Conociendo a la Tortuga Lora (Lepidochelys kempii) (Garman, 1880).

Transcripción

1 Conociendo a la Tortuga Lora (Lepidochelys kempii) (Garman, 1880). Resumen. Lara-Uc Ma. Mónica, Universidad Autónoma de Baja California Sur, Carretera al Sur Km. 5.5, Col. Mezquitito CP , Tel. 52(612) ext. 4150, 4140, La Paz, Baja California Sur México. mlara@uabcs.mx Mota-Rodríguez Cristina, Universidad Autónoma de Yucatán, Campus de Ciencias Biológicas y agropecuarias, Facultad de Biología, Carretera a Xmatkuil Km Apartado Postal núm. 116 CP cris.26.mota@hotmail.com Las tortugas marinas han sido especies de interés para muchas personas, quieren saber de su morfología, taxonomía, reproducción y sobre todo su conservación, esto ha llevado a tratar de conocerlas mucho mejor. En este artículo el enfoque será la Tortuga Lora, Lepidochelys kempii, considerada la especie más pequeña de la familia Cheloniidae. La Tortuga Lora es la única especie que anida durante el día, pero al igual que la tortuga Golfina forma arribadas en los días frescos, con vientos fuertes del norte o del sur. Palabras clave: Lepidochelys, kempii, morfología, taxonomía, conservación, Cheloniidae, arribada 39

2 Introducción Características generales En general, las tortugas marinas cumplen funciones ecológicas muy importantes, ya que ellas transportan energía de hábitats marinos altamente productivos, como áreas de pastos marinos a hábitats pobres de energía como playas arenosas (SEMARNAT- CONANP, 2011; CIT 2005; Chávez et al., 1997; Bjorndal, 1997). L. kempii se considera como la especie más pequeña de las tortugas marinas que existe actualmente en todo el mundo (Márquez, 2002). L. kempii se conoce como Tortuga Lora en México (nombre que será usado a lo largo del texto) también se le conoce como: Tortuga Bastarda, Tortuga Cotorra, tartaruga Kemp s, Kemp s Ridley (inglés), Lépidochelyde de Kemp (Francés) (SEMARNAT- CONANP, 2011; Márquez, 2002; INE, 2000). En las crías, la cabeza y las aletas son proporcionalmente de mayor tamaño y su coloración, desde que eclosionan hasta alrededor de un año de edad, es completamente negro, a partir de entonces se va aclarando hasta llegar a tener los colores de un organismo adulto (Fig. 1). Las crías tienen una longitud de 4.3 cm y un peso de 17.2 gr. en promedio (Fig. 2) SEMARNAT-CONANP, 2011; Chávez et al., 1997; Barragan and Sarti. 1994). Los adultos tienen una longitud del carapacho en línea recta de 65.7 cm y pesan 38.6 kg. en promedio (SEMARNAT-CONANP, 2011; Márquez, 2002). Usualmente tienen dos uñas en cada aleta, la vista dorsal de su caparazón tiene forma casi circular con un coloración gris olivo a verde oscuro, relativamente corto y ancho, casi circular (más ancho que el de la tortuga golfina L. olivacea). Se caracteriza por tener 15 escudos mayores (cinco centrales, cinco pares de laterales, más de 12 pares marginales, el escudo nucal y dos pigales), (Fig. 3), el plastrón presenta una gama de color que va de blanco a amarillo. Los puentes que unen al caparazón con el plastrón están 40 Figura 1. Crías de Tortuga Lora (Lepidochelys Kempii). La principal playa de anidación es Rancho Nuevo, Tamaulipas. Fotografia: SPRN/Archivo CONANP/ Victor Zuñiga

3 cubiertos con cuatro escudos inframarginales, con un poro pequeño y distintivo cerca del margen posterior de cada uno de los cuatro escudos inframarginales, conocida como glándula de Rathke (Fig. 4). Su cabeza es subtriangular y de tamaño mediano con dos pares de escamas prefrontales (Fig. 5), su poderosa mandíbula le ayuda a esta especie a aplastar y moler su dieta. A menudo se confunden con la tortuga golfina (Fig. 6). La principal diferencia es el color por debajo de ellos, tienen un tono mucho más oscuro de la cabeza, lo que resulta interesante, ya que tienden a contrastar cuando se le compara con la coloración más clara del resto de su cuerpo. Los adultos tienen un tono dorsal muy característico, La piel es verde por arriba y más brillante abajo. Figura 2. Cría de Tortuga Lora (Lepidochelys kempii). Rancho Nuevo, Tamaulipas. Fotografia: SPRN/Archivo CONANP/ Victor Manuel Zuñiga Vargas. 41 Figura 3. Tortuga lora, los escudos del caparazón han sido marcados con diferentes tonalidades para su identificación. Escudos vertebrales (amarillo), costales (azul) y marginales (verdes). Infografía: Cristina Mota Rodríguez.

