UNIVERSIDAD VERACRUZANA

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1 UNIVERSIDAD VERACRUZANA FACULTAD DE MEDICINA VETERINARIA Y ZOOTECNIA Manual de procedimientos para el manejo de serpientes en cautiverio en el herpetario Patrulla animal TRABAJO RECEPCIONAL EN LA MODALIDAD DE: TRABAJO PRÁCTICO COMO REQUISITO PARCIAL PARA OBTENER EL TÍTULO DE MÉDICO VETERINARIO ZOOTECNISTA PRESENTA: ANDRÉS MATA CRUZ ASESOR: MVZ JAVIER HERMIDA LAGUNES VERACRUZ, VER. JULIO 2012

2 INDICE GENERAL CONTENIDO Página INDICE DE CUADROS... vii INDICE DE FIGURAS... viii AGRADECIMIENTOS... xiii DEDICATORIA... xiv 1. INTRODUCCION JUSTIFICACION OBJETIVO MATERIAL Y METODO Área de estudio DESARROLLO DEL TEMA Generalidades de las serpientes Características de las serpientes Sistema óseo Piel Locomoción Órgano de Jacobson Fosetas loreales Dentición Alimentación Clasificación de venenos en serpientes ii

3 Veneno neurotóxico Veneno citotóxico Serpientes, culebras o víboras? Instalaciones Terrarios Diseño del terrario Equipo y herramientas utilizadas en el manejo de serpientes Ganchos herpetológicos Pinzas Tong Pinzas para la alimentación de serpientes Abrebocas para serpientes Sondas gástricas Estiletes de punta roma Caja trampa para serpientes Tubo de contención para serpientes Recipientes plásticos con tapa asegurada Goggles protectores Cuarentena Sueros antiofídicos Primeros auxilios Prevención de accidentes Clasificación de las serpientes para facilitar el manejo en el herpetario Patrulla animal Grupo 1: Serpientes no venenosas iii

4 Culebras Serpientes constrictoras Grupo 2. Serpientes venenosas Viperidos y crótalos Elapidos Procedimientos para el manejo de serpientes no venenosas en el herpetario Patrulla animal Culebras Procedimiento de manejo empleado para la limpieza del terrario Procedimiento de manejo empleado para la alimentación Procedimiento de manejo empleado para la alimentación forzada con sonda Serpientes constrictoras Procedimiento de manejo empleado para la limpieza del terrario Procedimiento de manejo empleado para la alimentación Procedimiento de manejo empleado para la alimentación forzada Procedimientos para el manejo de serpientes venenosas en el herpetario Patrulla animal Procedimiento de manejo empleado para la limpieza del terrario Procedimiento de manejo empleado para la utilización de la caja trampa Procedimiento de manejo empleado para la alimentación iv

5 Procedimiento de manejo empleado para la alimentación forzada con sonda CONCLUSIONES RECOMENDACIONES LITERATURA CITADA ANEXOS Procedimiento de manejo empleado para la utilización del tubo de contención en serpientes Procedimiento de manejo empleado para el sexado en serpientes Procedimiento de manejo empleado para la eversión de los hemipenes Procedimiento de manejo empleado para la utilización del estilete con punta roma Procedimientos de manejo empleado para la toma de muestras en serpientes Procedimiento de manejo empleado para la toma de muestras de heces Procedimiento de manejo empleado para la toma de muestras de orina Procedimiento de manejo empleado para la toma de muestras sanguíneas Procedimiento de manejo empleado para la obtención de muestras sanguíneas utilizando la vena coccígea ventral v

6 Procedimiento de manejo empleado para la obtención de muestras sanguíneas utilizando la cardiocentesis Procedimiento de manejo empleado para la extracción de veneno en serpientes vi

7 INDICE DE CUADROS Página Cuadro 1. Clasificación científica de las serpientes.23 vii

8 INDICE DE FIGURAS Página Figura 1. Ubicación del Parque Zoológico y Botánico Miguel Ángel De Quevedo.21 Figura 2. Esqueleto de una serpiente.24 Figura 3. Espolones en una Pitón Birmana (Python molurus bivittatus)..25 Figura 4. Locomoción en las serpientes 28 Figura 5. Órgano de Jacobson 28 Figura 6. Serpiente detectando a su presa por medio de sus Fosetas loreales.29 Figura 7. Tipos de denticion en las serpientes.31 Figura 8. Mazacuata albina (Boa constrictor imperator) capturando a su presa.32 Figura 9. Terrario diseñado para una Pitón real (Python regius) en el herpetario Patrulla animal 38 Figura 10. Vista posterior de los terrarios para culebras ubicados en el herpetario Patrulla animal 38 Figura 11. Terrario diseñado para una Pitón real (Python regius) en el herpetario Patrulla animal 39 Figura 12. Terrario diseñado para una mamba verde (Dendroaspis aungusticeps) en el herpetario Patrulla animal...40 viii

9 Figura 13. Vista posterior del terrario de una serpiente venenosa...40 Figura 14. Ejemplo de ficha técnica utilizada en un terrario del herpetario Patrulla animal...43 Figura 15. Ganchos herpetológicos empleados en el herpetario Patrulla animal...45 Figura 16. Pinzas Tong empleadas en el herpetario Patrulla animal 46 Figura 17. Pinzas de alimentación para serpientes.47 Figura 18. Sondas para el sexado de serpientes.48 Figura 19. Caja trampa para serpientes utilizada en el herpetario Patrulla animal..49 Figura 20. Tubos de contención para serpientes.50 Figura 21. Recipiente plástico con tapa asegurada 50 Figura 22. Goggles protectores para los ojos...51 Figura 23. Sueros antiofídicos en su lugar de almacenamiento 53 Figura 24. Clasificación de las serpientes para su manejo en el herpetario Patrulla animal...57 Figura 25. Serpiente voladora (Spilotes pullatus).59 Figura 26. Serpiente chirrionera (Masticophis flagellun).59 Figura 27. Serpiente rey de California (Lampropeltis getula californiae)..59 ix

