PROPIEDADES DE LOS SUELOS

Transcripción

1 PROPIEDADES DE LOS SUELOS PROPIEDADES FÍSICAS En este capítulo se hace un análisis somero de las principales propiedades físicas, que se detectaron, en la etapa de reconocimiento y muestreo de los suelos. La discusión se hace de acuerdo con los suelos presentes en cada piso térmico (altura y clima donde se localizan los suelos.) Color Es una de las características más importantes de los suelos y que hace relación con propiedades químicas, físicas y biológicas. Al hacer algunas generalizaciones, se sabe que el color negro del suelo indica por lo común presencia de materia orgánica, los colores rojos indican presencia de óxidos de hierro, comunes en suelos oxidados, mientras que por remoción de hierro libre bajo condiciones de reducción los granos minerales del suelo aparecen grises o gris azuloso (Buol, S.W. y otros, 1981). Además de las características mencionadas, el clima (temperatura y humedad) y la fertilidad natural, también se relacionan íntimamente con el color. En los suelos de clima frío del departamento de Huila, se observan colores negros y pardo grisáceo oscuro. Estos suelos se localizan en zonas de vallecitos y depresiones, donde la humedad es mayor. En sitios escarpados y de fuertes relieves como vigas, filas, flatirones y hogback, los horizontes superficiales son de color negro debido a la materia orgánica. Estos colores se tornan más claros y rojizos a medida que se profundiza. En climas medio, secos y húmedos, los horizontes superficiales son de colores pardo grisáceos oscuros, pardo oscuros y grises oscuros, con algunos de color pardo rojizos de carácter litocrómico. A alturas menores de 1000 m.s.n.m. y con climas cálidos, seco o muy seco, los suelos más oscuros aparecen solo en los horizontes superficiales de los suelos de valles aluviales, coluviales y en las terrazas más bajas, debidos al mayor contenido de materia orgánica y a la mayor humedad. Estas capas descansan sobre estratos de colores grises claros y oliváceos debido a la meteorización del material geológico. En colinas, lomas y terrazas altas, los suelos son de colores pardo amarillentos y pardo grisáceos oscuros, como herencia del material parental. Textura Esta propiedad se relaciona con la proporción porcentual con que se presentan las fracciones arena, limo y arcilla. El porcentaje de cualquiera de las tres fracciones es factor determinante en las propiedades de aireación permeabilidad, retención de humedad y profundidad radicular. Los suelos retienen más humedad cuanto más arcilla tengan: por otro lado, cuanto más fragmentos gruesos (cascajo, gravilla y arena gruesa), son más permeables, en este caso la aireación y el drenaje natural son mejores.

2 El material geológico de los terrenos de climas muy frío y húmedo, esta constituido, en gran parte, de areniscas, cuarzomonzonitas, granitos, neises, andesitas y riolitas razón por la cual los suelos (de vigas, filas, vallecitos, colinas y lomas) tienen texturas franco gruesas (franco arenosa y arenosas francas), lo cual permite que presenten buena aireación, que sean bien a excesivamente drenados y presenten gran susceptibilidad a la erosión. En otros sitios de filas y vigas, los estratos subsuperficiales tienen texturas francas finas (Typic Humitropepts y Typic Dystropepts y de Hapludands), que son ricos en materia orgánica. Estos suelos también se presentan en los vallecitos aluviales. En los terrenos de clima medio, la textura de los suelos es variable, pero predominan las arcillosas y franco arcillosas finas. Los suelos de terraza, vegas, colinas y lomas y de vallecitos coluviales presentan texturas franco gruesas y francas, lo cual los hace más pobres químicamente que los de textura fina, pero con mejor drenaje natural. Este mismo fenómeno se presenta en los suelos de clima cálido seco y muy secos, a alturas menores de 1000 m.s.n.m. En este caso hay un predominio de suelos con texturas francas y franco medias finas, factor que favorece la fertilidad y el drenaje de los suelos. Estructura Se define por el tipo (forma), la clase (tamaño) y el grado de desarrollo de los agregados o partículas primarias del suelo. Estas partículas se cimentan y van formando agregados elementales que al agruparse forman unidades mayores. Esta agregación se ve favorecida por la acción cementante de la materia orgánica y por la presencia de óxidos e hidróxidos