Dos expresiones del carnaval uruguayo: candombe y murga. Por Naiara Armendáriz 1

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1 Dos expresiones del carnaval uruguayo: candombe y murga. Cómo citar este artículo: Armendáriz, Naiara Dos expresiones del Carnaval Uruguayo: candombe y murga. En: Entremúsicas. Música, investigación y docencia. Consultado /descargado: [x día, x mes, x año] Por Naiara Armendáriz 1 El carnaval es en la actualidad una fiesta popular que se celebra en distintas partes del mundo. Esta festividad conserva elementos comunes que encuentran su origen lejano en las celebraciones del Antiguo Egipto, la Antigua Grecia y el Imperio romano, más adelante adoptadas y reinventadas por la sociedad europea. De aquel pasado el carnaval hereda la costumbre de los disfraces, las máscaras, los desfiles, el arrojarse con elementos como flores, anís, perfume, papel picado y agua. Si bien el nombre de carnaval se utiliza para distintas fiestas que cuentan con los elementos mencionados, dentro del calendario cristiano el carnaval se ubicó antes del comienzo de la cuaresma, simbolizando el momento de permisividad que antecede a este periodo de restricciones. La fiesta de carnaval fue transmitiéndose por el mundo, adoptando las particulares características socioculturales de cada región. En la historia latinoamericana encontramos como factor común la manifestación de prácticas rituales originarias encubiertas en el formato de festividad cristiana durante la celebración de carnaval, las culturas subalternas lograban durante este periodo un espacio de visibilización. En un largo proceso de encuentros de expresiones heredadas, misturadas y renovadas se irían definiendo los rasgos distintivos de los carnavales regionales. 1

2 Actualmente en América Latina una de las celebraciones de carnaval más famosas es la brasileña. Sin embargo, desde hace algunas décadas el carnaval uruguayo ha ido ganando cada vez mayor protagonismo, sobre todo en el ámbito rioplatense. En el año 2008, la ciudad de Montevideo fue declarada Capital Iberoamericana del Carnaval y también el carnaval más largo del mundo con sus 45 días de celebración.i La ciudad de Montevideo, capital de la República del Uruguay, fue fundada entre los años 1724 y 1730 por los españoles. Allí se ubicaba el principal puerto del Virreinato del Rio de La Plata, portal de ingreso de la diversidad cultural que conforma la sociedad uruguaya, que, entre otras manifestaciones socioculturales, terminaría dando como fruto dos de las expresiones más representativas del uruguayo: el carnaval candombe y la murga. CANDOMBE A partir de la década de 1750 comienza la introducción en forma masiva de esclavos africanos traídos como mano de obra en los saladeros y servidumbre doméstica. Esta población esclava que llegó a representar un porcentaje elevado de la población total del Uruguay (hacia fines del siglo XIX se estima que excedía el 50%)ii, provenía de diversas etnias y regiones de África, la mayor parte del área cultural Bantú (África Oriental Ecuatorial) y una menor proporción de la costa occidental. Este alto porcentaje de población de origen africano se fue reduciendo durante el siglo XIX debido al enrolamiento forzoso en las guerras civiles, la desnutrición, las grandes epidemias y, por último, debido a la gran inmigración europea durante el siglo XX que contribuyó a la disminución de la proporción de la población de origen africano y en consecuencia aumentó significativamente el mestizaje de la sociedad uruguaya. A comienzos del siglo XIX, como forma de preservar las costumbres y creencias de los lugares de origen, los africanos se agruparon en sociedades denominadas Naciones. Esta forma de organización social prestaba socorro, ayuda mutua y protección a sus integrantes, al mismo tiempo que se trataba de un espacio donde lograban conservar las lenguas regionales, ritos, cantos y danzas. 2

