1 UNIVERSIDAD DE CHILE FACULTAD DE CIENCIAS VETERINARIAS Y PECUARIAS DEPARTAMENTO FOMENTO DE LA PRODUCCION ANIMAL UNIDAD DE REPRODUCCION EXAMEN DE FERTILIDAD POTENCIAL A TOROS Dr. Mario Duchens Dra. Mónica De los Reyes. La eficiencia productiva, y por lo tanto el ingreso económico, en los rebaños, especialmente en ganado bovino de carne, depende de una alta tasa de nacimientos en la temporada de partos, que se alcancen altos pesos al destete y que la calidad o conformación de estos animales sea adecuada. En otras palabras, depende de la fertilidad, la tasa de crecimiento y la conformación, respectivamente. De estos factores, la fertilidad es la más determinante. Existen muchos factores que están determinando una buena fertilidad. Si bien, el estado reproductivo de la hembra es determinante el lograr buenos índices de fertilidad, el estado reproductivo del macho es crítico si se considera que en los sistemas de monta natural se utiliza generalmente un macho por cada 30-50 hembras.. Sin embargo, tradicionalmente se ha puesto mayor énfasis en la importancia de tener hembras fértiles y menos en la importancia de tener toros fértiles. Esto tal vez debido a que se asume incorrectamente que todos o la gran mayoría de los toros tienen buena fertilidad. Sin embargo, en la población general de toros, se observan grandes diferencias en la capacidad reproductiva entre los machos, incluso de una misma raza y edad. Dentro de cada raza se encuentran toros que van desde estériles y subfértiles hasta toros altamente fértiles. En general,
2 alrededor de 20 a 40% de los toros, logran tasas de preñez que están bajo lo normal. Esto se puede deber a una insuficiente calidad seminal, defectos físicos que evitan o dificultan la monta o falta de líbido. La evaluación de la fertilidad potencial de toros es una manera eficiente y confiable de identificar el potencial reproductivo de un macho, y va a ser más eficiente si la selección y eliminación ocurre antes del período de cruzas. Toros con potencial reproductivo satisfactorio a excelente, pueden utilizarse en el encaste con un mayor número de hembras. Lo que mejoraría la eficiencia reproductiva y permitiría un mayor progreso genético. También la evaluación de la fertilidad potencial, debiera realizarse previo a la venta o compra de un toro como reproductor, o cuando se sospecha especialmente de problemas de fertilidad en un macho. La evaluación reproductiva entrega, además, un nuevo criterio de selección a un programa de mejoramiento genético. Con la evaluación, se puede seleccionar en contra de toros de baja fertilidad, o dicho de otra manera, se selecciona para alta fertilidad, con lo cual en el largo plazo se mejora la fertilidad en machos y hembras. Por ejemplo, toros con testículos grandes a temprana edad, tienden a tener hijos con testículos grandes e hijas más fértiles, en relación a progenie de toros con testículos pequeños. Una evaluación de rendimiento reproductivo es en el fondo, una predicción de la capacidad fértil de un toro. Esta predicción se basa en mediciones e interpretaciones de ciertos criterios de selección que se relacionan con el deseo y la capacidad de montar a una hembra, el desarrollo testicular y ciertas características del semen. Una vez al año y al menos un mes antes del encaste, se debería examinar a todos los toros que se intenta utilizar en para reproducción, independiente de la edad que tengan. Un examen completo de la
3 eficiencia reproductiva de un toro incluye la evaluación del comportamiento con las hembras y la capacidad de servicio, un examen clínico para la detección de anormalidades que pueden interferir con el encaste (defectos en los aplomos o la vista), examen de los órganos genitales incluyendo especialmente el examen de la condición y tamaño de los testículos, y finalmente se incluye el examen de la calidad del semen. La evaluación reproductiva incluye una determinación lo más objetiva posible de la líbido y la capacidad física para montar, características genitales, tamaño testicular medido como circunferencia escrotal, y la calidad de semen. Un examen completo de eficiencia reproductiva potencial en toros debería incluir los siguientes aspectos: 1. Examen físico, para detectar anormalidades que podrían interferir con el deseo o la capacidad de monta del toro 2. Prueba de líbido y capacidad de servicio, y/o observación del comportamiento del toro durante la temporada de encaste, 3. Examen de los órganos genitales, tanto externos como pene y prepucio, testículos epidídimo y escroto, con énfasis en la medición de la circunferencia escrotal. Los órganos genitales internos que se evalúan son normalmente, las vesículas seminales y parte de la próstata, lo que se realiza por palpación a través del recto 4. Recolección y examen de semen. La Sociedad de Teriogenología, recomienda un sistema de evaluación de fertilidad que se basa en la circunferencia escrotal (40%), morfología espermática (40%) y motilidad espermática (20%). Esto se debe a que estos tres criterios se relacionan significativamente con la fertilidad (tasas de preñez), que logran los toros en servicio natural. Sin embargo, con este sistema no se
