U.D. Nº 7: NACIONES E IMPERIOS ( ). IMPERIALISMO.

Transcripción

1 1.- INTRODUCCIÓN. En primer lugar, hay que hacer una clara diferenciación entre los conceptos de Imperialismo y Colonialismo. Imperialismo es el sistema en el que la cultura, la política y la economía se organizan en función del dominio de unos países sobre otros, mientras que el Colonialismo es la ocupación de un territorio por otro país. Conlleva la ocupación militar, el asentamiento de población originaria del país dominante y explotación de sus recursos económicos en beneficio de este. En el último tercio del siglo XIX, una Segunda Revolución Industrial transformó la economía y la sociedad de las principales potencias europeas. Aprovechando su superioridad técnica, militar y financiera, Europa se lanzó al dominio político y económico del resto del mundo. Ese dominio se plasmó en términos ocupación territorial y, entre 1870 y 1914, las principales potencias se expandieron fuera de sus fronteras, creando grandes imperios coloniales. Ello significó la explotación directa de los recursos de Latinoamérica, Asia y África así como el control político de gran parte de sus territorios, ya que la mayoría de las colonias se gobernaban desde la metrópoli. La ambición por destacar en la carrera colonial llevó a enfrentamientos entre potencias, tanto en las colonias como en Europa, siendo una de las causas de la Primera Guerra Mundial. 2.- CAUSAS QUE ORIGINARON EL IMPERIALISMO. La gran expansión colonial de esta etapa se produce por una serie de factores que confluyen, según los casos, en mayor o menor medida. Serían los siguientes: a) Factores económicos: En 1873 se produce una grave crisis económica que provoca que los países adopten medidas proteccionistas, obligando a los exportadores a la búsqueda de nuevos mercados. Por otra parte, el progreso industrial exige cada más de materias primas, que los países prefieren tener en territorios de su propiedad, para ahorrarse los aranceles. b) Factores demográficos: Entre 1850 y 1930, Europa dobla su población. A la vez, el avance técnico obliga a la destrucción de muchos puestos de trabajo, hecho que favorece la emigración. c) Factores técnicos: Progreso de los médicos de comunicación, que permiten unos transportes más rápidos y baratos. d) Factores políticos: Las naciones europeas de la época, afirmarán el poder del Estado conquistando territorios. Cuanto más grande es el territorio conquistado mayor es el prestigio de la nación. e) Factores ideológicos: En muchas ocasiones suelen ser justificaciones del hecho colonial. Podemos resumirlos en: - Misión civilizadora que tiene el hombre blanco. Éste está obligado a llevar a otros pueblos los avances de la civilización y la cultura. Tiene tintes racistas. - Misión evangelizadora. Es la idea de extender el cristianismo por África y Asia. f) Existencia de grupos de presión: A los factores económicos hay que añadir los militares, además de multitud de sociedades geográficas y coloniales que, con sus publicaciones, actos y congresos, contribuyen a divulgar las ideas imperialistas y a crear estados de opinión favorables a su puesta en práctica en todos los países. 3.- EL REPARTO DEL MUNDO. El imperialismo es la culminación del colonialismo iniciado en el siglo XVI, aunque hacia 1870, los antiguos imperios coloniales de España, Portugal y Holanda están en franco retroceso, y han perdido gran parte de sus territorios. Por el contrario, las nuevas potencias, Inglaterra y Francia, han ampliado sus posesiones en la primera parte del siglo y serán los nuevos protagonistas de este período de expansionismo colonial, caracterizado por expandirse por nuevas zonas de África, Asia y el Pacífico, y por tener un carácter más belicoso, ya que la expansión colonial se había convertido en un objetivo fundamental de la economía de los países industrializados. Las zonas donde con más virulencia se desarrolló este fenómeno fueron África y Asia. a) África: Antes del s. XIX, el continente africano estaba escasamente poblado. Fue a partir de 1870 cuando ingleses y franceses, fundamentalmente, se lanzaron a colonizar el continente. El proyecto británico era unir Egipto con Sudáfrica para dominar la zona del Índico y el comercio con la India. El proyecto francés era ejercer el dominio sobre una franja este-oeste desde Senegal, con lo que entrará en conflicto con Gran Bretaña a la altura de Sudán. También entrará en conflicto al intentar expandirse por la zona del Congo, donde se había establecido una expedición del rey Leopoldo II de Bélgica. Con esto, la primera zona de expansión en África fue la mediterránea, donde Francia tenía intereses sobre Argelia y Túnez, e Inglaterra sobre Egipto y el Canal de Suez (inaugurado en 1869), del que se hará acreedor de la Página 1 de 5

2 mayoría de las acciones en el Congreso de Berlín (1878) tras la guerra turco-rusa de 1878, por su apoyo mostrado a los primeros. En torno al Congo van a existir una serie de conflictos entre Inglaterra, Francia, Portugal y Bélgica, para lo que Bismarck convoca la Conferencia de Berlín en 1885, congreso internacional donde se llega a una serie de acuerdos, entre los que destacan: - Libre navegación por los ríos Níger y Congo. - Ocupación del territorio de una manera efectiva (con ejército incluido), e informando a las otras potencias, punto que provoca una carrera por dominar militarmente todo el continente africano. b) Asia: En 1870, el único país que tiene posesiones importantes en Asia es Inglaterra, que cuenta con la India como territorio más importante. Además, también disponía de colonias en Oceanía, que eran Australia y Nueva Zelanda. Otras naciones con pequeñas posesiones en la zona eran Portugal, Francia y Holanda. La apertura del Canal de Suez (1869) aumentó las posibilidades de acceso a estas tierras. A partir de estas fechas, Inglaterra se establecerá en Birmania y Malasia, mientras que Francia lo hará en Indochina, Laos, Tonkín, Anman y Camboya. Holanda en Indonesia. Rusia, a su vez, se extiende por todo el norte de Asia, Siberia. También se harán presentes otras nuevas potencias extraeuropeas como Japón y EE.UU., que se expandirán por el Océano Pacífico. 4.- LA ORGANIZACIÓN DE LAS COLONIAS. La metrópoli es la nación (Europea fundamentalmente) que tenía posesiones en África y/o Asia, a las que explotaba económicamente. La colonia, era el territorio explotado. Una vez sometida, la colonia era organizada para poder ser administrada. Se pueden diferenciar dos grandes políticas administrativas: a) Sistema británico: Dominios o colonias de poblamiento.- Se instauran en zonas con un alto porcentaje de población blanca. Tienen Parlamento propio y disfrutan de un recortado autogobierno, ya que no podían decidir sobre política exterior, siempre en manos de la metrópoli. Ejemplo: Canadá. Protectorado.- Tienen autoridades autóctonas, pero también hay representantes de la metrópoli, que se encargan de la política exterior. Ejemplo: Egipto. Colonias de explotación.- Eran la mayoría. La administración era dirigida por un gobernador llegado de la metrópoli acompañado de otros funcionarios, que constituían una verdadera élite dominante. Ejemplo: la mayor parte del África negra. b) Sistema francés: Se basó en la asimilación de los territorios coloniales a departamentos franceses, a cuyo cargo existía un gobernador, asistido por un consejo, que debía enviar representantes al Parlamento de París. 5.- CONSECUENCIAS DEL IMPERIALISMO. La primera gran consecuencia es el descubrimiento geográfico de todo el mundo, su colonización y el reparto del mismo entre las potencias. Por otra parte, las consecuencias del imperialismo son diferentes según afecten a las metrópolis o a las colonias, aunque en muchos casos están íntimamente relacionadas Consecuencias para las metrópolis. A nivel económico, las colonias suponen un fuerte gasto del presupuesto oficial (muchas potencias dudan sobre la conveniencia o no de tener colonias), y la inversión de grandes sumas de dinero privadas. Pero la inicial inversión, pronto se verá ampliamente compensada. Pronto las colonias aportan grandes cantidades de materias primas. Además, permiten la salida de fuertes contingentes de productos manufacturados de las industrias metropolitanas, que alivian así los stocks en épocas de crisis y proteccionismos. En el campo demográfico y social, las colonias son una válvula de escape para la presión demográfica, porque, al facilitarse la emigración a ellas, disminuyen los problemas sociales, e incluso políticos. Tanto los jefes políticos como las naciones cobran mayor prestigio a nivel internacional, y los enfrentamientos entre países europeos disminuyen, aunque las rivalidades han sido trasladadas a las colonias Consecuencias para las colonias. Los siguientes elementos no se dan de la misma forma ni en el mismo grado en todas las colonias. La primera consecuencia es una nueva geografía, ya que se modifica la estructura de las costas al construir puertos, y la del interior al construir ciudades, vías de comunicación, apertura de minas, etc. Unido a esto, la llegada de productos industriales pone la base de la nueva economía de mercado, que utiliza para los intercambios el papel moneda. Pero junto a este sistema, sigue funcionando la economía de subsistencia. El comercio con la metrópoli es desigual, ya que, al no existir industrias, se exportan materias primas y se compran productos elaborados, con lo que siempre hay un déficit comercial y monetario. En muchos casos, se produce un verdadero saqueo de la colonia. Página 2 de 5

3 A nivel demográfico, mientras le medicina europea crea hospitales y vence epidemias tradicionales, el contacto con los blancos y la mejora de las comunicaciones facilita el contagio de enfermedades inhabituales en esas zonas. Por ello, al principio aumenta la mortalidad de los indígenas, con un retroceso en la población. Sin embargo, pronto disminuye la mortalidad general, al tiempo que se mantiene la natalidad, lo que provoca un fuerte crecimiento de la población, y se pasa así a una segunda fase de la evolución demográfica, que propicia la aparición de problemas sociales y políticos. Con la creación de nuevas ciudades aparece una diferenciación social inexistente hasta entonces: una burguesía de negociantes, funcionarios y propietarios, en su mayoría blancos llegados de otros países; y un proletariado indígena. Aparece la segregación racial y social con barrios claramente diferenciados. Culturalmente, la consecuencia más destacable es el cambio produjo por la evangelización y la enseñanza. Se difunde la religión cristiana y los avances técnicos producidos en la metrópoli. 6.- LOS PRINCIPALES IMPERIOS. a) El Imperio británico El Imperio británico fue uno de los más grandes de la historia y el mayor de la época. Inglaterra conquista la India en 1773, por medio de la Compañía de las Indias Orientales. Su impulso colonial se remonta al siglo XVII y está presente en todos los continentes. En 1840 estalla la primera guerra del opio, entre Inglaterra y China, en un intento de incursión británica en el interior del país, que se había demostrado abiertamente antioccidental. En Asia domina los territorios de, India y Pakistán, Ceilán, Birmania, Malasia y Borneo, además de algunos enclaves en China. En África controlará Egipto y el canal de Suez. En 1882 penetra en el interior de Egipto hacia el sur, por el Sudán, en un intento de unir Egipto con El Cabo. Desde El Cabo penetra hacia el norte por Rhodesia y Nigeria. Una expansión en la que tropezará con los bóers, unos esclavistas holandeses que se habían establecido en el interior en el siglo XVII, y con los que mantendrá una cruenta guerra. En Oceanía posee las colonias de Australia y Nueva Zelanda, que fueron desde el siglo XVII colonias prisión. En América controla todavía: Canadá, Jamaica, la Guayana, las Malvinas, Belice y múltiples pequeñas islas. También en el Mediterráneo tiene colonias Inglaterra. Controla plazas estratégicas como Malta, Chipre o Gibraltar. b) El Imperio francés En 1847 Francia conquista Argelia. Pretende dominar el Magreb. En 1881 conquista Túnez, en 1905 Marruecos y en 1896 Madagascar, en el Índico. En 1881 intenta la penetración en el África negra. Esta obra de expansión está avalada por Napoleón III, que pondrá un empeño especial en la penetración en Asia, por lo que se conquista Indochina y Nueva Caledonia en el Pacífico. A diferencia del británico, el Imperio francés se caracteriza por una fuerte centralización del poder en París y por una falta de autonomía de las colonias. c) El Imperio holandés El Imperio holandés es una herencia del que en el siglo XVII creó la Compañía de las Indias Occidentales y la Compañía de las Indias Orientales, que desaparecerán en torno a El Imperio holandés no crece en el siglo XIX, y consta de: las islas americanas, la Guayana (Surinam), Indonesia en Asia, y la colonia esclavista de Elmira, en África. d) El Imperio ruso El Imperio ruso es diferente a los de las demás potencias europeas, no es un imperio marítimo que se dispersa por todo el mundo, sino que es un imperio terrestre y unitario que se expande de manera continua ensanchando las fronteras exteriores. El imperio se extiende, principalmente, por Asia y Siberia, pero también por América, con la conquista de Alaska, que será vendida a Estados Unidos en El imperialismo ruso entrará en conflicto con el japonés, lo que provocará una guerra en e) El Imperio estadounidense El modelo de imperialismo económico de los EE UU será imitado tras la descolonización, como neocolonialismo. Este modelo tiene la ventaja de poder explotar económicamente el territorio, sin implicarse en el dominio político. La Administración está en manos autóctonas, pero la explotación de los recursos está en manos de las empresas estadounidenses. La expansión estadounidense se realiza sobre la América latina con el apoyo indirecto a las guerras de independencia y el establecimiento de relaciones comerciales con ellas. En 1914 se construye el canal de Panamá, como medio más eficaz y cómodo de viajar desde la costa este a la costa oeste, para lo que se implican en la independencia de Panamá, de Colombia. También se expandirá por el Pacífico, en islas como las de Hawai o Filipinas, así como por Alaska. Página 3 de 5

4 f) Los Imperios portugués, español e italiano Los imperios antiguos tienen otro concepto de dominación territorial, que no corresponde al colonialismo decimonónico de concepción anglosajona. El imperio colonial tradicional es una prolongación del territorio metropolitano, mientras que el imperio colonial anglosajón es un territorio para explotar económicamente. La conservación, o el incremento, de los territorios imperiales de los viejos Estados dependen, sobre todo, de los juegos de poder entre las grandes potencias del momento, Francia, Alemania y Gran Bretaña; más que de la voluntad de conservar o expandir el imperio de los demás países. Italia es la única nación (si consideramos los escasos territorios dominados por las antiguas repúblicas italianas) con un imperio antiguo que incrementa su territorio colonial, gracias al juego de intereses entre Inglaterra y Francia, con lo que consigue dominar Eritrea, Somalia y Libia. g) El Imperio belga El Imperio belga es fruto de la iniciativa privada y un empeño personal de Leopoldo II. Es una empresa financiera y privada más que política. h) El Imperio alemán Alemania no tiene posibilidades de crear un imperio de ultramar como Francia o Inglaterra, porque no tiene una gran flota, no está unificada y no tiene bases territoriales establecidas. Sin embargo, Alemania consigue hacerse con un modesto imperio tras la Conferencia de Berlín en Alemania consigue dominar el África central, una parte de la Guayana, la Carolina y las Marianas, en el Pacífico. i) El Imperio japonés Japón es la única potencia no europea que logra tener un imperio. A la manera de Rusia su imperio está unificado en torno al país metropolitano, pero es un imperio marítimo. Consta, sobre todo, de su área de influencia más próxima y de los países de donde obtiene la materia prima para su industria. Japón se expande por Manchuria, por la que entrará en guerra con China en 1890, por Manchuria y Formosa, por lo que entrará en guerra con Rusia en 1904, por Corea, etc. Su expansionismo llega hasta la segunda guerra mundial, cuando domina gran parte del sureste asiático y las islas del Pacífico. Página 4 de 5

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