TOMO I - INTRODUCCIÓN. Financiado por

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1 TOMO I - INTRODUCCIÓN Nicaraocoop Km 12.1 Carretera Masaya Contiguo a Restaurante La Parrilla Managua, Nicaragua Tel. (505) / Financiado por

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3 Prólogo El presente manual sobre la Agricultura de Conservación (AC) está dirigido a técnicos de campo, agrónomos, planificadores y formuladores de proyectos de desarrollo de la agricultura, como herramienta importante para la consideración de este enfoque en la producción agropecuaria y desarrollo rural en general. Sirve como introducción amplia a la temática, señala las principales características, dificultades y soluciones asimismo sus amplias ventajas. Base de la obra ha sido un documento elaborado durante la ejecución del proyecto FAO TCP/NIC/3001ejecutado por la FAO con INTA e INAFOR sobre AC en los años en el occidente de Nicaragua. En el marco de la ejecución de un pilotaje de Agricultura Conservacionista en la Unión de Cooperativas (UCASA) de El Sauce, financiado por VECOMA en el 2010, NICARAOCOOP en alianza con INAFOR, INTA e INATEC ha rescatado implementos, medios e informaciones del proyecto anterior, con el propósito de reactivar la filosofía de la AC, comprobar la factibilidad de su implementación in situ, y promover sus ventajas entre el campesinado local organizado en UCASA. En nueve parcelas demostrativas, una de ellas en el Centro de Transferencia Agropecuario (CETA) perteneciendo al INATEC, se estableció diferentes coberturas verde y cultivos principales conforme las características agroecológicos, y rubros preferidos por los/las productor/as. A pesar que el ciclo agrario 2010 ha alcanzado niveles de precipitaciones no conocidas en las últimas décadas en el municipio de El Sauce, lo que ha causando severos estragos en el campo, se ha logrado demostrar las bondades de AC mediante dichas parcelas, y los participantes del programa de capacitación y acompañamiento técnico de pilotaje, están animados a entrar de lleno en AC en el próximo año AGRICULTURA DE CONSERVACIÓN Primera Edición Octubre páginas 300 ejemplares NICARAOCOOP Km 12.1 Carretera Masaya Contiguo a Restaurante La Parrilla Managua, Nicaragua Tel. (505) / Elaborado por: Ariel Espinoza Colaboración: Bernd Kruzinna Rafael Fuentes Diseño: Enrique Arana Canelo Fotografías: NICARAOCOOP También NICARAOCOOP está a cargo de comercializar sembradoras convencionales de fabricación Iraní de la marca TARASHKADEH. Ellas no son utilizables bajo las condiciones muy rústicas en el ámbito rural nacional. Además, requieren de una preparación muy intensiva de tierra previa a la siembra lo que provoca altos gastos en mecanización agrícola, y daños ambientales severos causados por la erosión. De igual forma NICARAOCOOP ha decidido realizar un pilotaje de su conversión a sembradoras aptas para la siembra directa, y su posterior uso en la masificación de AC en el entorno. Con el interés de actualizar y enriquecer el manual original, se ha incorporado nuevas informaciones, actualizaciones y material visual en la edición actual. Septiembre de 2010 Ariel Espinoza Agricultura de conservación 3

4 INDICE I. INTRODUCCIÓN Principios de agricultura de conservación Transición para implementar agricultura de conservación...12 II. MANEJO DE SUELOS Valorar la calidad de suelo para establecer agricultura de conservación Evaluación visual de suelos (EVS) Inicio del establecimiento de agricultura de conservación Manejo del suelo post cultivo principal...21 III. PROCESO DE AGRICULTURA DE CONSERVACIÓN Cultivo de coberturas o abonos verdes Formas de utilización de los cultivos de cobertura o abonos verdes Características de un cultivo de cobertura/abono verde Manejo de las cobertura o abonos verdes equipos y herramientas Rotación de cultivos Sistemas de siembra equipos y herramientas Manejo integrado de plagas y enfermedades...43 IV. BIBLIOGRAFÍA...51 Agricultura de conservación 5

5 I. INTRODUCCIÓN El desarrollo sostenible de la agricultura implica no sólo el cambio económico de los productores y productoras, sino también un incremento de la calidad del medio ambiente y una mejora en la calidad de vida para las generaciones presentes y futuras. Promover una mejora de la calidad ambiental, podrá desarrollar una pirámide de capital económico a medida que los procesos de generación de riquezas sea menos dependientes y menos degradantes de los recursos naturales utilizados para la agricultura, en particular el suelo, agua, bosques, etc., El aumento de la generación de riquezas a través de la agricultura no debe comprometer la calidad de nuestros recursos, esto si, permitirá un mejoramiento en la calidad de vida de las poblaciones rurales y urbanas. En este contexto, el país sufre de un grave problema de deterioro ambiental que contribuye en la fragilidad extrema del ecosistema, la disminución de la cubierta vegetal natural que deja los suelos susceptibles a la erosión, el mal uso de suelos, prácticas agrícolas inadecuadas y otros factores socioeconómicos que influyen directamente en la baja productividad de los cultivos y por consiguiente en la pobreza baja calidad de vida de las familias rurales. Aunque se practican procesos de validación de tecnologías y planes de manejo forestal con los agricultores, el diagnóstico actual apunta que no se logró promover los cambios necesarios para reducir los factores que obstaculizan el desarrollo de prácticas adecuadas a los ecosistemas locales. De ahí la importancia de desarrollar un enfoque diferente, para mejorar el manejo de los suelos de Nicaragua y poner en marcha un proceso de cambio en el uso de la tierra con la introducción de prácticas de agricultura de conservación y de sistemas agrosilvopastoriles, acompañadas por acciones de fortalecimiento de las organizaciones locales, basados fundamentalmente en experiencias positivas recientes de rápida expansión en América Latina. Este es un enfoque más efectivo que basarse en las obras físicas de conservación de suelos. La combinación del uso de medidas agronómicas, biológicas y mecánicas mejoran la calidad del suelo a través de tres principios técnicos cruciales: no alterar el suelo de forma mecánica (se planta o siembra directamente); cobertura permanente del suelo; especialmente con el uso de rastrojos y cultivos de cobertura; selección juiciosa para las rotaciones de los cultivos y cultivos múltiples, agroforestería e integración pecuaria. Estos sistemas muestran que cuando la calidad del suelo mejora, aumenta la producción agrícola y disminuye la erosión del suelo. La cubierta permanente proporcionada por los sistemas agroforestales y cultivos sembrados en suelos protegidos con rastrojos o cultivos de cobertura no sólo resguarda el suelo del impacto físico de la lluvia y del viento, sino que también conserva la humedad del suelo y disminuye la temperatura en las capas superficiales. Así, el suelo se convierte en un hábitat favorable para una cantidad de microorganismos, incluyendo raíces de plantas, lombrices, insectos y microorganismos, como por ejemplo: hongos y bacterias. Esta vida del suelo usa la materia orgánica de la cubierta y la recicla en humus y en nutrientes, y contribuye a estabilizar físicamente la estructura del suelo, permitiendo que el aire y el agua se filtren y se almacenen. Agricultura de conservación 7

