LEGIÓN AZUL. la gran desconocida LA EDITORIAL ACTAS PUBLICA TODA LA HISTORIA DE LA LEGIÓN AZUL EN DOS LIBROS IMPORTANTES Y COMPLEMENTARIOS

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1 Boletín de la Hermandad de la División Azul de Alicante Año LIX - Nº 666 ENERO 2015 Dep. Legal: A HDA - ALICANTE l Dirección Postal: Apartado de Correos l ALICANTE l T Sese social: C/Bazán, nº 20, piso 2º, Local 51 l Correo electrónico: boletinblaudivision@hotmail.com LEGIÓN AZUL C la gran desconocida uando en el otoño de 1943 las potencias enemigas del Eje presionaron sobre Madrid para que la División Azul fuera retirada del Frente Oriental, Franco, que ya miraba hacia los Aliados, se encontró ante una seria disyuntiva: por un lado, tras el desastre de Stalingrado y el anuncio del inminente desembarco de las tropas useñas y británicas en Europa, los vientos de la guerra ya no eran favorables a los otrora todopoderosos ejércitos de la Wehrmacht, que se desmoronaban batalla tras batalla, y, sin embargo, por otro, no era deseable para España dificultar la repatriación de la Unidad española, ni tampoco quería el Generalísimo en absoluto ofender a la hasta entonces amiga Alemania, que contemplaba cómo los países amigos la retiraban sucesivamente su apoyo. La solución, no exenta de problemas y pugnas entre los ministerios españoles del Ejército y de Exteriores, personalizados en los generales Asensio Cabanillas y Gómez-Jordana respectivamente, fue la creación de una pequeña unidad, tipo regimiento, formada por voluntarios, que continuara representando a España en su lucha contra el comunismo, y que permanecería en Rusia hasta marzo de 1944: se la llamó oficialmente LEGIÓN ESPAÑOLA DE VOLUNTARIOS y se la conoció popularmente como LEGIÓN AZUL. El capitán Muñoz «Dinamita» que ganó la Medalla Militar Individual y la Cruz de Hierro de 2ª y 1ª clase en la División Azul, visitó a la Legión en el Frente (Fotografía: Archivo familia Cap. Ángel Muñoz; cortesía de Gustavo Montero). LA EDITORIAL ACTAS PUBLICA TODA LA HISTORIA DE LA LEGIÓN AZUL EN DOS LIBROS IMPORTANTES Y COMPLEMENTARIOS Actos conmemorativos de la Batalla de Krasny Bor Alicante, viernes 6 de febrero y sábado 7 de febrero (ver última página de este boletín)

2 LEGIÓN AZUL LOS ESCENARIOS La Legión Azul recibió su instrucción en los acuartelamientos de Jamburg, a unos 135 km al oeste de Leningrado, donde al mismo tiempo participó en una operación antipartisana que tuvo lugar entre el 3 y el 6 de diciembre en torno a la localidad de Krutyye Ruch i. Después fue agregada a la 121 División de Infantería alemana, que ocupaba una línea de frente de unos 40 km entre Lyuban y Tosno, siendo desplegada al sureste de Leningrado, en la zona de Begogolovo-Shapki-Kostovo. Aquella región era una zona pantanosa que se abría al oeste del río Volchov, a la altura de Chudovo, y quedaba, por tanto, al norte del lago Ilmen y de Novgorod. Tras fuertes combates, y ante el empuje del enormemente superior Ejército Soviético en su ofensiva de invierno, las líneas alemanas se desplomaron, iniciando la legión la retirada hacia Lyuban, donde participaron decisivamente en la defensa de la ciudad debiendo replegarse los españoles hasta recibir nuevas órdenes de repliegue hacia Luga. Estando en esta última localidad llegó la orden de trasladar la Unidad española a Taps, en Estonia, para su descanso y reorganización, donde la sorprendió la orden definitiva de repatriación. LEGIÓN AZUL LOS PROTAGONISTAS Coronel ANTONIO GARCÍA NAVARRO (Pamplona, 1890) ingresó en 1909 en la Academia de Infantería de Toledo. En 1912 recibió el despacho de Segundo Teniente y en julio de 1923, ya de Capitán, ingresó en la Escuela Superior de Guerra. Al comenzar la Guerra Civil estaba destinado en la Brigada de Infantería nº 15, de La Coruña, sumándose al Alzamiento del 18 de Julio. En febrero de 1937 se le habilitó como Teniente Coronel. En enero de 1938 fue Jefe del Sector de Singra, en el Frente de Teruel, donde se opuso a un potente ataque del ejército rojo entre los días 25 y 29 de enero. Reemplazó a Agustín Muñoz Grandes al mando de la División nº 61. Terminada la contienda civil, el 14 de junio de 1943 tomó posesión del Mando del Estado Mayor de la División Azul. Con la disolución de la División y la creación de la Legión Azul, fue nombrado Jefe de esta Legión Española de Voluntarios, desde su creación y hasta su repatriación. Prosiguió después una brillante carrera militar, alcanzando el grado de Teniente General honorífico. García Navarro fue un Jefe íntegro y enérgico. De amplia cultura, gustaba de arengar a la tropa con encendidos y patrióticos discursos. 2 Blau División

3 Capitán URBANO GÓMEZ GARCÍA, ayudante del Col. García Navarro. Tte. Col. MODESTO SÁEZ DE CABEZÓN, sub-jefe de la Legión. Capitán VÍCTOR LAGO ROMÁN, ayudante del Tte. Col. Sáez de Cabezón. te RAMÓN ABONIA ARENAS, jefe de Estado Mayor Capitán ENRIQUE HERRERA MARÍN, Oficial de Órdenes Comandante ANTONIO IBARRA MONTIS, jefe de la 1ª Bandera Capitán EGIDIO ESTEBAN NUEVO, 1ª Cía./1ª Bandera Capitán SINFORIANO MORÓN IZQUIERDO, 2ª Cía./1ª Bandera Capitán ÁNGEL GARCÍA CARRETERO, 3ª Cía./1ª Bandera Capitán ALFREDO BERMÚDEZ DE CASTRO, 4ª Cía./1ª Bandera Comandante JOSÉ Mª GARCÍA MENDOZA, jefe de la 2ª Bandera Capitán JOSÉ Mª GONZÁLEZ PÉREZ, 5ª Cía./2ª Bandera Capitán FRANCISCO CRESPO NIETO, 6ª Cía./2ª Bandera Capitán MANUEL VALLESPÍN GONZÁLEZ VALDÉS, 7ª Cía./2ª Bandera Capitán JOSÉ ANTONIO CAFERENA ACEÑA, 8ª Cía./2ª Bandera Comandante JOSÉ VIRGILI QUINTANILLA, jefe de la 3ª Bandera Capitán JUAN CARLIER GOYENECHEA, Cía. de Antitanques Capitán ÁNGEL GARCÍA COGOLLOR, Cía. de Cañones Capitán FRANCISCO MORENO DE LA SOTA, Cía. de Exploración Capitán FRANCISCO NAVARRO FABRES, Cía. de Transmisiones Capitán FÉLIX ARENAS ARENAS, Cía. de Zapadores Capitán SANTIAGO PARDO CANALÍS, jefe de la Auditoría de Guerra y Justicia Teniente Capellán ANTONIO COSTA LÓPEZ, jefe del Servicio Eclesiástico Teniente ÁNGEL EUSTAQUIO GIL MARTÍN, jefe de la Sección de Enlaces Capitán ÁNGEL RAMOS PATIÑO, jefe de la Gendarmería Teniente KONSTANTIN GOGUIJONACHVILI, jefe del Servicio de Intérpretes Capitán LUIS ROSÓN PÉREZ, jefe del Servicio de Intervención Capitán EDUARDO DE NO PALACIOS, jefe del Servicio de Pagaduría Comandante