Soluciones para la conservación de la megafauna marina y otros recursos marino costeros en Ecuador continental. Introducción. ESTUDIO 2015 wwf.org.

Transcripción

1 ESTUDIO 2015 wwf.org.ec Tiburon ballena (Rhincodon typus) Jonathan Green. Soluciones para la conservación de la megafauna marina y otros recursos marino costeros en Ecuador continental Introducción Las áreas marinas y costeras protegidas (AMCP) son frecuentemente reconocidas como una importante herramienta de gestión para aminorar o suprimir presiones tales como la sobrepesca, desarrollo costero no planificado, cambio climático, etc., que amenazan a la salud de nuestros océanos, incluyendo nuestras costas. Cuando se usan con eficacia, y como parte de un enfoque gestión más amplia basada en el ecosistema, las AMCP pueden ayudar a mantener ambientes marinos sanos y contribuir con la protección general de ecosistemas y recursos marinos críticos. En este sentido, una AMCP efectiva y eficazmente manejada puede también ofrecer oportunidades sociales y económicas como el turismo de naturaleza y ecoturismo, la biotecnología, la pesca, la educación y la investigación científica para las generaciones actuales y futuras. 1

2 SE HA ESTABLECIDO HASTA EL PRESENTE 17 AMCP DENTRO DEL SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS PROTEGIDAS. Las AMCP han sido establecidas para lograr una amplia gama de objetivos de conservación que van desde la conservación de puntos calientes de biodiversidad, la preservación de naufragios de embarcaciones históricas hasta la salvaguardia de zonas importantes para la pesca comercial y artesanal. Del mismo modo, el nivel de protección que proporcionan estas AMCP varía desde totalmente protegida o de no uso no take hasta sitios en los que se permite múltiples usos incluyendo la pesca, turismo y recreación, y otras actividades productivas. Reconociendo el rol importante que las AMCP del Ecuador desempeñan en la conservación de los recursos marinos y la necesidad de coordinación y creación de capacidad, el gobierno ecuatoriano a través de su autoridad ambiental ha establecido hasta el presente 17 AMCP dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas. Algunas de las AMCP recientemente creadas fueron motivadas por el Análisis de Vacíos e Identificación de Áreas Prioritarias para la Conservación de la Biodiversidad del Ecuador Continental (Terán et al., 2006) Manglares Cayapas Mataje Manglares Estuario del Río Esmeraldas Galera San Francisco Manglares Estuario del Río Muisne Islas Corazón y Las Islas Fragatas Pacohe Machalilla Cantagallo Machalilla El Pelado Puntilla de Santa Elena Isla Santay Manglares el Salado Manglares Churute Manglares El Morro Playas de Villamil Isla Santa Clara Arenillas Manabí Guayas Santa Elena Esmeraldas 17 El Oro 2

3 Mantarraya gigante (Manta birostris) Michel Guerrero Mantas EN LOS ÚLTIMOS 5 AÑOS EL PROYECTO MANTAS ECUADOR HA ENFOCADO SUS ESFUERZOS EN EL PARQUE NACIONAL MACHALILLA, ESPECÍFICAMENTE EN LA ISLA DE LA PLATA En el año 2010, la Fundación Megafauna Marina (FMM) en colaboración con el Instituto de Investigaciones Marinas Nazca inició estudios de la manta gigante en la costa ecuatoriana. El Proyecto Mantas Ecuador tiene el objetivo de realizar estudios de la nueva especie identificada de manta raya (Manta birostris). Las aguas costeras del Ecuador albergan la mayor población documentada de Manta birostris en el mundo. Partiendo de la escasa información sobre esta especie de raya, considerada la más grande del mundo, este estudio tiene como misión identificar la ocurrencia, patrones de movimiento y uso de hábitat de la manta gigante en la región, así como la necesidad de desarrollar un programa investigativo a largo plazo sobre esta especie, enfocado en el manejo estacional de la población y en los hábitats críticos en el Ecuador. En los últimos 5 años, el Proyecto Mantas Ecuador ha enfocado sus esfuerzos en el Parque Nacional Machalilla, específicamente en la Isla de La Plata. El último año, el estudio se extendió hacia el área del bajo marino llamado Copé. Cada temporada (Junio a Octubre), el equipo técnico de la FMM realiza observaciones de las Manta Rayas mediante el uso de foto identificación y telemetría para rastrear los patrones de abundancia, composición y migraciones de las Manta Rayas que estacionalmente visitan esta región. Hasta momento el Proyecto Mantas Ecuador ha recolectado una increíble cantidad de datos, aportando con el conocimiento global de esta importante especie migratoria. El propósito de este estudio regional es ofrecer información actual y veraz sobre la ecología de esta evasiva y desconocida manta raya. Los resultados de esta investigación ofrecen al gobierno ecuatoriano la oportunidad de brindar protección integral y duradera para esta especie en el Ecuador, salvaguardándolos como un patrimonio nacional y como un potencial recurso de turismo sostenible en el País. 3

