Manejo manual de cargas Se entenderá por manipulación de cargas cualquier operación de transporte o sujeción de una carga por parte de uno o varios trabajadores como el levantamiento, la colocación, el empuje, la tracción o el desplazamiento, que por sus características s o condiciones ergonómicas inadecuadas entrañen riesgos, en particular, dorsolumbares, para los trabajadores. No entra dentro de este concepto la aplicación de fuerzas como el movimiento de una manivela o una palanca de mandos. Por carga entendemos cualquier objeto susceptible de ser movido. Lesiones derivadas de la Manipulación Manual de Cargas Todas aquellas cargas que deban manipularse manualmente y que pesen más de 3 kg pueden entrañar un potencial riesgo dorsolumbar no tolerable, ya que aunque la carga no sea excesivamente pesada, si se manipula en condiciones ergonómicas no aceptables podría generar un riesgo dorsolumbar importante. La OIT afirma que la manipulación manual de cargas es una de las causas más frecuentes de accidentes laborales con un 20-25% 25% del total de los producidos. Debemos tener en cuenta que la manipulación manual es una tareas bastante frecuente en muchos, si no todos, de los sectores de actividad. Aunque no se trata de lesiones mortales pueden tener larga y difícil curación, y en muchos casos requieren un largo período de rehabilitación, incapacitando al trabajador para su vida laboral. Llevar manualmente una carga impone, por regla general, a la persona que efectúa el movimiento, un pronunciado esfuerzo estático sobre muchos grupos musculares, especialmente en los del brazo y tronco. Las lesiones ocasionadas por un manejo incorrecto de cargas se localizan en las extremidades y en la columna vertebral y músculos adyacentes, especialmente a nivel de la región lumbar. La elevación y soporte de cargas con la espalda inclinada somete a los discos invertebrales no solo a compresión, sino también a esfuerzos deformantes para los que no están preparados. Así pues, el disco inferior (que en ningún caso descansa horizontalmente sobre el sacro) será el que resulte erosionado.
Entre las lesiones es de destacar las lumbalgias, causadas por alojamiento de una fibra de tejido blando en una de las pequeñas articulaciones de las vértebras. Esto causa un dolor agudo en una región limitada de la parte baja de la espalda, dolor que impide todo movimiento de la espina dorsal durante varios días. Estas lesiones figuran en el primer lugar de las afecciones que limitan la actividad antes de los 45 años y también se estima que entre el 60 y 90% de la población adulta sufre o ha sufrido lumbalgia. El R.D. trata de prevenir las lesiones producidas en la espalda, en la zona dorsolumbar, aunque, si se cumplen los requerimientos del mismo, se evitarán incluso algunas de las que puedan producirse en otras partes del cuerpo. Evitar o Reducir los riesgos El empresario está obligado a tomar determinadas medidas de organización así como a utilizar métodos apropiados para solucionar aquellas situaciones en las que la manipulación manual no se puede evitar; pero para ello será necesario que primeramente realice una evaluación del riesgo para determinar si éste es o no tolerable. Si la manipulación no se puede evitar y existe un riesgo no tolerable, el empresario tomará las medidas de organización adecuadas o utilizará los medios apropiados para reducir los riesgos a un nivel tolerable. La solución más eficaz sería solucionar el problema antes de que se cree, es decir, en la fase de diseño de los puestos de trabajo; de esta forma se automatizarían los procesos evitando así desde un principio la manipulación manual de cargas. Esta mecanización puede realizarse mediante la paletización de las cargas, ya que de esta forma las cargas pueden transportarse fácilmente por medios mecánicos; otro sistema es la utilización de grúas y carretillas elevadoras. Existen determinadas empresas o puestos de trabajo en donde la manipulación manual no puede evitarse pero sí minimizarse de forma considerable, mediante la utilización de carros, carretillas, plataformas, etc. Estos medios no eliminan totalmente la manipulación pero la reducen considerablemente. Son, generalmente, bastante baratos y versátiles como para adaptarse a las distintas situaciones; unos requieren el esfuerzo manual y otros necesitan una alimentación por medio de baterías o motores. Otro método bastante eficaz, orientado a la minimización de la manipulación manual de cargas, es el uso de herramientas o mecanismos (como ganchos, tenazas, etc.) que ayudan a sujetar las piezas a manipular reduciendo así la necesidad de agacharse.