ANTONIO GRAU PUJOL, jefe del Servicio de Sanidad Capitán RICARDO SOSA TOLOSA, jefe del Servicio de Transportes Teniente EUGENIO MERCADO SIERRA, jefe del Servicio de Veterinaria Capitán JOSÉ MARÍA SERRANO VICENS, jefe del Hospital en Riga Capitán ÁLVARO GARCÍA FIDALGO, jefe de la Pagaduría en Riga Y MÁS DE DOS MIL ESPAÑOLES General GEORG LINDEMANN (Osterburg, Sajonia, 1884). Se unió al cuerpo de oficiales prusianos y sirvió en la Primera Guerra Mundial en el frente del Este y el frente occidental. Después de la guerra, se unió al Freikorps de von Lettow. Ya Teniente General, al comienzo de la II Guerra Mundial participó en las invasiones de Polonia y Francia. Al final de la campaña occidental recibió el mando del L Cuerpo de Ejército alemán. En junio de 1941, al comenzar la Operación Barbarroja, el Cuerpo de Ejército de Lindemann formaba parte del Grupo de Ejércitos Norte. En enero de 1942 Lindemann tomó el mando del XVIII Ejército alemán, formando parte del Grupo de Ejércitos Norte. Y en el verano de 1942, fue ascendido a Coronel General. Lindemann estuvo pues orgánicamente al mando de la Legión Azul. Se hizo cargo del mando del Grupo de Ejércitos Norte el 31 de marzo de Su mandato fue de corta duración, y el 4 de julio de 1944 fue relevado y trasladado a la Reserva del Ejército. Desde el 1 de febrero de 1945 ocupó el cargo de Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas en Dinamarca. El 3 de mayo, Lindemann fue a la Academia Naval en Mürwik para participar en una reunión con el OKW, el nuevo gobierno y el nuevo Jefe de Estado alemán, el Gran Almirante Karl Dönitz. Lindemann informó a Dönitz que sería capaz de mantener Dinamarca durante al menos un tiempo, y él y su homólogo en Noruega, el general Franz Böhme, abogaron por mantener Dinamarca y Noruega bajo custodia alemana como moneda de cambio en las negociaciones de armisticio por venir. Dönitz sin embargo, pidió la paz inmediata, y Alemania se rindió incondicionalmente en el noroeste de Alemania, los Países Bajos y Dinamarca el 5 de mayo de Lindemann fue arrestado en su cuartel general en Silkeborg y hecho prisionero de guerra bajo custodia estadounidense hasta No fue acusado de crímenes de guerra por los Aliados o por Dinamarca. Después de su liberación, Lindemann se jubiló en Alemania Occidental. Murió el 25 de septiembre [Fuentes: Xavier Moreno Juliá, Legión Azul y Segunda Guerra Mundial : Hundimiento (Ed. Actas, 2014); Manuel Pérez Rubio y Antonio Prieto Barrio, Legión Española de Voluntarios en Rusia : los últimos (Ed. Actas, 2014); y Wikipedia y otras páginas en la red.] Blau División 3

4 ENTREVISTA MANUEL PÉREZ RUBIO y ANTONIO PRIETO BARRIO son los autores de un espectacular volumen que ha publicado la Editorial Actas: Legión Española de Voluntarios en Rusia: los últimos de la División Azul. Nos reciben en los locales de la Hermandad Nacional de la División Azul, en Madrid, donde realizamos esta entrevista para los lectores de Blau División. Buenas tardes. Ustedes habían trabajado ya juntos y publicaron hace un par de años Condecoraciones y distintivos de la División Azul : Compendio legislativo de condecoraciones y distintivos españoles y alemanes; ambos son especialistas acreditados en Militaría y Legislación. Explíquennos, por favor, el porqué y el cómo de este salto, permítasenos decirlo, cualitativo tan importante a escribir una historia general de la Legión. Tiempo atrás y sobre todo en nuestro anterior trabajo, nos percatamos de que al buscar información oficial, testimonios o incluso con el contacto directo con alguno de sus antiguos protagonistas, existía una historia, distinta de la de la División Azul, aunque continuación de esta, que no podía limitarse a los pocos párrafos y escasos datos que encontrábamos en otros trabajos. Siempre aparecían como un complemento, sin importancia alguna. Había una historia que por sí misma debía ser investigada y sacada a la luz. Impresiona el volumen. Suponemos que hay muchas horas de trabajo detrás de este libro; muchas horas de archivos y de insomnio. Efectivamente. Han sido dos años de intenso trabajo, recurriendo a numerosas fuentes, cruzando datos, verificando la información que se iba recopilando y desechando aquello que no se podía demostrar documentalmente de forma fehaciente. Son muchas las horas empleadas en ello, robadas a nuestras familias, a otros compromisos y a nuestro tiempo libre. Está toda la intrahistoria de la Unidad en sus páginas? Ese ha sido nuestro objetivo, intentando no dejar lagunas. Por citar un ejemplo, no nos conformamos con la idea de que los españoles se replegaron cuando se les ordenó hasta la ciudad de Luga, sino que, tras un cuidadoso estudio, hemos reflejado cuidadosamente en un mapa las localidades y el itinerario que cubrieron. Y hemos pretendido describir no solo los acontecimientos históricos, sino las particularidades de esta unidad, de todo aquello que formaba parte de ella, en un contexto más amplio, como los escenarios en los que permanecieron, su uniformidad, los condecorados y los premios obtenidos, etc. Y el álbum fotográfico es extraordinario, cómo han podido reunir esta magnífica colección de fotografías? La idea inicial era la de recopilar todo lo que se pudiera encontrar específicamente de este periodo, aunque ya fuesen conocidas, desechando toda aquella imagen muchas veces identificada erróneamente y atribuida al mismo. Las fotografías acompañan al texto de forma ordenada y están relacionadas con el correspondiente capítulo donde se ubican. Encontramos series de fotografías correspondientes a un mismo escenario, acto o 4 Blau División periodo que podíamos identificar, datar y describir lo que aparecía en ellas. Hemos solicitado ayuda a entidades oficiales, a coleccionistas, a familiares de los descendientes, imbricándolas entre sí, para ilustrar de forma clara lo relatado en los textos y enriquecer el libro. Cómo se produjo el relevo de la División Azul por la Legión? Sin solución de continuidad, la Legión, tras su periodo de instrucción, y aunque de mucha menor entidad, en un tiempo mucho más difícil, con menos medios para sobrevivir y menor capacidad de lograr grandes gestas, fue haciéndose cargo de los sectores y zonas que le fueron asignadas. No se la debería considerar del