3 Estas prácticas sólo podían verse públicamente los días festivos, en donde las comunidades negras re-simbolizaban estas fechas como lugares de afirmación de la identidad colectiva y de la continuidad entre el pasado y el presente. iii En este contexto tiene lugar el término candombe, que comienza a registrarse en los documentos de la época, al igual que la palabra tango, ambas utilizadas para hacer referencia a los bailes en las Salas de Nación. iv En palabras del investigador Luis Ferreira: Candombe designaba entonces las ocasiones en que los africanos ejecutaban sus danzas nacionales y recreaban, espiritual y simbólicamente, sus sociedades de origen. v Para fines del siglo XIX y principios del XX, las denominadas Naciones fueron perdiendo las características culturales distintivas debido a un fuerte proceso de mestizaje y, sobre todo, al efecto de las políticas reformadoras del gobierno, con un claro interés en la desintegración de estas hermandades pseudo-religiosas. Sin embargo, bajo las nuevas condiciones sociales las Naciones se reagruparon en Sociedades de Negros, asociaciones festivas carnavaleras que mantuvieron la música con tambores, la danza y el canto, es decir, conservaron el aspecto representativo vi abandonando el carácter religioso de aquellas festividades. De este modo las agrupaciones ya no se organizarán por el origen étnico del continente africano, sino más bien por zonas barriales y grupos familiares. Los rasgos culturales distintivos de cada región comienzan a unirse dando lugar a lo que luego se denominará como cultura afrouruguaya. Las Sociedades, muchas veces relacionadas con algún club de barrio o centro cultural, se diferencian por colores, banderas, emblemas y toques de tambor. Durante gran parte del siglo XIX, las fiestas de la sociedad montevideana (el carnaval bárbaro ) tenían lugar durante el período comprendido entre el mes de diciembre hasta fines de junio, excepto la cuaresma. Luego, el carnaval se iría acortando, restringiéndose al espacio de los escenarios, el carnaval hecho para el espectáculo. En la actualidad, la cultura afrouruguaya se organiza en comparsas de las Sociedades de Negros y Lubolos. Estas comparsas participan en el Concurso Oficial de Agrupaciones Carnavalescas en el Teatro de Verano municipal vii durante el período de carnaval que dura entre fines de enero y comienzos de marzo y también hacen presentaciones y ensayos abiertos durante los meses anteriores en clubes barriales. Asimismo, las salidas de tambores de los domingos pueden verse a lo largo de todo el año en los barrios de Montevideo y por último el Desfile de Las Llamadas, evento que convoca a miles de turistas, donde se reúnen decenas de comparsas y que tiene lugar el fin de semana siguiente al Desfile Inaugural de Carnaval, donde también participan las comparsas de candombe. 3

4 La comparsa de candombe, que puede tener entre 35 y hasta más de 70 integrantes, está conformada por una cuerda de tambores (chicos, repiques y pianos) y un cuerpo de baile en donde se pueden encontrar los personajes tradicionales como la mama vieja, el gramillero y el escobero, quienes representan la continuación de los antiguos personajes de las Naciones. Estos cuerpos de baile que preceden a la cuerda también son integrados por las bailarinas, las vedettes y los emblemas. Cada agrupación se distingue por sus colores y emblemas, estos son las lunas, estrellas y gigantes banderas que con su movimiento ondulante van anticipando la llegada de la comparsa. MURGA Como toda expresión cultural que tiene lugar en una ciudad portuaria, la murga uruguaya ha recibido múltiples influencias de diversos orígenes, sin embargo parece encontrar su principal antecesor en la murga gaditana. A fines del siglo XIX, las compañías de zarzuelas españolas principalmente provenientes de Cádiz hicieron una visita a Uruguay realizando sus espectáculos. Esta expresión artística se centraba principalmente en el teatro popular con coros polifónicos masculinos e instrumentos de percusión principalmente, que trataban satíricamente temas cotidianos. La primera murga uruguaya data del año 1906 y haciendo referencia a sus antecesores la nombraron La Gaditana. A partir de allí comenzaron a surgir diversas agrupaciones de murgas. Años más tarde se incorporan a los festejos oficiales del Carnaval, llegando a constituirse hoy en día como una de las expresiones más representativas del carnaval uruguayo. Las agrupaciones corales polifónicas de las murgas uruguayas están conformadas principalmente por voces masculinas, aunque en los últimos tiempos en raras ocasiones comenzaron a incorporarse mujeres y hasta se han conformado murgas exclusivamente femeninas. Las voces están divididas según los registros en tres grupos: los segundos, las voces más graves, los primos y los sobreprimos que son dos o tres y son las voces más agudas, donde se encuentra la tercia, voz que cumple un rol más solista, cantando en contrapunto con el resto del coro. La agrupación vocal es acompañada de 4