10 Figura 28. Serpiente rey de California aberrante (Lampropeltis getula californiae)..60 Figura 29. Serpiente rey de California striped (Lampropeltis getula californiae).60 Figura 30. Falsa coral de Nelson (Lampropeltis triangulum nelsoni) 60 Figura 31. Falsa coral de Nelson albina (Lampropeltis triangulum nelsoni) 61 Figura 32. Serpiente del maíz (Elaphe guttata) 61 Figura 33. Elafe texana (Elaphe obsoleta lindheimeri) 61 Figura 34. Mazacuata (Boa constrictor imperator)...62 Figura 35. Mazacuata albina (Boa constrictor imperator)...63 Figura 36. Pitón birmano (Python molurus bivittatus)..63 Figura 37. Pitón birmano albino (Python molurus bivittatus)..64 Figura 38. Pitón reticulado (Python reticulatus) 64 Figura 39. Pitón reticulado tigre (Python reticulatus)...64 Figura 40. Pitón real (Python regius)..64 Figura 41. Víbora de cascabel tropical (Crotalus durissus) 66 Figura 42. Víbora de cascabel diamantada (Crotalus atrox)..66 Figura 43. Víbora cascabel del pacifico (Crotalus basiliscus) 66 Figura 44. Víbora de Gabón (Bitis gabonica) 67 Figura 45. Víbora bufadora (Bitis arietans) 67 Figura 46. Cantil común (Agkistrodon bilineatus).67 x

11 Figura 47. Nauyaca real (Bothrops asper).68 Figura 48. Cobra de monóculo (Naja kaouthia) 68 Figura 49. Cobra de monóculo albina (Naja kaouthia) 69 Figura 50. Cobra escupidora negra (Naja siamensis).69 Figura 51. Cobra escupidora roja (Naja pallida)...69 Figura 52. Mamba verde (Dendroaspis aungusticeps) 70 Figura 53. Alimentación forzada de una Pitón birmana (Python molurus bivittatus).89 Figura 54. Contención física de una Víbora de cascabel tropical (Crotalus durissus)..91 Figura 55. Túnel ubicado en la parte posterior del terrario de una serpiente venenosa.92 Figura 56. Colocación de la caja trampa en el terrario 94 Figura 57. Forma de sujetar la cabeza de una especie venenosa (Víbora de cascabel tropical Crotalus durissus).100 Figura 58. Sexado de una serpiente Figura 59. Obtencion de sangre de la vena coccigea ventral de una pitón real albina (Phyton regius).124 Figura 60. Sistema cardiovascular de una Pitón birmana (Python molurus bivittatus) Figura 61. Cardiocentesis en una Pitón real (Phyton reguis) xi

12 Figura 62. Extracción de veneno de una cobra de monóculo (Naja Kaouthia).132 Figura 63. Ubicación de las glándulas de veneno en una serpiente..133 xii

13 AGRADECIMIENTOS A Dios por mostrarme el camino que debo seguir y por impulsarme a seguir adelante a pesar de todas las caídas que de una u otra manera, me sirvieron para levantarme con más fuerza que antes y terminar así mi carrera. A mi asesor MVZ Javier Hermida Lagunes por su apoyo y disposición que en todo momento mostro para la realización de este trabajo. A la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia por haberme abierto sus puertas y a todos los catedráticos que laboran en ella por haber contribuido a mi formación como profesionista. Al herpetario Patrulla animal por abrirme sus puertas para la elaboración de este manual, asimismo al MVZ Alberto Ojeda, a Luis y a Fernando por apoyarme en la realización de los manejos que hicieron posible este manual. Al MVZ Víctor H. Sánchez Montalvo y al MVZ Maciel Celis Villegas del Zoológico Miguel Ángel de Quevedo por demostrarme su apoyo y amistad durante todo este tiempo. GRACIAS xiii

14 DEDICATORIA A mis padres Andrés Mata Muñoz y Josefina Cruz Monroy por apoyarme durante toda la vida en todas las formas imaginables y por nunca haber permitido que me diera por vencido en la realización de este sueño que ahora se ha vuelto realidad. Padre ahora soy un profesionista. Los quiero muchísimo a ambos. A mi hermana Guadalupe Mata Cruz por ser mi ángel guardián y por seguirme cuidando a pesar de ya no estar en este mundo. Lupita aun vives en mi corazón. A una mujer muy especial a la que quiero mucho, que me encaminó hacia el área de fauna silvestre y que me impulsa día a día a superarme para llegar a ser un mejor hombre y un mejor Médico Veterinario, Yuliana Ojeda García. A todos los amigos que siempre has estado conmigo en las buenas y en las malas y que han creído en mí. xiv

15 1. INTRODUCCION Las serpientes siempre han sido incluidas en diversos mitos y supersticiones y que tal vez no exista animal que haya producido más temor, sobre todo en países que poseen climas tropicales en donde la abundancia de estos es muy grande, países en los cuales se han producido un gran número de accidentes, en los cuales, las serpientes venenosas han ocasionado mordeduras mortales (Polo, 2006). Por diversos motivos, las serpientes han sido apreciadas en diversas culturas pero repudiadas en otras. En occidente por ejemplo, en las creencias cristianas y del islam el demonio ha sido representado con las serpientes. En cambio en el lejano Oriente la serpiente es considerada un animal sagrado, divino y protector contra las energías negativas que representa fuerza, energía y sabiduría. En la cultura egipcia algunas diosas son representadas en forma de serpiente, diosas tales como Wadjet la diosa cobra que se observa en la frente de los faraones, Meretseger la diosa protectora del Valle de los Reyes y Renenutet la diosa de las cosechas y la abundancia (Vázquez, 1981). La importancia de las serpientes en el arte y la mitología se ve representada en la antigua cultura maya, las más mencionadas u observadas en pinturas son la serpiente de cascabel Crotalus durissus y la Nauyaca real Bothrops asper (Vásquez y Chaquin, 2009). Los mayas pensaban que en el cascabel de la 15