todo como un relevo de la División o una simple continuación de esta, ya que tuvo características propias. Nos pueden esbozar en pocas palabras la personalidad del Jefe de la LEV? Al coronel Garcia Navarro le tocó desempeñar un difícil papel. Los condicionantes políticos, el cumplimiento de las órdenes recibidas y el buen recuerdo dejado por la División Azul, le imponían unos deberes a los que tuvo que hacer frente. La necesidad de proteger a sus hombres y mantener el prestigio de España obliga a tener un carácter fuerte, a exigir disciplina y al cumplimiento de lo que las circunstancias obligaban en cada momento. Viendo estas dificultades y los resultados, pensamos que realizó bien su labor. Capitanes Urbano Gómez García y Enrique Herrera Marín-Castro (Fotografía: familia Herrera Marín, vía Pablo Sagarra) Y los legionarios. Por qué se quedaron allí, cuando podían haber optado por regresar a España? Eran elementos fuertemente ideologizados? Quisieron seguir luchando contra el comunismo? La mayor parte de los hombres de la División Azul retornó a España y unos cuantos, voluntariamente, decidieron quedarse para seguir combatiendo, manteniendo el espíritu y los ideales que los habían llevado a esas tierras lejanas, sin comodidades, rodeados de peligros y con el riesgo de no regresar. Luchaban contra el ejército soviético de 1944, que no era el mismo que se encontraron los primeros voluntarios en Sin una fuerte motivación y unos altos ideales, la permanencia en el frente en esos momentos, no es fácil de entender.

5 Legión Española de Voluntarios en Rusia: los últimos de la División Azul La Legión estuvo poco tiempo en línea, cómo fueron los combates y batallas en que participó? Desplegada en zonas pantanosas y en pleno invierno ruso, mantiene el sector del frente que se le asigna e intercambia con los soviéticos operaciones de reconocimiento y golpes de mano. Cuando el frente alemán se derrumba, se repliega hasta llegar a la localidad de Lyuban donde participa en su defensa, protegiendo la retirada de la 121 División de Infantería alemana y otras fuerzas. Cuando la presión soviética obliga a ello, marcha a pie hasta Luga, manteniendo continuos combates, sufriendo el hostigamiento y ataques de los guerrilleros hasta llegar a su destino. Los españoles llegan agotados, pero las unidades conservan la cohesión y su disciplina. Aquella fue una juventud en extremo generosa, qué lecciones han dejado a las generaciones posteriores? Sirvió para algo su sacrificio? La juventud española, de todas las clases sociales, derramó su sangre para combatir el totalitarismo comunista en su propia casa, a miles de kilómetros de su hogar y familia. No importaban las penalidades, el frío, la posibilidad de la muerte o el regresar mutilado. El principal beneficio que se obtuvo en España fue el evitar la entrada de nuestro país en la guerra, bien como aliada del Eje o sufriendo las consecuencias de la idea alemana de conquistar Gibraltar. Con una Guerra Civil recién acabada y nuestro país deshecho, no es necesario plantearse lo que esto hubiera significado. Y en la posguerra, que el mundo se dividió en dos, el occidente libre y todos los países y las gentes que quedaron dominadas tras el Telón de Acero con la Guerra Fría. Otras, más devastadoras, como la de Corea, Vietnam, Camboya, no son sino continuidad de esta lucha iniciada por la juventud española. Resulta curioso comprobar cómo, en la actualidad, hasta la propia Rusia y otros muchos países, se han liberado del yugo del comunismo. Qué idea, o imagen, les gustaría que quedara de aquella Unidad a los lectores de su libro? No sin grandes sacrificios, cumplieron las órdenes recibidas, hicieron su trabajo lo mejor que supieron, y pudieron retornar a España, si no como héroes, sí como verdaderos profesionales de la milicia, sirviendo a su país, a sus ideales y con la íntima satisfacción del deber cumplido. Blau División 5

6 Unidades españolas defienden desesperadamente la ciudad de Lyuban del acoso soviético. Son hombres de la Legión Azul, la hermana menor de la División Azul. Los rusos acaban de iniciar su ofensiva de invierno contra el Grupo de Ejércitos Norte de la Wehrmacht. Un capítulo de nuestra historia casi desconocido y que generalmente solo ocupa un pequeño párrafo en algunos de los libros que tratan de la actuación de la División Española de Voluntarios durante la campaña de Rusia. A miles de kilómetros de nuestro país, efectivos, procedentes de todos los rincones de España Quiénes formaron esta unidad? Qué misión tenía encomendada? Cuál era su origen? Dónde combatió? Cómo finaliza la presencia militar española en el Frente del Este? Su historia comienza de forma oficial un 17 de noviembre de 1943, cuando Esteban Infantes, el segundo general que ha tenido la División Azul, firma la Orden General número 69 que configura oficialmente a la Legión Española de Voluntarios. Equivalente a un Regimiento, quedaba organizada en una Plana Mayor, dos Banderas de Granaderos y una Bandera mixta compuesta por una batería de artillería, una compañía antitanque, de zapadores y de transmisiones, una unidad de exploración y otra de sanidad, así como secciones de intendencia, reparación de vehículos y policía militar. La dotación de una MG34 conversando con el general Hellmut Priess, jefe de la 121 División (Fotografía cortesía familia Sáenz de Cabezón Capdet, vía Silvestre Segarra) Al mando de las tropas españolas, el coronel García Navarro, hasta el momento coronel del Estado Mayor de la División Azul. La instrucción de los voluntarios iba a tener lugar en Jamburg, localidad situada al oeste de Wolosowo, cercana a la frontera entre Rusia y Estonia. El 13 de diciembre termina el proceso de instrucción, al recibirse la orden de que la Legión debía estar dispuesta para emprender la marcha. La LEV iba a ser anexada a la 121 División alemana de Infantería, al mando del general Hellmut Priess, a su vez perteneciente al 18 Ejército dirigido por el general Georg Lindemann e integrado en el Grupo de Ejércitos Norte, al mando del mariscal Georg von Küchler. La 121 División se sitúa en un frente estático, ocupando unos 40 km entre Lyuban y Tosno, zona pantanosa y de difícil orografía, con pasillos intermedios en un terreno ondulado, matorral