4 a Figura 4. Vista del plastrón, con diferentes tonalidades para su identificación. Se observan los escudos inframarginales (rosa) donde los puntos negros representan los poros o aberturas de la glándula de Ratke, los escudos axilares (morados) y los pectorales (azul). Infografía: Cristina Mota Rodríguez. Figura 5. Detalle de la cabeza, se remarcan las escamas frontales (azul) y laterales (amarillo) para su identificación. Infografía: Cristina Mota Rodríguez. Fig 6. a) Tortuga Lora (Lepidochelys kempii) en Rancho Nuevo Tamaulipas y b)tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) en Asupmatoma AC Los Cabos, BCS. Fotografías: (a) Erika Enríquez ; (b)jorge Vega Bravo (Tortuga golfina). 42 b

5 Distribución y hábitat Es la especie que presenta una distribución más restringida. Los adultos habitan únicamente en el Golfo de México. La Tortuga Lora habita principalmente en la zona oeste del océano Atlántico del Norte y la gran mayoría de los adultos ocurren dentro del Golfo de México, por lo que se considera una especie endémica, sin embargo, juveniles y subadultos parecen deambular en aguas costeras templadas del noroeste del Océano Atlántico, ocasionalmente, algunos de ellos son arrastrados por la corriente del Golfo, que se desplaza paralela a la costa atlántica de Estados Unidos y alcanza los mares europeos llegando tan al norte como Nueva Inglaterra. Carr (1980) difiere con los que mencionan que incluso cruzan el Atlántico, extraviándose en aguas europeas, donde aparecen registros ocasionales, sin tener oportunidad de regresar al Golfo de México. En esta región la mayoría de los registros provienen del Mar del Norte y unos pocos del Mediterráneo, cerca de la Isla de Malta, hay otros que provienen de islas como las Azores, Bermudas, Madeira o de la costa de Marruecos en África (Márquez, 2000). En ocasiones algunos de esos individuos son sorprendidos por el invierno y cuando llegan a sobrevivir, se sugiere que lo hacen en una especie de letargo invernal, en esas condiciones se les puede encontrar en la Bahía de Chesapeake en Virginia y Maryland, en Cabo Cañaveral en Florida (Fig. 7). También es frecuente que se queden atrapadas por el frío en situaciones más adversas y aparezcan moribundas o muertas en las localidades mencionadas (SEMARNAT-CONANP, 2011). Informes de anidaciones fuera de esta región, cada vez son más frecuentes, en Florida, o aislados como en Carolina del Sur y Carolina del Norte, en E.U.A. (Johnson, 1999). En el Mediterráneo existe una sola cita cerca de la Isla de Malta (Brongersma and Carr, 1983) y otros registros del Atlántico en Azores, Madeira y la costa de Marruecos (Márquez et al., 1989). La especie está prácticamente ausente en las costas del Atlántico africano o aparece sólo accidentalmente, donde se reproduce L. olivacea, la otra especie del género distribuida principalmente por el hemisferio sur. El paralelo de 36º N podría tomarse como la línea de separación entre Lepidochelys kempii y L. olivacea en aguas del Atlántico oriental, ya que Fretey (2001) considera que el área de solapamiento en la distribución de estas dos especies incluye la región Macaronésica y las aguas del África noroccidental, aproximadamente hasta la latitud de Gambia. 43 Figura 7. Distribución mundial de la Tortuga Lora (Lepidochelys kempii), en amarillo está su principal distribución, en azul los sitios de anidación y en rojo las apariciones esporádicas que han reportado. Infografía: Cristina Mota Rodríguez. Información basada en: Tomás, J., Formia, A., Fernández, M. y Raga, J. A SCIENTIA MARINA. 67: ; Eckert, K.L. y Eckert, K.L. and F. A. Abreu Grobois (Eds.) 2001 Esta especie habita principalmente en las zonas costeras de fondos lodosos, ricos en crustáceos. Los juveniles se observan frecuentemente en bahías, lagunas costeras y bocas de ríos. Los adultos se reúnen frente a las áreas de alimentación localizadas en la bahía de Florida, Delta del Río Misisipi y la Sonda de Campeche. El sitio más importante en México donde anida esta especie es en Rancho Nuevo, Tamaulipas. donde ocurre más del 80% de la anidación de toda la población, Tepehuajes, Barra del Tordo, La Pesca, Altamira, Miramar y Bagdad, esta última de reporte

