Preguntas del caso Wal-Mart: Minería de datos en busca del oro representado por el cliente.

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María Antonia Calderón Barbero
hace 7 años
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1 Caso 9 LEONEL VINICIO MORALES DÍAZ I Postgrado en Sistemas de Información Fundamentos de Sistemas de Información Preguntas del caso Wal-Mart: Minería de datos en busca del oro representado por el cliente.

2 1. Cómo se puede usar la base de datos para dar apoyo a objetivos esenciales del negocio? Hay varias formas en que una base de datos puede apoyar los objetivos esenciales de un negocio. Por objetivos esenciales en este caso se entienden tanto los que se refieren a la operación que sustenta el negocio actual las ventas de los productos, las compras de materia prima, o la administración de los recursos humanos, por ejemplo pero también los objetivos a mediano y largo plazo considerados en el plan estratégico de la empresa. En el caso presentado Wal-Mart se apoyó en sus bases de datos para mejorar sus operaciones de compras y administración de inventarios buscan reducirlos (al momento de la escritura del caso entre los años 1997 y 1998) en 500 millones y para conocer de mejor forma los patrones de compra de sus clientes, aumentar de esa forma las ventas y lanzar ofertas más acertadas e incluso personalizadas a cada tienda. En general las bases de datos soportan las operaciones diarias de una empresa y con ello apoyan los objetivos operativos, pero también permiten analizar la información, especialmente cuando ya se dispone de una cantidad importante de datos, y encontrar en ella información que de otra forma no podría conocerse. Este proceso se denomina minería de datos y una de sus características es que se inicia sin conocer exactamente qué es lo que se va a encontrar aunque se espera encontrar oro (como en una mina) no se puede garantizar que se hará el hallazgo. Se inicia buscando elaborar un perfil de la información almacenada, buscando patrones sobre el comportamiento de los clientes, de los empleados, de los proveedores, de los servicios que la empresa presta, etc. Los patrones no son evidentes por lo que algunos pueden ser pasados por alto. La habilidad del analista es muy importante, así como las herramientas 1

3 de las que disponga y la disciplina y exactitud con que la base de datos ha sido recopilada. La información encontrada de esta forma puede ser entonces utilizada para tomar decisiones estratégicas u operativas: comprar más a determinado proveedor, realizar promociones dirigidas a determinado grupo de clientes, cerrar una filial o abrir otra o incluso reorientas completamente el giro de la empresa. 2. Cuáles son algunos de los problemas en recopilar y administrar enormes cantidades de datos? Además de las dificultades técnicas: disponer de un sistema de almacenamiento adecuado, de respuestas rápidas, confiable, seguro, que dé acceso a quienes necesiten los datos para realizar su trabajo e impida su consulta a quienes no deberían verlos, con planes de respaldo que aseguren la continuidad de las operaciones y la recuperación en caso de falla o desastre, existen otras dificultades derivadas específicamente de la operación del sistema y su interacción con los usuarios. Es preciso considerar el problema de hacer que la información almacenada en la base de datos represente valor para los usuarios. En el libro Principles of Information Systems, 6ª edición, se consignan las características de la información valiosa 1 : Exactita: la información exacta está libre de errores. Completa: contiene todos los datos necesarios. Económica: costo para producirla acorde con los beneficios obtenidos. Flexible: puede ser usada para múltiples propósitos. Confiable: puede ser utilizada con confianza para tomar decisiones. 1 Cfr. presentaciones en Power Point en el sitio 2