La manipulación manual también puede eliminarse o, al menos, reducirse por medio de medidas organizativas; así debe tenerse en cuenta tanto la organización de los puestos de trabajo como la de las distintas fases del proceso productivo. De esta forma se podrán situar cerca todos aquellos puestos correlativos de las distintas fases del proceso, evitando así la necesidad de la manipulación manual. Es importante tener presente que la introducción de nuevos equipos e instalaciones en el proceso productivo dará lugar a la aparición de nuevos riesgos en la empresa, por lo que todos estos equipos destinados al movimiento de cargas deberán ser objeto de evaluaciones y mantenimientos periódicos. MÉTODO PARA LA EVALUACIÓN DE LOS RIESGOS Nos basamos en las tareas de levantamiento y depósito de cargas en postura de pie; está fundamentado en las recomendaciones del Real Decreto 487/97, en los proyectos de Normas ISO y CEN y en los criterios para la prevención de los riesgos debidos a la manipulación manual, y permite identificar las tareas en las que existe un riesgo no tolerable y por tanto deban ser mejoradas o rediseñadas. Posición de la carga respecto al cuerpo A la hora de realizar el análisis de la manipulación se debe tener en cuenta el alejamiento de la carga, para ello se deben evaluar dos factores importantes: la distancia horizontal (H) y la distancia vertical (V) que nos darán las coordenadas de la situación de la carga, y el peso teórico recomendado que se podría manejar en función de la posición de la carga con respecto al cuerpo.
Cuando se manipulen cargas en más de una zona se tendrá en cuenta siempre la más desfavorable, así por ejemplo emplo en el caso de un trabajador que deba mover una carga situada sobre una mesa a la altura del codo a un estante a la altura de la cabeza, el peso teórico recomendado en este caso sería de 7 kg. Se deberán tomar medidas correctoras en aquellos casos en los que el peso real de la carga exceda del peso teórico recomendado, tales como el uso de ayudas mecánicas, la reducción del peso de la carga, el levantamiento en equipo, rediseño de tareas o la utilización de mesas elevadoras que permitan manejar la carga a la altura recomendada. Manipulación de cargas en postura sentada La manipulación de cargas en postura sentada implica un aumento del riesgo de lesiones, ya que el esfuerzo debe realizarse íntegramente con los músculos de los brazos y el tronco debido a que el cuerpo no ejerce de contrapeso al no utilizar la fuerza de las piernas en el levantamiento. Por todo ello, el método indica que en esta posición no se deberían manipular cargas cuyo peso supere los 5 kg y siempre que estas se encuentren próximas al tronco, es decir, se deben evitar las cargas que estén situadas a nivel del suelo o por encima del nivel de los hombros.
Manipulación en equipo Es obvio pensar que la manipulación de cargas en equipo conlleva menores posibilidades de lesiones, si embargo se debe tener presente que el levantamiento de cargas entre 2 o más individuos disminuye las capacidades individuales ya que intervienen otra serie de factores como la dificultad de visión o la sincronización de movimientos. Para poder calcular el peso recomendado teórico, en el movimiento en equipo, se estima que la capacidad de levantamiento es de dos tercios de la suma de las capacidades individuales teóricas.
