Información divulgativa sobre la hematología, leucemia y otras enfermedades hematológicas:

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1 Información divulgativa sobre la hematología, leucemia y otras enfermedades hematológicas: Fundación Internacional José Carreras para la Lucha contra la Leucemia : Con una guía divulgativa para el paciente: Guía del Trasplante de medula ósea, sangre periférica y sangre de cordón umbilical.. Contiene videos muy interesantes: 1. Experimento: Valora la vida 2. Encuentro de dos pacientes de leucemia trasplantados de sangre de cordón umbilical Videos divulgativos de la Asociación Americana de Hematología (American Society of Hematology): 1. Qué es la hematologia? 2. Por qué la investigación en hematología salva vidas? 3. Trailer del documental: Blood detectives 1

2 INFORMACION SOBRE EL TRASPLANTE DE MEDULA ÓSEA Extracto del documento: Guía del Trasplante de medula ósea, sangre periférica y sangre de cordón umbilical de la Fundación Internacional José Carreras para la Lucha contra la Leucemia. El tratamiento de la leucemia es complejo: varía según el tipo de leucemia y no suele ser el mismo para todos los enfermos. En términos generales, la terapia se establece según las características específicas de las células leucémicas detectadas, teniendo también en cuenta la extensión de la enfermedad y aspectos como la edad y el estado general del enfermo. Siempre que sea posible, un paciente afecto de leucemia debe ser atendido en un centro hospitalario que disponga de un Servicio de Hematología especializado en este tipo de enfermedades. Si no es factible, es aconsejable que el médico responsable del enfermo consulte la estrategia de tratamiento con un centro especializado. La leucemia aguda requiere tratamiento inmediato, dado que el primer objetivo de la terapia es conseguir una remisión (ausencia de enfermedad detectable). Una vez alcanzada, suelen administrarse más ciclos de tratamiento para prevenir una eventual recaída. Las posibilidades de curación son elevadas aunque muy variables según el tipo de leucemia y la edad del paciente. Los pacientes afectados de leucemia crónica que se hallan asintomáticos pueden no requerir un tratamiento inmediato, pero deben someterse a controles periódicos para detectar un posible progreso de la enfermedad. Un tratamiento adecuado ayuda a controlar el trastorno y sus síntomas, pero las posibilidades de una curación total con quimioterapia convencional son muy escasas. Tipos de tratamiento El tratamiento de una leucemia puede incluir: medicamentos o quimioterapia por vía intravenosa u oral quimioterapia por vía intratecal (medicamentos introducidos en la médula espinal con una aguja, en el área denominada espacio subaracnoide) radioterapia trasplante de médula ósea o de sangre de cordón umbilical terapia biológica medicamentos para prevenir y tratar náuseas y otros efectos secundarios del tratamiento. transfusiones sanguíneas (de glóbulos rojos o plaquetas) antibióticos, para prevenir y tratar infecciones 2

3 - El trasplante de médula ósea El trasplante hematopoyético es otra opción de tratamiento que puede aplicarse en determinados pacientes. La médula ósea del enfermo, productora de células malignas, es destruida mediante la administración de dosis altas de medicamentos y radioterapia, y reemplazada por una médula sana. Esta última puede proceder de un donante (trasplante alogénico), o bien del propio enfermo (trasplante autogénico o autólogo). Si bien tradicionalmente los trasplantes hematopoyéticos se realizaban con progenitores hematopoyéticos de médula ósea (trasplante de médula ósea), en la actualidad se efectúan trasplantes con progenitores obtenidos de la sangre periférica (venosa), tras haber estimulado el paso de progenitores hematopoyéticos de la médula ósea a la sangre, y trasplantes de la sangre de cordón umbilical, muy rica en progenitores hematopoyéticos, obtenida en el momento del parto. Etapas del tratamiento Existen varias etapas en el tratamiento de la leucemia: Inducción: combinación de diversos agentes quimioterápicos asociados o no a radioterapia. Se administran para detener el proceso de producción de células anormales por parte de la médula ósea. El objetivo de esta etapa del tratamiento es alcanzar la remisión, es decir, impedir la producción de más células leucémicas. Esta fase puede durar aproximadamente un mes, y puede repetirse si no se alcanza el objetivo. Intensificación/ consolidación: tratamiento quimioterápico administrado aún cuando no se detectan células anómalas. Dado que, a pesar de no visualizarse es muy probable que sigan en el organismo, se administra más tratamiento para intensificar o consolidar la inducción. En ocasiones la consolidación puede consistir en un trasplante autogénico o alogénico. Mantenimiento: etapa que mantiene la médula ósea libre de leucemia a través de una quimioterapia constante de menor intensidad pero de mayor duración. Esta fase puede durar desde meses hasta 3

4 varios años. Durante la misma se requieren visitas regulares al médico para controlar la respuesta al tratamiento, controlar sus efectos secundarios y detectar la posible reaparición de la enfermedad. Tratamiento de soporte La leucemia y su tratamiento pueden provocar diversas complicaciones y efectos secundarios. Los pacientes suelen recibir un tratamiento de soporte destinado a prevenir o controlar estas complicaciones y a mejorar su calidad de vida mientras dure el tratamiento. Se suelen administrar antibióticos con el fin de prevenir las infecciones a las que están más fácilmente expuestos. También se les aconseja permanecer alejados de personas de su entorno que sufran cuadros catarrales u otros procesos infecciosos, así como de aglomeraciones. La aparición de un proceso infeccioso en el paciente leucémico es motivo de alarma y requiere un tratamiento inmediato, en ocasiones con ingreso hospitalario. La anemia y las hemorragias son otro de los problemas que a menudo requieren tratamiento de soporte. Las transfusiones de hematíes ayudan a combatir la anemia y sus consecuencias, y las transfusiones de plaquetas reducen el riesgo hemorrágico. Efectos secundarios del tratamiento Es muy difícil limitar los efectos de la terapia a la sola destrucción de las células leucémicas. Dado que el tratamiento también afecta a las células sanas y a los tejidos, puede provocar la aparición de efectos secundarios. Éstos son variables, y dependen fundamentalmente del tipo, intensidad y duración del tratamiento. También difieren de una persona a otra, e incluso de un ciclo de tratamiento al siguiente. En general, el médico organiza la pauta de tratamiento para un determinado paciente de manera que se evite al máximo la aparición de efectos secundarios. Los médicos y las enfermeras siempre explican al paciente qué efectos secundarios cabe esperar, y le indican medicamentos, dietas u otros remedios para intentar paliarlos. Cuando una persona es diagnosticada de leucemia, generalmente reacciona con sentimientos de alarma y preocupación, que con frecuencia le impiden plantear al médico todas sus dudas y preguntas, y recordar las explicaciones y comentarios que le son ofrecidos. En estos casos, es a menudo de gran ayuda establecer una lista de preguntas que se desean plantear al médico, o bien hacerse acompañar de un familiar o amigo que tomará parte en la conversación. No es necesario que todas las preguntas se planteen en una sola ocasión, ya que seguramente existirán nuevas oportunidades que permitirán al paciente replantear nuevas cuestiones y obtener mayor información. 4

5 - Efectos secundarios de la quimioterapia Fependen del tipo de medicamento administrado. Asimismo, y al igual que otros tratamientos, pueden variar de una persona a otra. En términos generales, la quimioterapia actúa sobre las células en proceso de multiplicación. Por ello, afecta a las células neoplásicas (que se multiplican rápidamente) y a las células sanas que se multiplican con mayor velocidad (células de la sangre, células de los folículos pilosos del cuero cabelludo y células del tracto digestivo). Esto explica muchos de los síntomas de los pacientes cuando reciben quimioterapia: disminución de la resistencia del organismo a las infecciones (por la menor cantidad de leucocitos), cansancio y decaimiento (por la falta de glóbulos rojos -anemia-), predisposición a hematomas o hemorragias (por la falta de plaquetas), caída del cabello, náuseas, vómitos, llagas bucales y diarreas. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen gradualmente durante los períodos de descanso entre ciclos de tratamiento. Ciertos medicamentos anticancerosos pueden afectar la fertilidad de los pacientes. En las mujeres, las reglas pueden ser irregulares y llegar incluso a desaparecer, con síntomas propios de la menopausia como sofocaciones y sequedad vaginal. En los hombres la producción de esperma puede interrumpirse. Dado que estos cambios pueden ser definitivos, se recomienda a los varones congelar y almacenar su esperma antes de la quimioterapia siempre que se disponga de tiempo para ello. En niños que han recibido tratamiento antileucémico, es frecuente que exista un grado de fertilidad normal cuando alcanzan la edad adulta. No obstante, algunos pueden verse incapacitados para tener descendencia, según el tipo de medicación utilizado, las dosis administradas y la edad en el momento de ser tratados. Si bien se pueden congelar óvulos fecundados para su posterior utilización, la técnica de congelación de óvulos y de tejido ovárico no está lo suficientemente desarrollada como para poder ofrecerla de forma generalizada a las pacientes que deban recibir quimioterapia. Dibujos extraídos de La Guía del Trasplante de Médula Ósea, ilustrados por Mercè Capdevila. Extracto del documento: Guía del Trasplante de medula ósea, sangre periférica y sangre de cordón umbilical de la Fundación Internacional José Carreras para la Lucha contra la Leucemia. 5