FUNDAMENTACIÓN ORÍGENES DE LAS TÉCNICAS VERTICALES Teniendo en cuenta los conocimientos previos obtenidos en etapas educativas anteriores, abordamos el tema de la escalada deportiva planteando una aproximación a lo que son las técnicas verticales. Las técnicas verticales son modalidades deportivas que utilizan el espacio vertical como base para su desplazamiento. Este espacio abarca desde una rampa de nieve hasta una pared para escalar. Algunas de estas modalidades son: el alpinismo, la escalada, el descenso de barrancos, el rapel, la espeleología, etc. El alpinismo puede ser considerado el máximo exponente de los desplazamientos verticales, así como el origen del resto de las técnicas verticales. Esta actividad, que tiene por objetivo la conquista de una cumbre, empieza a desarrollarse a partir del siglo XVIII, siendo en el siglo XX cuando alcanza su máxima popularidad. Una fecha clave para el desarrollo del alpinismo es 1786, año en el que se consigue llegar al techo de Europa, el Mont Blanc. A lo largo del siglo XX se han conquistado las montañas más altas del mundo, alcanzándose la primera cumbre de 8.000 metros en 1950. Hasta los años sesenta, la escalada era una técnica que contribuía a la conquista de una cumbre, es decir, se trataba de una técnica complementaria del alpinismo. A partir de la década de los setenta surge en Estados Unidos y Alemania la escalada deportiva. El objetivo de los escaladores deportivos no es ya conquistar una cumbre, sino realizar una vía, aunque sea de escasos metros, con la única ayuda del propio cuerpo. Esta nueva especialidad se caracteriza por no hacer uso de elementos artificiales para la progresión, empleando tan sólo elementos de seguridad (arnés, mosquetones, cuerda, etc.), al contrario que la escalada tradicional (también denominada clásica o artificial), que sí los utiliza (escalas o estribos). La escalada deportiva se practica en paredes preparadas para ello o en rocódromos (espacios artificiales construidos para escalar). Es importante, por tanto, distinguir entre escalada deportiva y escalada tradicional. EQUIPO PERSONAL Y ELEMENTOS DE SEGURIDAD Tanto en la escalada deportiva como en otras modalidades relacionadas con las técnicas verticales, es imprescindible el conocimiento de los materiales que se van a utilizar, sus características, limitaciones, condiciones de uso y conservación. Es necesario que todos los materiales estén homologados; el sello de la UIAA (Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo) es una de las mejores garantías de que los elementos utilizados cumplen las normas básicas de calidad. A continuación, relacionamos los materiales necesarios para llevar a la práctica cualquier modalidad incluida dentro de las técnicas verticales. Cuerdas Las cuerdas son uno de los principales elementos de seguridad en la práctica de la escalada, por lo que de su correcta conservación y utilización va a depender nuestra seguridad. La cuerda está formada por dos partes diferenciadas: Camisa: es la cubierta externa de la misma. Alma o núcleo: es la parte interna, formada por varios cabos trenzados. Es la zona que soporta las tensiones a las que sometemos la cuerda. Las cuerdas de montaña se dividen en dos tipos: estáticas y dinámicas. Las cuerdas estáticas, siempre de color blanco, son muy poco elásticas y, por ello, nunca deben utilizarse para asegurar a una persona, ya que en caso de caída la cuerda actuaría de forma brusca, con el peligro de provocar lesiones. Las cuerdas dinámicas se diferencian de las estáticas, fundamentalmente en que poseen cierto grado de elasticidad, por lo que la cuerda asume parte del impacto, caso de que el escalador sufra una caída.
