16 de setiembre de 2010 Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono

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1 16 de setiembre de 2010 Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono El próximo 16 de septiembre, se celebrará la edición 2010 del Día Internacional para la Preservación de la Capa de Ozono, el cual conmemora la firma del Protocolo de Montreal en reconocimiento de la relevancia del mismo para la protección de la salud y el medio ambiente. El tema para el Día del Ozono del corriente año es "Protección de la capa de ozono: Potenciación de la gobernanza y el cumplimiento". Debido a que en el corriente año se celebra el mayor hito de la historia del Protocolo de Montreal, no sólo estamos en el camino correcto para eliminar totalmente los clorofluorocarbonos (CFC), Halones y tetracloruro de carbono (CTC); sino que hemos garantizado la ratificación universal del Protocolo por todos los Estados miembros de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). 1. La Protección de la Capa de Ozono - Cuál es la relevancia de proteger la Capa de Ozono? De acuerdo con las evidencias científicas, el daño a la capa de ozono alcanza tal magnitud que la recuperación de la capa de ozono se podrá lograr aproximadamente a partir de mediados de siglo en la zona del Ártico y en las latitudes medias, mientras que sobre la Antártica no será sino hasta el 2065, única y exclusivamente si todos los países cumplen con las obligaciones que han adquirido a través del Protocolo de Montreal y sus Enmiendas 1. Independientemente de quien sea el principal emisor de las sustancias agotadoras del ozono, los efectos dañinos de destrucción de dichas sustancias tienen un impacto global donde todos los seres humanos, las plantas, los animales y nuestro medio ambiente se ven afectados de una u otra forma. A nivel global todos tenemos un grado de responsabilidad y podemos contribuir con acciones que nos permitan proteger la salud mundial y nuestro medio ambiente. 2. La Salud y el Medio Ambiente. La destrucción de la capa de ozono conlleva una inadecuada protección de la superficie terrestre contra los rayos UV- B, los cuales son muy intensos y al filtrarse en proporciones mayores a lo normal ocasionan problemas a la salud humana, tales como quemaduras de piel más intensas, cáncer en la piel, disminución del sistema inmunológico de los seres humanos, envejecimiento prematuro de la piel y daños a los ojos. De acuerdo con datos proporcionados por Environment Canada 2, los estudios científicos han confirmado que el cáncer de piel tipo no-melanoma surge como respuesta a las radiaciones UV-B y se estima que una destrucción sostenida al 10% de la capa de ozono llevaría a un 26% de incremento de los casos de cáncer de piel tipo no-melanoma (aproximadamente unos 300 mil casos nuevos al año a nivel mundial). Las cataratas son una enfermedad que nubla el lente de los ojos, son la causa principal de la ceguera permanente y son el resultado de una sobre exposición a los rayos UV. Un adelgazamiento sostenido del 10% de la capa de ozono podría provocar a nivel global aproximadamente unos 2 millones de casos nuevos de cataratas al año. Los rayos UV-B también reducen el crecimiento de las plantas, la salud de la vida silvestre, de animales en general y daña los ecosistemas por lo que la cadena alimenticia se ve afectada y por consiguiente todo tipo de vida en el mundo. 1 Para mayor información consultar la página Hitos: El Convenio de Viena- 1985; El Protocolo de Montreal- 1987; La Enmienda de Londres ; La Enmienda de Copenhague- 1992;La Enmienda de Montreal 1997; La Enmienda de Beijing Página de Environment Canada sobre salud y los efectos de los rayos UV-B

