1 DIRECCION GENERAL DE ADMINISTRACIÓN DE TRATADOS COMERCIALES Preguntas frecuentes 1. Qué es un Tratado de Libre Comercio (TLC)? Respuesta: Un Tratado de Libre Comercio es un acuerdo entre dos o más países cuyo objetivo principal es establecer reglas comunes para normar la relación comercial entre ellos. 2. Cuáles son las etapas necesarias para que un Tratado de Libre Comercio sea aprobado y se convierta en Ley de la República? Respuesta: el Ministro respectivo, en este caso el Ministro de Comercio e Industria, negocia y celebra el Tratado. Una vez el Tratado se ha firmado, pasa a la Asamblea Nacional, quien debe producir una Ley que apruebe o rechace lo acordado a través de una Ley la cual debe a su vez ser sancionada por el Órgano Ejecutivo, Finalizado este trámite, el TLC se convierte en Ley de la República, y es publicado en Gaceta Oficial, no obstante, para que entre en vigencia se tiene que producir el canje de notas a través de la Cancillería. 3. Quién negocia los Tratados de Libre Comercio por Panamá? Respuesta: La Dirección Nacional de Negociaciones Comerciales Internacionales (DINECI) del Ministerio de Comercio e Industria (MICI) es la encargada de la negociación de tratados comerciales bilaterales y multilaterales de comercio. 4. Quién administra, implementa y monitorea los Tratados de Libre Comercio en Panamá? Respuesta: La Dirección Nacional de Administración de Tratados Comerciales Internacionales y de Defensa Comercial (DINATRADEC), del Ministerio de Comercio e Industria administra, implementa y monitorea los TLC s.
2 5. Todos los Tratados de Libre Comercio son iguales? Respuesta: Los Tratados de Libre Comercio no son todos iguales. Varían en su cobertura y su profundidad. Es decir, no todos abarcan los mismos temas y el nivel de compromisos asumidos por las Partes (países firmantes) en los temas cubiertos no es siempre el mismo. 6. Por cuánto tiempo permanecen vigentes los Tratados de Libre Comercio? Respuesta: En general, los Tratados de Libre Comercio no están sometidos a término. Es decir, permanecen vigentes hasta que una de las partes proponga a la otra su terminación. Esto se realiza mediante un procedimiento regulado por el mismo Tratado y por el Derecho Internacional, que se conoce como denuncia del tratado. 7. Por qué es importante firmar Tratados de Libre Comercio? Respuesta: Porque constituyen un medio eficaz para proveer un entorno estable y sin barreras para el comercio y la inversión garantizando así el acceso de los productos y servicios del país a los mercados externos. 8. Cuáles son los costos de NO firmar Tratados de Libre Comercio? Respuesta: En la actualidad, la mayoría de países del mundo están celebrando Tratados de Libre Comercio, abriendo sus puertas al mercado mundial y, por esta vía, logrando mejorar las condiciones para vender sus productos y servicios a las demás naciones, aquellos países que no lo hacen, presentan una desventaja competitivamente hablando, respecto a aquellos que sí suscriben estos acuerdos; además, se reducen las posibilidades de atraer inversión nacional y extranjera, pues una porción significativa de las empresas buscará establecerse en los países que les ofrezcan las mejores condiciones para la prestación de sus servicios.
3 9. Cuáles TLC s están vigentes para Panamá y a partir de qué fecha entraron en vigencia? Respuesta: Actualmente, para Panamá están en vigencia cuatro Tratados de Libre Comercio: a) Tratado de Libre Comercio Centroamérica - Panamá-Protocolo Bilateral Panamá - El Salvador, que entró en vigencia el 11 de abril de 2003; b) Tratado de Libre Comercio Panamá- República de China ( Taiwán) que entró en vigencia el 1 de enero de 2004; y c) Tratado de Libre Comercio Panamá-Singapur, que entró en vigencia el 24 de julio de 2006. d) Tratado de Libre Comercio Panamá Chile, que entró en vigencia el 7 de marzo de 2008 10. Dónde puedo obtener el texto completo de los TLC s vigentes de los cuales Panamá es Parte? Respuesta: El texto completo de los TLC s vigentes de los cuales Panamá es Parte se puede obtener desde el sitio http://www.mici.gob.pa/tlc_nueva.php 11. Qué es el Arancel Nacional de Importación de Panamá y cómo está compuesto el mismo? Respuesta: El Arancel Nacional de Importación es la tarifa oficial cuya finalidad es gravar solamente a las mercancías en su importación a un territorio aduanero. En el mismo, se identifican las mercancías a través de un numeral o item arancelario (código arancelario) conformado por ocho (8) dígitos o más a fin de definir su correspondiente tarifa de importación. Esta clasificación de mercancías a través del código arancelario se realiza mediante cuatro niveles de agregación denominados: Nivel 1 Sección (21 Secciones) Nivel 2 Capítulo (97 Capítulos) 2 dígitos Nivel 3 Partidas 4 dígitos Nivel 4 Subpartidas 6 dígitos
4 Los primeros 6 dígitos son a nivel internacional y los últimos 2 dígitos los establece el país importador. 12. Cómo se reclama la preferencia arancelaria? Respuesta: Para reclamar una preferencia arancelaria es necesario que el importador posea un Certificado de Origen, expedido por el exportador, que certifique que el producto cumple con uno de los criterios de origen descrito dentro del acuerdo. El mismo deberá ser presentado ante la aduana respectiva si la misma así lo solicita. 13. Qué es un Período de Desgravación? Respuesta: Los períodos de desgravación son los diferentes plazos establecidos para rebajar los aranceles hasta que éstos lleguen a 0%. Estos períodos de desgravación permiten que los sectores productivos se vayan preparando para el libre comercio. 14. Qué es un Certificado de Origen? Respuesta: El Certificado de Origen es el documento emitido por una autoridad competente, que identifica expresamente las mercancías originarias de una región de un país o parte de él, de acuerdo con las reglas de origen. 15. Quién debe llenar el Certificado de Origen? Respuesta: El Certificado debe ser llenado únicamente por el exportador del bien. Existen casos donde el exportador no es el productor del bien, en estos casos el exportador podrá llenar el Certificado de Origen, basado en una Declaración de Origen, debidamente llenada y firmada entregada por el productor del bien a exportar. 16. Por cuánto tiempo es válido el Certificado de Origen? Respuesta: El certificado tiene una validez de un año a partir de la fecha en que se completa y firma el documento. Con un Certificado de Origen válido el importador puede reclamar un trato preferencial hasta la fecha máxima que indica el documento.
