TEMA 8 PRINCIPIOS DE HIGIENE INDUSTRIAL 1.- Higiene Laboral: concepto y objetivos La Higiene Laboral es una técnica de aparición relativamente reciente, aunque existen datos de obreros con patologías derivadas de su trabajo desde hace muchísimo tiempo. Sólo hace unos treinta años que se abordó esta problemática según los criterios que se describirán a continuación. Según la American Industrial Hygiene Association (A.I.H.A.), la Higiene Laboral es "la ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores ambientales o tensiones emanadas o provocadas por el lugar de trabajo y que pueden ocasionar enfermedades, destruir la salud y el bienestar o crear algún malestar significativo entre los trabajadores o los ciudadanos de la comunidad". También se puede definir como una técnica no médica que actúa sobre los contaminantes ambientales derivados del trabajo para prevenir las enfermedades profesionales. Por último, una tercera definición válida (Bernal, 1.996) sería "el conjunto de conocimientos científicos y tecnológicos, organizados y aplicados al estudio, reconocimiento y evaluación de las sustancias y factores ambientales derivados del trabajo que inciden negativamente sobre la salud de los trabajadores, así como al diseño de medios preventivos y al control de dichos factores, con la finalidad de evitar las enfermedades derivadas de los riesgos ocasionados por ellos, o las molestias que puedan afectar a la salud". Como metodología higiénica a seguir ante un problema de esta índole, las etapas que se deben desarrollar son: identificación, medición y tiempo de exposición (cuantificación), y valoración. En su caso, también será necesaria la corrección del problema. En cuanto a la identificación y medición, la metodología del muestreo es fundamental, debiéndose tener en cuenta lo siguiente: - La elección del sistema adecuado y el instrumental preciso. - Determinación de los puntos de muestreo, y duración en cada uno. - Momento de la jornada laboral en que se tomarán las muestras. - Establecer el número de muestras o mediciones en cada punto. Se debe seguir la normativa, controlar el muestreo para evitar enmascaramientos, regular los equipos con precisión, asegurar la seguridad en el transporte de muestras, etc. Para la valoración se deberá utilizar la legislación al respecto si existiese, pudiéndose usar en caso negativo normas o instrucciones de otros países o de organismos especializados de reconocido prestigio. Prof. Antonio J. Cubero Atienza 1
1.1.- Enfermedad profesional La definición legal de enfermedad profesional queda recogida en la Ley General de la Seguridad Social, en su artículo 116, y la define como "la contraída a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena en las actividades que se especifiquen en el cuadro que se apruebe por las disposiciones de aplicación y desarrollo de esta Ley y que ésta proceda por la acción de elementos o sustancias que en dicho cuadro se indiquen para cada enfermedad profesional". Así, las enfermedades profesionales son, exclusivamente las que aparecen en el listado oficial para las actividades que en el mismo se señalan y para los productos que en ella se hacen constar. Las enfermedades comunes, aunque hayan sido contraídas durante el trabajo o como consecuencia de él, serán consideradas, a efectos legales, como accidente de trabajo, "siempre que se demuestre que tuvo por causa exclusiva, en su origen o agravamiento, la ejecución del trabajo" (art. 115 de la Ley General de la Seguridad Social). Así, para que se cumpla el concepto legal de enfermedad profesional se deben cumplir 3 requisitos básicos: 1º) Que la enfermedad sea contraída por el trabajo ejecutado por cuenta ajena. Se excluyen aquí a los trabajadores autónomos, excepto a los agrarios por cuenta propia. 2º) Que sea consecuencia de las actividades que se especifiquen en el cuadro que se apruebe por las disposiciones de aplicación y desarrollo de la Ley. 3º) Que proceda de la acción de elementos o sustancias que en dicho cuadro se indiquen para cada enfermedad profesional. Este cuadro se recoge en el RD 1299/2006, de 10 de noviembre, por el que se aprueba el cuadro de enfermedades profesionales en el sistema de la Seguridad Social y se establecen criterios para su notificación y registro. Contiene los siguientes grupos de enfermedades profesionales: Grupo 1: Enfermedades profesionales causadas por agentes químicos. Grupo 2: Enfermedades profesionales causadas por agentes