2 3. El Convenio Internacional El Protocolo de Montreal sobre las sustancias agotadoras del ozono se considera un modelo para otros tratados internacionales principalmente por el grado de madurez que ha alcanzado. Todos los aciertos que se han logrado pueden contribuir al desarrollo de nuevos instrumentos internacionales aún más exitosos donde se podrá asegurar un mayor grado de consistencia y se logrará, hasta cierto punto, evitar las debilidades que el Protocolo de Montreal ha tenido que enfrentar. La producción y el consumo de los CFC y la mayoría del consumo de Bromuro de Metilo se han eliminado, pero todavía queda trabajo por realizar, lo que implica la participación de todos los actores involucrados, incluyendo a los gobiernos, la industria y las organizaciones de la sociedad civil y los grupos principales. Estamos en un momento fundamental del proceso por lo que no podemos reducir los esfuerzos y perder los avances que se han logrado. Por el contrario, debemos fortalecernos y extender la participación a nivel de la población en general ya que la acción de cada uno de nosotros es parte clave para el éxito en la protección de la capa de ozono. 4. La producción y el consumo de las Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono La producción y el consumo mundial de todas las Sustancias Agotadoras del Ozono (SAO) se han reducido drásticamente desde la entrada en vigor del Protocolo de Montreal y se continúan reduciendo hasta el día de hoy. Cabe señalar que acorde al Protocolo de Montreal, los países desarrollados tuvieron que reducir el consumo en una primera etapa y ahora es el turno de los países en desarrollo para demostrar que también son capaces de contribuir a la protección de la atmósfera y al cumplimiento de los Acuerdos Multilaterales Ambientales. Estamos en el año donde corresponde la obligación de eliminar completamente la producción y el consumo de una de las sustancias más ampliamente utilizadas, los CFC. a. CFC, TCC y Halones En América Latina y El Caribe, la producción acumulada de los CFC entre 1986 y 2000 fue equivalente a un 5,8% de la producción mundial acumulada y aproximadamente a un tercio de la producción total de los países en desarrollo durante ese periodo. México, Brasil, Venezuela y Argentina (en orden decreciente) han sido los únicos productores en la región. Los cuatro países mencionados han cerrado su producción de los CFC. El consumo de estas sustancias controladas también ha estado disminuyendo en la región de América Latina y El Caribe. Gráfico 1: Nota 1: En esta gráfica resulta necesario utilizar el factor de corrección y expresar el consumo Toneladas PAO porque se sumaron datos de sustancias de diferente tipo. 2

3 Se partió de un consumo regional de los CFC, el TCC y los Halones de toneladas PAO 3 en el año 1989 y en el año 2005 la región había reducido el consumo de dichas sustancias a menos de 10 mil toneladas PAO, con lo cual sobrepasó la meta de reducción prevista según el Protocolo de Montreal. En el año 2007, se volvió a superar la meta de reducción del consumo de CFC establecida en el Protocolo habiendo alcanzado un consumo total de toneladas. A fines del corriente año 2010, los países de la región deberían ser capaces de mantener el nivel cero de consumo de los CFC, lo cual se espera que puedan cumplir eficientemente dado los antecedentes mencionados. Este éxito es altamente satisfactorio, pero nos resta mucho por hacer con respecto a otras sustancias tales como los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) y el Bromuro de Metilo, las cuales también son sustancias perjudiciales para la capa de ozono. b. Bromuro de Metilo En algunos de los países de la región de América Latina y El Caribe el uso de Bromuro de Metilo es de gran importancia para la agricultura. En este caso, la situación regional no es tan alentadora dado que han surgido dificultades puntuales de índole técnica y comercial para su sustitución en forma sostenida. Gráfico 2: Nota 2: El Potencial de Agotamiento del Ozono del Bromuro de Metilo es de 0,55 con respecto al valor asignado para los CFC que se han tomado como referencia, es decir se les ha asignado el valor de 1. El consumo regional de Bromuro de Metilo se triplicó entre 1991 y 1994 habiéndose alcanzado un valor máximo de toneladas métricas, aunque luego de este periodo inicial dicho consumo ha estado bajando gradualmente. Consecuentemente, en los años 2005 y 2007 se lograron reducir los niveles de consumo a y toneladas métricas respectivamente, por lo cual se continuó con la tendencia de los CFC de sobrepasar las metas de reducción previstas según el Protocolo de Montreal. La reducción completa del uso de Bromuro de Metilo está acordada para el año 2015 y para el año que se tiene los datos compilados de todos los países, el consumo regional es del orden de toneladas métricas. 3 Las toneladas PAO son equivalentes a las toneladas métricas multiplicadas por el Potencial de Agotamiento del Ozono, el cual es un factor que se establece en forma comparativa entre las diferentes sustancias controladas. 3

