Puede suceder... Portador o enfermo. Qué es? 2 / Vida

Transcripción

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2 90 Portador o enfermo Qué es? Una telenovela de moda ha puesto sobre el tapete una palabra que muy pocos entendíamos: portador Qué es un portador? La palabra portar quiere decir llevar. Llevar algo. Uno puede portar viandas cuando traslada comida. Uno porta papeles cuando traslada papeles o documentos de un lugar a otro. Y en el caso de la enfermedad llamada SIDA, la palabra portador se usa para nombrar a una persona que, aunque esté sana, lleva y traslada la enfermedad de un lugar a otro, de una persona a otra. Es una publicación semanal del diario La República en colaboración con la Organización Panamericana de la Salud. Puede suceder... Muchos de nosotros, sin saberlo, podemos estar alternando con amigos o viviendo con personas que están infectadas o enfermas de SIDA sin siquiera sospecharlo. Y, seguramente, al leer estas líneas usted inmediatamente dirá que eso a usted no le puede suceder. Pero..., sí puede sucederle. Sucede, porque cuando una persona se contagia de SIDA no siempre lo sabe de inmediato y seguramente vivirá como una persona sana, con el riesgo de ser un portador del virus, ya que no todos desarrollan la enfermedad. Claro está que para producirse el contagio tiene que haber relaciones sexuales con la persona infectada o recibir sangre de una persona infectada, portadora sana o enferma. La persona se contagia cuando el virus ha entrado a su sangre y se convierte en un portador, que no necesariamente se enfermará y si lo hace será después de un largo tiempo, 5 ó 7 años que es lo que se llama el período de incubación. Durante esos años es un portador que puede estar contagiando sin que nadie lo sospeche. Por eso, antes de tener relaciones sexuales con una persona debemos pensar que al hacerlo no sólo nos estamos relacionando con ella sino con todo su pasado. Y qué es su pasado? En este caso llamamos pasado, a su pasado sexual, ello incluye a todas las personas que tuvieron relaciones sexuales con él o ella. Pudo ser una o pudieron ser diez, veinte o más. Si sólo una de ellas tenía el virus del SIDA, fue suficiente para contagiar. Piénselo dos veces. Usted tiene derecho a vivir. 2 / Vida

3 91 Preguntas y respuestas sobre el SIDA Muchas son las preguntas que nos hacemos todos frente al SIDA. VIDA recogió las siguientes respuestas: QUÉ ES EL SIDA? Es una enfermedad causada por un virus que, luego de ingresar al cuerpo, destruye poco a poco las defensas del organismo dejándolo desprotegido contra o- tras enfermedades. QUÉ QUIERE DECIR LA PALABRA SIDA? Quiere decir Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Estas palabras significan: SÍNDROME, combinación de síntomas y señales de una enfermedad. INMUNODEFICIENCIA, ocurre cuando el sistema de inmunidad (defensas del organismo) no funciona y no puede defenderte contra otras infecciones o enfermedades. ADQUIRIDA, que no has nacido con ella sino que la has contraído desde fuera de tu organismo y en algún momento de tu vida. CON QUÉ NOMBRE SE CONOCE AL VIRUS? Al virus que produce el SIDA se le conoce con el nombre de VIH, es decir, Virus de Inmunodeficiencia Humana. Y cuando se dice que una persona tiene infección por el VIH significa infección por el virus del SIDA o infección provocada por el virus del SIDA. QUÉ HACE EL VIRUS CUANDO INGRESA A NUESTRO CUERPO? Cuando el virus del SIDA entra al organismo de una persona se aloja en las células del cuerpo y se queda a vivir allí para siempre. Mientras tanto, se va multiplicando con rapidez, invadiendo todo el organismo. Así se va comiendo las defensas que tienen las células y que protegen al cuerpo contra las enfermedades. Te pondremos un ejemplo, como si se tratase de una guerra. Cuando llega una enfermedad a invadir tu cuerpo, inmediatamente las defensas en tu sistema de inmunidad se pasan la voz y se ponen en alerta para defenderte. Los soldados más importantes de tu sistema de inmunidad son las células blancas de la sangre. Éstas te defienden del ataque de las bacterias, virus, etc., protegiéndote contra la enfermedad. Pero, cuando el VIH entra en tu organismo, se dirige directamente a las células blancas de la sangre y destruye en ellas a todas las defensas de tu cuerpo. De esta manera quedas absolutamente indefenso y cuando vienen a atacarte otras enfermedades o infecciones, pues, lamentablemente, tu cuerpo, sin soldados que lo defienda, cae enfermo. Y se enferma de una o de varias enfermedades hasta que ya no resiste más y muere. EN CUÁNTO TIEMPO EL VIRUS PRODUCE EL SIDA? No es lo mismo estar infectado o ser portador del virus que tener SIDA. Cuando el virus ya se ha quedado a vivir dentro del cuerpo, destruye a las defensas del organismo en un período que va desde algunos meses a varios años. Mientras dure este proceso, uno es un portador y casi siempre se ve sano. Vida / 3

