V. ANÁLISIS DE LA TOPOGRAFÍA (Alcántara, 1990, pp. 492-497 ) La expresión topográfica de un terreno en función de las características físicas de los materiales que lo constituyen, de la estructura geológica, la erosión y otros elementos. Podemos distinguir así: --El relieve --La forma de la superficie --Las pendientes --Las elevaciones relativas Como es lógico, la expresión topográfica de una formación no tiene carácter localizado sino que se extiende en una zona más o menos extensa. De ahí que su apreciación en el terreno se convierta en una tarea difícil y de larga duración. Por el contrario, la fotografía aérea ofrece la ventaja de que cubre una zona extensa, registra toda la información superficial y permite una observación más completa del terreno. A esta ventaja se suma la de poder ver el terreno en tercera dimensión, utilizando la propiedad de estereoscopía. Así pues, se puede examinar cada uno de los elementos topográficos mencionados antes tanto individualmente como en conjunto. 5.1. Análisis del drenaje Se llama sistema de drenaje superficial al arreglo o distribución de los ríos, quebradas, arroyos, etc. Los sistemas de drenaje se clasifican atendiendo a su forma o distribución geométrica y su textura o densidad. La forma del sistema corresponde a la distribución o arreglo geométrico de los tributarios (primarios, secundarios y terciarios) que integran la red hidrográfica. La textura o densidad es el espaciamiento relativo entre los tributarios de sistema. Se describe un sistema de drenaje como de textura fina cuando el número de tributarios por unidad de área e grande y, de textura gruesa, cuando existen pocos tributarios. La importancia del estudio de los sistemas de drenaje radica en el hecho de que el sistema de drenaje provee información sobre las características físicas de los materiales. Justificación del análisis del drenaje. El sistema de drenaje que se forma en el material depende principalmente de la relación entre la infiltración y el escurrimiento que caracterizan dichos materiales. La relación infiltración-escurrimiento depende de las características físicas de los materiales. Existen otras variables que tienen un efecto importante en esa relación, entre ellas el tipo y densidad de la vegetación; el grado natural de humedad del suelo, la composición mineralógica de suelos o rocas, las condiciones geoquímicas especiales producidas por el complejo clima-minerales y otros efectos físico-químicos. Sin embargo, estos efectos están como siempre superpuestos al factor primario de la composición y granulometría del suelo. Durante períodos relativamente grandes o largos de erosión geológica, ejercen un efecto dominante en el desarrollo de la escorrentía o sistema de drenaje superficial. La granulometría, la permeabilidad y las propiedades concernientes a la relación infiltraciónescurrimiento son las características principales de los materiales uq pueden definirse por medio del análisis del drenaje superficial. No obstante, existen otras indicaciones de las condiciones del terreno que pueden deducirse a saber: Extensión y localización de materiales con propiedades diferentes - Grado de uniformidad de los materiales - Localización y extensión de cambios identificados - Factores de control localizados o generales - Existencia o profundidad a la roca o estrato duro - Origen o característica de la roca subterránea Un sistema de drenaje uniformemente desarrollado en todos sus detalles indica un material con cierta uniformidad de características físicas. Y a la inversa: la falta de uniformidad en el sistema de drenaje implica un material no uniforme (heterogéneo). Aceptadas las consideraciones anteriores es igualmente aceptable pensar que un cambio local en el sistema de
drenaje implica un cambio local en las características del material. Se puede deducir fácilmente la importancia del análisis del drenaje. No solamente es indicativo de las propiedades físicas de del material sino que permite evaluar otros factores, directamente relacionados y que se reflejan en el sistema de drenaje. 5.1.1. Características de los sistemas de drenaje Cada sistema de drenaje puede ser descrito en función de sus características geométricas principales. Las características usualmente analizadas por el fotointérprete son las siguientes: --Grado de integración --Densidad o textura --Grado de uniformidad --Orientación --Gado de control (estructural) --Angularidad --Ángulo de intersección 5.1.1.1. El grado de integración.- Se refiere al grado de unidad que existe en un sistema de drenaje. Un sistema con alto grado de integración dentro de un área determinada tiene la característica de que una línea a partir de un punto de un tributario, puede ser trazada en forma continua hasta cualquier punto de otro canal tributario. 5.1.1.2. La densidad o textura.- De un sistema de drenaje mide el número de cauces de escurrimiento por unidad de área. Un sistema denso, o de textura fina, permite observar numerosos cauces estrechamente espaciados. La densidad da indicaciones sobre la estabilidad (granulometría) la permeabilidad, la relación infiltración-escurrimiento, la longitud de la erosión y condiciones climáticas. En general, un drenaje de textura gruesa se observa en formaciones muy permeables y masivas, mientras que un drenaje interno es lento. La textura del sistema del drenaje también es función de la intensidad de la precipitación y de la profundidad relativa de las aguas freáticas. 