FRACTURACIÓN HIDRÁULICA: CUÁL ES LA SITUACIÓN ACTUAL? Llegará un día en que las energías renovables muevan el mundo, pero faltan décadas para que llegue este momento. Hasta que no hayamos creado las suficientes infraestructuras para utilizar las energías renovables, mejorando la tecnología y disminuido el coste, los combustibles fósiles serán fundamentales para mantener el nivel de consumo energético que ahora tenemos. Por tanto, se está barajando la posibilidad de extraer posibles recursos de gas económicos que se encuentran en las grandes secuencias silúricas del norte de Iberland (concretamente en los alrededores de El Wyoming Bedel County). Para ello la única técnica de extracción de alta eficacia y factible sería la Fracturación Hidráulica (también conocida mediáticamente como Fracking). El gas se encuentra en profundidad en yacimientos shale gas/shale oil, en los cuales el gas se aloja en la roca original en la que se produjo, la roca madre. Es decir no se ha producido migración de hidrocarburos hacia una formación almacén, porosa, típica de los yacimientos convencionales. Si algo tienen en común los shale gas es su baja permeabilidad, debido a la cual ingentes cantidades de gas se encuentran atrapadas en poros que no están interconectados, por lo que sería totalmente inútil extraerlo de mediante una explotación convencional. Es por ello que sería necesario inducir una serie de fracturas para que el gas fluya (conectando los poros que lo encierran) y así proceder a su extracción. Este proceso es la denominada Fracturación Hidráulica, en la que se centran estas páginas.
ESQUEMA 3D DE UN POZO PARA FRACTURACIÓN HIDRÁULICA Y LAS UNIDADES GEOLÓGICAS QUE ATRAVIESA Teniendo en cuenta todo lo que se ha hablado sobre esta técnica QUÉ ES REALMENTE LA FRACTURACIÓN HIDRÁULICA? Es un proceso en el que se inyecta un fluido en un pozo profundo, a una tasa de inyección y presión que supera la capacidad de la roca y que origina un incremento de presión y la posterior ruptura de ésta. La fractura de la roca deberá realizarse de forma perpendicular al mínimo esfuerzo de esta, por lo que en la mayoría de los casos las fracturas serán verticales. QUÉ RIESGOS SUPONE LA FRACTURACIÓN HIDRÁULICA? Para la población la mayor preocupación que acarrea la fracturación hidráulica es su impacto sobre el agua, tanto por los volúmenes de agua consumida, como por el riesgo de su contaminación. La contaminación de las aguas podría producirse si las fracturas del subsuelo alcanzasen acuíferos próximos a la superficie. En cualquier caso esto tiene un riesgo muy bajo de ocurrencia. Estudios llevados a cabo en los EEUU muestran que la longitud máxima observada de las fracturas es de 600m, y tan sólo el 1% tienen una extensión superior a los 350m. Además la viscosidad y densidad de los fluidos que se utilizan en este proceso son mayores que las del agua, por lo que su movilidad está muy limitada. Una de los mayores temores de la fracturación hidráulica es el tipo y la composición de los fluidos que se inyectan junto con agua y la arena. Los principales tipos son:
- El llamado pad o colchón con el que se inician la fractura. - El tratamiento, que es un fluido cargado con el denominado propante o agente de sostén que permite evitar el cierre de la fractura y permite el paso de los fluidos. - Y por último el llamado flush o enjuague cuyo propósito es limpiar o lavar el pozo. En lo que a la composición de los fluidos se refiere, la composición principal contiene entre un 84 90% de agua y entre un 15 y un 9% de arena como material soportante. Los aditivos químicos por tanto, tendrán porcentajes entre el 0,5 y el 0,8%. Las principales composiciones que tienen son: - Ácidos: como el clorhídrico (HCl) en concentraciones inferiores al 30% con la función de remover el cemento del pozo. El HCl acaba consumiéndose casi en su totalidad. - Agentes gelificantes y rompedores de gel. Son aditivos como de tipo oxidantes y enzimas de alto ph. - Bactericidas, existen muchas clases y su selección depende del ph de los fluidos usados y de la temperatura de las formaciones geológicas. El más usado en la industria es el bronopol (2-Br-2 nitropropano- 1,3 biol) compuesto muy usado en champús y en la industria cosmética. - Inhibidores de la corrosión: cuyo papel es crear una película protectora sobre superficies metálicas. Los inhibidores más usados son: El cloruro de benzalconio, que es totalmente inocuo. El metanol, que es tóxico pero por contrapartida es altamente biodegradable en agua. su acumulación tanto superficial como subterránea es muy poco probable no obstante es de ley mencionar este aspecto. - Surfactantes. Los más usados son: Alcohol etoxilado, compuesto que se usa también en la agricultura para la obtención de celulosa, fabricación de jabones Etilenglicol monobutil éter, este producto ha despertado las mayores alarmas de los opositores a esta técnica ya que altas exposiciones a este producto pueden generar riesgos para la salud, por el contrario este producto tiene una vida máxima en el agua de unas cuatro semanas.