4 Relevante: que presenta datos significativos para el proceso de decisión actual. Simple: la sobrecarga de información causa dificultades para determinar lo importante y filtrarlo de lo irrelevante. Oportuna: está disponible en el momento en que es necesaria. Verificable: posibilita hacer un chequeo de veracidad de la información. Accesible: disponible para quienes necesitan consultarla. Segura: debe estar disponible solo para quienes tienen autorizado verla, el resto no debe tener acceso a ella aunque lo intente. En la base de las condiciones para conseguir estas características está asegurar la fuente de los datos, el proceso de ingreso y las políticas de acceso y verificación de los mismos, todo lo cual depende fuertemente de los usuarios del sistema. Se comprende fácilmente entonces que en la medida en que crece la cantidad de datos ingresado en una base de datos, el número de usuarios involucrados en el proceso crece igualmente y los puntos de la cadena donde se corre el riesgo de cometer errores se multiplica incluyendo no solo la labor de los operadores humanos sino los procesos internos de la base de datos. Una forma de mitigar los efectos del crecimiento del número de datos a capturar es automatizar el proceso de ingreso. En lugar de digitación de códigos, por ejemplo, estos pueden capturarse por código de barras o RFIDs, otro tipo de lectores automáticos, con tecnología OCR, biométricos, pesas y balanzas en línea, etc., también se pueden utilizar para minimizar el número de datos ingresados manualmente. En algunos casos también puede funcionar trasladar el proceso de ingreso de datos al cliente o al proveedor. Por ejemplo, una empresa de traslado de 3

5 bienes puede requerir que sus clientes ingresen los datos en su sistema para evitarle ese trabajo a sus operadores, también se puede requerir a los proveedores que entreguen la información de los pedidos que entregan en formato digital con la misma finalidad. 4

6 Caso 10 LEONEL VINICIO MORALES DÍAZ I Postgrado en Sistemas de Información Fundamentos de Sistemas de Información Preguntas del caso Citibank: Actualización de redes mundiales para satisfacer las necesidades de los clientes.

7 1. Qué es una red de telecomunicaciones y cuáles son sus componentes? Las redes de telecomunicaciones son la infraestructura tecnológica que permite mantener conexiones de voz, imágenes y datos entre diversos puntos que pueden estar geográficamente dispersos. En la actualidad su funcionamiento se funda en componentes electrónicos diversos, transmisiones por variación de campos electromagnéticos y fuentes luminosas también variables. Utilizan diversos componentes de software para la coordinación de las transmisiones y el uso de los medios que funcionan de acuerdo a protocolos determinados de entre los cuales el conjunto más importante es el de los relacionados con TCP/IP. El modelo de referencia ISO/OSI para redes especifica 7 niveles o capas de comunicación: físico, enlace de datos, red, transporte, sesión, presentación, y aplicación, cada una de ellas puede requerir diferentes componentes. Por ejemplo, a nivel físico los componentes, además del medio de transmisión serían los conectores, repetidores, amplificadores, tarjetas de conexión al medio y equipos pasivos de control de comunicación como concentradores o hubs. En el nivel de enlace se encuentran los switches y otros dispositivos activos (que realizan algún tipo de proceso con los mensajes) que ayudan a asegurar que el enlace de datos funcione correctamente. En la capa de red los componentes principales son los enrutadores, que se encargan de llevar los mensajes de una red a otra. Los cortafuegos (firewalls) por proporcionar funciones filtrado de mensajes entre redes también se consideran componentes de esta capa. De igual forma pueden distinguirse el resto de componentes para las capas superiores. 2. Qué beneficios le pueden proporcionar las redes de telecomunicaciones a las organizaciones de negocios? 1

8 El principal beneficio de una red de telecomunicaciones es poner a disposición de los usuarios locales los recursos que de otra forma solo podrían utilizarse trasladándose a otra oficina, es decir los recursos remotos. Los recursos remotos pueden ser de diferente naturaleza: de hardware: impresoras, rastreadores o scanners, computadoras de alta capacidad, grids de computadoras, sistemas de almacenamiento, etc., también pueden ser de software: sistemas centralizados, páginas interactivas (páginas web), archivos y documentos remotos, etc., también pueden ser personas si es que se les puede considerar recursos jefes de unidades de negocio, personal de soporte, tomadores de decisiones, etc., las telecomunicaciones brindan la función de permitir el acceso a esos recursos remotos. El impacto de las telecomunicaciones en las operaciones se deriva de ese mismo hecho. Si para dar respuesta eficiente al requerimiento de un cliente o para acelerar la ejecución de las operaciones se requiere un recurso remoto puede contarse con él gracias a estos sistemas. 2

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