Nuestros Recursos Naturales

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1 # Nombre: Fecha: 10- VJMJCH Colegio Marista Los bosques Nuestros Recursos Naturales Además de la riqueza mineral del suelo, los bosques, el aire y el agua, nuestros recursos principales son: Los bosques son terrenos muy poblados de árboles, plantas, arbustos, matas y otras variedades del reino vegetal. Los árboles son la vida principal de los bosques. Son un recurso renovable de gran valor que nos ofrece muchos beneficios: Purifican el aire, eliminan gases y producen oxígeno. Protegen contra la erosión del terreno. Ofrecen sombra y nos protegen contra los rayos del sol. Ahorran energía ya que refrescan el ambiente. Proveen alimento; sus frutos, hojas, raíces y corteza son elementos nutritivos para los humanos y para los animales. Sirven de ambiente adecuado para distintas especies de insectos, mamíferos y aves. Producen hojarasca que crea materia orgánica la cual enriquece nuestro suelo. Producen madera utilizable para la construcción de casas artesanías, botes, muebles y otros. Añaden belleza al paisaje y sirven para nuestra recreación. Las diferencias en la vegetación de los bosques de Puerto Rico se deben a sus variaciones en topografía, clima y suelo. A mayor altura la vegetación es diferente. Los árboles varían su color y forma según las condiciones del lugar donde se desarrollan. Desde el inicio de la colonización hasta nuestros días, los bosques han sufrido el efecto de la mano del hombre para dar paso a las tierras y pastos de producción de alimentos y satisfacer así las demandas de una población en crecimiento. En Puerto Rico contamos con 18 bosques o unidades forestales, como el Bosque Estatal de Adjuntas, de Aguirre, de Boquerón, de Carite, de Guánica, etc. Por todos los beneficios que nos ofrecen hay que protegerlos y conservarlos. Los humedales Son tierras localizadas entre hábitats terrestres y aguas profundas. Normalmente, su nivel de agua es poco profundo, muy cerca de la superficie del terreno. Puerto Rico cuenta con abundantes humedales que se forman gracias al clima, a la lluvia abundante y a las formas topográficas del terreno. Sin embargo, los humedales en nuestra isla han disminuido en los últimos siglos como resultado del desparramamiento poblacional, el aumento en el desarrollo de infraestructuras y viviendas para el hombre y por motivos turísticos. Los humedales se clasifican según su vegetación, según su localización y según su sustrato. En los humedales, especialmente los localizados en las partes altas del interior de la isla, se encuentran plantas y especies de animales que no pueden hallarse en otros lugares. Por otro lado, en los humedales costeros, al igual que los manglares, que veremos más adelante son lugares propicios para la

2 reproducción y crianza de peces y crustáceos. Algunos humedales, como el de las salinas de Cabo Rojo, se convierten en lugar de descanso y alimentación para cientos de aves migratorias en su ruta entre Norte y Suramérica. Otros humedales, como el área de la laguna de Piñones, muy cerca de San Juan, también ofrecen un hábitat adecuado para la vida silvestre. Las costas Las costas son el lugar de encuentro entre las aguas y sedimentos de los ríos que van hacia el mar y, por otro lado, los vientos, las olas y las corrientes marinas que se mueven en dirección a la tierra. El choque de estas fuerzas dan forma a nuestras zonas costeras. Puerto Rico es una isla de pequeña dimensión pero su zona costanera muestra una gran belleza por sus variados panoramas y recursos naturales. Las distintas zonas costaneras de Puerto Rico presentan una gran variedad de aspectos geológicos tales como playas, acantilados, dunas, bahías y arrecifes que dan una forma singular a la configuración de la isla. Los arrecifes En las aguas transparentes y poco profundas de nuestras costas se pueden encontrar arrecifes, que constituyen un verdadero ecosistema complejo que albergan la mayor diversidad de especies marinas. Los arrecifes pueden ser rocosos o coralinos. En su conjunto los arrecifes son recursos muy valiosos que tienen distintas funciones: son criaderos de peces. forman barreras contra el oleaje del mar. ayudan a la creación de playas al desgastarse. Los arrecifes de coral constituyen uno de los sistemas biológicos donde la naturaleza manifiesta su mayor esplendor y complejidad. Se muestran de distintas formas: con aspecto de arbustos ramificados, en forma de tubitos delgados o de platos. Su crecimiento es lento pero contínuo y su formación y desarrollo está limitado a condiciones ecológicas muy determinadas, desde el punto de vista de estabilidad ambiental, tales como: buena iluminación, alta salinidad, y el oleaje o corrientes, entre otras. En los numerosos escondrijos de los bancos de coral se alojan una gran diversidad de animales marinos que incluyen: esponjas, gusanos, moluscos, crustáceos, erizos, estrellas marinas y peces de vivos colores.

