Introducción. Capítulo 8 Diversidad de especies 207. Benigno Gómez y Gómez

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1 Capítulo 8 Diversidad de especies 207 LOS ESCARABAJOS (COLEOPTERA: SCARABAEOIDEA) Introducción Benigno Gómez y Gómez De los veinte órdenes taxonómicos de insectos registrados en Chiapas, el segundo grupo mejor conocido es el de los Coleoptera, de quienes se conocen especies (León-Cortés et al., 2005). Dentro de este conjunto de insectos se encuentran los escarabajos o, como tradicionalmente se conocen en Chiapas, ronrones, toritos o rodacacas. La designación lingüística de escarabajo responde a aquellos coleópteros que tiene cierto parecido al escarabajo sagrado de los antiguos egipcios (Scarabaeus sacer) (Linnaeus, 1758) y que principalmente agrupa a las especies de la familia Scarabaeidae y a otros grupos semejantes que es su conjunto forman la superfamilia Scarabaeoidea. Estos insectos se caracterizan por tener sus antenas terminadas en un paquete de láminas, por lo que también se conocen como lamelicornios (Morón, 2004). Figura 1. Proculus goryi (Melly, 1833) en la Reserva de la Biosfera Volcán Tacaná. Foto: Benigno Gómez y Gómez. Gómez y Gómez, B Los escarabajos (Coleoptera: Scarabaeoidea). pp En: La biodiversidad en Chiapas: Estudio de Estado. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (conabio) y Gobierno del Estado de Chiapas, México.

2 208 La biodiversidad en Chiapas Descripción del grupo Los escarabajos son insectos que iniciaron su carrera evolutiva durante el periodo Triásico de la era Mesozoica, junto con los dinosaurios. No obstante la extinción de los grandes saurios, los escarabajos han sobrevivido de manera exitosa, superándolos con más de 65 millones de años de existencia (Morón, 2004). Actualmente, los escarabajos pueden vivir en casi cualquier ecosistema terrestre, en áreas silvestres o zonas de cultivos y desde el nivel del mar hasta zonas montanas de más de m de altitud. El suelo, el estiércol, los troncos o las flores son algunos de los hábitats donde podemos encontrar a estos peculiares organismos, desarrollando una función ecológica particular (Morón, 2004). Como todos los insectos holometábolos, los escarabajos transcurren su ciclo de vida por cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto. Estos insectos terrestres colocan los huevos sobre sustratos como el suelo o depósitos de materia orgánica (troncos, estiércol, etcétera) y en algunos casos particulares (principalmente en Scarabaeidae) se observan cuidados de los padres hacia la descendencia. Las típicas larvas de escarabajos son blanquecinas en forma de C, las cuales pasan por lo general por tres estados, de los cuales, el tercero es en el que las especies perjudiciales hacen su mayor daño (como Phyllophaga). Una vez alcanzado las tres fases de larva, los escarabajos alcanzan la etapa de pupa, en la cual muchas especies construyen una fortaleza llamada cocón, que es la etapa de la vida más vulnerable de los escarabajos. El cocón protege al organismo de depredadores mientras ocurren cambios significativos en su morfología. Así, al término del periodo pupal, surge del cocón o de la pupa, lo que conocemos como escarabajo propiamente, que es la etapa adulta de la especie en cuestión. El ciclo de vida de un escarabajo puede durar de uno a cuatro años, dependiendo de la especie y situación ambiental donde se desarrolle. Como en la mayoría de los insectos, la etapa adulta es la más corta, siendo la etapa larvaria la de mayor duración. Diversidad Los escarabajos, quizás, son uno de los grupos de insectos más diversificados en cuanto a forma, coloración, tamaño y hábitos (Morón, 1997). A nivel taxonómico, es un grupo que ha tenido cambios constantes y, como lo indican Delgado y Márquez (2006), aún está lejano el día en que se logre un consenso en la clasificación de este grupo de insectos. La clasificación que en los últimos años ha tenido mayor aceptación entre los especialistas de Coleoptera es la de Lawrence y Newton (1995), la cual divide a los escarabajos (Scarabaeoidea) en 13 familias taxonómicas, de las cuales, 10 ocurren en México. Actualmente, se han descrito un poco más de especies de escarabajos a nivel mundial, de las cuales, se han registrado en México (Martín-Piera y López-Colón, 2000; Morón, 2003a; Delgado y Márquez, 2006). Aun cuando se ha estudiado por muchos años a este grupo en nuestro país, es evidente el rezago de conocimientos sobre ciclos de vida, distribución ecogeográfica y principalmente inventarios que sustenta el conocimiento básico de su diversidad (Delgado y Márquez, 2006). Se estima que aún falta por conocer, aproximadamente, cerca de 450 especies de escarabajos en el país (Morón, 1996a,b). A nivel estatal, Chiapas ocupa el primer lugar en cuanto a diversidad de escarabajos (Scarabaeoidea) con 596 especies, seguido de Veracruz, Oaxaca, Jalisco e Hidalgo (Navarrete-Heredia et al., 2001; Morón, 2003a; Navarrete- Heredia y Deloya, 2005; Delgado y Márquez, 2006). En esta entidad, habita cerca de 35 % de la biodiversidad nacional de escarabajos, repartiéndose esta riqueza a nivel de familias de la siguiente manera: Lucanidae: se ha registrado únicamente a Aesalus neotropicalis Bates, 1888, la cual originalmente fue descrita de Guatemala. Actualmente, para México sólo se refiere para Chiapas y Veracruz (Reyes-Castillo y Boucher, 2003; Morón, 2004). Passalidae: en Chiapas se han registrado 45 de las 83 especies para México, lo cual coloca a este estado como el más rico en esta familia de escarabajos a nivel nacional (Reyes-Castillo, 2003; Chamé-Vázquez et al., 2007) (figura 1). Trogidae: sólo se ha registrado uno de los dos géneros referenciados para México (Omorgus). De las 21 especies registradas en México, en Chiapas se localizan únicamente cuatro (Deloya 2003a): O. suberosus (Fabricius, 1775); O. rubricans (Robinson, 1946); O. tomentosus (Robinson, 1941); O. fuliginosus (Robinson, 1941).

3 Capítulo 8 Diversidad de especies 209 Geotrupidae: en México, Howden (2003a) registra 42 especies, de las cuales, siete ocurren en Chiapas (Gómez y López-Rojas, 2004). Hybosoridae: se conocen cuatro especies para México, tres de las cuales se han registrado para Chiapas (Morón, 2003c; Morales et al., 2004), siendo el estado con mayor número de especies para esta familia: Hybosorus illigeri (Reiche, 1853), Anaides laticollis (Harold, 1863), Chaetodus lacandonicus (Martiez y Morón, 1990). Ceratocanthidae: se han registrado en la República Mexicana 15 especies de esta familia, de las cuales, cinco están en territorio chiapaneco, todas del género Germarostes (Howden, 2003b): G. aphodiodes (Illiger, 1800), G. excisus (Bates, 1888); G. globosus (Say, 1835); G. nasutus (Bates, 1888) y G. nitens (Guerin, 1839). Scarabaeidae: esta familia conforma el grueso de los escarabajos; está representada en Chiapas por 531 especies, lo que ubica al estado como el más diverso en México. Debido a su gran diversidad, es conveniente mencionar la riqueza de este grupo a nivel de subfamilias. Los Aphodiinae cuentan actualmente con un registro de 56 especies (Dellacasa et al., 2002; Deloya, 2003b; Galante et al., 2003; Delgado y Márquez, 2006); los Scarabaeinae se representan en Chiapas por 107 (Gómez y Chamé-Vázquez, 2003; Chamé-Vázquez y Gómez, 2005; Halffter, 2003; Morón, 2003b; Kohlmann, 2003; Edmonds, 2003; Zunino, 2003; Morales et al., 2004; Navarrete y Halffter, 2008); por último, se han registrado 368 especies de Melolonthinae (Pacheco et al., 2008) (figura 2). Importancia La importancia ecológica, agrícola, forestal y pecuaria que pueden llegar a tener los escarabajos hace que no pasen desapercibidos por el ser humano. En el ámbito agrícola, una de las principales plagas de maíz y de otras gramíneas, leguminosas, rosáceas y solanáceas cultivadas es la gallina ciega, que son las larvas de escarabajos, principalmente de Melolonthinae. El daño causado por la gallina ciega puede ser leve (15 % de raíces), moderado (40 % de raíces) o severo (consumo total de raíces) dependiendo del cultivo, de las condiciones ambientales y del estado de desarrollo en que se encuentre el insecto, siendo el tercer estadio larval el que causa mayor daño (Gómez et al., 2000). Figura 2. Chrysina triumphalis (Morón, 1990) especie reconocida de la Reserva de la Biosfera El Triunfo. Foto: Benigno Gómez y Gómez. Por otra parte, los escarabajos que utilizan excrementos (coprófagos) y organismos muertos (necrófagos) para alimentarse y/o (Scarabaeinae, Aphodiinae), son los responsables de la descomposición de la materia orgánica, evitando con ello el aumento de poblaciones de moscas y la propagación de posibles enfermedades médico-veterinarias. Los escarabajos que utilizan la madera muerta en proceso de descomposición (saproxilófagos) como recurso alimenticio y de nidificación (Passalidae, Lucanidae y varios grupos de Melolonthinae) son capaces de acelerar el proceso de descomposición de los árboles muertos mediante su continua actividad de desmenuzamiento, masticación y digestión de la madera, facilitando de esta manera la actividad de hongos y bacterias para aumentar las posibilidades de desintegración