16 serpiente o ajau can se guardaba el secreto de la vida y la regeneración. Además observaron que en la piel de esta especie, existía un patrón matemático y geométrico, el canamayté, que representaba la cosmovisión sobre la formación del cielo y la tierra, a partir de cuatro esquinas y cuatro lados. Canamayté es básicamente el cuadrado central en la hilada de cuadros en el dorso de la víbora de cascabel, este modelo ayudó a los mayas a resolver diversos problemas relacionados con la construcción (INAH, 2008). Las serpientes son depredadores naturales y en su mayoría, el alimento principal de estas son los roedores, razón por la cual forman parte del delicado equilibrio en los ecosistemas. Dichos reptiles desempeñan un papel importante al contribuir en gran medida a controlar las poblaciones de roedores silvestres que, de otra manera, ocasionarían pérdidas a la agricultura y estimularían la propagación de enfermedades (Vásquez y Chaquin, 2009). El veneno de serpientes no debe ser tomado solamente como un compuesto de toxinas que puede causar la muerte ya que también pueden traer consigo beneficios para la salud. Por ejemplo, diferentes investigaciones han descubierto que en el veneno de la serpiente cabeza de cobre (Agkistrodon contortrix) contiene algunos compuestos químicos que son capaces de ayudar en el tratamiento del cáncer (AOL, 2010). En el mundo existen cerca de 3,000 especies de serpientes, de las cuales 532 son venenosas. En México debido a sus diversos climas y zonas neo árticas y 16

17 neo tropicales, con desiertos y selvas que enriquecen la flora y fauna del país, se encuentran tres subfamilias de especies venenosas, las cuales son Crotálidos, Elapidos e Hidrófidos (Tay Zavala et al, 2002). De hecho México es considerado el país que cuenta con la mayor variedad de serpientes venenosas en comparación con los demás países de América (Frayre et all, 2006). Durante el lapso que abarca del año 2003 al año 2007, se registraron en México un total 18,848 accidentes por mordedura de serpiente. Los estados que presentaron mayor incidencia por este tipo de lesiones fueron Veracruz, Oaxaca, San Luis Potosí, Hidalgo y Puebla; siendo Oaxaca el estado más afectado, contando con un total de 2,266 mordeduras, seguido por Veracruz con 2,231 casos (Siria y Arellano, 2009). En vida libre gran parte de las mordeduras ocasionadas por serpientes venenosas se debe a que la población se ha expandido tanto que ha invadido regiones naturales en las que habitan estos animales. La mayoría de las personas en áreas rurales les teme y al toparse con alguna especie en particular, lo primero que hace es privarles de la vida sin siquiera tomar en cuenta si esta es venenosa o no. El herpetario Patrulla animal, cuenta con el número de registro SGOA\DGVS\01775\07 ante SEMARNAT (Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales). Tiene como misión fomentar la cultura y la conciencia de la importancia de las diferentes especies de animales de México y el mundo, así 17

18 como su papel en el medio ambiente; además de generar un sentimiento de respeto de la sociedad en general a los animales por medio de exhibiciones y shows que marquen la pauta para su conservación. Por otro lado, gran parte de los accidentes que ocurren con serpientes en cautiverio, se deben a que no se emplean las técnicas adecuadas para el manejo de este tipo de reptiles. El manejo de serpientes, en especial el de especies venenosas, requiere de una serie de procedimientos, que, en general, sean seguros tanto para el médico veterinario que los realiza como para el animal. El contar con un manual de procedimientos para el manejo de serpientes en cautiverio, disminuirá la posibilidad de un accidente durante el proceso de manejo en el herpetario y además enriquecerá el conocimiento sobre este tipo de reptiles. 18

19 2. JUSTIFICACION En el herpetario Patrulla animal diariamente se realizan actividades relacionadas con el manejo de las serpientes, que abarcan desde las más sencillas como la alimentación de dichos animales hasta su contención física. Por tal motivo, es de vital importancia para el médico veterinario que está en contacto directo con los animales, contar con un manual específico para el manejo de serpientes venenosas y no venenosas. Dicho manual servirá para estructurar cada uno de los procedimientos llevados a cabo en un herpetario y en segundo lugar como apoyo para los médicos veterinarios zootecnistas interesados en el manejo de serpientes. 19

20 3. OBJETIVO Realizar un manual, en el cual se describan los procedimientos de manejo de serpientes en cautiverio, empleados en el herpetario Patrulla animal; así como de algunos otros, que aunque no se realizan en el herpetario, también son importantes. 20

21 4. MATERIAL Y METODO 4.1. Área de estudio El herpetario Patrulla animal (SGOA\DGVS\01775\07 SEMARNAT), se encuentra ubicado dentro de las instalaciones del Parque Zoológico Botánico Miguel Ángel de Quevedo, situado en la ciudad de Veracruz, en las siguientes coordenadas: 19º n y 96º O (Figura 1). Las características generales de la zona son: temperatura promedio de 25º C, humedad relativa del 78%, con una precipitación media anual de 2,000 mm. (INEGI, 2012). Figura 1. Ubicación del Parque Zoológico Botánico Miguel Ángel De Quevedo (Tomada de Google maps, 2012). 21

22 5. DESARROLLO DEL TEMA 5.1. Generalidades de las serpientes Los reptiles son un grupo de animales vertebrados de piel fuertemente queratinizada y habitualmente cubierta por escamas protectoras, son considerados como animales ectotermos ya que no pueden regular su temperatura corporal de forma habitual como lo realizan los mamíferos y las aves, razón por la cual se les nombra de manera vulgar como animales de sangre fría. Las serpientes son reptiles ápodos (no poseen extremidades) de cuerpo alargado y flexible, carentes de parpados y de un conducto auditivo externo. Se encuentran ubicadas dentro del orden Squamata (Cuadro 1). 22

23 Cuadro 1. Clasificación científica de las serpientes (Linnaeus 1758) CLASIFICACIÓN CIENTÍFICA Reino Animalia Filo Chordata Subfilo Vertebrata Subclase Sauropsida Superorden Lepidosauria Orden Squamata Suborden Serpentes Características de las serpientes Sistema óseo El esqueleto de las serpientes (Figura 2) se encuentra fuertemente osificado y constituido principalmente por un cráneo, la columna vertebral y las costillas (Scribd, 2011). El sistema óseo de estos animales puede estar formado por hasta 400 vertebras, las cuales permiten la fijación de sus poderosos músculos, responsables de la locomoción, la captura de presas y la ingestión de estas. 23

