Cáncer de mama La detección temprana y el tratamiento inmediato son críticos

Transcripción

1 40 Cancer Mama (Ene. 02) 1/2/2002 3:20 PM Page 1 Suplemento de MAYO CLINIC HEALTH LETTER ENERO 2002 Cáncer de mama La detección temprana y el tratamiento inmediato son críticos En cuanto escuchó la voz de su amiga en el teléfono supo que algo estaba muy mal. Acabo de llegar de mi cita con la doctora, le dijo. Encontró un bulto en mi pecho. Podría ser cáncer, y tengo tanto miedo. El cáncer de mama es el temor de toda mujer. Es la forma de cáncer que más las afecta y cerca de una de cada diez estadounidenses que vivan hasta los 80 años desarrollará la enfermedad en algún momento. Este año, se diagnosticará este mal a casi 200,000 mujeres y cerca de la quinta parte morirá debido a él. Pero a pesar del temor que viene con el descubrimiento de un bulto en la mama, ha habido progresos. En realidad, el número de muertes debido al cáncer de mama está disminuyendo. La detección temprana y el cuidado inmediato son grandes pasos hacia el tratamiento con éxito de la enfermedad. Ésta es la razón por la cual los exámenes regulares con el médico, los mamogramas y el autoexamen de las mamas son la clave para un buen autocuidado. La autoexploración de las mamas es una de las claves para el buen autocuidado. Conozca sus mamas Para comprender el cáncer de mama, necesita conocer la manera en que funcionan las mamas. Estar familiarizada con ciertas definiciones puede ayudarle. Las glándulas productoras de leche en las mamas se llaman lóbulos. Los conductos de leche que conectan a los lóbulos con los pezones son los ductos. El tejido graso y de sostén que rodea a los ductos y lóbulos, los vasos sanguíneos y linfáticos se denomina estroma. La linfa es el líquido que contiene los productos de desecho de los tejidos y las células del sistema inmune. Los vasos linfáticos transportan a la linfa, en una forma muy parecida a la circulación de la sangre en las venas. La mayoría de los vasos linfáticos de la mama llegan a los nódulos linfáticos de la axila (axilares). Éstas son colecciones de las células del sistema inmune. Hay varios tipos de cánceres de mama que pueden diseminarse (invadir) a otras partes del cuerpo. Entre ellos se encuentran: Carcinoma ductal infiltrante (invasivo) Cerca de 70 por ciento de los cánceres de mama son de este tipo. El mal se inicia en un ducto de la leche, atraviesa la pared de éste e invade el tejido graso de la mama. Se puede extender (metastatizar) a otras partes del cuerpo a través del sistema linfático y el torrente sanguíneo.

2 40 Cancer Mama (Ene. 02) 1/2/2002 3:20 PM Page 2 2 Cuántos ganglios linfáticos deben extirparse? El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) patrocina dos estudios clínicos de gran envergadura para determinar si es posible limitar la extirpación de nódulos linfáticos de la axila (nódulos axilares) de una mujer con cáncer de mama a uno o unos pocos. Por lo general, el tratamiento estándar implica la extirpación de más nódulos. No obstante, se pueden presentar varias complicaciones las cuales incluyen la inflamación del brazo debido al exceso de líquido que se acumula (linfedema), adormecimiento, una sensación de ardor persistente, infección y movimiento limitado del hombro. En el procedimiento que se está investigando, se extirpan uno o varios ganglios conocidos como centinela o porteros. Los ganglios centinela son los primeros nódulos hacia los cuales drena un tumor y, por tanto, el primer lugar al que se puede extender el mal. En el cáncer de mama, por lo general se encuentran uno o más ganglios centinela en los nódulos axilares bajo el brazo. Los estudios preliminares indican que si no se encuentran células cancerosas en los ganglios centinela, es poco probable que haya células tumorales en el resto de los nódulos axilares. Los ganglios centinela se pueden detectar mediante la inyección de un colorante, una solución radiactiva, o ambas, cerca del tumor de la mama. Los materiales inyectados se acumulan en los