6 La agricultura de conservación aporta la base para sustentar la productividad de los recursos naturales y la protección del ambiente y la salud. Ello le permite incluso el desarrollo de servicios ambientales como la fijación de carbono, la generación de oxígeno, el agroturismo, la agro-diversión, el agro-ecoturismo y en general productos alimenticios de calidad que juegan un papel cada vez más importante en el desarrollo de la sociedad. Sin embargo, a pesar de numerosas restricciones económicas y agroecológicas para mejorar el manejo de las tierras, los agricultores pueden mejorar la calidad del suelo a través del uso de tecnologías que fomenten tanto la productividad como la conservación de los suelos. A través de estos enfoques es que se espera que las tierras de Nicaragua puedan seguir siendo cultivadas de una manera sostenible y rentable por los agricultores. Con el objetivo de aportar subsidios técnicos agronómicos, socioeconómicos y ambientales para la implantación de la Agricultura de Conservación en Nicaragua se escribe este manual, dirigido a técnicos, agricultores e instituciones de enseñanza y capacitación. Objetivos: Aportar en forma continúa materia orgánica fresca y un substrato carbonado que se constituyen en las principales fuentes de energía para toda forma de vida en el suelo, microorganismos, estimulando su funcionamiento biológico y poblacional. Replicar el ciclo cerrado de reciclaje forestal, asociado a un planificado sistema de rotación de cultivos. Mejorar el control de malezas por efecto supresor alelopático y/o físico de algunos cultivos de cobertura/abonos verdes. Retener más humedad. Disminuir las variaciones extremas de temperatura del suelo. Aumentar la capacidad de reacción del suelo contra la sequía, erosión hídrica y eólica. Reducir la pérdida de agua por aumento de la infiltración, disminuir la escorrentía superficial y la evaporación. 1.1 Principios de agricultura de conservación a. Mantener cobertura vegetal permanente sobre el suelo. Sistemas diversificados y permanentes Asocio de cultivos de cobertura o abonos verdes con forestales. Sistemas de cultivos anuales Con cultivos en desarrollo (cultivos de cobertura o abonos verdes). Caupi Sorgo Con rastrojos sobre la superficie del suelo propios de cultivos de cobertura / abonos verdes o de cultivos económicos. Asocio Canavalia + Teca, Finca. Sr Adolfo Donaire Municipio El Sauce. 8 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 9

7 Objetivos Los objetivos señalados para cultivos anuales. b. Rotación de cultivos c. Siembra de cultivos con mínima remoción de suelo Siembra de los cultivos con mínima movilización del suelo, con el uso de maquinaria adecuada, liviana y ágil (mecanizada, tracción animal y manual), sobre abonos verdes o cultivos de cobertura en desarrollo o sobre rastrojos (cama de siembra). La rotación es un sistema que consiste en alternar, en la misma época durante años consecutivos, diferentes cultivos en una secuencia que debe ser planificada teniendo el escenario de mercado, los precios de los productos, el capital disponible, la mano de obra, conservación y manejo del suelo. Rotación de sorgo con maní. Finca Sr. Vicente Alegres, Quezalguaque León. Objetivos: Alternar el uso de diferentes sistemas radicales y promover el laboreo biológico del suelo, a distintas profundidades, mejorando la porosidad o el equilibrio entre macro y microporos y por consecuencia la aeración e infiltración del agua. Mejorar la formación de agregados y su estabilidad en agua, efecto directamente relacionado con los niveles de materia orgánica, actividad microbiana por la acción de hifas de hongos, exudados de raíces como los polisacáridos y por la dinámica de secado y humedecimiento del suelo. Mejorar la fertilidad a través de la fijación de Nitrógeno por el uso de leguminosas en el sistema. Mejorar el aprovechamiento de los nutrientes esenciales como fósforo, potasio, calcio, magnesio y promover una mejor distribución en el perfil del suelo. Aumentar la capacidad de intercambio de catión. Reducir las perdidas de nutrientes por lixiviación. Mejorar en control de plagas y enfermedades. Mejorar la biodiversidad. Objetivos Mantener los cultivos de cobertura, abonos verdes o rastrojos protegiendo el suelo del impacto de la gota de la lluvia, del viento y del sol por más largo tiempo. Evitar la formación de costra superficial que afecta la germinación de semillas y la tasa de infiltración del agua. Evitar la destrucción de la estructura del suelo a través de la pulverización, compactación y/o el desarrollo del piso de arado. Disminuir la mineralización de la materia orgánica por haber menos exposición de la micro, mezo y macro fauna del suelo a los elementos climáticos. No perturbación de las lombrices y otros moradores del suelo, que han mantenido la biodiversidad del suelo y una depredación natural. Promover la incorporación biológica de rastrojos. No dañar las raíces de los cultivos o las coberturas. Promover el ahorro de combustible y de mano de obra. Flexibilizar el periodo de siembra. Disminuir el desgaste de los animales o de las maquinarias. Reducir el esfuerzo del trabajo humano. Mejorar y mantener los rendimientos de lo cultivos. Reducir los riesgos económicos. 10 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 11

