22. La ley del número: el nuevo perfil demográfico. Marcel MARTEL

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1 22. La ley del número: el nuevo perfil demográfico Marcel MARTEL Cuatro fenómenos demográficos caracterizan el desarrollo de los grupos francófonos en Canadá de 1850 a 1960: la emigración de los canadienses franceses a Estados Unidos; la inmigración en Canadá y la escasa integración de los inmigrantes al elemento francófono; la alta fecundidad de las canadienses francesas y de las acadienses y la asimilación de una parte de los canadienses franceses y los acadienses a la mayoría anglófona. Después de 1867, el territorio de Canadá se modifica para incluir los territorios del Noroeste, Manitoba, Columbia-Británica y la Isla del Príncipe Eduardo en los primeros años de la Confederación, Alberta y Saskatchewan, a comienzos del siglo XX, y Terra Nova en La proporción de francófonos en Canadá se eleva al 31,1 por ciento, en 1871, incluidos los acadienses de Nuevo Brunswick y de Nueva Escocia. Las estructuras políticas modifican las relaciones entre los canadienses franceses, los acadienses y los otros grupos étnicos pues ubican a los francófonos en situación de minoritarios. Mayoritarios después de la Conquista y enceguecidos por su sueño de una América francesa, los canadienses franceses tardarán en tomar conciencia del estado de minoritarios en el que los dejó la Confederación y a sacar las consecuencias que ello implica para el estatus y el uso de su lengua en Canadá. La emigración de los canadienses franceses La partida de numerosos canadienses franceses a los estados de Nueva Inglaterra es un fenómeno que al principio preocupa a los líderes religiosos y políticos del Quebec francófono. Recordemos, sin embargo, que los canadienses franceses no fueron los únicos en atravesar la frontera norteamericana. Entre 1840 y 1940, unos residentes de Quebec dejaron Canadá, comparativamente a los canadienses de las otras provincias. Esos emigrantes estaban atraídos por las perspectivas de empleo interesantes en Estados Unidos, mientras que otros dejaban el país debido a las dificultades económicas que atravesaba su región. Ante la magnitud del fenómeno que se convierte en una verdadera "sangría demográfica" en el transcurso de los años , y ante el fracaso de los intentos de repatriación de los canadienses franceses a Quebec, las élites canadienses francesas se resignan. Para ellas, los canadienses franceses están a la vanguardia de un movimiento que, según esperan los más optimistas, permitirá al Canadá francés extender sus bases territoriales en dirección al sur. Quién sabe, tal vez ese movimiento permitirá a los canadienses franceses constituir una mayoría considerable y un peso político determinante en Estados Unidos 26. 1