6 reciente en la que se han presentado las primeras anidaciones para la playa (Fig. 8). En Veracruz se pueden localizar en las playas de Lechuguillas, así como en playa El Raudal también se han registrado en las playas de Cabo Rojo y Tecolutla; en Campeche reportan desoves esporádicos, en la Laguna de Términos e isla Aguada, y esporádicamente se llegan a observar al norte y noreste de la Península de Yucatán (SEMARNAT-CONANP 2011, CIT 2005). Se les puede encontrar alimentándose tanto en la zona pelágica como en las costa principalmente los sitio con fondos arenosos y lodosos ricos en crustáceos e invertebrados (Márquez, 2000) como playas, bahías, esteros y zonas de mangle, durante su anidación o alimentándose (CIAT, 2005; Márquez, 2000). Especie de costumbres principalmente costeras en su etapa juvenil y adulta siendo rara su presencia en mar abierto, sobre todo durante las primeras etapas de su vida. Estos hábitos tan costeros hacen que la especie sea muy susceptible de interaccionar con técnicas de pesca que operan cerca de la costa, como por ejemplo el arrastre de fondo para la captura de gambas y camarones, lo que ha provocado una disminución tan drástica de la especie (Carreras 2013). Reproducción La temporada de reproducción de estas tortugas va de abril a agosto. Hacen sus nidos principalmente en el estado de Tamaulipas, México, pero a veces en el estado de Texas, EUA. Se aparean en alta mar, y las hembras llegan masivamente a la playa para desovar en grupos numerosos. Prefieren zonas con dunas para hacer la puesta o, en segundo lugar, los pantanos. Los apareamientos se realizan frente a los lugares de puesta. A diferencia de la mayoría de especies de tortugas marinas, las puestas son diurnas (SEMARNAT-CONANP, 2011; CIT 2005; Bjorndal, 1997). El número estimado de hembras anidando en 1947 era de 89, 000, pero se redujo a un estimado de 7, 702 en Las hembras desovan tres veces 44 Figura 8. Distribución de la Tortuga Lora (Lepidochelys kempii), en México. En amarillo está su principal distribución, los puntos en naranja representa el Santuario de Rancho Nuevo en Tamaulipas y playas de Lechuguillas en Veracruz. Infografía: Cristina Mota Rodríguez. Información obtenida de: Tomás, J., Formia, A., Fernández, M. y Raga, J. A SCIENTIA MARINA. 67: ; Eckert, K.L. y Eckert, K.L. and F. A. Abreu Grobois (Eds.) 2001, Márquez, 2000) durante una temporada, manteniendo días entre las puestas. La incubación dura de 45 a 70 días y eclosionan un promedio de 110 huevos por puesta (SEMARNAT-CONANP, 2011; CIT 2005; Bjorndal, 1997). El sexo de las crías se decide por la temperatura durante la incubación. Si la temperatura está por debajo de 29,5 grados centígrados la descendencia será mayoritariamente masculina, y si está por encima predominarán las hembras. La especie alcanza la madurez sobre los doce años. En la zona de puesta de Rancho Nuevo (México) se dan concentraciones importantes de hembras nidificando al mismo tiempo en un fenómeno conocido como arribada, que ha llegado a ser de decenas de miles de individuos. En la actualidad las arribadas son de unos pocos miles de tortugas aunque llegaron a ser de pocos centenares hace apenas una década. Este comportamiento gregario tiene mecanismos aún no del todo claros, pero constituye una estrategia para reducir el impacto de los depredadores sobre los huevos y los neonatos y es la única especie de tortuga marina que anida totalmente durante el día. Rancho Nuevo es la playa más importante para la anidación de tortuga lora. El Plan Binacional de Recuperación de Tortuga Lora se viene desarrollando en México desde 1978 en las principales playas de anidación del Estado de Tamaulipas. A partir del año 2002 es designado como sitio Ramsar.

