CATÁLOGO DE AYUDAS TÉCNICAS EN WEB ACCESIBLE A PERSONAS DISCAPACITADAS. ARQUITECTURA Y SOLUCIONES DE ACCESIBILIDAD

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1 CATÁLOGO DE AYUDAS TÉCNICAS EN WEB ACCESIBLE A PERSONAS DISCAPACITADAS. ARQUITECTURA Y SOLUCIONES DE ACCESIBILIDAD Rafael Luque, Juan I. Godino, Sira E. Palazuelos, José L. Martín, Santiago Aguilera Laboratorio de Tecnologías de Rehabilitación Universidad Politécnica de Madrid Ciudad Universitaria s/n C.P MADRID, ESPAÑA Tlf ext 540 Fax Resumen El Catálogo de Ayudas Técnicas en Web [3] consiste en un servicio on-line, dirigido a la comunidad de personas discapacitadas y a los profesionales de la rehabilitación, que responde a la necesidad de información existente sobre las ayudas técnicas disponibles en el mercado. Hasta ahora, el CEAPAT (Centro Estatal de Autonomía Personal y Ayudas Técnicas) distribuía periódicamente su Catálogo General de Ayudas Técnicas impreso [1], o bien en soporte CD-ROM [2], con los consiguientes gastos de edición y distribución que suponía cada actualización. El objetivo de este proyecto es facilitar a los usuarios de ayudas técnicas el acceso a toda la información contenida en BASATEC (Base de Datos de Ayudas Técnicas), mediante una herramienta de consulta sencilla, con una interfaz web y un nivel de accesibilidad adecuado al uso de personas discapacitadas. 1. Introducción Una de las necesidades básicas de la mayoría de personas discapacitadas es dotarse de las ayudas técnicas adecuadas a su discapacidad. Se entiende por ayuda técnica, en un sentido amplio, cualquier equipo o instrumento que ayude a compensar, mejorar o neutralizar alguna discapacidad, desde una silla de ruedas, hasta software especializado para acceder al ordenador. Disponer de estos dispositivos, en algunos casos, mejora la calidad de vida de sus usuarios y ayuda a superar las desventajas que la discapacidad pueda originarles en su relación con los demás (minusvalías). A pesar de la importancia de las ayudas técnicas en la integración de las personas con discapacidad, la escasez de establecimientos especializados y de información al respecto, dificulta su búsqueda y adquisición. El Catálogo de Ayudas Técnicas en Web resuelve en parte esta problemática, al permitir a cualquier usuario con acceso a Internet, independientemente de su discapacidad, obtener una completa información (características técnicas, fotografías, precios, datos de distribuidores, de fabricantes, etc.) sobre las ayudas técnicas que requiera. Además, disponer del Catálogo en web, ofrece otras muchas ventajas: Universalización del servicio: El grupo de usuarios potenciales pasa de las instituciones entre los que se distribuía el CD-ROM a cualquier persona con acceso a Internet. Actualizaciones inmediatas: Los usuarios se beneficiarán inmediatamente de las actualizaciones de la base de datos o de la herramienta de consulta, sin necesidad de recibir una nueva distribución del Catálogo como ocurría anteriormente. Sin instalación: El acceso al servicio se realiza mediante un navegador convencional, por lo que no habrá que instalar ningún software específico. Puesto que la información del Catálogo está dirigida fundamentalmente a personas con discapacidad, era necesario garantizar que la herramienta fuera accesible para estos usuarios

