Presentación La sociedad humana siempre ha producido basura, pero es ahora, en la sociedad de consumo, cuando el volumen de la basura ha crecido de forma desorbitada. Además se ha incrementado su toxicidad hasta convertirse en un gravísimo problema. Estamos inmersos en la cultura del usar y tirar, y en la basura de cada día están los recursos que dentro de poco echaremos en falta. A nivel nacional las familias en cada hogar juegan un papel muy importante para combatir el mal uso de la basura. Las familias escogen que comprar para cuido personal y para el uso del hogar. Al momento de comprar o recibir un objeto tenemos la opción de mantener nuestros hogares libres de contaminación. El Comité Organizador Permanente de la Feria Nacional de la Tierra, jóvenes organizados en Ecoclubes, la Federación Estudiantil de Secundaria, y el Ministerio de Educación presentamos la cartilla de alfabetización ambiental para combatir los residuos sólidos, el presente material permite conocer de una manera sencilla cuales son los materiales que se pueden reciclar. Para iniciar dejaremos muy claro que la basura urbana es el universo de los residuos de mercancía y artefactos producidos en un contexto social. Sin embargo, actualmente se tiende a no usar el término basura por sus implicaciones de desperdicio inutilizable. El término residuo sólido parece más apropiado porque denota un tipo de productos cuya característica física común es el estado sólido de tales restos y para diferenciarlos de los residuos líquidos o efluentes que se descargan al sistema de drenaje y alcantarillado municipal y los residuos gaseosos y emisiones de autos. 2 Consejos útiles para combatir los residuos sólidos
Por qué los desechos sólidos son un problema? A diferencia de la naturaleza, los seres humanos producimos desechos que una vez usados los botamos porque consideramos que no tienen utilidad. La naturaleza en cambio, aprovecha (recicla) todo lo que produce, entonces es posible que los seres humanos también lo hagamos. El estilo de vida actual, unido al crecimiento acelerado de la población hace que aumente la cantidad de desechos, debido a: 1. Productos manufacturados que generan grandes cantidades de envases, embalajes y desechos de la producción. 2. Desarrollo tecnológico (computadoras, celulares y electrodomésticos entre otros). 3. Ineficiencia en el sistema de manejo de los desechos. 4. Cambio en los hábitos de consumo. Todas las personas formamos parte de la solución al problema del manejo de los desechos. Debemos desarrollar acciones para reducirlos, repararlos y no mezclarlos, separándolos para que se puedan reutilizar y reciclar. Consejos útiles para combatir los residuos sólidos
Qué podemos hacer? Primeramente definiremos algunos términos que se utilizan para un buen manejo de los desechos y después conoceremos algunos tipos de desechos que producimos. Reducir: Evitar todo aquello que de una u otra forma genera un desperdicio innecesario. Por ejemplo, adquirir productos con poco o ningún empaque, preferir compras en grandes cantidades para evitar generar una mayor cantidad de empaque, no usar vasos y tazas plásticas o de estereofón. Reutilizar: Usar un material varias veces o darle otro uso. Es decir, darle la máxima utilidad a los objetos (envases de botella, frascos de vidrio o plástico, cajas de cartón, entre otras) sin necesidad de destruirlos o deshacerse de ellos. Es importante tener cuidado con el reuso, debido a que las sustancias que contenía podrían haber sido tóxicas. Reparar: Arreglar un objeto antes que desecharlo. Por ejemplo, arreglar las sombrillas y los electrodomésticos, entre otros. Reciclar: Implica la transformación industrial o artesanal del material desechado. Este es reprocesado ya sea elaborando los mismos objetos o haciendo otros. Por ejemplo, el papel, el vidrio y el aluminio, se pueden transformar. 4 Consejos útiles para combatir los residuos sólidos
La problemática de la generación y el manejo de los desechos es grave, todas las personas somos responsables de esto, lo que nos obliga a buscar soluciones tales como, la reducción, la reutilización, la reparación y el reciclaje de los materiales. TIPOS DE DESECHOS Desechos no biodegradables: Están compuestos por material inerte: minerales (piedras y metales) derivados del petróleo y mezclas químicas producidas por el ser humano. Los microorganismos no pueden actuar sobre ellos porque no son biodegradables, así que su descomposición en la mayoría de los casos es lenta o nula. Los principales desechos no biodegradables son: Metales, Plásticos, Vidrios, Escombros, Metales y Aluminio El aluminio es un metal que se obtiene de la tierra; es muy ligero y difícil de oxidar, se encuentra en combinación con algunos minerales de los cuales el más importante es la bauxita. Se necesita extraer cuatro toneladas de bauxita para obtener una de aluminio. Al reciclar el aluminio se disminuye un 95% del gasto de energía y de los desechos contaminantes generados. Consejos útiles para combatir los residuos sólidos 5
