índice El compostaje y el compost 2 Por qué hacer compostaje? 3 Quién hace el compost? 3 Preparación del compost 4 Materiales para compostar 5 Operaciones a realizar 6 Fases, tipos y usos del compost 7 Posibles incidencias y soluciones 8 1
Manual Básico para hacer Compost EL COMPOST Y EL COMPOSTAJE En la naturaleza se produce en la parte superficial del suelo una capa de tierra rica en nutrientes llamada humus como consecuencia de la descomposición de los restos vegetales y animales que realizan diversos seres vivos, entre ellos microorganismos. La presencia de humus en el suelo cumple tres funciones: Provee elementos nutritivos. Mejora la estructura, porosidad, y retención de agua y aire del suelo. Aumenta la resistencia de las plantas a enfermedades. El compostaje pretende imitar el proceso natural de formación de humus, obteniéndose un producto llamado compost. El compost es el producto de la descomposición aerobia (en presencia de oxígeno) de la materia orgánica hecha por microorganismos descomponedores (bacterias, hongos ) y por pequeños organismos (como lombrices y escarabajos) en las condiciones adecuadas de humedad, temperatura, oxigenación, ph, cantidad de organismos etc. 2 Manual Básico para hacer Compost El compost no solo enriquece el suelo mediante sustancias orgánicas asimilables, sino que mejora la estructura del mismo, ayudándole a retener la humedad y obteniendo una tierra más esponjosa. El compostaje puede ser centralizado o descentralizado. El compostaje centralizado es el que se realiza en una planta de compostaje a la que llegan los residuos procedentes de la recogida municipal, previa separación selectiva en los domicilios. El compostaje descentralizado es el que realiza el propio generador de los residuos llevando a cabo el proceso de compostaje, a menor escala, en su propio domicilio.
POR QUÉ HACER COMPOSTAJE? En nuestra sociedad se genera diariamente una gran cantidad de basura de la cual el 30-40% es materia orgánica que puede ser reciclada y devuelta a la tierra en forma de compost para cultivos y plantas, contribuyendo así a: BENEFICIOS DEL COMPOSTAJE Reducir la cantidad de materia orgánica de la basura doméstica que va a los vertederos. Eliminar o reducir el uso excesivo de fertilizantes inorgánicos por su impacto directo en el descenso de la fertilidad de los suelos. QUIÉN HACE EL COMPOST? El proceso de compostaje es llevado a cabo por múltiples organismos descomponedores que comen, trituran, degradan y digieren las células y las moléculas que componen la materia orgánica. Los principales operarios de estas labores son las bacterias y hongos microscópicos. También actúan un gran número de pequeños animales, pero importantes para llevar a buen fin el compostaje. Los más comunes son las lombrices, los insectos y otros invertebrados, muchos de ellos no perceptibles a simple vista. Nuestro papel se centra en mantener las condiciones ambientales naturalmente favorables a la vida de todos estos organismos. Reducir la cantidad de materia orgánica en un 80%, es decir, por cada 100 kg de materia orgánica introducida en el compostador, se obtienen entre 20-25 kg de compost. COMPOST Ahorrar agua de riego debido a la capacidad de retención del agua del compost. Aportar los nutrientes necesarios para el desarrollo de las plantas de forma natural. PLANTAS COMPOSTAJE Eliminar o reducir los costes de transporte de los residuos reduciendo asimismo costes a los residentes de la Comunidad. RESTOS DE JARDÍN Y COCINA 3
PREPARACIÓN DEL COMPOST Qué se necesita para compostar? 1. Un compostador de plástico con rejilla metálica o de madera. 2. Una herramienta de volteo para remover y airear el compost. 3. Unas tijeras podadoras y un hacha para cortar las ramas pequeñas y grandes respectivamente. 4. Una pala para extraer el compost maduro. 5. Una trituradora para desmenuzar ramas gruesas de hasta 3 cm. de diámetro. 