TEMA 8: LA TIERRA Y SU DINÁMICA II -El relieve terrestre. -El relieve terrestre y el ciclo de las rocas -Los magmas y las rocas magmáticas -El metamorfismo y las rocas metamórficas Mª Carmen Magallón Lahoz
El relieve terrestre El relieve El relieve es el conjunto de las diferentes formas que se pueden observar en la superficie terrestre: montañas, valles, acantilados, playas, etc. Estas formas de relieve no son definitivas, sino transitorias. Se modifican, lenta pero implacablemente, por la acción de agentes externos, por la dinámica externa del planeta. Las montañas se desgastan, los ríos excavan profundos valles, aparecen nuevas elevaciones... El relieve que hoy aparece en la superficie terrestre no es el mismo que existía hace apenas unos miles de años. Ha cambiado por procesos que se llevan a cabo en períodos de tiempo muy cortos a escala geológica, aunque sean imperceptibles en una vida humana.
TIPOS DE RELIEVE Los relieves de las áreas emergidas: - Cordilleras montañosas - Llanuras o planicies (altiplanicies) - Depresiones Los relieves de las áreas sumergidas: - Plataformas continentales - Las dorsales - Llanuras abisales - Las fosas - Islas y colinas volcánicas
FORMAS DEL RELIEVE TERRESTRE Los fenómenos que conforman el relieve terrestre dan como resultado la existencia de formaciones mayores, como montañas, mesetas, llanuras, etc. sobre la corteza terrestre. A dichos fenómenos se les denomina orografía. a. MONTAÑAS: i. Las montañas poseen las mayores elevaciones de la corteza terrestre: 1. Montañas de plegamiento: formadas por pliegues causados por la acción de movi-mientos orogénicos, donde observamos anticlinales y sinclinales. Un ejemplo lo constituyen los Apalaches de U.S.A., los Andes de Sudamérica, Sierra Madre (México).
Montañas de origen ígneo o volcánico: formadas por el material ígneo que procede de la actividad volcánica. De acuerdo a su altura, se pueden clasificar en colinas bajas, montañas medias (hasta 1500 mts. de altura) y montañas altas (más de 1500 mts. de altura sobre el nivel del mar).
Partes de una montaña: 1. Pie: también llamado base, constituye la parte inferior desde donde se eleva el relieve. 2. Ladera: también llamada flanco, constituye el plano inclinado que integra a la montaña. 3. Cumbre: también llamada cima, es la parte superior donde termina la montaña. - Cordilleras: sistema de montañas que se extiende por zonas o regiones grandes. Ejemplo: los Andes (Sudamérica), los Himalayas (Asia), etc.
MESETAS Son elevaciones de la corteza terrestre relativamente planas. También reciben el nombre genérico de altiplanicies. Su altura sobre el nivel del mar se ubica desde los 500 mts. hasta su encuentro con las montañas (es decir, entre los 500 mts. y los 1,499 mts.)
Tipos de mesetas: 1. Intermontañosas: se encuentran rodeadas de montañas, como es el caso de la altiplanicie mexicana. 2. De pie de monte: se ubican entre las montañas y el océano. 3. Meseta continental: abarca un continente entero.
LLANURAS O PLANICIES Son extensiones de terreno casi plano que cuentan a veces con algunas elevaciones, ondulaciones y depresiones. Su altitud, con respecto al nivel del mar, es inferior a los 500 metros. Esta forma de relieve cubre casi el 40% de la superficie continental. En las llanuras vive más del 75% de la población mundial.
VALLES: áreas de gran extensión que se localizan entre dos o más sistemas montañosos pero mucho menos extensos que las planicies o llanuras.
EROSION a. El relieve terrestre también puede ser modificado por agentes externos como el viento, la lluvia, avalanchas, los glaciares, etc. Dichos agentes, por lo general, provocan un desgaste gradual del relieve terrestre. A este tipo de fenómenos se le conoce como erosión.
b. Erosión eólica (del viento) Se produce por la acción continua del viento (sobre todo en climas secos). Algunos de los efectos de este tipo de erosión también se pueden observar en la formación de dunas y desiertos. c. Erosión Pluvial Es la acción del desgaste provocada por las gotas de lluvias. La acción de erosión pluvial es mayor en las zonas sin vegetación. d. Erosión Fluvial Es el desgaste que producen las corrientes de agua, principalmente los ríos y arroyos. Mientras más fuerte es la corriente de un río, mayor es el desgaste que produce en el suelo y las rocas por donde pasa. e. Erosión Glacial Es causada por masas de hielo (glaciares) que se deslizan sobre la superficie terrestre. Los glaciares se localizan en zonas de latitudes altas y en las montañas con hielos perpetuos. Al deslizarse dichos hielos por la acción de la gravedad se van desgastando los suelos por donde pasa.