5 una batería de percusión integrada por bombo, redoblante y platillo y a veces por guitarra criolla a cargo del director. La murga uruguaya organiza su actuación diferenciando tres partes esenciales: una presentación o saludo, generalmente dedicado al tema del carnaval y al retorno de la murga; el cuplé acompañado muchas veces de un popurrí referido a uno o varios temas, donde se desarrolla la mayor creatividad del conjunto; y la despedida o retirada, también dedicada a un tema, pero en la que se vuelve generalmente al tema del carácter cíclico del carnaval. A lo largo del año cada agrupación desarrolla un espectáculo para ser presentado en el carnaval. Las murgas realizan su actuación en el Teatro de Verano para el concurso oficial y durante los 40 días de carnaval recorren los tablados barriales, escenarios dispuestos en distintos espacios de la ciudad como clubes y anfiteatros, con entradas más accesibles al público, en donde se pueden ver entre tres y cuatro murgas por noche. Algunos sectores populares han desarrollado un fuerte sentimiento de identidad y pertenencia con la murga uruguaya impulsado por el mensaje verbal en las letras de sus canciones en las cuales además de tratar temas de actualidad y crítica sociopolítica, siempre está presente el carácter cíclico y el espíritu del carnaval en sus presentaciones/saludos y retiradas/despedidas. Por otra parte el recurso característico del contrafactum, es decir la utilización de melodías ya popularizadas con las nuevas letras referidas a las temáticas nombradas, contribuye a la aproximación afectiva del público, lo cual incrementa el sentimiento de pertenencia. Es importante señalar aquí que para el armado del espectáculo hay roles asignados y diferenciados. La creación de las letras están a cargo del letrista, el arreglador se encarga de los arreglos musicales, y el director de la puesta en escena general. Sin embargo, durante el proceso de gestación de la obra la murga recibe diversos aportes. Durante el período de ensayo, entre noviembre y febrero, las murgas se reúnen en clubes de barrio, centros cooperativos, etc.; estos ensayos por lo general son abiertos al público, familiares y seguidores, quienes vivencian gran parte del proceso de creación del espectáculo. De este modo el sentimiento de complicidad y cercanía con el público es parte fundamental de la murga. viii Bibliografía: Ayestarán, L. El tamboril afro-urugayo. En: Conferencia Interamericana de Etnomusicología. (Univ. De Indiana, de abril de 1965). Música de las Américas. Centro de Investigaciones Antropológicas, Folklore y Lingüística de la Universidad de Indiana. Ferreira, L Los tambores del candombe. Colihue-Sepé 5

6 Fornaro, Marita Los cantos inmigrantes se mezclaron... La murga uruguaya: encuentro de orígenes y lenguajes. TRANS-Revista Transcultural de Música Número 6. [Consultado el 15 de febrero de 2013] Martí, Matilde. (2009) Todo el año es carnaval. [Consultado el 19 de febrero de 2013 en Sitios web consultados en febrero de 2013: i Martí, M., ii Antón, D., 1993 p en Ferreira, L., 1997 p.15. iii Ferreira, L., 1997, p.24 iv se organizaron las naciones, contribuyendo cada uno con sus escasos recursos pecuniarios, lo que le permite reunir el capital suficiente que demanda la adquisición de los sitios, que así le llamaban a los lugares donde se ubicaban sus salas las que en su mayoría se encontraban hacia el lado Sud de la ciudad. Ayestarán, L., 1953, p.68 en Ferreira, L., 1997, p.22 v Ferreira, 1997, p.22 vi León, 1969, p.649 en Ferreira, 1997, p.30 vii Concurso que se lleva a cabo durante el mes de febrero en el Teatro de verano Ramón Collazo, en donde participan agrupaciones de distintos estilos representativos del carnaval uruguayo divididos en las siguientes categorías: Sociedades de negros y lubolos (Comparsas), Revistas, Parodistas, Humoristas y Murgas. viii Fornaro, M