El dolor El dolor de cualquier tipo es uno de los motivos más frecuentes de consulta, sobre todo, en las personas adultas. Puede ser señal de una enfermedad grave, pero muchas veces el dolor no es debido a una causa grave. Siempre se debe investigar su causa antes de tratar. Muchas veces el dolor es un síntoma que expresa la persona que vive una situación de violencia intrafamiliar o de salud mental. DOLOR Dolor Objetivos Evaluar a una persona con dolor y determinar si corresponde a un padecimiento grave o a uno leve. Decidir cómo actuar en cada caso de dolor. Aconsejar a la población sobre cómo prevenir o disminuir ciertos dolores. 167
Cómo valorar a una persona con dolor Para evaluar a una persona con dolor, antes de examinar y prescribir algún medicamento, es importante saber: - Dónde le duele y desde cuándo. - Qué tanto y cada cuánto duele. - Lo que agrava o alivia el dolor. - Si el dolor impide dormir. - Si duele todo el tiempo o es por ratos. - Qué otros signos y síntomas acompañan al dolor. Dolor de cabeza El dolor de cabeza puede ser debido a muchas causas. La mayoría de las veces el dolor no es grave, pero otras se debe a enfermedades graves. Cómo reconocer el dolor de cabeza grave. Si la persona tiene dolor de cabeza fuerte con uno o más de los signos o señales siguientes: Mal estado general. Fiebre y cuello rígido. Dolor de cabeza continuo y embarazo de más de 5 meses. Golpe reciente en la cabeza. Presión arterial (PA) alta. (Presión sistólica > 180) Comportamiento extraño desde hace poco tiempo. Puede tener una enfermedad grave. Maniobra para explorar la rigidez del cuello. En niño/a sano, al intentar levantar la cabeza, el cuello se flexiona y la barbilla toca el pecho. Al intentar levantar la cabeza del niño/a se levanta el tórax rígido como tabla y flexiona las piernas. La maniobra es dolorosa, tiene meningitis. REFERIR URGENTEMENTE al centro de salud u hospital. Si hay dolor al mover el cuello después de un golpe, Inmovilizar el cuello antes de referir. 168
dolor de cabeza Dolor de cabeza que no es enfermedad grave. El dolor de cabeza puede acompañar a cualquier enfermedad con fiebre. Algunos dolores de cabeza empiezan y desaparecen por sí solos y están relacionados con preocupaciones que tiene la persona o con algún ejercicio físico, como el cargar peso sobre la cabeza. A veces el dolor de cabeza viene después de comer o beber ciertos alimentos o bebidas. Si el dolor de cabeza: dura 1-2 días, es muy doloroso, da en un sólo lado de la cabeza, puede acompañarse de vómito, la luz molesta a la persona; puede ser migraña (jaqueca). CUIDADO! Si la persona tiene fiebre: Valorar como fiebre, ver p.133. Si tiene hinchazón o dolor en los senos nasales clasificar como SINUSITIS. - Dar AMOXICILINA por 8-10 días ver p. 379. - Calmar el dolor y fiebre con IBUPROFEN. - Respirar vapores de agua. - Si no mejora en 5 días REFERIR. Si la persona no tiene fiebre: Investigar si tiene problemas familiares. Dar apoyo moral y psicológico. Aconsejar descanso, relajación, masajes, tomar té (por ejemplo de manzanilla, cáscara de naranja o de hojas de lechuga), dormir. Evitar el café, a menos que la persona sienta que le ayuda a calmar el dolor. Evitar las comidas o bebidas que le provocan el dolor, alcohol por ejemplo. En los adultos dar ACETAMINOFÉN o IBUPROFEN como máximo por 3 días. OJO! El Neurobión, la vitamina B12, o llamadas neurotropas, no tienen efecto farmacológico sobre el dolor de cabeza. Hay que promover que la gente no gaste inútilmente su dinero. En la migraña la persona tiene que estar en un lugar oscuro, sin ruidos y tomar ACETAMINOFÉN o IBUPROFEN tan pronto como comience a sentir el dolor. Debe evitar las causas que pueden provocarle migraña. Si el dolor persiste o aumenta a pesar de estas medidas, REFERIR. Dolor DOLOR Dolor de muela... ver p. 285. Dolor de oído... ver p. 104. Dolor de garganta... ver p. 106. 169
