La visión de un ingeniero autónomo Entrevista al Ingeniero Carlos Formica Por Tomas Podestá y Mariano Barreiro A partir de lo que estuvimos leyendo en la materia, acerca de los distintos perfiles profesionales de los ingenieros y su curriculum vitae, creemos que es una persona que se dedica más bien al diseño, es así? cómo comenzó a construir tu carrera? El caso mío es por ahí un caso medio atípico, porque empecé como investigador acá (en la facultad), después se me ocurrió empezar a hacer turbinas hidráulicas y creer que se podía desarrollar máquinas en el país. Entonces uno terminó primero investigando una determinada temática, después aplicándola para ver qué resultados tenía; proyectando obras y haciéndolas y poniéndole equipos que uno diseña. Creo que va un poco con la personalidad de cada uno. Desde que cursaba nunca desprecié ninguna materia, siempre tuve el concepto de que todo me iba a servir, desde todas las materias más básicas como física, química o geometría analítica, y después de ahí empezar a trabajar en un laboratorio de desarrollo con alguien que lideraba este laboratorio y fue quien nos inculcó que todo era posible en la medida que uno le dedicase el tiempo y el esfuerzo correspondiente, que lo que hacen los alemanes lo podés hacer vos si le dedicás la misma cantidad de esfuerzo y estudio. Esta es la primera barrera contra el subdesarrollo. Cuando empezamos fue muy arduo, porque ir a decirle a alguien de hacer un aprovechamiento hidroeléctrico en la década del 90 era ridículo, se te reían todos. YPF regalaba el gasoil, en el sur todos tenían grupo electrógeno con gasoil. La realidad que uno veía que se venía y lo planteaba como una cosa lejana hoy está llegando. Y ahora te viene a buscar todo el mundo, y quieren que hagas en seis meses lo que no se hizo en 20 años. Quién fue la persona que, a su parecer lo motivó con todo esto? El ingeniero Zárate, fue Decano de esta Facultad y era el responsable del área de hidromecánica. Cuando me recibí vine aquí a tratar de hacer algún trabajo de desarrollo de turbinas Francis, que era una temática que a mí me interesaba desarrollar fuera de lo curricular, como para iniciar y terminar con una tarea de diseño de máquinas. Y justo empezó en ese entonces a aparecer como ahora una cierta efervescencia de trabajos vinculados a la Universidad y empecé a trabajar para hacer unos aprovechamientos para el Río Quequén Salado, y de ahí salió la idea de hacer un banquito de ensayos. Pero se acercó el año 89, vino Menem y cerró lo que era Agua y Energía, que era nuestro sustento principal para el desarrollo de máquinas. Nosotros en el área de hidromecánica diseñamos un rodete Francis y se obtuvieron muy buenos resultados para las instalaciones que teníamos. Y es ahí cuando te empezás a dar cuenta que se pueden
hacer las cosas bien y lograr buenos resultados, y que los que te dicen que no se puede lo hacen para que uno no dé el paso transcendental. Cuando se cortaron los convenios que tenía el área de hidromecánica tuve que salir a rebuscármelas con algo. Y armamos una empresa en plena época de inflación, año `90 nos morimos de hambre durante 4 o 5 años. Acá (en la facultad) en el año `87/`88 dábamos cursos de postgrado sobre diseño de máquinas y ensayos sobre las mismas, y venía gente de Brasil a tomarlos. Ellos desde el año `88 no pararon de investigar e invertir en laboratorios y desarrollaron una política en el desarrollo de máquinas porque sabían que lo iban a necesitar. Y en Argentina tuvimos un bache de 20 años con un banco de ensayos parado, una herramienta única en América Latina, había 3 o 4 bancos de esta calidad en el mundo, entonces uno se plantea: Cuál es el proyecto de país vinculado a la tecnología eléctrica? Nosotros con una pequeña empresa construimos centrales de 2MB y el gobierno construyó centrales por un total de 50 MB. Buscando nuestros clientes, de a poco fuimos creciendo. No hubo política del Estado, y tuvimos que ir sembrando en un terreno contrario. Entonces más allá de trabajar en el campo del diseño tenés que interactuar con el cliente Sí, por ejemplo nosotros en el año `93 detectamos que en un pueblo llamado Corcovado. Había problemas de generación energética, y se podía realizar un aprovechamiento hidroeléctrico; nuestra empresa sin ninguna experiencia en obras de esta magnitud tuvo