PRINCIPALES GRUPOS DE ORGANISMOS ENCONTRADOS EN LOS ARRECIFES DE CORAL

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1 República de Panamá Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP) Programa de Fortalecimiento de la Capacidad de Gestión de la Autoridad de Recursos Acuáticos de Panamá para el Manejo Costero Integrado Fortalecimiento de la capacidad técnica de la Unidad Ambiental, por medio de la Elaboración de guías técnicas para Evaluación de impacto ambiental ANEXO I PRINCIPALES GRUPOS DE ORGANISMOS ENCONTRADOS EN LOS ARRECIFES DE CORAL

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3 Contenido 1.1 Algas Plantas superiores Pastos marinos Manglares Esponjas Cnidarios Hidrocorales Anthozoa Zoantarios Crustáceos Decápoda Estomatópodos Moluscos Quitones Caracoles (Gastrópodos) Opistobranquios Bivalvos Cefalópodos Equinodermos Crinoideos Estrellas de mar Estrellas frágiles Erizos de mar Pepinos de mar Crinoideos Tunicados Peces Meros y chernas (Serranidae) Pargos (Lujanidae) Roncadores (Haemulidae) Peces mariposa (Chaetodontidae) Peces ángel (Pomacanthidae) Damisela (Pomacentridae)... 8 ARAP i

4 Limpiadores (Labridae) Peces loro (Scaridae) Peces cirujano (Acanthuridae)... 8 ARAP ii

5 ANEXO 1 Principales grupos de organismos encontrados en los arrecifes de coral Se presenta una corta descripción de los grupos de especies que cuentan con los organismos más grandes y conspicuos del arrecife de coral y que juegan un rol importante en su ecología. Esto sin menoscaba el rol ecológico de la gran diversidad de fauna críptica asociada a los arrecifes de coral y comunidades coralinas (ver Spalding et al. 2001; Allen & Steene 1996; Guzmán 2003, Maté 2003; Rogers et al. 2004; Hill & Wilkinson 2004; Robertson & Allen 2008). La base de la cadena alimenticia está dada por los productores primarios que incluye a las algas, pastos marinos y manglares. Siendo los pastos marinos y los manglares grupos de plantas superiores. Estos organismos dependen de la luz solar como fuente principal de energía para la producción de materia orgánica a través de la fotosíntesis. 1.1 Algas Representan un grupo crítico dentro de los arrecifes de coral ya que no sólo son productores primarios que forman la base de las complejas cadenas y redes tróficas sino que también forman parte del componente estructural que forma el arrecife de coral. Es el grupo más abundantes de plantas marinas. Carecen de hojas verdaderas, tallos y raíces. Se reproducen por medio de esporas. Están muy bien representadas en los arrecifes desde las pozas someras de mareas hasta las zonas profundas donde penetra la luz. Sin embargo, generalmente no es un grupo muy conspicuo en el arrecife. La coloración que presentan las algas es el criterio básico para reconocer los cuatro grupos o divisiones principales: cianobacterias, algas rojas, algas pardas y algas verdes. Son un grupo indicador de perturbación en los arrecifes y comunidades coralinas. Las cianobacterias son procariotas y por ende de las formas más sencillas. Aunque están ampliamente distribuidas en el arrecife su rol e importancia es mayormente desconocido. Se sabe que algunas especies juegan un rol importante en algunas de las enfermedades presentes en los corales (ej. Enfermedad de la banda negra). Las algas rojas poseen innumerables especies que pueden ser unicelulares y sencillas o tener formas con complejas y multicelulares. Algunas especies secretan un esqueleto calcáreo y se les conoce como algas coralinas. Estas representan uno de los grupos de plantas más importantes en el arrecife ya que cementan los sedimentos y pueden convertirse en el grupo de organismos bentónicos más dominantes en las partes someras del arrecife (ej. cresta arrecifal), jugando incluso un rol más importante que los corales en la construcción de la estructura arrecifal. Las algas pardas son todas multicelulares y forman estructuras complejas. Aunque en general no son grupos dominantes en los arrecifes de coral a nivel local pueden llegar a cubrir grandes extensiones y cambiar la dinámica de los arrecifes, reemplazando la cobertura coralina por cobertura algal. Las algas verdes son probablemente el grupo más grande y diverso de las algas. Algunas especies que calcifican forman parte importante de los sedimentos arrecifales particularmente la arena. Pueden llegar a dominar grandes áreas arrecifales cambiando la dinámica del arrecife. Al igual que las algas pardas pueden dominar la cobertura del arrecife. En términos de funcionabilidad ecológica las algas pueden separarse en cuatro grupos principales Algas macroscópicas o macroalgas o Algas carnosas suaves al tacto que se proyectan a más de un cm del sustrato ARAP 1 Anexo 1

