Los Bosques del Chaco Semiárido

Transcripción

1 Propuestas para la conversión de bosques degradados Los Bosques del Chaco Semiárido A pesar de la fuerte degradación que sufren los bosques del Chaco semiárido, y de las visiones pesimistas de muchos autores, existen posibilidades de recuperar su capacidad productiva. La ganadería es la base de subsistencia de muchos productores de la zona. Por esa razón, la propuesta de recuperación y manejo del bosque es un modelo combinado que integra las actividades forestales y ganaderas Dr. Miguel Brassiolo Facultad de Ciencias Forestales, Universidad Nacional de Santiago del Estero Los bosques de quebrachos son el tip de vegetación característica del Chaco semiárido. Esta fisonomía se caracteriza por la dominancia del quebracho colorado (Schinopsis quebracho-colorado) y quebracho blanco (Aspidosperma quebracho-blanco), los cuales pueden llegar hasta una altura de 20 m. El algarrobo (Prosopis nigra) y mistol (Zizyphus mistol) son especies que forman un estrato arbóreo intermedio. Otras como la brea (Cercidium australe), guayacán (Caesalpinia paraguariensis) y chañar (Geoffroea decorticans) se observan con menor frecuencia. Además, es característico el quebrachal, un estrato inferior muy denso formado por arbustos que pueden llegar hasta una altura de 6 m. En este estrato son comunes las especies del género Acacia. Debido a la influencia antrópica y a los procesos naturales, estos quebrachales están constituidos por una mezcla de rodales frecuentemente pequeños. En el bosque sin explotación forestal previa dominan las dos especies de quebrachos y, en forma aislada, se observan especies secundarias, especialmente mistol y algarrobo, que ocupan pequeñas áreas. Consecuencias de las principales formas de uso Desde el siglo pasado, e intensificándose en los últimos 20 años, el bosque Chaqueño Semiárido sufre una fuerte alteración antrópica. La explotación forestal extrativista, la ganadería sin manejo, la habilitación de tierras a la agricultura y el uso indiscriminado del fuego, condujo a la degradación y desaparición del bosque. Algunos autores indicaron una reducción de la superficie de bosque del área chaqueña argentina a un quinto de la superficie original. Además, señalaron que la mayor parte del Chaco seco y semiárido fue degradado al estado de fachinal como consecuencia de la explotación forestal no controlada y el sobrepastoreo. Por otro parte, se refirieron al peligroso avance de la frontera agropecuaria en el área del Chaco seco. La ganadería de monte degradó km 2 de los bosques secos del Chaco argentino. Comparando datos de 1971 y de 1991, en los departamentos del norte de la Provincia de Santiago del Estero un 25 % de la superficie del bosque está ocupada por fachinal. El importante avance de la frontera agropecuaria se ve claramente reflejado en un estudio realizado en el 2004, donde se determinó que el área desmontada en la provincia de Santiago del Estero asciende al 20 % de la superficie, presentando un ritmo medio de ha desmontadas por año. Sin embargo, durante los últimos 5 años la tasa de deforestación aumentó de 3 a 5 veces por encima de la tasa de desmonte antes mencionada. En 2002 se estimaba que, de continuar la tendencia de ese año, los bosques del parque chaqueño de la Argentina alcanzarían el punto de extinción en el quinquenio Las actuales tasas de deforestación, indudablemente dejan menor margen de reacción. NIVELES DE DEGRADACIÓN DE LOS BOSQUES Como consecuencia de los procesos comentados anteriormente los bosques presentan diferentes situaciones iniciales para su manejo silvicultural. Las diferentes propuestas de estratificación existentes para los bosques chaqueños han perseguido diferentes objetivos, sin embargo se puede obtener una clara diferenciación del potencial de aprovechamiento del bosque considerando los siguientes tipos: Monte alto o bosque aprovechable Los rodales de este tipo poseen un potencial de producción maderera que puede ser aprovechado en forma inmediata. Este potencial está expresado en una elevada participación de quebrachos en las clases diamétricas superiores. Este tipo de bosques presenta en media unos idiaxxi 23

