EL PINGüINO DE HUMBOLDT (Spheniscus humboldti Meyen 1834), EN EL MONUMENTO NATURAL LA PORTADA, ANTOFAGASTA - CHILE.

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1 EL PINGüINO DE HUMBOLDT (Spheniscus humboldti Meyen 1834), EN EL MONUMENTO NATURAL LA PORTADA, ANTOFAGASTA - CHILE. The Humboldt pengüin (Spheniscus humboldi Meyen, 1834) on La Portada Natural Monument, Antofagasta - Chile Marisol Castro y Nelson Amado Departamento de Áreas Silvestres Protegidas, Corporación Nacional Forestal, Antofagasta N. Amado: nelson.amado@conaf.cl

2 INTRODUCCIÓN El Pingüino de Humboldt ( Spheniscus humboldti Meyen, 1834) es un ave típica de la corriente de Humboldt, y una de las 17 especies de pingüinos existentes en la actualidad en el planeta (Gilpin, 2008); se distribuye ampliamente por la costa pacífica de América del Sur desde Isla Foca en Perú (5 S) hasta los Islotes Puñihuil (41 S) y Ahuenco (42º S), cerca de Chiloé en el extremo sur de Chile (Araya, 1983; Araya y Millie, 1992; Shlatter y Simeone, 1999; Simeone y Bernal, 1999; Luna-Jorquera y Culik, 1999; Culik y Martin, 2000; Martínez y González, 2004; Jaramillo, 2005; Gilpin, 2008 y Schulenberg et al., 2010; Hiriart-Bertrand et al., 2010). Su presencia en las costas de la Región de Antofagasta es de antigua data, sin embargo registros formales sobre su avistamiento y reproducción en la zona resultan ser bastante más recientes (Portflit, 1994; Guerra, 2003, Amado, 2009; Fibla et al., 2010 y CULTAM, 2011) entre otros. En octubre de 1990 se crea el MN La Portada, área marino-costera protegida de 31,27 hectáreas de superficie, adscrita al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado, SNASPE; sistema cuya administración es de exclusiva responsabilidad de la Corporación Nacional Forestal, CONAF. Desde entonces y por varios años, esta unidad mantuvo personal de Guardaparques en forma intermitente en el tiempo, hasta que finalmente en el año 2008, se inicia una nueva fase en la administración de ésta, con la construcción de dependencias y la dotación de personal permanente. A partir de entonces, es que se inicia también, la ejecución de una serie de actividades insertas en los programas de protección y conservación de la biodiversidad y de los recursos geomorfológicos del área. La Corporación Nacional Forestal de la Región de Antofagasta, ha ejecutado un programa de censos de avifauna emblemática en el MN La Portada, incluyendo especialmente al Pingüino de Humboldt dentro de este grupo. Pasado 5 años desde entonces, los resultados obtenidos hasta la fecha indican un incremento evidente de ejemplares de esta especie en el lugar, situación inusitada que obligó a esta entidad del Estado a adoptar medidas de protección extraordinarias, para contribuir con los esfuerzos de conservación que CONAF realiza en las unidades costeras del norte del país, y muy particularmente en el MN La Portada En este punto, cabe hacer especial mención al Decreto Supremo N 51 del Ministerio de Agricultura, de fecha 3 de Abril de 1990, que crea el Monumento Natural La Portada, y particularmente a los objetivos de manejo de esta área silvestre protegida, que a continuación se indican: Proteger y conservar un recurso natural y ecológico de gran valor escénico que se encuentra muy bien conservado Preservar y dar representación en el Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas (SNASPE), a la subregión ecológica del desierto costero Proteger y conservar rasgos geológicos geomorfológicos relevantes y únicos en Chile representados por el acantilado, arco La Portada, terrazas, marinas y continentales, cavernas y pilares Proteger el hábitat y las poblaciones de fauna silvestre marina Potenciar el desarrollo del turismo y la educación ambiental y la investigación científica.

