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Transcripción

1 DOSSIER 2 FISIOGRAFÍA, CLIMA E HIDROGRAFÍA DEL HEMISFERIO ORIENTAL (EUROPA, ASIA Y ÁFRICA) Posición geográfica de Europa Europa es el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una extensión de km², lo que representa el 7% de las tierras emergidas. En la actualidad está compuesto por 49 países, incluyendo Rusia y Turquía, aunque la mayor parte de sus territorios sea asiática. Geográficamente se localiza desde los 71 y 36 N y entre los 9 W y 66 E. Su distancia de nortesur es de km y de este-oeste de km. Se sitúa en el hemisferio norte. Tiene una forma triangular cuya base esta en los Montes Urales. Está unido a Asia, configurando una enorme península dentro de lo que se denomina Eurasia y, debe sus características de individualidad además de los elementos físicos a rasgos de orden histórico y humano. Europa limita con el mar por tres de los cuatro puntos cardinales. A grandes rasgos, con el Océano Ártico al norte; el Océano Atlántico al oeste y el Mar Mediterráneo al sur; lo que evidencia una importantísima influencia oceánica dada su amplia fachada formada por casi km de costas y que, además, lo llega a caracterizar como uno de sus rasgos físicos más importantes determinando el clima en la mayor parte del continente. Al este su límite es continental y, según los geógrafos se sitúa desde el río Kara continuándose por los Montes Urales, el río Ural hasta su desembocadura en el Mar Caspio. Desde el Mar Caspio, el límite continúa por los Montes Cáucasos, el Mar Negro, Estrecho de Bósforo, Mar de Mármara,, Estrecho de Dardanelos y el Mar Egeo. El continente se caracteriza también por poseer una gran parte de terrenos macizos pero a la que se contrapone una parte mucho más articulada compuesta de islas y penínsulas. Las islas representan el 8% y las penínsulas el 27% de Europa. El contorno de estas islas y penínsulas es muy diverso y accidentado por la gran extensión de sus costas. Fisiografía de Europa Escudo Báltico o Fenoscandia comprende el ángulo noreste del continente. Se extiende desde Finlandia, la península de Kola y Escandinavia. Surgió en el Precámbrico. Está formado por rocas duras y cristalinas que han sido sometidas durante millones de años a los efectos de la erosión, por lo que se convirtieron en penillanuras en las que aflora la roca madre o cristalinas. En el terciario la orogenia alpina afectó el escudo Báltico dando lugar a fracturas que provocaron el hundimiento de grandes bloques, como la que conforma el actual Golfo de Botnia. Las glaciaciones cubrieron en su totalidad esta región y prueba de ello es el actual paisaje de Finlandia, donde los lagos de origen glaciar, los cordones morrénicos y los relieves periglaciares denontan la importancia de las mismas. Aunque el Escudo Báltico es muy estable y resistente a las influencias de otras formaciones tectónicas vecinas, el peso de una capa de hielo de casi 4 km causó que el terreno se hundiera. Cuando la que continúa hasta estos días a un ritmo de 1 metro por siglo. En cambio, la parte sur del escudo (actual Dinamarca) ha tendido a hundirse para compensar, este proceso se denomina isostasia. Cordilleras noroccidentales ocupan Escandinavia, Gran Bretaña e Irlanda. Son fragmentos de la antigua cordillera caledoniana del Paleozoico emergido por comprensión entre los Escudos Bálticos y Laurentino. Posteriormente se produjo su aplanación y cratonización. Las orogenias posteriores provocaron una intensa fracturación que terminaron por hundir bloques (actual Mar de Irlanda) y reelevar otros bloques dando origen a las montañas actuales (rejuvenecimiento). El relieve rejuvenecido presenta formas agrestes debido al modelado glaciar que ha agudizado sus crestas y ensanchado sus valles. Una vez finalizada la glaciación pleistocénica, el deshielo de los glaciares favoreció el elevamiento de la línea de costa lo que propició la aparición de los fiordos de Noruega. Macizos y cuencas interiores, a la falda norte del arco alpino se extiende una amplia región (desde España hasta Checoslovaquia) donde se alternan cuencas sedimentarias y los macizos cristalinos 1