Dolor de estómago Muchas enfermedades pueden dar dolor de estómago y la mayoría de esos dolores pueden tratarse en el puesto o centro de salud, pero es necesario reconocer si un dolor es grave o no antes de tratar. Cómo reconocer el dolor de estómago grave Si la persona tiene alguna de las siguientes características: - El dolor es fuerte, continuo o va empeorando. - El abdomen está duro, hinchado y doloroso, o está silencioso (no se escucha el ruido de los intestinos). - Tiene mal estado general. - Tiene vómitos repetidos y no defeca. - Vomita con sangre (hematemesis). - El excremento es negro como alquitrán, con muy mal olor (Se llama melena y significa sangre en el estómago). - No puede orinar. No dar nada de tomar porque es probable que tegan que operarlo. Si la persona tiene sed, darle de chupar un trapo humedecido con agua. REFERIR URGENTEMENTE. Dolor de estómago sin signos de gravedad Dolor como cólicos o retortijones (por gases): Tomar té de ciertas plantas, manzanilla, anís, hierbabuena, etc., pueden ayudar a calmar el dolor. Dolor de estómago y diarrea; tratar la diarrea, ver p. 111. Dolor de estómago y parásitos en las heces; tratar los parásitos, ver p. 129. Dolor abdominal bajo o síntomas urogenitales; Ver problemas urogenitales p. 235. Dolor de estómago en la mujer embarazada;. - Si tiene más de 8 meses de embarazo puede ser el inicio del parto. Atender el parto, ver p. 200. - Si es en los primeros meses de embarazo, puede ser amenaza de aborto. Recomendar reposo absoluto. Si no desaparece el dolor con el reposo, REFERIR. Dolor de vientre con la menstruación, ver p. 243. Dolor de vientre y dificultad para orinar en el hombre mayor. - Puede ser problema de próstata. - Si tiene más de 55 años y siente dolor al orinar u orina muy a menudo y en poca cantidad. REFERIR. 170
dolor de estómago Dolor o ardor en la boca del estómago La acidez, las agruras y el dolor en la boca del estómago, muchas veces vienen de comer demasiada comida condimentada o grasosa, de tomar mucho alcohol, café, gaseosas o medicamentos que contienen ASPIRINA (Aspirina, AlkaSeltzer,...). Llevar una vida demasiado agitada y con muchas preocupaciones puede aumentar esas molestias, también el hábito de fumar. Si duran mucho o son frecuentes, puede ser que la persona tenga úlcera (llaga en el estómago o duodeno). Esa enfermedad puede dar complicaciones graves como hemorragia del estómago e infección grave en el abdomen por perforación de la úlcera (peritonitis). Cuando se diagnostica, requiere tratamiento médico especial urgente. Cómo reconocer a una persona con dolor por acidez El dolor es como hambre (ardor en la boca del estómago). Mejora al comer, al tomar antiácidos o beber mucha agua. Empeora 2 ó 3 horas después de haber comido, o tomado alcohol o algún alimento que le cae mal. Informarse de lo que come y cómo come. La dieta y la forma de comer son muy importantes para mejorar. Recomendar. - Que deje de fumar y beber alcohol. - Que evite: El café, bebidas y alimentos que le caen mal. Los medicamentos con ASPIRINA, ver p. 376. - Que reparta la comida en 5 ó 6 tiempos en el día. - Que coma despacio y mastique bien la comida. - Tomar té de manzanilla, hierbabuena o anís puede aliviar el malestar. - Que repose un rato después de comer. - Que aprenda a relajarse o tranquilizarse, sobre todo, en caso de disgusto o enojo. Recetarle un antiácido con Hidróxido de ALUMINIO por 3 días. Ver p. 378. Nota: ya NO se recomienda usar leche para calmar el dolor de acidez, porque el dolor puede aumentar después de un rato de haberla tomado. Si la persona bebe leche, que no tome más de lo normal. Si el dolor sigue después de 3 días de tratamiento, puede ser que necesite, un medicamento más potente que disminuye la acidez en el estómago, como RANITIDINA, REFERIR al médico/a. Dolor DOLOR 171