5.1.1.3. El grado de uniformidad.- Describe la homogeneidad relativa de un sistema de drenaje. Un sistema uniforme es similar, independientemente de la zona que se esté observando, dentro de la red hidrográfica uniforme. Un sistema no uniforme presenta áreas cuyos subsistemas de drenaje individuales son diferentes a los de otras zonas. 5.1.1.4. La orientación.- Describe los aspectos direccionales de un sistema de drenaje. La orientación indica el efecto de factores geológicos, además de aquellos de erosión destructiva, por ejemplo, suelo poco profundo, elementos estructurales, etc. 5.1.1.5. El grado de control.- Tiene en cuenta el predominio de orientación de los cauces de drenaje y permite incluir los factores geológicos causantes de dicha orientación, así como información sobre las características de la zona, especialmente la estructura de las rocas y la profundidad del suelo que las cubre. 5.1.1.6. La angularidad.- Tiene en cuenta el ángulo del cambio direccional de los cauces que integran el sistema de drenaje. Una angularidad alta implica cambios bruscos y, generalmente, anormales en la dirección de los cauces. La existencia, el grado, la repetición y otros detalles de la angularidad permiten determinar la presencia de condiciones y materiales heterogéneos, fallas escondidas, fracturas, zona de desplazamiento estructural, etc. 5.1.2. Sistemas de drenaje integrados y desintegrados La presencia de un drenaje desintegrado (discontinuidad en los cauces o líneas de drenaje) es un elemento significativo que indica la existencia de las siguientes circunstancias.
a) La cuenca examinada es muy pequeña. Existen formaciones cuya superficie es demasiado reducida para colectar suficiente agua de escurrimiento que permita desarrollar un sistema de drenaje. Como ejemplo de este tipo de formaciones se pueden mencionar las dunas y los diques (intrusiones ígneas) b) Material granular. En esto materiales el drenaje superficial no se ha podido desarrollar debido a su alta permeabilidad. Las aguas de escorrentía provenientes de las zonas adyacentes se interrumpen abruptamente La estructura geológica es el factor determinante en el control de la evolución de las formas terrestres y se refleja en ellas. Los procesos geomorfológicos dejan una huella característica sobre la morfología terrestre, y y cada proceso geomorfológico desarrolla un conjunto particular de formas terrestres. De los conceptos anteriores se desprende que las características externas físicas de las formaciones geológicas se reflejan necesariamente en la topografía. Esto permite decir que, si logra inventariar las características topográficas de diferentes formaciones topográficas de diferentes formaciones geológicas, situaciones, condiciones climáticas (ya que los procesos geomorfológicos son en gran parte función del clima), se puede llegar a considerar la topografía como elemento fundamental para su identificación. Esto es precisamente lo que han realizado los investigadores de fotointerpretación. Mediante una comprobación sistemática de las características topográficas de diferentes formaciones geológicas han podido elaborar una lista general de las principales formas que caracterizan cada formación. Esta comparación se ha realizado mediante la fotografía aérea y ha permitido llegar a la conclusión de que los elementos fotográficos que deben observarse sobre las fotografías aéreas son los siguientes: - Las corrientes superficiales al entrar en contacto con las formaciones o depósitos muy permeables donde se infiltran rápidamente transformándose en aguas subterráneas. Dentro de esta categoría entran las terrazas de grava, las cabeceras de los abanicos aluviales, los conos de deyección y algunos depósitos glaciales. - Las aguas superficiales son absorbidas o se infiltran rápida y profundamente hasta el nivel freático o a través de las cavidades y las fracturas de la roca. Dentro de este grupo se pueden mencionar las areniscas masivas y fracturadas, el basalto y los flujos de lava reciente. - En zona de caliza se forma generalmente cavernas y canales subterráneos que se originan en la disolución de la roca por la aguas meteóricas. Esta situación hace que las aguas superficiales se escurran por estas cavernas o sumideros y continúen por los canales subterráneos. - Los lechos de creciente, los lechos de lago y las llanuras costeras bajas son depósitos donde puede faltar un drenaje integrado. En estos el nivel freático es generalmente alto, la topografía plana y las formaciones relativamente jóvenes y sujetas a un mínimo de erosión. Cuando se cumplen las condiciones anteriores se forman sistemas de drenaje integrados, es decir, existe interconexión de todos y cada uno de los canales o cauces de escorrentía, tributarios y ríos, para formar una red hidrografía completa. Un sistema de drenaje desintegrado es representativo de condiciones geológicas particulares, por lo cuál permite una fácil y rápida identificación de éstas. Por el contrario, un sistema de drenaje integrado requiere de un análisis detallado y minucioso para llegar a conclusiones válidas sobre las características geológicas de la zona que han permitido que la red hidrográfica adquiera una forma determinada. Los sistemas de drenaje integrados son la regla general y sobre ella está basado el análisis de uno de los cinco elementos de fotointerpretación.