2 que son resultado de un sistema de fallas. En otras palabras, corresponde a fragmentos de la antigua cordillera herciniana surgida a finales del Paleozoico, sometida más tarde a procesos de fracturación como resultado a los esfuerzos a que estuvo expuesta en el terciario u orogenia alpina. Los horst o fragmentos levantados se identifican con las áreas montañosas actuales delimitadas por líneas de fallas que individualizan cuencas hundidas y tapizadas por sedimentos posteriores. Entre los horst podemos mencionar: Meseta Central Española, Macizo Central Francés, Macizo Armonicano, Vosgos, Selva Negra, Macizo Renano, Macizo o Cuadrilátero de Bohemia, Meseta de Valdai, Alturas del Volga y Montes Urales. Las cuencas sedimentarias o bloques hundidos que se han colmatado de sedimentos cuaternarios, destacamos a: Duero, Tajo-Guadiana en España, Saona y Cuenca de Paris, Sajonia y Londres. Cordilleras alpinas o meridionales, montañas que surgen en la orogénesis alpina del período terciario y era Cenozoica, como resultado de la comprensión ejercida por el Escudo Africano sobre el Euroasiático. Abarca el llamado arco o frente mediterráneo desde las cadenas alpinas españolas (Pirineos, Sistema Ibérico y Bético) hasta la depresión del Mar Caspio, pasando por los Alpes, Apeninos, Cárpatos, Balcanes y Cáucasos. En esta extensa área quedan incluidas las tres grandes penínsulas mediterráneas (Ibérica, Itálica y Balcánica) y las cadenas montañosas de mayor altura del continente, el Monte Blanc con metros de altura. Son montañas de plegamiento, es decir que los materiales sedimentarios depositados en el fondo marino del antiguo Mar de Tetys (geosinclinal) fueron plegados y elevados a causa de la comprensión de las placas tectónicas. La cordillera presenta bifurcaciones y formas arqueadas debido a la presencia de bloques hundidos y microplacas (Panonia y Valaquia). Dentro del complejo relieve alpino cabe señalar la presencia de valles subalpinos originados por descomprensión y posterior hundimientos de bloques (Guadalquivir, Ebro, Aquitania, Ródano y Po). Llanuras centrales y orientales; se extiende desde el frente atlántico hacia el interior del continente. Tiene forma triangular, progresivamente abierta hacia el este, identificada con un fragmento de las cordilleras hercínicas también hundida en la última orogenia y tapizada por sedimentos cuaternarios y acumulados horizontalmente. Dentro de la general horizontalidad encontramos áreas onduladas que corresponde a los depósitos morrénicos depositados por el glaciar proveniente de Fenoscandia. 2

3 Clima de Europa: Europa aparece dominada por tres grandes áreas climáticas. La primera se identifica con el clima templado oceánico o Cf (templado con lluvias durante todo el año) de la costa occidental, la cual se extiende en toda la vertiente atlántica desde Noruega al litoral de España. Este clima se caracteriza por temperaturas suaves todo el año, con amplitud térmica escasa (inferior a 15 C), precipitaciones abundantes y bien repartidas, sin estación seca. Al alejarnos de la costa atlántica en dirección hacia el este, las amplitudes térmicas estacionales van elevándose ante el rápido descenso de los valores invernales, al tiempo que se reducen las precipitaciones, sobre todo, tienden a producirse en los meses de verano, los que nos introduce en el dominio del clima continental húmedo o frio con lluvias durante todo el año (Df). El frio continental se caracteriza por sus inviernos largos y veranos cortos y, se extiende a lo largo y ancho de la llanura rusa, es decir, desde Los Balcanes hasta el Océano Glaciar Ártico. En la margen meridional del continente, al sur de las cordilleras alpinas, domina el clima subtropical de costa