ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO CÁMARA DE REPRESENTANTES. P. de la C DE AGOSTO DE 2015

Transcripción

1 E--0 ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO ma. Asamblea Legislativa ta. Sesión Ordinaria CÁMARA DE REPRESENTANTES P. de la C. DE AGOSTO DE 0 Presentado por los representantes Perelló Borrás, Rivera Ruiz de Porras, Hernández López, Aponte Dalmau, Báez Rivera, Bianchi Angleró, Cruz Burgos, De Jesús Rodríguez, Franco González, Gándara Menéndez, Hernández Alfonzo, Hernández Montañez, Jaime Espinosa, López de Arrarás, Matos García, Méndez Silva, Natal Albelo, Ortiz Lugo, Pacheco Irigoyen, Rodríguez Quiles, Santa Rodríguez, Torres Cruz, Torres Ramírez, Torres Yordán, Varela Fernández, Vargas Ferrer, Vassallo Anadón y Vega Ramos Referido a las Comisiones de Asuntos Laborales y Sistemas de Retiro del Servicio Público; y de Hacienda y Presupuesto LEY Para enmendar los Artículos B, B-, B-,,,,,, y ; añadir los Artículos A, B y C; y derogar el Artículo C de la Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo ; para establecer que la Corporación del Fondo del Seguro del Estado estará exenta del pago de contribuciones, patentes, arbitrios, aranceles, comprobantes y sellos de rentas internas; para eliminar el Consejo Médico Industrial; para que, en los casos en que se niegue la cubierta del seguro obrero, la Corporación pueda recobrar del seguro médico del reclamante los gastos incurridos en su tratamiento médico; para requerir la utilización mandatoria de las Guías Oficiales de Impedimentos (Official Disability Guidelines) para la determinación del tiempo promedio estimado en que el trabajador permanecerá recibiendo tratamiento en descanso y de las Guías para la Evaluación de Incapacidad adoptadas por la Asociación Médica Americana en los procesos de fijación de incapacidades parcial y total permanentes; para que los aditamentos especiales prescritos por el médico de la Corporación en los casos de incapacidad parcial o total permanente puedan ser reparados o remplazados por causa justificada; para reconocer al lesionado el beneficio de una compensación por incapacidad total y permanente por factores socioeconómicos; para fijar un término para reclamar la

2 reposición de la compensación otorgada por la Corporación en los casos en que esta se hubiere extraviado o hubiere sido hurtada o cobrada fraudulentamente; para eliminar la Junta Consultiva; para simplificar el proceso de apelación ante la Comisión Industrial; para imponer un término al patrono para negar responsabilidad de un accidente laboral; para establecer los términos de vigencia de la anotación del embargo y de prescripción para la acción en cobro; para autorizar al Administrador a eliminar deudas incobrables de sus libros de contabilidad; para fijar un término para solicitar revisión de notificaciones de aumento de primas; para cambiar el término establecido para que el Administrador pueda ejercer la acción subrogatoria y pautar el trámite de notificación al Administrador; y para otros fines relacionados. EXPOSICIÓN DE MOTIVOS La Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo (Ley Núm. ), es una de las principales legislaciones laborales en Puerto Rico promulgada con el propósito de garantizar el derecho de todo trabajador a estar protegido contra riesgos a su salud física y emocional en su lugar de empleo. A través del andamiaje compensatorio establecido, el estatuto provee, principalmente, asistencia médica, medicamentos, hospitalización y compensaciones económicas a los trabajadores que sufren accidentes del empleo o enfermedades derivadas de la ocupación. Este sistema, administrado por la Corporación del Fondo del Seguro del Estado (CFSE), se sufraga enteramente por las cuotas del seguro obrero que aportan los patronos del país a un fondo estatal para el debido aseguramiento de sus empleados. A fin de dotar de agilidad y eficiencia las operaciones y servicios que presta la CFSE, la agencia adoptó una estructura corporativa a través de la Ley -. Este cambio fue producto de un estudio concienzudo realizado por la Comisión Revisora del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, quien, además, propuso que se redactara un nuevo estatuto que respondiera a las realidades económicas y sociales del estado moderno. Desde la aprobación de la ley orgánica de la CFSE, se han aprobado enmiendas en su mayoría limitadas a reconocer beneficios a los trabajadores y aclarar aspectos del seguro obrero, dejando al descubierto otras áreas que también requieren acción legislativa. La Ley - estableció el Consejo Médico Industrial (Consejo Médico) como un cuerpo asesor de la Junta de Directores y de la Oficina del Administrador en asuntos médicos. Este Consejo Médico tiene a su cargo la responsabilidad de evaluar y revisar continuamente los estándares e indicadores de calidad, la eficiencia y la excelencia en la prestación de servicios médicos, a fin de dar cumplimiento a los fines remediales que animan el estatuto. Actualmente, el Consejo Médico está integrado por siete () miembros provenientes del ámbito científico, cuatro () de los cuales son doctores en medicina, mientras que los restantes miembros son un administrador en servicios de salud, una enfermera profesional y un especialista en rehabilitación o trabajo social. Todos ellos son

