Creciendo bajo el mito Lotus : Q & A Tony Fernandes

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1 Página 1 de 5 Creciendo bajo el mito Lotus : Q & A Tony Fernandes A Toni Fernandes le van los retos y remar a contracorriente. Compró Air Asia con unas deudas demoledoras, 2 aviones y empezó a operar tras el fatídico 11 de septiembre. Ahora tiene unos beneficios multimillonarios y acaba de hacer la mayor compra de la historia de la aviación comercial: 200 Airbus A320 Neo. También entró en la Formula 1 en un momento complicado. Tuvo la sagacidad de renacer el nombre de Lotus para la F1 y tras el éxito, el propio grupo Lotus le plantó cara en los tribunales. Resultado? Los jueces han dado la razón a Tony Fernandes. Atentos, porque detrás de este risueño y simpático malayo está una de las personas más inteligentes del paddock de la Formula 1. Por Félix Iturbide (con la colaboración de Eloy Entranbasaguas) Entrevista para el blog El Lince del Paddock. G.P. Europa F1. Junio 2011 (Fotos: Paco Peña & Team Lotus) Sr. Fernandes, una vez que se ha terminado la polémica sobre el uso del nombre -Team Lotustras la resolución judicial, Puede explicar a los aficionados españoles y de todo el mundo sus sentimientos y como ha vivido todo este proceso? La verdad es que me hubiera gustado que nunca hubiera pasado y haber podido trabajar con el grupo Lotus. También creo que todo esto ha sido innecesario y por ello me deja un poco de mal sabor de boca. Pero de algo malo, siempre surge algo bueno y Caterham apareció en nuestro camino. Caterham Cars me recuerda mucho los primeros días en Air Asia, cuando solo contaba con un par de aviones, una compañía pequeña y mucho potencial. Por tanto, en cierto modo e algunos aspectos ha sido positivo, pero... innecesario, el juicio ha sido perjudicial. Estamos contentos porque ganamos el juicio. Somos el único equipo Lotus con el único chasis Lotus, pero aún estamos dos equipos usando la palabra -Lotus-. Espero que todo se pueda solventar de alguna manera.

2 Página 2 de 5 Como piensa integrar próximamente la marca Caterham dentro del Team Lotus de Formula 1? Aún tenemos que trabajar sobre ello. El punto de partida ha sido el equipo de GP2 Series que ahora se llama -Caterham Team Air Asia-. Es indudable que la presencia de Caterham crecerá, pero aún tenemos que estudiar los próximos pasos. El equipo de GP2 Series repetirá como Caterham Team Air Asia en 2012 o ya competirá como Caterham Team? Caterham Team al 100%. Regresando al equipo de Formula 1, esta temporada han tenidos varios cambios radicales como el proveedor de motores, antes Cosworth ahora Renault, y caja de cambio y transmisión, ya que ahora utilizan Red Bull Technologies, con todo lo que ello afecta al diseño y desarrollo de un monoplaza. Con todo ello, se están cumpliendo sus expectativas para esta temporada? Sí, estoy bastante contento. He de decir que al principio estaba un poco asustado, pero el cambio a Renault ha ido muy bien... todo ha ido según lo previsto, incluso un poco mejor. Obviamente aun nos gustaría estar mejor y poder luchar en mitad de la parrilla ya mismo, pero eso lleva tiempo... yo creo que un año más o menos.

3 Página 3 de 5 El principal objetivo para esta temporada sigue siendo poder entrar en la Q2 de la sesión de calificación? El principal objetivo sigue siendo mantener la 10º posición de constructores. Si pudiéramos conseguir algún punto estaría muy bien, pero ser 10º es lo más importante. También vamos a luchar por entrar en la Q2 de la calificación. Creo que lo conseguiremos. En la Formula 1 vivimos constantes cambios en la reglamentación que hacen muy difícil que equipos con presupuestos limitados puedan alcanzar el ritmo de desarrollo de escuderías como Ferrari, McLaren, etc. Para 2013/14 se prevé otro gran cambio. Cómo ve usted esta situación? Lo primero que le he pedido a la FOTA desde que entré es que la FIA debe parar los continuos cambios del reglamento. Ahora tenemos una estabilidad de tres años. Respecto al nuevo motor del 2013 ó 2014 creo que será bueno a la larga y es inevitable pasar de V8 a V6. Lo cierto es que nos moriríamos si el cambio fuera el próximo año (risas) pero el 2013 ó 2014 está bien. La clave es que a partir de ese momento, hay que parar tantos cambios de reglamentación. Hay demasiados ingenieros involucrados en la Formula 1. Es el momento de ajustar esta competición y su carga de trabajo. Creo que se está trabajando bien y la FOTA está siendo una buena herramienta en ese sentido. Bernie Ecclestone y Toni Fernandes conversando en el Paddock del G.P de Malasia 2011