2 La partida de cientos de miles de canadienses franceses en dirección a Estados Unidos estimula otro sueño, el de una población francófona considerable en las llanuras del Oeste canadiense. A su vez, los obispos de Saint-Boniface, ciudad francófona de Manitoba, indican a sus pares de Quebec que habría que orientar el desplazamiento de canadienses franceses en dirección a su tierra. Sin embargo, encuentran una resistencia de los líderes de Quebec. Éstos prefieren conservar la base demográfica de la provincia de Quebec con miras a garantizar una relación de fuerza política ventajosa para los canadienses franceses dentro de Canadá. Esos cálculos políticos y estratégicos también explican porqué dieron preferencia a los esfuerzos de colonización de Laurentides, Saguenay y más tarde Abitibi. De todas maneras, los canadienses franceses vacilan en dirigirse hacia las Praderas del oeste, debido a las grandes distancias o por la falta de atracción económica de esas regiones. Entre 1851 y 1901, se estima que canadienses franceses tomaron la ruta del oeste, lo que es poco en comparación con los que parten hacia Estados Unidos. El número de canadienses franceses no será suficiente para permitir la formación de un grupo francófono con un peso demográfico y político apreciable en las Praderas del oeste. Así, los canadienses franceses, que constituyen el 15,6 por ciento de la población de Manitoba en 1881, sólo forman el 6,8 por ciento de la población total de esa provincia treinta años más tarde. En Alberta y en Saskatchewan, los francófonos forman cerca del 5 por ciento de la población total. La inmigración en Canadá Entre 1816 y 1851, la llegada de más de un millón de inmigrantes británicos modifica la distribución étnica y lingüística de la población de la América del Norte británica en beneficio del grupo étnico británico y de lengua inglesa. La fuerte emigración de canadienses ingleses en dirección a Estados Unidos limita, sin embargo, los efectos de esa llegada de inmigrantes británicos. Pero algo distinto ocurre entre 1896 y La llegada de más de tres millones de inmigrantes británicos o de otros orígenes constituye entonces la verdadera causa del aumento espectacular de la población canadiense. Esa ola de inmigración incita a algunos canadienses franceses a creer en la existencia de un complot destinado a ahogar el elemento francófono dentro de Canadá, pues se comprueba que el gobierno federal hace muy pocos esfuerzos para atraer a inmigrantes francófonos. En 1871, el peso relativo de la población canadiense francesa en el conjunto canadiense era del 31,1 por ciento, mientras que sólo será del 27,9 por ciento en Algunos comprenderán entonces que la "victoria" de la lengua francesa está lejos de ser alcanzada en Canadá y que ésta estará cada vez más sujeta a la "ley del número", a la de una población canadiense anglófona cada vez más fuerte. Pero, mientras tanto, la crisis económica de los años 1930 también pone término a la emigración de los canadienses franceses hacia Estados Unidos y a la política de la puerta abierta en materia de inmigración. 2

3 De 1896 a 1930, la política canadiense de inmigración se caracteriza por una falta de apertura con respecto a los grupos étnicos deseosos de establecerse en Canadá. El racismo y la xenofobia de algunos sindicatos, de algunos grupos nacionalistas anglosajones y de algunas Iglesias protestantes obligan al personal de inmigración a limitar o a prohibir la entrada en el territorio canadiense a las personas consideradas como culturalmente alejadas del grupo de referencia anglosajón o directamente inasimilables, como los asiáticos y los negros. Los inmigrantes preferidos son los que tienen prácticas culturales similares a los de la mayoría anglosajona 27. La llegada de inmigrantes tiene consecuencias considerables en la composición étnica de la población canadiense. En 1921, el 15 por ciento de la población canadiense no es ni de origen británico ni de origen francés. Canadá comienza a sufrir la influencia de la diversidad cultural que se ejerce en todas las regiones y particularmente en las Praderas del oeste. Quebec sufre los efectos de esa diversidad cultural, pero en menor medida. Si bien las ciudades de Quebec y Montreal constituyen las principales puertas de entrada de esos inmigrantes, la mayoría continúa su ruta en dirección a Ontario y al Oeste canadiense. Entre 1901 y 1931, Quebec recibe inmigrantes, mientras que más de personas dejan la provincia en el mismo período. Eso explica en parte porqué sólo el 6 por ciento de la población quebequense no es ni francófona ni anglófona en Los inmigrantes que se establecen en Quebec eligen el principal centro económico, es decir Montreal. Además de las razones económicas, el sistema de educación religiosa favorece la integración de los inmigrantes, muchos de los cuales no son católicos, en la comunidad anglófona. En 1957, el 75 por ciento de los hijos de inmigrantes asistían a las escuelas de lengua inglesa 29. La fecundidad de las canadienses francesas y las acadienses Por su alta fecundidad, la población francófona logra limitar los efectos de esas llegadas masivas y del número muy bajo de inmigrantes que se integran a la comunidad francófona. Es cierto que la proporción de francófonos en el plano nacional pasa del 30,7 por ciento al 27,9 por ciento entre 1901 y 1921, pero los efectos de la fecundidad son diferentes de una provincia a otra. En el caso de Quebec, la proporción de francófonos sigue siendo relativamente estable, alrededor del 80 por ciento. En Nuevo Brunswick, el aumento de la proporción de la población acadiense, que pasa del 17,6 por ciento en 1881 al 38,3 por ciento en 1951, se explica par la alta fecundidad de las acadienses y por la emigración de los anglófonos que por las dificultades económicas dejan el país en mayor proporción que los acadienses. 3