3 nombrados por el Gobernador, con el consejo y consentimiento del Senado. A pesar de las responsabilidades impuestas al Consejo Médico, éste no se constituye desde aproximadamente el año 00. Desde esa fecha, las tareas encomendadas estatutariamente al Consejo Médico las realizadas con éxito por el Área Médica de la CFSE. El Área Médica de la CFSE cuenta con profesionales de diversos campos de la salud y es el componente institucional responsable de garantizar la provisión de servicios médicos de calidad. Asimismo, está encargada de la creación de las guías médicas que se utilizan en la Corporación, a través de un equipo de trabajo que realiza investigaciones y revisa literatura médica, a fin de incorporar a nuestros procedimientos aquello que propenda a mejorar el sistema, de conformidad con las últimas tendencias de la medicina. Además, los adelantos tecnológicos y el reclutamiento de profesionales especializados han propiciado el desarrollo y fortalecimiento de las estructuras médicas de la CFSE, las cuales han probado efectuar sus funciones con marcada eficiencia. Si bien el Consejo Médico cumplió su cometido en los primeros años de existencia, este organismo ha perdido su funcionalidad y en este momento histórico su reactivación entrañaría una duplicidad de funciones, lo que resulta incompatible con los principios de sana administración pública. La duplicidad de funciones no propicia la correcta utilización de fondos y crea esquemas burocráticos que retrasan la consecución de las metas institucionales. Por ello, esta Asamblea Legislativa, en el descargo de su facultad constitucional de crear, organizar, consolidar o modificar departamentos o estructuras del Ejecutivo y definir sus funciones, considera necesaria la eliminación del Consejo Médico, debido a que no cumple propósito alguno. Asimismo, la Ley Núm., según enmendada, creó una Junta Consultiva, la cual es nombrada por el Administrador. El propósito de dicho organismo es ayudar al Administrador a diseñar estrategias para alcanzar el más amplio y efectivo desarrollo del programa de compensaciones y servicios para los obreros y empleados. También se facultó al Administrador para nombrar juntas especiales para desempeñar servicios apropiados, siguiendo el mismo marco normativo de la Junta Consultiva. A partir de la aprobación de la Ley -, las tareas encomendadas a la Junta Consultiva han sido realizadas por los representantes de los sectores patronal y obrero en la Junta de Gobierno de la CFSE. Además, el crecimiento acelerado de la tecnología permite el acceso casi irrestricto a información y otros recursos, haciendo innecesaria la gestión de consultoría asignada a la Junta Consultiva. En la actualidad, existen otros mecanismos en la CFSE que suplen y permiten alcanzar, con los recursos disponibles, los mismos objetivos para los cuales se creó la Junta Consultativa. En consecuencia, la Junta Consultiva ha perdido su funcionalidad y es, en este momento histórico, inoperante. Su activación entrañaría duplicidad de funciones, lo que resulta incompatible con los principios de sana administración pública. La duplicidad de funciones no propicia la correcta utilización de fondos y crea esquemas burocráticos que retrasan la consecución de las metas

4 institucionales. En consecuencia, esta Asamblea Legislativa considera necesario eliminar la Junta Consultiva. Otra enmienda que se introduce a la Ley Núm. lo es la exención del pago de contribuciones, patentes municipales y del pago de aranceles, sellos y comprobantes requeridos en procesos judiciales y administrativos. Se trata de exenciones propias de las entidades gubernamentales que la CFSE disfrutaba en el pasado y cuya exoneración fue omitida inadvertidamente en la legislación que la convirtió en corporación pública. De esta manera, se fortalece el carácter público de la entidad, tal cual se ha hecho con otras corporaciones públicas. De igual modo, esta Asamblea Legislativa entiende necesario facultar a la CFSE para recobrar de los seguros médicos públicos y privados, los gastos incurridos en aquellos casos en que prestare servicios médicos a trabajadores lesionados suscriptores de tales planes, que acuden a sus facilidades y que posteriormente se determina que su reclamación, en todo o en parte, no estaba protegida por la Ley. En múltiples ocasiones, la CFSE presta servicios médicos a trabajadores cuyas lesiones y enfermedades no resultan vinculadas a su riesgo ocupacional, sufragando tratamientos que correspondería costear a los planes médicos suscritos por el paciente. Este desplazamiento de la responsabilidad en el tratamiento médico de estos reclamantes abona al enriquecimiento de las aseguradoras, con una correlativa merma en los recursos de la CFSE. Para atender esta situación, el proyecto autoriza expresamente a la Corporación a recobrar de las aseguradoras el monto invertido en los servicios médicos prestados, de acuerdo a las tarifas establecidas por estos seguros de salud. Por otro lado, esta legislación otorga beneficios adicionales a los trabajadores lesionados, como es el caso de la enmienda que deroga la prohibición estatutaria existente de sustituir los aditamentos especiales prescritos por los facultativos médicos, tales como prótesis, sillas de ruedas y camas de posiciones, entre otros, a los pacientes total y permanentemente incapacitados. La posibilidad de reparar o sustituir estos aditamentos y equipos se circunscribe actualmente a los pacientes totalmente incapacitados por lesiones a la médula espinal. La medida también establece la incapacidad total por factores socioeconómicos. Este beneficio, de factura jurisprudencial, permite otorgar una compensación por incapacidad total y permanente, por vía de excepción, en aquellos casos en que el impedimento médico del trabajador no alcanza el cien (00) por ciento pero factores socioeconómicos le impiden desempeñarse en tareas remunerativas. Las enmiendas introducidas disponen las circunstancias en que habrá de reconocerse este derecho y los criterios para su concesión. A su vez, se incorpora al estatuto, con carácter mandatorio, la utilización de las Guías Oficiales de Impedimentos (Official Disability Guidelines) para la determinación del