2 cualquiera que fuese su contexto de navegación (navegadores textuales, lectores de pantalla, magnificadores, ausencia o incapacidad para usar ratón...). Para conseguir este nivel de accesibilidad, se identifican las diferentes circunstancias en que pueden encontrarse los usuarios del servicio y aquellos elementos que en tales circunstancias podrían constituir una barrera para su acceso a la información. De este modo, es posible implementar mecanismos o aplicar técnicas que eliminen esas barreras. 2. Soluciones de Accesibilidad en el Catálogo en Web Precisamente, con el objeto de promover prácticas de diseño accesible en web, el W3C (World Wide Web Consortium), el más importante organismo de estandarización de Internet, ha creado un grupo de trabajo especializado en el tema. Este grupo, denominado WAI (Web Accessibility Initiative), es el autor de la guía para el desarrollo de contenidos web accesibles [4][5] (WCAG, Web Content Accessibility Guidelines), que a partir del 24 de Marzo de 1999 tomó carácter de recomendación del W3C. Esta guía se organiza en 14 directrices, cada una de las cuales se desglosa en cierto número de puntos, a los que se asigna distinta prioridad en función de su importancia para conseguir la accesibilidad en un web. La accesibilidad del Catálogo de Ayudas Técnicas en Web se fundamenta en la aplicación de las pautas con prioridad 1 y 2 definidas en la guía del WAI. La aplicación de estas directrices se ha traducido en las siguientes medidas de interés: Separación del contenido y estructura de los documentos de su presentación Para garantizar que un documento web se transforma correctamente, independientemente del dispositivo de navegación que emplee el usuario (líneas Braille, lectores de pantalla, navegadores textuales, etc.) para su visualización, es conveniente separar el contenido y estructura de los documentos de su presentación. En este sentido, en el CATW se evita el uso de las etiquetas HTML 1 con otro fin distinto al de definir la estructura de un documento, como por ejemplo para conseguir efectos estilísticos. A modo de ejemplo, las etiquetas <Hn> se usarán para definir las cabeceras en la estructura de una página, pero no para conseguir letras de mayor tamaño y negrita. Para definir el aspecto de los documentos se usan hojas de estilo (CSS 2, Cascade Style Sheets). Es decir, la función de HTML se reduce a definir los contenidos y la estructura de los documentos, mientras que la forma en que estos se presentan se controla separadamente mediante la correspondiente hoja de estilo. Otra aplicación de utilidad de las hojas de estilo en el Catálogo en Web, es la posibilidad que se ofrece a cada usuario para configurar, en función de sus necesidades, en qué forma se le debe presentar la información. Es posible elegir un estilo por defecto de entre un conjunto preestablecido para que se aplique cada vez que el usuario accede al servicio. Así, por ejemplo, a un usuario con baja visión se le mostrarán las páginas del web con un tamaño de fuentes y un contraste mucho mayor del normal. Textos alternativos y descripciones para las imágenes. Conseguir la accesibilidad en un web no supone renunciar al uso de imágenes ni de otros contenidos multimedia, sin embargo, el diseñador sí deberá observar ciertas reglas. Por ejemplo, para conseguir que los usuarios con discapacidad visual, o aquellos que emplean agentes de navegación textuales o con su capacidad gráfica desactivada, tengan conocimiento de las imágenes que contiene un web, es necesario incluir en cada imagen un breve texto alternativo mediante el atributo ALT. Este texto más que describir el aspecto de la imagen, 1 HTML: Acrónimo de HiperText Markup Language (Lenguaje de Marcas de Hipertexto). El lenguaje que se usa para crear los documentos de hipertexto que se publican en la WWW. Están dirigidos a ser visualizados usando un navegador. 2 CSS: Acrónimo de Cascade Style Sheets (Hojas de estilo en cascada). Se trata de una tecnología estándar de W3C que permite a los autores de contenidos web enlazar a sus páginas HTML un determinado estilo de visualización (fuentes, colores, posición, etc.) Ver