6 Algas calcáreas o Principalmente algas verdes y rojas que son duras al tacto Algas coralinas crustosas o Asemejan un pavimento duro cubriendo el fondo. El color varía de rosado oscuro a púrpura o grisáceo. No confundir con sustrato desnudo que es amarillento o blancuzco en apariencia Césped algal (turf en inglés) o Apariencia carnosa o filamentosa. Generalmente menos a un cm en tamaño sobre el sustrato 1.2 Plantas superiores Aunque están íntimamente asociadas a los arrecifes de coral, en particular en el Caribe de Panamá, forman hábitat y sistemas distintivos aunque de una diversidad menor a las de los arrecifes de coral. Los dos ecosistemas principales son los pastos marinos y los manglares Pastos marinos Son un ecosistema altamente productivo. Representan un grupo polifilético de plantas con flores que habita en ambiente marinos y pose raíces, rizomas y tallos. Todas monocotiledóneas. Se asocian íntimamente con arrecifes de coral y manglares en el Caribe de Panamá más no en el Pacífico. Se tratan en otro capítulo de estas fichas Manglares Grupo variado de vegetación compuesto por árboles y arbustos que han desarrollado adaptaciones para vivir asociados a las zonas intermareales. Se encuentran íntimamente asociados a áreas de arrecifes de coral someras y pastos marinos en el Caribe de Panamá más no tanto en el Pacífico. Se tratan en otro capítulo de estas fichas. 1.3 Esponjas Representan uno de los grupos más primitivos de organismos. Incluye a organismos multicelulares con la estructura del cuerpo menos compleja entre los animales. Típicamente posee una capa externa de tejido llena de poros y una capa interna con una maraña de canales por donde circula el agua. Se alimentan principalmente por filtración del agua que pasan en grandes volúmenes al día. Poseen espículas calcáreas y silíceas como elementos de soporte y suelen crecer en formas bien estructuradas aunque carecen de las estructuras de un cuerpo verdadero. Son organismos filtradores eficientes en el arrecife de coral. Son un grupo importante de organismos sésiles. Hay especies simbióticas, particularmente en aguas con pocos nutrientes, asociadas a cianobacterias y zooxantelas y que son completamente autotróficas., o sea su suplen el 100% de los requerimientos nutricionales de las esponjas. Igualmente, en el Caribe parecen tener un mayor heterotrofismo que en el Pacífico. Un sin número de ellas son capaces de disolver químicamente los esqueletos de los corales en el arrecife de coral y juegan un rol importante en la dinámica del mismo. Son un grupo taxonómicamente difícil de trabajar ya que se requiere de sus elementos esqueléticos las espículas para realizar las identificaciones taxonómicas. Son un grupo importante en el arrecife ya que producen compuestos químicos importantes que les sirven de defensa contra depredadores. Son un grupo importante para las bioprospecciones farmaceúticas. En los arrecifes del Caribe de Panamá se reportan unas 88 especies (Guzmán 2003). Hay una diversidad reducida en los arrecifes del Pacífico de Panamá (Guzmán & Breedy 2008). 1.4 Cnidarios Hidrocorales Los hidroides son los hidrozoos más comunes del arrecife de coral (Allen & Steene 1996). Pueden tener una apariencia plumosa con un pedúnculo central y numerosas ramificaciones laterales. Los hidrocorales son los hidroides coloniales con esqueletos de carbonato de calcio. Los hidrocorales no son corales verdaderos pero poseen un esqueleto masivo de carbonato de calcio generalmente frágil (alguitas especies en áreas de alta ARAP 2 Anexo 1