Los siguientes materiales los podemos reutilizar o reciclar: Latas de cervezas, Latas de refrescos, Utensilios de cocina, Marcos de puertas y ventanas, Partes de motor, Hierro y acero El hierro es un elemento natural que se procesa en un horno para producir metal, es decir hierro en bruto. El hierro en bruto se usa fundido para producir objetos sólidos, pesados, tales como tapas de alcantarillas, tubería, partes para motores, entre otros. También se puede convertir en acero. El acero es hierro con menos carbón, la fabricación de acero consiste en la remoción del carbón quemándolo, lo que lo hace más fuerte, más flexible y más fácil de cortar. La chatarra de hierro y acero la podemos reciclar en procesos de manufactura de hierro. 6 Consejos útiles para combatir los residuos sólidos
Por ejemplo, la chatarra de hierro la podemos encontrar en: Las construcciones: sobrantes de varillas de acero, alambres, clavos, En lugares de demolición de edificios o locales como: columnas, vigas, tubos, rejas. En talleres: desperdicios de tornos, piezas de motores, carros, parrillas, neveras, juguetes. Hojalata y materiales no ferrosos Los envases de hojalata están hechos de acero con una capa muy delgada de estaño y con frecuencia tienen laca. Esto es un problema para los fabricantes de acero, porque el estaño tiene un punto de fusión más bajo y causa zonas de debilidad en el acero caliente. Los materiales no ferrosos Son todos aquellos diferentes al hierro y acero. Los que se usan con mayor frecuencia son el aluminio, el cobre, el zinc, el plomo, la plata, entre otros. Los siguientes materiales no pueden ser reciclados actualmente en nuestro país, tales como: las latas de atún, de frijol, de sardina, entre otros y el papel de aluminio. Consejos útiles para combatir los residuos sólidos 7
Consejos Útiles Es preferible consumir bebidas en envases retornables. Antes de botar los círculos de plástico que mantienen unidas las bebidas de lata, es importante cortar cada círculo con unas tijeras, pues con ello evitamos que animales y peces queden atrapados. Cuando separamos las latas debemos eliminar completamente el líquido. Para reducir el volumen que ocupan, los envases de aluminio podemos aplastarlos por los extremos. Para saber si el aluminio se encuentra puro o contiene hierro, acercamos un imán, y si es atraído quiere decir que contiene hierro y no debe ser reciclado como aluminio. Plástico Para la fabricación de los productos plásticos se utiliza el petróleo bruto, que al ser refinado se transforma en plásticos y carburantes. Los plásticos deben ser reciclados hasta donde sea posible ya que potencialmente son combustibles y si los quemamos podemos ocasionar graves daños ambientales y a la salud, debido a la síntesis de dioxinas y otras sustancias peligrosas que pueden emitirse a la atmósfera y son cancerígenas. Como el plástico tiene muchas clasificaciones y presentaciones es necesario estar muy bien informad@s para hacer bien el proceso de separación y reciclaje. La mayoría de los envases de plástico deben estar señalizados con símbolos, números, o códigos que indican la categoría a la que pertenecen. 8 Consejos útiles para combatir los residuos sólidos
A continuación se presentan algunos ejemplos: El Polietileno de tereftalato (PET) está presente en las botellas y cada vez lo encontramos en más artículos. Se reconoce por su transparencia y punto de inyección en el fondo. Ejemplos: Botellas de agua purificada Botellas de refrescos no retornables Botellas de refrescos retornables Cuando se recicla este material se obtienen: Bolsas de dormir, almohadas, cobijas, ropa de invierno, Bases y fibras de alfombras, películas, correas, envases de comida, gorras, canastas y nuevas botellas. El Polietileno de Alta Densidad (HDPE) lo encontramos en envases de jabon líquido, desinfectantes, cloro, entre otros. Su color es opaco, en su estado natural es lechoso. También lo encontramos en cajas de refrescos y frascos. Ejemplos: Botellas de leche, jugos y yogurt Envases de detergentes, blanqueadores, limpiadores de ropa. Dentro de estos plásticos se incluyen algunas bolsas plásticas. Consejos útiles para combatir los residuos sólidos 9