de las grandes moléculas orgánicas (Castillo y Reyes-Castillo, 2003). Conocimiento indígena de los escarabajos Los Scarabaeoidea se conocen desde antaño por los diferentes grupos humanos que se han desarrollado en Chiapas. Existen diferentes denominaciones lingüísticas de las etnias chiapanecas para referirse a estos insectos. En el caso de la región de Los Altos de Chiapas, donde interactúan principalmente tres grupos indígenas, se observan las notables diferencias al nombrar a los escarabajos. Los tseltales de la región de Los Altos de Chiapas los nombran como cimol, umoh, xulton, kuhtum ca o xkumuk (Gómez et al., 2000). Los tsotsiles los mencionan como chanul c a te y los tojolabales como

4 210 La biodiversidad en Chiapas yal chan lauan sok joj ma wayis o niwan ronron. En la Sierra Madre, la etnia mam los conoce con el nombre de pin x molotxa, ku ben. En la región norteña de Chiapas, colindante con a la selva lacandona, los choles les reconocen por el nombre de cucluntá o xcucluntá. Existen pocos trabajos que aborden el conocimiento indígena o tradicional de los escarabajos en Chiapas (Gómez et al., 2000). No obstante, la presencia de grupos humanos en el estado, por más de quinientos años, hace pensar que el conocimiento acerca de este particular grupo de insectos debe ser amplio y podría apoyar programas de desarrollo sustentable local. Situación Las colecciones entomológicas estatales mantienen una buena representación de los escarabajos de Chiapas, no obstante, la colección del Instituto de Ecología A.C. (Xalapa, Veracruz) y la del Instituto de Biología de la unam, son los acervos donde están mejor representados los Scarabaeoidea de Chiapas. En Chiapas, actualmente se comienzan a formar recursos humanos que estudian algún grupo de Scarabaeoidea, los cuales comienzan a describir la biota de escarabajos chiapanecos, ya que tradicionalmente este ámbito ha sido ocupado por investigadores nacionales y extranjeros. Las principales instituciones donde existe desarrollos de trabajos sobre Scarabaeoidea son: El Colegio de la Frontera Sur (Tapachula y San Cristóbal), el Instituto de Historia Natural (Tuxtla Gutiérrez) y la Universidad Autónoma de Chiapas, con la Facultad de Agronomía (Villaflores). principalmente porque la madera de tallas mayores no se descompone de igual forma que las de tallas chicas (Grove, 2002; Míss y Deloya, 2007). De igual forma, el manejo agronómico de aéreas de cultivos en cafetales y cacaotales, tales como el aclareo de los bosques, la poda, la remoción de la madera derribada y la supresión de la sombra, pueden afectar las poblaciones de insectos saproxilófagos como los Pasalidae y Melolonthinae (Morón, 2003a; Chamé-Vázquez, 2009). Como consecuencia de lo anterior, Morón (1999) indica que es necesario proteger las áreas donde se conocen poblaciones de especies endémicas, evitando con ello la destrucción y/o modificación severa de su hábitat. Este mismo autor propone la inclusión de cinco especies de Melolonthinae endémicos de Chiapas (Plusiotis auropunctata, P. halffteri, P. moroni, P. quiche, P. turckheimi) en la lista de especies protegidas de la Norma Oficial Mexicana (nom -059-semarnat-2010). Es así que regiones como las montañas del norte de Chiapas y la región de la Sierra Madre de Chiapas (figura, 3) son sitios que deberían tener mayor protección, aun cuando en ellas se han establecidos zonas protegidas como las Reservas de la Biosfera (Sepultura, El Triunfo y Tacaná). En la actualidad, también se reconoce la presencia de especies invasoras, principalmente Scarabaeidae de origen afroasiático, de los cuales solo se conocen algunos registros geográficos esporádicos en Chiapas, pero se desconoce el impacto negativo que pudieran tener por medio de la competencia con la fauna de escarabajos autóctonos (Morales et al., 2004). Amenazas La principal amenaza que actualmente sufren los Scarabaeoidea de Chiapas es la destrucción de su hábitat. La tala de bosques y los incendios forestales son los peligros más fuertes que conllevan a la extinción local de algunos grupos de escarabajos. Se ha documentado que existe una disminución en las tallas de la madera disponible para la colonización de los escarabajos (principalmente en volumen y ancho), lo cual no permite que exista una mayor heterogeneidad de microhábitats, disminuyendo la capacidad de que especies se establezcan. Por consecuencia, existe una reducción de la estabilidad microclimática, Figura 3. Chrysina moroni (Curoe y Beraud, 1994), especie endémica de la Sierra Madre de Chiapas. Foto: Benigno Gómez y Gómez.