7 energía si poseen esqueletos extremadamente densos y resistentes) conteniendo numerosos poros donde residen pólipos especializados para la defensa (dactilozoides). Hay igualmente pólipos especializados en la alimentación (gastrozoides). Ambos poseen cnematocistos altamente tóxicos. Los hidrocorales incluyen a incluyen a los milepóridos o corales de fuego y los estilasterinos o corales sedosos. Poseen numerosas variaciones en forma, algo similar a la encontrada en los corales escleractinios (ver abajo). Hay colonias ramificadas, incrustantes y laminares. Algunas especies poseen algas simbiontes por lo que suelen construir grandes colonias. En Panamá se reportan los géneros Millepora, Distichopora y Stylaster. Las especies de Millepora son especies indicadoras de condiciones estresantes y son altamente susceptibles a cambios de temperatura especialmente cuando la temperatura se eleva. Son una de las primeras especies que sufre blanqueamiento. 1.5 Anthozoa Los Anthoza incluyen a las llamadas anémonas de mar, coraliomorfarios, corales blandos (no hay en Panamá), octocorales (abanicos de mar y látigos de mar), zoántidos, corales duros y coral negro Zoantarios Incluye a cnidarios con especies solitarias y coloniales. Muchas especies son simbiontes con zooxantelas. El grupo más importante son los escleractínios que incluye a la mayoría de las especies formadoras de arrecifes. Incluye a seis grupos principales: Actinarios Son zoantarios donde se incluyen a las anémonas de mar que en general son zoantarios no coloniales. Sin embargo, hay actinarios coloniales. El grupo no secreta exoesqueletos de carbonato de calcio pero poseen una cutícula gruesa que da soporte a cada pólipo y entre pólipos. Esta cutícula puede estar reforzada por granos de arena que son incorporados desde el sedimento, reforzando el soporte esquelético y brindando protección. Las anémonas de mar son organismos sencillos. Son un tubo muscular con una sola abertura en la parte superior con una boca rodeada de un anillo de tentáculos. Los tentáculos poseen células urticantes llamadas cnematocistos. Son utilizadas para capturar alimento o repeler enemigos. Aunque hay especies que mantienen una simbiosis con zooxantelas, que son buenas indicadoras de que agentes estresantes están influenciando el arrecife. Sin embargo, la mayoría de las especies son carnívoras e incluso planctívoras, atrapando sus presas con cnematocistos en los tentáculos. Son un grupo numerosos en el arrecife de coral pero pocas especies son visibles en la superficie del mismo. Esto se debe a que viven crípticamente en cavidades, depresiones o debajo de rocas, corales y escombros de coral (fragmentos de coral muerto) Coralliomorfarios Se incluyen en este grupo las anémonas disco o anémona coral. Pueden ser solitarios o formar grandes colonias que pueden cubrir extensas zonas del arrecife Octocorales Los octocorales incluyen a los abanicos de mar y látigos de mar. Son miembros conspicuos de los arrecifes de coral en el Caribe de Panamá y de las comunidades coralinas en el Pacífico de Panamá, particularmente en áreas con gran oleaje y movimiento del agua. En muchas áreas del Caribe forman pavimentos dominados por ellos. Estructuralmente son similares a los corales duros pero carecen del esqueleto calcáreo en cambio poseen un eje central interno de queratina rodeado por tejido y reforzado por una matriz de elementos esqueléticos microscópicos y calcificados llamados escleritas. La identificación de las especies a través de fotografías generalmente es difícil por lo cual las escleritas son esenciales para la identificación taxonómica de las especies. En contraste con los corales negros que poseen un eje rugoso (ver abajo), los octocorales tienen un eje liso. Los pólipos son planctívoros o autótrofos. Estos útimos manitneen relaciones simbióticas con zooxantleas y por lo tanto son indicadoras de condiciones estresantes en el arrecife. Se distinguen fácilmente de los corales duros porque poseen 8 tentáculos bordeando la boca de cada pólipo. Muchos de los octocorales son ahematípicos, o sea que no forman arrecifes. ARAP 3 Anexo 1