alto y bosques de abetos con frecuentes claros. Apenas existían caminos y era prácticamente intransitable a campo traviesa. Ya establecidos en el frente e iniciado el año de 1944, los hombres de la Legión Azul, se encuentran en estado de alarma a la espera de un ataque soviético. Finalmente, en la noche del 14 al 15 de enero, el Ejército Rojo del Frente de Leningrado, al mando del general Govorov, así como el Frente Wolchow, dirigido por el general Meretzkov, desencadenan un ataque en todo el sector norte, con una fuerza de unos hombres, apoyados por una ingente cantidad de material que comprendía cañones, 600 piezas anticarro, órganos de Stalin, vehículos blindados y aviones. En inferioridad de condiciones, los hombres del mariscal von Küchler y de su Grupo de Ejércitos Norte, con el apoyo de cañones, 385 carros de combate y 375 aviones, poco pueden hacer. El empuje del ataque ruso fue tal, que en las líneas alemanas pronto quedaron abiertas brechas en Puschkin, sur de Petefhof y en Novgorod. A pesar de que la penetración en dirección Leningrado-Gatchina es contenida, la toma de Novgorod el día 20 de enero por los rusos dejaba abierto el camino de Luga a Pleskau, unido con el avance que parte de la zona de Oraniembaum, por lo que los soviéticos consiguen cortar la comunicación entre Gatchina y Narva. Esta situación motiva la Orden General dada a todo 6 Blau División

7 DE VOLUNTARIOS EN RUSIA los últimos de la División Azul MANUEL PÉREZ RUBIO & ANTONIO PRIETO BARRIO el 18 Ejército para su repliegue, iniciándose en consecuencia la retirada alemana de forma generalizada. La ofensiva no afecta directamente a los españoles, aunque los soviéticos sí presionan a las unidades alemanas desplegadas en sus flancos, por lo que aumenta paulatinamente el riesgo de que queden cercados. El día 19, los legionarios evacuan todas las posiciones que ocupaban y se repliegan, al objeto de defender la población de Lyuban, ubicada al sur. El desplazamiento de la LEV debe desarrollarse por un angosto camino de rollizos que resulta ser la única vía que une Shapki y Kostovo entre sí. El estado del camino, la falta de luz, la nieve y el hostigamiento soviético, a pesar de la escasa distancia a recorrer, dificultan la marcha. No hay tiempo para el descanso. La situación en la que se encuentra Lyuban es caótica: trineos volcados, vehículos abandonados, casas y depósitos de suministros ardiendo. Continuas explosiones, disparos y al oscurecer, bengalas iluminando la noche, todo ello entremezclado con las imágenes de tropas en retirada mientras en los alrededores de la localidad, grupos de partisanos y tropas regulares rusas actúan contra caminos y vías férreas. No existe un frente claro y continuo en muchas zonas. Los encuentros inesperados entre ambos bandos son continuos. Se inicia una desesperada y sangrienta defensa de la ciudad frente a las continuas arremetidas de las avanzadillas rusas. La I Bandera tiene la misión de defender el casco urbano. La III Bandera corta los accesos a Lyuban, principalmente en la carretera Moscú-Leningrado con sus piezas de artillería y contracarro. La II Bandera recibe orden de marcha para situarse en uno de los pantanos vecinos a Lyuban, el pantano Gladkiy, a 3 km de esta localidad, donde deberían relevar a otra unidad de la 121 Division, ayudando a cubrir la retirada general en este frente y liberar Lyuban de la presión rusa. La situación es tal, que el mando alemán decide un nuevo destino para la LEV. Al objeto de evitar que la unidad se desangre e incluso desaparezca, va a ser enviada a Tapas, en Estonia, al objeto de descansar, reorganizarse e instruirse, a la espera de un nuevo destino en el frente. El 26 de enero, la Legión Azul participa en los últimos combates antes de su salida del frente. El valor demostrado por la LEV en estos combates permitió, en palabras del general Helmut Priess, que pese a la considerable superioridad enemiga, pudiese evitarse el cerco de gran parte del XVIII Cuerpo de Ejército Esto, no es sino una parte del relato de lo acontecido a tropas españolas en las lejanas tierras de Rusia hace ya más de 70 años. En este trabajo, los autores han pretendido relatar, al detalle, la actuación de estos hombres. Para ello, han recopilado toda la documentación existente, con el aporte de testimonios de algunos de sus protagonistas, de fotografías de archivo y familiares, la descripción de los escenarios en los que se formaron, combatieron y descansaron, todo ello englobado en una profunda y detallada investigación de cualquier aspecto relacionado con esta unidad. Los protagonistas de esta aventura están claramente identificados: los oficiales, los legionarios, las enfermeras, los capellanes, los desertores, los prisioneros, los caídos Y no solo se aportan estos datos, sino también la uniformidad y el equipo utilizado, las condecoraciones obtenidas, las banderas, el armamento y lo reflejado en la prensa de la época, intentando dar al lector una visión global de todo aquello que conformó la participación de nuestro país durante la Segunda Guerra Mundial, en un frente lejano, movidos por un espíritu y con unos ideales, que en nuestros días son difíciles de entender. MPB & APB Formato: 21,5 x 30,5 cm. Vol.: 461 páginas PVP.: 41,60 euros

8 LEGIÓN AZUL Y SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Hundimiento hispano-alemán el Frente del Este Xavier Moreno Juliá La Legión Azul fue una realidad militar breve, en tanto que su vida de frente en poco sobrepasó el mes, pero nadie puede negar su lugar en nuestra historia. La vida de la Legión Azul no fue mayoritariamente la de unos héroes míticos que se sacrificaron en aras de no sabemos cuántos ideales. A una conclusión así llegarían los hagiógrafos, y los historiadores poco o nada tendríamos a decir. Qué duda cabe de que aquellos fueron hombres de carne y hueso (y alma), con sus grandezas y miserias, que, a finales de 1943, se vieron metidos en una realidad militar que a casi nadie esperanzaba ya. Por qué, si no, había sido repatriada la División Azul? Pocos de entre ellos podían albergar la idea de victoria, por mucho que el coronel jefe de la Unidad platicase por activa y pasiva, cargase contra los desmemoriados de la patria y aventurase derrotas del enemigo que no iban