7 Se considera como uno de los proyectos más exitosos a nivel mundial, el trabajo de colaboración ha permitido revertir el proceso de declinación de la especie. Periodo de trabajo: El periodo de trabajo del centro es de marzo a noviembre y cuenta con un programa de voluntarios coordinado por la CONANP (comunicación personal de Rancho Nuevo). Migración Son tortugas de comportamiento muy costero y superficial, son muy sensibles a la temperatura del agua del mar, no soportando muy bien temperaturas por debajo de los 10ºC. Como muchas otras tortugas marinas, las hembras presentan una fuerte filopatría hacia el lugar de nacimiento al que reconocen principalmente por el uso de estímulos químicos, visuales y magnéticos (CONANP, 2009; CIT, 2005 INE, 2000; Márquez, 2000). No se conocen rutas regulares migratorias de esta especie asociadas al desarrollo de los individuos aunque se sabe que tienen una fase temprana juvenil oceánica y que una gran parte de los individuos se queda en aguas del Golfo de México. Además, hay registros puntuales de juveniles encontrados a gran distancia de las zonas de nidificación conocidas, como por ejemplo en la costa europea del Atlántico, incluso entrando en el Mar Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar, o en Terranova. Es de suponer que estos individuos pueden haber llegado a estos sitios usando rutas y mecanismos descritos para otras especies como la Tortuga Boba (Caretta caretta) que se desplaza por el Atlántico haciendo uso de la Corriente del Golfo. También hay migraciones de adultos entre zonas de alimentación y zonas de apareamiento, aunque una fracción de los machos no realiza tales migraciones y simplemente se aparea de forma oportunista. Finalmente, se han descrito varias rutas estacionales asociadas a los cambios de temperatura del agua del mar (CONANP, 2009; CIT, 2005 INE, 2000; Márquez, 2000). Alimentación Sus poderosas mandíbulas le ayudan a esta especie a aplastar y moler su dieta, Su dieta es omnívora, conformada principalmente de crustáceos, moluscos, peces, medusas y gasterópodos, y en algunas ocasiones algas marinas. Sus zonas de alimentación se encuentran principalmente en aguas someras y costeras, pero durante sus migraciones se llegan a alimentar de fauna pelágica. La alimentación en crías y juveniles no es muy conocida; las crías de tortuga lora, al igual que las demás especies de tortuga marina, poseen una reserva de alimento proporcionada por el saco vitelino al momento de eclosionar, con una duración aproximada de una semana (CONANP, 2009; CIT, 2005 INE, 2000; Márquez, 2000). Estado de conservación y amenazas En el pasado, la población sufrió una gran declinación causada por la extracción de huevos y hembras de las playas de anidación y la mortalidad por pesquerías de arrastre. Actualmente, al igual que otras especies entre sus amenazas esta la captura incidental por varias pesquerías, basura y contaminación en playas de anidación, pérdida de hábitat por el desarrollo costero, impactos en áreas de forrajeo, y los efectos del cambio climático global en la ecología reproductiva de la especie (Spotila, 2004; Abreu-Grobois et al., 2000). La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) la clasifica como una especie en Peligro Crítico de Extinción, lo que significa que tiene un riesgo extremadamente alto de desaparecer en el futuro cercano. Se considera que la Tortuga Lora es la tortuga marina en mayor peligro de extinción de todas las tortugas marinas debido a que es la especie más rara y a que más de 90% de todas las nidadas ocurren en una sola playa, Rancho Nuevo (Fig. 9). 45 Figura 9. Tortuga Lora en Rancho Nuevo Tamaulipas. Conservación y protección. Autor Melisa Narváez. Fotografía: Blanca Zapata, Santuario Playa Rancho Nuevo Conanp, Aldama, Tamaulipas Tendencias En 1947, un arquitecto mexicano filmó aproximadamente loras anidando en un solo día en Rancho Nuevo. Desde entonces, sus números han declinado significativamente. Por ejemplo, en los años 80 s, solo cientos de tortugas loras llegaron a esa misma playa. No fue hasta recientemente que la población empezó a recuperarse, aunque todavía lentamente. Esta recuperación puede ser debido a un esfuerzo estricto de protección de las tortugas anidadoras y sus nidos, además de la implementación de regulaciones que requieren el uso de los dispositivos excluidores de tortugas ( DETs ) en los barcos camaroneros dentro del Golfo de México (CIT 2005). Conclusiones Gracias a los esfuerzos de protección y conservación llevados a cabo por más de 40 años, la población ha reflejado un aumento en el número de hembras anidadoras, de manera uniforme para cada una de las playas, así como la ampliación a nuevas playas de anidación. A partir del año 2000, el aumento en las anidaciones fue significativo, ya que sobrepasó casi en un 40% las anidaciones registradas durante el año 1999, sin embargo este comportamiento no fue continuo, pues para el año 2001 y 2004, se