8 Zoantideos Formas coloniales cuyos pólipos se asemejan a pequeñas anémonas. Muchas veces asemejan a corales pero difieren de estos al carecer del esqueleto calcáreo típico de los corales. Los pólipos se encuentran insertos en una matriz parcialmente suave llamada mesoglea. Algunas especies incorporan sedimentos en la matriz dándole soporte y protección a los pólipos. Grupo muy importante en los trópicos. Son abundantes en las áreas someras de las partes planas del arrecife y en lagunas arrecifales someras. Se han reportado solo para el Caribe de Panamá Escleractínios Los corales son cnidarios modulares donde las colonias están formadas principalmente por múltiples pólipos. Cada pólipo en la colonia es idéntico entre sí (es un clon) o puede existir como organismos separados o grupos. Los escleractínios o corales duros son los organismos más evidentes que forman la base de la estructura arrecifal. Poseen un esqueleto duro de carbonato de calcio con pólipos relativamente grandes (>5 mm en diámetro) y poseen estructuras esqueléticas que radian de su centro llamados septos y donde se amarra el pólipo al esqueleto. Miles de pólipos unidos forman las colonias de coral. Los esqueletos que se acumulan a lo largo de generaciones forman la base de la estructura arrecifal. Este grupo por ende comprende a los llamados corales duros. Todas las especies formadoras de arrecife poseen zooxantelas y por lo tanto son buenos indicadores de la calidad ambiental en el arrecife y comunidades coralinas. Hay escleractinios que aunque contiene zooxantelas no son formadores de arrecifes (ej. Manicina, Oculina, Psammocora). Igualmente, especies no zooxanteladas como el coral naranja Tubastraea no construyen arrecifes de coral. Esta especie ocupa espacios donde al luz es escasa y que son raramente ocupados por otros corales: cuevas, salientes y paredes verticales. Al igual que ambientes sombreados en aguas someras Antipatarios Los antipatarios o corales negros o queratinosos son coloniales y secretan una proteína cornea para formar su esqueleto. Reciben su nombre de la coloración de su esqueleto interior. Se caracterizan por poseer un eje cubierto por proyecciones pequeñas espinosas y púas que le da una apariencia rugosa. Tienen forma de arbustos o látigos, las colonias pueden alcanzar los dos metros. Su forma arbustiva crea un espacio tridimensional grande que proporciona hábitat a un sin número de organismos. Hay tres géneros Stichopathes, Cirripathes, y Antipathes. Todos presentes en Panamá. Los tejidos son delgados. Poseen pólipos con seis tentáculos bordeando la boca. Los corales negros no son comunes en los arrecifes de coral. Generalmente son más comunes en áreas de alto o bajo oleaje, superficies verticales, cuevas risco invertidos. Pueden encontrarse a profundidades mayores a 20 m, alcanzando los 50 m en muchas localidades. Son generalmente colectados por su gran valor en actividades de joyería. 1.6 Crustáceos Es probablemente uno de los grupos de organismos más grandes, conspicuos, de morfología y coloración diversa y dominante del arrecife de coral. Sin embargo, muchas especies son pequeñas y crípticas por lo que su rol en el arrecife tiende a estar subestimado. Los crustáceos son artrópodos con esqueleto calcificado. Poseen dos pares de antenas y extremidades articuladas con patas birramificadas. Mantienen numerosas relaciones simbióticas con esponjas, anémonas, corales, crinoideos, pepinos de mar, erizos de mar y peces. Algunas de las especies diurnas juegan un rol muy importante en la ecología del arrecife al establecer estaciones de limpieza para remover parásitos de otros organismos del arrecife. Los maxilópodos incluyena a los copépodos, usualmente muy pequeños y representado a los consumidores primarios del arrecife coral y a los cirrípedos que son organismos sésiles filtradores. Sin embargo, el grupo más importante en el arrecife de coral es el malacostrácea compuesto por los decápodos y estomatópodos Decápoda Este grupo más abundante en el arrecife de coral e incluye grupos prominentes como los camarones, langostas y cangrejos. Son generalmente crípticos y de hábitos nocturnos. Grupo comercialmente importante. Incluye ARAP 4 Anexo 1