de hierro y, aún, por el material arcilloso (estructura de prismas). El empaquetamiento estructural y la porosidad resultante, permite el intercambio gaseoso, facilita la retención de humedad y modifica las características texturales de los suelos. Se considera que cuanto más fina y redondeada sea la estructura de un suelo, tanto mejores propiedades les proporciona. En los suelos de climas muy fríos, especialmente los de mejor desarrollo pedogenético, hay predominio de la estructura en bloques subangulares finos, medios y gruesos; débiles y moderados. Muchas veces la estructura superficial es granular. En el clima medio, los suelos tienen la misma tendencia de los anteriores, pero en este caso hay una gama de suelos con estructura de prismas y columnas, gruesos, fuertes y firmes (horizontes argílicos) que dificultan la aireación, la circulación interna del agua y los compuestos o nutrientes químicos de las plantas y las labores agropecuarias, como por ejemplo, arada y rastrillada. Estas estructuras son propias de los suelos clasificados como Hapludalfs, Argiudolls y Glossudalfs, entre otros. En los paisajes de clima cálido seco y muy seco, se presenta una variedad de tipos de estructura, que se entremezclan en un mismo perfil de suelo. En este caso hay dominancia de la estructura granular, combinada con bloques subangulares y masiva; también se presentan la prismática y la columna fuerte y firme, en los paisajes de valles aluviales y de piedemonte. Aquí se encuentran suelos bien desarrollados (Haplustalfs, Natrustalfs y otros), a partir de diferentes tipos de materiales parentales, ricos en arcillas de tipo 2:1 que llegan a formar estratos compactados que interfieren en la aireación, la profundidad radicular, el drenaje natural y en algunas labores agrícolas. Consistencia 61

3 Las plantas cumplen sus funciones fisiológicas normales, en un medio ambiente en que su sistema radicular pueda penetrar y explorar el mayor volumen de suelo posible, función que es factible evaluarla por medio del estudio de la consistencia. La consistencia se expresa en función del grado y la clase de cohesión y adhesión y de la resistencia a la deformación o ruptura que impongan los materiales edáficos. En climas muy fríos y frío húmedo, hay un predominio de consistencia friable (en húmedo), generalmente sin plasticidad o ligeramente plásticos; no pegajosos o ligeramente pegajosos. En este medio ambiente, algunos suelos ligeramente desarrollados (Cryumbrepts y Humitropepts) tienen consistencia friable (en húmedo) y ligeramente pegajosa y ligeramente plástica en mojado. En terrenos de clima medio los suelos son bien desarrollados (Hapludolls, Hapludalfs, Humitropepts, Haplustalfs, Hapludults y Hapludands) presentan consistencia firme a friable (en húmedo), y ligeramente pegajosa y ligeramente plástica o pegajosa y plástica (en mojado). Estos suelos tienen limitaciones en profundidad efectiva, problemas de aireación interna, y de uso y manejo. En terrenos de clima cálido secos o muy secos, los suelos tienen consistencia en seco, dura a muy dura. En las áreas con suelos mejor desarrollados (Haplustalfs, Ustropepts, Tropaquepts, Natrustalfs, y otros), la consistencia en húmedo es firme o muy firme; en mojado es pegajosa y ligeramente pegajosa; plástica y ligeramente plástica. Porosidad, Capacidad de Aire y Capacidad de Agua La porosidad tiene relación directa con las densidades aparente y real; también se relaciona con la capacidad de aire y con la capacidad de agua en los suelos, de acuerdo con la distribución de los poros por el tamaño y la capilaridad (IGAC, 1974). De acuerdo con las observaciones de campo, se determinó que en los suelos de climas muy frío y frío, se presenta un porosidad baja o regular, con poros finos. Estos suelos tienen también baja capacidad de aire, ya que esta propiedad hace relación con poros de gran tamaño (60 micrones) (IGAC, 1974). Por otro lado, retienen el agua por capilaridad (por presencia de microporos). En sitios menos fríos, del paisaje de filas y vigas, existe alta proporción de microporos. Los suelos de clima medio bien drenados, tienen buena porosidad, la cual varía de alta a regular, con predominio de los poros finos. Estos suelos tienen buena retención de humedad y poca aireación, debido a la presencia de horizontes de arcillas compactadas (argílicos). En los suelos de clima cálido seco y