24 Figura 2. Esqueleto de una serpiente (Tomada de Blogspot, 2010). La boca de las serpientes puede abrirse enormemente, debido a que los huesos de la mandíbula se encuentran unidos por ligamentos elásticos. Además, la mandíbula inferior está unida al cráneo por un hueso largo y móvil, llamado hueso cuadrado, que permite que el cráneo y la mandíbula se separen. Las serpientes no cortan ni mastican a su presa, la tragan comenzando por la cabeza y la hacen progresar lentamente por su tubo digestivo. Si la presa es grande, los huesos de la mandíbula se separan y la mandíbula inferior se aleja del cráneo, ampliándose la cavidad oral. Los dientes están inclinados para atrás de manera tal que el animal, una vez introducida su presa, no pueda volver a retroceder (Maschio, 2001). Las serpientes carecen de extremidades externas, aunque algunas conservan vestigios de las patas traseras. Estos son conocidos como espolones y se encuentran visibles en la base de la cola de las boas y pitones (Figura 3). 24

25 Figura 3. Espolones en una Pitón birmana (Python molurus bivittatus) (Tomada de Alvarado, 2009) Piel La piel de las serpientes actúa como una superficie impermeable cubierta de escamas de una gran variedad de formas y texturas (Cuetzpalin, 2006). La piel en la cabeza de las serpientes está formada por placas o escudos que son básicamente escamas modificadas. Otro tipo de escamas modificadas en estos reptiles son las que conforman el cascabel en las especies de Crótalos. Regularmente, las serpientes pasan por un proceso conocido como ecdisis que consiste en la muda de la piel que ha sufrido un desgaste natural (Cuetzpalin, 2006). A diferencia de otros reptiles, el cambio de piel es realizado en una sola pieza en la mayoría de las ocasiones, esto se hace a medida que el animal crece y además para reparar heridas y librarse de parásitos externos. 25

26 La frecuencia de la muda varía de una especie a otra, esto en función de la edad y el tamaño del individuo. Las serpientes jóvenes poseen un crecimiento rápido, por lo cual cambian de piel con más frecuencia que en adultos, ya que estos últimos desarrollan un crecimiento más lento. En algunas especies la muda se produce aproximadamente cada 20 días, en otras sólo una vez al año Locomoción Una característica sorprendente de las serpientes es su capacidad para desplazarse rápidamente sin tener patas. Utilizan cuatro tipos diferentes de locomoción (Figura 4), los cuales se describen a continuación: 1. Movimiento ondulante. También es conocido como método serpentino, en este tipo de movimiento, la serpiente empuja contra el suelo la parte trasera de cada curva u ondulación y se desplaza suavemente hacia adelante con movimientos fluidos. 2. Movimiento rectilíneo o de oruga. La piel de la superficie ventral de la serpiente se mueve hacia atrás y hacia adelante por la acción de poderosos músculos y las anchas escamas del vientre se clavan en la tierra permitiendo al animal desplazarse hacia adelante en línea recta. Sólo lo utilizan las serpientes constrictoras más pesadas. 26

27 3. Movimiento golpe de costado. En este método, la serpiente hace rodar lateralmente el cuerpo a lo largo del suelo con un movimiento en forma de bucle. Lo utilizan las serpientes que habitan en el desierto para desplazarse sobre arena suelta. 4. Movimiento de acordeón. En este tipo de movimiento, el cuerpo del animal se estira y se recoge alternativamente mientras la serpiente se mueve desde un punto de anclaje hasta el siguiente; se utiliza para cruzar superficies lisas y para trepar. Figura 4. Locomoción en las serpientes (Tomada de Cano, 2012). 27

28 Órgano de Jacobson El órgano de Jacobson (Figura 5) es un órgano auxiliar del sentido del olfato, las neuronas, dentro de este, detectan diferentes compuestos químicos, habitualmente macromoléculas. Las serpientes lo usan para oler presas, sacando la lengua y atrayendo partículas hasta el interior de la boca (Giraldo, 2009). Figura 5. Órgano de Jacobson (Tomada de Cano, 2012) Fosetas loreales La foseta loreal también conocida como cavidad termoreceptora, es una fosa situada en el área loreal a cada lado de la cabeza de los Crótalos. Este órgano percibe básicamente el calor corporal emitido por una presa, por lo tanto, el cerebro de la serpiente localiza la presa comparando diferencias de temperaturas y puede atacarla incluso en la oscuridad (Gómez y Flores, 2012) (Figura 6). 28

29 Figura 6. Serpiente detectando a su presa por medio de sus Fosetas loreales (Tomada de Cano, 2012) Dentición Los dientes de las serpientes están diseñados para conseguir alimento, son puntiagudos, afilados como agujas y presentan una curvatura, hacia dentro de la boca, que asegura una total retención de la presa, la cual que al intentar escapar solo logra introducir más a fondo los dientes en su cuerpo (Cuetzpalin, 2006). (Figura 7): La dentición en las serpientes puede clasificarse de la siguiente manera Aglifa. Las serpientes pertenecientes a este grupo, tienen dientes macizos, todos del mismo tamaño, en ambas arcadas dentarias, inclinándose 29

30 levemente hacia atrás. Carecen de conductos, es decir, no tienen dientes inoculadores especializados. Opistoglifa. Las serpientes de este grupo, poseen un par de dientes inoculadores fijos, más grandes que los demás, situados en la parte posterior del maxilar superior, provistos de una ranura conectada a glándulas venenosas. Dicha ubicación es poco práctica para inocular veneno. Proteroglifa. Las serpientes de este grupo, cuentan con un par de dientes inoculadores inmóviles, con un canal completamente cerrado, situado en la parte anterior del maxilar superior. Solenoglifa. Las serpientes ubicadas dentro de este grupo, presentan un par de dientes anteriores finos, largos, ligeramente curvos y muy móviles que se repliegan con la punta dirigida hacia atrás cuando la boca está cerrada, poseen además un conducto central que se comunica a las glándulas productoras de veneno. En el momento de morder estos dientes se proyectan hacia delante (Camarra y Vera, 2008). 30

