GENERACIÓN DE RESIDUOS DE PAPEL Y CARTÓN EN ESPAÑA

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1 GENERACIÓN DE RESIDUOS DE PAPEL Y CARTÓN EN ESPAÑA Paneque, A 1. * ; Pacheco, B 1.; Viñoles, R 1.; Hortal, M 2.; Capuz, S 1. 1 Departamento de Proyectos de Ingeniería. Grupo ID&EA. Universidad Politécnica de Valencia. 2 Unidad de Envase y Embalaje. Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (ITENE) Resumen El objetivo de este artículo es analizar la situación de la generación y gestión de los residuos de papel y cartón en España. Para ello se muestra el diagrama de flujo del papel y cartón donde se indican las diferentes corrientes tanto de productos fabricados como de residuos a gestionar, analizándose los tratamientos de fin de vida a los que son sometidos generalmente este tipo de residuos. Para finalizar, se estudiará la evolución de los precios del papel reciclado en relación al de la fibra virgen. Palabras clave: gestión de los residuos, papel y cartón 1. Introducción El papel es una estructura obtenida a base de fibras vegetales de celulosa, las cuales se entrecruzan formando una hoja resistente y flexible. Las fibras empleadas en la fabricación del papel pueden ser largas (de aproximadamente tres milímetros) obtenidas generalmente de pinos u otras coníferas, o cortas (de uno a dos milímetros) que provienen principalmente del eucalipto. En el año 105 d.c. se fabricó en China por primera vez papel, a partir de una pasta vegetal a base de fibras de caña de bambú, morera y otras plantas [1]. Actualmente, una de las más importantes fuentes de materias primas para la producción de papel son las fibras obtenidas a partir del reciclado del papel usado y recuperado. El papel es un material con una gran funcionalidad y versatilidad que posee una gran variedad de aplicaciones [2]: papeles gráficos (papel prensa, papel para impresión y escritura), papel higiénico y sanitario utilizado en la higiene personal y en el uso doméstico e industrial, papeles especiales (papel moneda, papel metalizado directamente por alto vacío, papel autoadhesivo inhibidor del moho o papel acetato de celulosa transparente), etc. Una de las aplicaciones más importantes del papel, aparte de las ya mencionadas, es su utilización para la fabricación de envases y embalajes en forma de cartón ondulado, papel kraft o cartón compacto (tipo de cartón denominado anteriormente cartoncillo ). En el año 2006 en España, el 46,28% del papel y cartón se consumió en forma de envases [3], de ahí la importancia del sector del envase y embalaje en el diagrama de flujo del papel y cartón, tanto en la producción de productos de papel como en los tratamientos de fin de vida. 2. Diagrama de flujo del papel y cartón en España Los datos obtenidos de diversas fuentes referentes a la producción, consumo y generación de residuos de papel y cartón en España, pueden representarse gráficamente en un esquema. En él se indican las entradas y salidas de materias primas, productos y residuos a lo largo de las fases de producción, consumo y gestión * Correspondencia: anpade@dpi.upv.es

2 de los residuos, incidiendo especialmente en las cantidades relacionadas con los envases y embalajes de papel y cartón. Papel reciclado (2) Fibra virgen (3) Materias auxiliares (3) Papel reciclado para otros usos Pérdidas del proceso Producción de envases ,63% (2) Producción de papel Importación Importación de papel recuperado Exportación de papel recuperado Consumo de envases ,28% (2) Consumo de productos de papel Exportación No recuperable (19%) (3) Fuentes: (1) Estadística ASPAPEL 2006 (2) Infopack 2007 (3) Gabinete prensa ASPAPEL 2007, Informe estadístico (4) ASPAPEL 2003, Diagnóstico de la recuperación de papel y cartón en España Papel recuperable Papel recogido selectivamente Canal municipal 20,14% (4) Canal industrial 79,86% (4) Papel no recuperado Figura 1. Diagrama de flujo del papel y cartón en España en 2006 (datos en toneladas). Elaboración propia a partir de los datos de [2], [3], [4], [5], [6] 2.1 Producción y consumo Las materias primas a partir de las que se obtiene el papel son: papel reciclado (61,22%), fibra de celulosa virgen (27,21%) y materias auxiliares (11,56%). La adición de fibra virgen es necesaria por dos motivos fundamentales. Por un lado, tras varios procesos de reciclaje sucesivos la fibra de celulosa acaba deteriorándose y, por otra parte, existe una cantidad de papel utilizado (19%) que no puede recuperarse, bien por conservarse en forma de documentos, libros, revistas, etc. o bien debido a su uso (papel higiénico o sanitario y papel de fumar, por ejemplo) [4]. Para obtener los dos millones de toneladas de fibra de celulosa virgen que se emplean para la producción del papel en España, son necesarios aproximadamente seis millones de metros cúbicos de madera de plantaciones de especies de rápido crecimiento. En España se utiliza madera de pino y eucalipto cultivado con esta finalidad en plantaciones forestales que se encuentran tanto en España como en el extranjero. El sector papelero mantiene unas hectáreas de bosques que actúan como sumideros de carbono fijando anualmente 7,5 millones de toneladas de CO 2 [3].