4 c. HCFC El consumo de los HCFC en los países desarrollados había disminuido un 72% respecto a la línea de base del año 2005, mientras se espera que las futuras disminuciones del consumo continúen a un ritmo algo más lento en los próximos años. En lo que respecta al consumo en los países en desarrollo, este alcanzó aproximadamente 20 mil toneladas PAO en 2005 y estudios recientes indican que esta cifra podría haberse duplicado para el año 2015 de no haber existido el ajuste acordado en el año Las actuales tendencias de usos de los HCFC deberán revertirse para cumplir con los ajustes acordados en la 19ª Reunión de las Partes del Protocolo de Montreal. La decisión adelanta una década la eliminación de producción y consumo de los HCFC para todas las Partes. Asimismo, controla el nivel de producción y consumo a partir del cual los países en desarrollo deberán empezar sus reducciones, respeta los plazos necesarios para la introducción de las alternativas y fomenta que dichos refrigerantes no sean reemplazados por sustancias con alto potencial de calentamiento global u otros riesgos ambientales. Algunas estadísticas indican que la eliminación acelerada de los HCFC podría resultar en reducciones que se encuentran entre 18 y 25 billones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono equivalentes. Anualmente, esto representa un corte igual o superior al 3.5% de todas las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Sin lugar a dudas, los compromisos del Protocolo de Montreal para una eliminación acelerada de los HCFC cumplen el doble propósito del tratamiento del cambio climático y el agotamiento del ozono. Gráfico 3: Nota 3: Los HCFC han sido utilizados como las sustancias de reemplazo interino de los CFC por eso el ritmo de crecimiento del consumo de los HCFC ha acompasado al respectivo decrecimiento de los CFC. La línea de base de los HCFC se establecerá en función del promedio de consumo Acciones que Todos Podemos Iniciar Los próximos dos años son cruciales para preparar y comenzar la aplicación del Plan Nacional de Gestión de la Eliminación Gradual de los HCFC en todos los países en desarrollo, mediante el cual se sentarán las bases para alcanzar la reducción gradual de consumo y producción de los HCFC a partir del En especial se destacan: La necesidad de establecer y modificar prontamente las leyes y decretos que establecen los sistemas de concesión de las licencias y permisos de los CFC para incluir también controles de importación a los HCFC. Las industrias manufactureras que consumen los HCFC deberían cambiar los sistemas de producción a tecnologías alternativas, particularmente las opciones de bajo Potencial de Calentamiento Global (PCG). Los propietarios de equipos de refrigeración y aire acondicionado deberían evitar la adquisición de nuevos equipos que requieran el uso de los HCFC para reducir futuros demandas de estas sustancias, y considerar la 4

5 factibilidad económica de reemplazar sus equipos actuales por equipos nuevos con alta eficiencia energética y que utilice refrigerantes no perjudiciales para la capa de ozono ni de alto PCG. Los consumidores deberían seleccionar los productos y equipos que no contengan ni hayan utilizado los HCFC para su fabricación, particularmente en los electrodomésticos o en las aislaciones térmicas de los edificios. 