muy seco, es donde se observa mejor porosidad y macroporosidad. Estos suelos son de drenaje excesivo y presentan problemas con la formación de cárcavas y canalículos subterráneos, por donde circula el aire y el agua. En esta caso la retención de humedad es nula o muy baja, debida a los macroporos. En las áreas de valles y depresiones, los poros son más finos (microporos), razón por la cual los suelos retienen más humedad, pero hay menos circulación de aire en la masa edáfica. Profundidad efectiva La compactación del suelo y la presencia de capas con muy baja aireación y alta densidad aparente, generalmente se asocia a suelos con acumulación de arcillas, que forman horizontes arcillosos bien desarrollados, Alfisoles, Andisoles, Ultisoles, Argiudolls y Argiustolls); en algunos suelos aparecen capas endurecidas por sodio (Na) y otros minerales que determina suelos muy superficiales a superficial. 62

4 En los terrenos de clima muy frío y frío de los suelos son muy superficiales y superficiales, limitados por el nivel freático (Troposaprist, Hydric Hapludands) o por material rocoso (Lithic Troporthents, Lithic Humitropepts y otros integrados líticos). En el piso térmico de clima medio hay suelos más profundos que en el caso anterior, predominan los suelos moderadamente profundos y superficiales los cuales están limitados por capas de arcillas compactadas (Hapludalfs, Haplustalfs, Argiudolls, y Glossudalfs) y por nivel freático alto (Tropohemist, Troposaprists y otros integrados ácuicos). En climas cálido, seco o muy seco hay un predominio de suelos profundos; los moderadamente profundos y superficiales se encuentran limitados por compuestos químicos carbonatados (Camborthids y Natrustalfs); por horizontes argílicos o capas de arcilla compactada (Haplustalfs, Ustropepts, Argiustolls e integrados vérticos), y por nivel freático alto (Aeric Tropaquepts, Plinthaquepts, Fluvaquents e integrados ácuicos). PROPIEDADES QUÍMICAS Dada la variabilidad que se presenta en los factores responsables de la formación de los suelos y en especial la diversidad de tipos de roca, clima y relieve, era de esperarse, y así se presenta, grandes contrastes y diferentes propiedades químicas de los suelos. La variación de estos factores ha determinado que en el departamento del Huila puedan encontrarse desde suelos extremadamente ácidos, pobres en bases intercambiables y con alto aluminio intercambiable en las zonas húmedas, hasta suelos alcalinos saturados de bases y sin ninguna presencia o peligro por aluminio en la zonas secas. Así mismo varían desde los suelos con muy alto contenido de materia orgánica y alta capacidad de retención de cationes en las regiones frías, hasta suelos con bajo contenido de humus y pobre capacidad para retener cationes en las regiones cálidas y secas. El contenido de bases intercambiables (calcio, magnesio, sodio y potasio) también presenta amplias variaciones debido no solo al clima, sino al tipo de material parental; los más altos contenidos se encuentran en los climas secos, en suelos originados de rocas ígneas que contienen feldespatos, micas, piroxenos y anfíboles, y los más bajos a los climas húmedos en los que los suelos se han formado a partir de areniscas. El potasio en general tiende a ser alto en la mayoría de los suelos, mientras que el fósforo presenta tendencia a encontrarse en bajos niveles. Una más detallada discusión de las propiedades químicas de los suelos se presenta a continuación, haciendo alusión de cada una de estas en los diferentes pisos térmicos y posiciones fisiográficas. Reacción del suelo (ph). Esta característica se refiere al grado de acidez o alcalinidad de los suelos. De la reacción depende un gran número de propiedades del suelo relacionadas con la nutrición de las plantas, principalmente la disponibilidades de los nutrientes indispensables para su desarrollo. En suelos muy ácidos se sabe que se presenta baja disponibilidad de fósforo, nitrógeno, potasio, calcio, magnesio, azufre y molibdeno, pero puede haber buen suministro de los micronutrientes, hierro, manganeso, cobre, zinc, y boro. En suelos, de ph alto puede haber buen suministro de los primeros, pero los segundos serán deficientes. En los suelos estudiados en el Departamento del Huila se presenta casi toda la gama de valores de ph posibles en el suelo. La reacción va desde los suelos extremadamente ácidos que se encuentran principalmente en los climas húmedos y fríos, hasta los suelos de ph neutro y alcalino de las regiones cálidas y secas del departamento. Sin embargo, se nota un predominio general de los suelos ácidos. 63