nódulos centinela. Los estudios del NCI examinarán el efecto de la biopsia en ganglios centinela y la extirpación completa de los ganglios axilares en la supervivencia a largo plazo y la supervivencia libre de enfermedad. Pezón Ducto Lóbulo Tumor Nódulo centinela Tumor Los lóbulos son las glándulas productoras de leche en las mamas. Los ductos conducen la leche y conectan los lóbulos al pezón. Los nódulos centinela son los primeros ganglios linfáticos hacia los cuales drena el tumor. A la derecha se ve la imagen en mamograma de un tumor. Carcinoma lobular infiltrante Este tipo de mal comprende de diez a 15 por ciento del cáncer de mama invasivo. Se inicia en las glándulas productoras de leche y se puede diseminar a otras partes del cuerpo. También hay otros tipos invasivos y más raros de cáncer de mama. Asimismo, el cáncer in situ, que es aquél confinado a los ductos o los lóbulos, es también menos común. Éste incluye: Carcinoma ductal in situ Es el tipo más común de cáncer de mama no invasivo. Se desarrolla en los ductos. Sin tratar, puede convertirse en cáncer invasivo. De igual manera, hay una mayor probabilidad de desarrollar cáncer invasivo de la mama si padece este tipo de carcinoma. Carcinoma lobular in situ También llamado neoplasia lobular, se inicia en los lóbulos. Las mujeres que lo presentan corren un riesgo mayor de desarrollar cáncer invasivo más adelante. Dos tipos más de cáncer de mama son: Cáncer inflamatorio Es una clase rara de cáncer de mama. Con él, la mama afectada parece inflamada debido a que está enrojecida y caliente. La piel también puede mostrar señales de estrías o urticaria, o tener apariencia irregular (como "empedrado"). Este tipo de cáncer tiende a extenderse rápidamente. Recurrente La enfermedad recurrente implica que hay evidencia de que el cáncer volvió (recurrió) después de ser tratado. Puede volver en la mama, en los tejidos blandos (la pared torácica) o en otra parte del cuerpo. Las opciones de tratamiento dependen de las terapias que haya recibido antes, el tipo y etapa del cáncer, la edad y estado menopáusico y la salud general. Factores de riesgo Aunque se desconocen las causas del cáncer de mama, se cree que ciertos factores aumentan la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Los factores que pueden afectar el riesgo incluyen la edad, el historial médico personal y familiar, la edad al dar a luz y en la primera menstruación (ver " Cuáles son sus probabilidades de desarrollar cáncer de mama?" página 3). Otros factores que pueden incrementar el riesgo de sufrir cáncer de mama incluyen a la obesidad y una dieta rica en grasas. Si el peso corporal está 40 por ciento o más por arriba del ideal, es posible que tenga un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.

3 40 Cancer Mama (Ene. 02) 1/2/2002 3:20 PM Page 3 3 Cuáles son las probabilidades de desarrollar cáncer de mama? La Asociación Estadounidense del Cáncer calculó que cerca de 192,000 casos nuevos del tipo de cáncer de mama que puede diseminarse (invasivo) se diagnosticarían en 2001 en las mujeres estadounidenses. Cada año, esta enfermedad produce más de 40,000 muertes, lo cual representa una probabilidad de uno en diez de desarrollar cáncer si la mujer vive hasta los 80 años. Factores que pueden incrementar el riesgo: Factores de riesgo bajo Primera menstruación antes de los once años Menopausia después de los 55 Raza caucásica Consumo de alcohol por debajo de moderado Uso de terapia de reemplazo de estrógeno durante 15 años o más Factores de riesgo moderado Cualquier pariente en primer grado con cáncer de mama (madre, hermana, hija) Historial personal de cáncer ovárico o endometrial Haber sido mayor de 30 años cuando tuvo el primer embarazo a término Efecto de la edad sobre el riesgo Las probabilidades de desarrollar cáncer de mama aumentan con la edad. El riesgo por edad, es: 30 1 de cada 2, de cada de cada de cada de cada de cada 10 No haber dado nunca a luz a un bebé viable Obesidad Periodo posmenopáusico Ser de clase socioeconómica