ALERGIAS ASOCIADAS A LOS GUANTES Y SALUD DE LAS MANOS

Transcripción

1 ALERGIAS ASOCIADAS A LOS GUANTES Y SALUD DE LAS MANOS

2 INTRODUCCIÓN Las afecciones cutáneas provocadas por agentes químicos, físicos o biológicos en el entorno laboral son habituales entre los usuarios de guantes desechables en el sector industrial. Al conocer las características y los factores que contribuyen a estas afecciones, los responsables de seguridad podrán desarrollar políticas y tomar decisiones de compra que ayuden a reducir el riesgo de alergias y a gestionar afecciones existentes. Los trabajadores de un gran número de industrias y profesiones utilizan guantes desechables para protegerse del contacto no deseado con muy diversas sustancias. Se trata de ocupaciones diversas, desde las ciencias biológicas y el trabajo de laboratorio, hasta la elaboración y preparación de alimentos, la industria del automóvil y los servicios de emergencias, entre otros. Si bien en cada entorno se desarrollan actividades laborales muy diferentes, en todos ellos es necesario usar guantes desechables de manera prolongada, cambiarlos a menudo y lavarse las manos frecuentemente, lo que puede provocar consecuencias negativas para la salud de sus manos si no se eligen las soluciones de protección correctas. Las alergias cutáneas por reacciones adversas a componentes de los guantes se clasifican en general en tres tipos diferentes, hipersensibilidad inmediata o Tipo I, hipersensibilidad retardada o Tipo IV, y dermatitis de contacto irritante. En el mejor de los casos, los problemas existentes causan algún tipo de incomodidad al usuario, pero si se ignoran, se desconocen o se agravan por el uso de la protección de manos errónea, podrían convertirse en problemas más graves.... En el mejor de los casos, los problemas existentes causan algún tipo de incomodidad al usuario, pero si se ignoran, se desconocen o se agravan por el uso de la protección de manos errónea, podrían convertirse en problemas más graves.

3 LOS LÍMITES DEL LÁTEX El uso de guantes desechables de látex de caucho natural (NRL) está generalizado dado su bajo coste, así como el confort y las características que ofrecen. Sin embargo, látex, y, a su vez, la mitad de los que desarrollan una alergia al látex también sufrirán alergias a algunas frutas, más comúnmente al plátano, al aguacate y al i el aumento del uso de guantes de látex de caucho natural ha acarreado un incremento en la prevalencia de reacciones adversas en los usuarios desde que se identificó el primer caso de alergia al látex en Resulta difícil predecir quién puede sufrir alergias al látex de Tipo I. Aquellos usuarios con un historial personal o familiar de otras alergias como asma o kiwi. 2 Es un problema conocido que el uso o exposición frecuente al látex aumenta el riesgo de desarrollar una alergia a este material. Esto significa que las personas sin predisposición alguna son propensas a desarrollar sensibilidad al látex, que en cualquier momento puede conllevar una reacción alérgica. Adverse reactions Usage of natural rubber latex (NRL) eczemas son más propensos a desarrollar alergias al El aumento del uso de guantes de látex de caucho natural ha acarreado un incremento en la prevalencia de reacciones adversas en los usuarios. 1 Medical Journal of Australia. 2 Australasian Society of Clinical Immunology and Allergy.