6. Un tamiz para separar la parte perfectamente compostada de los fragmentos leñosos más gruesos. Dónde ubicar el compostador? Siempre en contacto directo con la tierra, para que los organismos aparezcan espontáneamente en el interior del compostador y exista un control natural de la humedad. Debajo de un árbol que pierda sus hojas o de una pérgola de forma que esté a la sombra en verano y al sol en invierno. Con espacio suficiente para maniobrar, ya que necesitamos un lugar para donde separar el compost maduro de los restos más frescos. Se aconseja disponer de un espacio entre 50 cm y 1 metro por los dos lados. Materiales húmedos, ricos en agua y sustancias nutritivas como el nitrógeno (restos de frutas y verduras, césped y poda fresca, cáscaras de huevo, etc.). Materiales secos, compuestos básicamente de carbono (pequeñas ramas, hojas secas, viruta, paja, cartón, periódico, etc.). ALGUNOS CONSEJOS Cuando esté colocado es útil añadir estiércol de animales de granjas o corral (pollos, conejos, ovejas, cabras, caballos, vacas), o compost maduro o tierra de huerto, para así acelerar el proceso de descomposición. En caso de aportes grandes de estiércol, el producto obtenido será más rico en nitrógeno, lo que hay que tener presente a la hora de aplicarlo. Evitar los excrementos de perros y gatos y demás animales carnívoros. Es conveniente no incorporar materiales cocinados, especialmente carnes y pescados, que pueden provocar malos olores y atraer moscas y roedores. Si se incorpora papel no debe ser satinado; se pueden utilizar periódicos y papel y cartón de embalaje, pero no revistas ilustradas que tienen elementos tóxicos en sus tintas. Sin embargo, el papel y el cartón deberán ser desmenuzados en pequeños trozos. Para evitar que se compacte el césped, se añadirá muy mezclado con ramas y restos de poda. También puede dejarse marchitar. Qué se puede compostar? Los materiales compostables se pueden agrupar en 2 categorías: 4
MATERIALES PARA COMPOSTAR Para obtener un buen compost lo mejor es utilizar una gran variedad de materiales (secos y húmedos) para así conseguir las proporciones de Carbono:Nitrógeno adecuadas así como una descomposición continua en el proceso de compostaje. Cuanto más triturados estén, más rápido obtendremos el compost. Rápida descomposición Hojas frescas Restos de la siega de césped Estiércol de animales de corral Estiércol de ovejas y cabras Malezas jóvenes Descomposición más lenta Pedazos de frutas y verduras Bolsas de té y posos de café Paja y heno viejo Restos de plantas Estiércoles pajizos (caballos, burros y vacas) Flores viejas y plantas de macetas Desbroces de setos jóvenes Malezas perennes Lechos de hámster, conejos y otros animales domésticos (herbívoros) Descomposición muy lenta Hojas de otoño Desbroces de setos duros Ramas podadas Serrín y virutas de madera no tratada Lanas e hilos naturales Pelos y plumas Huesos de frutos (melocotón, aguacate, aceitunas...) Cáscaras de huevo Cáscaras de frutos secos Otros materiales Ceniza de madera (espolvorear en cantidades pequeñas) Cartón, cartones de huevos Servilletas, bolsas y envases de papel Periódicos (en pequeñas cantidades) Mejor evitar Carne y pescado Productos derivados de la leche Productos que contengan levaduras o grasas NO utilizar Ceniza de carbón y de coque Heces de perros y gatos Pañales desechables Revistas ilustradas Restos de aspiradora Filtros de cigarrillos Tejidos sintéticos 5
OPERACIONES A REALIZAR 1º. Almacenar restos orgánicos de comida separados durante unos días, así como restos de poda y hierba, periódicos y cartón de embalaje. 2º. Empezar colocando un lecho de material leñoso grueso para facilitar la circulación del aire. 3º. Inicialmente introducir una masa de al menos 50 cm de materiales secos y húmedos mezclados o en capas, para poner en marcha el proceso. 4º. Incorporar regularmente materiales húmedos mezclados con secos. Siempre el aporte de materiales húmedos ha de ser el doble que el de materiales secos. Caso de que no se disponga de restos leñosos o secos, se podrán sustituir por periódicos o cartones troceados. También sirven virutas y serrín. Es conveniente remover en cada aportación el material nuevo con el material anterior. También, conviene terminar con una capa de material seco para evitar la proliferación de moscas de la fruta en la parte de arriba, especialmente en verano. 5º. Si es posible, añadir a la masa de cuando en cuando un acelerador natural, esencialmente compost, tierra de huerto o jardín o estiércol. 6º. Vigilar el estado de humedad de la pila. Si es excesivo, se removerá o se harán profundos agujeros con una barra o un palo. Si la pila está muy seca, se regará uniformemente pero no se mojará excesivamente. De esta forma los materiales que se vayan compostando tomarán calor y perderán volumen hundiéndose gradualmente en el cubo. En él existirá al mismo tiempo compost en diversos estados de elaboración. 