8 registraron decrementos en las anidaciones, que no es atribuible a un comportamiento de anidación de un año alto y uno bajo como se ve en otras especies. En los años 2002 y 2003 el aumento si fue progresivo y es a partir del año 2005, en que la población de Tortuga Lora ya presenta una tendencia poblacional al aumento, registrando las mayores anidaciones para esta especie. En el 2009 se registraron más de 21, 000 anidaciones, considerándose histórico este año para la recuperación de la tortuga lora. Agradecimientos. Los autores agradecen al personal del Santuario Playa Rancho Nuevo CONANP, Aldama, Tamaulipas, el equipo técnico está conformado por personal de la CONANP, la Directora Blanca Zapata y el Biólogo Francisco de Gladys Porter Zoo y personas de la comunidad de San Vicente, Rancho Nuevo, Buenavista y Barra del Tordo. Bibiliografía Abreu-Grobois, F., Briseño-Dueñas, R., Barragán- Rocha, A Genética poblacional y fileografía de las tortugas marinas, Golfina (Lepidochelys olivacea) y laúd (Dermochelys coriacea) en el pacífico mexicano (proyecto G-007). Unidad Académica Mazatlán, Instituto de Ciencias del Mar y Limnología. UNAM. 51pp. Barragan, A.R. and L. Sarti A possible case of fibropapilloma in Kemp s ridley turtle (Lepidochelys kempii) Marine Turtle Newsletter 67:27. Brongersma, L. and A. Carr Lepidochelys kempii (Garman) from Malta. Proceedings of the Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (Series C).86: Bjorndal, K Foraging ecology and nutrition of sea turtles. Pages in P.L. Lutz and J.A. Musick (eds.), The biology of sea turtles. CRC Press, Boca Raton, Florida. Carr, A Some problems of sea turtle ecology. American Zoologist 20: Carreras, C. (2013). Tortuga Lora Lepidochelys kempii. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. Chávez, H., M. Contreras, and D. Hernández Aspectos biologicos y proteccion de la tortuga lora, Lepidochelys kempii (Garman), en la costa de Tamaulipas, Mexico., I.N.I.B.P., Publication 17. CIT. Convención interamericana para la Protección y conservación de las tortugas marinas Tortuga Lora o golfina (Lepidochelys olivacea). B. Dick (Ed.). San José Costa Rica. CONANP. Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas Programa de Acción para la Conservación de las Especies (PACE): Tortuga Golfina (Lepidochelys olivacea). CONANP- SEMARNAT. México. Eckert, K.L., K.A. Bjorndal, F.A. Abreu-Grobois y M.A. Donnelly (Editores) (Traducción al español). Técnicas de Investigación y Manejo para la Conservación de las Tortugas Marinas. Grupo Especialista en Tortugas Marinas UICN/ CSE Pub. No. 4. Wider Caribbean Sea Turtle Conservation Network ( Fretey, J Biogeography and Conservation of Marine Turtles of the Atlantic Coast of Africa/ Biogéographie et conservation des tortues marines de la côte Atlantique de l Afrique. CMS Technical Series Publication No. 6, UNEP/CMS Secretariat, Bonn, Germany. 46 Johnson, S.A., A.L. Bass, B. Libert, M. Marshall, and D. Fulk Kemp s ridley (Lepidochelys kempi) nesting in Florida. Florida Scientist 62: Instituto Nacional de Ecología Programa nacional de protección, conservación investigación y manejo de tortugas marinas. INE. SEMARNAP. México, D.F. 106pp. Marquez, M.R., O.D. Rios, P.J.M. Sanchez, and J. Diaz Mexico s contribution to Kemp s ridley sea turtle recovery. In: C.W. Caillouet, Jr. and A.M. Landry, Jr. (editors), Proceedings of the First International Symposium on Kemp s Ridley Sea Turtle Biology, Conservation and Management. TAMU- SG :4-6. Márquez, R Las tortugas marinas y nuestro tiempo. 3ª Edición. Fondo de cultura económica. México. D.F. Spotila, J Sea turtles: Acomplete guide to their biology, behavior, and conservation. The Johns Hopkins University Press and Oakwood Arts. Maryland, USA. Pritchard, P.C.H. y J.A. Mortimer. Taxonomía, Morfología Externa e Identificación de las Especies, p En: Eckert, K.L., K.A. Bjorndal, F.A. Abreu-Grobois y M.A. Donnelly (Editores) (Traducción al español). Técnicas de Investigación y Manejo para la Conservación de las Tortugas Marinas. Grupo Especialista en Tortugas Marinas UICN/CSE Pub. No. 4. Wider Caribbean Sea Turtle Conservation Network ( Tomás, J., Formia, A., Fernández, M. y Raga, J. A SCIENTIA MARINA. 67: