PROPAGACIÓN VEGETATIVA LA VIOLETA AFRICANA (Saintpaulia) El género Saintpaulia cuenta con 6 especies, denominadas habitualmente violetas africanas en homenaje al barón Walter von Saint Paul St Claire, quien las descubrió a finales del siglo XIX en las montañas de Usambara, Provincia del Cabo, Sudáfrica. Las violetas africanas son plantas relativamente fáciles de cultivar. Las hojas no deben mojarse y el riego habitual debe ser realizado desde abajo, dos veces por semana. La forma más simple de multiplicación es por enraizamiento de las hojas. La edición especial de la Revista dos Amantes da Natureza VIOLETAS indica que el método más fácil para propagar (= clonar) las violetas es el de enraizar las hojas en agua. Con este objetivo, seleccione hojas de tamaño medio y remuévalas de la planta, pero dejando los pecíolos (cabitos) de 3 a 5 centímetros. En el pecíolo de cada hoja, realice un corte transversal con una cuchilla bien afilada. Llene un vaso con agua y coloque un pedazo de papel de aluminio en la boca del vaso. Realice un corte en el aluminio e inserte la hoja, de modo que una parte del pecíolo quede sumergida en el agua. Coloque el vaso en una ventana bien iluminada, pero no con sol directo. En condiciones normales, a partir de ahí, las raíces se formarán entre 2 y 4 semanas. Cuando las nuevas hojas, debidamente enraizadas, alcancen aproximadamente 3 cm de largo, se trasplantan los plantines a un vaso con tierra.
También pueden ser colocados en tierra, luego de mojar colocar en el pecíolo un poco de hormona de enraizamiento, adquirido en el comercio. Para que los plantines se desarrollen bien, se deben tener en cuenta varios factores: temperatura, irrigación, humedad ambiente, iluminación, composición del suelo, fertilizantes. FACTORES CONDICIONES IDEALES TEMPERATURA 22 a 24ºC IRRIGACIÓN A temperatura ambiente, evitando a agua clorada o alcalina. El suelo nunca debe estar encharcado. No es recomendable mojar las hojas. Vasos de 12 a 15 cm de diámetro deben ser regados 3 veces por semana, y vasos menores con mayor frecuencia El método más práctico es regar desde abajo, por capilaridad, con la condición de regar una vez por mes por arriba y drenar las sales acumuladas. HUMEDAD 40 a 60 % Puede ser obtenida colocando las violetas sobre una bandeja con gravilla y agua. ILUMINACIÓN Procurar un término medio. En caso de usar luz artificial utilizar 2 lámparas fluorescentes de 40 watts durante 12 horas por día, a una distancia mínima de 15 a 20 cm, para un grupo de 9 a 12 vasos. SUELO Una mezcla adecuada está formada por una parte de tierra común de Jardín, 1 parte de compost orgánico y 1 parte de arena de construcción. Después de tamizar, la mezcla será esterilizada. ABONO Inorgánica: NPK 10-10-5 OU 20-20-10 Orgánica: harina de hueso, harina de pescado, estiércol, compost orgánico, torta de soja, torta de algodón o torta de papaya. Frecuencia: 1 vez por mes
ACTIVIDAD EXPERIMENTAL OBJETIVO Clonar violetas africanas (Saintpaulia) a partir de hojas. MATERIAL Una planta de violeta africana, un cuchillo afilado, vasitos de plástico con tapa, papel de aluminio, agua, pilot (rotulador). PROCEDIMIENTO 1. Colocar agua en los vasos y hacer pequeños agujeros en las tapas 2. Separar hojas de tamaño medio, conservando el pecíolo 3. En el pecíolo de cada hoja, hacer un pequeño corte transversal (ángulo 45º) con una cuchilla bien afilada. 4. Colocar una hoja en cada vaso. 5. Después de algunas semanas se observará el crecimiento de las raíces y, eventualmente el brote de hojitas en la base de la lámina foliar. Cuántas plantas hijas obtuvimos a partir de la planta madre? Cuánto tiempo demoró el proceso de enraizamiento? Cuáles los cuidados brindados a los plantines?
NUESTRO COMENTARIO Además de ser la forma más simple de iniciar el clonado de la violeta africana, la propagación en agua permite observar el crecimiento de las raíces y la aparición de las hojitas. La figura 1 muestra la importancia de efectuar un pequeño corte en el pecíolo de las hojas puestas a enraizar en el agua. El uso de un cuchillo puede evitarse raspando con la uña el pecíolo, a 1 cm de la base de la lámina foliar. Los dos principales inconvenientes del enraizamiento en agua son la putrefacción de los pecíolos y la necesidad de traspasar la planta a tierra. En la propagación directa en tierra, las raíces crecen mejor, pero no es posible visualizar su crecimiento (Figura 2). CÓMO ARMAR UN PROYECTO? Estudiar el efecto de la hormona de enraizamiento sobre la propagación. Estudiar el efecto de la composición del suelo.
Figura 1: Enraizamiento de la violeta africana en agua. Las raíces y las hojas nuevas crecen en la extremidad del pecíolo o en el lugar del pecíolo donde se realiza el corte. Figura 2: Enraizamiento de la violeta africana en tierra.