4 ENTENDER LAS ALERGIAS Alergia Tipo I Las reacciones adversas a los guantes de látex de caucho natural (NRL) pueden ir desde una dermatitis irritante de contacto hasta una respuesta alérgica grave, como una anafilaxia. La alergia al látex, conocida también como alergia de tipo I, es una reacción a las proteínas alergénicas residuales presentes en los productos de látex de caucho natural. Tras una exposición repetida a productos de látex de caucho natural, el sistema inmunitario de individuos susceptibles produce anticuerpos que reaccionan a estas proteínas alergénicas. Se produce una reacción adversa inmediata tras solo unos minutos después del contacto inicial con el NRL. Pueden aparecer algunos de estos síntomas, o todos ellos: - Hinchazón - Enrojecimiento en la zona expuesta - Picores y sensación de quemazón Los síntomas puede extenderse a áreas al rededor del punto de contacto con los guantes y pueden ir acompañadas de: - Urticaria - Conjuntivitis - Síntomas de fiebre del heno, como congestión nasal y picor en los ojos - Tos - Dificultades respiratorias, incluyendo sibilancias Los síntomas de la anafilaxia son poco frecuentes, pero pueden aparecer. Alergia Tipo IV Las reacciones alérgicas a residuos químicos en los procesos de fabricación de guantes pueden producir lo que se conoce como alergia de Tipo IV (alergia química) o dermatitis alérgica de contacto (DAC). Una alergia química es el resultado de una reacción inmunológica a una sustancia química residual que ha penetrado en la piel del usuario del guante. Se trata de una respuesta retardada con síntomas que aparecen entre las 6 y las 48 horas tras el contacto inicial con el guante, pudiendo persistir hasta 4 días. Los pacientes pueden experimentar una variedad de síntomas como: enrojecimiento de la piel, aparición de ampollas, heridas sangrantes, hinchazón y picores en la zona de contacto con el guante. La piel se puede resecar, agrietar y descamar, y el sarpullido se puede extender más allá de la zona de contacto. Dermatitis de contacto irritante La reacción cutánea (no alérgica) a guantes desechables más común es la dermatitis de contacto irritante. Esta afección presenta muchos de los síntomas de la dermatitis alérgica de contacto, pero en ella no interviene el sistema inmunológico y la causa subyacente es diferente. Se agrava con el sudor o la fricción y se produce con el lavado frecuente de manos, la exposición a jabones y exfoliantes agresivos o el uso de toallas de mano abrasivas. Puede aparecer minutos u horas después del contacto. Los síntomas se limitan a la zona donde se produce una exposición directa del guante e incluyen enrojecimiento, rozadura, sequedad y descamación o agrietamiento. Para reducir el riesgo de irritación, conviene minimizar el contacto con el agente responsable, realizar una rutina de cuidado cutáneo, evitar cremas de manos a base de aceites o grasas y usar guantes no empolvados. Tras una exposición repetida a productos de látex de caucho natural, el sistema inmunitario de individuos susceptibles produce anticuerpos que reaccionan a estas proteínas alergénicas.

5 IDENTIFICAR LA CAUSA En caso de dermatitis repetida o persistente o de reacción alérgica asociada con el uso del guante, se recomienda realizar una consulta médica. Las alergias cutáneas varían en cuanto a gravedad, por lo que las soluciones a estos problemas también serán diversas. Las reacciones de Tipo I pueden ser muy serias ya que pueden resultar mortales en casos extremos. Es necesario acudir a un especialista alergólogo para realizar un diagnóstico. En este caso es apropiado un producto sintético que puede usarse como alternativa al guante de látex de caucho natural. Se debería evitar la exposición a partículas de proteína de látex en suspensión provenientes de guantes de látex empolvados utilizados por otros usuarios. Para aquellas personas que sufran una reacción de Tipo IV, es necesario identificar y después eliminar los productos químicos residuales dañinos de los guantes desechables. Una prueba con parche realizada por un dermatólogo ayudará a identificar el producto químico responsable de la reacción. Una vez que se identifica el producto químico, los fabricantes de guantes pueden ayudar a buscar alternativas apropiadas de guantes desechables. ENTENDER LAS ALTERNATIVAS A LOS GUANTES DE LÁTEX NATURAL El desarrollo de guantes sin látex de caucho natural fabricados con nitrilo, neopreno y poliisopreno reduce la incidencia de reacciones al látex de TIPO I. Los guantes sin aceleradores de nitrilo y neopreno son los últimos avances para prevenir enfermedades cutáneas en el entorno laboral. Por tanto, los profesionales de la salud y la seguridad deberían consultar con los fabricantes y proveedores especialistas para buscar otras alternativas. OPCIONES DE MATERIALES SINTÉTICOS Poliisopreno: Para la exposición media a aceites y a fluidos de la industria y también cuando hay riesgo de lesiones de palma y nudillos. PROTECCIÓN MECÁNICA Neopreno: Rendimiento que se sitúa entre el poliisopropeno y el nitrilo, con un buen equilibrio entre confort, resistencia y elasticidad. CONFORT Nitrilo: Más fuerte, duradero y resistente a punciones que el látex de caucho natural, sin renunciar al confort del látex.

6 LA SALUD DE LAS MANOS ES IMPORTANTE Las alergias y otras reacciones autoinmunes son complejas, serias y con riesgos potencialmente mortales. Si no se vigilan, podrían acarrear efectos a largo plazo que no solo afecten al individuo involucrado. Los responsables de seguridad que entiendan bien la naturaleza del problema están más capacitados para ofrecer soluciones alternativas de protección de manos más adecuadas y para poner en marcha procesos y políticas para crear un entorno laboral seguro para todos los empleados. Las alergias y otras reacciones autoinmunes son complejas, serias y con riesgos potencialmente mortales. Referencias: Australasian Society of Clinical Immunology and Allergy, Latex Allergy [web], (último acceso 16 de junio de 2017) Medical Journal of Australia, Latex Allergy [web], (último acceso 6 de junio de 2017)

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