4 La fecundidad elevada de las canadienses francesas y las acadienses es percibida por el grupo francófono como una "revancha de las cigüeñas", mientras que algunos anglófonos lo ven como un complot destinado a ahogar el elemento inglés 30. De 1851 a 1871, las tasas de fecundidad de las anglófonas y las francófonas de Ontario y de Quebec son similares. De 1871 a 1960, la disminución de la tasa de natalidad es menos rápida en las canadienses francesas de Quebec que en las anglófonas. En 1891, Quebec registra una tasa de 163 nacimientos por mujeres, mientras que esa tasa es de 144 para Canadá. Treinta años más tarde, esas tasas son respectivamente de 155 y 120. En 1951, la diferencia sigue dando ventaja a Quebec; sin embargo, disminuye ya que las tasas son de 117 y 109 respectivamente 31. El aumento del número relativo de francófonos en esa época se debe a una tasa de natalidad más elevada en los francófonos y al escaso número de inmigrantes que son autorizados a entrar a Canadá entre 1930 y Así, de 1931 a 1951, la proporción de la población de origen étnico francés pasa del 28,2 por ciento al 30,8 por ciento. Los demógrafos de hoy en día hablan de la fecundidad como un "factor" ligado al crecimiento de la población y a la consolidación de la lengua, ya que la fuerza de una lengua depende en gran parte del número de hablantes. Pero es interesante recordar que, en el último cuarto del siglo XIX, la fecundidad de los canadienses franceses a menudo era asociada, en los discursos y en los periódicos, a los valores sociales e históricos de la nación canadiense francesa. La asimilación lingüística Después de 1951, la proporción de la población de origen francés disminuye paulatinamente en el conjunto canadiense. La asimilación lingüística de los grupos francófonos en Canadá se transforma en objeto de preocupación. Las transferencias lingüísticas en beneficio del inglés eran bien conocidas por los francófonos ya que se las denunciaba públicamente a pesar de no haber sido objeto de cálculos científicos. A partir de los años 1950, el jesuita Richard Arès analiza el fenómeno. A partir de los datos de los censos decenales canadienses de 1941 y 1951, demuestra que las comunidades francófonas se asimilan y fundamenta sus observaciones en la diferencia entre el número de individuos de origen étnico francés y el número de individuos de lengua materna francesa 33. Arès indica que las tasas de asimilación aumentan en función del alejamiento de las comunidades francófonas con respecto a Quebec. En un artículo publicado en 1963, evalúa en cerca de medio millón las pérdidas debidas a la asimilación lingüística en los francófonos de fuera de Quebec, principalmente en Ontario y en las Praderas del oeste. La asimilación lingüística modifica la distribución de los grupos lingüísticos de Canadá en detrimento de los francófonos. 4

5 Los datos de Richard Arès alimentan el debate sobre la definición del Canadá francés que se desarrolla en Quebec en los años Ya que la ley del número perjudica a los canadienses franceses en el conjunto de Canadá, ha llegado el momento para las élites neo-nacionalistas de repensar las estrategias que permitirán garantizar el pleno desarrollo del hecho francés en Canadá. La ley del número, según los neonacionalistas, influye en la redefinición del Canadá francés cuyas fronteras quisieran hacer coincidir con las de Quebec. Para romper la dinámica de la minorización, los canadienses franceses no tienen otro medio más que el de convertirse en una mayoría. En los años 1960, el control del Estado será el instrumento privilegiado para el mantenimiento del hecho francés en Canadá. Dentro de los límites territoriales de Quebec, una mayoría francófona, ahora llamada los quebequenses, se dotará de los medios para actuar. En cuanto a los grupos francófonos de fuera de Quebec, estarán condenados, según algunos, a una lenta asimilación. 5