que lograr convencer que se invierta. Y lo conseguimos, decidimos también contratar gente del lugar para trabajar. A la hora de llevar a cabo proyectos de gran magnitud, que genera un impacto ambiental, cómo toma la decisión de llevar a cabo la obra? Siempre que vos realizás una obra, estás modificando lo natural, lo que está en el lugar. Pero se debe analizar no sólo el impacto negativo en el medio natural sino también el hecho de que en este tipo de obras (las de generación eléctrica con energías sustentables, no como las centrales termoeléctricas que utilizan petróleo), se debe analizar un proyecto a largo plazo de desarrollo energético del país, porque el petróleo se va a terminar. Entonces la discusión no es no hagamos nada, ésta es la forma más cobarde, se debe hacer algo pero algo inteligente. Se debe llevar a cabo de la forma que menor impacto genere. Se puede intervenir un río y no matarlo, sacando una determinada cantidad de energía, y dejando un caudal ecológico. Para la toma de decisiones cree que debería haber un tipo de formación desde la facultad? Creo que acá debería plantearse cómo es el panorama, buscar una formación con un cierto criterio de ética. Si nosotros no empezamos a cambiar las cuestiones, esto no va a cambiar nunca, vos tenés que saber que podés llegar a rescindir plata ante la tentación. Y cuál cree que sería la manera de llegar al alumno?
Lo que yo creo que pasa en ingeniería, por ahí al ser una formación muy técnica, se tratan de incluir materias como ésta para ocupar ese vacío de la carrera. Creo que hay distintas personalidades, a mí me da pena cuando veo pibes que vos les estás enseñando y no están queriendo aprender. Cuando ingresás a la facultad tenés una caja de herramientas que está vacía, cada cosa que te enseñan acá es una herramienta que metés adentro, y cuando te recibís agarrás las herramientas y te ponés a laburar. Ahora, cuando te recibís y no tenés nada porque la fuiste piloteando, de qué quedás? Y, quedás en un cargo del tipo supervisor de obra, qué se yo recibís los materiales, llegan los camiones, contás las bolsas, las horas de trabajo de camión, de retro, casi un administrativo. O sea, no desarrollás todo el potencial que tenés como ingeniero. Lo lindo es que a vos te lleven a un lugar y te preguntes yo puedo sacar energía de acá? Es decir, tomas una realidad y la transformás en otra. Y si yo acá cierro, hago un desvío y pongo una turbina de algún tipo, hago una transformación de energía útil a la sociedad. Cuando terminás transformaste un arroyo en una central de energía y sin perjudicar a la sociedad. Desde su punto de vista cree que la formación académica ha cambiado en comparación a cuando hizo la carrera? Se ha cambiado en aspectos de cómo es la forma de estudiar en los alumnos y formación con que llegan a la facultad. Doy clase en segundo año, entonces los agarro a los alumnos en el momento que están cayendo. Doy Estructuras I y II, y nosotros todas las semanas tomamos una evaluación y todas las semanas una práctica, si no la hiciste se te acumulan. En Estructuras I, que hicieron primer año no más, todas las clases es la discusión de por qué no se puede hacer lo que yo les digo que tienen que hacer: no la hice porque vos me diste la práctica 2 y todavía no hice la 1. Cuando terminan Estructuras II, ahí el tipo empieza a estar ávido y te empieza a preguntar para entender y resolver, entre principios de segundo y finales el tipo termina de entender cómo viene la mano. Nosotros veníamos habiéndolo entendido en el secundario, y si no lo entendías en el secundario en la colimba te lo hacían entender rápidamente, había formas más rígidas de vivir, si eras inteligente lo tenías clarito. Este es un país para que la mayor parte de la gente la podamos pasar para este lado del alambrado, cuanto más gente pensante tengamos, mejor vamos a estar, porque vamos a poder hacer trabajos, fábricas, productos de mejor calidad. Argentina se destacó en América Latina en la década del 50, 60 y 70 por la calidad educativa, vos le decías a un obrero 272 mm y sabía lo que eran 272 mm. Y cómo cree que se puede recuperar parte de eso? Con un convencimiento político de que a los chicos les tenés que poner responsabilidades. Con este criterio de que al chico no lo podes presionar porque se estresa no sé a dónde vamos a llegar.