5 tiempo promedio estimado en que el trabajador permanecerá recibiendo tratamiento en descanso y de las Guías para la Evaluación de Incapacidad Permanente (Guides To The Evaluation of Permanent Impairment) de la Asociación Médica Americana (AMA) en todos los procesos de fijación de incapacidad parcial o total permanente a nivel de la CFSE y en su foro revisor, la Comisión Industrial de Puerto Rico. Esta enmienda procura uniformar los procesos de determinación de incapacidad en este sistema compensatorio y reducir las inconsistencias e instancias de inequidad en la otorgación de incapacidades a nuestros trabajadores. Las Guías Oficiales de Impedimentos son publicadas por una compañía independiente en California que tiene vasta experiencia en el campo de la salud y la productividad laboral. Estas guías contienen las bases de datos de cuatro agencias del gobierno de los Estados Unidos y recogen la experiencia del tiempo de descanso laboral requerido por los trabajadores, conforme a su diagnóstico médico, así como el tratamiento recomendado por diagnóstico. Su utilización en los 0 estados de Estados Unidos ha llevado a los sistemas de compensaciones por accidentes del trabajo a minimizar el impacto de las enfermedades derivadas de la ocupación y accidentes del trabajo en la productividad y calidad de vida de los trabajadores, así como a reducir considerablemente los costos médicos, el periodo de recuperación del empleado y los costos en que incurren los patronos como consecuencia de la pérdida de la productividad laboral de sus empleados. Las guías de la AMA, por su parte, constituyen un valioso recurso para las determinaciones de incapacidad, el cual es utilizado como principal herramienta de trabajo en la mayoría de los foros administrativos y judiciales en Puerto Rico y los Estados Unidos. En torno a las enmiendas introducidas para fijar plazos a diversas acciones, se establece, en primer lugar, el término de tres () años para que el trabajador o sus beneficiarios presenten una reclamación sobre cantidades desembolsadas por concepto de beneficios que alegadamente no fueron cobrados por éstos. El Fondo enfrenta el problema recurrente de lesionados a quienes se les conceden compensaciones bajo nuestro sistema y, luego de haber transcurrido un periodo prolongado de tiempo, alegan no haber recibido la indemnización otorgada. Ante la dilación en la presentación de muchas de estas reclamaciones, la Corporación confronta escollos, muchas veces infranqueables, para la investigación de los casos debido a que los bancos desechan la evidencia fílmica y electrónica y no suministran ninguna otra información luego de transcurridos tres () años, que es el término para la prescripción extintiva de las acciones civiles por apropiación indebida de instrumentos negociables establecido en la Ley de Transacciones Comerciales. Aunque dicha Ley no es de aplicación a la CFSE, por motivos prácticos nos parece apropiado adoptar estatutariamente dicho término para procesar cualquier reclamación de endoso fraudulento o pérdida de instrumentos negociables. También se establecen varios términos para el ejercicio de ciertas acciones a disposición de los patronos. Se fija, así, un término de treinta (0) días, a partir de la notificación de la decisión del Administrador declarándolo no asegurado, para que éste, en los casos que entienda procedente, niegue responsabilidad por el accidente reclamado.

6 De igual manera, se reconoce que todo patrono tiene derecho a apelar ante la Comisión Industrial, dentro del término de treinta (0) días, cualquier notificación de cobro de primas por parte del Administrador. Esta aclaración se hace necesaria debido a la confusión generada por la interpretación efectuada por el Tribunal de Apelaciones que, contrario a la práctica establecida desde la fundación de este sistema, sostiene que la Ley Núm. carece de un término para que el patrono apele las decisiones del Administrador notificándole un aumento en las primas. Para subsanar la ausencia en el estatuto de un término para el cobro de las deudas por parte del Administrador, se establece el plazo de diez (0) años, así como el término de cinco () años, renovable por otros cinco () adicionales, para la anotación de embargo en el Registro de la Propiedad. También se faculta al Administrador para que, en el ejercicio de su discreción, expirado el término de diez (0) años, elimine de sus libros de contabilidad las deudas incobrables. A tono con su política pública, la CFSE analiza periódicamente sus cuentas por cobrar y mantiene la información completa y correcta de las mismas, a los fines de realizar gestiones de cobro efectivas. Una vez agota los remedios para cobrar lo adeudado, mantiene la confiabilidad de sus libros de contabilidad, registrando las deudas incobrables. Sin embargo, luego de transcurrido un término razonable de tiempo, las deudas incobrables producen un efecto adverso en los estados financieros de la Corporación. En el caso del cobro de deudas, ante la ausencia de un período prescriptivo aplicable a tales acciones, la CFSE ha utilizado supletoriamente el término de quince () años dispuesto en el Artículo del Código Civil de Puerto Rico. Si bien los tribunales han interpretado que dicho término prescriptivo es el más apropiado para las acciones de cobro de deudas por concepto de las primas del seguro obrero, el hecho de que este plazo no conste expresamente en la Ley propicia reclamaciones y litigios cuestionando esta práctica administrativa. Con respecto a la anotación de embargo, la CFSE ha dependido de la interpretación de los Registradores de la Propiedad, quienes le han aplicado, por analogía, el término de quince () años establecido para los embargos anotados por el Departamento de Hacienda. El término de diez (0) años aquí establecido para estas acciones, promueve el balance adecuado entre los intereses de la CFSE y de los patronos. A su vez, se reduce el periodo de conservación de documentos y los altos costos relacionados. Por último, y siguiendo el esfuerzo de proveer a la institución mecanismos que le aseguren la solvencia económica necesaria para garantizar el cumplimiento de sus fines y propósitos, se enmiendan las disposiciones de ley relativas al derecho de subrogación reconocido al Administrador en aquellos casos en que el accidente del trabajo fuera causado por la intervención de un tercero. Para ello, se elimina el término de noventa (0) días fijado al Administrador para ejercer su derecho a la subrogación y se sustituye por el término de un año, contado a partir de la fecha en que fuera final y firme la decisión

