PROCEDIMIENTOS DE IMPRESION

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1 AGTema5.qxd 10/11/04 18:35 Página 2 PROCEDIMIENTOS DE IMPRESION Existen seis procesos principales de impresión, clasificados en función de la forma impresora (matriz que de forma directa o indirecta transfiere la tinta al papel): Con matrices en relieve rígidas: Con matrices en relieve flexibles: Con matrices planas: Con matrices en hueco: Con matrices filtrantes: Sin matrices: TIPOGRAFIA FLEXOGRAFIA LITOGRAFIA U OFFSET HUECOGRABADO SERIGRAFIA IMPRESION DIGITAL TIPOGRAFIA La tipografía es el proceso más antiguo y tradicional. Las formas, que están en relieve, se componen de tipos móviles y grabados individuales. Estas formas reciben la tinta únicamente sobre la parte en relieve, que es la que transfiere la tinta al papel por contacto bajo presión. FLEXOGRAFIA La flexografía, al igual que la tipografía, es un proceso de impresión en relieve, solo que en este caso se utilizan planchas flexibles. Las formas están hechas de caucho o fotopolímetros con la imagen a imprimir en relieve. Las tintas de impresión flexográficas suelen ser tintas bastante líquidas, que secan fácilmente por evaporación (en ocasiones con ayuda de calor también). La incidencia del rodillo de la plancha es directa sobre el papel (la imagen se encuentra por tanto en lectura al revés ). La ligera compresión que sufre la plancha durante la impresión genera unos pequeños bordes ligeramente más intensos en cada uno de los puntos o superficies impresas, con lo que puede distinguirse este proceso observando el efecto en el producto gráfico.

2 AGTema5.qxd 10/11/04 18:35 Página 3 LITOGRAFIA / OFFSET En la litografia u offset la forma es completamente plana y el entintado utiliza el principio físico-químico de la repulsión entre el agua y la grasa (tinta). La litografía utilizaba, para las formas, placas de piedra completamente lisas que luego fueron sustituyéndose por planchas metálicas graneadas, primero de cinc y luego de aluminio. La imagen se fija en la plancha por procedimientos fotomecánicos. Esta zona de la plancha con imagen, debido al tratamiento químico que se le da a la plancha, acepta la grasa y rechaza el agua, en tanto que la zona sin dibujo acepta el agua y rechaza la tinta. Así pues, en el circuito de impresión, la forma o plancha pasa primero frente a unos rodillos humectadores que distribuyen agua o una solución mixta agua-alcohol que queda en las áreas sin dibujo. Después la forma o plancha entra en contacto con unos rodillos provistos de tinta que no puede transmitirse a las zonas húmedas por su propia característica y en cambio se adhiere a las zonas con dibujo, receptivas a la tinta. El offset es un paso más dentro de la evolución en la litografía (en realidad actualmente cuando se habla de litografía se trata de litografía offset, excepto en limitadas producciones de obras de arte). Se basa en el principio de incidencia indirecta del cilindro impresor sobre el papel. El cilindro con la plancha entintada transfiere la imagen a una mantilla de caucho que envuelve otro cilindro. De este cilindro de caucho, la imagen pasa definitivamente al papel. Se utiliza el caucho para evitar que la plancha, al entrar en contacto con la superficie del papel, más abrasiva, se desgaste rápidamente. Además, el caucho se adapta mejor a las irregularidades del papel. HUECOGRABADO En el huecograbado la forma impresora se compone de un cilindro al que se le han realizado una serie de penetraciones o alveolos en bajorelieve mediante unas cabezas grabadoras (de diamante) y que por tanto quedan más bajos que el plano de presión (en este caso el cilindro incide directamente sobre el papel). Estos alveolos son los que quedan rellenos al bañar el cilindro en una solución de tinta bastante líquida. El exceso se escurre mediante una cuchilla tangencial al cilindro (quedando, por tanto, solo los alveolos con tinta). Después, la imagen entintada (tinta en los alveolos) se transfiere al papel al presionar éste entre un cilindro de caucho y el cilindro impresor. Además existe un efecto de carga electrostática entre el cilindro y el papel para favorecer el paso de la tinta.