a ser. Y pocos no solo por ello: también, por el hecho de que la mayoría de los legionarios así se les llamó no habían quedado allí por voluntad propia. Este libro lo demuestra con cifras que nacen del análisis y la reflexión de los datos numéricos que nos proporcionan fuentes de privilegio. De haber sido tal por recluta voluntaria, los legionarios no hubiesen quedado mayoritariamente concentrados, por procedencia, entre los últimos batallones de relevo llegados a Rusia. Tampoco quienes luchaban al lado de los hombres de la Legión Azul, los alemanes, debían albergar grandes esperanzas de victoria por aquel entonces, finales de 1943 y principios de La tragedia de Stalingrado (febrero) y el fiasco de Kursk (julio) pesaban como una losa en todos. A ello se unía una frustración rabiosa por la defección de Italia, en septiembre, que llevó a ocuparla en parte y a establecer un frente de resistencia ante el avance anglosajón. Y por muy fanatizados que estuviesen aquellos hombres, bastaba con que se diesen una vuelta por su patria para retornar al frente compungidos por la realidad de lo visto. Se había apostado al todo o nada, y se vislumbraba ya el camino al hundimiento. (Cuando la Legión Azul retornó a España, a la Alemania de Hitler le restaba solo un año de vida). Por el contrario, quienes sí que albergaban grandes esperanzas eran los hombres del Ejército Rojo, quienes, tras más de dos años de sufrimiento, tenían fuerza suficiente para hacer retroceder al enemigo y preveían ya una pronta recuperación de la totalidad de la frontera de septiembre de 1939, su frontera. Pero lo dicho hasta ahora no debe hacernos perder la perspectiva histórica. A la Alemania de la raza superior no le cabía en la cabeza repleta de consignas y falta de crítica que el sueño de la Europa germanizada caía en picado. Con la defensa a ultranza metida entre ceja y ceja, los hombres de la Legión Azul eran importantes para los alemanes y su Tercer Reich. En las páginas de este libro se demuestra hasta qué punto llegaron a desesperar algunos mandos militares y diplomáticos cuando Madrid se hizo el remolón, y retardó su configuración. No en balde, se trataba de la manifestación de que España seguía al lado de Alemania en la lucha contra el comunismo. La Blaue Division, que tan buenos servicios había prestado a Berlín, tenía en la Blaue Legion a su heredera: algo obvio para todos, incluso los soviéticos. Eran pocos sus hombres, en tanto que en poco superaban los dos millares, pero eran testimonio vivo de la presencia española en el frente ruso. Esta obra procura trasladar al lector todo este entramado. Para ello, recoge el hacer de la Legión Azul y los hilos que se movieron en torno a ella, tanto a nivel de diplomacia, como en el de otros ámbitos de la realidad del momento, fundamentalmente políticos, pero también sociológicos. Con el recurso a las fuentes primarias, mayoritariamente de Archivo pero también hemerográficas y orales, y de monografías sobre la Segunda Guerra Mundial y la lucha en el frente ruso, este libro se ocupa de la evolución de los acontecimientos y, algo relevante, de su contextualización y explicación. Para ello, se ha valido de archivos españoles, alemanes, británicos y portugueses, así como de archivos privados. El resultado del trabajo realizado ha quedado concretado sobre la base de la siguiente estructura, con la que cerramos este resumen: * 1. PREFACIO. * 2. INTRODUCCIÓN (Algunas reflexiones, a modo de Introducción). 1. Guerra y milicia. 2. Una parte de Europa con Hitler (colaboración y silencio). 3. Antecedentes de la Legión Azul (de junio de 1941 a agosto de 1943). Y 4. La Legión Azul en nuestra Historiografía. * 3. CUERPO. Capítulo 1. Adiós a la División Azul. 1. Alemania. Y 2. Aliados. Capítulo 2. Legión Azul y guerra en La guerra de septiembre a diciembre de La campaña de la Legión Azul en Y 3. La retaguardia de la Legión Azul en Capítulo 3. Legión Azul y guerra en La guerra de enero a abril de La campaña de la Legión Azul en Y 3. La retaguardia de la Legión Azul en * 4. EPÍLOGO. El Acuerdo comercial de 1/2 de Mayo de 1944 o el abandono español de Alemania y la definitiva apertura al bando aliado en vísperas de su desembarco en el Continente. * 5. CONCLUSIONES. Someras reflexiones finales. * 6. APÉNDICES. Apéndice 1 (10 Cuadros sinópticos). Apéndice 2 (21 Textos). Apéndice 3 (Base de Datos relativa a legionarios, el 97 por cien de cuantos en teoría lo fueron, con nombres y apellidos, unidad en la que quedaron integrados, procedencia falangista o militar, fecha y lugar de nacimiento, estado civil, condición de padres, fecha de llegada al frente, número de chapa de reconocimiento en caso de muerte e información sobre sus derechohabientes. Apéndice 4 (23 Tablas tablas, gráficos y mapas derivadas de la Base de Datos). Apéndice 5 (5 Relaciones 8 Blau División

9 Visita del capitán Ángel Muñoz Muñoz Dinamita a la Legión en el invierno de 1943 (Fotografía: Archivo familia Cap. Ángel Muñoz; cortesía de Gustavo Montero) nominales). Y Apéndice 6 (Cartografía: 5 mapas). A este apéndice se suma la cartografía inserta en el texto, hecha por el autor, con mayor o menor fortuna, a mano alzada (la anterior, por ordenador), y que recoge siete mapas. * Y 7. ARCHIVOS, FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA. Archivos. 1. Archivos públicos. 2. Archivos privados. Fuentes: 1. Fuentes escritas. 2. Fuentes orales y 3. Fuentes virtuales. Y Bibliografía: 1. Análisis geoestratégicos, filosóficos, históricos, polemológicos y sociológicos no centrados en la Segunda Guerra Mundial. 2. Segunda Guerra Mundial (I): Memorias, biografías y transcripciones. 3. Segunda Guerra Mundial (II): Ámbito general y español. Y 4. Segunda Guerra Mundial (y III): Ámbito específico (Legión Azul, División Azul y Guerra Germano-Soviética). Solo decir que el autor espera que los siete años múltiplemente fragmentados, eso sí que le ha llevado la redacción de este libro sirvan para hacer pasar ratos agradables al lector, que difícilmente va a poder quedar indiferente ante el drama de cuanto aquí se relata. Y el autor espera también que ayuden, en la medida de lo posible, a un mejor conocimiento de un pasado nuestro todavía reciente setenta años pero lo suficientemente lejano como para que sean muy pocos ya los testimonios vivos de aquella historia de muerte. En todo caso, con esta obra, da por terminada su trilogía sobre la España belicosa del siglo XX, comenzada hace ya una década con La División Azul. Sangre española en Rusia, , y proseguida con la obra que hasta ahora más estimaba de su producción literaria, su Hitler y Franco, diplomacia en tiempos de guerra ( ). Y espera que esta Legión Azul y Segunda Guerra Mundial. Hundimiento hispano-alemán en el Frente del Este, supere a ambas y devengue en broche perfecto a un trabajo que solo se ha visto guiado por la ilusión y el deber de historiar. XMJ Formato: 16,5 x 25 cm. Vol.: 904 páginas + 16 de fotos P.V.P.: 39 euros