9 igualmente a especies comensales de corales, anémonas de mar, moluscos y equinodermos (Palemónides). En este grupos ubican los camarones pistola, los cuales son responsables del gran parte del ruido que se percibe en el arrecife de coral. La mayoría son detritívoros. Los palinuros incluyen a las langostas espinosas uno de los grupos comercialmente más importantes del arrecife de coral y un muy buen indicador del nivel de explotación (sobrepesca del recurso). Otro grupo incluye a los anomura o cangrejos hermitaños generalmente carroñeros o detrívoros. Los braquiuros representan al grupo de los cangrejos verdaderos, probablemente uno de los grupos más diversos entre los crustáceos. Se distinguen por poseer cuatro pares de patas, un par de quelas y el carapacho fuerte y ancho y un reducido abdomen Estomatópodos Lo conforman los llamados camarones mantis, uno de los grupos más primitivos de crustáceos. Son depredadores activos principalmente de aguas someras aunque si se localizan igualmente en aguas profundas. Son depredadores activos con una muy buena visión con adaptaciones especiales en su primer par de patas torácicas. Son altamente crípticos. 1.7 Moluscos Grupo altamente diverso en los arrecifes de coral particularmente con respecto a los gastrópodos y los bivalvos. Se reconocen cuatro grupos principales Quitones Es probablemente el más antiguo grupo de moluscos. Se reconocen fácilmente por su forma ovalada y aplanada dominada por ocho placas transversales y superpuestas. Son herbívoros raspadores de aguas someras y zona intermareal. Se conocen pocas especies en el arrecife de coral. Son muy comunes en los litorales rocosos intermareales Caracoles (Gastrópodos) Es el grupo más grande y diverso de los moluscos y el más frecuentemente encontrado en los arrecifes de coral. Sin embargo, no son conspicuos en las áreas con coral vivo pero tienden a dominar áreas con escombros de coral y corales muertos. Igualmente son comunes en áreas arenosas donde suelen permanecer enterrados. La mayoría de los gastrópodos son facilmente reconocibles ya se caracterizan por poseer una sola concha calcárea espiralizada que protege el cuerpo blando. El cuerpo generalmente se divide en cabeza, masa visceral media y un fuerte pie muscular. Muchas especies poseen una lengua muscular raspadora llamada rádula. La mayoría son herbívoros raspadores, aunque algunos grupos han modificado sus dietas para alimentarse de equinodermos. Los neogastrópodos poseen una proboscis para la captura de sus presas. Siendo unas pocas especies depredadores activos de estrellas de mar Opistobranquios Los opistobranquios, incluyen a grupos conocidos de gastrópodos generalmente con una concha reducida o ausente. Están presentes en casi todos los hábitats arrecifales. Son principalmente herbívoros raspadores. Incluyen a los nudibranquios, uno de los grupos más coloridos de organismos marinos pero con una dieta carnívora y especializada. Algunas especies se alimentan de cnidarios y logran mantener nematocistos de sus presas en sus tejidos externos para usarlos como defensa. Otros utilizan las sustancias químicas de sus presas como defensa. Se alimentan igualmente de esponjas, briozoarios, tunicados, cnidarios (hidroidesm anémonas de mar y octocorales) Bivalvos Grupo de moluscos bilateralmente simétricos y con dos valvas unidas por un ligamento en forma de bisagra. La mayoría de las especies en el arrecife viven enterradas o están incorporadas en la matriz del arrecife, coral o algas calcáreas por lo que no son fácilmente visibles. La mayoría son filtradoras. Los grupos más comunes incluyen a las ostras, almejas, mejillones y la almeja gigante. Esta última no está presente en Panamá. Juegan un rol importante en la ecología del arrecife, particularmente las especies perforadoras que causan una bioerosión ARAP 5 Anexo 1

10 significativa de los esqueletos de los corales. Estos bivalvos pueden considerarse indicadores de contaminación en muchas áreas Cefalópodos Es el grupo más evolucionado de los moluscos y donde la cabeza y los ojos están ampliamente desarrollados. El pie muscular ha sido modificado a tentáculos y brazos. Los calamares, pulpos y sepias son depredadores activos e importantes en el arrecife de coral. Poseen un pico corneo en la boca y copas de succión especializadas en los brazos y tentáculos. Los pulpos tienden a ser depredadores nocturnos principalmente. Los calamares son visitantes ocasionales del arrecife particularmente en el Caribe de Panamá. 