2 35 individuos/ha con diámetros por superiores al diámetro mínimo de corta (30 cm) y un área basal de quebrachos en torno de 7 m 2 /ha. Por causa de la elevada cantidad de árboles adultos y de la relativamente alta área basal, las condiciones para el desarrollo de la regeneración natural no son las óptimas. Monte bajo o bosque en regeneración Se trata de un bosque aprovechado que se encuentra en fase de regeneración. En este tipo de bosque los individuos de quebrachos se encuentran preferentemente en las clases diamétricas inferiores. En promedio se encuentran más de 150 quebrachos/ha con un diámetro inferior a 30 cm y solo unos pocos individuos con diámetros mayores. Ya que la mayoría de los quebrachos poseen diámetros pequeños, el área basal de las especies comerciales es relativamente bajo (3 m 2 /ha). Sin embargo, en este tipo de bosque se encuentra la mayor cantidad de plantas jóvenes de quebracho con alturas superiores a los 2 m de altura, consideradas como regeneración asegurada. Siendo el quebracho blanco generalmente más frecuente que el quebracho colorado. Monte degradado o bosque de mistol Este tipo de bosque está fuertemente degradado, con una elevada participación de especies secundarias, en especial Mistol. Existen solo unos pocos árboles de quebracho generalmente sobremaduros. Sin embargo, se observa una importante cantidad de plantas jóvenes, superiores a los 2 m de altura, de las especies principales. Por lo tanto, pese a la fuerte degradación, el bosque mantiene un importante potencial de regeneración. A corto plazo, en estos bosques solo es posible la producción de carbón. La ventaja de esta estratificación es que, en comparación con otras posibilidades, es relativamente fácil de utilizar y es conocida para los trabajadores forestales. CARACTERIZACIÓN DE LOS TIPOS DE BOSQUES Los tipos de bosques presentan marcadas diferencias en cuanto a su distribución diamétrica. En la Figura 1 puede observarse la correspondiente a las diferentes especies arbóreas para cada tipo de bosque. En el Bosque aprovechable la distribución diamétrica presenta la forma de una curva unimodal, lo cual evidencia que en este tipo de bosques las condiciones de desarrollo para los individuos jóvenes no son buenas. Ambos quebrachos presentan frecuencias semejantes. Considerando las especies en forma individual, el mistol domina el rango de los diámetros medios. El Bosque en regeneración es el que tiene el mayor número de árboles en las clases diamétricas inferiores. A medida que aumenta el tamaño de la clase disminuye rápidamente el número de individuos. Los quebrachos se encuentran especialmente en las clases diamétricas inferiores. El quebracho blanco es mucho más frecuente que el quebracho colorado. El mistol presenta frecuencias semejantes a las observadas en las clases diamétricas del bosque aprovechable; sin embargo, pierde dominancia en las clases diamétricas inferiores por la gran presencia de ambos quebrachos en estas clases. En el Bosque degradado se observan pocos individuos de ambos quebrachos, que se ubican dispersos en las diferentes clases diamétricas. A partir de la tercera clase domina el mistol en forma marcada, por la pequeña participación de ambos quebrachos. Los individuos de otras Figura 1: Distribución diamétrica de las diferentes especies en cada tipo de bosque 24 idiaxxi

3 especies ocurren especialmente en las clases diamétricas inferiores. REGENERACIÓN NATURAL La densidad de renovales de las especies económicamente importantes es un buen criterio para definir la necesidad de tratamientos silviculturales. Este parámetro puede variar de acuerdo con la especie y tipo de bosque (Cuadro 1). En el bosque aprovechable y en el bosque secundario existe aproximadamente el mismo número de renovales de quebracho colorado. En el bosque en regeneración, por el contrario, se observa casi el doble de individuos de esa especie arbórea. El quebracho blanco presenta valores de abundancia de renovales semejantes en todos los tipos de bosques y comparativamente estos valores son mucho mayores que los de quebracho colorado. El número de plantas jóvenes que superan la altura de 2 m (Cuadro 2) es un importante indicador de la población de renovales. A partir de esa altura se pueden considerar como renovales logrados o plantas jóvenes establecidas, ya que ellas han superado la altura de ramoneo y la competencia de las densas copas de los arbustos. A pesar de la presencia del ganado, existen en todos los tipos de bosque renovales con altura > 2 m. En el bosque en regeneración se ha observado un suficiente número, los cuales aseguran el futuro de la masa. En el bosque aprovechable el número absoluto de renovales de quebracho es reducido. CONVERSIÓN DE BOSQUES DEGRADADOS EN BOSQUES MANEJADOS La ganadería está ampliamente difundida en el área de estudio y significa la base de subsistencia para un número considerable de pobladores. Por ello, cualquier modelo de manejo forestal debe considerar el rol de la ganadería de monte dentro de los sistemas productivos existentes para que el mismo sea factible de aplicación práctica y de tal forma delinear una propuesta válida para un manejo sustentable del bosque. El principal desafío consiste en combinar el uso forestal y la ganadería de monte, al mismo tiempo que permita la recuperación del bosque, cuando este se encuentre en proceso de degradación. Por ello se propone la conversión de las áreas boscosas actuales en un bosque irregular manejado, creando áreas bajo clausura para asegurar la regeneración. Para disminuir la presión de pastoreo sobre el bosque se propone aumentar la producción de forraje en otras áreas en las cuales se realiza la extracción selectiva del estrato arbustivo y la recuperación de las pasturas. OBJETIVOS DE PRODUCCIÓN El objetivo de producción del modelo de manejo propuesto es la producción mixta de productos madereros y no madereros. Productos madereros Se definieron los siguientes productos como objetivos de la producción forestal: -Madera para aserradero: Se utilizan las especies quebracho colorado y quebracho blanco. -Postes: solo de la madera de quebracho colorado, son clasificados según calidad y dimensiones. -Leña/Carbón: de las especies principales, quebracho colorado y quebracho blanco, se utilizará la madera de mala calidad y las copas, hasta el diámetro límite, serán para leña, y de las especies secundarias, se utilizará todo el volumen comercial. Productos no madereros De la gran cantidad de productos no madereros posibles de aprovechar, en este modelo solo se considera la producción ganadera por ser el tipo de aprovechamiento más difundido en todo el chaco semiárido. Producción ganadera El objetivo de la producción ganadera del pre- Cuadro 1: Densidad de renovales según especies y tipo de bosque. idiaxxi 25

4 sente modelo son los novillos que serán vendidos a temprana edad. Elementos del modelo de manejo Considerando los objetivos de un modelo de manejo combinado, a continuación se presentan los elementos del manejo de los componentes forestal y ganadero. El manejo del bosque considera los siguientes aspectos: - Método de corta y normas para el aprovechamiento forestal - Regeneración arbórea - Tratamientos intermedios - Manejo del pastizal Método de corta y normas para el aprovechamiento forestal La legislación de las diferentes provincias que comparten el bosque chaqueño semiárido, determina normas para promover el manejo del bosque. Sin embargo, estas son incompletas. En general, se establece que el aprovechamiento del bosque se debe realizar respetando diámetros mínimos de corta, pero esta medida no se complementa con otras tendientes a asegurar la regeneración del bosque ni a regular la participación de las especies en la masa. En la práctica, el aprovechamiento consiste en la extracción de los mejores individuos, frecuentemente sin respetar el diámetro mínimo de corta, lo cual ocasiona la degradación del bosque, que se manifiesta en el aumento de la participación de las especies secundarias en la estructura del bosque. Para simplificar la decisión sobre los individuos a cortar, además de la determinación de un diámetro mínimo de corta, pueden considerarse las siguientes pautas complementarias: - Orientar el aprovechamiento de las especies forestales a partir de diámetros mínimos de