EL ORIGEN DE LA AGRICULTURA Y DE LAS SOCIEDADES COMPLEJAS

Transcripción

1 EL ORIGEN DE LA AGRICULTURA Y DE LAS SOCIEDADES COMPLEJAS LOS CAMBIOS CLlMÁTICOS DE LA TIERRA Y SUS EFECTOS EN LA VIDA HUMANA El modo de vida de los recolectores de plantas y cazadores de grandes animales fue el que predominó en todo el mundo durante milenios de años. Todos los antecesores de los humanos modernos, y éstos en sus orígenes, dependieron de la cacería y de la recolección de frutos silvestres con el fin de alimentarse. Sin embargo, hace unos años la Tierra sufrió una serie de modificaciones c1imáticas que tuvieron como consecuencia el aumento de la temperatura en todo el planeta. Al mismo tiempo y por causas que aún no son muy claras (algunos señalan una extinción causada por un exceso de las actividades de caza), desaparecieron los grandes animales de cuya cacería dependían los humanos para su alimentación (En América los mastodontes, los perezosos gigantes, los caballos americanos y otras grandes especies). Los cambios c1imáticostambién alteraron profundamente la flora y la fauna en todos los continentes. Así, por ejemplo, en Norteamérica surgieron nuevas zonas de bosques donde antes no existían y en lo que hoyes Brazil surgieron grandes extensiones de selvas tropicales. En forma general, puede afirmarse que hacia estos años en todo el mundo se modificó profundamente el paisaje. Como consecuencia, los humanos tuvieron que adaptarse a las nuevas circunstancias, encontrar nuevos recursos alimenticios pues ya no disponían de la cacería de grandes animales como fuente de alimentación.

2 En algunas partes del mundo, debido a la abundancia de animales de menor tamaño, los humanos continuaron dependiendo de la cacería como fuente de obtención de comida. En otras partes, cerca de los lagos, ríos o en las costas, los individuos aprendieron a pescar y obtener sus alimentos por ese medio. Por último, en algunas regiones, los humanos iniciaron el cultivo y domesticación de las plantas, iniciando de esta forma el desarrollo de la agricultura. El origen de la agricultura se inició aproximadamente alrededor del a. C, pero bastarían sólo tres milenios para que se convirtiera en el principal medio de obtener alimentos en diversas sociedades en todo el mundo. Paralelamente al desarrollo de la agricultura se inició la domesticación de animales. De esta forma, los humanos dejaron de vivir como nómadas para asentarse en un sólo lugar, intensificando el proceso de sedentarización y así fue como surgieron las primeras aldeas agrícolas. Muchos investigadores consideran al desarrollo de la agricultura como un cambio crucial en la evolución cultural del hombre. Durante milenios y aún millones de años, los humanos habían dependido de la cacería y la recoleccón para su alimentación. Con la agricultura, los humanos comenzaron a dominar el mundo vegetal y animal con el fin de mejorar su alimentación.

3 El origen de la agricultura y de la domesticación de los animales constituyó un proceso que se inició simultáneamente en diversas partes del mundo. Dependiendo de las características de cada región en el mundo, así fue el tipo de agricultura que se desarrolló, con diferentes plantas cultivadas y animales domesticados. Las consecuencias del desarrollo de la agricultura fueron de gran trascendencia pues permitirían que más individuos se pudiesen alimentar, por lo que después del surgimiento de la agricultura aumentó la población. También, gracias a la agricultura, fue posible colonizar territorios en donde los humanos no podían vivir anteriormente. En los inicios de las sociedades agrícolas, éstas constituían pequeñas aldeas rurales. No obstante, muy rápidamente, conforme la agricultura fue mejorando mediante el empleo de sistemas de riego, algunas sociedades aumentaron hasta convertirse en grandes ciudades, con un gran desarrollo cultural que se manifestaba en la realización de grandes obras de ingeniería como palacios, pirámides o grandes sistemas de canales para llevar agua, y con ellos regar los campos para mantener una agricultura de alto rendimiento, necesaria para mantener a grandes poblaciones. LA AGRICULTURA Y EL DESARROLLO DE LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS Gracias al desarrollo de la agricultura, en distintas partes del mundo comenzó un proceso gradual por el cual la población aumentó. Al principio surgieron aldeas agrícolas agrupadas en torno a centros ceremoniales. Pero posteriormente se forn:~rían grandes concentraciones de poblaclon.estas podían vivir en ciudades de grandes dimensiones o bien podía existir un centro administrativo con una población urbana, alrededor del cual se agruparí.a~,;n gran número de aldeas, en las que VIVInala mayor parte de la población, pero relacionadas a dicho centro. Con el surgimiento de estas grandes aglomeraciones humanas también se conformaría un nuevo tipo de sociedad, con divisiones sociales muy marcadas. Por una parte, una élite gobernante y dirigente y por otra, en la base de la sociedad, un gran número de campesinos y artesanos. También se constituyó lo que podríamos llamar un sector o clase media, integrado por funcionarios administrativos y comerciantes especializados. Estas sociedades llegaron a controlar extensos territorios y grandes conjuntos de población.. El desarrollo de este nuevo tipo de so- Cled~~es dependía de un sistema agrícola eficiente,de alto rendimiento, el cual necesitaba de la construcción de obras de regadío y de un constante esfuerzo por

