Enfermedades asociadas al sistema nervioso

Transcripción

1 Enfermedades asociadas al sistema nervioso La esclerosis múltiple es una enfermedad que afecta al sistema nervioso central; es debida a la pérdida de la vaina de mielina que rodea de manera discontinua los axones de las neuronas, produciéndose la desmielinización de las mismas, de modo que en el punto donde se destruyó la mielina aparecen zonas de tejido endurecido (esclerosis), lo que dificulta la transmisión de los impulsos nerviosos, haciéndola más lenta, e incluso puede llegar a interrumpirse en los casos de mayor gravedad. Axón neuronal normal y axón neuronal desmielinizado Aunque la esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune, su etiología (causa) es desconocida; hay quien piensa que es un virus el causante de que el sistema inmunitario del organismo ataque y destruya la mielina, en personas genéticamente predispuestas. Los síntomas son muy variados, según la zona del sistema nervioso central afectada, puede aparecer debilidad, cansancio, fatiga, alteraciones visuales, hormigueo, falta de coordinación y problemas de equilibrio, temblores, ataxia (inestabilidad al andar), problemas del habla o de la memoria, y trastornos cognitivos. En numerosas ocasiones, la lesión es reversible. Se aconseja la visita periódica al neurólogo, para realizar un seguimiento de la enfermedad. 1

2 La meningitis es una enfermedad caracterizada por la inflamación de las meninges que rodean y protegen el encéfalo y la médula espinal; cursa con dolor de cabeza, la rigidez de la nuca, la fiebre. De etiología variada, la meningitis puede estar causada por una infección provocada por microorganismos patógenos; la más frecuente es la meningitis causada por virus (se tratan con antivirales) y en menor frecuencia se da la meningitis provocada por bacterias (se trata con antibióticos) o por hongos (se trata con antimicóticos), siendo estas dos últimas las que generalmente revisten mayor gravedad, pudiendo llegar a ser letales; en todo caso es necesario realizar el tratamiento con la mayor urgencia posible, para minimizar los riesgos de padecer sordera, epilepsia, hidrocefalia o déficit cognitivo, como consecuencia de la meningitis. La meningitis puede complicarse ocasionando encefalitis (inflamación del encéfalo) y abscesos cerebrales. Para su diagnóstico se realiza la punción lumbar, que consiste en la extracción del líquido cefalorraquídeo (LCR) del canal de la columna vertebral, donde se encuentra alojada la médula espinal, y el posterior análisis del LCR en el laboratorio, para detectar posibles microorganismos patógenos o sustancias causantes de meningitis. La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa, causada por la muerte progresiva de neuronas del mesencéfalo del sistema nervioso central, que provoca la alteración funcional de esa zona del encéfalo, relacionada con el control de los movimientos corporales, con lo que la persona afectada presenta temblor, rigidez muscular, lentitud en los movimientos voluntarios o ausencia de movimiento. Es más frecuente en personas de edad avanzada, aunque también puede afectar a jóvenes. 2

3 La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa, causada por la muerte progresiva de neuronas de distintas partes del cerebro, que se van atrofiando y perdiendo su funcionalidad, con lo que se manifiesta un deterioro cognitivo, pérdida progresiva de la memoria y trastornos de la conducta. Corte de cerebro El Alzheimer es una demencia (deterioro adquirido de las actividades cognitivas), debida a la alteración de circuitos neuronales por la pérdida de neuronas, que altera el desarrollo de la vida diaria. La demencia senil, como demencia que es, se trata de un deterioro adquirido de las actividades cognitivas, debido a la alteración de circuitos neuronales por la pérdida de neuronas; se manifiesta en personas de la llamada tercera edad, a modo de alteraciones de la conducta y de la personalidad. Su manifestación ocurre generalmente a edades más tardías que otras demencias como la enfermedad de Alzheimer, la cual es más grave y de curso clínico más rápido que la demencia senil. La epilepsia es una enfermedad crónica que hace a la persona enferma sufrir crisis epilépticas con convulsiones, debido a trastornos neurológicos. La depresión es un trastorno emocional que la persona manifiesta a modo de infelicidad, tristeza, irritabilidad y abatimiento. Se trata con fármacos antidepresivos, y con terapia cognitivo-conductual. 3

4 El trastorno afectivo bipolar, antiguamente conocido como psicosis maniacodepresiva, es un trastorno del estado de ánimo, en el que la persona alterna periodos de depresión y tristeza extrema (fase depresiva) con periodos de euforia y alegría excesiva (fase maniaca). Algunas personas que padecen este tipo de trastorno pueden llegar a cambiar su estado de ánimo de manera drástica, incluso varias veces al día. Tiene tratamiento farmacológico y terapia psiquiátrica. La esquizofrenia es un conjunto de trastornos mentales crónicos que afectan a la cognición, el comportamiento y la emoción en la persona afectada. Las personas afectadas presentan alteraciones en la percepción o la expresión de la realidad y dificultades ejecutivas (en la realización de tareas, metas y objetivos), con pensamiento desorganizado, delirios, alucinaciones, alteraciones afectivas, del lenguaje, de la conducta y en definitiva de las relaciones sociales. Se trata con fármacos antipsicóticos, psicoterapia y rehabilitación profesional y social. El consumo de drogas puede hacer que la persona desarrolle esquizofrenia. La Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB o mal de las vacas locas) es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central, causada por una proteína con capacidad infecciosa, llamada prión, cuya acumulación en las neuronas del sistema nervioso central provoca la muerte de dichas neuronas, de modo que al observar el tejido dañado al microscopio óptico aparecen huecos, con lo que dicho tejido se asemeja a una esponja, de ahí lo de espongiforme. Hay distintos tipos de encefalopatías espongiformes, puedes observar algunos de ellos en la siguiente imagen: 4

5 La encefalopatía espongiforme bovina se transmite por ingestión de alimentos elaborados con partes de animales contaminados con el prión, presentando especial riesgo aquellos alimentos que contengan partes del encéfalo, la médula espinal, los ojos, las amígdalas o el bazo de animales bovinos. Así mismo, el prión se transmite por contacto directo con material contaminado, como pueden ser fluidos corporales (sangre, linfa, orina, saliva, etc.), excreciones y materiales metálicos (como los materiales quirúrgicos que no hayan sido tratados adecuadamente). Aunque resiste a procedimientos estándares de esterilización, parece ser que el prión causante de encefalopatía espongiforme bovina, puede ser destruido por ejemplo, con tratamiento térmico, sometiendo el material contaminado a temperaturas de 133 ºC y 3 bares de presión, durante un tiempo ininterrumpido de 20 minutos. La encefalopatía espongiforme bovina presenta un largo periodo de incubación, de cuatro o cinco años, es progresiva y provoca en la persona afectada modificación del comportamiento y la personalidad, trastornos de la memoria, dolor en las extremidades inferiores, postración y demencia, pudiendo llegar a provocar la muerte de la persona afectada. 5