10 l l l l ENTREVISTA Xavier Moreno Juliá Nos reunimos con el historiador XAVIER MORENO JULIÁ, autor del libro Legión Azul y Segunda Guerra Mundial: Hundimiento hispano-alemán en el Frente del Este publicado por la Editorial Actas, en su despacho de la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona para saber algo más del autor y su obra. La División Azul, se dice, es la Unidad militar sobre la que más se ha escrito en la historia. Abunda la bibliografía y las fuentes primarias, se repite este esquema para la Legión Azul o ha encontrado dificultades en su investigación. En absoluto. Es muy poco lo escrito sobre la Legión Azul. De hecho, hasta hace muy poco tiempo sólo contábamos con una obra específica sobre ella, y lastrada por la falta de notas a pie de página, y con algunas memorias, en las que pesaban, como siempre suele pasar, la subjetividad. Ahora, junto con mi libro, Actas acaba de publicar una segunda obra, pero, pese a su interés, al igual que la primera adolece de una contextualización histórica amplia, que es lo que de hecho ofrece mi obra, además de un análisis pormenorizado de la propia Legión Azul. mana or de Enlace ale a) la Plana May Cagn legionario de César Ibáñez ivo ch Ar : fía (Fotogra Muy pocos legionarios, y en general divisionarios, viven todavía, con qué testimonios y fuentes orales ha contado? La oralidad ha sido escasa, pues, como usted mismo dice, son ya muy pocos los protagonistas que quedan. De todas maneras, mi obra ha tenido en cuenta toda la oralidad útil (hay personas que ya no están en condiciones de hablar) que, con ayuda de mi editor, he podido encontrar. También he aprovechado testimonios de divisionarios que, en su discurso, hacían referencia a la Legión Azul. Pero, sin duda, esta es una obra en la que el factor documental, por encima del oral, se ha convertido en el eje del análisis. Buenas tardes profesor. La temática que trata este libro no es nueva para Vd. Recordamos su exitoso La División Azul: Sangre española en Rusia ya hace diez años y el más reciente Hitler y Franco: Diplomacia en tiempos de Guerra, ; explíquenos, por favor, el porqué de esta trilogía. La trilogía se ha hecho a sí misma. No partí, cuando comencé el estudio de la División Azul, con el convencimiento de que las cosas tomasen este rumbo. Mi intención era meramente plasmar la historia de la División, pero el paso de los años ha impuesto su ley, y finalmente se ha materializado la trilogía. Si observan, el primer y último títulos son inicio y final, en tanto que el del medio procura aunar Guerra Civil y Franquismo, y dar una visión de las inter acciones entre los máximos dirigentes de España y Alemania. Sería, por lo tanto, un libro de conexión, que equilibraría dos momentos. La Legión Azul no era sino una gota de agua entre las unidades de la Wermacht en el Frente del Este. Su presencia era testimonial, e igualmente su contribución dentro de las posibilidades del esfuerzo bélico español, por qué, sin embargo, habla Vd. de hundimiento hispano-alemán, no sería más propio hablar exclusivamente de desmoronamiento de los ejércitos de Hitler? Evidentemente así es. La frase es meramente simbólica. Efectivamente, eran los ejércitos de Hitler los que se desmoronaban, pero cabe no olvidar que con ellos luchaban, cada vez con menor ímpetu por parte de sus dirigentes políticos y de sus cuadros militares, unidades de otros países. Y fue precisamente en Rusia donde estaba la Legión Azul, pequeño remedo, pero realidad española al fin y al cabo y al cien por cien. Y esa Legión era continuación de la División Azul, y, por tanto, de la participación española en la lucha en el Frente oriental. rcí decora a un a Navarro con El coronel Ga 10 Blau División

11 Legión Azul y Segunda Guerra Mundial: Hundimiento hispano-alemán en el Frente del Este En España, Franco ya miraba hacia los Aliados. De la lectura de su libro se entiende que la retirada de la División Azul fue propiciada por la presión que estos ejercieron sobre el Régimen. Por qué, pues, se mantuvo en Rusia esta pequeña unidad que en nada podía contribuir en la deriva de la guerra para los alemanes? Se mantuvo porque hubo una mezcolanza de miedo y de germanofilia. El ministro de la Guerra, Carlos Asensio, propuso su existencia en el Consejo de Ministros en el que Franco iba a dar luz verde a la retirada y repatriación de la División. Asensio lo hizo por convicción germanófila, pero Franco le tomó la palabra por temor a que la retirada de la totalidad de los hombres pudiese generar actitudes negativas entre la tropa alemana y pudiese, así, producirse algún incidente. Cumplió la Legión dignamente con las misiones militares que le fueron encomendadas? Fue una Unidad capaz, militarmente bien preparada y mandada? Cumplió hasta donde pudo cumplir, que fue poco. Lo hizo en misiones de lucha antipartisana, lo que molestó bastante a los españoles, que no entendían aquella como su misión. Llegada al frente a mediados de diciembre de 1943, no tuvo apenas tiempo de combatir, pues, aparte de pequeñas escaramuzas en el seno de un Ejército que se sabía inferior al enemigo, todo se vino abajo con la ofensiva soviética de mediados de enero de A partir de aquel momento, todo Despedida de la Legión en (Fotografía: St fue retirada en medio del caos. Archivo Césa ablack-sud r Ibáñez Ca gna) Los mandos, bien, y la preparación de los hombres, mediana, pues mayoritariamente estaban poco fogueados, pues pertenecían en su mayor parte a los últimos aportes de hombres a la extinta División Azul. Quiere añadir algo, profesor, para los