4 Página 4 de 5 Tras las novedades introducidas este año (nuevo motor, cambio, etc), Cuales son los siguientes pasos del Team Lotus a corto plazo? De momento no tendremos grandes cambios. Tenemos una gran equipo, una buena estructura y toca seguir creciendo, etc. Nuestro siguiente gran objetivo es el túnel del viento y seguramente unas nuevas instalaciones para Caterham Cars y el equipo de Formula 1. Está contento con su alineación de pilotos? Sí. Son pilotos muy diferentes con una buena mezcla de edad y experiencia. Heikki está haciendo un gran trabajo y está muy feliz en el equipo. Jarno es un piloto muy experimentado que necesita estar siempre motivado todo el tiempo y que todo esté en su sitio. Es muy exigente y esto para un nuevo equipo no siempre es fácil, pero estoy feliz con ambos, así como con nuestros pilotos reserva. Karun (Chandhok) tiene potencial y (Davide) Valsecchi por ejemplo, esta haciendo grandes carreras en GP2 Series. Foto derecha: Tony Fernandes tras recibir la medalla como Comendador de la Orden del Imperio Británico este mismo año. Título que se une al de miembro de la Orden la Legión de Honor que otorga el Gobierno de Francia. Son algunos de sus muchos reconocimientos. Imagine que está dirigiéndose directamente a los miles de fans que tiene el equipo Team Lotus en todo el mundo, incluidos en este país Cuales son sus planes para el equipo durante los próximos años? Nuestros fans están ansiosos porque el equipo crezca y suba posiciones. Lotus ha vuelto desde las ultimas posiciones y nuestros fans deben saber que estamos haciendo las cosas correctamente. Tenemos las instalaciones, estamos construyendo el túnel del viento, nuevas infraestructuras, etc. Crear una equipo lleva su tiempo. Red Bull Racing ha sido campeón del mundo después de cinco años pero compraron Jaguar que antes era Stewart. Un equipo hecho que ya estaba ahí. Yo en cambio he empezado todo desde cero. Llegaremos, al igual que hice con Air Asia, solo que lleva su tiempo.

5 Página 5 de 5 Cuando se desplaza por los circuitos del Mundial de Formula 1, Percibe un calor especial de aficionados y seguidores del Team Lotus? Sin duda alguna. Aquí en España es muy difícil ver otro color que no sea el rojo por Alonso (risas) pero aun así también han venido gente interesándose por nosotros. Es muy bonito. Creo que el asunto del juicio nos ha acercado aun más a la gente. La manera en que nos hemos comportado y el respeto que hemos intentado mantener en todo momento, la manera en que nos han querido tratar los demás, los problemas que hemos tenido que afrontar, etc. Si duda nos sentimos aún más carca de nuestros fans. Entra dentro de sus planes participar en otras competiciones con la marca Caterham Cars, como pueda ser la IndyCar Series, Le Mans, etc.? Sin duda, sin duda alguna. Caterham es un marca de competición. Hemos involucrado la marca en GP2, y continuaremos con más competiciones. Indy algún día, Porqué no? En principio será muy importante involucrarse en formulas de promoción de jóvenes talentos, a lo mejor estar involucrados en GP3, incluso crear unas -Caterham Series-. Competir con coches Caterham es muy divertido y voy a ver como puedo trabajar con Bernie al respecto. Sobre Le Mans, algún día competiremos allí, seguro. Ya tenemos la base con el Caterham SP-300. Será cuestión de tiempo, nada más. (Mi más sincera gratitud a Tom Webb -jefe de prensa- y Tony Fernandes)