4 92 Hay gran diferencia QUÉ LE SUCEDE A LAS PERSONAS INFECTADAS CON EL VIH? Después que una persona se infectó o contagió con el virus pasa por un período prolongado sin enfermedad. Aparentemente está sana, llena de salud, pues no tiene aún ningún síntoma de la enfermedad. Luego, poco a poco, mientras el virus elimina a sus defensas orgánicas, la persona va adquiriendo otras infecciones de las cuales su organismo no puede defenderse. En ese momento recién se puede decir que tiene SIDA. CÓMO SE LES LLAMA A LAS PERSONAS QUE SE HAN CONTAGIADO CON EL VIRUS? Se les llama personas infectadas, seropositivos o simplemente portadores. Ellos van a llevar al virus dentro de su cuerpo por el resto de sus vidas y si no tienen cuidado, pueden infectar a otras personas. Es un error decirles a estas personas que son enfermos, pues aún no tienen SIDA, sólo tienen el virus. ENTONCES, TODA PERSO- NA INFECTADA ES UN PORTADOR? Así es. La persona que ya está infectada tiene al virus alojado en su cuerpo y va a vivir con él toda su vida. Esto quiere decir que va a caminar con él, dormir, comer, trabajar, jugar, reír, conversar, amar, etc. En otras palabras, el portador va a llevar el virus por donde vaya, sin darse cuenta. CÓMO PUEDE UNA PERSONA SABER SI TIENE O NO EL VI- RUS? Haciéndose un análisis especial de sangre llamado prueba ELISA. Esta prueba dirá si realmente una persona tiene o no el VIH en el cuerpo. De tenerlo, querrá decir que es una persona seropositiva o portadora del virus del SIDA. CÓMO PUEDO YO SABER QUE ESA PERSONA TIENE O NO EL VIRUS? Imposible saberlo. Jamás te darás cuenta quién tiene el virus si se le ve sano. Además, esa persona puede no saber que está infectada con el VIH. El virus no se ve en los ojos, la sonrisa o las palabras bonitas. Por eso desconfía sexualmente de toda pareja, en el buen sentido de la palabra, si no sabes con certeza que no porta el virus. En este caso la desconfianza sí te puede salvar la vida. 4 / Vida

5 93 CUALQUIER PERSONA PUE- DE CONTAGIARSE CON EL VIRUS? Así es, cualquier ser humano sin distinción de sexo, edad, raza, nacionalidad o situación económica, puede contagiarse, portar y contagiar a otros el virus del SIDA. CÓMO PUEDE UN POR- TADOR CONTAGIAR EL VIRUS QUE LLEVA DEN- TRO? Puede contagiarlo a través de la sangre y el semen. Recuerde que el VIH se aloja en las células blancas y la mayoría de estas células se encuentran en la sangre y el semen. En el caso de las mujeres, pueden contagiarlo a través de los fluidos vaginales, la sangre menstrual o a sus hijos a través de la leche de pecho. CÓMO PASA EL VIH DE UN PORTADOR A UNA PERSONA SANA? De cuatro maneras básicas: 1. Al tener relaciones sexuales sin protección (vaginales, anales u orales). 2. En el caso de los drogadictos, cuando comparten las agujas con las que se inoculan la droga. 3. A través de una transfusión de sangre. Es decir, cuando el portador dona su sangre infectada. 4. Una mujer embarazada contagia a su bebé antes o después del parto y durante la lactancia materna. Vida / 5