Dolor en las articulaciones Muchos de los dolores en las articulaciones son debidos a una lesión (accidentes, golpes), al exceso de peso o a la edad avanzada, por desgaste. Pero el dolor puede ser debido también a una infección u otra enfermedad. En estos casos se produce hinchazón (edema) y calor en las articulaciones. Cómo examinar una articulación con dolor Comparar la articulación dolorida con la articulación correspondiente del otro lado que está sin dolor. Poner suavemente la mano en la articulación que duele. Así podemos saber: - Si está más gruesa. - Si está caliente. - Si aumenta el dolor al tocarla. - Si el movimiento está limitado. Si el dolor es por un accidente o golpe, mirar si hay heridas, huesos rotos (fracturados) o esguince, ver capítulo de emergencias, p. 318. Si es un anciano/a, o el dolor aumenta después del ejercicio y por la noche, o hay limitación en el movimiento, aplicar consejos generales, p. 173. Si la articulación o articulaciones están doloridas, hinchadas y calientes, es probable que tenga una infección, sobre todo si hay fiebre. - Evitar movimientos dolorosos. - Dar IBUPROFÉN, 800 mg cada 8 horas, para calmar el dolor. Son dosis dobles de las habituales. (tener cuidado si la persona tiene gastritis) - REFERIR. Si se atrasa el traslado y la persona tiene fiebre, administrar PENICILINA PROCAÍNICA, p. 425. 172
dolor de articulaciones Consejos para las personas con dolor en las articulaciones (gonces) Cuando duelen las caderas o rodillas, descansar con los pies fuera de la cama. - Si la persona pesa mucho, le ayuda a calmar el dolor bajar de peso, el exceso de peso aumenta el dolor. - Usar bastón o muleta, puede aliviar mucho el dolor cuando camina o está de pie. Levantar correctamente las cosas pesadas. Movilizar la articulación que duele sin forzar para evitar que se ponga dura. Dolor Caminar todos los días. Si la muñeca duele mucho, hay que vendarla, reduce el dolor. Aplicar compresas calientes en las articulaciones dolorosas (cuidado con quemarse). Para las personas que tienen artrosis en las manos ponerlas en agua tibia les alivia el dolor. evitar trabajo excesivo con los dedos. Que tomen ACETAMINOFÉN cuando duele mucho. Ver p. 375. Si el dolor no se calma con ACETAMINOFÉN puede tomar IBUPROFÉN, (de 400 mg a 800 mg 3 veces al día), ver p. 393. (cuidado si la persona tiene gastritis) Evitar tomar estos medicamentos continuamente. 173
Dolor lumbar (parte baja de la espalda) El dolor de espalda, en general, es consecuencia de mala posición al levantar cargas, realizar trabajos duros, mantener una mala postura o hacer movimientos en posiciones incorrectas. SI hay fiebre con signos y síntomas de infección de orina, ver p. 241 SI sólo hay dolor, aconsejar: Cuando el dolor es muy fuerte Descansar acostado en una postura que alivie el dolor, pero no por mucho tiempo (máximo1 ó 2 días). El movimiento ayuda a que el dolor no se haga crónico. Que tomen ACETAMINOFÉN o IBUPROFÉN, hasta 4 veces al día si el dolor es fuerte, ver fichas p. 375, y 393. Cuando el dolor no es muy fuerte o para evitarlo No levantar cosas pesadas. No hacer movimientos bruscos. Sentarse en posición correcta. Levantar peso en posición correcta. A toda mujer embarazada, al final del embarazo, explicarle que el dolor desaparece después del parto y que aplique los consejos anteriores. Evitar recetar medicamento. Aplicar calor local, puede aliviar el dolor, pero cuidado se quema. Que le hagan masaje para relajar los músculos. Cuidado con las sobadas cuando el dolor es fuerte. Hacer ejercicios suaves, específicos para la espalda. Ver p. 175. Dormir en un plano duro o colocar una tabla por debajo del colchón. OJO! El llamado popularmente dolor de riñón es en general un dolor de espalda ubicado a la altura del riñón. Son los músculos de la espalda o los huesos los que duelen, pero el riñón (el órgano) no tiene nada que ver con este dolor, excepto si hay signos de infección de orina grave, ver p. 241. No se debe usar antibióticos (como GENTAMICINA u otro) para tratar este problema. No es una infección. 174