3 deberá orientar al usuario sobre su función, especialmente cuando se trate de un enlace o de parte de un mapa de opciones. Por ejemplo, el texto alternativo de una imagen en forma de lupa que sirve para iniciar una búsqueda, no deberá describir el aspecto del icono sino indicar para qué sirve ese enlace: Buscar en el catálogo. Cuando sea importante describir la escena que representa una imagen se recurre a un texto descriptivo, que se incorporará mediante el atributo ALTDESC, si bien puesto que los navegadores aún no soportan este atributo, se incorpora un enlace con la etiqueta D junto a cada imagen que enlaza con su descripción. Comprobación del funcionamiento con distintos Agentes de Usuario El servicio del Catálogo pretende ser independiente del agente de navegación empleado por sus usuarios. Hay que tener en cuenta, que entre las personas discapacitadas es común el uso de navegadores textuales, lectores de pantalla, magnificadores y otros dispositivos no convencionales. Por tanto, otra medida relacionada con la mejora de accesibilidad del servicio es la comprobación del funcionamiento de la herramienta en diferentes entornos de navegación. Por ejemplo, en el caso del Catálogo, ha sido necesario realizar correcciones para que funcionara correctamente con diferentes versiones de los navegadores convencionales más populares: Netscape Communicator y Microsoft Internet Explorer, con el navegador textual más extendido: Lynx, y con el lector de pantalla Jaws. Verificación automática de la accesibilidad Como ya se ha comentado, la accesibilidad del Catálogo se basa en la aplicación de las directrices fijadas al respecto por el WAI. El nivel de conformidad del Catálogo con estas guías se ha comprobado manualmente, mediante cada uno de los puntos clave (checkpoints) definidos en la guía, como también automáticamente, mediante la aplicación de validación de accesibilidad desarrollada por CAST, denominada Bobby Arquitectura del Catálogo de Ayudas Técnicas en Web Para garantizar los puntos anteriormente comentados, la solución más fácil es proporcionar la información en forma de texto HTML formateado haciendo uso de hojas de estilo (CSS). El problema se plantea dado que en nuestro sistema, nuestro servidor web no ha de servir páginas estáticas, sino que el contenido es ha de ser generado on-line mediante consulta a bases de datos. La arquitectura adoptada para el sistema separa la lógica de aplicación (servlets y componentes Java) encargada de extraer la información de la base de datos, de la propia interfaz (HTML, CSS y JavaServer Page). Esto permite el desarrollo de una aplicación flexible y escalable, fácil de diseñar y mantener. Esta arquitectura nos ha permitido reducir la complejidad y aumentar la seguridad del sistema. El núcleo del Catálogo está constituido por una colección de servlets 4 que representan los servicios proporcionados a los usuarios: consulta de las características de una ayuda técnica, información sobre sus casas comerciales, glosario de términos, etc. Estos servlets aceptan peticiones HTTP, tanto de clientes convencionales (browsers) como, llegado el caso, de clientes Java (applets 5 ); realizan los procesamientos pertinentes y generan uno o más objetos Java como respuesta a cada una de esas peticiones. Según el tipo de cliente sea un navegador o un applet, los servlets reenvían los objetos resultantes hacia un JSP (JavaServer Page) encargado de su presentación o, si fuera el caso, hacia el cliente Java. Esto queda resumido en la gráfica de la fig Servlet: Programa Java que se ejecuta en el servidor como respuesta a las peticiones de los clientes, que lo invocan mediante una URL (dirección web) convencional. 5 Applet: Aplicaciones escritas en lenguaje Java destinadas a incluirse en una página HTML para ser ejecutadas en el sistema cliente.

4 La arquitectura expuesta permite disponer de dos versiones distintas: una basada en texto HTML completamente accesible, y una segunda basada en un cliente Java (applet) que soporte la presentación mucho más gráfica y visual, reutilizándose los mismos servlets y componentes en el servidor para ambas versiones (HTML y Java). 5. Agradecimientos Figura 1: Arquitectura general del Catálogo de Ayudas Técnicas en Web. El proyecto del Catálogo de Ayudas Técnicas en Web ha sido posible gracias a la colaboración entre el Centro Estatal de Autonomía Personal y Ayudas Técnicas (CEAPAT), y el Laboratorio de Tecnologías de Rehabilitación (LTR) de la Universidad Politécnica de Madrid con la financiación de IMSERSO. 6. Bibliografía [1] J. A. Luquin, J. R. González, S. Aguilera. On the development of a database management system containing information about tools and products for people with any kind of disabilities: BASATEC. Proceedings of ECART 3. Lisboa [2] J. I. Godino, A. González, T. Alonso, A. Rodríguez, S. Aguilera. On the development of a technical aids products and tools catalogue for handicapped people supported on CD-ROM. Advancement of Assistive Technology (George Anogianakis et all). Proceedings of AAATE Conference. IOS Press. Tesalónica (Grecia) [3] Godino-Llorente J.I., Palazuelos-Cagigas S., Martín-Sánchez J.L., Aguilera-Navarro S., Catalogue of Technical Aids accesed via WWW". Assistive Technology on the threshold of the new millenium. Proceedings de AAATE 99 Conference. IOS Press Düsseldorf, Alemania [4] Web Content Accessibility Guidelines 1.0, W. Chisholm, G. Vanderheiden, I. Jacobs. 24 de Marzo de Documento disponible en:

5 [5] Techniques for Web Content Accessibility Guidelines, W.Chisholm, G.Vanderheiden, I. Jacobs. W3C Working Draft 24 de Marzo de Documento disponible en