La longitud de la cuerda debe oscilar entre 45 y 60 metros y su diámetro entre 9 y 11mm. Esta longitud puede ser mayor en función de la vía que se vaya a escalar. La vida media de una cuerda depende del uso que se le haya dado y del número de caídas que ésta haya sufrido. En general, recomendamos no utilizar una cuerda más de cinco años. Aun así, es importante conocer el número de caídas que ha sufrido la cuerda, para lo que existen unas tablas que cuantifican la carga que sufre en cada tipo de caída, a lo que se denomina factor de caída (FC). Este concepto se resuelve dividiendo la altura de la caída entre la longitud de la cuerda activa (longitud de cuerda desplegada entre la reunión y el escalador). El mayor FC es 2, y son las caídas más peligrosas. Las cuerdas homologadas por la UIAA están garantizadas para soportar un mínimo de cinco caídas de factor 2. PARA ESCALAR NUNCA DEBEN UTILIZARSE CUERDAS ESTÁTICAS PARA RAPELAR PUEDEN UTILIZARSE CUERDAS ESTÁTICAS O DINÁMICAS Aspectos esenciales en el cuidado de las cuerdas: Evitar pisar las cuerdas, aunque al principio es difícil. Evitar rozarlas con aristas cortantes. Protegerlas del sol y de agentes químicos (aceites, detergentes, etc.). Después de su uso, verificarlas en toda su longitud para comprobar que no han sufrido daños. Si están llenas de barro o arena, lavarlas sólo con agua. Guardarlas en un lugar seco y bien liadas, sin nudos. Cintas y cordinos Las cintas y cordinos que se utilizan en escalada poseen una resistencia similar a los mosquetones. Los cordinos son cuerdas con un diámetro inferior a 7 mm. Las cintas, llamadas habitualmente cintas americanas, oscilan desde los 10 a los 50 mm, siendo su ancho habitual de 25 mm. Éstas son muy útiles para la construcción de arneses de fortuna y para la formación de anclajes. Existen en el mercado las llamadas cintas cosidas, que consisten en cintas americanas cerradas formando un anillo. Éstas tienen una mayor resistencia que las cintas anudadas, cerradas mediante un nudo. Un tipo especial de cinta cosida es la cinta exprés, que viene a ser un pequeño anillo de cinta que une dos mosquetones. Su principal finalidad es la de servir de autoseguro en la escalada de primero. Tanto los cordinos como las cintas deben gozar de los mismos cuidados que detallamos para las cuerdas, ya que son elementos de los que depende nuestra seguridad. El ocho El ocho, como su nombre indica, es un mecanismo de bloqueo manual en forma de ocho. Se utiliza principalmente como descensor en los rápeles, aunque su precio asequible y la facilidad de su utilización provocan que su uso esté muy extendido como elemento para asegurar. El ocho se fabrica en aluminio y podemos encontrarlo de diverso tamaño.
La forma de utilizarlo en el rapel es pasando la cuerda en doble por el agujero más grande y fijándola en la unión entre el agujero pequeño y grande. El agujero pequeño se utiliza para pasar el mosquetón y unir el ocho al arnés. Mosquetones Los mosquetones, junto al ocho, son los elementos metálicos del equipo. Son elementos fabricados en aleaciones ligeras, muy resistentes ante cargas de fricción y tracción, pero muy frágiles si sufren grandes golpes con la roca. Por ello, hay que tener precaución para no tirarlos o dejarlos caer; esta misma consideración hay que tener en cuenta en el uso del ocho. MOSQUETONES NORMALES Mosquetón recto: en una cinta exprés se utiliza unido a un mosquetón curvo. Es el mosquetón que pasa por el seguro. TIPOS DE MOSQUETONES Mosquetón curvo: su diseño curvo facilita la entrada de la cuerda en el mosquetón. A esta acción se la denomina mosquetonar. MOSQUETONES DE SEGURIDAD Son mosquetones normales, con la característica de que el gatillo de apertura presenta un sistema de bloqueo para evitar que se abran involuntariamente. Se utilizan para unir el ocho al arnés, para montar reuniones, para asegurar con el nudo dinámico, etc.