4 Michel Guerrero UNA SIGNIFICATIVA ACTIVIDAD DE ALIMENTACIÓN HA SIDO OBSERVADA EN EL BAJO DE COPÉ: LOS RESULTADOS DE MONITOREO CORROBORAN QUE LOS INDIVIDUOS MARCADOS PASAN MÁS TIEMPO EN ESTA ÁREA DE AGREGACIÓN. 4 Después de cinco años de recolección de datos en la región de Isla de la Plata y Bajo de Copé, se ha llegado a conocer que Manta birostris hace de uso estacional de ciertos hábitats, y aparentemente migra desde aguas más profundas a las costas de Ecuador y Perú durante tres a cuatro meses en la temporada invernal. Estas mantas gigantes rara vez son vistas fuera de su pico estacional que se extiende desde julio hasta principios de octubre. La plataforma rocosa submarina del Bajo de Copé, parece ser un sitio importante de agregación estacional para Manta birostris, tal vez incluso más importante que Isla de La Plata. Una significativa actividad de alimentación ha sido observada en el Bajo de Copé; los resultados de monitoreo corroboran que los individuos marcados pasan más tiempo en esta área de agregación que en Isla de La Plata. Las manta rayas se agrupan de manera predecible en lugares determinados dentro del alcance de su distribución, siendo la disponibilidad de alimento un factor importante en el comportamiento agregativo de las mantas. Estas se alimentan principalmente de zooplancton y requieren de grandes cantidades de este recurso para cumplir con sus demandas energéticas. Estas investigaciones tiene también el propósito de establecer la principal fuente de lesiones por causa antropogénica en las manta rayas. El enredamiento de esta especie en los aparejos de pesca es la principal amenaza. En la zona del Bajo de Copé la pesca artesanal y recreacional tiene una gran incidencia. El Proyecto Mantas Ecuador, entre una de sus recomendaciones, propone la protección de esta plataforma rocosa submarina o su inclusión en el AMCP del Parque Nacional Machalilla. Además recomienda otras estrategias de protección como la implantación de cierres estacionales para salvaguardar a estos animales durante la época de invierno (julio octubre) que coincide con las visitas de esta especie a las región costero marina del Ecuador.

5 Tiburón ballena LOS TIBURONES BALLENA EFECTÚAN LARGAS MIGRACIONES ENTRE OCÉANOS MANTENIENDO UNA INTENSA FIDELIDAD ESTACIONAL A SITIOS ESPECÍFICOS COMO GLADDEN SPIT EN BELIZE Y DARWIN Y WOLF EN GALÁPAGOS ECUADOR. DESDE MEDIADOS DE JUNIO HASTA FINALES DE NOVIEMBRE, SEGÚN LOS DESCRIBE GREEN Y SUS COLABORADORES. El Programa de Investigación y Conservación de Tiburones tuvo su inicio en el año 2006 por una iniciativa conjunta entre la Fundación Charles Darwin (FCD), la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) y la Universidad de Davis en California. El objetivo principal de esta iniciativa es entender el comportamiento, así como la abundancia y distribución de tiburones en estado adultos y juveniles. Al presente se estudian cinco especies entre las cuales se encuentra el tiburón ballena Rhincodon typus. Se conoce, además, muy poco sobre la biología, ecología y movimientos de este gigantesco tiburón, sobre todo en el Pacífico Tropical Oriental. Los tiburones ballena, al igual que las manta rayas, se alimentan predominantemente por filtración de amplia variedad de organismos planctónicos, aunque hay observaciones de esta especie alimentándose de especies nectónicas como peces, pequeños crustáceos, y en ocasiones de atún y calamar Por lo general son solitarios, pero en ocasiones se encuentran en agregaciones de varios a más de 100. La razón de esto es desconocida, pero se asume que es cuando se alimentan. Durante el estudio se determinaron que los movimientos de algunos individuos marcados de tiburón ballena, se dirigen al sur hacia la plataforma continental del Perú. Los tiburones ballena marcados muestran claramente movimientos al oeste, al sur y luego a Galápagos como el centro de estas migraciones. Aún no se determina con certeza por qué migran a las Islas Galápagos, pero es evidente que la población visitante está compuesta de hembras adultas embarazadas, lo que sugiere que los alumbramientos toman lugar en o cerca de la isla Darwin. En este estudio se advierte de la conectividad de las Islas Galápagos con la parte continental de Ecuador, así como con las Islas de Cocos y Malpelo. Esto refuerza aún más la necesidad de establecer áreas marino costeras protegidas a lo largo del Corredor Marino del Pacífico Este. 5