8 d. Productores y productoras integrados en procesos de innovación Objetivos Fortalecimiento de las capacidades locales a través de la capacitación. Desarrollar en los productores y productoras la capacidad de innovación y de practicar la experimentación en pequeña escala. Incentivar la formación de grupos de interés para compra de maquinaria y equipos para uso en forma colectiva. Permitir una visión integral de los agros ecosistemas. 1.2 Transición para implementar agricultura de conservación Para comenzar con la agricultura de conservación se requiere: 1. Productores y productoras conscientes y dispuestas a: Hacer cambios en su sistema de manejo de los cultivos. Considerar al suelo como un sistema productivo biológico y auto-sustentable. Adoptar una nueva forma de pensar en lo que respecta al manejo de las malezas y la producción agrícola. 3. Corregir limitaciones físicas y químicas del suelo (compactación, ph, contenidos de P y K). Si el suelo esta compactado realizar subsoleo si el suelo está compactado a una profundidad de 50 a 70 cm. de profundidad. Sembrar primero un cultivo de cobertura que tenga sistema radicular abundante y agresivo como las gramíneas. Usar cal si los suelos son ácidos para corregir el ph, Costa Caribe. Usar fosfatos naturales para corregir el contenido de P, si es necesario. Cuanto más degradado está el suelo, química, física y biológicamente, más tiempo necesita para obtener beneficios del sistema de agricultura de conservación. 4. Seleccionar correctamente las máquinas y equipos, especialmente las sembradoras. 5. Seleccionar cultivos de cobertura o abonos verdes que tenga buena cobertura del suelo, sistemas radicales abundantes, agresivos y grande cantidad de materia seca. 6. Planificar una buena rotación de cultivos a un tiempo de tres años como mínimo. 7. Intercambiar experiencia con otros agricultores que están aplicando agricultura de conservación para aprender de sus experiencias y errores. 8. La atención de la agricultura de conservación se enfocará en los primeros años hacia el control de las malezas y el manejo de los residuos (cultivos) de cobertura, y el monitoreo de incidencia de plagas y enfermedades. 9. Agricultura de Conservación se basa en la restauración de los procesos naturales que ocurren y por ende necesita un periodo de conversión antes de que el nuevo sistema sea establecido y los balances naturales sean restituidos. De lo convencional al sistema de agricultura de conservación 2. Capacitar y brindar asistencia técnica a productores y productoras al iniciar: Recibir adecuada e intensiva capacitación. Disponer de asistencia técnica especializada. Para ganar experiencia, comenzar en un área pequeña de la finca. Empezar en áreas libres de compactación, sin problemas de erosión y libres de malezas de difícil control. Los agricultores innovadores buscan sistemas distintos, con el objetivo de ahorrar dinero, mejorar sus técnicas y sus suelos, son probablemente los primero que adoptaran la AC. Ellos serán además, los primeros en promover la AC en sus comunidades. Los extensionistas y agricultores pioneros son los agentes de cambio en la región, departamento, municipio o comunidad, asumen un rol facilitador que estimula la confianza de los principiantes de ver que la tecnología está funcionando. Esto incluye demostraciones de la tecnología en parcelas, evidenciando los beneficios económicos con hechos, números y entrenamiento de personas en la región para ayudar a otros. En el caso de usar herbicidas, tomar el tiempo para identificar y usar los herbicidas. 12 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 13

9 Como la labranza es considerada una tradición, pueden existir barreras culturales que limitan el proceso de cambio. Para el personal de extensión es siempre importante reconocer estas barreras, estas incluyen: No comprensión de la tecnología. Tener miedo del riesgo económico. No disponer de capacidad para comprar equipos. Suelo y cultivos no son adecuados y necesitan ser ajustados. II. MANEJO DE SUELOS El manejo de suelo en agricultura de conservación implica una interacción de prácticas biológicas y culturales así como prácticas mecánicas y químicas, requiere lo siguiente: Condicionamiento y adecuación previa del terreno, cuando sea necesario, para superar los problemas de naturaleza física como compactación, escurrimiento, drenaje, etc. El cambio nunca aparecerá de la noche a la mañana y tomará tiempo. El personal de extensión por lo tanto necesita ser paciente y aceptar que las tecnologías agrícolas son adoptadas paso a paso, debido a que los agricultores: Condición de suelo para establecer agricultura de conservación Disturbio mínimo del suelo, raya o los hoyos para ubicar la semilla para la siembra. Necesitan sentirse con desenvoltura con la nueva tecnología. No tienen capital para invertir. No pueden correr un gran riesgo, especialmente cuando la tecnología no es conocida. Requieren un entorno de aprender-haciendo Mentalidad al cambio. Diversificación de cultivos, para la rotación de cultivos comerciales con plantas de coberturas (abonos verdes) o la integración de labores pecuaria, para mantener cobertura vegetal (viva o muerta) sobre la superficie (reciclaje de nutrientes). Adecuación de métodos integrados para el control de malezas, plagas y enfermedades. La cobertura sobre la superficie del suelo, el mejoramiento de la estructura y la rotación de cultivo desarrolla un equilibrio biológico que poco a poco disminuyen los controles químicos. Criterios a considerar en el suelo para iniciar el sistema de agricultura de conservación. 14 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 15