31 Figura 7. Tipos de denticion en las serpientes (Tomada de Van Brussel, 2008) Alimentación La alimentación es uno de los procesos más importantes en las serpientes. Todas ellas son carnívoras, alimentándose de una gran variedad de presas que incluyen aves, anfibios, mamíferos, peces, insectos e incluso otros reptiles, entre los que se encuentran otras serpientes. Pueden recurrir a técnicas como son el uso del veneno o la constricción para abatir la presa antes de comérsela (Figura 8). Las serpientes no pueden masticar el alimento y en su lugar se tragan enteras a sus presas. La carencia de esternón ha resultado una gran ventaja para estos animales, ya que las costillas pueden extenderse para permitir el paso de grandes presas (Cuetzpalin, 2006). 31

32 Figura 8. Mazacuata albina (Boa constrictor imperator) capturando a su presa (Tomada por el autor, 2012). Las serpientes, al ser animales ectotermos, necesitan de la energía solar para elevar su temperatura y así llevar a cabo el proceso de digestión, razón por la cual pasan largas horas al sol. La digestión es un proceso cuyo tiempo es variable en las diversas especies, por ejemplo la Pitón birmana (Python molurus bivittatus) puede tardar un promedio de 7 días en llevar a cabo la digestión Clasificación de venenos en serpientes Todos los venenos ya sean de serpientes o de otros animales, son casi tan complejos como el propio animal en sí. Se podría decir que es el súmmum en lo referente a la evolución en sistemas de ataque y defensa dentro del mundo animal (Mundo animal, 2010). Los animales tienen veneno como mecanismo de defensa, 32

33 en algunos casos o como un resultado secundario para poder capturar a sus presas. Sin que esto implique que el veneno pueda afectar de la misma forma a todos los seres vivos que son mordidos por una serpiente (ZOOBAQ, 2012). Las serpientes son animales apacibles y poco agresivos, en general huyen del hombre. Cuando muerden a una persona lo hacen en defensa propia y casi siempre en su ambiente natural, ya sea porque una persona se interpone casualmente en su camino o porque se las molesta (Educ.ar, 2012). Las mordidas ocasionadas por serpientes venenosas en cautiverio, se deben principalmente a las malas prácticas de manejo por parte del personal. Los responsables del más del 90% de los accidentes ocasionados por serpientes venenosas en América, son especies pertenecientes a la familia Viperidae (De Roodt et al, 2005). El veneno de las serpientes es un líquido de color amarillento, está compuesto por una serie de glucoproteinas, polipéptidos y enzimas que en conjunto pueden afectar a diversos órganos y sistemas, ocasionando daños en los diversos tejidos del cuerpo, alteraciones de la coagulación sanguínea y daños al sistema nervioso central (Van Brussel, 2012). El veneno de las serpientes de la subfamilia Crotalinae, pueden ocasionar un gran número de alteraciones sobre la coagulación sanguínea. Debido a que contiene componentes procoagulantes y anticoagulantes (Maruñak et al, 2006). Para su estudio y por los efectos que ocasiona el veneno de las serpientes, este se ha clasificado a este en dos tipos principalmente, que son el veneno 33

34 neurotóxico y el veneno citotóxico. Cabe mencionar que cada uno predomina en alguna familia en particular, aunque ambos pueden encontrarse en una misma familia Veneno neurotóxico Este tipo de veneno es característico de la familia Elapidae, ya que este tipo es el que predomina en esta familia. El veneno neurotóxico, como su nombre lo indica, tiene como punto de acción los nervios del cuerpo; éste actúa sobre las placas neuromusculares produciendo un bloqueo en las terminaciones nerviosas, provocando por lo tanto, parálisis muscular y finalmente un paro cardiorrespiratorio Veneno citotóxico Este tipo de veneno es más característico de la familia Viperidae, aunque también puede encontrarse en algunas especies de la familia Elapidae, en conjunto con el veneno neurotóxico. 34

35 El veneno citotóxico produce efectos devastadores sobre el organismo al cual penetra; el edema y la inflamación inicial pueden ocasionar incluso que la piel se llegue a romper en la zona afectada. Además la necrosis que produce este tipo de veneno puede provocar la amputación del miembro afectado, en caso de que la mordida se hubiese producido en los brazos o en las piernas. Las lesiones en los vasos sanguíneos y en las células de la sangre pueden causar hemorragias internas en los diversos órganos del cuerpo Serpientes, culebras o víboras? Serpientes, culebras o víboras, son algunos de los nombres más comunes con los que denominamos a estos bellos animales, cabe señalar que es muy importante saber la diferencia entre cada uno de ellos. El término serpientes es el más indicado para generalizar a este tipo de reptiles, ya que, de acuerdo a la clasificación establecida por Linnaeus en 1758, pertenecen al suborden Serpentes. Algunas serpientes no venenosas como lo son la Mazacuata (Boa constrictor imperator) de la familia Boidae y la Pitón reticulada (Pitón reticulatus) de la familia Phytonidae, pertenecen a las denominadas serpientes pesadas o constrictoras. Se denominan culebras a todas las serpientes pertenecientes a la 35

36 familia Colubridae, en su mayoría no venenosas, por ejemplo la serpiente rey de California (Lampropeltis getula californiae) y la serpiente de maíz (Elaphe guttata). Por último, el término víboras es utilizado para las serpientes localizadas dentro de la familia Viperidae, las cuales son especies muy venenosas, entre ellas se encuentran la víbora de cascabel diamantada (Crotalus atrox) y la Nauyaca real (Bothrops asper). Cabe señalar que existe una gran diversidad de serpientes venenosas, pero no por eso se les debe denominar a todas como víboras, ya que pertenecen a otras familias, como son el caso de la cobra de monóculo (Naja kaouthia), la mamba verde (Dendroaspis aungusticeps) y la serpiente coralillo elegante (Micrurus elegans), todas pertenecientes a la familia Elapidae. 36

37 5.2. Instalaciones Terrarios Un terrario es un microhábitat en el cual se reproducen las condiciones ambientales necesarias para distintos seres de vida total o parcialmente terrestre. Los terrarios deben proporcionar comodidad al ejemplar, deben permitir la facilidad de manejo por parte del técnico, ser seguros. ya que por las características del cuerpo, las serpientes pueden llegar a escapar con facilidad. Además de que deben semejar al hábitat natural de la especie lo más posible (Polo, 2006). Como norma general las serpientes se tienen que mantener en alojamientos individuales (Raiti, 2012). Para aumentar la seguridad en los terrarios de especies venenosas, se recomienda la colocación de candados. Los terrarios pueden ser elaborados de diversos materiales como son madera, plástico o cristal. Los terrarios para culebras que se encuentran en el herpetario Patrulla animal (Figura 9), están elaborados con triplay, poseen una tapa trasera que está unida a la estructura principal por bisagras y contienen un seguro tipo chapa para permitir que ésta se pueda abrir o cerrar. En la parte superior poseen otra tapa unida también por bisagras que permiten levantarla fácilmente. Dicha tapa tiene una especie de rendija cubierta por una malla metálica que favorece la ventilación y la iluminación. La parte frontal está 37

38 constituida por un cristal de 2 mm de espesor, éste puede deslizarse fácilmente de forma vertical u horizontal dependiendo del tipo de terrario. Este tipo de terrarios se encuentran montados sobre una estructura metálica y cada terrario cuenta unas pequeñas bases de aluminio a cada lado de estos para impedir que se puedan mover hacia los lados, sin embargo pueden desmontarse de las bases de aluminio para poder realizar las labores de limpieza (Figura 10). Figura 9. Terrario diseñado para una serpiente del maíz (Elaphe guttata) en el herpetario Patrulla animal (Tomada por el autor, 2012). Figura 10. Vista posterior de los terrarios para culebras ubicados en el herpetario Patrulla animal (Tomada por el autor, 2012). 38

39 Los terrarios para especies constrictoras están elaborados a base de cemento, puesto que algunas especies son demasiado pesadas para que el triplay pueda soportar el peso de sus cuerpos (Figura 11). Figura 11. Terrario diseñado para una Pitón real (Python regius) en el herpetario Patrulla animal (Tomada por el autor, 2012). Los terrarios para especies venenosas (Figura 12), están elaborados a base de triplay, no poseen tapa superior y se encuentran montados sobre una estructura metálica a la cual se encuentran fijados con tornillos para evitar que estos se puedan mover. Poseen cerraduras tipo chapa y un túnel con una pequeña puerta fijada al terrario con un tornillo para impedir que la serpiente la pueda abrir, este tipo de túnel facilita el manejo cuando se utiliza la caja trampa para serpientes (Figura 13). 39

40 Figura 12. Terrario diseñado para una mamba verde (Dendroaspis aungusticeps) en el herpetario Patrulla animal (Tomada por el autor, 2012). Figura 13. Vista posterior del terrario de una serpiente venenosa (Fotografías tomadas por el autor, 2012). 40

41 Diseño del terrario Los terrarios para serpientes pueden clasificarse en 4 tipos, éstos son los terrarios para serpientes excavadoras, los terrarios para serpientes que habitan únicamente en el suelo, los terrarios para serpientes arborícolas y los terrarios para serpientes semiacuáticas (Raiti, 2012). En cualquier caso el sustrato es de vital importancia en la elaboración de un terrario; pueden utilizarse diversos tipos de sustrato como son arena, tierra, fibra de coco o musgo. El tipo de sustrato debe ser elegido con base al tipo de hábitat (tropical, desértico, semiacuático, etcétera) que se quiere recrear para la serpiente. El médico veterinario será el encargado de elegir el más adecuado para cada especie. Las especies excavadoras requieren de un sustrato que abarque unos cuantos cm de espesor y las especies semiacuáticas deben contar además de su sustrato con un estanque en el que puedan sumergirse. Los terrarios deben contar también con un escondite en el cual se puedan introducir las serpientes y un recipiente con agua fresca al que puedan acceder todo el tiempo. En cuanto a especies arborícolas, los terrarios deben ser más altos de lo habitual y deben poseer ramas dispuestas de manera horizontal o vertical situadas a diferentes alturas, en las cuales el ejemplar pueda trepar. 41

42 En general, el terrario debe poseer una buena ventilación, una fuente de calor (por ejemplo un foco infrarrojo colocado fuera del terrario sobre la parte superior de este), una buena iluminación, un porcentaje de humedad adecuado y una temperatura óptima o preferida dependiendo del tipo de hábitat en el cual se desarrolle la especie. La mayoría de las serpientes tropicales se pueden mantener entre 25 y 30 C., las serpientes de climas templados se pueden mantener entre 22 y 26 C. (Raiti, 2012). Se recomienda la instalación de un termómetro para monitorear la temperatura. En cuanto a la humedad, las serpientes tropicales requieren de una humedad relativa alta de entre el 60 y 80%. Las especies desérticas requieren de una humedad de entre el 40 y 50% con picos máximos del 70 % (Cuetzpalin, 2006). Se recomienda la instalación de un higrómetro para monitorear la humedad. En cuanto a las dimensiones del terrario, es importante tomar en cuenta el tamaño máximo que alcanzara la serpiente en su fase adulta. A continuación se describen algunas dimensiones utilizadas para la elaboración del terrario de algunas especies de serpientes: Serpiente del maíz (Elaphe guttata). 60 cm. de largo por 40 cm. de ancho y 50 cm. de alto. 42

43 Pitón real (Python regius). 90 cm. de largo por 45 cm de ancho y 50 cm. de alto. Mazacuata (Boa constrictor imperator) y Boa cola roja (Boa constrictor constrictor). 120 a 200 cm. de largo por 50 cm. de ancho y 60 cm. de alto (Ambrosi, 2012). Es importante contar con una ficha técnica en la cual se especifiquen las características principales de la especie tales como nombre común, nombre científico, tamaño máximo que llega a alcanzar la especie, longevidad, la localización de la especie, el tipo de hábitat en el que se encuentra (desierto, bosque tropical, selva, etcétera), el tipo de alimentación que realiza la especie en vida libre, la categoría de riesgo de la especie (si se encuentra en peligro de extinción, amenazada, etcétera) y si esta es una especie venenosa o no venenosa. (Figura 14). Figura 14. Ejemplo de ficha técnica utilizada en un terrario del herpetario Patrulla animal (Tomada por el autor, 2012). 43

44 Equipo y herramientas utilizadas en el manejo de serpientes El equipo y herramientas que se utilizan en un herpetario resultan cruciales en el manejo de serpientes, ya que, cada una de ellas nos facilita los procedimientos de manejo que se requieran emplear. Aunque existen una gran variedad de equipos y herramientas que se pueden utilizar, cabe señalar que el gancho herpetológico es la herramienta que no puede faltar en cada uno de los manejos realizados en un herpetario. Las diversas herramientas y equipo que se utilizan para el manejo de serpientes se describirán a lo largo de este subcapítulo Ganchos herpetológicos Un gancho herpetológico es una vara de aluminio generalmente de poco peso, que posee un cuerpo largo y delgado. La punta del gancho es ligera pero rígida para que no se doble con el peso del animal y puede tener forma de L, U, Y o T (Figura 15). Esta herramienta se utiliza principalmente para manipular a la serpiente de una manera segura, puesto que evita el contacto directo con el cuerpo del ejemplar. 44

45 Figura 15. Ganchos herpetológicos empleados en el herpetario Patrulla animal (Tomada por el autor, 2012) Pinzas Tong Este tipo de pinzas constan de un extremo móvil y otro fijo, formando una especie de tenaza. Estas tenazas son distales y están sujetas a un tubo ligero y resistente, que se presenta en varias longitudes y termina en su parte proximal en una empuñadura con la que se controla la acción de la pinza por medio de un gatillo articulado a un mecanismo de soporte. Al igual que los ganchos herpetológicos, permiten mantener una distancia prudente entre la persona que realiza el manejo y el animal; es utilizado principalmente por principiantes en el manejo de especies venenosas (Figura 16). 45

46 Figura 16. Pinzas Tong empleadas en el herpetario Patrulla animal (Tomada por el autor, 2012) Pinzas para la alimentación de serpientes Las pinzas utilizadas para la alimentación de serpientes son básicamente pinzas que forman parte del instrumental quirúrgico que se utiliza en medicina veterinaria. Entre ellas destacan el Clamp intestinal de Doyen, las pinzas Foerster y las pinzas de disección (Figura 17), siendo estas últimas las que más se utilizan. Los tamaños de dichas pinzas son variables, siendo las de 21 y 45 cm las más ocupadas por los herpetólogos. Estas pinzas están elaboradas a base de acero inoxidable. Al realizar presión sobre un extremo de las pinzas, éstas se cerraran permitiendo sujetar a las presas que se utilizarán como alimento. Con estas pinzas puede mantenerse una distancia prudente entre al animal y la persona que alimentará a la serpiente. 46

47 Figura 17. Pinzas utilizadas para la alimentación de serpientes Abrebocas para serpientes Los abrebocas para serpientes, por lo general, vienen en un paquete que contiene varias medidas de éstos. Están elaborados a base de acero inoxidable y contienen un pequeño mango de plástico para poder sujetarlo. Los abrebocas se introducen en la boca de la serpiente para evitar utilizar los dedos, esto trae como beneficio la prevención de mordidas si estos se utilizan adecuadamente Sondas gástricas Las sondas gástricas se utilizan en la alimentación forzada de serpientes, están elaborados a base de plástico y las podemos encontrar en diversos tamaños y diámetros. 47

48 Estiletes de punta roma Este tipo de sondas pueden ser de plástico o de acero inoxidable, estas últimas son las más utilizadas. Poseen en la punta una pequeña bolita completamente roma. Se utilizan para determinar el sexo en las serpientes, para ello, se introducen en la cloaca del ejemplar (Figura 18). Figura 18. Estiletes de punta roma utilizados para el sexado de serpientes (Tomada de Cuetzpalin, 2006) Caja trampa para serpientes Las cajas trampa son elaboradas principalmente de madera, aunque también pueden ser de plástico. Consisten en una caja cuyo tamaño puede ser variable, en la parte de arriba tienen un pequeño cristal o acrílico por el cual se puede observar a la serpiente. Poseen además un pequeño túnel por el cual puede entrar o salir el 48

49 ejemplar, dicho túnel tiene en ambos lados una puerta que se encuentra asegurada con tornillos. Se utilizan principalmente para el manejo de serpientes venenosas (Figura 19). Figura 19. Caja trampa para serpientes utilizada en el herpetario Patrulla animal (Tomada por el autor, 2012) Tubo de contención para serpientes Los tubos de contención están elaborados principalmente de acrílico. Existen una gran cantidad de tubos de diversos tamaños y diámetros. Son utilizados principalmente para el manejo de serpientes venenosas, pero pueden ocuparse en cualquier tipo de serpiente. Tienen como ventaja el realizar un manejo seguro en el cual solo se tiene contacto con la parte posterior del ejemplar (Figura 20). 49

50 Figura 20. Tubos de contención para serpientes (Tomada de Carrasco, 2011) Recipientes plásticos con tapa asegurada Este tipo de recipientes se utilizan como un alojamiento temporal para la serpiente cuando se están haciendo labores de limpieza en su terrario o cuando se va a realizar una posterior contención física. Cabe señalar que dichos botes deben presentar una serie de perforaciones distribuidos a lo largo de todo el recipiente, excepto en la base de este, estos agujeros permitirán una ventilación adecuada para el animal. Figura 21. Recipiente plástico con tapa asegurada. 50

51 Goggles protectores Estos se utilizan para la protección de los ojos cuando se está trabajando con cobras escupidoras. Brindan una buena seguridad a la persona que los esté utilizando. Figura 22. Goggles protectores para los ojos Cuarentena Para mantener a largo plazo la salud de cualquier colección de reptiles, es obligatorio colocar todas las nuevas adquisiciones en cuarentena. Dichos ejemplares se mantendrán en cuarentena durante un mínimo de cuatro meses antes de añadirlas a la colección principal (Raiti, 2012). El lugar para los animales en cuarentena debe de ser un cuarto, que se encuentre separado del resto de los ejemplares y debe contar con su propio equipo y mobiliario. Durante el proceso de cuarentena, el animal debe mantenerse en observación y si presenta alguna enfermedad debe atenderse a la brevedad posible. 51

