Clima y vegetación en América, según Koppen: - Climas lluviosos tropicales. - Climas secos. - Climas templados húmedos. - Climas boreales. - Climas polares o de nieve. - Clima de hielos perpetuos Importancia del clima en las actividades humanas.
El clima es el conjunto de las condiciones o valores atmosféricos que determinan una región o zona en el transcurso de los años y a lo largo de un intervalo de tiempo grande (30 o más años) y es representativo. El clima es determinado por los elementos climáticos, o condiciones atmosféricas que siempre están presentes e inciden directamente en el clima: temperatura, radiación solar, humedad, precipitaciones, presión atmosférica y vientos. Astronómicos: Movimiento de rotación y traslación terrestres. Geográficos: latitud, altitud, corrientes marinas, Continentalidad o influencia oceánica, orografía (montañas) y cubierta vegetal.
La temperatura es el grado de energía (calor) acumulada en el aire. Se mide en grados Celsius (ºC) con el termómetro. La forma en que la percibimos en nuestros cuerpos se llama sensación térmica.. La radiación solar es la cantidad de energía solar que recibe una superficie; una parte se queda en la superficie; otra es reflejada y enviada nuevamente a la atmósfera. La humedad es la cantidad de vapor de agua que contiene la atmósfera. La cantidad de vapor de agua en la atmósfera en un momento dado se llama humedad absoluta y la relación que existe entre el vapor de agua que hay en la atmósfera y la cantidad que puede contener sin precipitarse se llama humedad relativa.
La precipitación es la cantidad de lluvia que cae en la superficie desde la atmósfera. Puede ser líquida (lluvia) o sólida (granizo y nieve). Se mide con un pluviómetro. La presión atmosférica es el peso de una masa de aire sobre la superficie terrestre. La fuerza que ejerce produce los vientos. Puede ser medida por medio del barómetro. Vientos Los vientos son corrientes de aire producidas por las diferencias de la presión atmosférica que provoca un desplazamiento del aire desde las zonas de mayor a menor presión.
Factores del clima Movimiento de rotación y la inclinación de la Tierra sobre su eje El movimiento de rotación que la Tierra da sobre su eje determina la alternancia del día y de la noche; esto significa que mientras una parte de la Tierra está iluminada y recibe los rayos del sol; otra parte está a oscuras (de noche). Movimiento de traslación El movimiento de traslación es el que la Tierra da, sobre su órbita, alrededor del Sol, dura casi un año (365 días, 5 horas y 57 minutos). Como esa órbita es elíptica (más o menos ovalada) los rayos solares no llegan con la misma intensidad a todo el planeta durante el año.
Latitud La distancia de un lugar sobre la superficie terrestre y el paralelo principal (Ecuador) determina la forma en que llega la luz solar a la superficie terrestre; por consiguiente, las temperaturas, cuanto más cerca se esté, más calor y lluvias se producen. Relieve y Altitud Por su altura, el relieve modifica el clima, pues cuanto más alto se esté, más frío hace. Además, por la forma y posición actúa sobre las temperaturas y las precipitaciones pues se constituye en una barrera para los vientos; también produce diferencias de insolación según la ladera expuesta o protegida y modifica el régimen de precipitaciones
Continentalidad El tamaño del territorio y su cercanía al mar o grandes lagos afecta la temperatura, humedad y las lluvias; ya que el agua es un gran condensador de la temperatura; se enfría y calienta más lentamente que la superficie terrestre; además las zonas costeras son más húmedas que las del interior del continente. Corrientes marinas Las corrientes marinas son como ríos que corren dentro del mar e influyen en el clima de las regiones costeras, modifican las temperaturas y determinan el régimen de lluvias. Cubierta vegetal Los bosques contribuyen al mantenimiento de las fuentes y caudales de agua, la conservación de los suelos y modifican la temperatura y el régimen de lluvias. La abundancia de vegetación disminuye el calor y hace que se produzcan más lluvias.
Climas cálidos: Corresponden a los climas ecuatoriales, tropicales y monzónicos que se caracterizan por temperaturas altas y lluvias abundantes todo el año y por carecer de una variación térmica superior a los 3ºC durante el año. Climas templados: Corresponden a los climas continental, mediterráneo, chino y oceánico que se caracterizan por poseer cuatro estaciones. Climas fríos: Corresponden a los climas polares, entre los círculos polares y los polos, y las altas cumbres de las cordilleras. Climas secos: Comprenden los climas áridos y semiáridos que se caracterizan porque la evaporación excede a la precipitación; es decir, el agua se evapora antes de llegar a la superficie, y por las grandes diferencias térmicas que existen entre el día y la noche.