10 2.1. Valorar la calidad de suelo para establecer agricultura de conservación Un perfil cultural de suelo se refiere al volumen de suelo que puede ser explorado por las raíces de los cultivos, constituido por una sucesión de camadas individualizadas sometido en un proceso de uso y manejo de cobertura sobre la superficie del suelo y por la penetración y distribución de las raíces y por los factores inherentes propios del suelo. Qué significa calidad del suelo: Calicata para valorar el suelo Doran y Parkin (1994) La calidad del suelo es su capacidad para ser funcional dentro de los limites impuestos por el ecosistema y por el uso de la tierra, para preservar la productividad biológica y la calidad ambiental y promover la salud de las plantas, el animal y el ser humano. Un diagnóstico rápido del perfil del suelo permite caracterizar, de forma práctica al suelo, revisando sus atributos físicos, químicos y organismo biológicos capaces de interferir en el desarrollo y productividad de los cultivos, influenciar el desempeño de las máquinas sembradoras. Esto ayuda a considerar las medidas correctivas para establecer AC considerando los diferentes factores del suelo. a. Fertilidad El término fertilidad incluye el concepto de calidad del suelo para posibilitar el crecimiento y función radicular de las plantas, la capacidad de suministrar agua y nutrientes, el equilibrio biológico y el reciclaje de materia orgánica y nutrientes, entre otros aspectos. La fertilidad define el potencial de producción que puede ser alcanzado en un determinado suelo, así como las correcciones e inversiones que necesitan realizarse para elevar el potencial. Significa que la fertilidad define los costos e ingresos de la producción agrícola, o sea, su rentabilidad. El mejoramiento de la fertilidad del suelo, se ha logrado con la introducción de cultivos que influyen positivamente sobre los contenidos de materia orgánica y nutriente en los sistemas de producción. También es importante considerar el empleo de especies y variedades que aporten mayor biomasa al sistema y la permanencia de sus residuos (rastrojos) para promover el equilibrio biológico y potenciar el reciclaje de materias orgánicas y nutrientes. Para evaluar la fertilidad de los suelo se debe realizar análisis de laboratorio para conocer el ph, materia orgánica, aluminio y macro nutrientes. Además de la valoración de laboratorio, se pueden hacer evaluaciones de campo, por ejemplo, síntomas de deficiencias y/o toxicidad, presencia marcada de plantas indicadoras de baja o alta fertilidad y diversidad e intensidad de la actividad biológica del suelo. b. Materia orgánica En el suelo se encuentran carbohidratados (azucares, celulosa y almidón), lignina, taninos, grasas, resinas, proteínas, pigmentos, vitaminas, enzimas y hormonas, etc. La descomposición da origen a nitratos, sales de amonio, nitritos, sulfatos, fosfatos, etc. Además dióxido de carbono y agua en un proceso conocido como mineralización de la materia Suelos con alto contenido de materia orgánica orgánica. Otro proceso de descomposición más lento origina una sustancia compleja muy estable llamada humus. El humus es de naturaleza coloidal y es el elemento orgánico más importante del suelo, la cantidad de materia orgánica es uno de los factores determinantes de la productividad de los suelos, sus limites aceptables están entre 2.5 a 5%. La materia orgánica influye en la estructura de los suelos y crea una condición física deseable al mezclar el suelo y crear túneles. La materia orgánica se determina a nivel de laboratorio. De manera visual la coloración del suelo es determinante en el contenido de MO, principal el color negro y la presencia de lombrices. 2.2 Evaluación visual de suelos La evaluación visual de suelo consiste en diferentes indicadores que permiten tener una valoración del estado del suelo: compactación, profundidad efectiva, lombrices, estructura y consistencia, color, cobertura y moteado del suelo a partir del corte de un bloque de suelo de 20 cm*20 cm en condiciones natural, para verificar los diferentes parámetros (FAO, 2004). Bloque de suelo en condición natural 16 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 17

11 a. Estructura y consistencia del suelo La buena estructura del suelo es vital para el crecimiento de los cultivos, regula la aeración de la tierra y el intercambio gaseosos, el movimiento y almacenamiento de agua, la temperatura del suelo, penetración y desarrollo de las raíces, movilización de nutrientes, resistencia a la degradación estructural y corrosión del suelo entre los principales efectos. La estructura del suelo es basada en el tamaño, porosidad y abundancia relativa de agregados del suelo. Las tierras que tienen terrones grandes y densos con pocas partículas pequeñas, dificultan el crecimiento de raíces. En cambio aquéllos suelos con una estructura porosa y abundantes agregados tienen una tendencia al mejoramiento biológico. La buena estructura del suelo aumenta la oportunidad de sembrar en tiempo correcto, minimizar la compactación y disminuir costo de maquinaria. La labranza no estructura el suelo, el sistema de AC permite estructurar y un proceso de agregación constante que facilita un desarrollo biológico del suelo. b. Porosidad del suelo La porosidad, y particularmente la macro porosidad (el número de poros grandes), influencia el movimiento de aire y agua en el suelo. Los suelos con buena estructura tienen una porosidad alta entre y dentro de los agregados, pero los suelos con las unidades estructurales grandes no tienen macro poros, solo pocos micro poros existen dentro de los terrones grandes, por consiguiente un suelo con esas características no tiene una adecuada aireación, tiene muchas limitaciones, tanto para el crecimiento de las raíces de la planta, como para el movimiento de agua dentro del suelo. La consecuencia final es la mala nutrición de plantas, débil crecimiento de los cultivos y bajo rendimiento productivo. c. Profundidad efectiva del suelo Es las profundidad del suelo en las cuales las raíces pueden penetrar sin dificultad, en busca de agua, nutriente y sostenimiento. Las categorías de profundidad efectiva han sido categorizadas por diferentes actores: muy profundo mas de 120 cm., profundo 90 a 120 cm., moderamente profundo 60 a 90 cm., poco profundo 30 a 60 cm. y superficial menos de 30 cm. d. Compactación del suelo Es una capa de suelo entre 20 a 25 cm., de grosor con partículas de suelos muy comprimida o adherida en si (piso de arado) impide el movimiento de agua y airea a través del perfil del suelo, mientras aumenta la susceptibilidad a la escorrentía. La compactación dificulta la penetración de las raíces y puede causar desarrollo irregular, restringiendo el crecimiento vertical de la raíz. La compactación por pases de máquinas está entre los 20 a 25 cm. y es bien visible cuando se hace un perfil. e. Lombrices presentes en el suelo Las lombrices son determinantes en el desarrollo biológico del suelo, a través de sus excavaciones, mientras se alimentan, lanzando, y descomponiendo y cíclicamente la materia orgánica, y los nutrientes. Ellos también pueden mejorar porosidad de la tierra, aeración, infiltración de agua y conductibilidad, tamaño de los agregados y la estabilidad. La presencia de lombrices en el suelo es una muestra de la evolución biológica del suelo, estructuración y materia orgánica. Según la FAO, 2005, para valorar la cantidad de lombrices se hace un muestreo en 400 cm2 de suelos (20 cm x 20 cm) y se hace la relación a una Ha. f. Erosión de suelos La erosión hídrica es una consecuencia del uso y manejo inadecuado de los suelos. La erosión incide directamente sobre los costos de producción y la rentabilidad de los sistemas de producción, cuesta más recuperar los suelos con procesos de erosión establecidos y, suelo degradado por erosión no produce lo mismo que un suelo saludable. Cuando se visita los lotes de la finca con el productor o productora debe hacerse una interpretación de los procesos de erosión, discutir el significado de este proceso para su tierra y la productividad y rentabilidad de los cultivos a que se dedica. La erosión se puede calificar de manera visual en baja, media y severa, esto ayuda al tipo de practica complementaria al sistema AC a utilizar. g. Pedregosidad Se refiere a la presencia de piedras sobre la superficie del terreno y semi enterradas. Se expresa en porcentaje de la superficie cubierta de piedras. La pedregosidad tiene que ver con la eficiencia y grado de dificultad de la labor agrícola, viabilidad de mecanización del terreno y crecimiento de la biomasa, ya que niveles elevados de pedregosidad reducen el área y el espacio disponible para siembra y crecimiento de las plantas (caso de pasturas, por ejemplo). 18 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 19