dolor lumbar Ejercicios especiales para personas con dolor lumbar Estos son algunos ejemplos de ejercicios que sirven para fortalecer los músculos abdominales débiles, y relajar los músculos de la espalda. Acostarse en una superficie dura colocando una almohada debajo de la cabeza, de los hombros y de las rodillas. Contraer Reflejar DOLOR Dolor 1) Contraer los músculos abdominales (como si quisiera empujar el ombligo hacia la columna vertebral, del modo más firme posible), relajar. 2) Contraer los músculos de las nalgas (glúteos), relajar. 3) Combinar la contracción abdominal y de las nalgas, logrando la flexión de la columna y que la pelvis se arquee (las nalgas se levantan), relajar. Se mejora cuando se aumenta el tiempo de contracción y el número de ejercicios 175
Dolor de cólico renal (de un sólo lado) Algunas personas tienen piedras (cálculos) que se les forman en el riñón. Muchas veces no dan ninguna molestia, pero pueden dar infecciones urinarias repetidas, sangre en la orina sin molestias, orina turbia y obstrucción en alguna parte del canal de la orina. En este caso, provocan un dolor muy fuerte que se llama cólico renal o cólico nefrítico. Es más frecuente en el hombre que en la mujer. Si los cólicos se repiten o son muy prolongados, a la larga el riñón se puede dañar. Cómo reconocer el dolor del cólico renal Si el dolor Empezó de manera súbita y va aumentando. Es muy fuerte, la persona no encuentra ninguna posición que la calme, a veces da ganas de vomitar. Empezó de un solo lado en el flanco, y baja hacia la ingle, los labios vaginales o los testículos. Es muy probable que tenga un cólico renal. El dolor en general pasa solo, pero puede durar hasta algunas horas. Puede haber un poco de sangre en la orina. Calmar el dolor Darle IBUPROFEN 2 tabletas de 400 mg. Puede repetir esa dosis después de 4 horas. La aplicación de calor húmedo (por ejemplo baño caliente) puede ayudar a calmar el dolor. Si tiene ganas de vomitar y tenemos un analgésico inyectable como DICLOFENACO aplicarle una ampolla IM ó IV pero muy lenta. CUIDADO! Si no inyectamos muy lento IV la persona puede entrar en choque. Nota: los medicamentos llamados antiespasmódicos NO sirven para calmar el dolor del cólico renal. Valorar la gravedad Si tiene algún signo de gravedad: Tiene fiebre. El dolor no se calma con lo que le hemos dado. Hay mucha sangre en la orina. REFERIR Después de la crisis Que tome mucha agua, sobre todo si no es la primera crisis. De 3 a 5 litros, para orinar como 2,5 litros al día. OJO! No durante la crisis, puede aumentar el dolor. Darle una gasa para que filtre la orina y recuperar la piedra. Que consulte a un especialista si ya tuvo otras crisis anteriormente (enseñarle las piedras que recuperó). 176
cólico renal, dolor de cuello Dolor en el cuello El dolor de cuello es la consecuencia, por lo general, de mala posición o movimientos bruscos. Cuando el dolor es fuerte aconsejar Evitar los movimientos que aumenten el dolor. Hacer masaje suave sin forzar ni producir dolor. Ponerse una toalla alrededor del cuello para obligar a mantener una posición con el mentón alto. Eso alivia el dolor. Que tome ACETAMINOFÉN o IBUPROFEN si el dolor es fuerte por 2 ó 3 días, ver p. 375 y 393. Si no mejora, REFERIR. Cuando el dolor es leve o para evitarlo Para relajar, aplicar calor húmedo durante 15-20 minutos, inmediatamente antes de acostarse. DOLOR Dolor REFERIR con un familiar a un especialista para que le enseñen ejercicios que pueden aliviar el dolor de cuello, (tracción suave). Dolores múltiples en un adulto dolor en todo el cuerpo Si no tiene dolor en un lugar preciso, ni fiebre, ni mal estado general, pero tiene debilidad o tristeza, ver p. 305. Dolores múltiples en niños/as REFERIR 177