7 del caso del trabajador lesionado. De igual forma, se incorporan mecanismos para potenciar mayor eficiencia en el recobro de los costos ocasionados por terceros. Esta Asamblea Legislativa está convencida de que resulta necesario y conveniente dar paso a las enmiendas que aquí se proponen toda vez que las mismas procuran fortalecer la integridad fiscal de la CFSE, reconocer derechos y beneficios adicionales a los trabajadores lesionados, eliminar estructuras administrativas innecesarias, simplificar procesos, establecer términos para el ejercicio de diversas acciones contenidas en el estatuto y otras enmiendas dirigidas a incrementar la eficiencia operacional y atemperar las disposiciones de la Ley Núm. a los cambios provocados por interpretaciones judiciales o por variaciones en las operaciones de la CFSE o en la realidad social y económica del País. DECRÉTASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO: 0 Artículo.-Se enmienda el Artículo B de la Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, para que lea como sigue: Artículo B.-Corporación del Fondo del Seguro del Estado Creación Se crea, para llevar a cabo los propósitos de esta Ley, una corporación como instrumentalidad gubernamental del Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, para actuar, por autoridad del mismo, bajo el nombre de Corporación del Fondo del Seguro del Estado. La Corporación estará exenta del pago de contribuciones y patentes sobre bienes muebles e inmuebles y sobre los ingresos derivados, así como de impuestos y arbitrios fijados a toda clase de bien o equipo que posea o pueda adquirir. También estará exenta del pago de toda clase de derechos, aranceles, comprobantes y sellos de rentas internas requeridos en la tramitación de permisos, procedimientos judiciales, escrituras y testimonios, certificaciones e inscripciones de propiedades en el Registro de la Propiedad,

8 0 certificaciones del Registro Demográfico y cualquier otra oficina, departamento o instrumentalidad del Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Artículo.-Se enmienda el inciso (n) del Artículo B- de la Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, para que lea como sigue: Artículo B-.-Corporación del Fondo del Seguro del Estado Facultades y obligaciones La Junta tendrá las siguientes facultades y obligaciones: (a) (n) Aprobará el presupuesto de gastos necesarios para llevar a cabo la labor que por este capítulo se encomienda a la Corporación; Disponiéndose, que: () Los gastos administrativos excluyendo los gastos de servicios médicos y de hospitalización no excederán del [veintidós ()] veinticinco () por ciento del total ingresado por concepto de primas durante el año económico anterior, y () el presupuesto incluirá una partida que se destinará a cubrir los gastos consignados en el presupuesto del Estado Libre Asociado de Puerto Rico para las operaciones y funcionamiento de la Comisión Industrial, cuya partida no excederá del cuatro () por ciento del total ingresado por

9 concepto de primas durante el año económico anterior. Las diferencias que resulten entre las sumas gastadas anualmente por la Comisión Industrial y la Oficina del Administrador del Fondo del Seguro del Estado, y el montante total que para presupuesto puedan dichos organismos disponer a virtud de este Artículo, con excepción de los sobrantes de gastos médicos, serán ingresadas anualmente en el Fondo de Reserva del Fondo del Seguro del Estado para Catástrofe. (o)... 0 Artículo.-Se añade el inciso (r) al Artículo B- de la Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, para que lea como sigue: Artículo B-.-Corporación del Fondo del Seguro del Estado Deberes y funciones del Administrador Además de las funciones que la Junta de Directores asigne al Administrador, de conformidad con los poderes conferidos a esta, el Administrador deberá llevar a cabo los siguientes deberes y funciones: 0 (a) (r)... Para asegurar la continua y efectiva prestación de servicios médicos, de hospitalización y de rehabilitación física a los obreros y empleados asegurados en el Fondo del Seguro del Estado, en aquellos casos en que fuere impracticable otorgar

10 0 0 0 un contrato previo a la prestación de los mismos, el Administrador podrá autorizar la emisión de pagos por concepto de servicios profesionales médico-hospitalarias, de medicina especializada o de cualquier otro relacionado con la salud del obrero lesionado, a proveedores que no tuvieran un contrato vigente con el Fondo del Seguro del Estado al momento de rendir éstos. La Corporación adoptará un reglamento para establecer las normas que regirán los pagos a proveedores sin contrato en un plazo no mayor de noventa (0) días contados a partir de la vigencia de esta ley. Artículo.-Se deroga el Artículo C de la Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo. Artículo.-Se añade un nuevo tercer párrafo al Artículo de la Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, para que lea como sigue: Artículo.-Obreros y Empleados Comprendidos en esta Ley En aquellos casos en que se denegare total o parcialmente la protección de esta Ley a un lesionado que tuviera cubierta de seguro médico o cualquier otro plan de salud, ya fuera público o privado, la Corporación del Fondo del Seguro del Estado tendrá una reclamación y gravamen preferente sobre dicho seguro o plan, para resarcirse de los gastos en que hubiere incurrido en el tratamiento médico del lesionado, hasta el límite que le hubiere correspondido sufragar a dicho seguro o plan a tenor con los términos y condiciones

11 0 del mismo. Las aseguradoras tendrán la obligación de reembolsar a la Corporación los gastos incurridos por ésta en el tratamiento médico de los beneficiarios de dicho plan o seguro, en los casos en que se determine por la Corporación que la condición o enfermedad reportada no está cubierta por esta Ley. Todo seguro médico o plan de salud vendrá obligado al pago de los gastos incurridos por la Corporación si el tratamiento médico ofrecido fuere necesario y si los servicios médicos ofrecidos se encontraren incluidos en la cubierta del seguro que tuviera el empleado. Si el plan o seguro de salud no reconociera o se negare a efectuar el pago requerido, la Corporación del Fondo del Seguro del Estado podrá recurrir, mediante la acción legal correspondiente, ante el Tribunal de Primera Instancia para hacer valer su derecho al recobro. Artículo.-Se enmiendan los incisos (b), (c), (d) y (f) del Artículo de la Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, para que lea como sigue: Artículo.-Derechos de obreros y empleados 0 (a) (b) Incapacidad Transitoria.- Si la incapacidad fuere de carácter temporal o transitoria, a una compensación equivalente a sesenta y seis y dos tercios ( /) por ciento del jornal que percibía el día del accidente, o que hubiere de percibir a no ser por la ocurrencia del accidente, durante el período de incapacidad para el trabajo, pagadera por semanas vencidas. El período de tal pago no excederá en ningún caso de trescientas doce () semanas;