12 h. Pendiente Es el grado de inclinación del terreno en relación a un plano horizontal imaginario y se expresa en grados o porcentaje. La pendiente es el factor del paisaje cuyo significado agrícola quizás sea el más importante, ya que influye fuertemente sobre las posibilidades de uso y manejo de la tierra. La pendiente condiciona fuertemente el suelo a la erosión, influye en la posibilidad de mecanización y en el rendimiento del trabajo agrícola. Define en gran medida las prácticas de conservación de suelos y agua, sistemas de cultivos y maquinarias. Esta se puede determinar con el nivel A. 2.3 Inicio del establecimiento de agricultura de conservación Una vez valorada la calidad de suelo se desarrolla todo un proceso para iniciar el establecimiento del sistema de agricultura de conservación. a. Establecer obras de conservación (terrazas) Se tiene que valorar en la finca y el terreno para AC si se debe establecer obras de conservación de suelo para corregir o disminuir problemas de drenaje o escurrimiento. Esto es bien discutido pero tiene sus ventajas y desventajas, el sistema de AC entre más integral es presenta resultados visibles a mayor corto tiempo. Una práctica que se recomienda, es utilizar la terraza en curvas a nivel, para reducir la velocidad y conducir los excesos de agua que escurren sobre el terreno donde se estable AC, principalmente con lluvias fuertes. b. Realizar análisis físicos y químicos de suelos Realizar muestreo de suelo en las diferentes parcelas de AC, es preferible a dos profundidades a 10 cm. y 20 cm. Para valorar su evolución en el tiempo (3 años) del sistema. Esto relaciona la compactación, estructuración, materia orgánica, lombrices presente, cobertura y fertilidad del suelo. A partir de estos análisis se considera la complementación o suministro de nutrientes al suelo para la producción. c. Subsoleo si es necesario La compactación de suelos en Nicaragua es un problema generalizado en suelos mecanizados, esto restringe totalmente el establecimiento del sistema AC, el subsoleo debe hacer entre 50 a 70 cm. Profundidad, si los suelos están compactados. d. Grada / Nivelación si es necesaria Una vez realizado el subsoleo es recomendable pasar una grada un poco abierta y encima para desbaratar los terrenos, todo esto se hace para que la sembradora de siembra directa funcione sin ningún problema. También se hace en los sistemas con bueyes principalmente cuando se va iniciar, no se vuelve a voltear el suelo. e. Establecimiento y manejo de las coberturas en la superficie (rodillo). Las coberturas tienen tres orígenes: barbecho natural que no esté compactado, plantas de coberturas (abonos verdes) y cultivos en rotación propiamente. Las siembras de las coberturas se realizan en función del ciclo del cultivo principal. En el caso del barbecho natural deben desecarse directamente previo a las siembras del cultivo. En el caso de las siembras de las plantas de coberturas deben hacerse si fuera posible con las sembradoras de siembra directa o con el mínimo disturbio del suelo. En todos los casos el disturbio del suelo debe ser mínimo. f. Establecimiento del cultivo principal con siembra directa. 2.4 Manejo del suelo post cultivo principal Lo ideal es establecer una cobertura inmediatamente que se coseche el cultivo principal, para mantener el suelo cubierto siempre en verano. Se recomienda una leguminosa de ciclo corto y crecimiento rápido (caupi). El otro aspecto es que si los productores tienen ganado (3 a 4) perfectamente pueden sacar rastrojos sin dejar de mantener cubierto el suelo. En los siguientes periodos de cultivo el suelo no se debe roturar, todo es manejado con glisfosato y con las sembradoras de siembra directa. No meter el ganado constantemente y someter el suelo al sistema de rotación planificado. 20 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 21

13 III. PROCESO DE AGRICULTURA DE CONSERVACIÓN 3.1 Cultivo de coberturas o abonos verdes Es una práctica de las más importantes en la agricultura de conservación. Elementos conceptuales Consiste en cultivar e incorporar a través de maquinaria y equipamientos, la biomasa vegetal no descompuesta de plantas leguminosas, con la finalidad de mejorar la fertilidad del suelo y consecuentemente de aumentar el rendimiento de los cultivos. Concepto actual en la agricultura de conservación Consiste en mantener el suelo cubierto la mayor parte del tiempo posible, con cultivos de cualquier especie, en su fase de desarrollo o con la biomasa resultante, los rastrojos, con el objetivo de protegerlo del impacto de la gota de la lluvia, del exceso de insolación, de la acción de los vientos y para mantener y o mejorar sus características físicas, químicas y biológicas. Hay varias especies que pueden ser usadas como cultivos de cobertura o abonos verdes, sin embargo algunos cultivos enfatizan ciertos beneficios, lo cual es útil tener en cuenta para cuando se planee el esquema de rotación. Cultivos de cobertura /abonos verdes potenciales para Nicaragua. Leguminosas Caupí (Vigna unguiculata) Puede ser sembrado al voleo o en líneas a 40 cm. (20 semillas metro lineal) Rusticidad, resistencia a sequía, sirve como forraje y granos. Problema de almacenaje de los granos (ataque de gorgojos). Gandul (Cajanus cajan) Se siembra al voleo o en surcos a 50 cm. (18 semillas metro lineal) Raíces pivotantes, fijadora de N y recicladota de nutrientes, forraje con alto grado de proteínas, granos para alimentación humana y animal. Agricultura de conservación 23

14 3.2 Formas de utilización de los cultivos de cobertura o abonos verdes Mucunas (Stizolobium sp.) Crotalaria (Crotalaria Júncea) Se siembra en surco a 25 cm. (20 semillas por metro lineal). Precoz, competencia con maleza, aporte de N, buena producción de biomasa, importante efecto físico en el suelo, tiene ciclo largo como problema. Como monocultivo Más bien con el objetivo de producir rastrojos, pero dependiendo del sistema de producción, también si puede cosechar los granos antes de la próxima siembra. Asociados Las asociaciones de cultivos de cobertura o abonos verdes tienen numerosos beneficios en los sistemas de producción. El efecto de la disponibilidad del nitrógeno en cantidades apropiadas y en el momento adecuado para los subsecuentes cultivos y el proporcionar una cobertura del suelo por un periodo más largo, son impactos positivos de las mezclas de los cultivos de cobertura. Voleo o con líneas de 50 cm. (6 a 8 semillas por metro lineal). Voleo o en hoyos a 40 cm. (2-3semillas por hoyo) para mucuna enana. Buena competencia con maleza, buen aporte de N, rusticidad, se desarrollan en suelos pobres. Mucuna enana tiene ciclo corto media producción de masa seca, lluvias pueden perjudicar la cosecha y dañar semillas. La estrategia para las asociaciones de cultivos es buscar por especies de diferentes familias que tienen diferentes razones C/N y contenidos de lignina, y que son capaces suministrar nutrientes como cobertura al suelo por un largo tiempo. Generalmente un asocio de cultivos se hace con 2 a 3 especies, usando, por ejemplo: una gramínea, leguminosa y una crucífera. Cuando aumentamos esa cantidad estamos hablando entonces de los cócteles de cultivos de cobertura o abonos verdes. Fríjol de chancho (Canavalia ensiformes) Voleo o con líneas a 40 cm. (5-6 semillas metro lineal) Rusticidad con respecto a suelos, competencia con malezas (control del coyolillo), tolera altas temperaturas y sequía. Semilla grande determina alta densidad de siembra. Cóctel de Cultivos de cobertura o abonos verdes Sembrados Mezcla de distintas especies, mucuna, crotalaria, milleto, girasol, maíz, entre otras. En este sistema el manejo con rollo cuchillo ocurre después que la mucuna domine los cultivos. Sorgo forrajero (Sorgum bicolor) Voleo o lineas a 30 cm. (20 semillas metro lineal) tolera sequías, mediana fertilidad, competencia con malezas, buena producción de biomasa, buen atractivo para enemigos naturales. Puede causar problemas de alilopatia. Alimentación humana y animal. Naturales Mezcla de distintas especies que ocurren de forma natural. Después del manejo con rollo cuchillo, 7 a 10 días, antes o después de la siembra del cultivo principal, es necesario el uso de herbicidas para controlar hojas angostas y hojas largas. 24 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 25

15 Abonos verdes o cultivos de cobertura asociados a cultivos anuales. Esta práctica trae beneficios especialmente cuanto al control de malezas, plagas y enfermedades de los cultivos, por algunas razones: Cada cultivo tiene su propia irradiación y las mariposas buscan en general los cultivos solos porque se guían por esa irradiación característica. Cuando los cultivos están mezclados ellas se confunden y no bajan en esta área. Hay la formación de un microclima que altera el ambiente favorable al desarrollo de plagas y enfermedades. Las diferentes alturas entre cultivos asociados forman una barrera física a los insectos. El maíz es el cultivo que más ofrece oportunidad de mezcla de cultivos, una vez que puede ser sembrado en asocio con gandul, fríjol de cerdo (canavalia), caupí, mucuras, etc.. girasol. 3.3 Características de un cultivo de cobertura/abono verde Agronómicas Con la asociación de cultivos de cobertura o abonos verdes con cultivos comerciales el agricultor tendrá aún una utilización intensiva de las tierras, un mejor aprovechamiento de los nutrientes, el eficiente control de la erosión hídrica y eólica, además de la oportunidad de sacar dos cosechas en una sola área. Que pueda ser aprovechado también como alimento humano y forraje. Sus semillas deben germinar fácilmente, sin necesidad de escarificarlas y con una mínima preparación del suelo. Que tenga crecimiento rápido. Debe producir semilla en un corto periodo de tiempo. Conservacionistas Agresividad en cubrir el suelo. Alta producción de masa verde área y de raíces. Alta producción de masa seca. Descomposición lenta. Estas características determinam: El manejo de los cultivos de cobertura, antes de los cultivos económicos. Efecto de los cultivos de cobertura sobre el control de malezas; Abonos verdes/cultivos de cobertura en los sistemas de producción de los agricultores. 3.4 Manejo de las cobertura o abonos verdes - equipos y herramientas El objetivo del manejo de cultivos de cobertura, residuos y malezas es preparar el área para plantar las semillas del cultivo comercial y manejar las malezas de tal forma que ellas no puedan interferir con el desarrollo del cultivo. En los sistemas de agricultura de conservación este manejo debe de facilitar la penetración del equipo de siembra directa en el campo, sin bloquear el implemento y favorecer la germinación de semillas. Es deseable que los residuos formen una buena cobertura del suelo, que proteja al suelo completamente algún tiempo contra los impactos de las gotas de lluvias y que libere los productos químicos alelopáticos para suprimir la germinación de las malezas. Por lo tanto, el objetivo principal del acame es la producción de rastrojos sobre la superficie del suelo o la preparación de la cama de siembra, diferente a lo que ocurre en un suelo pulverizado, movilizado por el arado y la grada. Esta práctica determina el cambio de una agricultura convencional hacia una agricultura de conservación. Que su cosecha sea fácil. Que tenga capacidad de propagarse naturalmente. Que sea tolerante a la acidez y baja fertilidad. Que tolere plagas y enfermedad. Acame de caupi y de sorgo CEO/INTA Posoltega, julio Agricultura de conservación Agricultura de conservación 27

16 Fecha de acame Es importante escoger el momento preciso en el cual la cobertura vegetativa tiene que ser controlada, debido a que la mayoría de las especies utilizadas pueden regenerarse si su crecimiento es interrumpido prematuramente. Fecha de siembra después del acame Las investigaciones muestran que el periodo entre el manejo del cultivo de cobertura (mecánico) y la siembra directa del cultivo comercial (maíz, fríjol, soya, etc.) define el nivel de producción del cultivo. En otros casos, las semillas maduras de los cultivos de cobertura pueden germinar si se permite que las plantas maduren, como puede suceder con el sorgo forrajero, caupi, terciopelo, canavalia y crotalaria entre otros. Sin embargo, hay especies y rotaciones donde los cultivos de cobertura son dejados madurar a propósito para establecer un banco de semillas, el cual permitirá al cultivo de cobertura crecer una vez que fue cosechado el cultivo principal. El mejor momento para acamar la mayoría de las especies de cultivos de cobertura es en la floración completa cuando ellas han acumulado el máximo de biomasa. Operación de acame Operación de siembra directa En el caso de las leguminosas, las vainas de la primera floración deben estar ya formadas pero no maduras todavía. La gramíneas en general pueden ser mejor manejadas en el estado de grano lechoso. La mejor forma de manejar la biomasa es usando un rodillo de cuchillas, o usando herbicidas. Rollo cuchilla Manejo mecánico de los cultivos de cobertura o abonos verdes Hay distintos tipos de equipos para se hacer el acame mecánico. Como recomendación general, la siembra de los cultivos, especialmente del maíz después de las leguminosas (Cultivos con relación C/N baja a media 12 a 22), debe hacerse entre 7 y 10 días después del manejo de los cultivos de cobertura (uso del rodillo). Manejo químico El manejo químico de vegetación de barbecho o cultivos de cobertura es hecho por pulverización de herbicidas. Los herbicidas son aplicados para desecar o quemar la cobertura vegetativa y por lo tanto facilitar la plantación después del cultivo comercial. Esta práctica se realiza cuando el abono verde/cultivo de cobertura no esta todavía en la floración completa o en estado de crecimiento lechoso, y es necesario sembrar el siguiente cultivo, o cuando para el agricultor es demasiado tarde para usar el rodillo de cuchillas. Rollo articulado para áreas grandes con láminas rectas. Rollo cuchillas con láminas alternadas. 28 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 29

17 Diferentes tipos de pulverizadoras o asperjadotas desarrollados. Residuos de la cosecha Bajo la Agricultura de Conservación es preferible, aún en el caso del rastrojo del sorgo, no cortar sino justamente diseminar la paja detrás de la cosechadora combinada. Manual: Bomba de mochila Esto ahorra energía y combustible, proporciona una más larga duración a la cobertura del suelo y reduce el peligro del enredamiento. 3.5 Rotación de cultivos Las rotaciones de cultivo pueden incluir cultivos comerciales y de cobertura. Ejemplo: Tracción Animal Soya Equipos operados por tractor Usar herbicidas requiere mucho cuidado, conocimientos y experiencia con el fin de evitar riesgos a la salud humana y al medio ambiente. El equipo pulverizador debe conformarse según normas de seguridad establecidas y estar en condiciones de trabajo seguras. No debe haber ninguna fuga, los controles deben estar trabajando apropiadamente y las boquillas ser chequeadas y reemplazadas regularmente. Maíz Para evitar la deriva del herbicida pulverizado, las barras pulverizadoras pueden ser equipadas con protectores de deriva o fundas de aire. Sorgo Pulverizador de barra montado en tractor con funda de aire para reducir la deriva. La rotación más ideal en la agricultura de conservación, es aquella en la cual los cereales y pastos (gramíneas) son diversificados con leguminosas, crucíferas, malváceas y otras. 30 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 31