3 En consecuencia con lo señalado, la presente contribución tiene como objetivo central, comunicar los resultados del programa de monitoreo de la especie, que personal de CONAF ha estado desarrollando en el Monumento Natural La Portada desde la reactivación de esta Unidad en el año 2008; y complementariamente, se discute sobre la importancia de las medidas adoptadas para lograr una protección efectiva de la especie, y de aquellas que podrían implementarse en el corto y mediano plazo para los mismos efectos. Antecedentes generales del Pingüino de Humboldt El Pingüino de Humboldt es una especie no voladora pero extraordinariamente adaptada para nadar y bucear en el mar, habilidades que utiliza para cazar eficazmente peces como sardinas, anchovetas, pejerreyes y agujillas, todos los cuales forman la base principal de su dieta alimenticia. Sus alas, con huesos sólidos, planos y no huecos como en las demás aves, se encuentran modificadas como remos; sus patas tienen membranas entre los dedos, en tanto que su cuerpo fusiforme e hidrodinámico está revestido externamente por pequeñas y tiesas plumas; éstas y otras adaptaciones anatómicas y fisiológicas le permiten impulsarse en la superficie y bajo el agua con gran destreza y velocidad. Está considerado en categoría de conservación Vulnerable en Chile, debido a que sus poblaciones han disminuido en forma preocupante en los últimos años; como medida de protección es que desde el año 1995 y por un periodo de 30 años, se encuentra prohibida su caza en todo el territorio nacional (D. E. N 225/95 MINECON). Las principales colonias reproductivas del norte de Chile se ubican en las islas Choros, Chañaral y Pan de Azúcar (Oyarzo, 1995, Simeone et al., 2003). Estas islas forman parte del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado, SNASPE, bajo la administración de la Corporación Nacional Forestal, CONAF. En estas unidades se lleva a cabo un programa de monitoreo y protección de la fauna, principalmente abocado a las aves marinas que utilizan estos sitios para nidificar, es el caso del Pingüino de Humboldt. Oyarzo (1995), señala para el sector del Parque Nacional Pan de Azúcar, un ciclo reproductivo que comprende dos temporadas de nidificación, la primera entre los meses de abril y julio, situación reportada también por Simeone et al. (2002) para el área de Chile central, y luego, desde octubre a diciembre, aunque estos periodos sufren desfases que pueden ser significativos (Oyarzo, 1995 op. cit). Con respecto a los movimientos diarios de pingüinos hacia sus áreas de forrajeo, Oyarzo (1995) utilizando un método directo de observación, señala para la Isla Pan de Azúcar, salidas durante el día y regreso a la colonia al atardecer, no obstante aclara que el retorno puede extenderse cuando el alimento se dispersa o las parejas atienden pollos que mudan su primer plumaje. Estos datos son consistentes con los resultados de Luna y Culik (1999), quienes usando sensores de telemetría en la misma Isla Pan de Azúcar, afinan los horarios de salida al mar entre las 6:00 y 9:00 horas y el regreso entre las 15:00 y 23:00 horas. Actualmente se encuentra en desarrollo un proyecto interno de CONAF, cuyos objetivos están centrados en la prospección de sitios de concentración de la especie en las costas de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo. Los resultados de esta instancia de investigación, contribuirán a actualizar el conocimiento sobre el Pingüino de Humboldt, en gran parte de la zona norte del país.

4 MATERIALES Y MÉTODOS Como área de estudio se estableció una franja continua de aproximadamente 1000 m de longitud en el borde costero del Monumento Natural La Portada, comprendida desde el mirador del restaurante por el norte hasta el límite sur de la Unidad, y desde el borde superior del acantilado hasta el extremo suroeste de la formación del arco La Portada. Los censos de pingüino se realizaron entre enero de 2008 y octubre de 2012, entre las 09:00 y 11:30 hrs. Mediante el uso de prismáticos se efectuaron recuentos directos y totales de los individuos desde 7 puntos de observación ubicados en el borde superior del acantilado (Figura 1). Figura 1. Área de estudio y puntos de observación y recuento de avifauna RESULTADOS Los resultados del monitoreo de Pingüino de Humboldt, muestran a la fecha dos momentos claramente identificables en la Figura 2, caracterizados por un periodo temprano entre los años 2008 y 2010, en el que se observan números reducidos de ejemplares en eventos de baja frecuencia de ocurrencia, y un periodo tardío entre los años , con abundancias bastante mayores y presencia permanente de pingüinos en el área de estudio.

