COMO LLEGAR BALAMKANCHE HISTORIA DEL SITIO

Transcripción

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2 + N 1 Gruta de Balamkanché, Yucatán (Andrews IV, ! ""'"~ Carretera Ch1chén -VaHedolld Agua Entrada a la gruta 2. Entrada sellada a los pasajes interiores 3. Grupo 1 4. Grupo Grupo Grupo IV 7. Grupo V 8. Grupo VI

3 COMO LLEGAR Balamkanché se encuentra al oeste de la zona arqueológica de Chichén ltzá. En la ciudad de Mérida, Yucatán, se toma la carretera 180, que lo conducirá al sitio. BALAMKANCHE Balamkanché es una palabra maya que se traduce como 'El trono del Balam' (ba/am significa, textualmente, 'jaguar', pero aquí se refiere al título que se les daba a los sacerdotes). Para los antiguos mayas las grutas eran lugares de mucha importancia, incluso tuvieron carácter sagrado, pues representaban la entrada al inframundo, lugar en el que residían diversas deidades de su panteón. Existe una fuerte asociación entre cavernas y deidades del agua y la lluvia, ya que muchas grutas contienen depósitos de agua. En el área maya existe la antigua creencia de que las grutas, como Balamkanché, son el refugio de los dioses de la lluvia. HISTORIA DEL SITIO La gruta de Balamkanché era conocida por la gente de la región desde hacía mucho tiempo; en ella se habían realizado estudios sobre la fauna del lugar desde José Humberto Gómez era un guía de turistas, quien, como pasatiempo, exploró la gruta durante 1 O años, hasta que el día 15 de septiembre de 1959 se percató de que una sección de una de las cámaras parecía no ser natural. Al examinarla se dio cuenta de que era de mampostería recubierta de estuco y que cubría el acceso a otras cámaras desconocidas que habían permanecido selladas desde tiempos prehispánicos. La noticia de este hallazgo llegó hasta el arqueólogo Willys Andrews IV, quien al visitar la gruta pudo darse cuenta de que se trataba del descubrimiento arqueológico más relevante de los últimos tiempos, ya que había varios grupos de ofrendas con infinidad de invaluables artefactos que se encontraban en el mismo lugar en que fueron depositados cientos de años atrás. Estos recintos fueron considerados de tanta importancia por los antiguos mayas que sus accesos fueron sellados para garantizar que nadie penetrara a ellos. Hoy sabemos que en tiempos prehispánicos la gruta fue usada por largo tiempo, debido a que en algunos de sus pasajes, hoy. secos, había depósitos de agua, elemento de gran importancia para los pobladores, ya que ésta es una región en la que el manto freático está a más de 20 m de profundidad y no era sencillo conseguir el vital líquido. El análisis de los materiales cerámicos obtenidos indicó que su uso se remonta al periodo Preclá-

4 Entrada a la gruta sico Tardío-Clásico Temprano (300 a.c.-300 d.c.), y que continuó hasta poco antes de la conquista española; es decir, la cavidad fue usada por un lapso de aproximadamente años. Los ma!eriales más abundantes corresponden a los periodos Clásico Terminal y Postclásico Tardío ( d.c.) lo que indica la época de uso más intenso de la gruta. En un principio se reverenciaba en la cueva a Chaac, una de las deidades mayas más importantes; éste era el dios de la lluvia y el agua, ambos elementos indispensables para un pueblo agricultor. Durante el Clásico Terminal, cuando el uso de la gruta se intensificó, el culto sufrió ciertos cam bios debido a la penetración de grupos del centro de México, cuya influencia se extendió a todos los aspectos de la vida de los mayas como el arte, la arquitectura y también la religión; se adoptaron nuevos cultos y prácticas religiosas, por esto la gruta de Balamkanché fue dedicada Tia/oc, en un lugar que debió ser un antiguo centro de adoración a Chaac. Tia/oc también era dios de la lluvia y el agua. Se asociaba axipe Totec, deidad de la primavera y de la renovación de la vegetación; por ello muchas de las piezas halladas en la gruta tienen represen taciones de ambos dioses; el culto de este dios estuvo relacionado con utensilios pequeños, como los que se encontraron en grandes cantidades en Balamkanché. RECORRIDO Además de la gruta, Balamkanché muestra un pequeño asentamiento compuesto por un cua drángulo de plataformas que sostenía cuartos abovedados, construidos con bloques de piedra burdamente labrados. Actualmente, estos edificios están muy deteriorados y solamente se pueden apreciar como montículos sin forma. Al centro de este cuadrángulo se encuentra la entrada a la cueva, que está rodeada por un grueso muro