3 Los arrecifes de coral son muy frágiles y pueden destruirse con facilidad debido a distintas causas: por los disturbios naturales como tormentas, huracanes o cambios en el nivel del mar. Por exceso de sedimentación, causando que se sofoquen al no poder filtrar su alimento o realizar fotosíntesis al no llegar la luz. por disturbios causados por las actividades humanas como la contaminación de las aguas por derrames de petróleo, erosión de los suelos, encallamientos, sobrepesca y extracción deliberada de los corales para la venta comercial. En Puerto Rico tenemos dos tipos principales de corales: el pétreo, de estructura dura y apariencia rocosa y el blando, flexible y parecido al abanico. Por qué son importantes los arrecifes de coral? Nos protegen de marejadas y oleajes. Sirven de hábitat para muchas especies marinas. Fuente de alimento para especies superiores. Fuente de recreación para las personas que se dedican a bucear Los manglares Un manglar es un área en donde se agrupa un conjunto de árboles y arbustos que tienen ciertas adaptaciones que les permiten sobrevivir y desarrollarse en terrenos inundados por agua. Por sus peculiaridades, los manglares son refugios de vida silvestre, criaderos de vida marina, áreas de pesca y filtro natural para la purificación de las aguas. En Puerto Rico contamos con cuatro especies de árboles de mangle: el mangle blanco, el rojo, el negro y el botón. Se encuentran situados en las costas y en las pequeñas islas e islotes adyacentes. Los mangles de la costa norte, por ejemplo, se hallan asociados principalmente a los ríos; mientras que en la costa sur, con menos oleaje y con aguas más llanas, se desarrollan en contacto directo con el mar.

4 Por qué son importantes los manglares? Son criaderos de muchas especies de peces y mariscos. Sirven de lugar adecuado para una gran cantidad de aves. Producen materia de gran riqueza orgánica. Protegen la costa contra la erosión. Añaden suelo a la costa, ganándole superficie al mar. Se usan para la recreación pasiva y para los deportes acuáticos. Se utilizan para la investigación científica En Puerto Rico los manglares se encuentran en las costas y en las islas cercanas. Los de la costa norte están generalmente asociados a los ríos. En la costa sur, cuyo oleaje es menor, los mangles entran en contacto directo con el mar. Cómo pueden conservarse los manglares? Evitando: el drenaje de sus aguas el vertido de petróleo o de otros contaminantes su eliminación y relleno para usos urbanos o industriales. Según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, el 75% de los manglares de Puerto Rico han sido destruidos y algunos de los que quedan están en peligro de desaparecer. Si no hacemos algo para conservar, proteger y restaurar este valioso ecosistema natural podríamos perderlo para siempre. Los estuarios Son aquellos lugares de la costa donde el agua dulce que procede de la tierra se encuentra y se mezcla con el agua salada del mar. Debido a que los nutrientes de la tierra se mezclan con el flujo de las mareas resulta un lugar fértil o productivo, por lo que normalmente son lugares repletos de vida. En Puerto Rico encontramos distintos tipos de estuarios: bahías abiertas, semicerradas, lagunas costaneras, estuarios salinos y desembocaduras de ríos. Un buen ejemplo de estuario podemos observarlo en la Bahía de San Juan que está constituido por un sistema de canales y lagunas que se unen la Océano Atlántico por dicha bahía, por la laguna del Condado y de la Torrecillas. En 1992, la Agencia Federal de Protección Ambiental decidió incluir dicho estuario en el Programa Nacional de Estuarios con el fin de proteger y mejorar su calidad, ya que con los años ha sido afectado por la contaminación y el desarrollo de sus alrededores.