3 Con las materias primas mencionadas anteriormente, la industria papelera española produce toneladas de papel, de las que un 50,63% son empleadas para la fabricación de envases y embalajes. Tras el balance de importación y exportación, el consumo aparente de productos de papel y cartón en España asciende a toneladas, correspondiendo el 46,28% a envases y embalajes de éstos materiales [2], [3], [5]. El papel y el cartón han sido tradicionalmente materiales muy utilizados para el envasado de alimentos. Sus características físicas aportan la rigidez necesaria para un seguro transporte y manipulación, protección frente a la luz y otros factores ambientales y la posibilidad de servir como canal de comunicación entre el fabricante y el consumidor. Según datos de 2005, el envasado y embalaje de productos agroalimentarios consume aproximadamente el 50% de los envases de cartón. El 54,50% del cartón ondulado y el 49,80% del cartón compacto se emplean en los sectores de la alimentación para envasar productos agrícolas, alimenticios y bebidas [3] [5]. Una vez utilizado, excepto el 19% que como ya se ha comentado no puede recuperarse, el papel se convierte en residuos potencialmente recuperables para su reciclado. Todos los envases de papel y cartón consumidos se convierten en residuos de envases, y en principio son recuperables. Figura 2. Evolución de la producción y recuperación de papel y cartón en España (toneladas). Elaboración propia a partir de datos de [2] 2.2 Recogida y reciclado En 2006 se recogieron toneladas, es decir, el 58,94% del papel consumido, de las cuales toneladas procedían de la recogida selectiva municipal (20,89 kilos por habitante). La recogida selectiva municipal es la que se realiza a través del contenedor específico (habitualmente de color azul), puntos limpios y recogida puerta a puerta en el pequeño comercio y oficinas y no incluye, por lo tanto, el papel y cartón procedente de la recogida industrial que se lleva a cabo en grandes superficies de distribución, imprentas o empresas y que supone el 79,86% de la recogida [4]. Ese mismo año, se reciclaron en España toneladas de papel usado de las cuales 4,5 millones fueron utilizadas para volver a fabricar papel y el resto se emplearon en otros usos. Esto significa que la capacidad de reciclaje de papel en

4 España es suficiente para reciclar prácticamente todo el papel recuperable. Sin embargo, aunque el sector papelero garantice el reciclaje de todo el papel y cartón que se recupere de forma monomaterial, España importa un millón de toneladas anuales de papel recuperado en otros países ( toneladas importadas en 2006) mientras que aproximadamente un 30% del papel consumido acaba en los vertederos. Para conseguir una mayor tasa de reciclaje es necesario incrementar la tasa de recuperación del papel usado. En este sentido, en marzo de 2003, ASPAPEL publicó el informe Diagnóstico de la recuperación de papel y cartón en España [6] realizado con datos de 2001 con el objetivo de determinar las causas de las deficiencias en la recogida selectiva de residuos de papel y cartón estudiando las cantidades recuperadas y no recuperadas por canales de consumo. Los resultados de este estudio indican que la tasa de recuperación en el canal industrial (formado por supermercados, grandes superficies e industrias) era del 90,7% mientras que en el canal municipal era del 42,4%. El canal municipal incluye los hogares, el pequeño comercio y el sector HORECA (hoteles, restaurantes y cafeterías) y edificios, bancos y oficinas. El incremento de la recuperación debe venir de la mejora en la recogida del canal municipal (figura 3). Figura 3. Distribución de la recuperación de papel (toneladas) por canales, 2001 [6] Según este informe de ASPAPEL, en líneas generales en España quedan sin recoger anualmente un millón de toneladas de residuos de envases y toneladas de residuos de papel de impresión y escritura. En la actualidad se recoge y recicla más del 90% de los residuos de papel generados en los canales industriales y comerciales mientras que se estima en un 50% el papel y cartón recogido y reciclado en el canal municipal [7]. 2.3 Fin de vida de los residuos de envase de papel y cartón Según los datos de los que dispone la Comisión Europea en referencia a residuos de envase de papel y cartón en España, la mayor parte de estos residuos son reciclados (figura 4). En 2005 se generaron toneladas de residuos de envase de papel y cartón, lo que supone un 42,41% del papel y cartón consumido. El 69,23% de estos