5 En forma un poco más precisa puede concluirse que la gran mayoría de los suelos que se ubican por encima de 2000 m.s.n.m y clima húmedo, son de carácter ácido se exceptúan unos pocos casos como los de las Asociaciones LLF y un suelo, Dystropepts del Grupo Indiferenciado MLC, que tienen ph moderada a ligeramente ácido (mayores de 5,5). En la región húmeda cuyas alturas van entre 1000 y 2000 m.s.n.m., existe variabilidad en los valores de ph, predominando aquellos suelos de ph entre 5,0 y 6,0. Casos extremos los presentan suelos como el Oxic Dystropepts de las asociaciones MQC, MQG, y MQH, el Andic Humitropepts de la asociación MQE, los Hapludults de las asociaciones MQH y PQE, y un Ustoxic Humitropepts de la asociación PQF. Los valores de ph más altos (ph 6,9 a 7,7) los presenta el suelo Entic Hapludolls de las asociación PQB y Consociación PQE, ubicados en el paisaje de piedemonte. En las regiones correspondientes a clima cálido seco y muy seco, con alturas menores de 2000 m.s.n.m. existe un predominio de los suelos de ph alto (mayor de 5,5) presentando en algunos casos cifras alrededor de 8.0 o cercanos a 7.0 como en las Mollisoles presentes en las asociaciones PXD y MXA. En esta zona no obstante se presenta unos pocos suelos muy ácidos como el Ustoxic Dystropepts de la Asociación MXA, el Typic Ustorthents de las asociaciones MRA y MXC y el Ustic Humitropepts de la asociación MXD. Materia orgánica La materia orgánica o humus es importante no solo por constituir fuente de nutrientes como nitrógeno, azufre y fósforo, sino porque de su interacción con la fracción mineral resulta la formación de agregados, mejorando el equilibrio entre macro y microporos y por lo tanto la relación aire-agua en el suelo. A su vez se aumenta la resistencia del suelo a la erosión y se mejora el drenaje. Tres factores importantes que determinan los contenidos de materia orgánica en los suelos estudiados pueden citarse. Dichos factores son la temperatura, el contenido de humedad del suelo y la presencia de cenizas volcánicas (alofanas); la materia orgánica se encuentra en el suelo en la medida en que estos factores actúen impidiendo su mineralización. Las bajas temperaturas y el exceso de humedad favorecen la acumulación por limitar la acción de organismos responsables de la mineralización; y la presencia de alofana causa acumulación de humus por formar enlaces con éste, estabilizándolo e impidiendo que evolucione hacia formas inorgánicas. De esta manera en el departamento del Huila, en función de la variabilidad de estos tres factores, se presentan suelos con muy alto contenido de materia orgánica en los climas más fríos y húmedos principalmente aquellos formados a partir de cenizas volcánicas, suelos con contenidos intermedios en clima medio sin alofana; y suelos de bajos contenidos en clima cálido y seco, siendo los que menos presentan aquellos de régimen arídico como los Camborthids. En general que en las regiones húmedas y alturas mayores de 2000 m.s.n.m. la materia orgánica del suelo es alta, presentándose en algunos sitios incluso suelos orgánicos como los Troposaprists de las asociaciones MHC y MLE. En alturas comprendidas entre los 1000 y 2000 m.s.n.m. los contenidos son medios, excepto los Tropohemists de la asociación MQK localizada en depresiones y los Andisoles de las asociaciones MQC, LQA y AQD, en los que es alta. Los demás suelos pertenecientes a las regiones cálidas secas, son bajos en materia orgánica. Capacidad de intercambio catiónico Esta característica mide la capacidad que tiene el suelo para retener e intercambiar cationes, almacenándolos contra las pérdidas por lixiviación, pero cediéndolos a las plantas para su nutrición. Los principales cationes son los llamados bases intercambiables (Ca++, Mg++, K+ y Na+) y la acidez intercambiable (Al+++, H+). 64