5 Los estuarios son importantes como recursos naturales porque: son sistemas de poca profundidad, lo que permite que la luz solar penetre en el agua y produzca una fotosíntesis más activa. cuando el flujo de agua dulce es mayor de lo normal, ayudan a trasladar sedimentos y contaminantes de las corrientes y aguas de desague; y como resultado las aguas costaneras se mantienen más limpias. son habitáculos de un gran número de especies marinas (camarones, cangrejos, moluscos, etc.) sirven de refugio para muchas aves acuáticas nativas sirven de escenario natural para actividades recreativas y deportivas, como la pesca y la caza. Las playas Son franjas de arena situadas en la costa del mar. Son recursos costaneros de gran importancia, tanto por su valor económico por su interés turístico y recreativo, como por su valor natural. La arena de las playas es el producto de dos procesos de erosión: 1. El del material terrestre por la fragmentación de rocas de las montañas del interior que son llevadas por los ríos hasta la costa. 2. El de fragmentación de componentes marinos tales como pedazos de coral, conchas y otros organismos. La forma de las playas varía porque las arenas permanecen en continuo movimiento debido al oleaje de las aguas marinas. Por qué son importantes las playas? Son un atractivo único para el turismo. Se convierten en un centro de interés para el estudio del ambiente marino. Establecen un medio de defensa contra el oleaje, las tormentas y las corrientes marinas, gracias a las dunas que forman.

6 Los principales peligros a los que se enfrentan las playas son: la excesiva extracción de arena para la construcción. los derrames de petróleo en la costa. los desperdicios arrojados por los visitantes y ciudadanos que las usan. Las dunas Son grandes acumulaciones de arena que son depositadas por el oleaje y el viento hacia la parte superior de las playas, a lo largo del litoral. Las dunas se producen mediante la interacción de elementos naturales, como el viento, el oleaje, la arena y la vegetación. Antiguamente era una buena protección contra el oleaje y las tormentas, pero debido a la extracción masiva de arena para propósitos de construcción ya quedan muy pocas dunas protectoras. Las actuales están localizadas en la costa norte de Puerto Rico, principalmente en Isabela y Carolina. Entre la vegetación asociada a las playas y dunas de arena se encuentran: el matojo de playa, el bejuco de puerco, la uva playera y el almendro. Las raíces de esta vegetación ayudan a la estabilización de la arena y la hojarasca que producen disminuye la evaporización de la humedad del suelo, creando así las condiciones idóneas para que crezca otro tipo de vegetación. En cuanto a las especies de animales típicos de estos lugares se encuentran los cangrejos, tortugas marinas, lagartos, pelícanos y garzas. Las cuevas Las cuevas son cavidades y galerías subterráneas de distintos tamaños y estructuras según su proceso geológico de formación. Algunas cuevas contienen corrientes de agua y son de una belleza digna de admirar por lo que es preciso conservarlas en su estado natural. La formación de las cuevas y cavernas es un proceso muy lento que se produce a lo largo de muchos años y constituyen un ecosistema natural. En Puerto Rico hay unas 250 cuevas exploradas y documentadas. Las más importantes son: Las Cuevas de Camuy ubicadas en el mismo municipio. El sistema del Río Encantado, ubicado entre los municipios de Ciales, Florida y Manatí.