físicos. Grupo 3: Enfermedades profesionales causadas por agentes biológicos. Grupo 4: Enfermedades profesionales causadas por inhalación de sustancias y agentes no comprendidas en otros apartados. Grupo 5: Enfermedades profesionales de la piel causadas por sustancias y agentes no comprendidos en alguno de los otros apartados. Grupo 6: Enfermedades profesionales causadas por agentes carcinogénicos. En dicho cuadro se recogen además los diferentes trabajos con riesgo de producirlas. En la mayoría de los casos, desde el punto de vista técnico, la enfermedad profesional se define como el deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador producido por una exposición crónica a situaciones adversas. La notificación de enfermedades profesionales está regulada por el mismo RD del año 2006 mencionado anteriormente, y desarrollada por la ORDEN TAS/1/2007, de 2 de enero, por la que se establece el modelo de parte de enfermedad profesional, se dictan normas para su elaboración y transmisión y se crea el correspondiente fichero de datos Prof. Antonio J. Cubero Atienza 2
personales. Las enfermedades profesionales se comunicarán o tramitarán, en el ámbito de la Seguridad Social, por medio del parte electrónico de enfermedad profesional que se aprueba por esta orden, y cuya elaboración y transmisión se llevarán a cabo en su totalidad por medios electrónicos, sin perjuicio de su posible impresión en soporte papel en los casos en que se considere necesario, y concretamente cuando lo soliciten el trabajador y el empresario. En cuanto a plazos, los servicios médicos de las empresas colaboradoras en la gestión de las contingencias profesionales deberán dar traslado, en el plazo de tres días hábiles, a la entidad gestora o a la mutua que corresponda del diagnóstico de las enfermedades profesionales de sus trabajadores. La comunicación inicial del parte habrá de llevarse a cabo dentro de los diez días hábiles siguientes a la fecha en que se haya producido el diagnóstico de la enfermedad profesional. La totalidad de los datos que hay que comunicar están recogidos en el anexo de la orden y se deberá transmitir en el plazo máximo de los cinco días hábiles siguientes a la comunicación inicial, a cuyo fin la empresa deberá remitir la información que le sea solicitada por la entidad gestora o por la mutua para que ésta pueda dar cumplimiento a los plazos anteriores. Esta información recogida en el anexo se encuentra en muchos casos codificada, debiéndose emplear los códigos correspondientes en cada caso. Los factores que determinan la aparición de una enfermedad profesional son los siguientes: - La concentración del agente contaminante en el ambiente de trabajo. En este sentido existen valores de referencia para cada tipo de contaminante, que nos indican a partir de qué momento puede existir nocividad para el individuo, en condiciones de trabajo normales. - El tiempo de exposición. Los anteriores valores de referencia suelen estar relacionados con un período medio de exposición en cada jornada laboral. - Las características personales de cada individuo. La concentración y tiempo de exposición se establecen para una población normal, por lo que habrá casos en que se deban considerar las características personales de cada individuo. - La presencia de varios agentes contaminantes al mismo tiempo. Los valores de referencia anteriores se deben poner en cuestión cuando existen varias condiciones agresivas en un puesto de trabajo, tanto por las interacciones entre ellas, como por la disminución de la capacidad de defensa del organismo frente a algunas agresiones al ser afectado por otras. De ellos, los más importantes son la concentración del agente contaminante y el tiempo de exposición; entre ambos configuran el concepto de dosis de contaminante, habitualmente usado en Higiene Industrial. Los valores de referencia antes mencionados vienen dados siempre como dosis. Se habla de dosis efectiva a aquella capaz de producir una respuesta en el organismo que rebase los límites de la salud del sujeto afectado. 2.- Ramas de la Higiene Laboral: Higiene Teórica, Higiene Analítica, Higiene de Campo, Higiene Operativa. Las cuatro ramas que componen la Higiene Laboral son necesarias para abordar y Prof. Antonio J. Cubero Atienza 3