12 0 0 (c) [Disponiéndose, que en ningún caso] ni se pagará más de cien (00) dólares ni menos de treinta 0) dólares semanales. Disponiéndose que, tanto la Corporación del Fondo del Seguro del Estado como la Comisión Industrial deberán regirse por las Guías Oficiales de Impedimentos (Official Disability Guidelines) vigente para determinar el periodo en que el obrero o empleado habrá de recibir tratamiento en descanso. En aquellos casos en que el facultativo médico a cargo del tratamiento del obrero o empleado lesionado o el médico consultor de la Comisión Industrial considere necesario apartarse de estas guías, deberá justificarlo expresando las circunstancias particulares que así lo requieran. El obrero o empleado tendrá derecho a compensación desde el día que se presente al médico para recibir tratamiento. Disponiéndose, que en aquellos casos en que un lesionado a juicio del Administrador requiera como parte del tratamiento ser referido a adiestramiento o readiestramiento vocacional, el lesionado recibirá la compensación antes mencionada, pero en ningún caso se pagarán más de veintiséis () semanas. Ningún empleado o funcionario público podrá recibir durante el período de incapacidad para el trabajo, con excepción del período que disfrute de la licencia regular por vacaciones o por enfermedad, cantidad alguna por concepto de compensaciones semanales que, sumadas al sueldo que reciba de la agencia del gobierno para la que trabaje, exceda del sueldo regular de su plaza. Incapacidad parcial permanente.- Se considerará incapacidad parcial permanente la pérdida de un () pie o pierna, una () mano, () un brazo,

13 0 () un ojo, uno () o más dedos, ya sea de los pies o de las manos, y cualquiera anquilosis o fractura o dislocación donde haya habido rotura de ligamentos y donde la restauración no sea completa. En todo proceso de fijación de incapacidad parcial permanente llevado a cabo por la Corporación del Fondo del Seguro del Estado o la Comisión Industrial de Puerto Rico será mandatorio la utilización de las Guías para la Evaluación de Incapacidad Permanente ( Guides To The Evaluation of Permanent Impairment ) adoptadas y publicadas por la Asociación Médica Americana que se encuentren vigentes al momento de la determinación. Por las incapacidades parciales permanentes especificadas a continuación, el obrero o empleado lesionado recibirá una compensación adicional consistente en el sesenta y seis y dos tercios por ciento ( / %) del jornal que percibía el día del accidente, o que hubiera de percibir a no ser por la ocurrencia del accidente, durante el número de semanas según se fija en la tabla que se inserta a continuación; disponiéndose que en ningún caso se pagará al obrero o empleado más de sesenta y cinco dólares ($), ni menos de veinte dólares ($0) por semana; y disponiéndose, además, que en ningún caso se pagará una suma mayor de doce mil dólares ($,000) (d) Incapacidad total permanente.- Si como resultado de la lesión o enfermedad el caso del obrero o empleado fuere resuelto como uno de incapacidad total permanente, el obrero o empleado continuará recibiendo una suma igual al

14 0 0 sesenta y seis y dos tercios por ciento ( / %) del jornal que percibía el día del accidente durante el tiempo que se prolongue esta incapacidad total, pero en ningún caso se pagará más de cuatrocientos treinta dólares ($0) mensuales, ni menos de ciento treinta dólares ($0) mensuales; Disponiéndose, que esta pensión se pagará retroactivo a la fecha del accidente, pero el pago retroactivo nunca excederá de doce () meses; y, Disponiéndose, que a solicitud del beneficiario, y en lugar de la pensión vitalicia, el Administrador podrá pagar al beneficiario la compensación, en parte o en total y de una sola vez, siempre que éste justificare una inversión provechosa, a juicio del Administrador, a cuyos efectos la compensación se calculará a base de quinientas cuarenta (0) semanas por un término que, sumado al término durante el cual el lesionado hubiere ya recibido los pagos mensuales de compensación no exceda de quinientas cuarenta (0) semanas, debiéndose en estos casos calcular las semanas a razón de sesenta y seis y dos tercios por ciento ( / %) del jornal semanal que el beneficiario percibía el día del accidente, o que hubiere de percibir a no ser por la ocurrencia del accidente, pero en ningún caso se calcularán semanas de más de cien dólares ($00) ni menos de treinta dólares ($0). Disponiéndose, además, que la compensación total a ser pagada no excederá en ningún caso de treinta y dos mil cuatrocientos dólares ($,00). Si después de hecha la inversión quedare algún remanente, éste

15 0 0 se pagará a razón de trescientos dólares ($00) mensuales, salvo que el beneficiario optare por una subsiguiente inversión. Cuando a juicio del Administrador la condición física o mental del incapacitado requiera la asistencia continua de otra persona, éste podrá autorizar el pago adicional de no más de ochenta (0) dólares mensuales a favor del familiar o de la persona que atienda al incapacitado mientras persista la necesidad. Además, podrá ofrecer equipos asistivos médicos, servicios y equipos de Asistencia Tecnológica, cuando se entienda pertinente mediante la evaluación especializada correspondiente. Se considerará incapacidad total la pérdida total y permanente de la visión industrial de ambos ojos, la pérdida de ambos pies por el tobillo o más arriba, la pérdida de ambas manos por la muñeca o más arriba; la pérdida de una mano y un pie, perturbaciones mentales totales que sean incurables, y las lesiones que tengan por consecuencia la incapacidad total y permanente del obrero o empleado para hacer toda clase de trabajo u ocupaciones remunerativas. En todo proceso de fijación de incapacidad total permanente llevado a cabo por la Corporación del Fondo del Seguro del Estado o la Comisión Industrial de Puerto Rico será mandatorio la utilización de las Guías para la Evaluación de Incapacidad Permanente ( Guides To The Evaluation of Permanent Impairment ) adoptadas y publicadas por la Asociación Médica Americana que se encuentren vigentes al momento de la determinación.

