Técnicos de laboratorio: tan desconocidos como necesarios

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1 ELDIARIODECANTABRIA.COM ALERTA DOMINGO 1 DE JULIO DE 2012 ( CasaSALUD ) EL TEMA DE LA SEMANA PROFESIONALES A pesar de la importancia de su trabajo diario en la asistencia y en la investigación- para que el engranaje de la sanidad pública funcione, son los profesionales menos conocidos y a veces poco valorados-. Una de sus principales reivindicaciones es conseguir una titulación universitaria de grado para poder equipararse en consideración académica a sus colegas europeos. Técnicos en el laboratorio de Inmunopatología del Departamento de Anatomía Patológica del Hospital Valdecilla. /Cubero Técnicos de laboratorio: tan desconocidos como necesarios EN LOS LABORATORIOS DE BIOQUÍMICA, HEMATOLOGÍA, ANATOMÍA PATOLÓGICA, PROCESAN Y PREPARAN PARA SU ANÁLISIS MILES DE MUESTRA DE SANGRE Y ORINA, CITOLOGÍAS Y BIOPSIAS PROCEDENTES DE HOSPITALES Y ATENCIÓN PRIMARIA. Begoña PORRAS E s el grupo profesional menos conocido de cuantos forman el sistema sanitario, porque, a diferencia de todos los demás, es el único que no establece relación alguna con pacientes y usuarios en el devenir de la actividad diaria de hospitales y centros de salud. Pero basta saber que en 2011

2 realizaron, entre otras, más de 9,2 millones de pruebas bioquímicas, más de 1,7 determinaciones hematológicas, análisis biológicos e inmunológicos, casi citologías y cerca de biopsias, solo en los hospitales Marqués de Valdecilla y Sierrallana, para darse cuenta de que los técnicos de laboratorio son tan desconocidos y a veces infravaloradoscomo necesarios para que el engranaje del sistema público de salud siga funcionando cada día. Trabajan en laboratorios de Bioquímica, Hematología, Microbiología, Anatomía Patológica, de los hospitales, donde alcanzan un alto grado de especialización en el procesamiento y preparación, para su análisis, de todo tipo de muestras biológicas: sangre, orina, saliva, así como biopsias y citologías de líquidos (peritoneal, cefalorraquídeo, sinovial), tejidos y órganos, para determinar en ellas desde niveles de glucosa, colesterol, hierro, sodio, ácido úrico, calcio, proteínas, inmunoglobulinas, medicamentos, cifra de hematíes, factores de coagulación sanguínea, anticuerpos, hasta presencia de células malignas o inflamatorias Las pruebas de laboratorio, junto con las de imagen, son imprescindibles en cada consulta del médico de familia y del especialista para poder llegar a un diagnóstico de enfermedad que permita establecer un tratamiento y la resolución de casi cualquier problema de salud. DIAGNÓSTICO CLÍNICO Y ANATOMÍA PATOLÓGICA En función del tipo de laboratorio donde trabajen, pueden ser técnicos superiores de laboratorio de diagnóstico clínico o técnicos superiores de citologías y anatomía patológica. Pero el ámbito asistencial no es el único donde están presentes. Su tarea es también muy importante y apreciada, aunque no tan extendida como sería deseable, en el campo de la investigación en Cantabria, los que forman parte de los grupos de Instituto de Formación e Investigación Marqués de Valdecilla (IFIMAV) y de los grupos de la Universidad de Cantabria que han quedado integrados en el nuevo Instituto de Biomedicina y Biotecnología (IBBTEC)-, donde constituyen un complemento fundamental en la búsqueda de los mecanismos de la enfermedad y de nuevas terapias, y en los últimos años su presencia es cada vez mayor también en laboratorios lecheros y de productos alimentarios. ACTIVIDAD DE LABORATORIOS Y ANATOMÍA PATOLÓGICA 2011 HOSPITAL SIERRALLANA HOSPITAL VALDECILLA LABORATORIOS Bioquímica (nº de determinaciones) Hematología (nº de determinaciones) Microbiología Inmunología ANATOMÍA PATOLÓGICA Biopsias Citologías Punción aspiración con aguja fina (PAAF) Fuente: Memoria de actividades de los Hospitales Sierrallana y Marqués de Valdecilla 2011.