7º. Cuando el cubo esté lleno o en todo caso cuando hayan transcurrido al menos 4 ó 5 meses desde el inicio de las operaciones, se podrá comenzar a extraer compost ya elaborado de la parte inferior de la pila a través de las trampillas o desmontando el cubo total o parcialmente. Se puede aprovechar esta oportunidad para voltear la pila y mezclar las capas. 8º. Utilizar una criba o tamiz para separar los elementos todavía no compostados que se podrán usar en el siguiente proceso de compostaje. Conviene dejar reposar el compost una vez cribado en un lugar sombreado y a cubierto de la lluvia durante al menos un mes para asegurar que no contiene invertebrados que podrían ser perjudiciales en caso de aportar el compost a un semillero. - Agregar la mezcla de materiales según se van generando restos. - Llenar la primera vez al menos con 50 cm de materiales secos y húmedos mezclados. - Aportar los materiales secos y húmedos bien mezclados. Remover con la horca los materiales ya introducidos en el compostador. - Colocar un lecho de materiales leñosos en la parte inferior. Facilita la aireación del montón. 6
FASES, TIPOS Y USOS DE COMPOST FASES Y TIPOS DE COMPOST 1ª- Descomposición y degradación: durante la cual la temperatura puede alcanzar hasta 70ºC variando según el tipo de materiales utilizados. Si la humedad y mezcla materiales es la adecuada 2-3 meses compost fresco 2ª-Maduración: durante la cual el compost está normalmente frío o tibio (no más de 20-30ºC). 4-6 meses más compost maduro (Humus) USOS DE COMPOST El compost fresco, distribuido en capas de 5 cm sobre la tierra es excelente para su protección de los cambios de temperatura y de la sequedad. Esta técnica se llama acolchado y el compost al integrarse en el terreno consigue mejorar las características del suelo, a la vez que ahorra agua y controla el crecimiento de malas hierbas. El compost maduro aunque se puede utilizar para acolchar, sobre todo es un óptimo humus fertilizante para utilizar en macetas, césped, setos, y huertos, ya que aporta elementos minerales (nitrógeno, fósforo, calcio, etc.). Asimismo mejora la estructura del suelo y su capacidad de absorber y retener al agua. En huertos y setos, la proporción sería 2-3 kg (5 litros) por m 2 enterrándolo 10-15 cm. Para árboles frutales aplicar una capa de al menos 3 cm de compost maduro mezclándolo superficialmente alrededor del tronco en la superficie del diámetro de la copa o follaje. 7
POSIBLES INCIDENCIAS Y SOLUCIONES PROBLEMA Mal olor Los malos olores no sólo pueden molestar al propietario del compostador, sino también a los vecinos. RAZÓN Puede ser por falta de oxigeno, demasiada humedad o sobrecarga de nitrógeno. SOLUCIÓN Añada materiales secos de forma sean uniformes para alcanzar una humedad óptima. Después, mezcle la pila bien hasta que la humedad sea uniforme. Moscas Es normal pero se puede evitar su presencia. Hay demasiados restos de comida y/o no están tapados. No utilice pesticidas. Tape los restos de comida con materiales secos o mezcle bien los materiales dentro de la pila. La mezcla está demasiado húmeda La mezcla debe ser húmeda al tacto pero sin que escurra agua. En poco tiempo suelen producir malos olores. La mezcla está demasiado seca Suele pasar durante épocas calurosas. No está alcanzando temperaturas altas Las bajas temperaturas no impiden el proceso del compostaje. No obstante, a mayor temperatura el proceso va más rápido y tiene la capacidad para matar patógenos. Puede ser el resultado de no tapar el compost durante el tiempo de lluvia o por añadir demasiados materiales con altas cantidades de agua. Ubicación al sol del compostador. Elevada temperatura durante la época estival. Puede ser debido a una carencia de nitrógeno y/o agua. También la pila puede ser demasiado pequeña. Añada materiales secos para alcanzar una humedad óptima. Después, mezcle la pila bien hasta que la humedad y los materiales sean uniformes. Mantenga el compostador tapado y riegue la materia hasta que esté húmeda. No olvide mezclarla bien hasta que la humedad quede uniforme. Ponga el compostador a la sombra. Añada materiales ricos en nitrógeno y asegúrese de que haya la humedad suficiente. Si está seca riéguela. Asimismo, necesita un volumen mínimo del 50% de la capacidad del compostador para alcanzar temperaturas muy altas. 8