Arnés El arnés es una de las partes más personales del equipo. Existen tres tipos de arneses: arnés de pecho, arnés de cintura y arnés integral (sujetan el pecho, la cintura y la parte superior de los muslos). En escalada deportiva suele utilizarse el arnés de cintura,, formado por un cinturón unido a unas perneras (se recomienda que éstas sean regulables). En la cintura están los portamateriales, la hebilla para cerrar el arnés y la parte donde nos encordaremos o colocaremos el mosquetón de seguridad. Este tipo de arnés es menos seguro que el denominado integral; aun así, es el más popular por su comodidad y libertad de movimiento. Su principal limitación es que, caso de una caída incontrolada, es posible voltear al escalador. Al comprar un arnés debemos asegurarnos de que: Esté homologado. Sea de nuestra talla (debe quedar justo, tanto en la cintura como en las piernas). Sea cómodo. Por ello, es recomendable que esté acolchado. Consideraciones en la colocación del arnés El arnés debe ajustarse bien en la cintura, por encima de los huesos de la cadera. Debe insistirse en ello, especialmente en las mujeres (en la cadera no; en la cintura). Caso de tener perneras regulables, hay que ajustarlas, de forma que estén bien sujetas pero sin hacer daño. Cerrar bien el arnés. No olvidar nunca dar la vuelta de seguridad en la hebilla del cinturón y de las perneras!. Vamos a referirnos específicamente al arnés de fortuna o de emergencia. Éste es el tipo de arnés autoconstruido por nosotros mismos. Nunca debe utilizarse en el medio natural; tan sólo debe emplearse en situaciones de emergencia!. Nosotros lo vamos a usar para todas aquellas actividades que se realicen dentro del gimnasio. Para la construcción de este arnés se necesita cinta plana de 3 m de largo y 2,5 cm de ancho aproximadamente. También puede fabricarse con cuerda, pero la ventaja que tiene la cinta sobre la cuerda es que, al ser más ancha, resulta más cómodo. La cinta se anuda mediante el nudo de cinta plana, formando un anillo. Este anillo lo pasamos por la espalda y entre las piernas, uniendo las tres gazas formadas al frente con un mosquetón de seguridad.
El arnés debe quedar bien ajustado, tanto en la cintura como en las piernas, de forma que no pueda salirse. Según Gilpérez (1991: 73), es recomendable realizar varios ensayos, acortando o alargando el anillo mediante el nudo, hasta encontrar el tamaño que se ajuste mejor a nuestro cuerpo. Pies de gato Es el calzado utilizado para la escalada. Se caracteriza por su flexibilidad, lo que permite una gran adaptación del pie a la roca y su adherencia a la misma, producida por el tipo de goma que cubre su suela y laterales. Existen diferentes tipos de pies de gato, según el tipo de escalada que se realice. Es importante tener en mente que, a la hora de comprar unos pies de gatos, hay que elegir uno o dos números por debajo del nuestro habitual, sin que llegue a producir un dolor insoportable. CABUYERÍA BÁSICA Todas las disciplinas verticales comparten el conocimiento de determinados nudos. El mundo de los nudos es muy amplio, aunque es aconsejable manejar pocos y dominarlos perfectamente. Es por ello por lo que sólo vamos a referirnos a los nudos básicos para poder llevar a la práctica esta Unidad Didáctica. LA CABUYERÍA ES EL ARTE DE HACER NUDOS Chicote o cabo: cualquiera de los dos extremos de la cuerda. Partes de un nudo Firme: parte de la cuerda alrededor de la cual se hace el nudo. Seno: curva que se forma en la cuerda cuando se hace el nudo. Principios a seguir en la realización de nudos: Se realizarán de forma fácil y sencilla. Serán fáciles de deshacer cuando se desee. Los nudos serán resistentes, es decir, se ajustarán más cuanto más tensión soporten, no deshaciéndose al tirar de ellos. Se utilizará el nudo apropiado, según la finalidad para la que se destine.
Los nudos que a continuación se detallan hay que practicarlos hasta asegurarnos de que se domina su realización y uso, de lo que dependerá la seguridad de la actividad. Nudo de cinta Es un nudo que sirve para unir dos cintas planas o para formar un anillo de cinta. Nosotros lo utilizaremos para autoconstruirnos un arnés. En su realización debemos tener en cuenta las siguientes consideraciones: Las cintas deben quedar paralelas y no montadas en el recorrido que hacen. Deben dejarse cabos largos para evitar que el nudo se deshaga. Nudo de ocho por chicote Se utiliza principalmente para amarrar la cuerda por la que se va a escalar al arnés, aunque otras de sus finalidades son: unir cuerdas del mismo diámetro y formar un anillo con una cuerda. Consideraciones: El nudo debe quedar bonito ; es decir, las cuerdas no pueden montarse, deben ir paralelas. Hay que dejar un cabo largo, al menos dos veces más largo que el propio nudo. Nudo de presilla de alondra Es un nudo muy fácil de realizar, para el que necesitaremos un anillo de cuerda o de cinta. Goza de multitud de aplicaciones. En nuestro ámbito lo utilizaremos para fijar un anillo al arnés y, fundamentalmente, para montar un punto de anclaje.
