Formación del Sistema Solar. El planeta Mercurio.
Origen del Sistema Solar Se formó hace 4.600 millones de años, a consecuencia del colapso de una nube molecular.
En el centro de la nube se iniciaron reacciones nucleares (Sol). Alrededor quedó material sobrante formando un disco protoplanetario. Discos como este (HH30) suelen observarse envolviendo a estrellas de tipo T Tauri, con un radio de entre 100 y 1000 UAs y edades de 1 millón de años. Exceso de brillo en el infrarrojo (polvo).
Discos protoplanetarios en torno a estrellas jóvenes en M42
Formación de planetas en torno a la estrella joven HL Tau. Imagen del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)
Red de radiotelescopios (interferómetro) ALMA. Llano de Chajnantor, 5.060 metros de altura (Atacama, Chile)
Nuestro disco protoplanetario disponía principalmente de elementos ligeros (H y He principalmente), pero también de elementos más pesados (metales procedentes de anteriores generaciones de estrellas) y moléculas. Cerca del Sol no pudieron condensarse elementos ligeros. Sí pudieron hacerlo los elementos metálicos (enlaces más fuertes), formando granos de polvo que fueron colisionando y agregándose hasta formar planetesimales. Estos a su vez formaron los planetas rocosos mediante colisiones.
Los asteroides son fósiles rocosos que no llegaron a formar parte de cuerpos mayores. Ida
Lejos, los elementos volátiles pudieron condensarse, originando los planetas gigantes gaseosos (Júpiter y Saturno), los planetas de hielos (Urano y Neptuno), y el resto de cuerpos helados que hoy constituyen la región de los Transneptunianos.
Flash sobre el Sistema Solar: http://www.solarsystemscope.com/
Mercurio El planeta rocoso más próximo al Sol. El radio medio de su órbita es de 0.387 U.A, oscila entre 46 millones de kilómetros en el perihelio y 70 en el afelio! Afelio Perihelio
En el siglo XIX ya se observó un lento avance en la posición del perihelio de Mercurio. Aunque muy lento (42,98 /año), no era explicable por las leyes de Newton. Animados por el descubrimiento de Neptuno en base a perturbaciones observadas en la órbita de Urano, se buscó un planeta más interior responsable: Vulcano. Vulcano nunca se llegó a encontrar, pero la teoría de la Relatividad General pudo explicar la razón del sutil avance del perihelio de Mercurio. Venus presenta un avance del perihelio de 8 /año, la Tierra 3 /año, Marte 1 /año
Su período orbital es de casi 88 días, y el de rotación es de 58.7 días (resonancia: 3 rotaciones cada 2 órbitas). Su órbita está inclinada 7º respecto a la eclíptica, y su oblicuidad (inclinación del eje de rotación) es la menor del sistema solar; tan solo 0,01º. Su diámetro es sólo de 4.879 km.
Mercurio Tiene una densidad media de 5 43 g/cm 3, la segunda más alta del SS (tras la de la Tierra). Esta alta densidad implica un voluminoso núcleo rico en hierro. Corteza (100 km) Manto (600 km) Núcleo (1700 km)
Tiene una atmósfera muy tenue, compuesta principalmente por Helio. T oscila mucho, de día T = 790 C, y de noche T = -180 C. También presenta magnetosfera (1% del campo terrestre). Esto apunta a un núcleo parcialmente fundido. No tiene satélites.
Fue visitado tres veces en 1975 por la sonda Mariner 10 (NASA). El 18/03/11 la misión MESSENGER se puso en órbita en torno a Mercurio. Entre sus objetivos están el estudio de la composición de la superficie del planeta, su historia geológica, estudio del campo magnético Ha encontrado presencia de moléculas de agua en la exosfera de Mercurio, vestigios de actividad volcánica pasada e indicios de un núcleo interno fundido. Sitio web de la misión: www.nasa.gov/mission_pages/messenger/main/index.html
Visibilidad de planetas Interiores (Mercurio y Venus) El ángulo entre el Sol, Tierra y planeta (elongación) no supera 90º. Siempre se ven angularmente cerca del Sol, al amanecer (M.E. Occidental) o al atardecer (M.E. Oriental). Presentan fases. En conjunción inferior pueden tener lugar tránsitos.
Observación de Mercurio Se puede localizar tras la puesta de Sol o antes de su salida, mejor si lo intentamos en las fechas de máxima elongación. Localizarlo primero con prismáticos y después a simple vista. Aunque alcanza magnitud -1, no es fácil encontrarlo, inmerso en el crepúsculo o el alba y bajo en el horizonte, con contaminación lumínica. Con un telescopio pequeño podremos distinguir las fases sobre un disco diminuto (oscila entre 5 y 8 ).
Tránsito de Mercurio 08/11/06 (SOHO)