Pero hoy en día hay pocos ingenieros que se reciben respecto de la demanda que hay, pareciese que la política educativa actual es que se tienen que recibir más ingenieros sin fijarse en la implicancia que eso puede tener. Desde que estoy en la facultad se han cambiado los planes y siempre se dan los mismos libros en distinto orden. Estoy dando la misma cátedra de siempre, fue Estructuras, después fue Estática y Resistencia de Materiales, después Estructuras I y II, van cambiando de nombre pero la materia es la misma y la cantidad de libros que vos tenés que leer para tener un criterio general de la ingeniería es siempre más o menos la misma. No creo que haya un plan para bajar los contenidos, lo que sí los alumnos no vienen preparados, nosotros dábamos Análisis 1 y 2, dábamos física que era electricidad magnetismo, óptica y física moderna, eso se daba todo entero y de todo eso te tomaban todas las demostraciones y eran los libros! Te decían ecuación de Maxwell y vos tenías que saber dónde arrancaba, cómo demostrar y dónde terminaba, había doscientos teoremas que vos tenías que saberlos y demostrarlos, no sé si es bueno o malo, lo que te puedo asegurar es que la capacidad de comprender y leer que desarrollabas era extraordinaria. Pero yo me leía un libro y lo sabía de primera lectura y hoy me sería imposible, pero es un entrenamiento. Nosotros nos juntábamos a estudiar de 8 de la mañana a 10 de la noche como algo normal, te leías un libro en siete días y habrías en cualquier lugar y hacías los ejercicios y las deducciones como algo normal, era mágico. Hoy ya no lo puedo hacer y estoy casi seguro que ningún estudiante lo puede hacer, para nosotros era algo normal, de los tipos que andaban bien, todos tenían ese ritmo. Vos pensalo como el deporte, si vos querés jugar como Ginobili pero no entrenar, no podés. El caso de Nalbandian, es un tipo que tiene unas condiciones infernales y no es un tipo que le guste entrenar, entonces juega a un nivel que no es acorde a lo que el podría jugar, no le podés exigir nada porque él hace lo que quiere pero es un desperdicio. Si Nalbandian hubiera entrenado como entrenó Cañas hubiera sido un Nadal, o Federer; pero entrenó lo que entrena Nalbandian y hay partidos que gana y partidos que pierde. Bueno, eso llévalo a cualquier disciplina que quieras, vos vas a ser mejor que los demás si te preparás mejor que los demás. Cuántos tipos hay preparados mejor que yo, cuántos peor, y en función a esa cantidad te ubicas, vas subiendo y subiendo y hay problemas que hay diez tipos que lo resuelven, hay problemas que lo resuelven cien y problemas que los resuelven todos. Si vos te quedás en el pelotón sos un ingeniero más, que no está ni bien ni mal, va con la personalidad de cada uno. Claro, por ahí tiene que ver con lo que uno busca y quiere Sí, por eso yo laburo en mi empresa, trabajo cinco o seis horas y me voy a mi casa, me gusta estar con mis chicos, otra persona podría pensar este hombre que se pasó toda la vida estudiando, llega a cualquier hora, se la pasa de viaje y no ve nunca a la familia. Pero cada uno tiene que hacer lo que siente, lo que lo haga feliz, no todos son felices con lo mismo. Igual, como en todo, hay que buscar un equilibrio El obsesivo generalmente es un obsesivo por personalidad. El obsesivo es una persona que no puede resistirse a dejar de hacer cosas, es un obsesivo lavando el auto,