5.2.1. Dendrítica (Guerra, 1980, pp.206-210 ) Se denomina también arborescente, por parecerse en su desarrollo a la configuración de un árbol, de donde le viene su nombre, del griego dendrón, árbol. Es, desde luego, la más común de todas las configuraciones del drenaje (fig. 47) En este sistema, la corriente principal corresponde al tronco del árbol, las secundarias o tributarias a las ramas del mismo, y las de menor categoría a las ramita y hojas. Al igual que el árbol, las ramas formadas por las corrientes tributarias se distribuyen en todas direcciones sobre la superficie del terreno, y se unen a la principal, o corriente troncal, formando ángulos agudos de diversa graduación sin llegar nunca, por lo corriente al ángulo recto. La presencia de la confluencia de dos o más corrientes en ángulo recto, dentro de una configuración dendrítica, constituye precisamente la evidencia de una anomalía que debe atribuirse, por lo general, a fenómenos tectónicos. (Fig. 48-A, B, C, D, y E) Esta configuración tiene lugar allí donde la estructura rocosa no interfiere el libre desenvolvimiento fluvial (P. E. James, 1935), y por lo tanto presupone la presencia de rocas de composición homogénea y la ausencia de rasgos estructurales. Principalmente se produce este tipo de drenaje en rocas sedimentarias homogéneas casi horizontales, como en muchas llanuras ocurre en rocas ígneas macizas, como las graníticas. También se halla en rocas horizontales estratificadas, aunque tengan algunas variaciones en su composición, siempre y cuando todos los estratos ofrezcan el mismo grado de resistencia al intemperismo y a la erosión. No obstante, también se puede encontrar la configuración dendrítica sobre rocas sedimentarías plegadas, si se presenta esa condición de tener igual dureza en todas sus capas. Igualmente, y por la existencia de dicha cualidad, puede presentarse esta configuración en rocas metamórficas cristalinas, ya que el metamorfismo intenso borra las diferencias de resistencia de los distintos sedimentos. La homogeneidad en todos los sentidos de las rocas que se encuentran dentro de un área de configuración dendrítica, hace que las corrientes que se inician sobre su superficie, tomen la dirección de la inclinación de la pendiente, de forma que los ríos dendríticos troncales, son consecuentes inicialmente (Fig. 49). A su vez, la falta de irregularidades, de ondulaciones abruptas superficiales, hace que las corrientes dendríticas tributarias que se vayan formando, se extiendan arbitrariamente por toda el área. Al no encontrar obstáculos importantes en sus cursos, por lo que estos son, genésicamente, inconsecuentes. Existe, pues, una correlación estrecha entre la configuración dendrítica del drenaje y el tipo genésico consecuente inicial. En opinión de P. G. Worcester (1949), esta configuración de drenaje, cuando se halla bien establecida, asegura una relativamente rápida erosión de las rocas homogéneas de la región; el lavado de las pendientes de un modo uniforme; la acumulación directa de los materiales en los canales de las corrientes; y el continuo rebajamiento de las áreas divisorias de las corrientes
5.2.2. Paralela (Guerra, 1980, pp.218-220) La configuración del drenaje es llamada paralela, cuando las corrientes sobre un área considerable o, en un número sucesivo de casos, fluyen casi paralelas unas a otras (O. D. Von Engeln, 1939), por cuyo motivo se le denomina también, de cauda equina o cola de caballo (horse s tail), (Merle Pavis, 1950). Este tipo de drenaje se localiza donde hay pendientes pronunciadas, o donde existen controles estructurales que motivan en espaciamiento regular, casi paralelo, de las corrientes fluviales, e implica según O. D. Von Engeln, 1939 pronunciadas pendientes regionales, o pendientes pronunciadas por rasgos topográficos paralelos, como una superficie glaciárica remodelada, del tipo de drumlinds, o control de estructuras paralelas plegadas o afalladas. Ocasionalmente, fallas paralelas pueden originar crestas y valles paralelos, con el consiguiente drenaje de configuración paralela, en diversas formas. En general aguas debajo de los frentes montañosos, si no se encuentran controlados por otros rasgos estructurales, los valles consecuentes no mostrarán, probablemente los cambios de curso en ángulo recto, tan comunes en la configuración enrejada y se desarrollarán paralelamente, descendiendo por las pendientes de los macizos de las montañas. Se asemejan estas corrientes a las de tipo enrejando. Pero no deben confundirse con ellas. (Figs. 55-A, B y C). 