6 La CIC es debida a las cargas eléctricas negativas que poseen tanto el humus como las arcillas del suelo. Entre estos dos componentes es el humus el que más cargas negativas posee, pero estas no son constantes; pueden aumentar o disminuir de medida que el ph sube o baja; es decir se trata de una CIC variable que depende del ph. Entre las arcillas se presentan dos grupos; las caoliníticas y la alofana, cuya carga se comporta parecido a la del humus, es decir es variable y las arcillas expansivas de relación. 2:1, cuya carga es permanente en cualquier valor de ph. Los análisis mineralógicos y químicos realizados en el presente estudio muestran que los coloides predominantes en la mayoría de los suelos consisten en humus y/o alofana en las zonas de clima medio y frío, y caolinita en los demás suelos. Por esta razón la CIC es en su mayoría carga variable. Esta característica puede apreciarse en las tablas de resultados de los análisis químicos, al observar la diferencia entre CICA y CICE, ya que la primera mide la carga eléctrica negativa a ph7 y la segunda es una estimación de la carga permanente; el resultado es una alta proporción de carga variable (CICV) o dependiente del ph. Puede concluirse que en la mayoría de los suelos del Huila las cargas son dependientes del ph (variable), y las cargas permanentes que constituyen la capacidad de intercambio efectiva (CICE), son en general baja; dichas cargas se hallan ocupadas principalmente por Al+++, en los suelos muy ácidos y por bases (Ca++, Mg++, K+, Na+) en los suelos con ph Mayor de 5,5. Bases Intercambiables Los elementos metálicos Calcio, Magnesio, Potasio y Sodio reciben la denominación de bases intercambiables del suelo. Los tres primeros (Ca++, Mg++, K+) son nutrientes indispensables para el desarrollo de las plantas, mientras que al último (Na+) se le considera en el suelo como elemento perjudicial. En general los suelos del departamento del Huila son relativamente altos en bases intercambiables debido, por una parte, al clima seco, que impera en buena parte del territorio, condición que favorece la riqueza en estos elementos, ya que no se pierden por lixiviación como ocurre en las regiones húmedas; y por otra a que gran parte de los suelos contienen minerales primarios provenientes del material parental, que contienen significativas cantidades de los mismos. Sin embargo, al observar los resultados de los análisis de laboratorio se encuentra que existe una tendencia de los suelos a ser pobres en bases en las regiones húmedas situadas a más de m.s.n.m. (con excepción de algunos suelos en los tipos de relieve de crestones, barras, colinas y lomas: Grupo indiferenciado MLC y Asociación LLF, que son altos en bases; por el contrario, casi todos los suelos de las regiones secas y muy secas situadas a menos de m.s.n.m. tienen alta concentración de bases intercambiables. En la región húmeda situada entre 1000 y 2000 m.s.n.m se presenta una tendencia de los suelos a ser altos en bases, pero existen algunas excepciones como son los suelos Oxic Dystropepts de las asociaciones MQC, MQG y MQH, los Typic Hapludults de la asociación MQH, y los Typic Dystropepts de la asociación AQC. En cuanto a las relaciones Ca:Mg:K, en forma general son adecuadas para la toma normal de estos elementos por las plantas. No obstante unos pocos suelos presenta relaciones Ca/Mg demasiado amplias, lo cual podría traer desequilibrio nutricional al dificultarse la absorción de magnesio; otros pocos suelos presentan relación Ca/Mg invertida, lo cual podría afectar la toma de calcio y potasio. Los suelos con relaciones Ca/Mg muy amplia son los Typic Hapludands de la asociación LLF, los Typic Troporthents del grupo indiferenciado MQF y de la asociación MQE, los Fluventic Eutropepts de la asociación MQM, los Ustic Dystropepts y los Typic Haplustolls de la asociación MRA. 65

7 Los suelos de relación Ca/Mg invertida son los Typic Tropaquepts del Complejo VQD, los Typic Ustropepts de la Asociación PXA y PXE, los Typic Ustorthents y Lithic Haplustalfs de la asociación PXF. En la mayoría de los suelos que presentan las relaciones Ca/Mg muy amplia o invertida, es necesario tener presente esta característica cuando se piense llevar a cabo programas de fertilización, ya que por lo general, coincidencialmente, no son ácidos y por lo tanto la corrección de las dificultades de Ca++ o de Mg++, según el caso, no se corrigen mediante encalado, como es lo más corriente, sino aplicándolos a manera de fertilizantes. En cuanto al potasio, este elemento no presenta ningún patrón de distribución dentro del área estudiada. En todos los pisos térmicos y en todos los paisajes y relieves se presentan suelos altos, medios y bajos en K+. Incluso, alrededor del 60% de las