Cuando se recicla este material se obtienen: Botellas de detergente o de aceites para autos, envolturas protectoras, bolsas de plástico, productos moldeados como juguetes y cubos. El Policloruro de Vinilo (PVC) lo encontramos en envases de aceite de cocina, empaques al vacío, mangueras, materiales de construcción y otros. Este material está compuesto de cloro por lo que al quemarlo resulta tóxico. Cuando se recicla este material se obtienen: Cortinas para baño, alfombras plásticas, suelas de zapato, tubería de riego, macetas y juguetes. El Polietileno Baja Densidad (LDPE) lo encontramos principalmente en las bolsas de empaque, envase de película fina y envoltorios, otros materiales de lámina. Por ejemplo, las bolsas de papas fritas. Cuando se recicla este material se obtienen: Bolsas oscuras, lonas plásticas. El Polipropileno (PP) está presente en tapas de refrescos, a menudo en juguetes y en algunos envases, cajas para botellas, maletas, tapas y etiquetas, pajillas. Su apariencia natural es más clara que el Polietileno. 10 Consejos útiles para combatir los residuos sólidos
Cuando se recicla este material se obtienen: Cajas de baterías de automóviles, tapas de recipientes, etiquetas de botellas y bidones, tablas plásticas, postes y muebles de jardín. El Poliestireno (PS) lo encontramos en envases de helados, yogurt, natilla, las vajillas desechables, entre otros. Cuando se recicla este material se obtienen: 25 % envases de comida rápida, empaques de carne, vasos y cubiertos. Existen dos tipos básicos de plásticos: a) Los termoestables o los que se les da una forma permanente y no se pueden ablandar. Se usan para hacer artículos durables por ejemplo platos, muebles. Los plásticos termoestables no se reciclan, porque no se moldean ni con el calor ni con la presión. b) Los termoplásticos, se ablandan cuando se exponen al calor y a la presión, se endurecen cuando se enfrían. Casi todos estos plásticos son reciclables y se utilizan comúnmente para hacer empaques. Consejos útiles para combatir los residuos sólidos 11
Consejos Útiles Llevar sus propias bolsas de tela o plásticas cada vez que vaya de compras, evitando con ello, utilizar cada vez una nueva bolsa de plástico. Tratar de acomodar de la mejor forma los artículos que desea transportar en una sola bolsa. Promover en la familia, vecin@s y amistades el uso de productos en recipientes rellenables Si tiene niñ@s, usar pañales de tela (los desechables tardan aproximadamente 500 años en degradarse) Evitar los productos que tengan mucho plástico, o envolturas innecesarias Rechazar los productos, frutas, verduras o carnes que se empacan en bandejas de plástico Al ir al supermercado las frutas y verduras grandes como el plátano, la piña, la sandía, no necesitan de bolsa para pesarse. Evitar los vasos y platos desechables y sustituirlos por los de vidrio o plástico reutilizable Evitar el uso excesivo de globos en las fiestas. 12 Consejos útiles para combatir los residuos sólidos
Vidrio El vidrio está compuesto básicamente de arena que se derrite a temperaturas altas y luego se solidifica, lo cual produce un material duro, transparente, quebradizo y sólido. Los beneficios del reciclaje del vidrio son los siguientes: Ahorro de energía: Por cada envase que se recicla se ahorra la energía necesaria para mantener un televisor encendido por 3 horas. Se recicla el 100%: El vidrio se recicla las veces que se requiera y en la forma que se requiera, no pierde propiedades. El vidrio reciclado ahorra de un 25% a 32% de la energía utilizada para producir vidrio nuevo. Los tipos de vidrio son los siguientes: Envases de alimentos (aceites, salsas, etc.) Envases de bebidas (jugos, cervezas, refrescos no retornables). Ventanas Consejos útiles para combatir los residuos sólidos 13
Consejos Útiles Preferir y consumir productos en envases retornables En la oficina, mantener un vaso o taza propia y destinar algunos para visitantes, para evitar el uso de vajillas desechables En las fiestas o días de campo, hacer un esfuerzo por utilizar su vajilla plástico y no utensilios desechables. Desechos biodegradables: Los desechos biodegradables son de origen vegetal y animal, ejemplo de éstos son las cáscaras, semillas y otros componentes de las plantas, así como, como huesos, vísceras, entre otros. El término biodegradable, quiere decir que hay ciertos microorganismos (hongos y bacterias), que actúan junto con el oxígeno, la luz solar y la humedad y descomponen la materia orgánica en sustancias sencillas, inofensivas para el ambiente. Este proceso dura unas cuantas semanas, a lo sumo, pocos meses. Algunos desechos orgánicos son: Cáscaras de huevo, Restos de café, Cenizas, Aserrín, paja, Trozos de madera, Poda del jardín (césped, ramas, hojas, pétalos, etc.), Papel y cartón. Los tratamientos para los desechos biodegradables son variados, podemos mencionar la lombricultura, la elaboración de compost, entre otros. 14 Consejos útiles para combatir los residuos sólidos