solucionar un problema determinado. Estas ramas son: - Higiene Teórica: se dedica al estudio de la relación contaminantes/hombre, a través de estudios epidemiológicos, experimentación humana o animal, para analizar la relación dosis-respuesta, es decir, la relación contaminante - tiempo de exposición - hombre, estableciendo unos valores estándar de referencia en cuanto a la concentración de sustancias en el ambiente y unos periodos de exposición a los cuales se pueden exponer repetidamente la mayoría de los trabajadores sin que haya efectos perjudiciales para su salud. Sin estos valores de referencia, la Higiene Laboral carecería de base para su trabajo. Los valores más ampliamente reconocidos en el mundo occidental son los propuestos por la American Conference of Governmental Industrial Hygienist (A.C.G.I.H.) conocidos como TLV, que establecen concentraciones y tiempos de exposición para más de 500 sustancias. Actualmente se encuentran publicados en España, por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, los valores de referencia Valores Límite Ambientales, más conocidos por VLA. Estos recogen todos los aspectos reflejados en las Directivas europeas sobre contaminantes químicos, y la correspondiente normativa legal española. En el tema 9 se desarrollará su significado y uso en Higiene Industrial. - Higiene Analítica: es la que realiza la investigación para determinar cualitativa y cuantitativamente los contaminantes presentes en el ambiente laboral, colaborando para ello con la Higiene de Campo y la Higiene Teórica. - Higiene de Campo: su labor es estudiar la situación higiénica en el propio ambiente de trabajo. Esto se realiza a través de la Encuesta Higiénica. - Higiene Operativa: es la rama de la Higiene que pretende la eliminación del riesgo a través de la adopción de las correspondientes medidas correctoras, que pueden actuar sobre el foco emisor del contaminante, sobre el medio de propagación que siga, o sobre el propio trabajador expuesto, por orden de importancia. El riesgo se entiende controlado cuando la concentración de contaminante alcanza o está por debajo de los valores de referencia que aporta la Higiene Teórica. 2.1.- Formas de actuación de las Ramas de la Higiene Laboral. A) Higiene Teórica: para la fijación de los valores estándar antes comentados, se trabaja en dos niveles de experimentación: * Nivel de laboratorio: en laboratorio se experimenta con seres vivos sometiéndolos a los efectos del contaminante a estudiar y determinando las alteraciones funcionales que se presentan en su organismo. Una vez determinados los valores perjudiciales para ellos y los distintos niveles de toxicidad que interesen, estos resultados se extrapolan según los distintos parámetros (peso, etc) para hacerlos valederos a nivel del hombre. * Nivel de Campo: en esta fase se recoge toda la información que las técnicas higiénicas y médicas pueden suministrar sobre un determinado compuesto que Prof. Antonio J. Cubero Atienza 4
estudiamos, que se manipula en procesos industriales. La información que se obtiene en laboratorio sirve sobre todo para tener una primera idea de los efectos que puede producir un contaminante nuevo, en cuanto a ser causa de una determinada dolencia o enfermedad profesional, teniendo un primer valor de referencia, pero que no se puede tomar como definitivo hasta que no sea corroborado por la experiencia práctica en los procesos productivos. B) Higiene Analítica: para llevar a cabo el análisis ambiental antes mencionado, se puede actuar de dos formas: * A nivel de campo: se efectúa la identificación cualitativa y cuantitativa del contaminante en el punto donde se ha producido la contaminación, sin ser necesario hacer una toma de muestras previa. Para ello se requiere el uso de equipos portátiles de lectura directa que normalmente son de aplicación específica para cada tipo de contaminante. Aquí se pueden incluir los equipos destinados al estudio de agentes físicos (sonómetro, dosímetro, etc) y algunos de agentes químicos como colorímetros, cromatógrafos de gases y espectrofotómetros de infrarrojos portátiles, así como los equipos de alarma para gases, vapores, humos, etc. * A nivel de laboratorio: éste es en el que actúa principalmente la Higiene Analítica, ya que se obtienen resultados más exactos, pudiendo servir así como base para fijar y comprobar los parámetros exigidos para los análisis hechos a nivel de campo. Evidentemente, la ejecución de análisis en laboratorio requiere que previamente se tomen muestras del contaminante en cuestión en el propio puesto de trabajo. C) Higiene de Campo: como ya hemos dicho, esta rama actúa a través de la