occidental o mediterráneo (Cs) que ocupa una amplia banda latitudinal entre los 30 y 45 N, desde la costa portuguesa hasta el Mar Negro. Junto a las temperaturas más elevadas que origina la latitud, además de la protección orográfica y el carácter de mar interior cálido que presenta el Mediterráneo, el rasgo más diferenciado es la creciente sequedad particularmente en el verano. Junto a estos grandes dominios climáticos basta señalar la existencia de una pequeña franja de Clima Ártico (ET) en el norte de Rusia y Escandinavia caracterizada por la inexistencia de verano térmico y el dominio de tundra sobre un subsuelo permanentemente congelado. Hidrografía de Europa: Un área relativamente pequeña y un relieve poco elevado impiden a Europa disponer de ríos de la longitud del Amazonas. Entre los grandes ríos se cuentan el Rin, el Danubio, el Volga y el Don, destacando los ríos en las llanuras rusas. Los ríos al occidente: Duero, Tajo, Ebro, Támesis, Loira y Garona. Los ríos al centro: Vístula, Sena, Rin y Danubio. Europa está rodeada por agua de diferentes formas: 3

4 Océanos y mares: el océano Atlántico tiene mayor volumen, y sus constantes oleajes y mareas moldean las costas del noroccidente de Europa. Alrededor de Europa están los mares de Noruega, Blanco, de Barents, Báltico, de Irlanda, del Norte, el Canal de la Mancha, el Cantábrico y el Mediterráneo, dividido éste en mares menores como el Tirreno, el Adriático, el Jónico y el Egeo. También destacan el mar Caspio y el mar Negro. Algunos mares europeos se encuentran comunicados entre sí por estrechos, como el de Gibraltar, el de Dardanelos, que une el mar de Mármara con el Negro, y el de Kerch, que une el mar Negro con el Azov. Regímenes hídricos: se han determinado a partir de las condiciones de la posición longitudinal de Europa, de las diversas formas del relieve y de las variaciones en las condiciones climáticas del continente. Se puede considerar la siguiente división de los regímenes hídricos: Mediterráneo, cuyos ríos Atlántico, cuyos ríos Planicie Oriental, cuyos ríos Están condicionados por la estrechez de sus cuencas Tienen poca longitud Nacen en terrenos altos con fuertes pendientes Son muy caudalosos por las condiciones abruptas del relieve y las condiciones fuertes del clima en invierno Arrastran grandes cantidades de sedimentos Son poco navegables Pertenecen a este régimen los ríos: Ebro, Po, Ródano, Maritza, Tíber Tienen cuencas muy extensas Son favorecidos por los terrenos planos Tienen grandes longitudes Originan estuarios en sus desembocaduras Facilitan la construcción de puertos Pertenecen a este régimen los ríos: Rin, Vistula, Elba, Tajo, Loira, Moza, Oder, Sena, Duero, Garona, Fornea, Weser, Guadalquivir, Umea, Támesis, Glomma. Atraviesan grandes planicies de Europa oriental (Rusia) Presentan recorridos largos Presentan caudales variables En invierno se congelan En verano son navegables Pertenecen a este régimen los ríos: Volga, Danubio, Ural, Dniéper, Don, Dniester, Pechora, Dvina Serpentrional, Nieven 4

5 Posición geográfica de Asia El continente asiático es el más grande de los seis continentes que constituyen la Tierra. Incluidas las regiones insulares abarca un área de unos km2, aproximadamente, una tercera parte de la superficie terrestre. Sus habitantes representan 3/5 partes de la población total mundial. A finales del 2000, Asia tenía aproximadamente 4 millones de habitantes. Situada casi en su totalidad en el hemisferio norte. Asia limita al norte con el Océano Glaciar Ártico, al este con el Estrecho de Bering y el Océano Pacifico; al sur con el Océano Indico; al suroeste con el Mar Rojo y Mediterráneo. Al oeste, la frontera convencional entre Europa y Asia marcada por los Urales, se prolonga hacia el sur por el rio Ural hasta el Mar Caspio, continuando después hacia el oeste por el Cáucaso hasta el Mar Negro. La tierra firme del continente asiático se extiende desde el extremo meridional