e. Erosión Glacial Es causada por masas de hielo (glaciares) que se deslizan sobre la superficie terrestre. Los glaciares se localizan en zonas de latitudes altas y en las montañas con hielos perpetuos. Al deslizarse dichos hielos por la acción de la gravedad se van desgastando los suelos por donde pasa.
f. Erosión Marina: provocada por el desgaste que producen las olas al golpear la costa (formando arena). 3. HIDROGRAFIA: OCEANOS, MARES, LAGOS, RIOS a. OCEANOS i. Los océanos constituyen las masas de agua salada de mayor extensión con las que cuenta nuestro planeta. ii. Por definición, un océano se localiza entre 2 (dos) o más masas continentales y su extensión debe ser bastante considerable. iii. Actualmente se consideran 4 (cuatro) océanos en el mundo:
1. Pacífico: representa el 49% del total de las masas oceánicas; es el mayor de todos y se localiza entre el continente americano y el asiático. 2. Atlántico: representa el 26% del total de los océanos; se localiza entre los continentes americano y el europeo y africano. 3. Indico: representa el 21% del total de los océanos; se localiza entre Africa, Asia y Oceanía. 4. Artico: representa el 4% restante de los océanos; se localiza entre América, Europa y Asia (es decir, las aguas del Polo Norte). b. MARES Son porciones de alguno de los océanos, de extensión variable que se limitan por tierras emergidas NO muy distantes entre sí. Algunos de los mares más importantes son: el Mar Caribe, el Arábigo, de China, Mediterráneo, Coral, Negro, del Norte, Rojo, Báltico, Egeo. c. LAGOS Son depósitos naturales de agua dulce que se localizan en medio de alguna depresión o valle dentro de un continente o formación de tierra. Su nivel se mantiene debido a las lluvias y demás afluentes de agua. Existen lagos de diferentes dimensiones: los hay de gran tamaño, como los Grandes Lagos en E.U.A. y de menores dimensiones, como el Lago de Chapala en el Estado de Jalisco, o el de Pátzcuaro en Michoacán, México. Normalmente los lagos tienden a desplazar su contenido de aguas por medio de ríos, arroyos y demás corrientes de agua.
d. RIOS Son cauces de agua dulce (por lo general) que fluye en una dirección determinada (normalmente en sentido de la pendiente del terreno, es decir, de arriba hacia abajo) hasta desembocar en algún lago u océano. Los ríos pequeños llevan casi siempre sus aguas a otros mayores. A estos ríos menores se les denomina como afluentes. El conjunto de ríos que llevan sus aguas a otro mayor, que generalmente llega al mar, constituye una red fluvial o hidrológica, cuyo eje lo constituye el río principal. Ejemplo: el sistema del Río Amazonas en Brasil, el del Río Mississippi en E.U.A., el del Nilo en Africa, etc. Todas las aguas que concurren a alimentar la corriente de un río provienen de un área que constituye su cuenca.
v. Partes de un río: a. Cauce: cavidad por la que circula el agua captada. La cantidad de agua (caudal) que puede llevar el río en su cauce se mide en metros o pies cúbicos por segundo (siendo el Amazonas el más caudaloso del mundo con una cantidad de 200 mil m3 de agua por segundo!). b. Curso: es el recorrido del río, desde su nacimiento hasta la desembocadura; se mide en kilómetros (siendo el Nilo el de mayor longitud en el mundo, con casi 6,700 km.).
c. Desembocad ura: lugar donde termina el curso del río; según su forma puede ser de tres tipos: Barra, Estuario y Delta (como un triángulo al revés).
d. Meandros: curvas que va formando el río a través del tiempo.
FORMACIONES CONTINENTALES a. CONTINENTES: Inmensas extensiones de tierra emergida de los océanos. Se consideran 5 (cinco) grandes continentes en la Tierra (aunque en algunos lugares se consideran 6 y a veces hasta 7): Africa, América, Asia, Europa y Oceanía.
b. PENINSULAS: i. Porciones de algún continente que están rodeados por mar pero NO están separados del continente. ii. Ejemplos: Península Itálica (Italia), Península Ibérica (España), Penínsulas de Yucatán y Baja California (México), Península de Florida (Estados Unidos). c. CABOS: i. Parecidos a las penínsulas pero de mucho menor tamaño. ii. Ejemplos: Cabo Cañaveral, Cabo de Hornos, Cabo Cod, etc. d. GOLFOS: i. Entradas de mar (en el continente) de gran extensión. ii. Ejemplos: Golfo de México, Golfo Pérsico, Golfo de Baja California. d. BAHIAS: i. Entradas de mar (en el continente) de menor extensión. ii. Ejemplos: Bahía de Acapulco, Bahía de San Francisco, California. e. ISLAS: Formaciones de tierra emergidas del fondo de las grandes masas de agua y, por tanto, rodeadas por ésta en su totalidad. Normalmente de tamaño mucho menor a un continente, con excepción de Australia.