5 17. Dónde se consigue este Certificado de Origen? Respuesta: El Certificado de Origen es un documento de libre reproducción por el exportador. Para reproducirlo puede obtener una copia impresa o en medios magnéticos en la Ventanilla Única (Revisar el documento Pasos para Obtener un Certificado de Origen, en la dirección http://www.mici.gob.pa/textos_tratados/ventanilla-unicacomunicado.pdf) o bien bajarlo de Internet, entrando en la página Web del Ministerio de Comercio e Industrias http://www.mici.gob.pa/bilateral%20panama%20el%20salvador/cer tificado-de-origen-version-revisada.pdf en el caso específico de El Salvador. Se recomienda el estudio del documento de cada TLC en particular. 18. Se mantiene vigente la necesidad de certificar doblemente - el certificado de origen - por parte de alguna entidad pública o privada? Respuesta: No se requiere la certificación de ninguna entidad pública o privada, toda vez que el que llena y firma el Certificado de Origen es el exportador y por ende es el único responsable de la información reflejada en dicho documento ante las autoridades gubernamentales competentes. 19. Puede el agente de aduanas dudar del origen de un bien? Respuesta: El agente de aduanas puede dudar del origen de un producto si al momento de la importación existe, ya sea un error o anomalía en el documento o, en la presentación del producto (documento incompleto, etiquetado incorrecto o marcado de países de origen, entre otros). 20. Qué sucede si surge una duda acerca del origen de un bien al momento de la importación? Respuesta: Si existe una duda de origen el agente aduanero remitirá el caso a la Dirección de Operaciones de la Dirección General de Aduanas que junto con la Oficina de Administración de Tratados Internacionales, del Ministerio de Comercio e Industrias, iniciarán la investigación y dictaminarán al respecto. Para ello,
6 tendrán que seguir los procesos y plazos establecidos en el Capítulo V de Procedimientos Aduaneros del TLC Centroamérica Panamá. Si el importador desea liberar la mercancía podrá hacer una fianza de pago, por el monto del arancel correspondiente. 21. Qué son productos o bienes originarios? Respuesta: Son aquellos productos que cumplen con la regla de origen estipulada en el acuerdo, y que por ende pueden ser calificados como productos originarios. 22. Qué son las Reglas de Origen? Respuesta: Son los requisitos mínimos de fabricación, contenido o elaboración en la región que debe cumplir un producto para poder ser considerado un producto originario y tener así derecho a los beneficios del Acuerdo en materia de aranceles aduaneros. A las reglas de origen suelen citárseles como la llave de acceso al mercado del otro socio comercial. 23. Cómo se determina el carácter originario de un bien? Respuesta: Se determina por el grado de transformación que haya sufrido el insumo no originario incorporado o no a insumos originarios hasta transformarse en un bien final. 24. Qué bien califican como bien originario? Respuesta: Se puede obtener el calificativo de bien originario de diversas maneras: i. Los bienes originarios por definición: Son los recursos naturales obtenidos dentro de nuestro territorio, entre ellos tenemos los bienes cosechados, cazados, pescados, cultivados, criados o extraídos en el territorio de una o ambas partes del acuerdo.
7 ii. Las mercancías producidas exclusivamente a partir de bienes originarios de una o ambas Partes: Son aquellos bienes que son elaborados haciendo uso de materia prima considerada como originaria y cuya fuente sea Panamá o de uno de nuestros socios comerciales (El Salvador, Taiwán o Singapur, conforme al caso). Un requisito fundamental es que la elaboración tenga lugar en territorio de las Partes. iii. Transformación sustancial de insumos importados de terceros países: Pueden ser calificados como bienes originarios aquellos que aún haciendo uso de insumo importado - de terceros países - en la elaboración del bien final cumplen con la transformación sustancial, que le exige su regla de origen específica. La regla específica puede exigir ya sea un cambio de clasificación arancelaria un valor de contenido regional o una combinación de éstas dos. 25. A la pregunta de: Puede un producto que haya sido elaborado con insumos no originarios de Panamá y/o de (El Salvador, Taiwán o Singapur, conforme al caso) ser Originario? Respuesta: Sí. Siempre y cuando se lo permita su regla de origen específica. 26. Cómo puede una empresa conocer cuál es el criterio de origen que debe cumplir su bien para ser considerado un bien originario? Respuesta: Antes que nada hay que señalar que las reglas de origen solamente la tienen que cumplir aquellos productos que incorporan algún insumo no originario en la elaboración de un bien final. Para conocer qué regla ha de cumplir el bien que desee exportar, la empresa deberá ante todo conocer las disposiciones enmarcadas en los Capítulos de Reglas de Origen, de cada uno de los Tratados Vigentes, así como también analizar el Anexo de Reglas de Origen Específicas que contiene cada Tratado.