1.8 Equinodermos Es uno de los grupos más conspicuos y diversos en el arrecife de coral. Todos poseen un esqueleto de carbonato de calcio. Poseen numerosos pies tubulares que sirven en la respiración, locomoción y alimentación. Poseen una simetría pentaradial. Hay cinco grupos con características diferentes, todos presentes en los arrecifes de coral Crinoideos Son los llamados lirios de mar. Son generalmente filtradores. Frecuentemente encontrados en arrecifes profundos y paredes verticales en el Caribe de Panamá. Raros en el Pacífico Estrellas de mar Un grupo bien conocido y emblemático en el arrecife de coral. La mayoría posee cinco brazos radiando de la parte central del cuerpo. Las especies coralívoras tienen un número mayor de brazos. Los órganos están replicados y mayormente localizados en los brazos. Posen una boca en la parte ventral y un ano en la parte superior lo que indica un hábito alimenticio de fondo. Se movilizan mediante multiples pies tubulares en su parte ventral. Incluyen en su dieta a detritus. Muchas especies son omnívoras y/o depredadoras. Uno de los depredadores más importantes en Panamá lo representa la estrella de mar corona de espina (Acanthaster planci) que está presente únicamente en los arrecifes del Pacífico de Panamá, particularmente en el Golfo de Chiriquí. Sin embargo sus densidades son lo suficientemente bajas para no ser una plaga. Está ausente en el Caribe de Panamá. Mantienen simbiosis con camarones, cangrejos, caracoles parasíticos, poliquetos y peces Estrellas frágiles Similares a las estrellas de mar pero con un disco central conteniendo los órganos internos y una boca ventral. No poseen ano. La mayoría posee cinco brazos delgados, muy móviles y cubiertos con espinas. Usan los brazos para locomoción y para alimentación produciendo moco que atrapa organismos planctónicos de la columna de agua, por lo tanto son filtradores. La mayoría son detrívoros aunque hay carroñeros y carnívoros. Atrapan alimento con una red de moco para capturar alimento. Hay depredadores activos. En el Caribe de Panamá algunas especies están frecuentemente asociadas a esponjas y octocorales Erizos de mar Un grupo distintivo de equinodermos. Carecen de brazos y las placas calcáreas se han fusionado para crear una testa redondeada u ovalada para proteger los órganos internos. Esta testa está cubierta con una delgada capa de tejido. Generalmente cubiertos por un gran número de espinas. Todos son herbívoros raspadores o detrívoros con mandíbulas raspadoras poderosas. Uno de las más importantes es el erizo de mar de espinas negras Diadema antillarum y que juega un rol extremadamente importante en los arrecifes del Caribe como herbívoro. Se le considera una especie clave (en sentido biológico) del arrecife. Su dramática disminución ha sido asociada con la rápida degradación de la cobertura de coral vivo por el crecimiento algal excesivo. Algunos erizos poseen la capacidad de enterrarse al adaptar una simetría bilateral donde se incluyen los biscochos de mar y los dólares de mar. ARAP 6 Anexo 1

11 1.8.5 Pepinos de mar Equinodermos alargados con placas calcáreas altamente reducidas a pequeñas espículas en la pared del cuerpo. La boca está localizada en un extremo y se encuentra rodeada por un anillo de tentáculos. El ano está al otro extremo. Los pies tubulares se localizan en la parte ventral y son usados para la locomoción. La mayoría de las especies son detrívoras alimentándose de materia orgánica en la superficie de los sedimentos blandos como arena. Algunas especies son planctívoras. La mayoría de las especies de arrecife se alimentan ingiriendo arena y digiriendo la microfauna que contiene. Otras viven enterradas y atrapan plancton con sus tentáculos. Son altamente explotados para el comercio donde son secados para el consumo humano por lo que son buenos indicadores de la explotación del recurso. Mantienen relaciones simbióticas con cangrejos, camarones, gusanos y peces Crinoideos Se le considera uno de los miembros más visibles de los arrecifes de coral. Particularmente en el Caribe de Panamá. Están generalmente presentes en áreas expuestas a fuertes corrientes donde hay abundante suministro de plancton, ya que son organismos filtradores. Poseen numerosos brazos radiando de un disco central. A diferencia de otros equinodermos filtradores, los crinoideos filtran el plancton del agua en vez del fondo. Están asociados generalmente a esponjas, octocorales y grandes cabezas de coral. Poseen un hábito principalmente nocturno. Parecen tener toxinas en sus tejidos que no las hacen apetecibles a los depredadores. 