5.2.3. Radial. (Guerra, 1980, pp.220 y 222 ) Denominada así, porque las corrientes fluviales se encuentran dispuestas como rayos o radios de una rueda, con relación a un punto central. Este término también puede referirse dice Robert E Horton (1945) -, a un grupo de configuraciones de drenaje originadas en un punto común, forma que con frecuencia ofrecen los sistemas de cerros aislados.
pérdida de gradiente, cuando la corriente desemboca de las montañas en las tierras bajas, la consiguiente reducción de transporte o por pérdida de volumen a través de filtraciones, evaporaciones, o diversión. Por lo común, los materiales depositados por una corriente trenzada son granulares, especialmente en las partes superiores de la correiente (Merle Parvis, (1950). (Fig. 74). 5.2.4. Trenzada (Guerra, 1980, pp.235 y 237 ) Se denomina corriente trenzada a aquella que en numerosos canales divididos, que se vuelven a unir, como los cabos o ramales retorcidos de una trenza, originando dicha división de los canales, el obstáculo causado por los sedimentos depositados por la corriente. Caracteriza este tipo de corriente a las áreas planas, niveladas, sobre las que se desarrolla una intrincada red de canales superficiales, que integran una configuración compleja de fondo de valle. El tipo trenzado dice W. D. Thornbury (1954) está marcado por una serie de canales que se entrecruzan, separados unos de otros por islas o barras. Esta condición trenzada indica que una corriente fluvial se encuentra incapacitada para trasportar toda la carga que contiene. Se produce por una excesiva contribución de carga de la corriente principal, a causa de una súbita 5.2.5. Kárstica (Guerra, 1980, pp.237 y239) Esta configuración de drenaje se denomina también de sumideros resumideros, en México; sink holes, en los Estados Unidos- y es la característica de áreas de estratos de calizas horizontales, cuya localidad típica es la región del Karst o Carso en italiano- de Yugoeslavia. Esta configuración de drenaje es en parte superficial y en parte subterránea, pues las pequeñas corrientes superficiales desaparecen o se sumen, en sumideros para continuar bajo tierra como corrientes subterráneas (Fig. 75 A y B). Cuando se derrumban las cavernas que, por disolución de las calizas originan las corrientes que penetran por los sumideros, se forman estanques o dolinas, denominados en Yucatán, cenotes.
La configuración de drenaje kárstica, común en las áreas de calizas macizas, debe denominarse punteada, o de puntos, en las zonas de topografía juvenil kárstica (Merle Parvis). En las áreas de karst maduro o senil, por el contrario, los sumideros y valles de solución uvalas y pljés - dan lugar a un tipo de drenaje falto de sistema, porque se encuentra interrumpido por la desaparición de las corrientes debajo de la superficie. El drenaje de esta configuración es tan típico, que por él se pueden identificar perfectamente y con seguridad completa, las áreas de calizas de tipo kárstico, en las fotografías aéreas. (Guerra, 1980, pp.243244 ) 5.2.6. Lagunar. Forman esta configuración de drenaje pequeños lagos, esparcidos al azar sobre un área, sin orden ni concierto alguno. Los tributarios de tales lagos y lagunas, suelen ser del tipo dendrítico. Caracteriza este tipo de drenaje a las cuencas cerradas, donde existe un substrato impermeable, y donde el ciclo de erosión es todavía muy joven. Ejemplos de esta configuración existen en abundancia, tanto en los Estados Unidos, como en México, etc.