3 Ángel Estébanez, vicepresidente de la Asociación Española de Técnicos de Laboratorio (AETEL) en Cantabria, es técnico de citologías y anatomía patológica en el Hospital Valdecilla y miembro del grupo de investigación de patologías digestivas. Asegura que el ámbito de la investigación, donde la presencia de técnicos de laboratorio había alcanzado un máximo a mediados de la pasada década, es donde más se notan las restricciones, desde hace un par de años, «en las renovaciones de becas y contratos y en nuevas contrataciones de técnicos», con la consiguiente repercusión en la actividad diaria de los laboratorios y los investigadores. Por su parte, Enriqueta Pumarejo, adscrita al Departamento de Anatomía Patológica del Hospital Valdecilla, presidenta de AETEL Cantabria y secretaria de la junta directiva nacional de la organización, asegura que «la disminución de sustituciones de los técnicos de laboratorio en Valdecilla es mínima incluso durante el verano», a pesar de la bajada de actividad asistencial, y que, en Arriba, el laboratorio de investigación del Servicio de Digestivo de Valdecilla. Abajo, cortando con el micrótomo y fijando, en Patología. /Cubero la crisis, aunque siempre han estado en inferioridad de condiciones laborales» respecto a sus colegas del ámbito asistencial, tanto en lo que se refiere a «salarios, como a duración de la jornada laboral nosotros tenemos un horario, ellos no, y meten muchas horas-», y a pesar de su importancia, la investigación «es la gran perjudicada tanto en recursos humanos como económicos». Según datos del Servicio Cántabro de Salud, un total de 194 técnicos superiores trabajan en los tres hospitales públicos: 131 en el Marqués de Valdecilla, 37 en Sierrallana y 26 en el de Laredo. INTERESES PROFESIONALES todo caso, «no repercute ni en el número ni en la calidad de las determinaciones». Pumarejo admite que los técnicos destinados en los laboratorios de investigación «son los más castigados» por La Asociación Española de Técnicos de Laboratorio, que actualmente cuenta con unos miembros -«una muy pequeña parte de todos los titulado españoles»-, se fundó en 1979 con el objetivo de defender los intereses profesionales de los técnicos

4 de laboratorio ante las administraciones públicas y privadas. Una de las reivindicaciones más antiguas y prioritarias es equiparar la formación de los técnicos con la del resto de Europa. En la mayoría de los países del entorno, los técnicos de laboratorio son titulados universitarios de grado (como los enfermeros, desde que tiene vigencia el Plan Bolonia), mientras que en España los estudios se limitan a dos años de Formación Profesional. Sin embargo, «nuestra profesión es tal que, cuando vamos fuera de España a hacer prácticas, piensan que somos residentes y aquí somos académicamente muy poco considerados», lamenta Enriqueta Pumarejo, que asegura que mantener los actuales planes de formación favorece que los técnicos de laboratorio sigan siendo «mano de obra más barata que la que corresponde a su cualificación real». Elevar la formación al grado universitario es por tanto uno de los principales objetivos del colectivo, obligado a la formación continuada para mantener su capacitación en un ambiente en que la innovación tecnológica es constante. «Tenemos una edad media de años -estima Pumarejo-, paro tenemos que actualizar conocimientos constantemente». Aunque el de Anatomía Patológica sigue siendo un «laboratorio muy manual, donde las pinzas, las tijeras o el bisturí todavía son fundamentales», el técnico es también quien maneja los micrótomos para cortar, los montadores de parafina, los procesadores y, en Anatomía Patológica, «hemos introducido la trazabilidad, de forma que desde que la pieza entra en el laboratorio hasta que sale sabemos en todo momento dónde está y quién la está procesando», explica la presidenta de AETEL Cantabria, lo que supone un plus de seguridad y calidad y, al mismo tiempo, «nos obliga al reciclaje diario». UBICACIÓN Y SUPERVISIÓN Otros objetivos de la asociación profesional son «promover la ubicación de los técnicos superiores en los niveles profesionales que les corresponden por ley y el acceso a la docencia y la supervisión». Actualmente, en casi todos los hospitales de Cantabria como en la mayoría del resto de España, las plantillas de técnicos de diagnóstico clínico y de anatomía patológica dependen de la dirección de Enfermería, «pese a que no tenemos mucho que ver» con esa categoría profesional, y, de hecho, en el resto de Europa, «dependen de las direcciones médicas». En este sentido, Enriqueta Pumarejo añade que en algunos hospitales existe la figura del coordinador de técnicos, pero nunca suficientemente reconocida ni desde el punto de vista profesional ni desde el punto de vista retributivo. Por otra parte, en los grandes hospitales como el Marqués de Valdecilla ya no ocurre en los comarcales y los de nueva creación-, los técnicos «convivimos en los laboratorios con titulados y auxiliares de enfermería, ejerciendo las mismas funciones», gracias a la posibilidad contemplada en la Orden de 14 de junio de 1984 que regula las competencias y funciones profesionales de Técnicos Especialistas de Laboratorio, Radiodiagnóstico, Anatomía Patológica, Medicina Nuclear y Radioterapia. «Entonces explica Pumarejo-, algunos profesionales de enfermería se comprometieron a realizar funciones de técnicos en los laboratorios, pero con el paso del tiempo, esto no siempre es así», lo que motiva algunos conflictos sobre las competencias y las funciones de cada colectivo. Para ilustrar el volumen de trabajo diario que afrontan los técnicos superiores, Enriqueta Pumarejo indica que al laboratorio de Anatomía Patológica de Valdecilla llegan cada día una media de

5 cien biopsias, a las que hay que sumar las citologías y las piezas intraoperatorias procedentes del área quirúrgica, que deben ser dividas en bloques para cortar en el micrótomo, y la preparación de muestras para técnicas especiales que piden los patólogos. Entre tanto, al resto de los laboratorios pertenecientes a Servicios Centrales del hospital (Bioquímica, Hematología ) llegan cada día centenares de muestras para analizar procedentes tanto del propio Valdecilla como de todos los centros de salud para los que el hospital es referencia.