Nudo doble pescador Este nudo es recomendable para unir dos cuerdas. Es útil en cuerdas de distinto diámetro. Al igual que en el ocho cosido, los cabos resultantes deben quedar largos, al menos de doble longitud que el nudo. EL RAPEL Es una técnica de descenso por cuerda que, en sus inicios, se utilizaba exclusivamente para bajar aquellas montañas que habían sido escaladas. Con el tiempo, el rapel, además de practicarse como modalidad auxiliar de la escalada, el alpinismo u otros deportes de montaña, se ha convertido en una actividad en sí misma. Para realizar rapel es importante conocer qué tipo de materiales se necesitan, cómo deben montarse y qué medidas de seguridad hay que adoptar.
A) En cuanto a los materiales utilizados para rapelar, son similares a los empleados para escalar. Por ello, hay que tener presentes las mismas consideraciones en cuanto a su utilización y conservación, para que de esta manera podamos garantizar unas fiables condiciones de seguridad (este aspecto se ha desarrollado con más detalle en el apartado Equipo personal y elementos de seguridad ). De todos los materiales utilizados para rapelar, el elemento más específico es el descensor. En el mercado existen diversos tipos, siendo el ocho el más utilizado. Material necesario para realizar un rapel Arnés Cuerda Anillo cinta plana (anclaje) Mosquetones de seguridad y ocho Casco (recomendable) B) Respecto al montaje de un rapel, las pautas que se enuncian nos servirán tanto en el medio natural como en las espalderas del gimnasio del centro. El montaje se realizará anclando un anillo de cinta americana o de cordino grueso, mediante el nudo de presilla de alondra, alrededor del árbol o la parte gruesa de la espaldera. En la gaza resultante anclamos un mosquetón de seguridad y, por último, pasamos la cuerda en doble por el mosquetón.
C) En cuanto a las medidas de seguridad a considerar, éstas se resumen en el siguiente esquema: Medidas de seguridad a tener en cuenta antes de iniciar un rapel Constatar que el anclaje es correcto. El arnés debe fijarse perfectamente a la cintura y a las piernas. La hebilla debe tener dada la vuelta de seguridad. La cuerda ha de pasarse por el ocho, que se encuentra anclado al mosquetón de seguridad, y éste al arnés. Los mosquetones de seguridad se encontrarán cerrados. LA ESCALADA DEPORTIVA Dentro de la escalada deportiva podemos distinguir dos tipos: a) Escalada de primero: en la que no existe cuerda por arriba. El escalador está asegurado desde abajo, por lo que debe ir pasando la cuerda, mediante mosquetones, por los seguros intermedios. b) Escalada de segundo (también denominada en top-rope o en yo-yo): es aquella situación en la que la sujeción de la cuerda se realiza desde arriba. Esta forma de escalada es más segura que la de primero, pues, si el asegurador realiza bien su función, el riesgo de caídas es mínimo. En el ámbito educativo, en el que nos encontramos, la escalada de segundo será el tipo de escalada que practicaremos. Resaltemos, a continuación, algunos de sus principales aspectos: Asegurar a un compañero que está escalando de segundo Un top-rope o yo-yo es aquella situación en la que la cuerda se encuentra pasada por la reunión (punto más alto al que queremos llegar) en doble. Uno de los extremos de la cuerda sirve para que el escalador se ancle al arnés; el otro, para que el compañero lo asegure. La función del asegurador es ir recogiendo cuerda a medida que el escalador va ascendiendo. La recogida de cuerda debe ser progresiva; si recogemos rápido podemos desequilibrar al escalador, si lo hacemos lentamente puede producirse una caída. El escalador no debe desviarse de la línea vertical que hay entre la reunión (punto más alto de la vía de escalada, y lugar donde se pasa la cuerda para escalar de segundo) y el suelo, ya que en caso de caída puede producirse el efecto de péndulo. La persona que asegura debe de pesar, al menos, dos tercios del peso del escalador (ejemplo: si el escalador pesa 90 kilos, el que asegura debe alcanzar los 60 kilos, como mínimo). De no ser así, debe utilizarse un sistema de aseguramiento adicional como, por ejemplo, anclarse a un punto fuerte (árbol o roca).