5 construido con piedras apiladas a junta seca, es decir, sin ningún cementante. La Gruta. Solamente se pueden visitar tres de los seis grupos originales de ofrendas. El Grupo 1 está en línea recta respecto de la entrada de la gruta; los grupos 11 y 111 se encuentran doblando hacia la izquierda. A partir del último, los pasajes que comunican con los denominados IV, V y VI son muy estrechos y algunas partes están cubiertas de agua, por lo que son de difícil acceso. El pasaje de entrada desciende abruptamente Aspecto del interior de la gruta, grupo 111

6 a una profundidad de 1Om. Las partes exploradas de la gruta contienen más de un kilómetro de pasajes, algunos de ellos son muy amplios y otros son tan angostos que no permiten el paso de una persona. Los pasajes se interrumpen ocasionalmente por grandes cámaras de más o menos 1Om de altura y 25 m de ancho. Hay gran cantidad de estalactitas y estalagmitas, que algunas veces se unen formando columnas. Todos los grupos tienen un patrón de composición, con ocho categorías de artefactos: grandes incensarios de barro en forma de reloj de arena, decorados al pastillaje con efigies del dios Tia/oc o con "botones"; incensarios cilíndricos de piedra, labrados con diferentes motivos como guerreros, danzantes, figuras de Tia/oc y del dios Xipe Totec; metates y manos de piedra en miniatura; platos y jarras miniaturas de cerámica roja (encontrados en cuatro de los seis grupos); malacates de barro labrados, y otras ofrendas sin patrón aparente, como cuentas y hachuelas. Grupo 1 o El Trono del Balam. En el centro de la cámara las estalactitas y estalagmitas se unieron formando una gruesa columna, en donde se veía la impresión de dos manos en color rojo ocre. A esta formación se le conoce como El Trono del Balam; aquí fue encontrada la mayor de las ofrendas: 29 pequeñas vasijas y otros dones de cerámica y joyería variada; todos los objetos fueron colocados alrededor de la columna, en las cavidades naturales, o simplemente sobre el piso de la cámara. Incensario con máscara de Tlaloc Grupo 11 o "El Almacén". Se localiza en una cámara semejante a la anterior, aunque más grande; cerca de la entrada hay una formación de columnas de estalactitas y junto a ésta se hallaron alineados 19 grandes incensarios decorados con "botones", y otros tres, de piedra labrada. Cerca de esta parte de la ofrenda había otra, formada por varias vasijas de barro. Dentro de los incensarios

7 se encontraron cuentas de hueso, jade y concha, y un hacha de piedra caliza. También había una pila pequeña de metates miniatura. Grupo 111 o La Cámara de Agua. Este es un pasaje en el que hay un depósito pequeño de agua. Se hallaron los siguientes objetos: alrededor de 15 incensarios; un total de 232 metates y manos miniatura, apilados en desorden por todo el piso; también había 17 platos pequeños y 25 malacates de barro; otras vasijas y una jarra miniatura. Grupo IV, V y VI. En ellos había menos objetos, pero son de la misma clase: incensarios como los antes descritos, vasijas, metates y manos de piedra miniatura y algunas cuentas de concha y jade. La gran mayoría de las piezas y las más representativas pueden ser apreciadas en el interior de la gruta, excepto un incenciario que se exhibe en el Museo Regional de Mérida. Texto: Arqueólogos Leticia Vargas de la Peña y Tomás Gallareta Negrón Incensario cilindrico

8 INFORMACION GENERAL OlAS DE VISITA: De lunes a domingo. HORARIO: Cada hora del 9 a 16 horas. Nueve visitas de media hora cada una. to, programa de luz y sonido, jardín botánico y custodios. La información de esta miniguía se basa en los datos disponibles a la fecha de publicación de la misma, y en los trabajos del arqueólogo E. Willys Andrews IV. D.R. INAH SERVICIOS: Sanitarios, museo de sitio, venta de bebidas, alimentos y artesanías, estacionamienf} IN AH CDM MG 0256 Instituto Nacional de Antropología e Historia Conse o Nlllc onal para la Cultura vlas An es