5 Figura 2. Abundancia de pingüino de Humboldt en el MN La Portada entre los años 2008 y Los montos máximos observados en el área durante cinco años de monitoreo, se alcanzaron en octubre de 2011 y enero de 2012, con 733 y 802 individuos, respectivamente. Amenazas y Medidas de Control Las actuales amenazas al Pingüino de Humboldt en el MN La Portada, se deben principalmente a factores antrópicos directos y a animales introducidos, pudiendo ser considerados estos últimos un efecto secundario atribuible también al ser humano. La mayor parte de las intervenciones humanas se relaciona con pescadores de orilla que utilizan caña de pescar o lienza de mano, y que ocupan Piure (Pyura praeputialis) como cebo, el que extraen de los roqueríos ubicados en el intermareal cercanos al arco de La Portada. Cuando las condiciones del mar lo permiten, se observan buzos mariscadores que llegan a las cercanías del sitio de concentración de pingüinos en botes con motor fuera de borda. En cuanto a los animales introducidos, se han registrado dos veces presencia de perros en la zona costera del monumento, una en el año 2011 y otra en el presente año. La primera fue provocada por dos perros abandonados, que ocuparon una de las cuevas como sitio de descanso. Una situación poco frecuente que fue reportada en el año 2011, tuvo relación con la presencia en el monumento de varios ejemplares de Zorro Culpeo (Lycalopex culpaeus), presentes en la zona costera del monumento, probablemente provenientes de las quebradas aledañas como La Chimba. En

6 este caso, no se observó a los zorros alimentándose de aves, pero no se descarta la depredación. De acuerdo a estas evidencias se ha monitoreado en detalle la costa, en busca de huellas o de la presencia de perros, y periódicamente se examinan las playas y cuevas en busca de nuevos registros de depredación debido a los animales introducidos. DISCUSIÓN La observación frecuente y sistemática de los recursos naturales presentes en la unidad, permiten establecer y/o confirmar la presencia de diversas especies de avifauna marina, de sus fluctuaciones poblacionales en el tiempo, del uso diferencial que éstas hacen de los hábitats disponibles, y de los procesos vitales que en el sector se desarrollan, como son el descanso, la alimentación y la reproducción, entre otras. Destacan entre las especies registradas, aquellas que presentan problemas de conservación, por cuanto requieren de tratamientos de protección especiales, razón por la que se les asignó la condición de especies emblemáticas para la CONAF, y particularmente, para la administración del MN La Portada. El pingüino de Humboldt, por su condición de especie no voladora, pasó a ser entonces la especie más vulnerable en la unidad, y por extensión, en toda la costa contigua y de la Región de Antofagasta. La presencia de pingüinos en las costas de Antofagasta es un hecho recurrente, sin embargo los registros formales de los avistamientos han sido más bien escasos; como escaso también es el conocimiento que los ciudadanos de Antofagasta poseen de esta especie, habiendo incluso personas que no conciben la existencia de pingüinos en estas costas, dado que por lo general consideran que se trata de especies que habitan en la Antártida. Los continuos desprendimientos de trozos de material desde la porción superior del acantilado de La Portada, que en los últimos años se han registrado, llevó a la CONAF en el año 2010 a cerrar el acceso a la playa, como una medida de seguridad y protección para los visitantes. Esta medida puntual, permitió no solamente evitar accidentes de las personas, sino que produjo una situación de importancia ecológica altamente beneficiosa, aunque en parte inesperada, que derivó prontamente en la recolonización de los sectores de playa por parte de la avifauna. En este sentido, fue el establecimiento del pingüino en sitios normal y frecuentemente invadidos por los visitantes y sus mascotas por muchos años, hecho de mayor trascendencia en cuanto a adopción de medidas de protección de la biodiversidad se refiere, y que lo destaca como único caso de protección efectiva, en al menos toda la zona costera del norte del país. Este nuevo escenario, resulta promisorio, considerando que la colonia establecida en el lugar se ha mantenido en términos estables, y más aún, cuando se han observado algunos polluelos con plumón, clara evidencia de haber nacido allí. El incremento sostenido del número de ejemplares observados en los últimos dos años, permite suponer una expansión del área de concentración de pingüinos en el MN La Portada, dada además, la escasa superficie y sustrato útil del que disponen en el sitio actualmente en uso. El establecimiento de la colonia en el tiempo podrá ser posible, en la medida que se mantenga cerrado el acceso de personas a los sectores de playa; pero además, haciendo