unidades cartográficas están integradas por suelos que varían desde altos hasta muy bajos en K+ intercambiable; por ejemplo, las asociaciones MLA, PQE y MXC presentan variaciones que van desde muy alto en algunos de sus componentes hasta carencia total del elemento en otros suelos. Sin embargo, de manera general los suelos del Huila tienen buenas reservas de potasio. El 30% de las unidades cartográficas muestran contenidos francamente altos, el 60% varían de alto a bajo, y solo un 10% de las unidades están integradas por suelos bajos en potasio. Entre los suelos en donde posiblemente se presenten deficiencias en potasio vale la pena mencionar los Typic Ustorthents de la Asociación MXC y Lithic Ustorthents de la Asociación MRA, los Typic Hapludults de la asociación PQE y los Oxic Humitropepts de la asociación MLA. En estos suelos, programas de fertilización potásica son indispensables. Acidez Intercambiable El Al+++ y el H+ intercambiable presentes en los suelos de ph menor de 5.5 se conocen como acidez intercambiable del suelo. Este tipo de acidez es por lo tanto un componente de los iones intercambiables del suelo cuando el ph este es ácido (ph < 5.5). Estos iones, y principalmente el Al+++ es responsable del bajo ph de los suelos así como de desórdenes nutricionales de las plantas en los suelos ácidos. El Al+++ es tóxico para las plantas, induce deficiencia de fósforo e inhibe la absorción de nutrientes como Ca++ Mg++ y K++. En los suelos estudiados, en general, no existe problema por la presencia de Al+++ intercambiable, ya que los phs predominantes en la región son en su mayoría cercanos o mayores de 5.5. Sin embargo en algunas zonas, principalmente aquellas húmedas localizadas a unos 2000 m.s.n.m. presentan tendencia a tener niveles altos de Al+++ intercambiable. En las demás regiones, el contenido de Al+++ intercambiable es bajo, con excepción de algunos pocos suelos localizados en relieve de filas y vigas, crestas, colinas y lomas, en donde, por el mayor grado de lavado de bases intercambiables, el suelo ha sufrido mayor acidificación presentando mayores contenidos de aluminio, como ocurre en algunos Humitropepts, Dystropepts, Hapludands y Hapludults de las asociaciones MLB, MQA, MQC, MQG, MQH, PQE y PQF. En estos suelos es necesaria la aplicación de Cal para neutralizar el Al+++ y subir el ph del suelo a valores cercanos a 5.5. Fósforo Disponible Una de las características más uniformes en los suelos del departamento es el contenido de fósforo asimilable. La gran mayoría de los suelos contienen muy bajas cantidades de este elemento y por lo tanto su aplicación es una necesidad. De esta situación se exceptúan unos pocos suelos que contienen, en contraste, altas cantidades de fósforo disponible, dichas excepciones son: los Typic Troporthents de la Asociación MHA; los Hydric y Typic Hapludands de la Asociación LLF; los Typic Eutropepts de la asociación MQD; los 66

8 Typic Tropofluvents de las asociaciones MQM, VQA y VQE y los Ustic Dystropepts de la asociación MRA. En estos suelos, sin duda, es poco probable una respuesta de los cultivos a la aplicación de fertilizantes fosfóricos. El alto contenido de este elemento puede ser atribuido a influencias de los yacimientos apatíticos que se encuentran en el Departamento del Huila; sin embargo se observa que se encuentran en distintos relieves y pisos térmicos. PROPIEDADES MINERALÓGICAS El conocimiento de los minerales de los suelos es importante ya que permite hacer algunas consideraciones acerca de su origen y evolución, y constituye una herramienta útil en la interpretación de sus propiedades. Los minerales presentes en la fracción fina (arcilla) determinan gran parte de la dinámica físico-química del suelo. Por otra parte, los minerales de la fracción arena constituyen una apreciada fuente de reserva, puesto que dependiendo de las especies minerales presentes en esta fracción se puede evaluar en parte la fertilidad actual y potencial del suelo, e inferir la naturaleza mineralógica de la fracción arcilla, cuando se dispone del conocimiento del medio de alteración edáfico. Composición Mineralógica de las arenas La tabla 23 ofrece en forma generalizada, con base en algunos perfiles seleccionados, la distribución de los minerales en las arenas del suelo. Los suelos de vega en el valle cálido seco presentan cuarzo dominante en todo el perfil. Hay mínimas cantidades