PORCENTAJE DE ADITIVOS, ARENA Y AGUA QUE SE INCLUYEN EN EL FLUIDO QUE SE INYECTA. ENTONCES HAY RIESGO DE QUE SE CONTAMINEN NUESTRAS AGUAS SUBTERRÁNEAS? En el caso que nos ocupa, la contaminación de las aguas subterráneas es muy improbable ya que las pizarras susceptibles de alojar gas, se encuentran entre los 3500 y 4000 metros de profundidad. El acuífero, en la formación San Ignacio del Paraguas, discurre entre los 400 y 600 metros de profundidad, por lo que las fracturas inducidas en profundidad no tendrían en ningún caso dimensión, se necesitarían al menos 3000 metros en la vertical, para alcanzar el acuífero. Las posibles fugas o filtraciones en el transporte de gas hasta la superficie, para su almacenamiento, quedan superadas mediante un entubado de acero hermético del pozo. Lo que nos otorga la máxima seguridad durante las operaciones. Otro riesgo a tener en cuenta es el producido por la sismicidad inducida. La fracturación hidráulica provoca un aumento de la sismicidad en áreas donde se practica. No obstante Team Rocket Sismological Group ha llevado a cabo un estudio sobre el riesgo sismológico en la zona de Iberland. Se ha calculado una probabilidad máxima del 5% de que se produzcan sismos de valores máximos del 3,6 (Escala de Ritcher). Esto no ocasionaría riesgo alguno para infraestructuras, edificios o directamente para la población de Iberland.
NUESTRAS CONCLUSIONES: Iniciar el proceso de extracción del gas del norte de Iberland supondría el abastecimiento de gas para consumo durante 40 años debido a las grandes reservas que contiene. La explotación y tratamiento de este recurso generaría nuevos empleos directos e indirectos en toda la península, lo cual sería un fuerte impulso económico para la región y la garantía para Iberland de prosperar. Los riesgos ambientales derivados de éste procedimiento de fracturación hidráulica están acotados y estudiados, generando un informe positivo (habiendo valorado objetivamente los pros y contras) para la posible futura extracción. Además Ecogas se compromete a ofrecer durante los tres primeros años gas natural a precio de coste de explotación a las poblaciones colindantes. Mientras que a nivel estatal los precios del gas disminuirán notablemente, al no tener que importarlo. Se destinaría también capital para invertir en becas universitarias para la formación de nuevos geocientíficos e ingenieros, contribuyendo en formar nuevos especialistas en energía y su uso sostenible. La amplia experiencia y trayectoria de ECOGAS en el sector extractivo, especializado en fracturación hidráulica, nos abala como empresa líder del mercado mundial. Ecogas invita a cualquier usuario a informarse y participar en nuestros proyectos, pudiendo corroborar el éxito de campañas de Fracking en otros países anteriormente. Álvarez Leal, Marta Bidault, Kim Bueno Cebollada, Carlos Simancas San Martín, Olga Salcedo Gutiérrez, Hector.