8 27. Cómo aparecen los aranceles preferenciales acordados dentro de los Tratados? Respuesta: Los aranceles preferenciales acordados aparecen bajo el nombre de Programa de Desgravación Arancelaria. Los Programas de Desgravación Arancelaria, también siguen la clasificación del Sistema Arancelario, por lo que cada línea arancelaria tiene un tratamiento arancelario aplicable, que aparece explicado en el documento Criterios de Desgravación. 28. Por qué existen (2) dos anexos para los Programas de Desgravación Arancelarias? Respuesta: En todos los Tratados Bilaterales existirán dos Anexos. Un anexo para Panamá y otro para el socio comercial con el que acordemos un Tratado. Estos no son más que el arancel que se aplicarían ambos socios comerciales. 29. Además de los Aranceles, qué otros mecanismos usan los países para obstaculizar el comercio de terceros? Respuesta: Los países frecuentemente usan un amplio abanico de mecanismos para obstaculizar el comercio de terceros países, incluyendo las licencias previas, las cuotas o contingentes arancelarios, las barreras técnicas, las barreras sanitarias y fitosanitarias, las salvaguardias, entre otras. Uno de los objetivos de los Tratados de Libre Comercio es precisamente reglamentar todos estos mecanismos, con el fin de hacerlos transparentes y predecibles, en lugar de arbitrarios y discriminatorios. 30. Qué son los Obstáculos Técnicos al Comercio? Respuesta: Los Obstáculos Técnicos al Comercio son restricciones que imponen los países a las importaciones de productos provenientes de otros países con el fin de entorpecer el comercio,
9 fundados en requisitos técnicos, de estándares industriales, o de marcado y embalaje, entre otras. 31. Qué se entiende por cuotas, cupos o contingentes? Respuesta: Constituyen determinadas cantidades de mercancías, las cuales gozan de acceso preferencial a cierto país. Para algunos casos estas cantidades crecen durante el periodo de transición del TLC. Una vez vencido el plazo de transición, el arancel llega a cero y ya no existirán límites para su importación. Cuando hablamos de un contingente arancelario, nos referimos a un acuerdo por el cual se aplica una tarifa a una determinada cantidad de importaciones y otra tarifa más elevada para las importaciones que excedan ha dicho contingente. Por su parte, una cuota de exportación es la cantidad determinada de un producto que fija la autoridad para ser enviada al exterior en un plazo establecido por disposición legal. 32. Qué son medidas sanitarias, fitosanitarias y zoosanitarias? Respuesta: Si bien es cierto que un TLC tiene como objetivo fundamental facilitar el intercambio comercial, también dentro de la negociación se abordan temas relacionados con la protección de la salud de las personas (sanitarias), las plantas (fitosanitarias) y los animales (zoosanitarias). Estas medidas buscan que los productos exportados o importados cumplan con determinadas características o requisitos para proteger la salud humana, animal y vegetal así como evitar que a través del intercambio comercial se puedan transmitir plagas o enfermedades, entre otras. 33. Qué son las reglamentaciones uniformes? Respuesta: Son regulaciones contenidas en los diferentes Tratados de Libre Comercio que entregan mayores detalles para el procedimiento de exportación e importación, vinculadas con los capítulos de acceso a los mercados, reglas de origen y procedimientos aduaneros.
10 34. Qué arancel se le aplica a aquellos bienes que no cumplen con el requisito específico de origen? Respuesta: El arancel que se le aplica a los bienes que no cumplen con el requisito específico de origen (bienes no originarios) es el arancel vigente para terceros países, es decir el arancel corriente de Panamá. 35. Qué sanciones se le pueden imponer a Panamá por el incumplimiento de un Tratado de Libre Comercio? Respuesta: Los acuerdos de libre comercio tienen capítulos que tratan la solución de diferencias en caso de incumplimientos. Si bien las sanciones son específicas a lo negociado en cada caso, por lo general las sanciones incluyen la orden de corregir las violaciones del acuerdo, autorizar represalias comerciales por incumplimiento e incluso contemplan el pago de compensaciones económicas en ciertos casos, dependiendo de los perjuicios que se hayan causado con las medidas ilegales.