es obsesivo lavándose los dientes, es obsesivo con todo, y el dejado es dejado con todo. Y después está el tipo que es medio chanta, que no tiene una gran rigurosidad técnica pero es muy entrador, es simpático, tiene muy buena relación con las personas, y son los tipos que son gerentes en definitiva, o trabajan en la parte comercial, gente que por ahí consigue negocios o ventas porque es amigo de alguien o porque son amigos de todo el mundo. Y por ahí otro tipo es muy tosco y sabe mucho pero no le vende nada a nadie, por ahí es más para un gerente técnico. Cada uno va a ir desarrollando su personalidad con el tiempo, te vas a ir enfrentando a situaciones y con las decisiones vas a ir formando tu personalidad. Para ir finalizando le gustaría agregar algo más? Yo hablaba con unas personas, esta gente de Lago Escondido, de mucho poder adquisitivo, que tienen propiedades por todo el mundo, de Estados Unidos, que tenían un proyecto para tomar chicos del Bolsón, darles el primario y el secundario, y financiarles los estudios universitarios para que después vuelvan al Bolsón, para ir generando una masa crítica ahí. No hay mucha formación universitaria en esa zona verdad? No, lo que pasa es que El Bolsón es una comunidad chica, no hay demasiada plata y entonces por ahí es más difícil. Cuando vos desarrollás una cierta masa crítica, en esa población de 20.000 personas, hay 5.000 universitarios y siempre conocés a alguno, entonces es más fácil que la gente se incentive porque uno lo hace, y otro, y otro Mientras no va nadie, nadie va, pero donde empiezan a ir, se suman. Y básicamente lo que ellos decían que tenían que formar era carácter, era eso, generar el convencimiento que le tenías que dedicar el tiempo suficiente para lograr una especialidad, el entrenamiento. Por ahí también rl carácter crítico de las cosas, así también como la interacción con otro tipo de sociedad A qué se debe la intención de estas personas en fomentar este proyecto, había algún interés económico? No, se debe a que ellos tienen un campo en la zona, y tienen una relación institucional con el medio, ellos hacen mucho por los chicos que vienen de la zona, tienen una fundación, y con esa fundación asisten hospitales, escuelas, organizan torneos de fútbol y rugby para los chicos, financian los viajes cuando los chicos van a competir intercolegiales. El medio tiene dos reacciones ante esto, hay gente que dice qué me vienen a dar éstos a mí, qué intereses tienen y otras que saben que esta gente tiene tanta plata que lo hace como algo natural. Cuando participé en un proyecto que están haciendo, de una central, en una audiencia vino toda la gente de los alrededores y me comentaba que en la época de las inundaciones los que traen alimentos en helicóptero es la gente de Lago Escondido, cuando hubo un accidente en el Cerro Catedral los que pusieron el helicóptero para el rescate fue la gente de Lago Escondido. La gente los critica porque salen en televisión pero cuando hay un problema los que dan una mano son ellos. Para la gente de alrededor son gente de bien.
Por ahí la gente habla sin conocer Es que no hay una política clara, esa es otra de las cuestiones, no puede ser posible que vengan los extranjeros y compren todo. Fui en el año 93 a Corcovado, y le decía a los hombres que estaban en ese emprendimiento hay que comprar, no puede ser que esa belleza no tenga precio. Comprabas 500 hectáreas con nada, era una locura la relación precio belleza. Y uno se pregunta, vos como gobierno, fomentás la aparición de una publicidad nacional?. Hay que ser más previsible, tener una cierta organización que respetemos, el desarrollo debería ser constante y lento, para que todos puedan irse acomodando, si nosotros queremos crecer un 5 o 7 por ciento anual como país, y tenemos 20000 MW prácticamente instalados de potencia, entonces tendríamos que generar 1000 MW más por año, 1000 MW son dos Chocones Cómo se hace para construir dos chocones en un año? Y ahí es cuando comienzan los cortes en el suministro. Hay que proyectar un crecimiento gradual.