16 0 0 En aquellos casos de incapacidad total permanente en que como resultado de accidente o enfermedad ocupacional, compensable el obrero o empleado tuviese la necesidad de usar aditamento especial o equipo de asistencia tecnológica prescrito por facultativo de la Corporación del Fondo del Seguro del Estado, al expedirse el alta final, el Administrador proveerá tal aditamento especial o equipo de asistencia tecnológica; disponiéndose, que dicho aditamento especial [no será reemplazable por causa alguna] podrá repararse o reemplazarse en aquellas circunstancias en que el Administrador establezca mediante reglamentación al efecto. En caso de que el lesionado se propusiere construir una vivienda para su uso especialmente diseñada para facilitar su ambulación, o adaptar la que poseyere, o acondicionar sus accesos a los fines antes expresados, el Administrador deberá concederle como beneficio adicional una suma no mayor de mil trescientos (,00) dólares para ser invertida en la realización de tales propósitos. La inversión de la referida suma será supervisada por el Administrador con el objeto de asegurar el mejor uso de la misma en beneficio del obrero o empleado lesionado. Disponiéndose, que si un obrero o empleado incapacitado total y permanentemente por haber perdido total y permanentemente la visión industrial de ambos ojos; ambos pies por el tobillo o más arriba; ambas manos de la muñeca o más arriba; una mano y un pie; o por haber quedado parapléjico o cuadripléjico o por haber perdido permanentemente las funciones de ambas piernas en forma tal, que se vea obligado a moverse en

17 0 0 un sillón de ruedas; a pesar de dicha condición es rehabilitado en cualquier otra área de la industria, no se le suspenderán los beneficios ni la compensación a que tiene derecho por concepto de la incapacidad total y permanente, aunque la Comisión Industrial determinase que ha cesado dicha incapacidad. Disponiéndose, además, que se les reconoce a estos obreros con lesiones a la médula espinal y que han quedado totalmente incapacitados a recibir tratamiento, aditamentos especiales, asistencia tecnológica y terapia de la médula espinal durante todo el tiempo que sea necesario. En los casos apropiados, el Administrador podrá conceder una incapacidad total y permanente cuando, a su juicio, factores sociales y económicos tales como la edad, preparación académica, fuentes adicionales de recursos económicos, núcleo familiar, oportunidades de empleo en el área donde reside el obrero y capacidad residual para trabajar, entre otros, unidos al impedimento físico o mental del trabajador, medido y expresado en términos de la pérdida de la función fisiológica general y el efecto que ésta tuviera sobre su capacidad industrial, le impidan la realización de toda clase de tareas remunerativas. En aquellos casos en que al momento del alta el facultativo médico lo considere necesario, referirá al empleado lesionado a una evaluación por los especialistas en rehabilitación integral de la Corporación a fin de que se evalúe la capacidad del trabajador para realizar un trabajo remunerativo en forma ordinaria y de manera estable. De igual modo, serán referidos para esta evaluación aquellos trabajadores que hubieran alcanzado un

18 0 sesenta por ciento (0%) de incapacidad parcial permanente. Para el cálculo del sesenta por ciento (0%) se tomarán en cuenta todas las incapacidades reconocidas al trabajador por la Corporación. Para efectos de la evaluación de incapacidad total y permanente por factores socioeconómicos no se considerarán incapacidades o enfermedades ajenas al trabajo o sobrevenidas con posterioridad al accidente laboral o enfermedad ocupacional. No serán elegibles a este beneficio aquellos trabajadores acogidos a planes de retiro públicos o privados, que reciban el seguro social federal o que hubieran continuado labores remunerativas de manera estable luego de sufrir su accidente laboral o enfermedad ocupacional. (d-) (d-) (d-) 0 (e) (f) Forma de Pago.- La compensación que corresponda al obrero o empleado parcialmente incapacitado le será pagada en la siguiente forma: () En los casos en que la compensación no sea mayor de mil quinientos (,00) dólares, ésta será pagada de una sola vez. Si fuere mayor, se hará al obrero o empleado un pago inicial hasta mil quinientos (,00) dólares y el balance se pagará a razón de ciento cincuenta (0) dólares mensuales comenzando con la fecha de la decisión del caso. Disponiéndose que, en los casos en que un obrero o sus beneficiarios

19 0 (g) (h) (i) tuvieran derecho a recibir compensación por incapacidad transitoria o compensación adicional por incapacidad parcial o total permanente o beneficios por muerte y no hubieren cobrado la compensación fijada debido a que el cheque, tarjeta de compensación o cualquier otro medio utilizado para el pago se hubiera extraviado o hubiera sido hurtado, el obrero o sus beneficiarios tendrán un término de tres () años a partir de la fecha en que se expidió el cheque o se efectuó el retiro fraudulento, según fuera el caso, para solicitar la reposición de la compensación otorgada por parte de la Corporación del Fondo del Seguro del Estado. () 0 Artículo.-Se enmienda el Artículo de la Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, para que lea como sigue: Artículo.-Organización del Servicio de Compensaciones a Obreros; Administrador del Fondo del Seguro del Estado; Comisión Industrial I. La prestación del servicio de compensaciones a obreros y empleados estará a cargo de los siguientes organismos: (A) La Oficina del Administrador de la Corporación del Fondo del Seguro del Estado que por la presente se crea y la cual tendrá a su cargo los