El relieve del fondo oceánico En el fondo de los océanos se pueden diferenciar tres grandes zonas, por su profundidad y su relieve. En primer lugar, los márgenes continentales, que corresponden a las partes sumergidas de los continentes. En segundo lugar, las cuencas oceánicas, que corresponden al fondo oceánico propiamente dicho y comprenden las zonas más profundas, las llanuras abisales y las fosas submarinas. Por último, las dorsales oceánicas, formaciones exclusivas del fondo del océano y que tienen un papel clave no solo en el origen de la corteza oceánica, sino en la dinámica terrestre en general.
Igual que la superficie de los continentes, el fondo del mar es también accidentado, pudiendo distinguirse distintas formas del relieve submarino: La plataforma continental es la zona más próxima a los continentes. Podemos decir que representa una prolongación del relieve continental por debajo del mar hasta una profundidad de aproximadamente 200 m. Su pendiente es suave y finaliza en un pronunciado escalón, llamando talud continental La llanura abisal es una extensa zona de fondo llano, en torno a 5000 m de profundidad, que abarca la mayor parte de los fondos oceánicos. Su forma suave se rompe a veces con colinas y volcanes submarinos. Las dorsales oceánicas son grandes cordilleras que surgen del fondo marino. Coindicen con bordes de placas tectónica y en ellas se está creando relieve sobre la corteza terrestre. Las dos principales dorsales oceánicas son la dorsal Atlántica y la Pacífica, que recorren ambos mares de norte a sur. Las fosas oceánicas representan las mayores profundidades del fondo oceánico. En algunos lugares llega hasta los 11000 metros de profundidad, como ocurre con la fosa Mariana en el mar Pacífico.
La plataforma continental es la parte sumergida del continente, que se extiende desde la línea de la costa hasta el comienzo del talud continental. Es una estructura formada por corteza continental. Las dorsales son un sistema de cordilleras submarinas que están interconectadas a lo largo de la superficie del fondo marino y que superan los 70.000 km de longitud. Son estructuras de doble cresta, elevadas y muy fracturadas. Su anchura varía entre los 3.000 y los 4.000 km. Entre ambas crestas se encuentra una profunda grieta, el rift. El eje principal de la dorsal está fracturado en forma de zigzag, debido a la existencia de un gran número de fallas que desplazan distintos segmentos de sus flancos. Las llanuras abisales son extensas plataformas llanas que ocupan la mayor parte del fondo oceánico. En ellas se encuentran los montes submarinos y los guyots, formaciones asociadas a la actividad volcánica. Las fosas submarinas son depresiones largas, profundas y estrechas, que alcanzan la mayor profundidad de los fondos marinos (hasta 11.000 m). La mayoría se hallan en el océano Pacífico.
MODELADO DEL RELIEVE Los agentes que modelan la superficie terrestre El relieve del planeta Tierra ha sido y puede seguir siendo modelado, en cualquiera de sus puntos y paisajes. Los agentes modeladores del relieve pueden clasificarse en internos y externos, y son de variada índole. Los agentes externos son aquellos capaces de producir cambios sobre los materiales geológicos. Son el agua en sus tres estados (líquido, hielo y vapor), el viento, los cambios de temperatura, los gases de la atmósfera y los seres vivos. Su acción da lugar a las diferentes formas del relieve observables en el entorno, a través de cuatro procesos: meteorización, erosión, transporte y sedimentación. El clima es el factor de modelado más importante, por ello se distinguen varios sistemas morfoclimáticos, grandes espacios con unas formas geológicas distintivas, dependientes del clima del lugar.
Los procesos destructivos de relieve. Son los que provocan el desgaste de las elevaciones o el relleno de las depresiones. Los realizan los agentes geológicos externos, que son la atmósfera, el viento, los torrentes, los ríos, el mar, el hielo y los seres vivos. La destrucción del relieve se produce siguiendo las siguientes etapas: meteorización (desgaste in situ), erosión (desgaste asociado al transporte), transporte y sedimentación