lectores de Blau División? Querría añadir que están ustedes ante la obra más completa que se ha hecho, y que probablemente se hará, sobre la Legión Azul. Hasta el punto de que cuenta con unas doscientas páginas de apéndices convencionales (cuadros sinópticos, textos, relaciones nominales y cartografía), y con más de cien de una base de datos (más tablas, gráficos y mapas derivados de ella) donde vienen referidos la práctica totalidad de los miembros de la Legión Azul con sus datos más significativos (nombre, edad, fecha y lugar de nacimiento, procedencia ). En fin, un pequeño tesoro para toda persona interesada en el tema. Las presencia en primera línea de la Legión Azul se prolongó durante dos meses escasos, fue importante la contribución en sangre española? No fueron muchos los legionarios que murieron: sabemos, por ejemplo, que durante la retirada, tres días, mataron a catorce de ellos. Pero como que nunca hubo un ataque frontal de magnitud, la Legión Azul salió bastante bien parada de lo que hubiese podido ser una masacre. Blau División 11

12 e ha dicho que una guerra no termina hasta que el último de sus caídos recibe sepultura digna; esto para nosotros, españoles, debe significar que reposen bajo una Cruz y nuestra bandera. Es con este espíritu, el de recuperar a nuestros Caídos, con el que la Asociación Desaparecidos en Rusia (ADR) realiza anualmente una expedición de trabajo al Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial, donde en el sector de Leningrado y el subsector de Novgorod y el río Voljov combatió durante dos años la División Española de Voluntarios (División Azul), encuadrada en las unidades de la Wermacht como 250 División. Nombres míticos jalonan su historia: la cabeza de puente sobre el Voljov, la posición del Capitán Navarro, Udarnik, Sitno, Possad, Téremez, Nitlikino, Krasny Bor, Posselok, etc. etc., donde se libraron cruentas batallas. En todas ellas la tierra y la nieve se tornaron rojas, regadas con sangre española. Las investigaciones más avanzadas, realizadas por el General Salvador Fontenla Ballesta, han fijado los Caídos españoles en muertos, de S 12 Blau División los cuales corresponden a caídos en combate. De ellos más de dos mil reposan hoy en el cementerio de Pankovska, a las afueras de la histórica ciudad de Novgorod, pero otros tantos soldados españoles yacen todavía en enterramientos aislados, pequeños cementerios de los que se ha perdido el rastro, e incluso, indignamente, todavía están abandonados en zanjas, trincheras y búnkers, como es el caso de los que murieron en Krasny Bor, donde aún hoy yacen casi mil héroes. Por ello esta Asociación, de manera altruista y sin contar con ninguna ayuda financiera oficial, viene realizando esta benemérita labor de la que fueron pioneros los hermanos Miguel Ángel y Fernando Garrido Polonio, ya hace más de veinte años, a fin de localizar, exhumar y dar cristiana sepultura, en Rusia o en España, cuando así lo desea la familia, a nuestros caídos. Este año el viaje transcurrió entre los días 14 y 24 de septiembre, y la expedición estuvo compuesta por nueve viajeros, encabezados por el General de División (R) Luis Gómez-Hortigüela. La expedición fue bautizada con el nombre de OTENSKY 2014 por ser este el principal objetivo en esta ocasión, aunque no fuera el único. OTENSKY 2014 ha contado este año con la participación del geofísico Luis Avial, quien con sus medios de avanzada tecnología ha contribuido de manera excepcional a la labor propuesta. [Los lectores conocerán, seguro, a Luis Avial por su colaboración asidua con las Fuerzas de Seguridad españolas, Policía y Guardia Civil, en la resolución de casos delictivos muy conocidos y, más recientemente, por la búsqueda que realiza de los restos de Cervantes en el madrileño convento de las Trinitarias Descalzas]. La participación de Avial y su empresa Falcon High Tech aconsejó la creación de dos equipos de trabajo para que fueran siempre las mismas personas, instruidas y dirigidas por el geofísico, quienes lo apoyaran en su labor, conformando este equipo Alfa Juan Plaza, Antonio Velasco, Jesús Casteleiro y el propio Avial. El segundo equipo, Bravo, lo integraron Miguel Ángel y Fernando Garrido, Joaquín Sánchez Rincón, el que suscribe y Luis GómezHortigüela quien además se ocupó de la dirección de la expedición, y la coordinación entre ambos equipos y otras múltiples actividades que había que realizar, y su misión sería trabajar en las exhumaciones en apoyo de los trabajadores especialistas. La ADR siempre lleva a cabo estos trabajos en estrecha colaboración con la institución alemana Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.v., representada en los oblast de San Petersburgo y Novgorod por la extraordinaria Lisa Lemke, y la organización rusa Dolina, a cuyo frente se encuentra nuestro amigo Serguey Fuljov, y también amparados por la gubernamental Memoriales Militares de Rusia y la Deutsche Dienststelle de Alemania

13 IDOS EN C E R A P A S E D N Í O IÓ C IA DE LA ASOC RUSIA Mientras que Alfa cumplía nuestro compromiso con la ciudad de Novgorod para ayudarles en el diagnóstico de los graves problemas arqueológicos que sufre el Kremlim (una maravilla arquitectónica, artística e histórica) a causa del agua y el firme del terreno, así como en la localización de los vestigios de los antiquísimos puentes sobre el río, el equipo Bravo asistió al levantamiento por Volksbund del cementerio de Hlevichi. Este fue un hospital alemán y en sus inmediaciones estaban enterrados más de quinientos alemanes que habían fallecido allí a causa de las heridas de la guerra. Una casa construida encima con posterioridad hará imposible la recuperación de más de la mitad de ellos. Nuestra sorpresa fue cuando nos comunicaron que en los listados de que disponen había un español: Ramiro Varela Ramos. Este artillero 2º, cuyos restos fueron exhumados aquel mismo día, pertenecía al 3er Grupo de la Batería de P.M. del Regimiento de Artillería, y tuvo la mala fortuna de ser arrollado por un camión alemán que circulaba a gran velocidad, falleciendo en el hospital a causa de las graves lesiones sufridas. El martes 16 nos dirigimos al lugar llamado Mostky, cercano a Podbereje, donde nuestros lectores recordarán el año pasado localizamos un pequeño