corta, previamente definidos. - No remover la totalidad de los árboles muertos en pie, dejar troncos huecos caídos, los cuales sirven de refugio para diferentes especies de fauna silvestre. - Concentrar las tareas de aprovechamiento y realizar simultáneamente las tareas de corta y extracción. - Luego del aprovechamiento, establecer una clausura para asegurar la regeneración de las especies principales (quebracho colorado y quebracho blanco). Para la determinación del diámetro mínimo de corta se pueden utilizar diferentes criterios. El estado sanitario de los individuos puede ser uno de ellos, ya que la proporción de individuos con problemas de sanidad aumenta rápidamente con el aumento del diámetro. Fustes de ambos quebrachos con Dap > 30 cm presentan problemas en el 50 % de los casos. Las especies secundarias pueden presentar serios problemas de sanidad, a tal punto que sólo es posible su utilización como leña. Para este tipo de productos la fijación de un diámetro mínimo de corta no tiene relevancia, a pesar de lo cual conviene fijar un diámetro de corta para disminuir la participación de estas especies en la estructura del bosque, dando lugar para el desarrollo de individuos de las especies principales. Con estos criterios se determinan los siguientes diámetros mínimos de corta: -Especies principales (quebrachos): 30 cm de DAP. - Especies secundarias: 25 cm de DAP. Regeneración arbórea Para contrarrestar el efecto del pastoreo incontrolado se deben proteger las plantas jóvenes contra el ramoneo hasta que logren la altura de 2 m, con lo cual superan la altura crítica para el daño del ganado. La clausura es la medida que ha demostrado mayor eficiencia. A través del análisis de crecimiento se estimó que se necesitan 5 años de clausura para asegurar la regeneración del bosque. Tratamientos intermedios Considerando la baja productividad del bosque chaqueño semiárido y la necesidad de minimizar los costos de las intervenciones, se plantea realizar intervenciones silviculturales simples. En aquellos rodales que ya fueron aprovechados forestalmente, el principal objetivo es el control de las especies secundarias, que al no ser objeto de aprovechamiento aumentan su dominancia. Estas especies, por el deficiente estado sanitario de los fustes, sólo son aptas para la producción de leña y carbón, por lo que pueden ser anilladas para reducir los costos de la intervención. Manejo del pastizal En el manejo del componente herbáceo se considerarán los siguientes puntos: Carga animal En general, la oferta de forraje para bosques degradados, con una condición media del pastizal, representa una producción entre 500 kg y 800 kg de materia seca por hectárea y año, lo 26 idiaxxi

5 que permite una carga de 10 ha por unidad ganadera. Sistema de pastoreo Diferentes autores recomiendan el sistema de pastoreo rotacional como el más adaptado a las condiciones del Chaco. Con mala condición de la pastura se debe pasar del pastoreo continuo al pastoreo rotacional, ya que a través del uso de fases de clausuras se obtiene una paulatina recuperación de las plantas forrajeras. Desarbustados selectivos Como medida complementaria se recomienda desarbustar en forma selectiva una superficie equivalente a un 5 % de la extensión total bajo manejo, destinándola a la producción intensiva de forraje. Esto permite reducir la presión de pastoreo sobre el bosque durante la primavera, que es la época más crítica para la regeneración forestal ya que las plantas jóvenes brotan en respuesta a la temperatura, mientras que las pasturas comenzarán generalmente más tarde a producir forraje en respuesta a las primeras lluvias importantes. FUTURO DESARROLLO DEL BOSQUE El bosque aprovechable es el único que presenta una suficiente cantidad de individuos de las especies principales con dimensiones que superan el diámetro mínimo de corta. Por lo tanto era importante estimar el tiempo necesario en ese tipo de bosque para un nuevo aprovechamiento forestal así como el tiempo necesario para la recuperación de la estructura en los demás tipos de bosques. Para esto se simuló el desarrollo del rodal, luego de aplicar las medidas de manejo comentadas y de esta