7 esfuerzos complementarios para controlar el ingreso irregular de personas por el borde costero del extremo sur del monumento, y de perros domésticos abandonados o asilvestrados, que actúan como depredadores de especies silvestres presentes en el área. Lo anterior resulta absolutamente viable, en virtud de lo señalado en el Decreto de Creación del Monumento Natural, que establece como límite sur y oeste de la unidad, la línea de más baja marea; situación que en consecuencia significa que el terreno de playa forma parte integral del polígono de la unidad, por lo que su protección efectiva es de absoluta y exclusiva responsabilidad de la CONAF. Una síntesis de las acciones de conservación efectuadas hasta la fecha por la CONAF, son las siguientes 1. Cierre de la costa por sector norte, escalera. 2. Patrullajes continuos diurnos y nocturnos, para controlar el acceso de personas a la costa y la extracción de guano. 3. Alianza con instituciones fiscalizadoras: Participación en mesa COFI con patrullajes preventivos por tierra y mar. Gestión con Ilustre Municipalidad de Antofagasta para esterilización de hembras de perros. Gestión con IM de Mejillones para uso de camiles. 4. Solicitud de Zona de Protección Ecológica de 1 milla en el contexto de la Comisión Regional de Uso del Borde Costero (CRUBC). 5. Estudios específicos de distribución y comportamiento del Pingüino de Humboldt en el MN La Portada y a lo largo de la Región de Antofagasta. Además de las acciones de conservación señaladas, es necesario realizar estudios de mayor escala que permitan identificar, por ejemplo, las relaciones entre la abundancia de la especie con las condiciones oceanográficas o los desembarcos de pesquerías en la región, de tal manera que se pueda abarcar la mayor parte de las variables que permiten explicar de una manera integral, el aumento o disminución del Pingüino de Humboldt en el MN La Portada. CONCLUSIONES El Monumento Natural La Portada es un área protegida que entre sus objetivos de creación, se encuentra el de proteger el hábitat y las poblaciones de fauna silvestre marina. A partir de la reactivación de la unidad en el año 2008, la CONAF se ha posicionado como un actor clave en la protección y conservación de los recursos naturales presentes en el área. El cierre del acceso a la playa en el año 2010, como medida de seguridad para las personas ante los frecuentes desprendimientos desde el acantilado, permitió además, la redistribución de las especies de avifauna en el lugar y la colonización o recolonización de nuevos sitios por parte del Pingüino de Humboldt. El incremento en el número de ejemplares de pingüino y la presencia de una colonia estable en el monumento, hacen necesario adoptar otras medidas de protección para la especie, considerando la potencialidad para la nidificación que presenta el sitio para ésta, toda vez que se constató la presencia de polluelos nacidos allí. Entre las medidas más radicales, pero al mismo tiempo más efectivas, se encuentra el cierre del acceso sur del monumento, lo que permitiría el control definitivo y absoluto de