alta Factores de riesgo alto Edad avanzada Historial personal de cáncer de mama Historial familiar de cáncer de mama bilateral premenopáusico o síndrome de cáncer familiar. Una biopsia de mama que muestre carcinoma lobular in situ o células ductales atípicas Ponga en perspectiva los factores de riesgo En algunas ocasiones, las noticias que relacionan algunos tratamientos particulares con gran frecuencia la terapia hormonal de reemplazo (THR) con el cáncer de mama, asustan a las mujeres impidiendo que tomen los fármacos. No obstante, algunos estudios han demostrado que la THR puede aliviar los síntomas de la menopausia y ayudar a evitar la osteoporosis y posiblemente la enfermedad de arterias coronarias y el cáncer de colon. Si decide tomar la THR, en qué proporción aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama? Para poner las noticias en perspectiva, necesita comparar el riesgo original con el riesgo de algunos factores adicionales. Por ejemplo, algunos estudios indican que el uso de estrógeno-progestina aumenta el riesgo de una mujer en 30 por ciento. Si el riesgo de tener cáncer de mama es de cuatro por ciento y usa estas hormonas, dicho riesgo aumenta a 5.2 por ciento (cuatro por ciento más 30 por ciento de cuatro por ciento). La decisión de tomar THR debe basarse en el perfil de riesgo. Siempre es buena idea consultar al médico. Grupos de apoyo Dependiendo de las circunstancias, puede ser útil buscar ayuda en otras personas fuera de su círculo habitual. Es posible que se sienta menos sola si habla con personas que enfrentan los mismos retos. Si piensa que un grupo de ayuda puede ser útil, pida al médico que la asesore para encontrar alguno. Además, algunos estudios han indicado que las mujeres que reciben terapia de reemplazo de estrógeno y beben alcohol pueden estar aumentando el riesgo de padecer cáncer de mama debido a que el alcohol puede incrementar aún más los niveles de esta hormona. Algunos otros estudios han indicado que las mujeres que usan terapia de reemplazo de estrógeno - progestina presentan mayor peligro de desarrollar esta enfermedad que aquellas que utilizan el estrógeno solo. No obstante, el hecho de que carezca de factores conocidos para el cáncer de mama no la protegerá necesariamente de padecer la enfermedad. Todas las mujeres corren el riesgo de desarrollarla. La Sociedad Estadounidense del Cáncer calcula que 75% de los cánceres se presentan en mujeres que no tienen factores conocidos de alto riesgo. Para ayudar a determinar el riesgo de desarrollar esta enfermedad, consulte a su médico. Cerca de uno por ciento de los cánceres de mama se presentan en los hombres. Es por esta razón que ellos también deben estar alerta a los cambios en la mama y comunicárselos cuanto antes al médico.

4 40 Cancer Mama (Ene. 02) 1/2/2002 3:20 PM Page 4 4 Cómo autoexplorar las mamas Hay tres pasos para la autoexploración. Sígalos cada vez que examine sus mamas. Inspeccione visualmente las mamas frente al espejo. Examine las mamas con las yemas de los dedos no con la punta en la regadera o el baño. Explore las mamas con las yemas de los dedos mientras está acostada. Si está en la premenopausia, explore las mamas de cinco a siete días después de la En la regadera... acostada... frente al espejo. iniciación del sangrado menstrual, cuando se encuentran menos sensibles o hinchadas. Si ya no está menstruando, elija un día del mes para examinar las mamas. Por ejemplo, examínelas el día primero de cada mes. Si nota cualquier cambio durante la autoexploración mensual, notifique a su médico. El papel de las pruebas genéticas sigue generando controversia Las mujeres que presentan mutaciones en dos genes los genes 1 y 2 de cáncer de mama (BRCA1) y (BRCA2) tienen una probabilidad de 56 a 87% de desarrollar cáncer de mama. Hay pruebas sanguíneas que identifican a dichos genes anormales. No obstante, el papel de estas pruebas sigue generando controversia, dado el riesgo potencial de falsas positivas y falsas negativas. Esto significa que algunas