CAPITULO III CONTAMINACIÓN POR EQUIPO DE CÓMPUTO OBSOLETO

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Asunción Herrero Calderón
hace 8 años
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1 CAPITULO III CONTAMINACIÓN POR EQUIPO DE CÓMPUTO OBSOLETO Foto: La gaceta En India, alrededor de 100 mil personas al día arriesgan su salud buscando materiales en estos "cibervertederos" (Foto: La Semana.com) 3.1 La problemática de los cibervertederos. Un tema que requiere atención emergente en materia de manejo de residuos peligrosos es el manejo del equipo de computo obsoleto; a este tipo de residuos se le conoce como la basura electrónica o llamado basura E y representa el problema de residuos de mayor rapidez de crecimiento en el mundo. Investigaciones europeas estiman que el volumen de la basura electrónica se incrementa hasta un 5% cada año, que es una

Un tema que requiere atención emergente en materia de manejo de residuos peligrosos es el manejo del equipo de computo obsoleto; a este tipo de residuos se le conoce

2 velocidad hasta tres veces superior al incremento de la basura municipal. Lo anterior se debe al hecho de que el promedio de vida de las computadoras ha disminuido de cinco a dos años. En 1998 y solamente en Estados Unidos, 20 millones de computadoras se volvieron obsoletas generando así entre cinco y siete millones de toneladas de basura. Por otra parte un problema asociado con este tópico es que la mayoría de la basura electrónica del primer mundo viaja a los países en vías de desarrollo, como China, Pakistán y la India para ser reciclada por miles de personas sin protección alguna. Dicha actividad representa un grave riesgo de salud pública debido a que algunos de los componentes de las computadoras son tóxicos o están tratados con sustancias altamente tóxicas. Dónde terminan sus días los computadores viejos, los chips descompuestos o los monitores que ya no encienden? La basura electrónica se ha convertido en un problema serio e insospechado hasta hace unos años. Estos aparatos contienen en sus chips, placas y carcasas, varios materiales radioactivos, contaminantes o difíciles de reciclar: berilio, cadmio, mercurio, fósforo, bario, plomo, plástico y vidrio, entre otros componentes de alta peligrosidad. Mientras el computador está en uso la peligrosidad de estos materiales está, por decirlo de alguna manera, apagada. Por ejemplo, la radiación del monitor se puede atenuar con protector de pantalla, en tanto que las bondades ambientales de la PC saltan a la vista: poco consumo de energía, ahorro de papel, facilidad en las comunicaciones, almacenamiento de grandes cantidades de información en un solo lugar, etc. Una vez arrojado a la basura, después de varios años de fructífera utilización, se convierte en un potencial peligro para seres humanos y la naturaleza. En el mundo existen alrededor de 345 millones de equipos de computación a la espera de hallar un lugar que les sirva de depósito o en el que se puedan desguazar.

Por otra parte un problema asociado con este tópico es que la mayoría de la basura electrónica del primer mundo viaja a los países en vías de desarrollo, como China, Pakistán y la India para ser

3 En México existen pequeños esfuerzos de empresas privadas y algunos fabricantes que se dedican a la recolección de basura electrónica, en algunas ciudades, pero sin mucha difusión. Desde 2004 Maxus Technology recolecta, y gestiona la basura electrónica junto con algunas dependencias municipales, entre las ciudades que han participado se encuentran Monterrey, Guadalajara y Querétaro. Logrando buenos resultados, aunque son solo locales. Desde hace algunos años, grupos ambientalistas han advertido sobre los peligros que genera la acumulación de basura electrónica, pues cada año se acumulan entre 20 y 50 millones de toneladas, y en nuestro país aun no existe un programa nacional dedicado a la recolección y el confinamiento final de este tipo de desechos. En California, cerca del área de Silicon Valley, el epicentro más grande de la industria informática mundial, se calcula que unos 6,000 computadores quedan obsoletos diariamente; se estima que cada hogar tiene en promedio tres aparatos electrónicos o electrodomésticos en desuso en el patio trasero. Esta cifra ejemplifica cómo los monitores viejos y los chips descompuestos entre otros se han transformado en un serio problema ambiental. En Estados Unidos, sólo el 11 por ciento de los desechos electrónicos se recicla y el resto es empaquetado y enviado en barco a China, India y Pakistán, los cibervertederos de basura digital, como se les conoce, en donde se amontonan en campo abierto, toneladas de aparatos electrónicos destruidos. Para los americanos el problema principal, parece ser el profundo desconocimiento del público acerca de este tema. Porque aunque algunas compañías fabricantes de computadores, como Hewlett-Packard o IBM, tienen programas de reciclaje y pagan entre 10 y 35 dólares por aparato recuperado, la mayoría de la gente desconoce estas iniciativas y continúa deshaciéndose de sus computadores viejos sin detenerse a pensar en su destino final. En la India, donde se sitúan algunos cibervertederos, cerca de 100 mil personas al día arriesgan su vida rescatando oro, cobre y otros materiales valiosos de las placas y

Querétaro. Logrando buenos resultados, aunque son solo locales.