3 AGTema5.qxd 10/11/04 18:35 Página 4 SERIGRAFIA El nombre de serigrafía viene de impresión gráfica mediante seda. La forma está constituída en este caso por una trama de seda o de nylon. La trama se cubre con una emulsión fotosensible a la luz de manera que una vez expuesta y revelada, obture tan solo las áreas de la malla que no tienen imagen. De esta forma una vez entintada la parte superior de la malla y mediante presión de una regleta, la tinta pasa al soporte receptor, que está debajo, solo en las zonas con imagen. IMPRESION DIGITAL El avance de la tecnología en los ordenadores ha supuesto el traslado de la actividad de preimpresión al entorno del propio autor o creador del documento original. Las tecnologías de impresión digital son muy variadas, encontrándonos con la impresión por chorro de tinta, por transferencia térmica, por electrofotografía, etc. En todos estos procesos la imagen se crea, directa o indirectamente, sobre una superficie receptora por medios que dan nombre a cada una de las tecnologías que se han citado y después los pigmentos de color se transfieren al soporte receptor. La característica principal que distingue estos procesos de impresión de los cinco citados anteriormente es el que la imagen se crea cada vez que se va a imprimir una copia. Es decir, no existe una forma de impresión fija. Esto posibilita el que cada hoja impresa pueda llevar una información diferente adicional (personalizando cada página por ejemplo). El campo de acción de estos sitemas de impresión se supone de un alto potencial de crecimiento a medida que pueda ir aumentando la capacidad de tiraje por estos procedimientos, hoy día todavía baja en relación a los procesos tradicionales. ORIGENES DE LA IMPRESION OFFSET: LITOGRAFIA Los orígenes de la litografía se remontan a finales del siglo XVIII y principios del XIX (fue descubierta en 1796 por Alois Senefelder). La impresión litográfica, como se ha indicado, está basada en el principio de repulsión entre el agua y las sustancias grasas (tinta). La impresión se obtendría mediante la presión del papel sobre una piedra lisa (piedra litográfi- C A ca). Esta piedra inicialmente era caliza, perfectamente lisa y con cierta porosidad para facilitar la adherencia de las grasas. B Matriz litográfica obtenida manualmente: a) ejecución a pluma; b) ejecución a lápiz; c) ejecución mediante grabado. Sobre la superficie plana de la piedra se dibujaba con pluma, pincel o lápiz litográfico (graso),depositando substancias grasas o resinosas que eran componentes de la misma tinta de impresión (y que por tanto ejercían repulsión frente al agua y

4 AGTema5.qxd 10/11/04 18:35 Página 5 admitían la tinta). En algunos casos se grababa mediante puntas metálicas o de diamante produciendo un grabado en hueco que se rellenaba de tinta. También se utilizaban matrices ejecutadas sobre un papel especial que por decalaje pasaba a la piedra (el papel tenía una capa gelatinosa compuesta por cola, almidón y goma y al dibujar sobre el papel encima de la piedra, esta capa era la que por presión decalaba a continuación en la piedra litográfica). Sobre la piedra se extendía una solución ácida o salina después de fijada la imagen, para favorecer el fenómeno de repulsión y el equilibrio agua/grasa. A continuación se entintaba la superficie de la piedra y se aplicaba el papel presionándolo contra la misma. piedra litográfica cilindro de impresión imagen al derecho hoja impresa imagen invertida cilidro de la plancha cilindro de impresión papel Impresión directa rotativa con plancha metálica imagen invertida imagen al derecho Impresión directa con piedra litográfica La evolución de esta técnica llevó a la utilización de planchas metálicas, primero de cinc y más tarde de aluminio o polimetálicas (grano más fino y con menor oxidación). Estas planchas, con cierta granulosidad para favorecer la adherencia, permitían ser enrolladas sobre un cilindro para trabajar con prensas rotatorias. El siguiente paso fue la utilización de planchas presensibilizadas con sales diazoicas (procedimientos fotolitográficos). La imagen, contenida en una película, se pone en contacto con la plancha en una prensa neumática haciendo el vacío. Mediante la insolación, las zonas de emulsión donde incide la luz se destruyen en la plancha, mientras que las zonas donde no incide (tapadas por la imagen a imprimir) se endurecen, fijándose adecuadamente mediante un proceso posterior de revelado. FASES DE LA ELABORACION DE LA MATRIZ FOTOLITOGRAFICA (Planchas presensibilizadas) Aluminio sales diazoicas Aluminio presensibilizado Exposición con positivo Impresión de la luz sobre la capa sensible Revelado y fijado Engomado protector hasta su utilización. Esta zona de sales diazonicas que queda fijada es la que atraería la grasa y repelería el agua, con lo que al entintar la plancha previamente humedecida e incidir ésta sobre el papel quedaría la imagen impresa en el mismo.

5 AGTema5.qxd 10/11/04 18:35 Página 6 Fotolitos positivos. Montados sobre el acetato (astralón) y preparados para el proceso de pasado de planchas. Plancha positiva de offset, grabada y lista para pasar a la máquina de de imprimir. Plancha de offset, grabada y montada sobre el rodillo porta plancha. Detalle de un cuerpo impresor donde se puede apreciar la plancha de offset y el caucho o mantilla El siguiente paso fue la utilización de tramas en las películas para una impresión fiel de los medios tonos, utilizando diferentes tamaños en el punto de la trama. Por último, favorecido por la utilización de planchas adaptables a cilindro aparece el concepto de impresión indirecta. En principio se utilizó para soportes diferentes al papel, como madera, metal o tela, que requerían un cuidado especial para que la tinta pudiera adherirse homogéneamente a la superficie. Esta dificultad se resolvió mediante una impresión indirecta, en la que un soporte blando y elástico podía, una vez recibida la impresión, transmitirla a la superficie dura y rugosa mediante la penetración en todos los intersticios del soporte. El uso del caucho como medio para transportar la impresión quedaba establecido y da origen lo que se denominó impresión OFFSET.