personas se alarmarán sin necesidad y otras estarán equivocadamente tranquilas. Los médicos de la Clínica Mayo creen que sólo las mujeres cuyo historial familiar las coloque en un riesgo muy alto de cáncer hereditario de mama deberán considerar someterse a estudios genéticos. Autoexploración mamaria Entre más oportunos sean la detección y el tratamiento del cáncer de mama, mejores serán las probabilidades de curación. Al hacer la autoexploración de la mama, aumenta las posibilidades de encontrar cualquier cambio en la mama que se haya desarrollado entre las revisiones con el médico (ver "Cómo autoexplorar las mamas", en esta página). Es importante que haga estos exámenes con regularidad durante toda la vida, pues le ayudarán a familiarizarse con la apariencia normal y la constitución de las mamas. Esta familiaridad le facilitará notar cualquier cambio como: Bultos o engrosamiento de la mama o debajo del brazo Cambios en la piel de la mama, como hoyuelos o manchas rojizas Cambios en o alrededor del pezón, como secreción, inversión o cualquier descamación, engrosamiento o manchas en la piel Cualquier cambio en el tamaño o la forma de la mama. Si nota un cambio en las mamas, acuda con el médico lo más pronto posible. Este mismo consejo se aplica también para los hombres. La mayoría de los cambios en las mamas no son cáncer, pero si lo fuera, entre más pronto detecte el cambio y se someta a tratamiento, mejores serán las probabilidades de éxito ya sea hombre o mujer. Qué es la mamografía? La mamografía es un procedimiento seguro, de bajas dosis de rayos X, que se utiliza para mostrar las estructuras internas de la mama. Los mamogramas se pueden emplear para investigar las causas de los cambios en la mama, como un bulto, dolor, engrosamiento o secreción en el pezón, o las modificaciones en el tamaño o la forma de la mama. De igual forma, los mamogramas son muy efectivos en la detección de bultos demasiado pequeños como para sentirlos en un examen. Pero los mamogramas no son perfectos, y no sustituyen a los exámenes de mama. Algunas veces, la mamografía tampoco detecta un tumor y otras puede indicar un problema donde no hay ninguno. Lo mejor es combinar estas pruebas con los exámenes regulares efectuados por el médico.

5 40 Cancer Mama (Ene. 02) 1/2/2002 3:20 PM Page 5 5 Los ensayos clínicos están diseñados para encontrar nuevas y mejores formas de combatir al cáncer Un ensayo clínico es un estudio que evalúa la efectividad de una nueva terapia o compara un nuevo tratamiento con el método estándar. Cada ensayo se basa en estudios pasados y en lo que se aprende en el laboratorio. Los ensayos están diseñados para responder a ciertas preguntas con el fin de encontrar nuevas maneras de combatir el cáncer. Cuando se encuentra un mejor método, el nuevo tratamiento puede convertirse en el estándar. Si decide participar en un ensayo clínico, debe mantener en mente los siguientes aspectos: Los beneficios potenciales incluyen la posibilidad de tener acceso a un nuevo tratamiento que puede funcionar para usted. Además, se le vigilará estrechamente, así es que puede tener mejores oportunidades de recibir cuidados óptimos incluso si no recibe el nuevo tratamiento. También existe el beneficio de saber que su participación en el ensayo puede resultar en la creación de mejores tratamientos en el futuro. No obstante, el tratamiento o procedimiento experimental puede no ser mejor que el estándar. Algunas veces es menos efectivo. Asimismo, pueden ocurrir efectos secundarios inesperados. Además, la participación en un ensayo clínico no le garantiza que recibirá el tratamiento experimental podría estar en un grupo control que reciba el tratamiento estándar y un placebo. Si desea información acerca de los ensayos clínicos para su tipo de cáncer, puede llamar (en Estados Unidos) al Servicio de Información del Centro Nacional del Cáncer. El número es CANCER ( ); u para el equipo TTY para personas con problemas de audición. Cómo determinar la etapa del cáncer Las probabilidades de