52 5.3. Sueros antiofídicos Los sueros antiofídicos son productos de origen biológico que se utilizan para el tratamiento de mordeduras producidas por serpientes venenosas. Estos sueros contienen inmunoglobulinas, que son capaces de neutralizar los efectos nocivos del veneno sobre el organismo afectado, pero no pueden invertir los daños ya producidos por lo que deben administrarse lo antes posible. La vía ideal para la administración del suero antiofídico es la intravenosa, aunque también puede administrarse por vía intramuscular y por vía subcutánea. El suero antiofídico es considerado como el único tratamiento que al ser aplicado, de manera efectiva, garantiza las altas posibilidades de recuperación del paciente (Quesada y Rodríguez, 2008). Los sueros antiofídicos pueden ser de dos tipos. Estos pueden ser monovalentes cuando son eficaces contra una determinada especie o polivalentes cuando son eficaces contra varias especies. Las principales especies responsables de los accidentes ofídicos en México son serpientes pertenecientes a los géneros Bothrops y Crotalus. Por lo cual los sueros antiofídicos empleados para el tratamiento de las mordeduras, deben neutralizar los venenos de ambos géneros. (De Roodt et al, 2005). 52

53 La producción del suero antiofídico consta de cuatro etapas. La primera consiste en la extracción del veneno, la segunda en la inmunización de los animales seroproductores y obtención del plasma hiperinmune, la tercera en el procesamiento y purificación de los anticuerpos y la cuarta etapa consiste en los controles finales (prueba en animales de laboratorio) (Morais, 2007). En de vital importancia contar con sueros antiofídicos en un herpetario, ya que, el contar con éstos, significa que pueden ser administrados inmediatamente después de la mordedura de una especie venenosa. De esta manera, pueden reducirse los efectos nocivos que causa el veneno de la serpiente sobre el cuerpo. Inmediatamente después de la administración del suero, debe trasladarse a la persona que fue mordida a un centro de salud que cuente con sueros antiofídicos para continuar con el tratamiento. En el herpetario Patrulla animal se cuenta con sueros antiofídicos para todas las especies que se encuentran dentro de las instalaciones (Figura 23). Figura 23. Sueros antiofídicos en su lugar de almacenamiento (Tomada por el autor, 2012). 53

54 Primeros auxilios Los primeros auxilios resultan cruciales durante los primeros minutos que acontecen después de la mordedura de una serpiente venenosa, éstos se mencionan a continuación: 1. Tranquilizar a la persona que fue mordida por la serpiente. 2. Lavar con agua y jabón la herida. 3. Retirar cualquier anillo, pulsera, reloj u otro objeto que pueda comprometer la circulación sanguínea, puesto que algunas especies de serpientes pueden tener un efecto hemotóxico sobre el cuerpo. 4. Identificar la especie de serpiente que originó el accidente. 5. Si se cuenta con suero antiofídico en el herpetario, se deberá administrar inmediatamente, salvo que se trate de una serpiente de la familia Viperidae. Ya que el veneno producido por estas especies causa una coagulopatía y el administrar el suero por vía intramuscular podría conllevar el riesgo de hematomas (ICP, 2009). 54

55 6. Evitar la utilización de torniquetes, la realización de incisiones en el área afectada, la utilización de compresas frías y la administración de analgésicos; ya que todo esto solo podría agravar la salud de la persona que fue mordida por la serpiente. 7. Trasladar a la persona que fue mordida lo más pronto posible a un centro de salud que cuente con sueros antiofídicos. Se recomienda contar con un escrito en donde se mencionen los procedimientos de primeros auxilios, los números de teléfono de emergencia, los números de teléfono del personal responsable del área y del médico veterinario a cargo de las instalaciones. Dicho escrito deberá estar a la vista para consultarlo en caso de cualquier emergencia Prevención de accidentes Para prevenir accidentes dentro de las instalaciones del herpetario es necesario seguir las siguientes recomendaciones: 1. El manejo de serpientes venenosas solo debe ser llevado a cabo por personal con experiencia o bajo la supervisión de éste. 55

56 2. Durante el manejo de especies venenosas se debe estar siempre atento a lo que se está haciendo. Si se llegase a presentar una situación en la cual el ejemplar se logra liberar durante una contención física, se debe conservar la calma y debe evitarse a toda costa entrar en pánico. 3. Siempre deberán tratar de considerarse las diversas situaciones que pudieran presentarse durante el manejo de serpientes venenosas. 4. En el manejo de cualquier especie animal de vida silvestre es indispensable que se encuentren presentes al menos dos personas durante el procedimiento de manejo. 5. Jamás se debe realizar un manejo en especies venenosas si dicho manejo no se encuentra justificado. 56

57 5.4. Clasificación de las serpientes para facilitar el manejo en el herpetario Patrulla animal Antes de manipular cualquier especie de serpiente, es de vital importancia, en primer lugar, saber si el espécimen con el que vamos a trabajar es de tipo venenoso o no. Ya que con base en esto, se va a elegir el procedimiento más adecuado para el manejo del ejemplar. Es por ello, que se ha decidido dividir en dos grupos principales a las serpientes. El grupo 1 incluye a las serpientes no venenosas, este a su vez incluye dos subgrupos, que son el de culebras y el de serpientes constrictoras. El grupo 2 incluye a las serpientes venenosas (Figura 24). Figura 24. Clasificación de las serpientes para su manejo en el herpetario Patrulla animal. 57

58 Grupo 1: Serpientes no venenosas Las serpientes no venenosas son conocidas también como culebras. Algunas de éstas no tienen aparato inoculador de veneno, otras, en cambio, tienen los dientes ponzoñosos ubicados muy atrás en la boca y solo pueden inocular veneno a presas ya introducidas en la cavidad bucal (Maschio 2001). En el grupo 1 se incluyen la familia Colubridae, la mayoría de las especies que se encuentran en el herpetario Patrulla animal pertenecen a este grupo Culebras El herpetario Patrulla animal cuenta con 9 especies que pertenecen a la familia Colubridae (Figuras 25, 26, 27, 28, 29, 30,31, 32 y 33). Estos animales son de tamaño mediano y de temperamento tímido, ya que, al contacto humano buscan la huida antes que la confrontación, excepto algunas culebras como la Elafe texana (Elaphe obsoleta lindheimeri) que son de temperamento un poco agresivo (Figura 33). 58