cementerio con once tumbas. Los trabajadores de Volksbund habían adelantado el trabajo exhumando parte de ellas hacía unos meses, pero quedaban tres tumbas por levantar: las del sargento Eusebio Aguado Yuste, el cabo José Murciano Verláiz y el soldado Jesús María López Andrés, que venían a unirse a los soldados Benito Martín Rodríguez, Salvador López Martínez, José Melgarejo Balsa, Baldomero Baldomero Zapata, Manuel Sánchez Román, Claudio Yelmo Moreno y Luis García Nieto. Por la tarde el Padre Vladimir Timochenko, párroco de la iglesia católica de Novgorod, ofició una misa por nuestros Caídos y, terminada esta, se desplazó con nosotros a Pankovska, donde rezó un responso en un sencillo pero sentido homenaje en su memoria, en el que depositamos un ramo de flores con nuestros colores, rezamos y cantamos. Miércoles 17. Nos dirigimos a Possad con el objetivo de llegar hasta el emplazamiento donde estuvo el Monasterio de Otensky, casi a medio camino del que une Possad y Shevelewo. Nos encontramos con serias dificultades. El camino se hallaba impracticable y ni el camión que debía transportarnos con los equipos, a pesar de ser un vehículo especial con una altura a los ejes de casi un metro, podía pasar. En el camino hay dos tractores de los madereros embarrancados que no han podido rescatar y dan por perdidos hasta al menos la primavera. A pesar de las dificultades no quisimos rendirnos y parte de nosotros, junto a los rusos Alexandr, Pyotr y Serguey, decidimos intentar pasar a través del cerrado bosque, casi selva, de abedules. El trayecto, en el que empleamos más de hora y media por su dificultad, nos cuesta un verdadero esfuerzo. Portamos, además, a las espaldas, el material de Georadar. Llegamos finalmente y comienza la prospección. Durante horas y cientos de catas no hay resultados. Es desolador saber que están ahí y no dar con ellos. Llegadas las 14 h. decidimos hacer un alto en la labor para comer algo. Las perspectivas no son buenas y ya empezamos a percibir el fracaso. Nos invade la desesperanza. Los rusos no quieren darse por vencidos e inblau División 13

14 sisten en el entorno de las coordenadas que les hemos facilitado. Decenas de pinchazos más. Hasta que uno de ellos, Alexandr, con ojos expertos aprecia una oquedad en el suelo que le hace sospechar pueda ser una fosa común, pues es bastante grande. Con gran pericia van delimitando y chequeando. Cavan unos cincuenta centímetros y comienzan a aparecer algunos huesos; después una bota. A continuación ya comienzan a aflorar muchos restos. Son los nuestros. En Otensky hay 25 españoles enterrados en fosas individuales, pero también hay fosas comunes en las que yacen más de cincuenta. La emoción se apodera del momento y nos abrazamos con los rusos. Preguntan por qué no estamos contentos. Sí, lo estamos, mucho, por haberlos encontrado, pero muy tristes pensando en sus vidas rotas y en los años que llevan ahí esperándonos. Todo queda preparado para al día siguiente recoger los restos de sus cuerpos. Cuando llego a Possad y recobro la cobertura en el móvil recibo un sms del General Salvador Fontenla; escuetamente dice: VIVA ESPAÑA! SIETE son los españoles que el Jueves, día 17, recuperamos de esa fosa 14 Blau División común del monasterio de Otensky. No fue posible, por el momento, encontrar más enterramientos. Después de la laboriosa recuperación, nuestros soldados emprenden por última vez el camino que conduce a Possad. Esta vez, a nuestros hombros, no se dirigen a una guerra, sino a la paz que les dará el eterno descanso. El viernes lo dedicamos a la Posición Intermedia, de las dos del camino Possad-Otensky, la más próxima a Possad (para algunos esta sería la primera y la más próxima a Otensky la segunda, y otros piensan que deben denominarse a la inversa; personalmente me apunto a la primera tesis, pues de defender Possad se trataba). En ella localizamos todo el entramado de trincheras y pozos de tirador en el bosque, mucha metralla y munición, pero nada de restos humanos. Tenemos el empeño de encontrar el cuerpo del laureado Generoso Ramos y traerlo a España, pero es como buscar la aguja del pajar o la silla de Sevilla; las pocas fuentes que hablan de su muerte y enterramiento, ninguna primaria, lo hacen muy difícil. En cualquier caso allí tiene que haber otros soldados Caídos españoles y seguiremos buscando. Mientras todo esto sucede, otros localizan nuevos enterramientos. Se radiografía el cementerio de la iglesia de San Nicolás, y se bus- can Gornye-Morini, Sergowo y Novaya Melnitsa. El domingo 21 la expedición parte muy temprano hacia San Petersburgo. Dedicamos el día a trabajar en Krasny Bor. Lunes 22. Llegamos a Pushkin (Sarkoie Selo) donde en la parroquia de San Juan Bautista habíamos citado a los responsables de la Volksbund alemana para hecerles entrega de los restos de cinco soldados españoles recuperados en Krasny Bor. Precedió a dicha entrega la celebración de la Santa Misa, en su recuerdo y de todos los Caídos de la División Azul. El General Luis Gómez-Hortigüela auxilió de monaguillo al Padre José Francisco Teijeiro, que ofició la misa, y Fernando Garrido, ante la imagen de la Virgen de Fátima, cantó un Ave María memorable, que seguro escucharon desde el cielo nuestros Héroes. Por la tarde visita en Pushkin del palacio de Catalina y del Cuartel General de la División en Prokoskaia, que está siendo reconstruido. Y el martes regresamos el miércoles 24, día dedicado al turismo y a las compras en San Petersburgo. Muchas horas de trabajo, camaradería, conversaciones, risas y charlas con ocho magníficos amigos compañeros de viaje jalonan estos días vividos en la inmensa, dura y siempre enigmática Rusia. Un país que un día, cuando sonaros los tambores, fue nuestro enemigo y que hoy nos acoge con los brazos abiertos y efusivos signos de cariño y amistad gracias a la estela que allí dejaron nuestros divisionarios. Dice la escritora Isabel Allende, en su estupendo libro Eva Luna, que la muerte no existe, la gente sólo muere cuando la olvidan, si se la puede recordar, siempre estará con nosotros; por ello la Asociación Desaparecidos en Rusia se ha impuesto esta obligación, para que los muertos por España en aquellas gélidas tierras, sean por siempre honrados. [Crónica de Luis Valiente].