4 mantener el buen funcionamiento de estos sistemas que llevaban agua a los campos de cultivo. También se utilizaron fertilizantes y la construcción de terrazas en las laderas de las montañas con el fin de evitar la erosión de los suelos. En muchos casos también la preparación de terrenos para los cultivos requirió del drenaje de terrenos pantanosos, etc. La evolución de estas nuevas sociedades que se sustentaban en la agricultura intensiva, ocurrió de manera independiente en diversas regiones del mundo y se sustentó en la domesticación de plantas y animales propios de cada región. Con el transcurso del tiempo llegarían a conformar civilizaciones con tradiciones propias y claramente identificables. Entre las primeras grandes civilizaciones, que surgieron en los milenios precedentes al inicio de nuestra era, se encuentran: los egipcios del valle del Nilo y los sumerios de Mesopotamia (ambos hacia el 3.000a. e); la civilización del valle del Indo (Hacia el a.e); la civilización Shang, en China (Hacia el a.e). En el Mediterráneo oriental, en la isla de Creta florece la civilización Minoica alrededor del a.e En el continente americano, las primeras civilizaciones surgieron más tardíamente, éstas son la civilización de los Olmecas en la costa del Golfo de México, hacia 1.000a.e y la civilización Chavín (hacia 900 a.e) en el área central Andina en el actual Perú. Cada una de estas civilizaciones desarrolló sus propias obras de arte y edificó monumentos de gran magnificencia, muy superiores a todo lo que se había realizado con anterioridad en cada una de las regiones donde se desarrollaron estas civilizaciones. Podemos afirmar que a partir del desarrollo de estas civilizaciones ocurrió un gran cambio respecto a las sociedades de menor tamaño que las precedieron. Con la civilización nació algo nuevo, sobresaliente y superior, con grandes repercusiones futuras en la humanidad. Todas estas civilizaciones influirían en el posterior desarrollo de otras civilizaciones y muchos de sus logros, así como sus creencias serían recogidas, transmitidas y aprovechadas por otros pueblos.

5 Costa Rica se encuentra situada en el continente americano y aunque tengamos una influencia cultural heredada de las poblaciones indígenas que habitaban nuestro territorio antes de la llegada de los españoles (especialmente en la comida: tortillas, frijoles, pejiballes, tomates, aguacates, etc.), en realidad los aspectos determinantes en nuestra cultura, tales como el idioma que hablamos, nuestras creencias religiosas, nuestro sistema de organización política, nuestras concepciones estéticas, así como el pensamiento filosófico tienen sus raíces culturales en las primeras civilizaciones que surgieron en Europa y Asia. Esta situación es consecuencia de la conquista y colonización de nuestro territorio por los españoles a partir del siglo dieciséis, de quienes descendemos gran parte de los habitantes actuales de Costa Rica. Como España estuvo influída por las civilizaciones antiguas e incluso llegó a ser una provinica del Imperio Romano, los costarriceneses por intermedio de los españoles recibimos la influencia de estas primeras civilizaciones. Las civilizaciones de la Antigüedad que influirían en el desarrollo de las culturas y de los países europeos, que luego se lanzarían a la exploración y dominio del resto del mundo, se ubican en una parte del mundo que los europeos llamarían el Cercano y el Medio Oriente. Estas sociedades surgieron en Egipto, Mesopotamia, y la costa oriental del Mediterráneo. El desarrollo cultural logrado por estas sociedades fue transmitido a otras dos grandes culturas de la Antigüedad, Grecia y Roma las que influirían en el posterior desarrollo de las naciones europeas. Antes de analizar la historia de estos pueblos no debemos olvidar que si hacemos énfasis en el estudio de estas civilizaciones es porque ellas nos transmitieron su ciencia, su arte e ideas. Sin embargo, tanto en el extremo Oriente, en Pakistán y China como en el propio continente americano, otros pueblos iniciaron el desarrollo que los llevaría a la constitución de civilizaciones con sus propios sistemas de organización política y de pensamiento filosófico, ideas religiosas y concepciones estéticas.