Comentario de la encuesta Nº 117 El parásito motivo de la encuesta era un ejemplar adulto de pulga de la especie Pulex irritans.

Transcripción

1 Comentario de la encuesta Nº 117 El parásito motivo de la encuesta era un ejemplar adulto de pulga de la especie Pulex irritans. Las pulgas son insectos hematófagos ápteros de los que hay unas especies y que parasitan a mamíferos y aves. Los ejemplares adultos miden entre 1,4 a 4mm según la especie. Los machos tienen menor tamaño que las hembras como ocurre en la mayoría de los parásitos dioicos. Presentan un cuerpo comprimido lateralmente, lo que facilita el deslizamiento entre el pelaje o el plumaje de los hospedadores. Tienen un aparato bucal picador, corto y fuerte, que emerge del borde inferior de la cabeza. Algunas especies como las del género Ctenocephalides, poseen por encima de las partes bucales, o en el margen posterior del primer segmento torácico, o en ambas zonas, unos peines quitinosos, esclerotizados, de color oscuro denominados ctenidios. Carecen de alas y el tercer par de patas presenta un gran desarrollo y está adaptado para el salto. Todas las patas están provistas de uñas que facilitan la fijación al hospedador. El abdomen ocupa dos tercios de la longitud del insecto y da cabida al tubo digestivo y al aparato reproductor.este último es muy complejo y en el macho la presencia de una espermateca sacular, tiene importancia taxonómica. El proceso de desarrollo presenta una metamorfosis completa, comprendiendo las etapas de huevo, larva, pupa e imago (Fig.1). Los huevos son pequeños, blanquecinos, alargados, de 0,5 a 1mm de longitud (Foto 1). La hembra los deposita en número de 15 a 20 diarios en lugares protegidos, oscuros, templados, en general próximos a los sitios donde duermen los hospedadores habituales, junto con gotas fecales que sirven de alimento a las larvas nacientes. Estas tienen el aspecto de pequeños vermes cerdosos, muy móviles y provistos de piezas bucales masticadoras. La larva completa su maduración en alrededor de 7 a 40 días dependiendo de las condiciones ambientales y luego de tres mudas se convierte en pupa. Estas al comienzo son desnudas, pero luego van cubriendo el cuerpo con partículas de polvo y otros detritos de manera de mimetizarse con el ambiente (Foto 2). La evolución al adulto o imago varía según las condiciones de temperatura, presión atmosférica, etc. Los imagos de ambos sexos son hematófagos estrictos y exclusivos, pero solo cuando necesitan alimentarse visitan al hospedador. Una vez saciados, lo abandonan y se refugian en sitios próximos. Una excepción a ese comportamiento corresponde a la especie Tunga penetrans cuyas hembras se introducen en la piel del hospedador, el hombre, y permanecen allí hasta la maduración de los huevos. Las pulgas en general son ectoparásitos con amplia inespecificidad de hospedador.

2 La pulicosis se refiere al ataque hematófago temporal que las pulgas llevan a cabo en el hombre y las lesiones derivadas de la picadura. Las especies más comúnmente asociadas a este comportamiento son Pulex irritans o pulga del hombre, Ctenocephalides canis del perro, C. felis de los gatos y Xenopsylla cheopis de las ratas. La lesión producida por la picadura consiste en una pápula eritematosa centrada por una petequia en el lugar de la penetración de las piezas bucales y que suele persistir varios días. Suele acompañarse de prurito intenso y por efecto del rascado pueden aparecer excoriaciones e infecciones secundarias. Las pulgas de diferentes especies pueden transmitir enfermedades actuando como vectores biológicos, por ejemplo X. cheopis es vector de Yersinia pestis bacteria productora de la peste negra y de Rickettsia typhi, del tifus murino, u hospedadores intermediarios de los cestodes Dipylidium caninum e Hymenolepis diminuta. En el caso de la encuesta, el 52,8% ha respondido correctamente Pulex irritans (Foto 3 y 4), pero un 28,3% ha respondido Ctenocephalides canis (Foto 5) y un 7,3%, C. felis (Foto 6). La diferencia morfológica principal para identificar P. irritans y las especies del otro género es la ausencia de ctenides o peines que sí están presentes en el género Ctenocephalides. Las dos especies de este último género se diferencian entre otros criterios morfológicos por la estructura cefálica, más redondeada en el caso de C. canis y más aguzada en el de C. felis (Fig. 2).

3 Fig. 1. Ciclo evolutivo de pulícidos. Foto 1. Huevos de pulgas Foto 2. Pupa de pulga

4 Foto 3: Ejemplar adulto (macho) de Pulex irritans. Obsérvese la espermateca (flecha azul) Foto 4. Detalle de la cabeza de P. irritans. Nótese la ausencia de peines.

5 Foto 5. Ejemplar adulto macho de Ctenocephalides canis Foto 6. Ejemplar adulto de C.felis. Nótense los peines (Flechas azules)

6 Fig.2. Estructura de la cabeza de C. canis (superior) y C. felis (inferior).