6 Jonathan Green El tiburón ballena es una especie altamente pelágica. Mientras tiene protección en la Reserva Marina de Galápagos, se hace vulnerable ante las amenazas de pesca al abandonar el área protegida. Beneficios de las AMCP y de otros mecanismos de conservación y desarrollo sostenible CAMBIOS EN ECOSISTEMAS COSTEROS Y MARINOS TIENEN LUGAR EN UNA ESCALA DE TIEMPO QUE DIFICULTA ENTENDER SU NATURALEZA, ALCANCE O MAGNITUD. La importancia de la biodiversidad, los ecosistemas y sus procesos biológicos se aprecia después que se han perdido o dañado. Sin la instauración de AMCP o de reservas marinas (no take), es probable que la biodiversidad marina se pierda antes de que entendamos de su importancia para la humanidad. Aunque las AMCP son una importante herramienta para la conservación de los recursos marinos y costeros, existen otros enfoques que se emplean individual o complementariamente (vedas, co-gestión o manejo participativo de áreas marina, implementación de buenas prácticas en los sectores productivos como la pesca y turismo), al tiempo que permiten usos y actividades en el entorno marino de una manera económica y ambientalmente sostenible. Es decir que al pensar en herramientas para la conservación de los recursos marino-costeros, se debe considerar que el establecimiento de AMCP no es el único camino, existen otros mecanismos que facilitan el manejo de estos recursos y que deben diseñarse e implementarse cuidadosamente para satisfacer objetivos de conservación y desarrollo sostenible. La implementación de estos sistemas debe ser coordinada e integrada en un contexto basado en los ecosistemas. 6 Las AMCP, así como las áreas marinas manejadas con las comunidades proporcionan áreas naturales con reducidos impactos humanos. Además, dentro de estas áreas, la mayoría de especies y comunidades biológicas ha evolucionado su capacidad para sobrevivir o recuperarse después de periódicos disturbios tales como la alta o baja salinidad, temperaturas o tormentas severas. Las AMCP, así como las áreas marinas manejadas son importantes para mantener saludables nuestros recursos marinos.

7 Jonathan Green Un sistema nacional de AMCP, por ejemplo, proporciona una oportunidad para identificar y establecer redes de áreas marinas ecológicamente conectadas. UNA RED ECOLÓGICA ES UN CONJUNTO DE ÁREAS MARINAS Y COSTERAS PROTEGIDAS O MANEJADAS PARTICIPATIVAMENTE DENTRO DE UNA REGIÓN QUE CONECTA HÁBITATS CLAVE PARA QUE IMPORTANTES ESPECIES MARINAS SE ALIMENTEN, CREZCAN Y SE REPRODUZCAN. Una red ecológica es un conjunto de áreas marinas y costeras protegidas o manejadas participativamente dentro de una región que conecta hábitats clave para que importantes especies marinas como las manta rayas, tiburones ballena, ballenas jorobadas, tortugas marinas, entre otras se alimenten, crezcan y se reproduzcan durante sus ciclos de vida. Estas redes ecológicas son, además, clave para reducir la vulnerabilidad de las especies marinas y sus hábitats a los impactos del cambio climático. De esta manera, el mantenimiento de muestras representativas de los recursos costero-marinos en estado intacto, con el objetivo de que sea auto-sostenible y capaz de adaptarse a los cambios graduales en el clima del océano, es una inversión clave para nuestro futuro. La creación de AMCP o de áreas manejadas con la participación comunitaria proporciona una gran cantidad de beneficios sociales y económicos para comunidades costeras y el país en general. Estos beneficios incluyen, por ejemplo, el buen desarrollo de una pesca comercial, artesanal y deportiva; el desarrollo de turismo costero basado en usos recreacionales tales como ir a la playa, la natación, el buceo y el kayak; protección contra tormentas y las inundaciones costeras; el mantenimiento del acervo cultural y los valores espirituales. Uno de los objetivos de las AMCP o de las áreas marinas manejadas es apoyar la producción sostenible de la pesca y otros recursos marinos. Estas iniciativas proporcionan medios para mejorar la participación en actividades de gestión pesquera, fomentar los consejos de ordenación pesquera, así como comisiones de pesca con el fin de incrementar los esfuerzos de conservación regional. Esto contribuye a la recuperación de las especies, la propagación (spillover) y efectos de siembra, protección del hábitat, la conservación de la diversidad, así como proporcionar una mejora de la información sobre oportunidades de acceso al recurso. La participación en la gestión y establecimiento de AMCP o de áreas marinas manejadas, promueve los principios para la gestión participativa de los recursos marinos, así como la planificación de los usos y actividades basados en la mejor ciencia disponible e información transparente. 7

8 Michel Guerrero Socios Información y contactos: Eddy Silva Coordinador Nacional del Programa Oceános y Costas WWF Ecuador eddy.silva@wwf.org.ec María Fernanda Burneo Gerente Senior de Comunicación WWF Ecuador fernanda.burneo@wwf.org.ec