recuperación (el pronóstico) del cáncer de mama y la elección del tratamiento dependen de una serie de factores. Entre ellos están el tipo de cáncer de mama y ciertas características de éste. La edad, salud general y si ha llegado a la menopausia son otros aspectos en la elección de tratamientos. Una vez que se detecta el cáncer, le harán más pruebas para establecer la base para el seguimiento en el futuro. Ésta es la determinación de la etapa. Dichas etapas van de 0 a IV. Entre más avanzada es la etapa, mayores son el tumor o la extensión del cáncer. Deberá escoger, junto con el médico, el tratamiento estándar a seguir o si ingresará en un ensayo clínico (ver "Ensayos clínicos" en esta página). Hay ciertos desacuerdos dentro de la profesión médica acerca de la edad en que se deben comenzar a realizar mamogramas con regularidad. Esto se debe a que las mamas de las mujeres jóvenes con frecuencia son demasiado densas para mostrar adecuadamente las anormalidades con los rayos X. Por fortuna, es raro que las jóvenes desarrollen cáncer de mama. Dado que cada mujer presenta diferentes preocupaciones, preferencias y riesgos de cáncer, consulte con el médico acerca de lo mejor para usted. Aquí damos algunas recomendaciones: Si tiene entre 20 y 39 años: Examine las mamas cada mes Pida al médico que le examine las mamas por lo menos cada tres años Si tiene menos de 40 años y alto riesgo que se define como el antecedente de cáncer en su madre o en una hermana a una edad temprana hable con el médico acerca de un programa individual. Además de la autoexploración mensual de la mama, el médico puede recomendar un examen anual y mamogramas, iniciando de cinco a diez años antes de la edad a la cual tuvieron cáncer su madre o hermana. Si tiene entre 40 y 49 años y no está en alto riesgo: Examine las mamas cada mes Haga que el médico le examine las mamas cada año Pregunte al médico la frecuencia con la cual debe someterse a un mamograma Si tiene entre 40 y 49 años y está en alto riesgo, hágase la autoexploración mensual y los exámenes y mamogramas anuales. Si tiene 50 años o más y presenta riesgo normal o alto: Examine las mamas cada mes Haga que el médico le examine las mamas cada año Hágase un mamograma cada año Si encuentra un bulto en la mama, es posible que el médico quiera hacer pruebas adicionales. Éstas pueden incluir un ultrasonido o la extirpación de una pequeña muestra del bulto (biopsia) para examinarla bajo el microscopio. Algunas veces, la biopsia se hace insertando una aguja en la mama y tomando parte del tejido; otras, se recomendará una biopsia quirúrgica, con la extirpación de todo el tejido anormal.

6 40 Cancer Mama (Ene. 02) 1/2/2002 3:20 PM Page 6 6 Nuevos fármacos para el cáncer avanzado Los investigadores siguen desarrollando nuevos medicamentos para el tratamiento del cáncer de mama. Dos fármacos, anastrozole y letrozole, obtuvieron recientemente la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para su uso en el tratamiento de primera línea de mujeres posmenopáusicas con cáncer avanzado de mama. Ambos, el anastrozole y el letrozole, inhiben de manera significativa la producción de estrógeno. En algunos casos pueden ser preferibles al tamoxifeno, que bloquea los receptores de estrógeno en algunas células y los estimula en otras. Otro medicamento, el trastuzumab, se ha utilizado en pruebas clínicas con algunas mujeres con cáncer avanzado en mama. El fármaco aumentó la respuesta a la quimioterapia en 50% y aumentó el tiempo en que se pudo controlar el cáncer, de seis a nueve meses. Opciones disponibles para la reconstrucción de la mama Si se va a someter a una mastectomía, es posible que quiera pensar en la reconstrucción de la mama. Esto se puede hacer en el momento de la mastectomía o más tarde. La mama se puede formar a partir de tejido que no provenga de la mama o utilizando implantes sustitutos (protésicos). Muchas mujeres también se sienten satisfechas con prótesis externas. Consulte al médico acerca de la mejor opción para usted. Opciones