nota de prensa EUREKA! ZIENTZIA MUSEOA INFORMA SOBRE LOS VISITANTES ESPACIALES DEL 2013 VISIBLES DESDE EUSKADI A lo largo del año 2013 vamos a recibir la visita de varios objetos celestes. Se trata de un asteroide, el 15 de febrero, y de tres cometas, dos de ellos visibles desde Euskadi. El primero de los que podremos ver desde Euskadi pasará el 10 de marzo y el segundo a finales de noviembre. Se espera que los dos cometas sean observables a simple vista y que el segundo de ellos sea espectacular. En Eureka! Zientzia Museoa, para dar a conocer estos acontecimientos y ampliar el conocimiento y la cultura astronómica de nuestros visitantes, antes de cada sesión de Planetarium, se hará una breve explicación de 10 minutos aproximadamente sobre dichos objetos. Qué son los asteroides? Qué son los cometas? De dónde provienen? Saber si vamos a poder observarlos desde Euskadi cómo y cuándo. Son algunas de las preguntas que vamos a intentar contestar. Para ver horarios, precios y los idiomas en los que se van a realizar las sesiones del Planetarium Donostia, pinchar aquí. Asteroide 2012DA14 Pasará a solo 30.000 km de la Tierra el 15 de febrero. Explicación en el Planetarium Donostia desde el 2 de febrero hasta el 17 de febrero. Cometa C/2011 L4PanSTARRS Se espera que sea visible a partir del 10 de marzo durante unos cuantos días. Explicación en el Planetarium Donostia desde el 2 de febrero hasta el 24 de marzo. Cometa C72012 S1 (ISON) Se espera que sea visible a partir del 29 de noviembre. Es posible que sea muy espectacular. En octubre pondremos en marcha las actividades que van a explicar el paso de este cometa en el Planetarium Donostia.
PROFUNDICEMOS EN CADA UNO DE ESTOS VISITANTES ESPACIALES Asteroide 2012 DA14 Este singular asteroide descubierto por el OAM (Observatorio Astronómico de Mallorca), la noche del 22 de febrero de 2012, tiene unos 44 metros de diámetro y está clasificado como un asteroide NEO tipo Apolo, cruzará la órbita de la Tierra el próximo 15 de febrero de 2013 a una distancia de tan sólo 30.000 km. Es una oportunidad inigualable para la observación y estudio de estos objetos, puesto que esta será la mayor aproximación a la Tierra de un objeto de un tamaño considerable que ha sido previamente detectado. Cuando un asteroide es clasificado NEO (Near Earth Object) significa que este objeto tiene una órbita próxima a la de la Tierra, y si además es de tipo Apolo quiere decir que además tiene el peligroso hábito de cruzar periódicamente nuestra órbita. El asteroide 2012 DA14 cumple ambos requisitos, su periodo y órbita son muy similares a los de la Tierra Una vuelta completa de este asteroide alrededor del sol año dura 366,2 de nuestros días. Hasta el pasado 11/03/2012 se habían descubierto 4.331 asteroides de este tipo, pero la gran semejanza de la órbita de este asteroide con la de la Tierra lo convierte en un objeto extraordinario. Grafismo del OAM -2-
Grafismo del OAM Este asteroide posee una curiosa sincronía con la órbita de la Tierra. Se mueve todo el tiempo cerca de la Tierra, adelantándola cuando esta pasa al lado inferior del plano solar y quedándose rezagando al pasar al plano solar superior. Este sorprendente comportamiento hace que los dos objetos se crucen dos veces cada año, en los nodos ascendente y descendente de sus órbitas. Este es sin duda el característico acontecimiento que tanto suele preocupar a las personas que estudian los asteroides y en particular a los que como en el OAM se dedican a observarlos y descubrirlos. Pero hasta qué punto se aproxima este objeto a la Tierra? La órbita del asteroide 2012 DA14 está muy bien definida y no entraña ningún riesgo de colisión con la Tierra. -3-
Después de un concienzudo seguimiento de 16 días con 118 observaciones realizadas por observatorios astronómicos de todo el mundo, tanto el MPC (Minor Planet Center) como los dos centros de cálculo de órbitas más importantes, el proyecto NEODyS-2 (de la Universidad de Valladolid y Pisa) y SENTRY de JPL/NASA, son unánimes en este aspecto. Gráfica a escala de la aproximación del asteroide 2012 DA14 junto a la Tierra y su situación en relación a los satélites artificiales. OAM Este asteroide tendrá su máxima aproximación con nuestro planeta el día 15 de febrero de 2013 a las 19:27 horas (+/- 23 min.) en Tiempo Universal (1 hora más en Euskadi). Además, la distancia mínima del encuentro será de unos 30.000 kilómetros y pasará a una velocidad relativa de 22.104 km/h. El tamaño del asteroide 2012 DA14 ha sido estimado en unos 44 metros de diámetro. Cabe señalar la imprecisión de este dato puesto que al ser un objeto muy pequeño no podemos medir su tamaño directamente, por tanto calculamos su tamaño de forma aproximada a partir de su brillo. Se estima que este asteroide tenga el próximo 15 de febrero una magnitud absoluta 7, (la magnitud absoluta de un objeto es el brillo aparente del mismo y cuanto mayor es su valor -4-