5 residuos fueron reciclados, un 6,49% fueron incinerados con recuperación energética y el 24,28% restante se eliminó en vertedero [8]. Figura 4. Fin de vida de los residuos de envases de papel y cartón en 2005 [8] El reciclado de los envases de papel y cartón comienza con su clasificación, factor determinante para la calidad final del producto reciclado. El papel y cartón recogido debe ser clasificado por los recuperadores según la Lista Estándar de Calidades Europeas de Papel y Cartón (Norma europea UNE-EN-643) en 4 grupos o calidades: Calidades ordinarias (grupo A), medias (grupo B), superiores (grupo C) y kraft (grupo D). Una vez separado, el papel se tritura junto con agua para separar las fibras de celulosa. Después la pasta se depura para evitar elementos que puedan dañar el proceso y por último se puede blanquear o mejorar la pasta mediante la adición de algunos productos específicos. Los residuos de papel y cartón mezclados con otros residuos o sucios y, por lo tanto, imposibles de recuperar como materias primas pueden ser eliminados en vertedero o incinerados con recuperación energética. La incineración de papel en incineradoras municipales junto con otros residuos domésticos ayuda al proceso de incineración ya que el papel se quema fácilmente y esto supone una reducción en la utilización de combustibles fósiles adicionales. 3. Evolución del precio de la fibra virgen y del papel reciclado Recolectar y clasificar el papel de desecho resulta a menudo más costoso que el valor combinado de la venta del papel recuperado y los ahorros derivados de evitar otros métodos de eliminación (vertedero). El precio de los residuos de papel y cartón es muy fluctuante, por lo que esquemas que parecen ser económicamente atractivos a un determinado precio pueden verse severamente afectados cuando éste disminuye. El precio del papel recuperado depende de su calidad, es decir, del grupo de la lista europea de calidades normalizadas al que pertenezca. El precio de venta en origen es mayor para las calidades superiores. En el periodo comprendido entre los años 2003 y 2007, el precio del papel recuperado se mantuvo prácticamente constante entre julio de 2003 y abril de A partir de entonces, el precio ha ido aumentando (salvo el mínimo de enero de 2007). Generalmente, el reciclaje es económicamente viable cuando se generan grandes cantidades de residuos de papel y cartón y además éste se encuentra en condiciones aptas de limpieza. Cuando se trata de residuos mezclados o sucios, las alternativas

6 más viables económicamente son la incineración con recuperación energética y el compostaje [9]. Figura 5. Evolución del precio del papel reciclado en el periodo ( /tonelada). Elaboración propia a partir de [2] Figura 6. Evolución del precio de la celulosa de Eucalipto (US $/t) [10] El precio de la fibra virgen es mucho mayor que el de la fibra reciclada (figuras 5 y 6). En enero de 2008, el precio de una tonelada de celulosa de eucalipto era según ENCE (Empresa Nacional de Celulosas de España) de 535,20 (780 US $) mientras que el precio del papel blanco de primera sobres (calidad superior ) recuperado era de entre 278 y 288 según la Asociación Española de Recuperadores de Papel y Cartón (Repacar). La reducción en la disponibilidad de madera a causa, por ejemplo, de los incendios forestales y la disminución de la oferta de madera procedente de talas ilegales por su

7 mayor control son factores que favorecen la subida del precio de las fibras vírgenes de celulosa. 4. Conclusiones El papel es un material versátil y funcional, con gran cantidad de aplicaciones cotidianas, entre las que destaca por su importancia su utilización en el sector del envase y embalaje de productos. Las principales materias primas para su producción son el papel reciclado y la fibra de celulosa virgen, siendo esta última necesaria debido al deterioro de las fibras tras el reciclado y al porcentaje de papel usado no recuperable. En cuanto al consumo de papel y cartón en España, se puede decir que el consumo aparente es superior a la producción, y además el 46,28% del mismo corresponde a envases y embalajes. Tras su consumo, todos los envases de papel y cartón se convierten en residuos, que son recuperables y se recogen junto con el resto de residuos de papel y cartón producidos para ser reciclados. Sin embargo, una parte importante del papel recuperable no es recuperado debido a su estado o a que no llega a ser recogido convenientemente, lo que sucede más frecuentemente en el canal municipal. Por último, cabe indicar que la capacidad recicladora de la industria papelera española es mayor que la cantidad de papel usado que se recoge por lo que actualmente se está importando papel usado de otros países europeos. Esto no sería necesario si se mejorasen los sistemas de recogida, se aumentara la tasa de recuperación de papel usado y se redujeran las cantidades de papel que actualmente terminan en un vertedero.

8 5. Referencias [1] Empresas CMPC. Página web consultada disponible en [2] ASPAPEL (Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón). Página web consultada disponible en [3] Vivó D y Pérez P. Informe sectorial del cartón ondulado. Infopack nº124. Ediciones Press Graph, SL; Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logistica, ITENE, [4] ASPAPEL (Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón). Informe Estadístico [5] Vivó D. Informe sectorial - Envases de cartoncillo. Infopack nº129. Ediciones Press Graph, SL; Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística, ITENE, [6] ASPAPEL (Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón). Diagnóstico de la recuperación de papel y cartón en España. Madrid [7] MMA (Ministerio de Medio Ambiente). Medio Ambiente en España Madrid [8] CE (Comisión Europea). Página web consultada disponible en [9] WBCSD (World Business Council for Sustainable Development). A changing future for paper. Towards a sustainable paper cycle [10] ENCE. Informe trimestral ENCE 9M07, 30 de septiembre de 2007 Agradecimientos Los resultados que se presentan en este artículo son parte del trabajo realizado en el proyecto Identificación y estudio de los parámetros críticos en las tecnologías disponibles de gestión de residuos de envases plásticos y de cartón, procedentes de la distribución alimenticia, a través de indicadores ambientales - ECOWASTECH, financiado por el Ministerio de Medio Ambiente dentro de la Convocatoria de Proyectos de I+D+i de 2007.