5 Capítulo 8 Diversidad de especies 211 Conclusiones y recomendaciones Después de ver un panorama general de la situación actual de los escarabajos en Chiapas, se puede concluir lo siguiente: 1. Debido a que Chiapas es el estado con la mayor diversidad en México, se requiere una mayor cantidad de estudios taxonómicos a nivel alfa (inventarios), lo cual podría ofrecer mucho más registros y descubrir nuevas especies. Se conmina a la construcción de un atlas estatal de los escarabajos de Chiapas. 2. Se requiere mayor número de estudios que profundicen la importancia agrícola, ecológica y forestal de los escarabajos en Chiapas. 3. Es necesario estudiar el impacto que las especies invasoras tienen sobre los escarabajos autóctonos en Chiapas, así como desarrollar un sistema de monitoreo de los mismos. 4. Se exhorta valorar las poblaciones de algunas especies de escarabajos, principalmente de Rutelini (como Chrysinas, Plusiotis) con la finalidad de incluirlas en las listas oficiales de conservación y a proteger las regiones de Chiapas donde existen poblaciones de estas especies. 5. Es de suma importancia rescatar el conocimiento tradicional que muchas de las etnias de Chiapas tienen sobre este grupo de insectos y hacer útil esas sabidurías para el control de plagas y aportes nutrimentales principalmente a las dietas de las familias. Literatura citada Castillo, C. L. y P. Reyes-Castillo Los Passalidae: Coleópteros tropicales degradadores de troncos de árboles muertos. pp En: Álvarez-Sánchez, J. y E. Naranjo-García (Eds.). Ecología del Suelo en la selva tropical húmeda de México. Instituto de Ecología, A.C., Instituto de Biología y Facultad de Ciencias, unam. Xalapa, Veracruz. Chamé-Vázquez E. R. y B. Gómez Primer registro de Canthon angustatus Harold, 1867 en México (Coleoptera Scarabaeoidae). Acta Zoológica Mexicana 21 (3): Chamé-Vázquez E. R., P. Reyes-Castillo y B. Gómez Fauna de Passalidae (Coleoptera: Scarabaeoidea) en el bosque mesófilo de montaña del sureste de Chiapas, México. pp En: Zunino, M. y A. Melic (Eds.) Escarabajos, diversidad y conservación biológica. Ensayos en homenaje a Gonzalo Halffter. Sociedad Entomológica Aragonesa (sea) Monografías Tercer Milenio M3M 7. Chamé-Vázquez E. R Diversidad de la familia Passalidae (Coleoptera) en un gradiente altitudinal en el Soconusco, Chiapas, México. Tesis de Maestría en Recursos Naturales y Desarrollo Regional, El Colegio de la Frontera Sur, Tapachula, Chiapas. Mexico. 54 p. Delgado, L. y J. Márquez Estado del conocimiento y conservación de los coleópteros Scarabaeoidea (insecta) del estado de Hidalgo, México. Acta Zoológica Mexicana (n.s.) 22 (2): Dellacasa, M., R. D. Gordon and G. Dellacasa Aphodiinae described or recorded by Bates in Biologia Centrali-Americana (Coleoptera Scarabaeoidea: Aphodiidae). Acta Zoológica Mexicana (n.s.) (86): Deloya, C. 2003a. Familia Trogidae. pp En: Morón, Deloya, C. 2003b. Subfamilia Aphodiinae. pp En: Morón, M. A. (Ed.). Atlas de los Escarabajos de México. Vol. ii. Edmonds, W. D Tribu Phanaeini. pp En: Morón, M. A. (Ed.). Atlas de los Escarabajos de México. Vol. ii. Gómez, B., A. Castro, C. Junghans, L. Ruiz y F. J. Villalobos Ethnoecology of White Grubs (Coleoptera: Melolonthidae) among the Tzeltal Maya of Chiapas. Journal of Ethnobiology 20 (1): Gómez, B. y E. R. Chamé-Vázquez Primer registro de Goniophileurus femoratus y Sisyphus mexicanus (Coleoptera: Scarabaeoidae) para Chiapas, México. Folia Entomológica Mexicana 42 (1): Gómez, B. y J. López-Rojas Primer registro de Geotrupes (Onthotrupes) onitidipes Bates, 1887 para México (Coleoptera: Scarabaeidae, Geotrupinae). Entomotropica 19 (1): Grove, S. J Saproxylic insect ecology and the sustainable management of forests. Annual Review of Ecology and Systematics 33: Halffter, G Tribu Scarabaeini. pp En: Morón, Howden, H. F. 2003a. Subfamilia Geotrupinae. pp En: Morón, M. A. (Ed.). Atlas de los Escarabajos de México. Vol. ii.

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