Desplazamiento vertical de la carga Se denomina desplazamiento vertical de la carga a la distancia total que ésta recorre desde que se inicia el levantamiento hasta que finaliza la manipulación. Como referencia de desplazamiento vertical ideal se toma la distancia de 25 cm, siendo aceptables aquellos desplazamientos que recorran distancias s equivalentes a la altura comprendida entre los hombros y la media pierna del trabajador. A la hora de realizar el cálculo del peso teórico recomendado, el peso real de la carga debe reducirse multiplicándolo por un factor de conversión relacionado con la distancia de levantamiento. Desplazamiento vertical Factor de corrección Hasta 25 cm 1 Hasta 50 cm 0.91 Hasta 100 cm 0.87 Hasta 175 cm 0.84 Más de 175 cm 0 Giros de tronco La manipulación de cargas que implica giro de tronco aumenta la fuerza compresiva en la zona lumbar. Se debe procurar evitar este tipo de manipulaciones mediante un buen diseño de los puestos de trabajo. Igual que en el caso anterior, cuando una manipulación se realiza mediante un giro del tronco, los valores teóricos de los pesos recomendados se ven reducidos por los siguientes factores de corrección: Giro del tronco Hasta 30º Hasta 60º 90º Factor de corrección 0.9 0.8 0.7
Inclinación del tronco El riesgo de lesión de la zona lumbar está directamente relacionado con la inclinación del tronco, ya que si se realiza un levantamiento de carga con el tronco inclinado la zona lumbar debe realizar un mayor esfuerzo. La mejor postura para el levantamiento de cargas es manteniendo la espalda recta. Por ello, debe evitarse la manipulación en lugares donde el espacio vertical sea insuficiente. Características de la carga Las características de la carga pueden presentar, por sí mismas un riesgo, en particular dorsolumbar, en los siguientes casos: Cuando la carga es demasiado pesada o demasiado grande. Cuando es voluminosa o difícil de sujetar. Cuando está en equilibrio inestable o su contenido corre el riesgo de desplazarse repentinamente. Cuando está colocada de tal modo que debe sostenerse o manipularse a distancia del tronco o doblando o inclinando el mismo. Cuando debido a su aspecto exterior o a su consistencia, puede ocasionar lesiones, en particular, en caso de golpes. Las características del medio de trabajo así como las exigencias de la actividad también pueden constituir un riesgo en diversos casos que debe ser eliminado o, en
caso de imposibilidad, paliado a través unos hábitos de carga que sean lo menos peligroso posible y de la utilización de medios de protección adecuados. Tipo de agarre de la carga Se diferencian 3 tipos de agarre distintos: Agarre bueno: este tipo es el que permite que la muñeca quede en una posición neutral sin desviaciones ni posturas forzadas. Es característico de las cargas que disponen de asas o ranuras. Agarre regular: permite la sujeción de la carga por la flexión de la mano de, aproximadamente, 90º. Agarre malo: es aquel que no cumple ninguno de los requisitos anteriores Agarre bueno Agarre regular En función del tipo de agarre de la carga a manipular, el peso teórico se puede estimar aplicando el factor de corrección correspondiente: Tipo de agarre Factor de corrección Agarre bueno 1 Agarre regular 0.95 Agarre malo 0.9 Superficie y tamaño Para evitar posibles cortes con los bordes o aristas cortantes de los materiales a manipular se recomienda el uso de guantes de protección. Deberá vigilarse que la superficie de las cargas sea lo más uniforme posible. Las dimensiones de las cargas no deberían superar los 60 y 50 cm de anchura y profundidad respectivamente. El riesgo se incrementará si se superan los valores en más de una dimensión y si el objeto no proporciona agarres adecuados. Centro de gravedad Al realizar manipulación lo ideal es que las cargas tengan un centro de gravedad fijo y localizado. Si ello no fuera posible, como por ejemplo en la manipulación de líquidos, se recomienda que la zona más pesada se sitúe lo más cerca posible del cuerpo del trabajador.
En caso de no existir centro de gravedad fijo y localizado, esta situación deberá ser advertida mediante etiqueta o por información directa al trabajador. La Norma UNE EN 20780 sobre Embalajes, establece la simbología a utilizar para identificar los centros de gravedad de las cargas. Esta figura indica dónde se halla situado el centro de gravedad real, siendo éste el punto de intersección entre los tres ejes. La figura deberá colocarse sobre todas las caras de la carga. Procesos de la manipulación La frecuencia Se recomienda el establecimiento de pausas o rotación de tareas en los procesos de manipulación. Si no existe un descanso suficiente se producirá fatiga física y disminución de la capacidad muscular del trabajador, lo que dará lugar a una mayor probabilidad de sufrir accidentes. En función de la frecuencia de la manipulación, el peso teórico deberá corregirse según los siguientes factores: Duración de la manipulación Frecuencia de la <1h/día >1 h/día y <2 h/día >2 h >8 h manipulación Factor de corrección 1 vez cada 5 minutos 1 vez/minuto 4 veces/minuto 9 veces/minuto 12 veces/minuto > 15 veces/minuto Los ritmos de trabajo 1 0.94 0.84 0.52 0.37 0.95 0.88 0.72 0.30 0.85 0.75 0.45 Además de la frecuencia, la fatiga puede estar provocada por realizar las tareas a un ritmo no adecuado. Cuando las tareas dependen de ritmos impuestos por el propio proceso productivo (cadena de producción) el trabajador debe realizar su tarea a ritmos predeterminados aumentando y acumulando de este modo la fatiga. Lo más conveniente es que cada trabajador pueda marcarse su propio ritmo laboral, es decir, que el proceso productivo no se lo imponga.