Encuesta Higiénica, metodología de trabajo mediante la cual se puede llegar al conocimiento real y profundo del problema. La Encuesta Higiénica abarca todos los datos que puede recabar el higienista, tales como: * Análisis del proceso productivo y puestos de trabajo. * Condiciones de la instalación. * Obreros expuestos. * Tiempos de exposición y periodicidad de ésta. * Tipos de contaminantes y sus concentraciones. * Toma de muestras para la Higiene Analítica. Para realizar esta encuesta se necesita: * Información suministrada por la propia empresa y las personas afectadas. * Apoyo documental que se pueda conseguir. * La propia experiencia del higienista. Los datos que se obtienen de esta forma, comparados con los que da la Higiene Analítica, y contrastados con los estándar que da la Higiene Teórica, deben sufrir un proceso de elaboración e integración de donde se deducirán los riesgos higiénicos que presenta la situación planteada, permitiendo dar a su vez una serie de recomendaciones que tiendan a solucionar el problema (métodos de control de los contaminantes a implantar para reducir su nivel a valores tolerables). Prof. Antonio J. Cubero Atienza 5
3.- Tipos de contaminantes en ambientes laborales Un contaminante es un producto químico, una energía o un ser vivo presente en un medio, que en cantidad suficiente puede afectar la salud de las personas que entren en contacto con él. Contaminantes laborales son todos aquellos que se producen como consecuencia del desarrollo de la actividad laboral y dentro del ámbito donde ésta se lleva a cabo. Según sus características se pueden agrupar en: - Contaminantes químicos. - Contaminantes físicos. - Contaminantes biológicos. 3.1.- Contaminantes químicos: sólidos, líquidos y gaseosos Son los formados por materia orgánica o inorgánica, natural o sintética, pero carente de vida propia. Según su estado físico los clasificamos en: - Sólidos: es el estado físico normal en que se encuentran a 25ºC y 760 mm de mercurio de presión. Pueden presentarse en cualquiera de estas tres formas: Polvo (dust): es la suspensión en el aire de partículas sólidas de pequeño tamaño, y procedentes de una disgregación mecánica. Son de tamaño variable y forma irregular. Su diámetro equivalente está normalmente entre 0.1 y 25 µm. Humo (smoke): es la suspensión en el aire de partículas sólidas procedentes de una combustión térmica incompleta. Suelen ser inferiores a 1µm. Humo metálico (fume): es la suspensión en el aire de partículas sólidas procedentes de una condensación del estado gaseoso originado por sublimación o fusión de metales. Generalmente son esféricas, con tamaño inferior a 100µm. - Líquidos: es el estado físico normal en que se encuentran a 25ºC y 760 mm de mercurio de presión. Se pueden presentar de dos formas: Niebla (mist): es la suspensión en el aire de finísimas gotitas líquidas, generalmente visibles simple vista, formadas por dispersión de un líquido. Bruma (fog): es la suspensión en el aire de pequeñas gotitas líquidas visibles a simple vista, producidas por un fenómeno de condensación a partir de un estado gaseoso. Smog: combinación de smoke y fog. Se aplica a contaminaciones atmosféricas debidas a aerosoles y formados por la combinación de causas naturales e industriales. - Gaseosos: pueden presentarse de dos formas: Gas: es el estado físico normal de la sustancia a 25ºC y 760 mm de mercurio Prof. Antonio J. Cubero Atienza 6
de presión. Vapor: es cuando se trata de una sustancia en fase gaseosa, pero que normalmente se encuentra en estado sólido o líquido a 25º C y 760 mm de mercurio de presión. Los posibles efectos de los contaminantes químicos en el organismo humano son: - Tóxicos - Cáustico - irritantes en tracto respiratorio superior y tejido pulmonar - Neumoconióticos - Cancerígenos - Alérgicos - Asfixiantes simples - Anestésicos y narcóticos - Corrosivos Cada contaminante puede tener uno solo de estos efectos o desencadenar varios a la vez. También es importante el efecto que se puede producir cuando en el ambiente hay varios contaminantes a la vez. Caben tres posibilidades: - Efectos simples: son los que produce cada contaminante por separado, normalmente porque actúan sobre distintos órganos. - Efectos aditivos: se producen cuando los contaminantes actúan sobre un mismo órgano o sistema fisiológico. Así, el efecto total es la suma de los parciales. - Efectos potenciadores: se producen cuando uno o varios productos multiplican la acción de otro u otros contaminantes. Así, la agresividad total solo se podrá determinar si se conoce la potenciación que ejercen unos sobre otros. El efecto contrario a éste se conoce como efectos antagonistas. 