6. Situación de la Capa de Ozono i,ii Durante los meses de septiembre a diciembre de cada año, surge el fenómeno denominado Agujero de la Capa de Ozono sobre el territorio de la Antártida. Este problema comienza con la llegada de la primavera austral para recomponerse cuando el aire caliente proveniente de otras regiones logra penetrar al vórtice polar. (El vórtice polar es una región que circula la Antártida, con alta velocidad de los vientos estratosféricos y cuya masa gaseosa no se mezcla con las de afuera hasta avanzada la primavera). La profundidad y el área del agujero de ozono se rigen fundamentalmente por las cantidades de cloro y bromo en la estratosfera de la Antártida. Sin embargo, las condiciones meteorológicas en la estratosfera de la Antártida desde finales de julio y principios de agosto de cada año, son las que pautan las pérdidas de ozono, ya que la temperatura de la atmósfera es un factor determinante en la destrucción de la capa de ozono. Esto se debe a que se necesitan muy bajas temperaturas para la formación de nubes estratosféricas polares (PSC por sus siglas en inglés) las cuales facilitan la reacción de destrucción del ozono. Estas nubes, contienen pequeños cristales y en la superficie de dichas partículas se producen reacciones químicas que transforman los compuestos halogenados pasivos e innocuos (ej. HCl y HBr) en las especies llamadas cloro y bromo activo (ej. ClO y BrO). Estas formas activas de cloro y bromo causan una rápida pérdida de ozono bajo condiciones de luz solar a través de ciclos catalíticos. Por lo tanto, el agujero de ozono comienza a crecer cuando el sol se eleva sobre la Antártida a finales del invierno. En ese aspecto se puede decir que la temperatura de la atmósfera de este año fue lo suficientemente baja para que dichas nubes estratosféricas polares pudieran formarse. La magnitud total de la pérdida de ozono del presente año, como en casos anteriores, depende de las condiciones meteorológicas que prevalecen en la estratosfera, particularmente durante septiembre y octubre. El agujero de ozono comienza a crecer en agosto y alcanza su mayor extensión en profundidad durante el periodo que va desde mediados de septiembre a principios de octubre. En los primeros años (antes de 1984) el agujero era pequeño porque los niveles de cloro y bromo en la Antártida eran bajos. La pérdida de ozono continuará mientras que la atmósfera contenga los excesos de cloro y bromo provenientes de las emanaciones de sustancias químicas de origen antropogénico. Cabe señalar que este es un fenómeno dinámico, que varía diariamente y que está fuertemente influenciado por las condiciones meteorológicas allí presentes. Condiciones más frías, resultan en un área más grande y en valores más bajos de ozono en el centro del agujero. Observaciones satelitales muestran que el agujero de ozono en el 2010 ha tenido un inicio tardío y que el área donde el ozono total es menor a 220DU ( área del agujero de ozono ) es considerablemente más baja en comparación con años recientes en la misma fecha. Sin embargo, el inicio del agotamiento del ozono varía considerablemente de un año a otro, dependiendo de la posición del vórtice polar y de la disponibilidad de luz después de la noche polar. A medida que la luz solar regrese a la Antártica luego de la noche polar, se espera que la destrucción del ozono se acelere. Sin embargo, la menor formación de nubes estratosféricas polares desde mediados de julio y la menor proporción de monóxido de cloro comparativamente, habrían provocado un agujero de ozono relativamente menor en el El segundo calentamiento alrededor de mediados de septiembre también probablemente habría frenado la destrucción del ozono en cierta medida. Definitivamente, la mayor extensión registrada del agujero de la capa de ozono sobre la Antártida fue en el año 2006, donde debido a un invierno especialmente frío, se extendió sobre una superficie de 29,5 millones de Km 2, con una pérdida de ozono evaluada en 40 millones de toneladas. 5

6 7. Registros históricos del agujero de la capa de ozono A continuación se presenta un resumen de los datos observados diariamente en el hemisferio Sur en los meses de septiembre y octubre de los últimos 20 años, en el cual se destacan el área promedio observada y la concentración mínima detectada. FUENTE DE INFORMACIÓN: Año Área del agujero de Ozono promedio (millones km2) Concentración Mínima (Unidades Dobson) Este artículo preparado por el Programa Acción por el Ozono del PNUMA, en fecha 15 de octubre de 2010, no es un documento oficial. El PNUMA no se hace responsable por la exactitud ni amplitud del mismo. En caso de desear más información, favor contactar a la Coordinadora Regional de las Redes Acción por el Ozono. Mirian Vega: mirian.vega@unep.org i World Meteorological Organization, ii NASA, 6