18 Este tipo de rotación proporcionará: Interrupción de ciclos de plagas y enfermedades. Producción de diferentes cantidades y tipos de residuos. Facilitar el manejo del residuo. Mejorar los ciclos nutrientes. Variar las épocas de siembra. El maíz, el fríjol, la soya, el girasol, el cacahuete, el arroz, el algodón y el trigo son cultivos que usualmente muestran buenos rendimientos cuando crecen en rotación. Estudios con la FAO, 2005, han mostrado que para maíz los más altos rendimientos fueron obtenidos después de leguminosas como cultivos de cobertura o abonos verdes. La combinación de rotación de cultivos con cultivos de cobertura y siembra directa da altos rendimientos de maíz, comparado con el barbecho y los sistemas de labranza convencionales. Generalmente, una rotación de especies de diferentes familias y con diferentes necesidades nutricionales es recomendable. El nitrógeno es usualmente más consumido por los vegetales verdes; mientras que las raíces, tubérculos, bulbos y rizomas, necesitan más potasio y las legumbres extraen más fósforo desde el suelo. Por lo tanto, con el propósito de alcanzar un balance en el suelo es recomendable seguir el cultivo de coliflor, brócoli, col, lechuga y espinaca con leguminosas como guisantes, fríjol verde o fríjol seco. Estos restauraran y mejoraran el suelo de tal forma que vegetales de raíces y tubérculos como la zanahoria, la remolacha, el rábano, la cebolla, etc. puedan producirse bien en subsecuentes cultivos. (Calegari y Peñalva, 1999). 3.6 Sistemas de siembra equipos y herramientas La siembra directa es practicada en una gran cantidad de lugares en el mundo tropical, aunque la terminología no es usada como tal. Sembradora directa manual, matraca o plantadora por punzada Con el objetivo de acelerar el proceso de plantación a mano fue desarrollada la plantadora al espeque (o matraca). Esta es una herramienta sostenida manualmente que permite plantar al agricultor desde una posición de pie y más rápido que cualquier otra herramienta manual (promedio de 2 días por hectárea). La herramienta se fabrica de dos palancas largas unidas abajo por una bisagra en forma de V con punta aguzada, con la cual se da la punzada al suelo. La punta aguzada es empujada dentro del suelo. Mediante el cierre de las palancas en forma de V la punta aguzada es abierta para liberar la semilla dentro del suelo. Al mismo tiempo nueva semilla, y eventualmente el fertilizante, es cargada dentro del mecanismo dosificador. La plantadora es empujada dentro del suelo en cada paso que da el agricultor, permitiendo un espaciado regular. Sembradoras manuales con dos cajas (semillas y ferilizantes). Sembradoras tracción animal Características Una de las modificaciones a la plantadora es una segunda caja, opuesta a la caja de semillas que contiene fertilizantes. Esto permite al agricultor plantar y fertilizar en el mismo momento. Si la plantadora esta provista con una segunda tolva para aplicar fertilizante y semillas en una operación, ella debe idealmente tener dos tubos y puntas de entrega separados para asegurar que la semilla y el fertilizante no sean depositados cercanos uno al otro. Las sembradoras directas tracción animal tienen los siguientes elementos de trabajo: 1. Un disco para cortar (la cobertura) los residuos de cultivos y abrir una ranura en el suelo. 2. Un abridor de surco para colocar el fertilizante - usualmente un cincel. 3. Un abridor de surco para colocar la semilla (pueden ser de doble discos). 4. Ruedas para controlar la profundidad de plantación y presionar la hilera de semilla. 5. Medida y distribución de semilla. 6. Medida y distribución de fertilizantes. 7. Punto de enganche del regulador para transferir peso de la plantadora al disco de corte. 8. Rueda con cadena que acciona el sistema de distribución de semilla y fertilizante. 32 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 33

19 El corte ineficiente conduce a una acumulación de residuos entre las diferentes partes de la sembradora y resulta en problemas de deposición de la semilla y el fertilizante, es decir, espaciamiento irregular o ausencia completa de semillas El suelo necesita ser lo suficiente firme para facilitar el corte a través de los residuos, de otra manera estos serán presionados dentro de la ranura, resultando en su enredamiento o embotamiento y mal contacto del suelo con la semilla. El bloqueo del equipo puede además producirse por el corte no adecuado de los residuos en los suelos blandos Los discos de corte tienen o bien caras lisas que facilitan la penetración dentro del suelo o caras curveadas, si es deseado más movimiento del suelo, por ejemplo cuando la infestación de Fusarium es esperada y es necesitado un suelo más seco, o para mejorar el giro del disco y evitar el bloqueo. Los platos de semillas dentro de las tolvas controlan la densidad de plantación en el campo. Es recomendado para los cultivos anuales que el fertilizante debe ser colocado aproximadamente a 5 cm. afuera y bajo las semillas. Ellos son activados por el movimiento de una de las ruedas mediante una cadena o engrane. En una sembradora directa esto debe significar que el dispositivo de roturado para el fertilizante esta colocado afuera de la línea de trabajo del aparato sembrador. La mayoría de las plantadoras de tracción animal modernas usan discos estandarizados, así como las plantadoras de tractor, las que pueden superar la velocidad de cualquier animal de tiro. Sin embargo, en sembradoras directas de tracción animal el fertilizante es colocado debajo de la semilla pero en la misma línea. Tipos de sembradoras tracción animal Recomendaciones generales para buenos resultados de la siembra Trabajar durante las horas más calientes del día (después de las 10 de la mañana). Trabajar cuando la paja este verde o completamente seca, nunca cuando esta marchitada. Operar cuando los niveles de humedad alcanzan el punto de los suelos que están friables o desmenuzables. Cuando se usa tracción animal, nunca tratar de sembrar con más de 5 toneladas de materia seca por hectárea dejada sobre la superficie. Sembradora de una solo hilera Sembradoras acopladas a tractores Doble hilera con asiento 34 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 35

20 En este sistema las semillas simples o un número determinado de semillas son colocado a una misma distancia dentro de la hilera. Este método es usualmente usado para cultivos en hileras como el maíz, el fríjol, el algodón, el girasol, etc. Componentes de los abre surcos de una sembradora de precisión Abre surcos de disco doble para fertilizante (se usa en suelos suaves o con residuos difíciles; pueden trabajar con o sin disco de corte). Control de profundidad Resorte de presión Control de profundidad Discos Con residuos muy gruesos se usa discos para tapar la línea de siembra con residuos y crear la siembra invisible; para extra presión llevan otro resorte de presión Resorte de presión para el disco de semilla Abre surcos tipo cincel para fertilizante (se usa en suelos duros y secos) Limitador de profundidad para la rueda motriz Resorte de presión para el disco de corte y el disco/ cincel de fertilizante 36 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 37

21 La penetración del disco de corte y disco/cincel de fertilizante se controla con el resorte delantero. Resorte de presión Discos para semillas Para sembradoras de precisión se selecciona el disco apropiado: Sólo una semilla por hueco. Semilla no debe quedar pegada. Semilla no debe sobresalir del disco. Discos con una línea de huecos (28) para 3 10 semillas por metro linear (maíz, girasol). Dos líneas de huecos Penetración del disco de semilla se ajusta con la brida inferior del resorte trasero de presión para pasar suficiente peso a las ruedas de control de profundidad logrando la profundidad deseada y un buen cierre del surco. Discos con dos líneas de huecos (90) para 8-37 semillas por metro linear (soya). Anillo plano Resorte de presión Una línea de huecos Anillo rebajado Brida inferior Tolva para semillas Soporte Brida superior Las bridas superiores de los resortes traseros de presión controlan solamente altura de las líneas cuando la sembradora está levantada. Estas bridas no controlan la presión y no deben tocar NUNCA los soportes en posición de siembra en el campo. Tolva para fertilizante 38 Agricultura de conservación Agricultura de conservación 39