de tratamiento Si tiene cáncer de mama, el médico puede considerar varias opciones de tratamiento. Éstas pueden incluir cirugía y terapias de seguimiento (adyuvantes), como radiación, quimioterapia o tratamiento hormonal (ver "Cómo determinar la etapa del cáncer", página 5). Cirugía La mayoría de las mujeres con cáncer de mama se someten a cirugía para extirpar el tumor. Por lo general, también se eliminan algunos nódulos linfáticos de la axila y se examinan en el microscopio para ver si hay células cancerosas, las cuales pueden indicar si el mal se ha extendido (ver " Cuántos ganglios linfáticos deben extirparse?" página 2). Los distintos tipos de operaciones incluyen: Lumpectomía (a veces llamada biopsia excisional o excisión amplia) En esta cirugía, el médico extirpa el tumor de la mama y parte del tejido que lo rodea. Esto va seguido, de rutina, por radioterapia. También se eliminan algunos de los nódulos linfáticos que hay en la axila. Mastectomía total (simple) Es la extirpación de la mama completa (ver "Opciones disponibles para la reconstrucción de la mama", esta página). Algunas veces también se toman muestras de los nódulos linfáticos de la axila. Mastectomía radical modificada Es la eliminación de la mama, los nódulos linfáticos de la axila, la cubierta de los músculos torácicos y, rara vez, de parte del músculo de la pared torácica. Esta es una operación común para el cáncer de mama. Mastectomía radical (también llamada mastectomía radical de Halsted) Es la extirpación de la mama, los músculos torácicos y de todos los ganglios linfáticos axilares. Durante muchos años ésta fue la operación más usada, pero ahora se reserva para las muy pocas mujeres cuyo cáncer ya se extendió a los músculos torácicos. Incluso si el cirujano elimina todo el cáncer que encuentre en el momento de la operación, puede recibir radioterapia, quimioterapia o tratamiento hormonal después de la operación con el fin de matar cualquier célula cancerosa que haya quedado. Radioterapia En este tratamiento se emplean rayos X de dosis alta para matar las células malignas y reducir los tumores. La radiación se puede aplicar de dos maneras: Externa Cuando proviene de una máquina que se encuentra fuera del cuerpo se llama radioterapia externa (teleterapia). Interna La radiación también puede provenir de materiales que producen radiación (radioisótopos) que se administran en el área donde se encuentran las células cancerosas y se llama braquiterapia. Quimioterapia Este tratamiento emplea fármacos para matar a las células cancerosas. La quimioterapia para cáncer de mama por lo general se administra por vía intravenosa, y se denomina tratamiento sistémico porque los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden matar a las células cancerosas en todo el organismo. Terapia hormonal Las pruebas pueden ayudar a determinar si las hormonas afectan o no el crecimiento del cáncer. También pueden proporcionar información acerca de las probabilidades de que el cáncer regrese. Si las pruebas señalan que las células del cáncer en mama poseen los llamados receptores de estrógeno y receptores de progesterona, es posible que se le dé esta terapia para interferir con la acción de dichas hormonas. El fármaco antiestrógeno tamoxifeno puede prescribirse para mujeres en las etapas tempranas de cáncer de mama y para las que no padecen esta enfermedad pero presentan alto riesgo. Continúa en la página 8