A. Clima tropical lluvioso. Temperatura media es superior a 18ºC y las lluvias abundantes. B. Climas secos. La evaporación supera la precipitación. C. Climas templados húmedos. Temperaturas entre 18ºC y -3ºC en el mes más frío y superiores a los 10ºC en el mes más cálido. D. Climas templados de invierno frío. La temperatura del mes más frío es inferior a -3ºC y la del mes más cálido, superior a 10ºC. E. Climas polares. La temperatura siempre es inferior a 10ºC y carecen de estación cálida.
f. Lluvioso todo el año. s. Estación seca en verano. w. Estación seca en invierno. m. Precipitación de tipo monzónico. a. Temperatura mayor a 22ºC en mes más cálido. b. Temperatura inferior a 22ºC en mes más cálido y superior a 10ºC durante cuatro meses. c. Menos de cuatro meses con temperaturas superioriores a 10ºC. d. El mes más frío está por debajo de -38ºC. h. Temperatura anual superior a 18ºC. k. Temperatura anual inferior a 18ºC.
Climas cálidos: Af ecuatorial, Aw tropical, Am monzónico. Climas secos: BSh estepa cálida (semiárido), BSk estepa fría (semiárido), BWh desierto cálido, BWk desierto frío. Climas templados: Cf océanico (húmedo), Cs mediterráneo (verano seco), Cw chino (veráno húmedo). Climas fríos: Df continental húmedo, Dw continental suave, ET tundra, EF glacial, H alta montaña.
La vegetación característica de los climas lluviosos tropicales es el bosque o selva siempre verde, con árboles altos (hasta 60m), de hojas perennes y con follaje espeso, que impiden que los rayos lleguen al suelo; así como plantas de hojas anchas, elípticas y alargadas (punta de goteo) que acumulan la humedad; parásitas, orquídeas, bromelias, lianas y bejucos. Dentro de la fauna se distingue una enorme variedad de insectos, ardillas, perezosos, venados y antílopes de bosque, tigrillos, pumas, monos, osos hormigueros, dantas, murciélagos, camaleones, lagartijas, iguanas, lagartos, serpientes y ranas; muchas especies de aves como guacamayas, loros, tucanes, colibríes y muchas otras especies. Lamentablemente, a pesar de que los bosques de los climas lluviosos tropicales albergan la mayor diversidad biogeografía del planeta; experimentan una creciente destrucción que ha acabado con muchas especies y ha puesto en peligro otras.
Ecuatorial: Se desarrolla entre los 0º y los 5º de latitud; es caliente y húmedo, con temperaturas superiores a los 25ºC y lluvias abundantes todo el año; humedad relativa muy alta y una precipitación que supera los 2000mm anuales. Aquí se ubica la selva tropical. Tropical: Entre los 5º y 23º de latitud y en los desiertos cálidos. Las temperaturas son superiores a los 18ºC con poca variación durante el año y las precipitaciones son abundantes aunque tiene una estación seca y otra húmeda. Aquí se desarrolla la sabana. Monzónico: Se encuentra entre los 5º y los 25º de latitud en lugares dominados por las masas de aire tropical marítimo; presenta altas temperaturas y abundantes lluvias en verano y estación seca en invierno. Es el clima más húmedo del planeta.
Semiárido: Se desarrollan alrededor de los grandes desiertos cálidos; presentan lluvias escasas e irregulares, entre 250 y 500mm anuales y altas temperaturas durante todo el año. Árido: Es el clima característico de los desiertos calientes y fríos, en donde se da una aridez extrema, escasas precipitaciones, inferiores a los 250 mm anuales, sequedad extrema del aire y humedad relativa muy baja.
Clima oceánico: Carece de estación seca. Clima chino: Es un clima de transición entre el tropical lluvioso y el templado continental, con verano cálido y húmedo e invierno suave y lluvioso. Clima mediterráneo: la estación fría está asociada a la estación de las lluvias. Clima subtropical de la zona templada: Caracterizado por la marcada sequía estival. Continental húmedo: Con un invierno muy frío y seco, un verano cálido y lluvioso y una oscilación térmica anual muy elevada. Es el más extendido en la zona templada. Continental suave: Con estación seca en invierno.
Climas boreales Climas polares o de nieve Clima de hielos perpetuos
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