Qué es una hernia de disco? Cómo se diagnostica la hernia de disco lumbar? Cómo se trata la hernia de disco lumbar? Qué debo esperar de la cirugía? Cuáles son las complicaciones posibles de la cirugía? Qué es lo que puedo hacer luego de la cirugía?
Qué es una hernia de disco? NORMAL CANAL RAQUIO HERNIADO FIGURA 1 Es un corte sagital de resonancia magnética donde se visualiza el canal raquídeo, los discos sanos y el quinto disco lumbar herniado. El disco intervertebral es un tejido blando pero resistente que constituye el principal método de fijación entre una vértebra y la otra. Está compuesto de un anillo fibroso que rodea una zona central de consistencia gelatinosa llamado núcleo pulposo. Con el envejecimiento el disco va perdiendo líquido y disminuye la capacidad de amortiguación. La lesión del anillo fibroso circundante puede ocasionar el desplazamiento del tejido central o núcleo pulposo hacia el canal donde está el tejido nervioso, constituyendo así una hernia discal. Las hernias que ocurren en los discos lumbares se presentan con más frecuencia en los 2 discos inferiores, es decir el cuarto y el quinto. El material herniado presiona los nervios y puede causar dolor, debilidad y/o trastornos sensitivos en determinados territorios del miembro inferior. Es lo que conocemos comúnmente como ciática o cruralgia dependiendo de los nervios afectados. En ocasiones las hernias discales pueden dar solamente dolor lumbar y es necesario hacer el diagnóstico diferencial con muchas otras causas. Las hernias lumbares voluminosas y centrales pueden dar también alteración de las raíces sacras bajas conocido como síndrome de cola de caballo, con alteración de las funciones intestinales, urinarias y genitales.
Qué es una hernia de disco? HERNIADO NORMAL FIGURA 2 Corte axial de resonancia magnética de columna lumbar a la altura de un disco herniado. Con la letra A está señalado el tejido discal herniado que ocupa el lado izquierdo del canal raquídeo. FIGURA 3 Corte axial de resonancia magnética de columna lumbar a nivel de un disco sano. La letra B señala el canal espinal libre.
Cómo se diagnostica la hernia de disco lumbar? El interrogatorio y exámen físico acercan al diagnóstico y permiten tener una idea del nervio afectado y cuál puede ser el disco que se encuentra herniado. El signo de Lasegue en el examen, que es colocar en tensión al nervio ciático produciendo un aumento en el dolor, es casi patognomónico de esta dolencia. La resonancia magnética es el método complementario de imágenes de elección para el diagnóstico. En algunos casos se utiliza la tomografía, centellograma o estudios neurofisiológicos, como el electromiograma, para establecer diagnósticos diferenciales.
Cómo se trata la hernia de disco lumbar? El 80 o 90 % de los pacientes evolucionan favorablemente con tratamiento no quirúrgico en un lapso de 6 a 12 semanas. El tratamiento no quirúrgico incluye periodos cortos de reposo, medicación antiinflamatoria, drogas analgésicas para controlar el dolor, terapia física o inyección de esteroides epidurales (bloqueos). El objetivo y éxito de la terapia no quirúrgica es reducir la irritación del nervio y mejorar la condición física hasta lograr la entera recuperación. Se suele indicar ultrasonido, electroestimulación, calor, frio y terapia manual para reducir el espasmo muscular reflejo y luego comenzar un plan progresivo de ejercicios, en ocasiones puede indicarse una contención externa (corsé). Aquellos pacientes que persisten con dolor o debilidad funcionalmente significativa pueden requerir un tratamiento quirúrgico. El tratamiento quirúrgico debe ser en el corto plazo en los que presenten déficit motor progresivo, y de manera urgente cuando esté presente el Síndrome de cola de caballo, que es una disfunción y anestesia de la región perineal por compresión de las raíces sacras bajas. El objetivo del tratamiento quirúrgico es que la herniación discal deje de presionar e irritar los nervios causando dolor y debilidad. La cirugía más común se llama discectomía en la cual se remueve la porción del disco que se ha herniado. Este procedimiento se puede realizar algunas veces con magnificación es decir con lupas o microscopio.
Qué debo esperar de la cirugía? La cirugía tiene buenos resultados alrededor del 90% de los casos, sobre todo si previo a la cirugía predominaba el dolor glúteo y en el miembro inferior por sobre el dolor en la zona lumbar, si en la resonancia magnética había una compresión clara y si en el examen físico se pudo demostrar un signo de Lasegue positivo. Aunque la cirugía puede no devolverle la fuerza completamente a valores previos, puede detener el proceso de debilitamiento y quitar el dolor.
Cuáles son las complicaciones posibles de la cirugía? La mayoría de los pacientes no tienen complicaciones luego de la cirugía. Entre las complicaciones posibles se encuentran: sangrado, infección, lesiones de la duramadre o injuria del nervio. En aproximadamente el 5 o 10% de los pacientes puede haber una nueva hernia en ese espacio, situación que se llama recidiva herniaria.
Qué es lo que puedo hacer luego de la cirugía? Se puede deambular el mismo día de la cirugía y el alta es al día siguiente Las recomendaciones en cuanto a actividades se las dará su cirujano y dependerá de cada paciente pero en líneas generales se restringe inclinar el tronco, tiempos prolongados de pie, trabajos de esfuerzo y deportes durante el primer mes y se va progresando en esas actividades de acuerdo a la recuperación. En ocasiones se indica rehabilitación física y kinesiológica.