menos brillante es. El ojo humano no distingue a simple vista objetos con una magnitud aparente de más de 6, por lo que sin ayuda de elementos ópticos, como telescopios y prismáticos no será visible a simple vista) y tampoco conocemos su albedo (la cantidad de luz que refleja según el tipo de superficie), por tanto se calcula que su tamaño está comprendido entre los 35 y 75 metros de diámetro. El paso del asteroide 2012 DA14, supone un hito en la historia observacional de estos objetos Es la primera vez que un asteroide ya detectado, de cierta entidad, pasa tan cerca de la Tierra y que toda la comunidad astronómica es alertada con un plazo significativo de tiempo para preparar su observación. El viernes día 15 de febrero de 2013, cientos de equipos y observatorios de todo el mundo, tanto en radar como en visible, estarán listos para captar este asteroide. Del estudio de todos los datos que se puedan extraer de su paso junto a la Tierra, obtendremos una valiosa información para enfrentarnos a situaciones similares en el futuro. -5-
2013- EL AÑO DE LOS COMETAS En el año 2013 esperamos la visita de tres cometas que parece pueden ser visibles a simple vista. Solo dos de ellos desde Euskadi. Cometa C/2011 L4 PanSTARRS El cometa C/2011 L4 PANSTARRS es un cometa que le dará una sola vuelta al Sol. Su momento de mayor acercamiento al Sol (perihelio) será el 10 de marzo y a partir de esa fecha será visible para los habitantes del Hemisferio Norte, pudiendo ser (si el cometa no se rompe a su paso por el perihelio) un cometa bastante brillante. Fue descubierto por dos astrónomos en el telescopio Pan STARRS en Mauna Kea de Hawai. CALENDARIO 5 de marzo de 2013. El cometa PANSTARRS se encuentra a su distancia más cercana a la Tierra a 1,10 UA. 10 de marzo: El cometa se encuentra a su distancia más cercana al Sol (a la distancia de Mercurio, de 0,3 UA, o 45 millones de kilómetros). Los cometas son más brillantes y más activos cuando se encuentran a su menor distancia del Sol, ya que el calor sublima el hielo y deja al exterior el polvo del cometa. También debería desarrollar la cola típica de los cometas. Durante marzo: el cometa debería ser visible en el Hemisferio Norte al atardecer, bajo sobre el horizonte oeste. Se encontrará poco a poco más alto en el cielo durante este mes, según se mueve de la constelación de Pegaso a la de Andrómeda. En este momento el cometa debería ser visible a simple vista con la cola. Durante abril: en abril irá bajando de brillo progresivamente según se aleja del Sol. Se situará bastante al norte, y será circumpolar para las latitudes más altas. Lo encontraremos cerca de la galaxia de Andrómeda. -6-
Cometa C/2012 F6 (Lemmon) En principio se esperaba que este cometa no pasara de la magnitud 9-10. (solo visible a simple vista a partir de magnitud 6 ó más baja). Pero ha presentado un aumento de brillo mucho más rápido de lo esperado por lo que podría llagar a magnitud 3 a finales de Marzo. Además se trata de un cometa de un periodo de 202 años por lo que en principio no tendría que sufrir ningún parón de luz. Este cometa tendrá el perihelio (mayor cercanía al Sol) el 24 de marzo, a una distancia de 0'73 U.A del sol (muy similar a la distancia media del sol a Venus) por lo que se acerca bastante al sol, y podría desarrollar una buena cola. El problema principal es que desde Euskadi nos lo perderemos casi por completo ya que durante los meses de mejor visibilidad, sólo será visible a simple vista desde el hemisferio sur. -7-
Cometa C/2012 S1 (ISON) El cometa ISON es un cometa de órbita hiperbólica, por lo que es la primera vez que nos visita y seguramente será también la última. El cometa fue observado por primera vez por un equipo ruso del International Scientific Optical Network (ISON) en septiembre del 2011. CALENDARIO 29 noviembre: el cometa está en el perihelio, su distancia más cercana al Sol, a 2 millones de kilómetros del Sol. Entre estos días y enero de 2014 parece que será visible a simple vista. A primeros de diciembre irá situándose en la constelación de Ophiucus y Hércules. Se espera que alcance un gran brillo, con una magnitud de -4. Desde ambos hemisferios se podrá observar bien, favoreciendo a los del Hemisferio Norte según se aproximan las navidades. El cometa se situará a su menor distancia de la Tierra en enero de 2014. El día 8 de enero, estará tan sólo a 2 grados de la Estrella Polar. Para cualquier aclaración, ampliación, entrevista o consulta pónganse en contacto con Elena Rosales en los teléfonos 943 012 901 o 658 756 914. -8-