3.2.- Contaminantes físicos Son todos los estados energéticos agresivos que ocurren en el medio ambiente. Los más importantes para la Higiene Laboral son: De origen mecánico: - Ruido y vibraciones. - Presiones y depresiones. De origen térmico: - Estrés térmico (frío, calor). De origen electromagnético: - Radiaciones ionizantes. - Radiaciones no ionizantes. - Campos eléctricos y magnéticos. Estos últimos se clasifican según su frecuencia y longitud de onda, las cuales están relacionadas con su contenido energético. Las radiaciones de frecuencia superior a 3*10 15 Hz (3000 THz) son ionizantes (provocan ionización en la materia), como son los rayos X y gamma. Sus efectos en el organismo son: A corto plazo: destrucción celular y quemaduras. A largo plazo: cáncer. Las radiaciones no ionizantes provocan distintos efectos según su energía y longitud Prof. Antonio J. Cubero Atienza 7
de onda: Radiación UV y visible: daño en piel y ojos. Infrarrojos: daño en piel y en el conjunto del organismo. Microondas, radiofrecuencias y radiaciones de frecuencia muy baja: aumento de temperatura corporal, y daños en diferentes partes del organismo. Campos eléctricos y magnéticos: sus efectos son aún poco conocidos y se encuentran en fase de estudio. 3.3.- Contaminantes biológicos Son los agentes vivos, predominantemente microscópicos, que estando presentes en el ambiente, pueden provocar enfermedades infecciosas o parasitarias y que contaminan el medio ambiente laboral. Cabe destacar entre ellos los virus, las bacterias, los protozoos y los hongos. Sus efectos sobre el organismo humano son enfermedades infeccioso - parasitarias. 4.- Vías de entrada de los contaminantes en el organismo humano Para los contaminantes físicos no se puede especificar ninguna vía de entrada ya que se trata de alteraciones energéticas en el ambiente que pueden afectar a órganos muy concretos o al organismo en conjunto. Para los contaminantes químicos y biológicos, pueden penetrar por las siguientes vías de entrada al organismo: - Vía respiratoria: aquí se incluye todo el sistema respiratorio, es decir, nariz, boca, laringe, bronquios, bronquiolos y alvéolos pulmonares. Es la vía más importante para la mayoría de los contaminantes químicos y biológicos. La mayoría de los valores estándar que se dan para estos contaminantes se refieren únicamente a esta vía de entrada, lo que da idea de la importancia de la misma. - Vía dérmica: comprende toda la superficie de epidermis que recubre el cuerpo humano (piel). Es la segunda vía en importancia. Los contaminantes pueden entrar por ella, bien directamente, o a través de otras sustancias que utilizan como vectores de entrada. - Vía digestiva: engloba todo el sistema digestivo, es decir, boca, esófago, estómago e intestinos. Además de los contaminantes que penetren por la boca, también se deben considerar los ingeridos disueltos en las mucosidades del sistema respiratorio. - Vía de absorción mucosa: tras haber eliminado en la anterior las mucosas del sistema respiratorio, solo queda la mucosa conjuntiva del ojo. Suele ser una vía poco importante en Higiene Laboral. - Vía parenteral: por ésta se entiende la penetración directa del contaminante en el organismo a través de una discontinuidad en la piel. Lo más normal es una herida abierta, pero también hay que considerar los casos de inyección o punción. Es la más grave para los contaminantes biológicos y algunas sustancias químicas. 5.- Factores y unidades utilizadas en Higiene Industrial. Las principales formas de expresar las concentraciones de contaminantes químicos Prof. Antonio J. Cubero Atienza 8
en Higiene Industrial, y sus equivalencias son las siguientes: - ppm: partes por millón expresadas volumétricamente y medida a 25ºC y 760 mm de Hg. - mg/m 3 : miligramos por metro cúbico. Expresa la concentración de forma gravimétrica. - ppcc: partículas por centímetro cúbico. - mppcf: millones de partículas por pié cúbico. - mg/m 3 = 0.041*ppm*Pm (gases y vapores). - Pm: peso molecular de la sustancia en g/mol. - ppcc = 35.5*mppcf - ppm = %*10 4 (% de gas o vapor contaminante del aire). - mg/m 3 = 0.52*ppcc*d*D 3 (sólidos). - d: densidad del sólido en g/cm 3. - D: diámetro de la partícula supuesta esférica. Prof. Antonio J. Cubero Atienza 9