de otros minerales como turmalina, zircón y micas. Esta composición mineralógica está manifestando un alto grado de alteración de los suelos o de los materiales parentales. En las terrazas del mismo valle, hay predominio de cuarzo y feldespatos; se observa, sin embargo, que el cuarzo decrece ostensiblemente con la profundidad, mientras que la proporción de feldespatos aumenta; esta circunstancia permitirá aclarar y ampliar ciertos aspectos en relación con la evolución del suelo. En los suelos de piedemonte del clima medio húmedo dominan el cuarzo y los feldespatos; se encuentran también cantidades ínfimas de anfíboles, piroxenos y zircón. Los suelos de la altiplanicie disectada se caracterizan por presentar predominio de feldespatos y anfíboles; se encuentra además vidrio volcánico en porcentajes del 5 a 25% y en menor cantidad otras especies minerales entre las que se destacan los piroxenos. Aquí son frecuentes los fragmentos líticos los cuales constituyen indicios de procesos de disgregación mecánica de los minerales. En los suelos de morrenas de montaña fría se presenta vidrio volcánico en contenidos que fluctúan entre 10 y 50% lo cual pone en evidencia la presencia de cenizas volcánicas como material parental; los feldespatos y anfíboles también se encuentran en cantidades relativamente altas; especies como los piroxenos, micas, fitolitos y aglomerados se presentan en bajas cantidades. Las arenas de los suelos de montaña están constituidas generalmente por cuarzo, feldespatos, piroxenos y vidrio volcánico; hay marcada abundancia de cuarzo en los perfiles P y de feldespatos en los perfiles P , PL 4- P 22. Otras especies minerales presentes en menor proporción son las micas, la turmalina y zircón; la presencia de estos minerales hace pensar que los suelos se han desarrollado de materiales ígneos. Fitolitos y aglomerados son frecuentes en los suelos ubicados en esta geoforma. De la composición mineralógica de la fracción arena de los suelos se puede concluir que en el área estudiada existe una influencia marcada de materiales de origen volcánico, que constituye el material parental de la mayoría de los suelos; se puede añadir además, con base en el contenido de especies intemperizables (feldespatos, anfíboles, piroxenos), que existe una apreciable reserva 67

9 de nutrientes y un nivel relativamente alto de fertilidad potencial en un alto porcentaje de los suelos cubiertos por el estudio agrológico. Composición Mineralógica de las Arcillas En la tabla 24 se presenta la composición mineralógica de las arcillas de algunos suelos seleccionados del área de estudio. La composición mineralógica de la fracción arcilla correspondiente a los valles está dominada por el material amorfo y caolinita principalmente; se exceptúa el suelo del perfil P-05 en el que domina la montmorillonita. También se encuentra presente en la arcilla, cuarzo, feldespatos, micas y cristobalita; este último mineral corrobora el origen piroclástico de los minerales que es típico de las cenizas volcánicas. En los suelos de piedemonte domina la caolinita, y en los de las colinas la montmorillonita y materiales amorfos; en bajas cantidades se presenta cuarzo, feldespatos, micas e interestratificados. En los suelos de vertientes, la fracción arcilla está integrada básicamente por el material amorfo (alófana) derivado de la alteración de la ceniza volcánica; los minerales como el cuarzo, las micas, los interestratificados y la gibsita se presentan en bajas cantidades. La composición mineralógica de la fracción arcilla es la responsable de algunas de las características físico-químicas de los suelos; es así como el material amorfo (alofana) contribuye a favorecer propiedades como la CIC, la porosidad, la retención de humedad y la estructura, pero así mismo algunas propiedades se ven desfavorecidas, ya que la alofana tiene alto poder de fijación de fósforo, alto poder buffer y baja rata de mineralización del nitrógeno, la caolinita por su parte imprime al suelo una baja CIC, baja retención de elementos y regular estructuración. En resumen, la fracción arcilla está constituida por la caolinita, y materiales no cristalinos; en menor proporción se encuentra cuarzo, integrados, interestratificados y micas. De acuerdo con la composición mineralógica se puede inferir una acción moderada de los procesos pedogenéticos; y una fertilidad potencial media. 68