4 enfatiza otros criterios como defectos físicos, líbido o capacidad de monta, los que pueden tener una gran influencia sobre la capacidad reproductiva de los toros. Por ejemplo, un toro con defectos físicos o una falta de líbido que persista y que interfiera con el deseo y la capacidad del toro de montar una vaca, va a significar que este toro no logrará una buena tasa de preñez, aún cuando tenga un buen desarrollo testicular y características seminales satisfactorias. En general, en el examen físico debe darse importancia al sistema locomotor. También es importante constatar que la visión del toro sea normal y que la dentadura esté en buenas condiciones. Dentro de este examen, también puede incluirse la toma de muestras de sangre o secreciones, con el fin de realizar pruebas para la detección de algunas enfermedades (diarrea viral bovina, rinotraqueitis infecciosa, leucosis, tricomoniasis). La líbido o capacidad de servicio es muy importante. Hasta un 10% de toros aparentemente normales sufre de líbido baja o falta de ella. Por otro lado, es una característica altamente heredable. Sin embargo, además, es una característica difícil de evaluar y de calificar objetivamente. Una prueba relativamente sencilla es poner una vaquilla o vaca en un brete, dejar al toro por 10 a 15 minutos y contar el número de montas. Si se efectúan una o más montas en ese período, la líbido del animal será normal, si no hay montas o esta es incompleta, el toro se deberá reevaluar, si el animal falla en una segunda oportunidad, deberá cuestionarse seriamente su líbido, observando el comportamiento del toro al inicio del encaste. En el examen de los órganos genitales se debe considerar los genitales internos (glándulas sexuales accesorias) y externos (pene prepucio y testículos).
5 EXAMEN INTERNO Glándulas Sexuales accesorias Las glándulas sexuales del toro se examinan a través de palpación rectal, por ello es necesario vaciar el recto de contenidos fecales. El cuerpo de la próstata se palpa en el borde anterior de la pelvis, y craneal a ella, se palpan las vesículas seminales. Las vesículas seminales son glándulas pares que son lobuladas, las lesiones más comunes son inflamaciones (vesiculitis), generalmente asociadas a inflamaciones de otras partes del genital, como epididimitis, uretritis o prostatitis. A la palpación, la vesiculitis se puede identificar por un aumento de volumen de las glándulas y pérdida de la lobulación, además de pus en el semen. EXAMEN EXTERNO Examen de Pene Prepucio El prepucio se examina para ver eventuales adherencias, injurias o estrechez (fimosis), que dificulten la normal erección. El pene se examina exteriorizándolo manualmente o durante la extracción de semen, generalmente con electroeyaculador. Se debe verificar que no existan adherencias, inflamaciones (balanitis), tumores, hematomas, fracturas ni desviaciones de éste. El frenillo persistente es otra alteración que se puede observar durante el examen externo
6 Examen Testicular Este examen es fundamental. Debe incluir el examen del escroto y de epidídimos a través de una palpación suave de estas estructuras. En el escroto se debe ver que no haya laceraciones o parasitosis que puedan estar engrosando la piel a este nivel, ya que ello implicará un aumento de la temperatura local en los testículos lo que alterará el desarrollo espermatogénico. Ya que los testículos y epidídimos normales son casi siempre simétricos, cualquier alteración en tamaño, forma o posición, debería verse con especial atención. La cabeza, cuerpo y cola del epidídimo son palpables en un animal normal, siendo lo más destacado la cola del epidídimo. La disminución en el tamaño epididimario puede ocurrir en hipoplasia o aplasia del epidídimo, pero lo más común dentro de las alteraciones de estas estructuras, es el aumento de tamaño debido a procesos inflamatorios, fibrosis, tumores, abscesos o granulomas espermáticos. El examen testicular implica en primer término, verificar la presencia de ambos testículos en el escroto. La criptorquidea es una condición poco común en los toros, de presentarse generalmente es unilateral o un testículo parcialmente descendido, ubicado a nivel del cordón testicular. Los testículos deben examinarse para detectar diferencias de tamaño (asimetría testicular), inclinación y cercanía al abdomen, se deben desplazar suavemente dentro del escroto para descartar problemas de adherencias. La palpación es necesaria para detectar, consistencia, testículos demasiado blandos pueden implicar