de Malaca hasta el Cabo Chelyuskin en Siberia. Su punto más occidental es el Cabo Baba, al noroeste de Turquía y, su punto más oriental es el Cabo Dezhneva, al noroeste de Siberia. En Asia se halla el punto más bajo de la superficie terrestre, la costa del Mar Muerto (395 m por debajo del nivel del mar) y el punto más alto, el Monte Everest (8.848 m sobre el nivel del mar). Al sureste de la masa continental hay un conjunto impresionante de archipiélagos e islas que se extiende hacia el este, hasta Oceanía. Este conjunto esta formado por las Islas de Filipinas e Indonesia, que a su vez, incluye las Islas de Sumatra, Java, Célebes, Borneo y Nueva Guinea. Al norte se extienden Taiwán, las islas que constituyen Japón y Sajalín. Por su parte, Sri Lanka y grupos de islas menores como Maldivas, las islas Andamán y Nicobar están situadas en el Océano Indico. Fisiografía de Asia: El sistema fisiográfico asiático se centra en el Nudo de Pamir, una elevada región mesetaria conocida como el techo del mundo. Esta meseta se localiza en la zona fronteriza de India, China, Tayikistán, Pakistán y Afganistán; aquí varios picos superan los metros de altura. Desde Pamir hacia el oeste, avanzando en espiral, se encuentran el Hindu Kush y prolongación a través del norte de Irán, los Montes Elburz. Más allá de este último están las cordilleras del Caúcaso, entre el Mar Caspio y el Mar Negro y, los montes septentrionales de Anatolia (Montes Pónticos) a lo largo del Mar Negro, en Turquía. Al sur de este lineamiento montañoso se prolonga desde Pamir hacia el sudoeste los Montes Suleiman, los Montes Zagros y Tauro. Al sureste del nudo de Pamir se encuentra el Gran Himalaya que se prolonga paralelo a las menores, pero aún grandes, cordilleras situadas al norte y al sur. Juntas, estas cordilleras forman un impresionante arco de este a oeste, de unos km de longitud, que alberga numerosos picos que superan los metros incluido el Monte Everest. La alta cordillera Karakorum que se extiende desde el este al noroeste de Parmir conduce a una de las secciones de los Montes Kunlun, conocida como Montes Altun. Esta línea de montañas continúa hacia el este a menor altura, con el Nan Ling, que se convierte en la cordillera Qin Ling al norte de China, y marcar la gran divisoria climática entre China septentrional y meridional. Entre el Himalaya y la cordillera Karakorum Kunlun se halla la meseta tibetana que tiene una altitud media entre los 3660 m y los 4570 m, aproximadamente. Desde el Pamir, extendiéndose hacia el noroeste, está situado el gran Tian Shan, también con cumbres que superan los m que, disminuye en altitud al aproximarse a las fronteras de Mongolia. Al noroeste, la cordillera de Altai se extiende hacia el interior de la República de Mongolia. Más allá se hallan las cordilleras de Sayan, Yablonovi y Stanovoi, en Siberia Oriental. Al norte del núcleo montañoso central existen varias depresiones estructurales importantes. Más al norte, entre el Tien Shan y los Montes Altai se halla la cuenca de Dzungaria, perteneciente a China. Al sur, entre el Tien Shan y las cordilleras Karakorum y Kunlun se extiende la vasta cuenca de Tarín, en la que se encuentra el desierto de Takla Makan. Finalmente rodeada por el Kunlun y el Altun esta la profunda cuenca de Qaidam. En el sur de Asia, tres amplias mesetas (Arabia, India y Yunnam) separadas del triangulo montañoso central por una serie de llanuras fluviales (las llanuras del Tigris-Éufrates, la del Indo-Ganges- Brahmaputra y la del Irauadi). Finalmente las tierras bajas o llanuras fluviales del Amur, de Manchuria 5

6 del centro y de los ríos del norte de China, del Yang Tsé Kiang en China central, del Si Kiang en China del sur, del Mekong en Indochina y del Menam en Siam o Tailandia. Climas de Asia: Dos elementos, en Asia, ejercen una influencia decisiva para la determinación de sus climas: el primero es su extensión y, el segundo, es el gran núcleo central de mesetas elevadas y sus contrafuertes de grandes cordilleras. El corazón de Asia dista más de km del más cercano borde marítimo, circunstancias que generan condiciones de extrema continentalidad y que podría en cualquier caso ocasionar grandes diferencias entre el verano y el invierno. Como resultado de la interacción de estos factores, en Asia se distinguen los cuatro grupos de climas: fríos, templados, secos y cálidos. Climas fríos: Al grupo de los climas polares pertenecen el ET (Polar de Tundra) que se presenta en la franja costera del Océano Glaciar Ártico y, el polar de alta montaña que se localiza en las partes altas del Himalaya, los Montes Cáucasos, Meseta de Pamir y los Montes Altai. Las temperaturas en estas zonas son tan bajas que están prácticamente deshabitadas. Sobre la franja costera ártica se encuentra la tundra. Esta región natural se encuentra cubierta de nieve durante los nueve meses del año que dura el invierno. En verano es pantanosa y sostiene una vegetación de musgos y líquenes. Dentro de los climas fríos esta el Df (frío con lluvias todo el año) el cual predomina en gran parte de Siberia y el este de Asia. Se caracteriza por sus inviernos largos y veranos cortos y, se distribuye desde los Montes Urales hasta el estrecho de Bering, donde se extiende la taiga o bosque de coníferas (pinos y eucaliptos). Al sur de este clima también encontramos el Dw (frio con estación seca 6

7 en invierno) que ocupa la zona de Manchuria en China y el sur de Siberia Occidental. Climas templados: Dentro de este grupo está el clima Cs (templado mediterráneo) que se localiza en las costas mediterráneas de Turquía, Siria, Líbano e Israel, donde los inviernos son lluviosos y los veranos cálidos y secos. A este grupo también pertenece el clima Cf (templado con lluvias todo el año) donde los inviernos no son muy rigurosos y los veranos son pocos cálidos y las lluvias se distribuyen durante todo el año. Abarca la parte sur de Japón, Taiwán y el este de China. El clima Cw (templado con lluvias en verano y estación seca en invierno) se ubica al este de China, en la llanura de los ríos Hoang- Ho y el Yang Tsé Kiang, y en el norte de Laos y Vietnam. Climas secos: Se deben al efecto de la continentalidad, es decir, que conforme se penetra a Asia, las precipitaciones disminuyen y se eleva la temperatura. El clima Bs (seco estepario o clima semiárido) está en una parte de la península Arábiga, centro de Turquía, Irán, Pakistán, parte de la India, Kasakistán y Mongolia; donde predominan las tierras con poca vegetación como matorrales y arbustos. El clima Bw (seco desértico) se distribuye en la península Arábiga, sur de Irán, Pakistán, Kazakistán, Uzbekistán y centro de Mongolia; donde se extiende el desierto. En este tipo de ambientes, la vegetación está prácticamente ausente con excepción de los oasis donde la vegetación encuentra su óptimo debido a la presencia o afloramiento superficial de las aguas subterráneas. Estos oasis se aprovechan para la agricultura de frutales (palma datilera) en Mesopotamia, Arabia septentrional y la altiplanicie de Irán. Climas cálidos: Los climas Af (tropical con lluvias todo el año) y Am (tropical con lluvias de monzón) se distinguen por tener temperaturas elevadas y lluvias abundantes distribuidas a lo largo del año. Se extienden desde las costas de la India, Bangladesh, Myanmar, Vietnam, Malasia, Indonesia y Filipinas. Como hay bastante humedad la vegetación selvática encuentra su óptimo ecológico. En estas áreas son comunes los tifones que ocasionan severos daños e inundaciones. Otro clima cálido es el Aw (tropical con lluvias de verano y estación seca en el invierno) que esta presente en casi todo el sur de Asia, en la mayor parte de la India, Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Laos y Camboya. Su bioma es la sabana que tiene menos vegetación y esta formada por árboles de escasa altura. 7

8 Hidrografía de Asia: El núcleo montañoso de Asia podría compararse con el eje de una rueda colosal cuyos radios son grandes ríos que fluyen en todas las direcciones. El río Lena, Yenisei y Obi fluyen hacia el norte, desde el margen septentrional y las estribaciones localizadas al noroeste del núcleo montañoso hasta los límites del hielo del Océano Ártico. Estos ríos fluyen a lo largo de vastas llanuras aluviales, con una capa de permafrost subyacente. Al este desde las vertientes del Tien Shan y el Pamir se hallan ríos como el Eli, el Sir Daria y Amu Daria que desembocan en mares interiores con el lago Balkash y el Mar de Aral. Al sur y sureste fluyen grandes ríos a través de enormes llanuras. De suroeste a noreste, estos ríos son el Indo, el Ganges, el Brahmaputra, el Salwen, el Mekong, el Yang-Tze-Kiang, el Hoang-Ho o Amarillo y el Amur. Todos ellos se alimentan de los glaciares y nieves, es decir nacen en el interior o en los márgenes del núcleo montañoso. Posición geográfica de África: África se extiende desde los 37 N y 35 de latitud sur. Constituye un extenso bloque de km² que esta separado de Europa por el Estrecho de Gibraltar y de Asia por el Canal de Suez. Esta dividida, casi en su mitad, por la línea del Ecuador por lo que no conoce los climas fríos con excepción de las cumbres montañosas y las noches del desierto del Sahara. A uno y otro lado del Ecuador se suceden las selvas, los desiertos y las sabanas (zonas de pluviosidad abundantes y extensos periodos de sequias). Sus costas son rectilíneas y tienen pocos accidentes de importancia: el Cabo Espartel en el norte de África, el Cabo de Buena Esperanza en el sur, los golfos de Gabés y de Sirte en el Mediterráneo, el Golfo de Guinea en el Atlántico y la península de Somalía (el cuerno de África) en el Indico. Fisiografía de África: El continente africano, incluida Madagascar, esta constituido en un 96% de su superficie por elementos del zócalo, bien esté aflorando o recubierto por una película sedimentaria o volcánica; un 2.5% corresponde a los pliegues hercinianos de El Cabo y el 1.5% restante a las estructuras alpinas del Magreb. La distribución altitudinal de las tierras africanas se organiza en dos grandes sectores: uno sudoriental que supera los 900/1000 metros, culminando en los macizos volcánicos de Etiopía, 8

9 Kenia y Tanzania y, otro noroccidental de mesetas de escasa altitud y tierras bajas que acaba en las elevaciones alpinas del Atlas y, que se encuentra interrumpido por los macizos intrasaharianos del Ahaggar, Tibesti y Air, dando lugar, en las depresiones a cuencas sedimentarias de poco espesor como la del Zaire, Alto Nilo, Chad o la del Níger. La disposición de los grandes conjuntos morfoestructurales está relacionada con la tectónica, condicionada a la vez por el movimiento de la placa africana. El desplazamiento de ésta hacia el norte ha motivado el plegamiento de las cordilleras alpinas del Atlas, que tiene una orientación OSO-ENE. Los macizos que bordean las costas de África Austral deben también su origen, posiblemente, a las tensiones tectónicas provocadas por el desplazamiento de la placa africana, que durante el Triásico (Mesozoico) dio lugar a la formación de la cordillera herciniana de El Cabo y durante el Jurásico (Mesozoico) originó las acumulaciones de lavas basálticas que forman los puntos culminantes de los Drakensberg o Montes Dragones. Frente a éstas, laos grandes macizos orientales son muchos más jóvenes y parecen ser frutos de las presiones tectónicas opuestas que recibe la placa africana desde la dorsal meso-atlantica y la dorsal del Calsberg en el Índico. La ruptura de la corteza continental, la formación de grandes fosas de hundimiento o rift valleys y el ascenso de lavas, que han originado extensos campos volcánicos, como en los macizos etíopes o en los Montes Elgon, Kenia o Kilimanjaro (5.895 m) ponen de manifiesto esas tensiones tectónicas. Las dos cadenas montañosas de los extremos meridional y septentrional (Drakensberg y Atlas) tienen una estructura diferente, pues mientras aquella corresponde al zócalo Gondwaniano, recubierto por depósitos de la serie Karroo, que han sido involucrados en el plegamiento y por cuyas fallas han aflorado extensas capas de basalto, el Atlas representa una cordillera geosinclinal con pliegues que afectan los materiales secundarios y terciarios. 9