1.9 Tunicados Las ascidias o tunicados son cordados comunes en un sin número de ambientes marinos incluidos los arrecifes de coral y comunidades coralinas. Pueden ser organismos solitarios o coloniales formados estos por individuos pequeños llamados zooides. Todas las ascideas tienen dos abertura, una boca o abertura inhalante y una abertura exhalante. Son organismos filtradores. Algunas especies mantienen simbiosis con algas verdes de donde obtienen parte de sus requerimientos nutricionales Peces Los peces juegan un rol vital en la funcionabilidad del arrecife de coral y son uno de los grupos más estudiados. Representan probablemente el grupo más conspicuo y diverso de los organismos del arrecife y es el grupo de vertebrados más abundante del arrecife de coral. Son altamente activos y se encuentran entre los más coloridos. Hay un sinnúmero de grupos asociados a los arrecifes de coral pero no necesariamente restringidos a estos. Muchas especies se les considera indicadoras de la salud del arrecife La presencia de algunas especies y sus abundancias representan un claro indicador de la salud del arrecife (ej., herbívoras como los peces loro). La mayoría de las especies de peces están asociadas a los arrecifes de coral. Las diferentes especies tienen roles funcionales en el arrecife e incluso requerimientos específicos de hábitat ajustándose a las diferentes zonificaciones del arrecife. Resaltan: Meros y chernas (Serranidae) Principalmente se alimentan de noche. Hay alimentadores de zooplancton pero la mayoría son cazadores de emboscada alimentándose de peces y crustáceos. Grupo explotado comercialmente Pargos (Lujanidae) Grupo principalmente de depredadores. La mayoría piscívoros algunos se alimentan de crustáceos e invertebrados. Muy pocos son planctívoros. Especie utilizada para la alimentación. La mayoría se localiza en arrecifes Roncadores (Haemulidae) Principalmente se alimentan de noche sobre invertebrados. Algunos son planctívoros. ARAP 7 Anexo 1

12 Peces mariposa (Chaetodontidae) Son de los peces arrecifales más conocido. Casi todas las especies están asociadas a los arrecifes de coral. Dieta de algas e invertebrados. Algunos son coralívoros y otros planctívoros Peces ángel (Pomacanthidae) Grupo estrechamente asociado a los arrecifes de coral y restringidos en su mayoría a aguas someras. Especies de mucho colorido y algunas crípticas. Se alimentan de detritus y algas. Estos se especializan en esponjas y plancton Damisela (Pomacentridae) Un grupo abundante y diverso de peces arrecifales. Son pequeños. Algunas hacen escuelas (cardúmenes) que se alimentan de plancton. Algunos son herbívoros y otros son granjeros, manteniendo jardines algales (turf) que defienden activamente de otros herbívoros. Estas últimas parecen contribuir a la reducción de la bioerosión por erizos de mar Limpiadores (Labridae) Es probablemente el grupo más diverso no solo en especies pero en apariencia y forma de vida. Todas son carnívoroas pero de dieta variada. Muchos se alimentan de pequeños invertebrados, zooplancton, tejidos dañados o enfermos, parásitos externos y otros peces. Característicamente establecen estaciones de limpieza. Tiene un rol ecológico importante al remover parásitos de grandes depredadores en las áreas de la boca y agallas Peces loro (Scaridae) Cercanamente relacionados a los limpiadores. Cuerpos alargados y robustos. Poseen un pico sólido y robusto formado por la fusión de sus dientes. Son muy coloridos. Son un grupo predominantemente herbívoro que se alimenta raspando o excavando superficie duras. Generalmente ingieren cantidades significativas de roca y otras algas bentónicas las cuales consumen. Las especies más grandes pueden alimentarse igualmente de coral y pueden remover d toneladas de coral por año, convirtiendo esta en arena. Son una fuerte fuente erosiva en el arrecife. Igualmente mantiene las poblaciones algales en raya. Considerada indicadores de la salud del arrecife Peces cirujano (Acanthuridae) Generalmente en grandes escuelas. La mayoría son herbívoros pero hay algunos planctívoros. Adicional a estos grupos conspicuos de peces arrecifales hay grupos extremadamente diversos de blénidos y góbidos, morenas, peces soldados, peces escorpión con muchas especies asociadas al arrecife. Visitantes regulares al arrecife incluyen rayas, tiburones algunos pueden ser residentes, barracudas. ARAP 8 Anexo 1