forma se pudo estimar el turno para cada tipo de bosque. La cantidad de madera aprovechable y productos al final del turno rotación mostró que se pueden extraer aproximadamente la misma cantidad de madera para aserradero y leña en todos los tipos de bosques (10 m 3 /ha de madera de ambos quebrachos). Por el contrario, difiere en forma importante la cantidad de postes que se puede obtener en los diferentes tipos de bosques. Luego del primer período considerado de transición, se estabilizó en torno a los 10 postes /ha. En comparación con la cantidad de madera obtenida en el primer aprovechamiento realizado en el bosque aprovechable, la cantidad de madera es menor. Esto se debe especialmente a la menor cantidad de leña, el volumen de madera para aserradero es por el contrario mayor. Es de esperarse que la producción de madera de calidad para aserradero sea aún mayor a la estimada, ya que el manejo del bosque significará un aumento importante en la sanidad de los individuos mientras que el bosque actual presenta importantes signos de sobre madurez. RESUMEN En la tabla 1 se presentan en forma resumida Cuadro 2: Número de renovales con una altura > 2 m según especie arbórea y tipo de bosque ESPECIE R ENOVALES >2 M DE ALTURA Plantas. / ha Bosque aprovechable Bosque en regeneración Bosque degradado Quebracho colorado Quebracho blanco (1) Según diámetro mínimo de corta, (2) anillado de especies secundarias (3) Cada parcela tiene una clausuradas durante la mitad del período de vegetación, (4) Cada parcela permanece clausurada durante todo el período vegetativo una vez cada 5 años, (5) Clausura de rodales en regeneración. idiaxxi 27

6 los elementos y las medidas que caracterizan el modelo de manejo propuesto. Consideraciones finales Como se mencionó en la introducción de este punto, para los productores del Chaco semiárido la ganadería es de importancia existencial, por lo cual la propuesta de manejo del bosque es un modelo de manejo combinado que integra las actividades forestales y ganaderas. Los elementos centrales del manejo son: - Aprovechamiento cuando el número de individuos de las especies principales con diámetro superior a 30 cm sea superior a 20 unidades por ha. - Regulación de la participación de las especies secundarias en la estructura del bosque para favorecer las especies principales (quebracho colorado y quebracho blanco). - Sistema de pastoreo rotacional con clausuras. La clausura es necesaria cuando el número de quebrachos colorados con una altura de 2 m es menor de 100 plantas/ha. A través de la simulación del desarrollo del rodal, luego de aplicar estas medidas de manejo, se estima que aun partiendo de rodales con importante estado de degradación y manteniendo el uso combinado forestal y ganadero, los bosques del Chaco semiárido se pueden transformar en bosques manejados para la producción de madera de valor y con una importante participación de quebracho colorado. Los turnos de rotación se encuentran entre 30 y 50 años de acuerdo con el nivel de degradación inicial. Estos resultados contrastan con la visión pesimista dada por otros autores sobre la capacidad de producción del chaco semiárido, algunos determinaron turnos de rotación muy largos, en torno a los 80 años, mientras otros estimaron que manteniendo el pastoreo de monte se elimina con el transcurso del tiempo la participación de quebracho colorado en el bosque. Para otros, el bosque chaqueño semiárido está tan degradado que es solo apto para la producción de leña y carbón. Este supuesto adquirió mayor peso luego de la publicación de los resultados del inventario forestal realizado en 1994 en el norte de la provincia de Santiago del Estero, cuando se comprobó que solo 7 % del área inventariada poseía un importante volumen aprovechable. A través de la simulación del rodal, este pesimismo sobre las posibilidades de recuperación del bosque Chaqueño fue relativo, y se considera como una importante fuente de producción de madera de valor y posible de ser manejada. Se estima que a través de medidas mínimas es posible detener el proceso de degradación, recuperar la capacidad productiva y el valor económico del bosque. 28 idiaxxi