10 Climas de África: A partir de la línea ecuatorial y hacia ambos sentidos (norte a sur) se repiten los climas tropicales, secos y templados; por lo que se dice que en África existe simetría climática. Climas cálidos: Tropical con lluvias todo el año (Af) entre a mm anuales y temperaturas medias que varía de 25 a 27 C. Se localiza a ambos lados del Ecuador, en la cubeta Zaireña o Congo, Gabón, sur de Camerún, Guinea Ecuatorial y, aunque degrado, se continúa por el litoral occidental, en torno al Golfo de Guinea, Costa de Marfil y Liberia. También incluye la fachada oriental de Madagascar y la de Mozambique. Bajo este clima se desarrolla la selva tropical (vegetación abundante y estratificada), los suelos son lateríticos con suelos pobres en materia orgánica debido a la lixiviación producida por las precipitaciones. Tropical con lluvias en verano y estación seca en invierno (Aw) se sitúa en torno al dominio ecuatorial, en el sector centro-meridional de los países ribereños del Golfo de Guinea, sector centroseptentrional de Camerún y República Centroafricana y el sector suroccidental de Sudán, norte de Angola y sur de Congo o Zaire. Este clima es el dominio de la sabana que es una región fitogeográfica de abundantes pastos y hierbas y, con zonas aisladas de árboles. Climas secos: El seco desértico (Bw) ocupa el sector norte del continente africano; este gran desierto se denomina Sahara y tiene una superficie de 9 millones de km2. También hay desiertos en el sur, en particular el desierto de Namibia y el Kalahari. El seco estepario (Bs) se localiza en ambos hemisferios rodeando las zonas desérticas, cuenta con precipitaciones de 700 a 900 mm anuales repartidos entre dos estaciones opuestas y alternas, húmedas y secas, con duración similar. La vegetación se compone de pequeños arbustos y pastos secos. Climas templados: El templado con lluvias en invierno y estación seca en verano (Cs) se localiza en la parte noroeste y norte de África, así como en la costa sur de Sudáfrica. El templado con lluvias todo el año (Cf). Este tipo de clima se localiza solo en una pequeña zona de la parte sur del continente africano, muy cerca del Cabo de Buena Esperanza. 10

11 Hidrografía de África: Existen seis importantes redes de drenajes en África. Con la excepción de la cuenca del lago Chad, todas tienen salida al mar y están cortadas por abruptas cataratas o rápidos que impiden la navegación. El rio Nilo, con una longitud de km, drena el noreste de África y es el segundo rio más largo del mundo después del Amazonas. Este río que nace de la confluencia del Nilo Azul (con nacientes en el lago Tana en Etiopía) y del Nilo Blanco (que nace en el lago Victoria) fluye hacia al oeste y el norte antes de desembocar en el Mar Mediterráneo. El río Congo de km de longitud drena gran parte de África Central. Nace en Zambia y fluye hacia el norte, el oeste y el sur para desembocar en el Océano Atlántico. El tercer rio más largo del continente africano es el rio Níger, en África Occidental, tiene km de longitud, sólo es navegable en su parte superior durante la estación húmeda o de lluvia. El Níger nace en las montañas de Tula Fallón y fluye en dirección norte y este antes de girar hacia el sur y desembocar en el Golfo de Guinea. El rio Zambezi de km de longitud nace en Zambia, en el sureste de Africa, y fluye hacia el sur y este para desembocar en el Océano Indico. El río Orange, con su afluente el Vaal, drena áfrica del sur. Tiene una longitud de km y nace en los Montes Drakensberg y fluye hacia el Océano Atlántico. 11