6 94 Protéjase... aprenda ME HAN DICHO QUE EL SIDA SÓLO AFECTA A LOS HOMOSEXUA-LES Y BISEXUALES Esto no es cierto. Puede transmitirse de hombre a mujer, de mujer a hombre, de hombre a hombre o de mujer a mujer si tienen prácticas sexuales sin protección. QUÉ QUIERE DECIR TE- NER PRÁCTICAS SEXUA- LES SIN PROTECCIÓN? Quiere decir tener contacto sexual vaginal, anal, u oral sin usar condón, también llamado preservativo o popularmente jebe. Se llama contacto sexual vaginal cuando el hombre introduce su pene en la vagina de una mujer. Se llama contacto sexual anal cuando el hombre introduce su pene en el ano de su pareja, ya sea hombre o mujer. Y el contacto sexual oral quiere decir cuando la boca de un hombre o mujer tiene contacto con el sexo de su pareja. CÓMO PROTEGEN LOS CONDONES CONTRA EL SIDA? Usados adecuadamente, éstos evitan que los líquidos sexuales (semen o fluidos vaginales) lleguen al compañero, hombre o mujer, durante la relación sexual. EN QUÉ MOMENTO SE DEBE EMPEZAR A USAR EL CONDÓN DURANTE LA RELACIÓN SEXUAL? Desde el inicio. Esto es que debe ser colocado en el pene antes de que éste tenga contacto, cualquier contacto con su pareja. 6 / Vida

7 95 EL CONDÓN ES LA ÚNICA MANERA DE EVITAR CONTRAER EL VIH DURANTE UNA RELACIÓN SE-XUAL? No. En realidad la única manera segura de no contraerlo sexualmente es que te abstengas totalmente de tener relaciones sexuales. La otra es la fidelidad entre los miembros de una sola pareja, formada por personas que no tienen el virus, unida al respeto y la confianza mutua para cuidarse el uno al otro. Tener una sola pareja permanente es mucho menos riesgoso que tener muchas parejas ocasionales o pasajeras. TENGO UN AMIGO QUE SE SIENTE EL BACÁN Y DICE QUE A ÉL NUNCA LE VA A DAR EL SIDA Tu amigo actúa en forma irresponsable. Miles de personas, hombres o mujeres, que pensaban como él, ahora están infectadas o enfermas. Que el virus pase o no de una persona a o- tra no depende de cuán valiente o cuán bacán se sienta uno. Simplemente pasa por la sangre. Vida / 7

8 Test AL LECTOR Cápsulas Qué es un portador? SÓLO UN MANÍ... PERO Ese grano diminuto, que a simple vista nos parece insignificante, que se llama MANÍ, tiene gran contenido de proteínas e inclusive se le considera un gran reconstituyente. Tiene muchos usos, pero, claro, tostadito es muy rico y es un gran alimento sobre todo para los niños. LECHE EN VERANO? Sí, aunque usted no lo crea, los bebitos lactantes en verano no necesitan tomar agua para la sed. La leche materna tiene suficiente agua para calmarla. Por eso, es bueno recordar que la leche materna es la más completa. No sólo contiene proteínas y vitaminas suficientes, sino que previene muchas enfermedades en los niños. Y por supuesto... también calma la sed. CÓMO EVITAR LOS ZANCUDOS Los zancudos, esos animalitos que en las noches, mientras dormimos, aterrizan sobre nuestra cara, manos y brazos para picarnos, haciéndonos la noche una tragedia, podemos evitarlos. El secreto está en cerrar las ventanas y las puertas al final de la tarde, cuando comienza a oscurecer. Es la hora en que nos invaden. Después, cuando ya es de noche, usted puede volver a abrir sus ventanas y refrescarse, sin temor a la invasión. Aunque usted no lo crea, ésta es una costumbre de zonas tropicales. Buenas noches.