8 personas y animales domésticos que incursionan por ese sector; lo anterior, en virtud de lo establecido en el Decreto Supremo de Creación de la unidad, que establece como límite sur y oeste, la línea de más baja marea. Resulta absolutamente necesario mantener el programa de seguimiento de la población de pingüino de Humboldt en el MN La Portada, y también en áreas de control fuera de éste, especialmente en aquellos sitios de nidificación prospectados durante el año 2012 a través del Proyecto Relevamiento del Pingüino de Humboldt ( Spheniscus humboldti) en las costas de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo. Proyecto Interno GASP/CONAF, que se encuentra en pleno desarrollo. LITERATURA CITADA Amado, N Informe preliminar de censos de avifauna en el Monumento Natural La Portada, Región de Antofagasta, CONAF Antofagasta. Araya, B., G. Millie Guía de Campo de las Aves de Chile. Editorial Universitaria, Quinta Edición, Santiago, Chile, 405 pp. Araya, B A preliminary report on the status and distribución of the Humboldt penguin in Chile. Proceeding Jean Delacourt/IFCB Symposium, Los Angeles, California: Cultam Diagnóstico del estado acual de las poblaciones de Pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti) en la Península de Mejillones. Informe Final, FPA/MMA. 22p. Culik, B. M. and T. Martin Humboldt penguins outmanoeuvring el Niño. The Journal of experimental Biology 203: Fibla, P., N. Sallaberry-Pincheira y M. Sallaberry Conteo de aves muertas en la playa La Rinconada, Antofagasta y comentarios acerca de la distribución de Macronectes halli en Chile. Boletín Chileno de Ornitología 16(1): Unión de Ornitólogos de Chile. Gilpin, Pingüinos: Vida, Hábitat, Alimentación, Conducta. Parragón Books Ltda.. Reino Unido. 96 pp. Guerra, C., S. Teillier, A. Bustos, A. Malinarich, Ch. Guerra, y P. Cortés Línea Base de Biodiversidad de la Península de Mejillones. Sitio Prioritario para la Conservación. II Región Antofagasta. Informe. CONAMA II Región. 201 pp. Hiriart-Bertrand, L., A. Simeone, R. Reyes-Arriagada, V. Riquelme, K. Pütz y B. Lüthi Descrpción de una colonia mixta de pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti) y de Magallanes (S. magellanicus) en isla Metalqui, Chiloé, Sur de chile. Boletín Chileno de Ornitología 16(1): 42-47, Unión de Ornitólogos de Chile. Jaramillo, A Aves de Chile. Lynx Ediciones, Barcelona España. 240 pp. Luna-Jorquera, G. and Culik, B. M Diving behavior of Humboldt Pengüins Spheniscus humboldti in northern Chile. Marine Ornithology 27:67-76 Martínez D. y G. González La aves de Chile: Nueva guía de campo. Ediciones del Naturalista, 620 pp.

9 Oyarzo, H Proyecto Conservación y manejo del Pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti, Meyen) en el Parque Nacional Pan de Azúcar. Informe Final Sociedad Zoológica de Nueva Cork, Corporación Nacional Forestal, Región de Atacama. 137 pp. Portflitt, G Evaluación poblacional de la fauna costera asociada a la Segunda de Región de Antofagasta. Informe CONAF. 43 pp. Simeone, A., M. Bernal and J. Meza Incidental mortality of Humboldt Pengüins Spheniscus humboldti in gill nets, Central Chile, Marine Ornithology 27: Schulenberg, T., D. F. Stotz, D. F. Lane, J. P. O`Neill y T. A. Parker III Aves del Perú. Centro de Ornitología y Biodiversidad- CORBIDI. 660 pp.

10 ANEXO FOTOGRÁFICO Foto 1. Vista panorámica del sector suroeste del MN La Portada. Actualmente, los pingüinos de Humboldt se ubican en menor cantidad en el sector del arco y pequeños islotes contiguos, pero en gran número en los roquerios vecinos a los que se encuentran en primer plano en la imagen. Foto 2. Vista parcial de una agrupación de Pingüinos de Humboldt en el sector Piscinas del MN La Portada, en el mes de mayo de Obsérvese a la izquierda y centro de la imagen, una pareja en comportamiento de cortejo y cópula.

11 Foto 3. Vista parcial de una de las piscinas naturales ubicadas en la base del acantilado, en el sector norte del MN La Portada. Se observan algunos ejemplares adultos de Pingüino bañándose y en acicalamiento de sus plumas.