LA MARIHUANA Y SUS EFECTOS La marihuana (cannabis sativa), es una droga que se obtiene del cáñamo indio, planta que prolifera en zonas tropicales templadas. Prácticamente se utiliza toda planta: tallos, flores, semillas y hojas. A la resina comprimida se le conoce como hachís, y a la forma líquida como aceite de hachís; a las dos se les atribuyen efectos más fuertes que al humo inhalado. Existe dependencia o adicción a la marihuana? Se dice que su dependencia es más psíquica que física, pero en experimentos con animales se ha demostrado cierta dependencia física; incluso, en algunas personas se han reportado síntomas de irritabilidad, dificultad para dormir y ansiedad asociada con la abstinencia o con la supresión de la marihuana. De qué manera se utiliza? Se fuma o se inhala en vaporizaciones. También se mezcla con alimentos y se toma como té o en infusiones. Resultados preliminares sugieren su utilidad para mitigar el dolor en personas con problemas articulares y/o con procesos inflamatorios al igual que en enfermos.
Cuáles son sus efectos a corto plazo? Sensación de relajamiento o bienestar, exaltación, excitación y alegría. Las ideas fluyen libremente. El color y el espacio se distorsionan. Disminución de las capacidades comunicativas y motoras. Aumento del apetito, de la frecuencia cardiaca y de la tensión arterial. Resequedad de la mucosa oral. Alucinaciones y psicosis paranoide (los consumidores escuchan voces, ven personas y cosas que los demás no, y sienten que los vigilan y/o persiguen). Mayor respuesta al estrés. Ansiedad y ataques de pánico La función intelectual y la creatividad se ven disminuidas, contrariamente a lo que la mayoría de la gente cree. En las primeras horas de estar fumándola es cuando se cuadruplica el riesgo de infarto por el aumento de la frecuencia cardiaca y de la tensión arterial, así como por la reducción de la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. Cuáles son sus efectos a largo plazo? Alteraciones en las vías aéreas superiores e inferiores, desde irritación y bronquitis hasta enfisema y cáncer pulmonar. En el varón, disminuye la hormona masculina testosterona- y en cierto grado hay alteraciones en la fecundidad. En las mujeres, aumento de los niveles de testosterona y mayor riesgo de esterilidad. Disminución del placer sexual. Dependencia psicológica En términos generales, causa diversos problemas en la vida diaria del consumidor. Alteraciones de la memoria, del pensamiento, de la capacidad de concentración y de la coordinación motriz.
Los efectos tóxicos desaparecen entre los 3 y 24 meses después de suspender el uso de la droga, y esto dependerá del tiempo y de la cantidad que se consumió. Los productos metabólicos quedan retenidos principalmente en los tejidos grasos del cerebro, hígado y testículos, lo que invariablemente va a dar origen a futuras complicaciones. Existe algún antídoto? No hay medicamentos antagonistas o antídotos para contrarrestar los efectos de un episodio agudo, o bien, para el manejo de la adicción, por lo que en los pacientes que se someten a tratamientos se debe remarcar la importancia de conocer los factores que motivan su consumo. Cuáles son los efectos durante el embarazo? La salud de la madre se ve afectada con cualquier sustancia de la que abuse. Las consecuencias en este caso pueden ser niños con menor talla y peso al nacer; de igual manera, puede provocar un trastorno parecido al síndrome feto-alcohólico, en el que se presentan dificultades para el aprendizaje en etapas posteriores, lo que puede indicar trastornos en el desarrollo neurológico. Esto, a su vez, incrementa la posibilidad de que surjan problemas de conducta y dificultades para llevar a cabo tareas de percepción visual, de comprensión, de lenguaje, de atención y de memoria.
Cuáles son sus efectos durante la lactancia? Algunos estudios han demostrado que las sustancias activas de la marihuana se encuentran presentes en la leche materna de las mujeres que durante la lactancia fuman la droga, lo que conlleva a que se presenten alteraciones en el desarrollo motor del lactante. Qué efectos produce esta droga en el aparato respiratorio? Normalmente son los mismos problemas que puede presentar una persona que fuma tabaco, tales como irritación y ardor en boca y garganta, tos, flemas, bronquitis e infecciones en las vías aéreas superiores, así como las mismas complicaciones de enfisema, enfermedad pulmonar obstructiva y cáncer de pulmón o de alguna otra parte de las vías aéreas. En el proceso de la combustión de la marihuana se obtienen entre 50 70% más sustancias carcinógenas que el humo del tabaco, por lo que se duplica o triplica el riesgo de sufrir un proceso canceroso.
Qué sucede cuando se combina con otras drogas? Lo que es de esperarse: sus efectos se potencializan y tienen mayor duración, lo que pone en riesgo la salud y, en ocasiones, la vida del consumidor. Qué se puede hacer para prevenir la adicción a la marihuana? El propósito fundamental de todas las acciones de prevención es llevar a cabo la sensibilización acerca de los riesgos de su consumo, enfrentar la presión social y aceptar la responsabilidad del problema en el ámbito personal, familiar y social, promoviendo también estilos de vida saludables. En esta labor deben involucrarse de forma coordinada el Estado, la comunidad, la escuela y, principalmente, la familia a la cual pertenece el consumidor. Dr. Isaías Salgado Calderón Especialista en Salud Pública Médico Epidemiólogo/UMF N 222 Edo. De México