7 degeneración testicular, la cual se ha asociado a aumento de la temperatura intratesticular, congelamientos, isquemias debido a traumas o lesiones vasculares, oclusiones congénitas de los conductos eferentes, toxinas, problemas de autoinmunidad, deficiencias en las gonadotrofinas, infecciones. Las orquitis o infamaciones testiculares tienen una incidencia de 0,45 % en los bovinos con manejo extensivo y de 0,12% en toros para inseminación artificial, la Brucella abortus es uno de los agentes etiológicos más aislados de los casos de orquitis y periorquitis, en orden decreciente se han aislado además: Actinomyces pyogenes, streptococus y otras bacterias oportunistas. El tamaño testicular se debe evaluar también en este examen, normalmente se ve aumentado en infecciones agudas, con los parámetros típicos de una inflamación. Por el contrario, el tamaño testicular estará disminuido notoriamente en problemas de hipoplasia gonadal, alteración de origen genético que implica infertilidad del macho de carácter irreversible. Dentro del examen testicular el perímetro testicular, a través del escroto, cobra especial importancia. La medición de la circunferencia escrotal tiene una importancia determinante. Toros que poseen una circunferencia escrotal mayor, como reflejo de un mayor tamaño testicular, son toros que en general producen más espermatozoides, con una mayor proporción de normalidad y motilidad espermática, en relación a toros con circunferencia escrotal menor. Por estas razones actualmente se pone un considerable énfasis en la medición de la circunferencia escrotal como parte de la evaluación de la capacidad reproductiva. Una medición de circunferencia escrotal, con testículos normales, es una forma altamente repetible (entre mediciones y entre evaluadores) y exacta de predecir la producción potencial de espermatozoides en los toros. La circunferencia escrotal esta altamente correlacionada con el peso testicular, por lo tanto, está
8 directamente relacionada con el número potencial de células espermáticas que se producen. Por ejemplo una circunferencia de 35 cm, implica que los testículos pesan aproximadamente 460 g. Si cada gramo de parénquima testicular (que representa un 87% del peso testicular) produce 15 millones de espermatozoides al día, la producción total es de alrededor de 6 mil millones de espermatozoides por día. El tamaño testicular máximo se alcanza a los 4 a 6 años de edad. En toros de 5 a 8 años y mayores, la circunferencia escrotal puede ser una medición un poco menos exacta de la producción espermática, ya que algunos túbulos seminíferos pueden volverse inactivos, sin que esto se acompañe de una reducción en el tamaño testicular. Aun cuando hay algunas diferencias en el crecimiento testicular entre razas, con la medición de la circunferencia escrotal cuando los toros tienen un año de edad, se puede tener un valor predictivo del desarrollo testicular futuro y, por lo tanto, del tamaño testicular en el adulto. Esto es válido en la mayoría de las razas (excepto Bos indicus), y siempre que el peso corporal esté dentro de lo normal y no sea muy bajo. Hacia los 12 a 14 meses de edad, los toros de carne debieran haber alcanzado un valor de circunferencia escrotal considerado como mínimo (en la raza Hereford 31 cm). Si la circunferencia escrotal está más de 2 cm bajo el promedio para una raza y edad determinada, es improbable que el toro sea satisfactorio más adelante. Toros de un año que tienen baja circunferencia escrotal generalmente tienen lesiones en el epitelio seminífero, lo que es irreversible. Estos toros con bajo potencial cuando jóvenes, debieran ser eliminados de la reproducción, ya que es muy improbable que esta condición mejore cuando el toro crezca. Por lo tanto, la medición al año de edad es un buen estimador del tamaño testicular. Esto permite realizar la selección de toros a una edad temprana, con el ahorro que significa la crianza.
9 El problema se presenta con los toros jóvenes que tienen una circunferencia escrotal en el mínimo aceptable o muy cercano al límite. En estos casos, es más difícil predecir su futuro, ya que pueden mejorar como empeorar. Por lo tanto, su eliminación o selección puede ser cuestionable y deben considerarse además, otros criterios (como conformación). Pero toros por sobre el promedio, debieran ser seleccionados como reproductores. En toros con una circunferencia escrotal muy pequeña (2 cm o menos) debieran ser descartados inmediatamente de la reproducción. Hay toros que tienen baja circunferencia escrotal y que producen semen de buena calidad; estos toros pueden tener fertilidad normal, especialmente cuando cubren pocas hembras. Sin embargo, la mayoría de estos toros con baja circunferencia escrotal sufren una baja en la tasa de preñez cuando se someten a altas presiones de cruzamiento. La heredabilidad del tamaño testicular es entre moderada y muy alta. Esto significa que la progenie de toros con testículos grandes tiene una alta probabilidad de tener testículos grandes. De esta manera, la selección basada en la medición de circunferencia escrotal, además de permitir el contar con toros con una mayor potencialidad reproductiva al encaste, da una buena posibilidad de que los hijos de estos toros también presentarán buena fertilidad potencial. Además, en toros de carne, hay una alta correlación entre circunferencia escrotal y la edad a la cual las hijas alcanzan la pubertad. Esto significa que las hijas de toros con alta circunferencia escrotal alcanzan la pubertad a una edad más temprana. Esto ofrece otra oportunidad para mejorar la fertilidad. El procedimiento de medición comprende el deslizamiento de los testículos hacia abajo hasta dejar la piel del escroto tensa. La medición se hace con una huincha, en el punto del mayor diámetro, ejerciendo una ligera tensión de la huincha (Figura 1).