Instalar un top-rope Para instalar un top-rope o yo-yo en una reunión equipada, subiremos al final de la vía por una zona de fácil acceso y pasaremos la cuerda en doble por el sistema que forme la reunión. Para instalar un top-rope en un árbol o, en nuestro caso, en las espalderas del gimnasio, montaremos nuestra propia reunión (es decir nuestro punto de anclaje). Para ello, anclamos un anillo de cinta americana o de cordino grueso al árbol, mediante el nudo de presilla de alondra. Sobre la gaza resultante anclamos un mosquetón de seguridad. Por último, pasamos la cuerda en doble por el mosquetón. Encordarse al arnés Antes de comenzar a escalar debemos asegurarnos de que el arnés esté bien colocado. Para ello, se cumplirán todas las consideraciones planteadas en el apartado referente al arnés. La persona que va a escalar une la cuerda al arnés mediante el nudo de ocho por chicote. Es conveniente que el asegurador revise la colocación del arnés y el nudo de ocho. Descender al compañero. Bloquear el descenso Cuando el escalador llega al final de la vía, una de las posibilidades, y la más utilizada en iniciación, es que el asegurador descienda al compañero. Para ello, el descenso debe ser lento. El asegurador ha de dejar la mano de frenado abierta, lo que permite ir dando cuerda para que el escalador descienda. Para bloquear el descenso se realiza la acción contraria: la mano de frenado se cierra y se lleva al glúteo, de forma que la cuerda quede totalmente tensa e impida que el escalador descienda. TÉCNICAS DE LA ESCALADA La escalada, al igual que otros deportes, posee una técnica elemental que debe conocerse desde la etapa de principiantes. Se diferencian dos tipos: Técnica de pies (cómo colocar los pies). Técnica de agarre (cómo colocar las manos). Técnica de pies Cuando una persona se inicia en la escalada tiende a utilizar las manos más que los pies; sin embargo, la musculatura de las piernas es más fuerte, por lo que debemos aprender a utilizar las piernas para progresar y las manos para equilibrar. En la escalada es importante utilizar los pies de todas las formas posibles.
Apoyo de punta: el talón va ligeramente hacia abajo. Se utiliza en pequeños agujeros y hendiduras. TIPOS DE APOYOS DE PIES Canteo interno o externo: se trata de apoyar el borde interno o externo del pie. Adherencia: se apoya la mayor superficie posible de suela para aumentar la adherencia del pie sobre la roca. Se utiliza en placas inclinadas. Empotramiento: consiste en encajar el pie en una fisura para que sirva de apoyo. Técnica de agarre En la práctica de escalada, todo agarre debe cumplir los siguientes principios básicos: Intentar acoplar todo lo posible los dedos y las manos a la estructura de la roca, lo que mejorará la transmisión de la fuerza y la adherencia. Debe agarrarse todo lo que esté al alcance de las manos. Utilizar agarres variables para no cargar siempre los mismos músculos. Agarrar sólo con la fuerza necesaria para soportar el peso del cuerpo. La clasificación más común de los tipos de agarre es la que hace referencia a la dirección de la carga. Según esta clasificación, podemos distinguir: Agarres para tirar: la carga se ejerce en dirección vertical hacia abajo. Es un movimiento similar al de una flexión en barra. Son los agarres que más se utilizan en iniciación. TIPOS DE AGARRES Agarres laterales: la carga se ejerce en dirección lateral. Agarres inferiores o invertidos: la carga se ejerce en dirección vertical hacia arriba y afuera. La palma de la mano está hacia arriba. Agarres de apoyo: la dirección de la carga es vertical. Las palmas de las manos están hacia abajo.
Es frecuente realizar agarres que resultan de la combinación de algunos de los citados anteriormente. Una regla básica que todo principiante en la escalada debe cumplir es la de los tres apoyos. De los cuatro puntos de apoyo (dos manos y dos pies), siempre debemos mantener tres puntos en contacto con la pared; el miembro que queda libre es el que se desplazará en busca de un nuevo sustento. BIBLIOGRAFÍA Association Prise de Téte (A.P.D.T.) (1999). Juegos de escalada. Barcelona: Inde. Child, G. (2001). Escalada. Guía completa para la escalada en hielo y roca. Barcelona: Paidotribo. Gilpérez, L. (1991). La técnica del rapel. Madrid: Penthalon. Lizama, J.C. (1998). Los nudos. Madrid: Ediciones Desnivel. Murcia, M. (1996). Prevención, seguridad y autorrescate. Madrid: Ediciones Desnivel. Querol, S. y Marco, J.M. (1998). Créditos variables de actividades en la naturaleza. La orientación y la escalada. Barcelona: Paidotribo.