4 chips, pero los materiales tóxicos son dejados allí para su libre absorción por el suelo. Por esa vía llegan al agua y las plantas y después al ser humano. En China la contaminación es tal que en la región de Guiyu, donde existe un enorme basurero informático, no hay agua potable en 30 kilómetros a la redonda, según denunció la organización internacional Basel Action Network, especializada en el control de materiales químicos tóxicos. En estos basureros electrónicos una parte de los materiales es incinerada, provocando con ello la emanación de gases tóxicos que pueden causar enfermedades respiratorias e incluso cáncer. Foto: Greenpeace.org A Ghana llegan por barco contenedores llenos de computadoras, monitores y televisores usados y estropeados, de marcas como Philips, Sony, Microsoft, Nokia, Dell, Canon y Siemens, procedentes, entre otros, de países europeos, etiquetados de forma fraudulenta como bienes de segunda mano. La mayoría de la carga que llevan los

internacional Basel Action Network, especializada en el control de materiales químicos tóxicos.

5 contenedores acaba en lotes baldíos de ese país, donde serán quemados por trabajadores, que frecuentemente son niños, utilizando, en ocasiones, sus manos sin ningún tipo de protección. Ésta práctica no sólo contamina el medio ambiente sino que, además, expone a los trabajadores a partículas de polvo y humos potencialmente tóxicos. Este reciclaje básico se realiza en busca de las partes metálicas, principalmente aluminio y cobre, que se vende, aproximadamente a dos euros cada cinco kilos Efectos en el entorno y en la Salud del humano. En el monitor, en los tubos catódicos, en las baterías y en los circuitos del tablero hay plomo y cadmio, metales que tienen reconocida toxicidad para el sistema nervioso y para el riñón. El mercurio, toxico para el cerebro, el riñón y otros órganos del cuerpo humano, se encuentra presente en los interruptores y en los monitores de pantallas planas. Los bifenilos policlorados que son tóxicos generales del cuerpo humano se encontraban en los modelos antiguos en capacitadores y en transformadores. Finalmente, el material de plástico, los cables y varios circuitos están cubiertos con compuestos bromados cuya finalidad es la de impedir la flama en caso de corto circuito. Estos compuestos bromados son los nuevos orgánicos persistentes y su toxicidad todavía no esta del todo claro pero los primeros análisis muestran toxicidad en la tiroides. Por si todo lo anterior no bastara en las computadoras también podemos encontrar cromo, berilio, bario, compuestos orgánicos (por ejemplo el negro del carbón del toner) y los componentes clorados (cuando se queman los componentes de las computadoras durante el reciclaje, generan dioxinas). Algunos de los elementos contaminantes son: el plomo, que se utiliza para soldar componentes electrónicos; el cadmio, el cual se encuentra en los semiconductores y otras piezas; el mercurio, empleado para la confección de las baterías; el cromo VI (Hexavalent Chromium), un agente anticorrosivo aplicable a los metales; y el PVC (policloruro de vinilo), con el que se fabrican cables y armazones.

Este reciclaje básico se realiza en busca de las partes metálicas, principalmente aluminio y cobre, que se vende, aproximadamente a dos euros cada cinco kilos. 3.1.

6 La amenaza del plomo está documentada científicamente, arruina los acuíferos y si es consumido por seres humanos provoca enfermedades en los riñones, en el torrente sanguíneo o en el sistema nervioso. De igual forma, afecta el desarrollo del cerebro de los niños. El cadmio es muy peligroso por su longevidad, puede durar hasta 30 años y cuando es inhalado o consumido por los humanos a través del aire o la comida se acumula hasta provocar el envenenamiento. Asimismo, el mercurio se transforma y se mezcla con los sedimentos de los acuíferos y llega a los humanos a través del consumo del pescado contaminado. Este químico provoca serios daños al cerebro. El cromo VI y el PVC se relacionan al desarrollo de enfermedades alérgicas y respiratorias. El metal anticorrosivo podría provocar bronquitis asmática y pasa por las membranas celulares con facilidad provocando desórdenes tóxicos en nuestro micro organismo. Ver anexo 1

El cadmio es muy peligroso por su longevidad, puede durar hasta 30 años y cuando es inhalado o consumido por los humanos a través del aire o la comida se acumula hasta provocar el envenenamiento.

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