10 Figura 1: Medición del perímetro testicular durante el examen andrológico a toros. A) Se deben sujetar ambos testículos firmemente por detrás de éstos evitando separarlos. B) Forma incorrecta de sujetar los testículos aumentando la separación entre éstos. Para que se tenga una medición confiable es importante que el toro esté inmovilizado en un brete y tranquilo. Cuando hay temperatura ambiental inferior a 10º C puede producirse una sobre valoración de la medida. Un toro con circunferencia escrotal alta, implica en general una mejor fertilidad. Sin embargo, esto no garantiza necesariamente la producción de espermatozoides con adecuada capacidad fecundante. Si los espermatozoides tienen baja motilidad o defectos morfológicos que disminuyen su funcionalidad, la tasa de fecundación será baja, independientemente del número de espermatozoides presentes. Por esta razón, es muy importante continuar el examen reproductivo con la recolección y examen de semen.
11 A los valores de circunferencia escrotal y de morfología y motilidad espermática, la Sociedad de Teriogenología da puntajes de: circunferencia escrotal de 10 a 40 puntos; para morfología de 3 a 40; y para motilidad progresiva de 3 a 20 puntos. Así, un toro ideal, con alta circunferencia escrotal, bajo porcentaje de anormalidades y con excelente motilidad, tendrá 100 puntos. Toros con 60 puntos o más se consideran satisfactorios y con 30 puntos o menos deberían descartarse de la reproducción. Hasta un 40% de toros aparentemente normales, tienen problemas de fertilidad. El que no se logre preñez y por lo tanto un ternero, es sólo parte del problema. Toros con baja fertilidad posiblemente dejen preñada a la hembra, pero no en el primer ciclo de la temporada, sino que en el segundo o tercero. El porcentaje de preñez será normal, pero estas hembras van a parir tarde dentro de la estación de partos y por lo tanto, estos terneros serán más jóvenes y livianos al momento del destete. Esto reduce el ingreso económico cuando se venden los terneros, y en el caso de las vaquillas de reemplazo, es muy probable que no puedan ser encastadas a los 15 meses debido a un retraso en la pubertad, debiendo esperar un año más hasta la siguiente temporada. EXAMEN DE SEMEN La evaluación del semen es otra parte importante del examen andrológico a un toro. La recolección se debe realizar tomando una muestra lo más representativa posible de un eyaculado normal, esto se logra de mejor forma con la vagina artificial, donde además se puede evaluar la líbido del macho. Sin embargo, en el ganado de carne, lo más utilizado es el electroeyaculador, por lo rápido del sistema, al no tener que necesitar hembras en celo o maniquíes.
12 La evaluación del espermiograma la analizaremos en un capítulo aparte. Sólo es necesario señalar aquí, que dentro de las característica del semen que más se han relacionado a la capacidad fértil de un eyaculado son la motilidad y cantidad de espermatozoides morfológicamente normales. En resumen, es altamente recomendable hacer un examen de fertilidad potencial a los toros del rebaño y seleccionar de acuerdo a esto. Este examen puede hacerse en toros jóvenes de 12 a 15 meses, ya que mediciones como la circunferencia escrotal son altamente repetibles. Es importante comenzar con un examen clínico acabado para descartar anormalidades de conformación, especialmente patas y pezuñas. Se continúa con examen de genitales internos y externos. Por todo lo dicho, la palpación de testículos y medición de la circunferencia escrotal son muy importantes. Se debe extraer y evaluar una muestra de semen, considerando cantidad de espermatozoides mótiles y morfológicamente normales; este examen es importante especialmente en toros con moderada a baja circunferencia escrotal. Además, es importante evaluar la líbido o capacidad de servicio de los toros en orden de obtener una adecuada fertilidad.