20 0 [siguientes] deberes y las funciones [:] establecidas en el Artículo B- de esta Ley. [El Administrador establecerá la estructura administrativa del Fondo del Seguro del Estado y establecerá, organizará y administrará sus propios sistemas y controles adecuados de personal, presupuesto, 0 compras y contabilidad y cualesquiera otros sistemas administrativos necesarios para una operación eficiente y económica de los servicios, sin sujeción a las disposiciones de la Ley Núm. de de mayo de, según enmendada, conocida como Ley de Personal ; Ley de Junio,, Núm., conocida como Ley de Compras y Servicios, y los Arts. a de la Ley Núm. de Mayo de, según enmendada, conocidas como Ley de Planificación y Presupuesto de Puerto Rico, con excepción de lo que más adelante se dispone en relación a la Ley de Personal. El Administrador tendrá poderes para comprar, contratar o de otro modo proveer a la Agencia todos los materiales, suministros, equipo, piezas o servicios que estime sean necesarios o convenientes para la 0 operación de la Agencia. Asimismo, tendrá poderes para reasegurar parte de los riesgos que por disposición de este capítulo venga obligado a asegurar, [si] así lo estime necesario y conveniente para salvaguardar la solvencia económica del Fondo del Seguro del Estado. Atenderá a la prestación de servicios médicos, de hospitalización

21 y de rehabilitación física; al pago de compensaciones, a la liquidación de los casos de obreros y empleados asegurados en el Fondo del Estado, y constituirá el asegurador denominado Fondo del Estado. Disponiéndose, que para asegurar la continua y efectiva prestación de estos servicios, en los casos en que fuere impracticable otorgar un 0 0 contrato previo a la prestación de los mismos, el Administrador podrá autorizar la emisión de pagos por concepto de servicios profesionales médico-hospitalarios, de medicina especializada o de cualquier otro relacionado con la salud del obrero lesionado, a proveedores que no tuvieran un contrato vigente con el Fondo del Seguro del Estado al momento de rendir éstos. La Corporación adoptará un reglamento para establecer las normas que regirán los pagos a proveedores sin contrato en un plazo no mayor de noventa (0) días contados a partir de la vigencia de esta Ley. Asimismo, dicho Administrador asegurará, de acuerdo con la ley y los reglamentos, a todos los patronos que por ley deban asegurarse con el Fondo del Estado; autorizará, fiscalizará y efectuará todos los desembolsos que de acuerda con la ley deban hacerse contra el Fondo del Seguro del Estado, asegurará el envío a tiempo de la imposición de primas de seguro obrero a los patronos, así como a los municipios, en cuyo caso respecto a los municipios debe cumplir con lo dispuesto en la sec. b- de este título, y desempeñará todas las demás funciones que más adelante se le confieran por este capítulo, y por los

22 0 0 reglamentos dictados al efecto. Disponiéndose, que los pagos que se hicieren al amparo de la precedente disposición podrán reintegrarse al Fondo del Seguro del Estado y se acreditarán a una cuenta que llevará la Administración del Fondo que se denominará Deudas Pendientes de Pago. Disponiéndose, además, que tanto los libramientos como los cheques expedidos en pago de las obligaciones contraídas expresarán en su faz el término dentro del cual serán cobrables, término que no podrá ser menor de seis () meses ni mayor de dos () años, a partir de la fecha de expedición. La persona a cuya orden estuviese expedido cheque, así reintegrado, tendrá derecho a cobrarlo en la forma establecida para las reclamaciones autorizadas y liquidadas contra el Estado Libre Asociado de Puerto Rico. El Administrador del Fondo del Estado será el jefe de esta oficina, y será designado por el término de seis () años por el Gobernador con el consejo y consentimiento del Senado. El Administrador del Fondo del Estado deberá prestar una fianza por la suma de veinticinco mil dólares ($,000) para el fiel cumplimiento de sus deberes oficiales, cuya prima será pagada por el Fondo del Estado, la cual fianza deberá ser aprobada por el Secretario de Hacienda en cuanto a la cuantía y por el Secretario de Justicia en cuanto a la forma legal. El Administrador del Fondo exigirá la prestación de una finanza

23 por la cantidad que él juzgue adecuada a todos aquellos funcionarios o empleados bajo sus órdenes y que por algún motivo tengan a su cargo el manejo de fondos, cuyas primas también deberán ser pagadas del Fondo del Estado y deberán ser aprobadas en igual forma que la fianza del Administrador. El Administrador o el funcionario que él designe representará al Fondo del Seguro del Estado ante cualquier agencia o institución establecida por las leyes vigentes.] 0 (B) II.-Medios y métodos.- (a) [(x) Junta Consultiva.- El Administrador nombrará una Junta Consultiva que incluirá un número igual de representantes de los patronos y de representantes de los trabajadores a quienes 0 razonablemente pueda considerarse como tales representantes en atención a su vocación, empleo, o afiliaciones, y de aquellos miembros en representación del interés público que el Administrador crea conveniente designar. Dicha Junta ayudará al Administrador, mediante consejo y recomendaciones, para alcanzar el más amplio y efectivo desarrollo del programa de

24 compensaciones y servicios para los obreros y empleados. El Administrador podrá, además, nombrar juntas especiales para desempeñar servicios apropiados, siguiendo la misma norma 0 0 establecida aquí para la Junta Consultiva general. Los miembros de dichas juntas desempeñarán sus cargos sin remuneración alguna, pero se les pagará una dieta de veinte dólares ($0) diarios y aquellos gastos de viaje en que incurran en el desempeño de sus funciones. La Junta Consultiva se reunirá con aquella frecuencia que el Administrador considere necesaria, pero nunca menos de dos () veces al año. Dicha Junta hará informes de sus reuniones y los mismos incluirán un récord de los asuntos discutidos y de sus recomendaciones. El Administrador mantendrá dichos informes a la disposición de cualesquiera personas o grupos interesados en conocerlos. Ni la Junta Consultiva ni las juntas especiales ejercerán funciones administrativas.] [(y)](x) Finanzas; Presupuesto del Fondo del Seguro del Estado.- Las finanzas para la administración de este servicio estarán sujetas a las siguientes bases: Todos los gastos incurridos para llevar a cabo la labor que por este capítulo se encomienda a la Oficina del Administrador del Fondo del Seguro del Estado y a la Comisión Industrial, serán cargados al Fondo del Estado. Disponiéndose, que