Transporte de la carga Desde el punto de vista preventivo, lo ideal es no transportar la carga a una distancia superior a 1 metro. Se establecen límites de carga acumulada diariamente, en turnos de 8 horas, que no deben superar los siguientes: Distancia de transporte (metros) Hasta 10 Más de 10 m Kg/día transportados (máximos) 10 Kg 6.000 Kg Movimientos bruscos o inesperados Para evitar posibles lesiones en los procesos de empuje y tracción se recomienda tener presente el punto de aplicación de las fuerzas, ya que si éste es demasiado alto o demasiado bajo, se estará aplicando la fuerza de forma incorrecta. Lo mejor en estos casos es centrar el punto de aplicación a la altura del tórax. Existen determinadas cargas con características especiales que hacen que en su manipulación puedan producirse movimientos bruscos o inesperados, tal es el caso del traslado de animales o enfermos (ya que pueden realizar movimientos con los que no contamos) o el traslado de cargas que se encuentran encajonadas en un determinado lugar, lo que puede dar lugar a movimientos bruscos para poder liberarlas. Cuando nos encontramos ante cargas de estas características, lo mejor es acondicionar la carga de forma que se impidan movimientos del contenido, usar ayudas mecánicas, utilizar las técnicas de la manipulación de enfermos, manipular las cargas en equipo, etc. Características de los lugares Para realizar tareas de manipulación sin riesgos de lesiones dorsolumbares, éstas deben realizarse en unas condiciones determinadas. Así, por ejemplo, el suelo en el que se va a manipular debe ser estable y no resbaladizo, de forma que no sea fácil la pérdida de equilibrio; por otro lado los pavimentos serán regulares, es decir, no tendrán discontinuidades y el espacio de trabajo permitirá adoptar una postura de pie cómoda y no impedir una manipulación correcta. Se evitará la manipulación de cargas a través de escalones o pendientes. Condiciones ambientales La fatiga también puede estar determinada por realizar las tareas en condiciones climáticas inadecuadas, si el trabajador debe realizar manipulación a temperaturas cálidas la fatiga podrá llegar mucho antes; además, si las manos transpiran el agarre y sujeción de las cargas será menor. El R.D. 486/97 sobre Lugares de Trabajo recomienda los rangos de temperatura para realizar las tareas en condiciones aceptables. En el caso de que no sea posible debemos evitar el efecto negativo de estas condiciones, es decir, si la temperatura es elevada deberemos
establecer pausas y procurar la hidratación para que se produzca el reposo fisiológico; si, por el contrario, las temperaturas son demasiado bajas deberemos prestar especial atención a la ropa de abrigo del trabajador. En cuanto a la manipulación en ambiente húmedos se estará a lo dispuesto en el R.D. 486/97 sobre Lugares de Trabajo en el que se establecen los rangos de humedad relativa admisibles para los trabajadores, fijándose entre el 30 y el 70%. Si las tareas de manipulación deben realizarse en entornos exteriores con ráfagas fuertes de viento deberán utilizarse medios mecánicos. Se debe tener presente que las ráfagas de viento aumentan el riesgo sobre todo si se trata de cargas laminares o de gran superficie. La manipulación se desarrollará en zonas con iluminación suficiente y contrastes adecuados. No se manipularán cargas en plataformas, camiones y todas aquellas superficies susceptibles de producir vibraciones. Equipos de Protección Personal Se deberá prestar especial atención para que los equipos de protección sean adecuados al tipo de trabajo y a los riesgos. En este sentido las prendas de protección serán, ante todo, cómodas, no deberán ser demasiado voluminosas, ni holgadas, no impedirán la buena visibilidad, se evitarán todo tipo de complementos como cinturones, bolsillos, etc. Para las tareas de manipulación los Equipos de Protección Personal indispensables son guantes de protección que eviten el posible corte con los bordes o aristas cortantes de los materiales a manipular, y calzado de seguridad que deberá ofrecer un buen agarre y resistencia al suelo, así como proteger de posibles caídas de objetos.