7 40 Cancer Mama (Ene. 02) 1/2/2002 3:20 PM Page 7 7 Los científicos investigan varias formas de prevenir el cáncer de mama Aunque el cáncer de mama que se detecta oportunamente con frecuencia puede tratarse con éxito, el objetivo sigue siendo la prevención. Con eso en mente, los investigadores están estudiando varias opciones para las mujeres en alto riesgo de desarrollar esta enfermedad. Se han identificado diversos medicamentos que pueden ser efectivos en la prevención del cáncer de mama, entre ellos el tamoxifeno. Éste es un "antiestrógeno" sintético que se toma por vía oral. Se ha utilizado como tratamiento del cáncer de mama por más de 20 años. La mayoría de los cánceres de mama crecen con el estrógeno del cuerpo. El tamoxifeno bloquea los efectos de esta hormona en el tejido de la mama. En el estudio más grande sobre el tamoxifeno realizado hasta la fecha, la Prueba de Prevención del Cáncer de Mama, el tamoxifeno redujo el riesgo de cáncer invasivo de la mama en 49%. No obstante, el estudio también demostró que este fármaco no elimina todo el riesgo de desarrollar la enfermedad, y dos investigaciones europeas no mostraron beneficios significativos. Además, el uso del medicamento puede implicar riesgos, pues se le ha asociado con un mayor riesgo de cáncer endometrial, coágulos sanguíneos incluyendo embolismo pulmonar y cataratas. Aún falta información sobre sus efectos a largo plazo. Se desconoce si el tamoxifeno mantendría la reducción del cáncer de mama más allá de cinco años. Los médicos de la Clínica Mayo dicen que no está claro si el tamoxifeno es la elección adecuada. La decisión debería basarse en el perfil de riesgo/beneficio de cada mujer. El interés en el tamoxifeno ha impulsado la investigación de otras sustancias similares, una de las cuales es el raloxifeno. Lo mismo que el tamoxifeno, el raloxifeno pertenece a un tipo de medicamentos conocidos como moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM). El raloxifeno imita los efectos benéficos del estrógeno en la densidad ósea en las mujeres posmenopáusicas y también tiene los efectos benéficos de esta hormona en las grasas de la sangre (lípidos). Pero, a diferencia de ella, no parece aumentar el riesgo de cáncer de la mama o uterino, ni provocar sensibilidad de las mamas y sangrado del útero. Se requieren más estudios para evaluar la seguridad a largo plazo del raloxifeno y otros SERM. No obstante, el raloxifeno es de gran interés como una alternativa para las mujeres posmenopáusicas que desean evitar algunos efectos del estrógeno, especialmente para La mastectomía preventiva puede reducir el riesgo de cáncer de mama Si está en alto riesgo de padecer cáncer de mama, es posible que la extirpación de las mamas aunque no tenga la enfermedad evite que lo desarrolle? Quizá. Un estudio de la Clínica Mayo de mujeres con historial clínico familiar de cáncer de mama determinó que la extirpación de ambas mamas para evitar el cáncer reduce el riesgo de desarrollarlo por lo menos en 90 por ciento. El procedimiento se llama mastectomía preventiva (profiláctica). El estudio, publicado en el número del 14 de enero de 1999 del New England Journal of Medicine, también indicó que el procedimiento redujo en el grupo de estudio las muertes debidas a cáncer de mama en más de 80 por ciento. Sin embargo, los médicos de la Mayo señalan que esta investigación no implica que la mastectomía profiláctica eliminará la posibilidad de que se desarrolle el cáncer de mama. El tejido mamario no está confinado a la parte visible de la mama, sino que se puede encontrar en un área extensa sobre la pared del tórax, abarcando la clavícula, la axila y la pared abdominal. El cáncer puede desarrollarse en este tejido incluso si se extirpa la mama. quienes tienen o están en alto riesgo de padecer osteoporosis. Los estudios con mujeres que tienen o han tenido cáncer de mama aún no se han completado. Una investigación reciente mostró que entre las mujeres que tomaban raloxifeno, aquellas con la mayor exposición al estrógeno en su vida presentaban la mayor reducción en el riesgo de cáncer de mama. El estudio indicó que cuatro años de terapia con este fármaco reducían el riesgo de todos los cánceres de mama en 72%. Una prueba clínica financiada por el Instituto Nacional del Cáncer llamada Estudio del Tamoxifeno y el Raloxifeno (STAR) está diseñada para comparar la capacidad de ambos medicamentos para reducir el cáncer de mama en mujeres con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Se espera que el estudio incluya 22,000 mujeres y cerca de 400 centros médicos en Estados Unidos, Puerto Rico y Canadá.