25 0 0 el presupuesto de la Oficina del Fondo del Seguro del Estado, descontados los gastos de servicios médicos y de hospitalización, nunca excederán del [veintidós] [(%)] veinticinco (%) por ciento del total de ingresos por concepto de primas durante el año económico anterior. Artículo.-Se enmienda el Artículo de la Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, para que lea como sigue: Artículo.-Apelación contra la Decisión del Administrador. [Una vez presentada una apelación por un obrero lesionado, en que haya una controversia de carácter médico, el apelante será examinado en una vista médica para determinar si el apelante necesita tratamiento médico adicional, ser evaluado por un especialista o se requiere revisar la determinación sobre incapacidad. Dicha vista será efectuada por médicos de la Corporación del Fondo del Seguro del Estado y de la Comisión Industrial conjuntamente, y por el médico que el obrero tuviese a bien traer, cuyos honorarios y gastos de viajes serán compensados por la Comisión Industrial en la forma que se establezca por reglamento, estará a cargo y bajo el control del médico representante de la Comisión. El apelante podrá estar asistido por abogado. Los médicos a cargo de la vista médica prepararán un informe a la Comisión sobre la evaluación médica y las medidas tomadas relacionadas con

26 0 0 la condición, tratamiento médico del apelante y determinaciones sobre incapacidad, si alguna. La Comisión emitirá la resolución de rigor y le notificará al apelante. De estar el apelante inconforme con la resolución de la Comisión, éste podrá solicitar la celebración de una vista pública dentro del término de treinta (0) días. Cuando el obrero apelante designare a su propio médico para que le asista en la apelación, los honorarios de dicho médico y sus gastos de viaje serán compensados por la Comisión en la forma que se establezca por reglamento.] La Comisión dispondrá por reglamento los procedimientos que gobernarán la celebración de vistas [médicas y vistas públicas], conforme con lo dispuesto en la Ley Núm. 0 de de agosto de, según enmendada. Las vistas [públicas] que se celebren serán públicas, excepto en los casos en los cuales el apelante haya demostrado la existencia de daño irreparable, según dispuesto por el reglamento para la celebración de las mismas. Se levantará un acta de toda vista [médica y vista pública] que se celebre. Las resoluciones emitidas por los oficiales examinadores o los Comisionados contendrán un resumen de toda la evidencia presentada, una exposición de la evidencia aquilatada, determinaciones de hechos y conclusiones de derecho que ilustren el derecho y la ley aplicable. Artículo.-Se enmienda el Artículo de la Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, para que lea como sigue:

27 0 0 Artículo.-Patrono no asegurado En aquellos casos en que la contención sea entre el patrono y el Administrador, en relación con la cubierta del seguro estatus patronal si el patrono no aceptare la responsabilidad del accidente, el caso será elevado por el Administrador a la Comisión Industrial, la que decidirá la controversia siguiendo el procedimiento establecido en esta Ley[; pero si el patrono]. Disponiéndose, que el patrono no asegurado tendrá un término de treinta (0) días, contados a partir de que le fuera notificada la decisión declarándolo patrono no asegurado, para presentar ante la Corporación su negativa de responsabilidad. Si no lo hiciera dentro de este término o aceptare la responsabilidad del accidente, el Administrador, una vez que el obrero hubiere recibido la debida asistencia médica y haya sido dado de alta, procederá a liquidar el caso y cobrará al patrono el monto de la compensación del obrero más los gastos incurridos. Artículo 0.-Se añaden los nuevos Artículos -A, -B y -C a la Ley Núm. de de abril de, según enmendada, conocida como la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, para que lean como sigue: Artículo -A.-Término de Anotación de Embargo La anotación de embargo sobre propiedad del deudor en el Registro de la Propiedad autorizada a la Corporación del Fondo del Seguro del Estado mediante esta Ley tendrá vigencia por un término de cinco () años a partir de su presentación. Ese término será

28 0 0 prorrogable hasta por cinco () años adicionales, previa solicitud de la Corporación del Fondo del Seguro del Estado antes de vencerse el término original. Dicha prórroga en forma alguna afectará o menoscabará el rango del gravamen establecido en el Registro de la Propiedad para la anotación de embargo original inscrito a favor de la Corporación del Fondo del Seguro del Estado. El Registro de la Propiedad cancelará la anotación de embargo cuando ocurra una de las siguientes circunstancias: ) cuando la parte interesada así lo solicite mediante instancia presentada al efecto, una vez transcurrido el término de cinco () años, si éste no hubiera sido prorrogado; o ) transcurridos diez (0) años desde la fecha de la anotación de embargo. Artículo -B.- Prescripción de las Acciones de Cobro Las acciones de cobro de primas del seguro obrero, gastos incurridos en pago de beneficios y compensaciones, servicios médicos y administrativos en casos de patrono no asegurado, factura de responsabilidad patronal, penalidades administrativas e intereses establecidos por esta Ley prescriben a los diez (0) años, contados desde que la deuda es exigible. Se dispone que, a los fines de determinar el periodo de prescripción, se tomará en cuenta cualquier interrupción en dicho periodo efectuada mediante gestiones de cobro por escrito. Transcurrido el plazo de diez (0) años sin que dicho término hubiese sido interrumpido, el Administrador estará impedido de cobrar una deuda mediante apremio o por procedimiento judicial. Sin embargo, el Administrador podrá cobrar una deuda expirado dicho término a través del mecanismo de la retención de pagos o del pago voluntario efectuado por el deudor.