Qué es el Compostaje? Es un método que permite la descomposición de los materiales biodegradables de forma controlada. Vamos a conocer como se hace compost en una vivienda. Qué necesitamos? Solamente requerimos un espacio de 1 metro por 1metro, ahí podemos hacer el compost directamente en el suelo o bien en una pila construida con cemento, con recipientes de cedazo y madera. En el caso de hacerlo en un recipiente de madera, se le deben hacer varios huecos de tal forma que permita la aireación. Es importante colocar el recipiente bajo techo para evitar la entrada de agua de lluvia. Por no tener contacto con la tierra, es importante agregar un poco de compost ya elaborado o tierra del jardín para ayudar a iniciar el compostaje. Añada los materiales poco a poco, espárzalos y cúbralos con colochos o aserrín de madera, hojas secas u otro material secante. Es recomendable, si los pedazos son muy grandes que los corte en trozos mas pequeños. Revuelva la mezcla una o dos veces por semana y cuide que esté siempre húmeda. Consejos útiles para combatir los residuos sólidos 15
Trate de no usar residuos de comida que contenga grasas, ni trozos de carne o huesos. El compost podría estar listo en 3 o 4 meses. Para medir la humedad del compost coja un poco del material y comprímalo en su mano, si el material no gotea o se desborona fácilmente, entonces está correcto. Si está seco, agregue material húmedo (verde), o agua uniformemente. Para usar el compost se debe colar el material con una zaranda y el sobrante lo puede usar de nuevo en la compostera. Aplicación y dosis recomendada: Para maceteros use 1 parte de compost por 3 partes de tierra Para iniciar huertos, flores y prados nuevos mezcle 2 a 3 kilos de compost por cada metro cuadrado, incorporándolo a la tierra En torno a flores y arbustos se puede colocar una capa de compost encima del suelo (de 2 a 4 cm). Para árboles, coloque el compost sobre el suelo en una capa de hasta 5 cm de altura y a unos 15 cm de distancia del tronco hasta cubrir el ancho del árbol. Para obtener té de compost llene una bolsa de tela con un litro de compost. Amarre la bolsa y colóquela dentro de un balde lleno de agua durante toda una noche. Si lo dejó más de una noche deberá diluir el agua antes de usar. Riegue sus plantas con el té de compost. 16 Consejos útiles para combatir los residuos sólidos
Consejos Útiles No preparar más comida de la necesaria. Colocar un recipiente al lado del fregadero para depositar ahí los restos orgánicos. Al comprar, las frutas y verduras evitar los empaques excesivos. Papel y cartón El papel y sus derivados se obtienen de las fibras de celulosa de los árboles. Los árboles son un recurso natural renovable muy valioso que proveen recreación pasiva, producen oxígeno, y reducen el aumento y los efectos nocivos del dióxido de carbono al purificar el aire que respiramos. Los árboles, por medio de sus raíces, estabilizan el nivel del suelo y la erosión del terreno. Además, proveen sombra, reducen los niveles de ruido y son importantes en el bienestar psicológico y físico de los seres humanos. La recuperación de una tonelada de papel evita el corte de aproximadamente diecisiete (17) árboles medianos. El papel que se recupera para reciclar puede utilizarse para fabricar una gran variedad de papel. El papel se clasifica en dos categorías básicas, alta calidad y baja calidad. Categorías: Alta calidad: Papel de fotocopias, de impresoras, papel membretado, de borradores y fichas. Baja calidad: Periódicos, papel de colores, revistas (sin brillo), cartón y cartapacios. Consejos útiles para combatir los residuos sólidos 17
Los siguientes materiales los podemos reutilizar o reciclar: Periódico, revistas, Cartoncillo, cartulina, Papel blanco y de colores, Cajas, Sobres sin ventanillas, Libretas, Hojas sueltas, Folletos, Envolturas de papel o cartón, Papel de fax Los siguientes materiales de papel no pueden ser reciclados por el momento. Papel carbón, Papel de aluminio, Celofán, Polilaminados (envases de tetra brick y tetra pak), Papel con adhesivos (calcomanías), Servilletas usadas, Papel higiénico usado 18 Consejos útiles para combatir los residuos sólidos
Consejos Útiles Reutilizar hojas (impresas por un lado) para borradores, tareas, fax, comunicación informal, interna, block de recados telefónicos, entre otras Usar limpiones o paños para la cocina en vez de rollos de papel Rechazar folletos gratuitos que no vaya a utilizar Cuidar que el material no se moje o manche con restos de comida Es preferible entregar separados el papel, el periódico, el cartoncillo y el cartón del resto de los materiales El cartón debe ir amarrado, las cajas desarmadas, sin grasa y limpias. El periódico atado en paquetes manejables Libros, cuadernos, directorios y guías telefónicas juntas. Consejos útiles para combatir los residuos sólidos 19