8 40 Cancer Mama (Ene. 02) 1/2/2002 3:20 PM Page 8 8 El uso temprano de anticonceptivos orales relacionado con el cáncer de mama Científicos de la Clínica Mayo descubrieron que las mujeres con un fuerte historial familiar de cáncer de mama y que han tomado anticonceptivos orales, en particular aquellos introducidos antes de 1975, pueden presentar un mayor riesgo de cáncer de mama. De acuerdo con los científicos, estas fórmulas antiguas, con altas dosis de estrógeno y progestinas, pueden significar un peligro. Es importante señalar que no se demostró un aumento en el riesgo para las mujeres con probabilidad promedio de cáncer de mama. En un estudio publicado en el número del 11 de octubre de 2000, del Journal of the American Medical Association, los investigadores encontraron que el riesgo de cáncer de mama es 3.3 veces mayor en las mujeres que habían usado los anticonceptivos orales más antiguos y aquellas cuyas madres o hermanas habían tenido la enfermedad. Esto se comparó con los casos de mujeres con factores de riesgo similares que nunca usaron anticonceptivos orales. El anticonceptivo oral que usan las mujeres con historial familiar de cáncer de mama es un un punto conflictivo debido a la controversia continua acerca de los riesgos y beneficios. Se ha recomendado que las mujeres con alto riesgo genético de cáncer ovárico utilicen anticonceptivos orales para reducir el riesgo de este cáncer. Aunque estos anticonceptivos pueden disminuir el riesgo de cáncer ovárico, los investigadores de la Clínica Mayo quieren asegurarse de que esto no suceda a expensas de un mayor riesgo de cáncer de mama. Los autores del estudio no recomiendan la evaluación adicional de las mujeres que han tomado las fórmulas más antiguas de anticonceptivos orales y que tienen hermanas o madres (parientes en primer grado) que hayan sufrido cáncer de mama, pero sí las alientan a que sigan los lineamientos recomendados de evaluación de cáncer de mama y a que estén particularmente pendientes de los mamogramas. Para mayor información Las siguientes son fuentes de información adicional a las que podría recurrir (todas ellas en Estados Unidos): Instituto Nacional del Cáncer, 31 Center Drive, MSC 2580, Bethesda, MD, Teléfono CANCER ( ). En Internet en Sociedad Americana del Cáncer, 1599 Clifton Road N.E., Atlanta, GA, Teléfono En Internet en Alianza Nacional de Organizaciones de Cáncer de Mama, 9 E. 37th St., 10th Floor, New York, NY, 10016, En Internet Sitio de la Clínica Mayo en Internet de información de salud para el consumidor, Sin embargo, el tamoxifeno puede actuar en las células de todo el cuerpo e incrementar las probabilidades de padecer cáncer de útero (cáncer del endometrio) y coágulos sanguíneos. Si le prescribieron tamoxifeno, es posible que el médico recomiende un examen pélvico cada año y que le informe lo más pronto posible sobre cualquier sangrado vaginal que no corresponda a la menstruación. La conclusión La detección temprana del cáncer de mama es crítica para vencer a la enfermedad. Si nota cualquier cambio en las mamas, consulte al médico lo más pronto posible. Tomarse el tiempo cada mes para explorar las mamas, someterse a exámenes regulares con el médico y darles seguimiento con la mamografía si el médico así lo indica, puede salvarle la vida. Obsequie una suscripción anual a un familiar o amigo. Pida informes al Tel en México o marque (525) del extranjero. Copyright 2002 Mayo Health Foundation for Medical Education and Research Mayo, Clínica Mayo, el logo Mayo e Información confiable para una vida más sana son marcas registradas de la Fundación Mayo. Objetivo: Ayudar a nuestros lectores a lograr vidas más sanas dándoles información en salud confiable, fácil de entender, accesible y actualizada. Los textos de esta publicación son copia fiel de Mayo Clinic Health Letter editada en inglés. Se ha traducido al español para mayor comodidad y utilidad de los lectores hispanos, no pretende reemplazar sino complementar las indicaciones de su médico a quien debe consultar en caso de enfermedad y antes de iniciar cualquier tratamiento. Suscripciones: Intersistemas, S.A. de C.V. Aguiar y Seijas No 75 Col. Lomas de Chapultepec, México, D.F. CP Tel (525) , Lada sin costo: Precio anual de suscripción: $ pesos (12 números). Suscripciones fuera de México $40.00 US. Pregunte por descuentos especiales por volumen y tarifas corporativas. Editada en México por Intersistemas, S.A. de C.V.